Два брата, две судьбы

Жарким солнечным днём король Ахади лежал в пещере прайда и отдыхал. Снаружи воздух дрожал, на землю было невозможно наступить лапой. А здесь, внутри, было так прохладно и тихо. Львицы устроились в тени под скалой, умываясь и разговаривая. Рядом с ними катались в пыли львята. Ахади был один в пещере, и это его вполне устраивало. Но его уединение все же нарушили. Уру вошла в пещеру неслышно, как хорошая охотница, не выдав себя даже малейшим шорохом. Но король почувствовал её. Он открыл глаза и поднял голову. Подруга подошла к нему, прилегла рядом. Ахади снова положил голову на лапы и закрыл глаза. Уру принялась вылизывать морду друга, тихонько урча. Король земель прайда постепенно совсем расслабился и уже было задремал, как голос подруги разбудил его. -Ахади, я хотела поговорить с тобой. -Говори, раз хотела. Я тебя слушаю, - откликнулся он. -Ахади, наши дети уже достаточно подросли, и ты можешь и должен назвать имя нового короля. Все ждут этого – и львы, и обитатели земель прайда. -М-м-м, - лев застонал. Все, чего ему сейчас хотелось – это выспаться как следует, пока не спадет жара. Думать о выборе наследника он сейчас был совершенно не способен. Но дотошная Уру не отставала. -Так кого ты выберешь, Король Лев? Кто займет твоё место на Скале Предков, когда придет время? Муфаса или Така? -Я не знаю, ясно? – проворчал он. -Но ты должен сделать выбор! Ведь принца нужно начинать готовить уже сейчас. Скажи мне, кого ты хочешь назначить своим наследником? У тебя два сына, но королем сможет стать только один. -Пока я не скажу, ты от меня не отстанешь? – обреченно спросил Ахади. -Ни за что на свете, - подруга улыбнулась. -Хорошо. Муфаса. Теперь ты довольна? -Муфаса? Но почему не Така? – удивилась Уру. -Потому что я король. Я так решил. Ты просила назвать тебе имя моего наследника, я и назвал. Ещё вопросы есть? Нет? Отлично. – Ахади снова закрыл глаза. -Нет уж, будь любезен, объясни! Я хочу знать, почему ты выбрал Муфасу. И ты не поспишь, пока не объяснишь мне этого, - заявила Уру. -Хорошо, хорошо. Только потом ты от меня отстанешь, - Ахади вздохнул – Кандидатура Муфасы кажется мне более подходящей на роль следующего короля, потому что он храбрый, сильный, активный, проявляет интерес к моим делам, общается с другими львятами, никому не дает спуску и хорошо развит физически. Такой ответ тебя устроит? -Нет, не устроит. Да, всё, что ты сказал о Муфасе - правда, но ты совсем забыл о Таке. У него тоже есть достоинства. Така скромный, он не возгордится и не станет задирать нос, став наследным принцем. Ещё он умный и сообразительный. Намного умнее Муфасы. Также он добрый и сострадающий. Он сможет проявить милосердие к тем, кто в этом нуждается, никогда не делает скоропалительных выводов. Така, несмотря на свой юный возраст, рассудителен и уравновешен. Он не будет просто так валяться в теньке и отлынивать от своих обязанностей, - возразила подруга. -Это ты сейчас на меня намекаешь? – Ахади вскочил на лапы. – Значит, это я отлыниваю от обязанностей? – из горла короля исторглось низкое ворчание. – Да я стараюсь изо всех сил, выкладываюсь полностью, чтобы все обитатели земель прайда чувствовали себя хорошо! Я разбираю споры мартышек и бабуинов. Я выясняю, что не поделили тукан и птица-носорог. А ведь я лев! Но я король, и я обязан этим заниматься! А ты ещё смеешь меня упрекать?! -Смени тон, Ахади! – Уру тоже была уже на ногах и хлестала себя хвостом по бокам. – Думай, с кем ты разговариваешь. Я вовсе ни на кого не намекала, но если ты принял это на свой счет, значит, за тобой действительно водится такой грешок, иначе ты не разозлился бы так. -Что-о? – Ахади зарычал – Ты говоришь это мне? МНЕ? Только лишь из-за того, что я не выбрал наследником твоего любимца-молокососа?! Так вот тебе новость – Я здесь король, и это Я принимаю решения. Ты просила сделать выбор, и я его сделал. Чего еще ты от меня хочешь? -Справедливости. – Уру, казалось, совсем не испугал его грозный рык. Она высоко вздернула голову и посмотрела другу прямо в глаза – Не смей повышать на меня голос, Ахади. Может ты и король, но и я не последняя львица в прайде. Не забывай, благодаря кому ты стал королем. Если бы я не выбрала тебя своим другом, ты никогда не правил бы прайдом. Ведь это я наследница короля Мохату, и именно я законная королева. Ты обвиняешь меня в том, что у меня есть любимец? Вот новость для тебя, Ахади, у меня его нет. Я одинаково сильно люблю обоих своих детей, однако я считаю, что Така лучше подошел бы на роль короля. – Львица говорила таким спокойным и холодным тоном, что Ахади стало не по себе. Осознав это, он еще больше разозлился – вот ещё! Не пристало льву, а тем более королю, бояться какой-то там самки. -Уру, не смей оспаривать мои решения! – Ахади полоснул когтями по каменному полу пещеры, оставив глубокие борозды. Уру это ничуть не испугало. Она стояла всё такая же прямая и гордая, смотрела другу в глаза и ждала, пока он закончит тираду – Прайдом должен управлять лев, а не львица, поэтому решающее слово всё равно остаётся за мной. На рассвете я объявлю Муфасу наследным принцем, в независимости от твоего согласия, ясно?! Пусть ты наследница старого короля, однако, новый король всё же я, а не ты, поэтому всем плевать на кровное родство! Каждый должен заниматься тем, что умеет. Львы – охранять и защищать прайд, а львицы – охотиться и растить потомство! Так пусть каждый будет заниматься своим делом! Я же не учу тебя охотиться! Королева прайда очень спокойно выслушала все, что сказал Ахади. А затем она открыла пасть и зарычала. Рык её был не таким громким и страшным, как рык её друга, но ничуть не менее грозным. Король совсем не ожидал этого. На несколько мгновений он замер. А Уру молча развернулась и вышла из пещеры, оставив пораженного друга смотреть ей вслед. * * * -Мам? -Что, моё сокровище? -А я стану королём? – этот вопрос из уст младшего сына застал королеву врасплох. Уру и Така лежали в тени под Скалой Славы и наслаждались обществом друг друга. Принц дремал, а мать вылизывала его. И тут львёнок задал свой вопрос, выведший маму из равновесия. -Конечно, милый, - врать сыну невыносимо, но еще невыносимей видеть обиду и непонимание на его милой детской мордашке, – а почему ты спрашиваешь? - Просто я подумал и решил, что если я стану королём, то буду очень хорошо заботиться обо всех животных, населяющих земли прайда. Я сделаю так, чтобы ни один зверь и ни одна птица не чувствовали себя одинокими и ненужными. О, сколько искренности в его словах! Сколько простой, бесхитростной надежды, детской святой веры в чудеса! Как жаль, что всем его мечтам не суждено сбыться! Как-то он отреагирует, узнав, что королём станет его брат? Как он вынесет то, что отец, выбирая между ними двумя, снова отдал предпочтение Муфасе? Ахади всегда так поступал. Муфаса был сильным, крепким, с ним можно было носиться и кататься по траве, сколько вздумается, не боясь навредить ему. А нежный и ранимый Така не понимал их игр, ему все время хотелось ласки, тепла, которых Ахади дать сыну не мог. Уру вздохнула. -Мам, а может быть два короля? – задал новый вопрос Така. -Нет, дорогой, король всегда только один, - ответила королева, уже предчувствуя новый убийственно невинный вопрос. -А как же тогда быть другим львам? Им ведь тоже хочется быть королями. Разве честно будет, например, если я стану королём, а Муфаса, Мтото, Хаки и другие львята нет? – удивился Така. -Понимаешь, Така, прайдом редко правят два льва. Только если они братья. Но король может быть только один. -А как же Мтото и Хаки**? Куда они денутся? – не понял сын. -Когда львята-самцы подрастают, они уходят из прайда. Таким образом, в прайде остаётся только один лев. Реже двое. -Почему они уходят? Их выгоняют? -Нет, просто они тоже хотят быть королями. Они создают собственные прайды, в которых являются безраздельно властвующими правителями. -А почему обязательно надо уходить? Почему может быть только один король? Ведь вместе веселее! -Не все так просто, солнышко. Представь: землями прайда правят четверо львов. И вдруг между ними возникает конфликт – у всех своё мнение по какому-то вопросу и никто не хочет уступать. Что же тогда выйдет? Вместо решения проблемы они устроят драку, выясняя, кто сильнее. У взрослых львов всегда так – кто сильнее, то и прав. -Об этом я, признаться, как-то не подумал. Ты права, мама. Один король всЁ-таки лучше, чем несколько. Но доказывать свою правоту, меряясь силой, честно говоря, глупо, – задумчиво изрек Така. Уру рассмеялась. -Ты прав, милый. Это действительно очень глупо. Но таковы львы. И ничего уж тут не попишешь. -Когда я вырасту, я никогда не буду полагаться на грубую силу! – уверенно заявил львёнок. -Что ж, я очень на это надеюсь. - улыбнулась Уру. – А теперь помолчи и дай мне тебя домыть. Така покорно замолк, обдумывая их разговор. Он действительно никогда не полагался только на грубую силу. И никогда не будет. _____________________________________________________________________________________________________________ *Примеч. автора - Мтото и Хаки - львята-мальчики, сыновья Ахади и других львиц прайда. Главной роли в фанфике не играют, на дальнейшую судьбу персонажей не влияют. _____________________________________________________________________________________________________________ Если вы прочитали эту часть, не поленитесь, пожалуйста, написать отзыв. Мне очень важно знать что понравилось моим читателям, что нет. Чего вы ждете в следующих главах? Есть ли у вас какие-то претензии ко мне? Может быть вы считаете, что я неверно изображаю персонажей.