Два брата, две судьбы

-Слушайте, жители земель прайда! – Вновь Ахади стоит на Скале Славы, вновь смотрит на собравшихся внизу животных. Вновь зебры, гну, гепарды и павианы ловят каждое его слово. И так будет всегда. Со временем на смену Ахади придет другой король, а на смену этим слонам, антилопам и страусам – другие. Но сколько бы лет ни прошло, звери будут собираться под скалой, а Король Лев будет вещать с неё. Ведь такова традиция. Традиция… Кто придумывает традиции? Никто. Они возникают сами, складываются в народе годами, десятилетиями, веками. Иногда они могут быть славными и прекрасными, а иногда – жестокими и несправедливыми. А бывает так, что хорошая традиция играет роковую роль в чьей-то судьбе. Вот, например, сейчас. Выбор Короля Льва – чем не прекрасная древняя традиция? Однако сегодня она, возможно, разрушит дружбу между двумя братьями. Ведь и короли могут ошибаться. Уру вздохнула. Оглянувшись, она посмотрела на сыновей. В данный момент престол – последнее, о чем думали её львята. У них сейчас были дела поважнее. У Муфасы – вывалять младшего брата в пыли, а у Таки – не дать ему этого сделать. Оба уже изрядно вывалялись в песке, а темная шкурка младшего из принцев стала серой. И это прямо перед церемонией! -Прекратите немедленно! – зашипела на сыновей Уру. Львята тут же перестали возиться на полу и уселись, как полагается, чинно обвив лапки хвостами. – Вы посмотрите на себя! Ведь все в пыли! Хороши, ничего сказать! А вам с минуты на минуту выходить! Живо сюда, пока ещё есть время, я вас умою! – королева подтянула к себе лапой старшего сына и принялась яростно облизывать его. Муфаса как всегда начал было вырываться, но шлепок тяжелой материнской лапы быстро его утихомирил. Уру была слишком рассержена, чтобы делать замечания. Ахади тем временем уж начал говорить. -Жители Земель Прайда! Я приветствую вас под священной скалой предков и благодарю за то, что вы пришли. Я собрал вас здесь сегодня по особому поводу – дабы объявить имя будущего наследника престола. Медленно и величественно король направился к пещере прайда, где его уже ждали Уру и сыновья. -Вы готовы? – шепотом спросил он. Королева, наконец, отпустила Таку, которого заканчивала умывать. Уже переживший эту пытку Муфаса сочувственно глядел на брата с безопасного расстояния. -Идёмте, - Ахади развернулся и направился назад, к краю скалы. Сыновья засеменили за ним, пытаясь приноровиться к его широким шагам. Уру замыкала эту цепочку. Когда до самого края оставалось чуть меньше пяти шагов, львица остановилась, и осторожно прижала лапой к скале хвост младшего сына. Така удивленно обернулся. -Мама? В чем дело? – он вопросительно посмотрел на мать ярко-зелеными, как у отца глазами. -Дальше нельзя. Остановись здесь. – Ответила она. -Почему? – не понял сын. -Увидишь, - коротко отозвалась мать. Она гордо выпрямилась, подняла голову повыше. Така сел рядышком. А ничего не заметивший Муфаса вместе с отцом подошел к краю. Только тут он заметил, что брата нет рядом. Обернувшись, он обнаружил, что тот, вместе с матерью, сидит чуть поодаль. Львёнок хотел было подбежать к ним, но отец ткнул его лапой. -Не вертись, - прошептал король сквозь стиснутые зубы. -Но Така… -Тихо! – Ахади сверкнул глазами. Затем он обратился к собравшимся. -Жители земель прайда! Поприветствуйте своего нового короля – Муфасу! -Я? Но почему…- вопрос принца потонул в звуках ликования. Птицы хлопали крыльями, гепарды, леопарды, сервалы и прочие кошачьи рычали. Обезьяны кричали, прыгали. Антилопы и зебры поднимались на дыбы, затем шумно опускались и начинали громко топать копытами. От слоновьей радости дрожала земля. Затем все звери дружно поклонились будущему королю, припав на одну ногу, лапу – у кого что имелось, и, склонив голову. Ахади испустил громкий рык. В нем можно было расслышать гордость, торжество, радость за сына. Муфаса же просто сидел, прямой, словно сухой тростник, и наблюдал это зрелище всеобщего ликования. И никто не заметил, как маленький темный львёнок поднял на мать глаза и тихо спросил: -Почему он? * * * -Мам, ты не видела Таку? -Нет, милый, я сама его весь день ищу. -Я не видел его с самой церемонии.       Уру лишь вздохнула. Конечно, Така все понял. Понял, что отец даже не рассматривал его кандидатуру на пост своего наследника. Понял, что отцу плевать на него. Разумеется, на Муфасу он зла не держал. Зато на мать.… Ведь та обещала ему, что он станет королём. Обещала, но обещания своего не сдержала. Наверное, он сильно обиделся. Во всяком случае, он где-то спрятался, чтобы поплакать, вот только где? И как долго он там пробудет?       Така действительно плакал. Он лежал в тени раскидистого баобаба, настолько старого, что никто из всего прайда не помнил, как давно он здесь растет. Мама говорила ему, что когда её отец, Мохату, был львенком, баобаб был точно таким же огромным. Казалось, он путается кроной в небе.       Почему, ну почему отец так не любит его? Только потому, что он меньше и слабее Муфасы? Или же есть какая-то другая причина? Все было ясно уже давно. Ему, Таке, не стоило даже надеяться на то, что отец выберет его королем. Глупо было думать об этом. А мама… Мама тоже хороша – «милый», «сокровище», «ты станешь отличным королём»… Как она могла солгать ему? Мама, самое близкое и родное существо! Жизнь так несправедлива!       Чья-то лапа коснулась его спины. Львёнок поднял голову и увидел знакомую мордочку с большими желтыми глазами. -Сараби? Что ты здесь делаешь? – Ну вот. Замечательно. Хотел побыть один, так ведь и этого не дождешься! -Я… Честно говоря, я тебя искала. Тебя все потеряли. -Ничего, переживут, невелика важность! – пробурчал принц. -Твоя мама переживает. -И что с того? Все равно я не хочу её видеть, она обманщица. -Муфаса расстроен. -Подумаешь! Он будущий король, у него есть дела поважнее! И вообще – я хочу убежать отсюда! Далеко за пределы земель прайда! Не хочу больше здесь жить! Все равно я здесь никому не нужен! Сараби помолчала немного. -Ну как это не нужен! Нужен, и еще как! Ты такой добрый, вежливый, совсем не задаёшься, хоть и принц, в отличие от своего брата. Еще ты смелый – я бы, наверное, не смогла так достойно держаться перед столькими животными на такой высоте! -Ты разве была на церемонии? – удивился Така. Он не видел среди присутствующих маленькую львицу. -Да. Я сидела внизу, вместе с мамой и Наандой. -И ты, правда, считаешь, что я смелый? -Ну конечно! Я никогда не вру! -Спасибо – львёнок расплылся в довольной улыбке. Ему было приятно, что симпатичная ему девочка считает его смелым. -Така, давай дружить? – вдруг предложила Сараби.       Это было очень неожиданное предложение. Така сел, вытер лапой мордочку и поглядел на львицу. -Ты это серьезно? Дружить? Прямо по-настоящему? Чтобы всегда вместе и друг за друга горой? -Именно. Было бы глупо так шутить, не находишь? -Пожалуй, - Така улыбнулся – я согласен, Сараби! -Вот и здорово! Тогда ты, наверное, знаешь, что друзья не только играют вместе. Они помогают друг другу, и если у одного из них беда, второй никогда его не бросит! -Знаю. Но причем тут это? -А притом, что мы теперь друзья. А у тебя беда. Поэтому я не оставлю тебя. Ты всегда можешь мне все рассказать, договорились? Она милая. И очень симпатичная. А какая добрая! Муфаса никогда так не заботился обо мне! Она очень хорошая. Как хорошо, что мы с ней друзья! – подумал Така. -Договорились – радостно ответил он. -Тогда пойдём домой. Тебя там наверняка уже давно ищут! * * * -Така! Где ты был? Куда пропал? Мы так волновались! – Уру принялась лихорадочно вылизывать сына, стремясь смыть с него чужие запахи. -Это неважно. Где я был, меня уже нет. Сейчас я с вами. Кстати, поздравляю с назначением, ваше высочество. -Да, я теперь король. Вот как возьму и запрещу тебе своим королевским указом уходить неизвестно куда без предупреждения. -Попробуй только! Ты еще не король, а только принц, и я сейчас задам тебе хорошую трепку, если будешь наглеть! -А вот и нет! -А вот и да!       Братья покатились по земле в шуточной потасовке. Уру облегченно вздохнула. Кажется, всё как обычно. По крайней мере с виду.