Сеансы групповой психотерапии

      Логово Тёмного властелина угрожающе переливалось всеми оттенками золотого, а аромат сотен тысяч цветов, распустившихся в когда-то пустом саду, напрочь отбивал обоняние у всякого, рискнувшего сделать хоть вдох. По полям, что ещё вчера были болотами с уникальной флорой и фауной, теперь прогуливались единороги, пощипывая травку. На чудесной резной деревянной скамейке сидели два демона бандитской наружности. Подстелив под седалища плотные тканевые салфетки, они старались лишний раз не касаться воздушной лавочки, грозившей сломаться от легчайшего касания.       – Надо мигрировать, - прошептал один из демонов, обернувшись по сторонам, в страхе увидеть подслушивающего их разговор владыку.       – Ну да, - усмехнулся второй, – если только наши ездовые ящеры не превратились в лошадку, а-ля мечта юной принцессы.       – Я больше не вынесу! Ещё один поход за цветами, и следующий венок будет лежать на моей могиле!       Оба демона вздохнули и помянули утро не самым добрым словом. Видите ли, с детства приученный во всём добиваться совершенства, Бессердечный не хотел ограничиваться собой. Он с должным рвением и усердием принялся изменять всё, что попадалось под руку, руководствуясь книгами о Светлых землях, что завалялись в Тёмной библиотеке. Ах да, ещё показаниями заключённых, что доживали свой срок в темницах замка. Узнав о намерениях владыки, те снова почувствовали вкус к жизни, принявшись расписывать просторы родных земель. Внимательно выслушав показания пленников, Бессердечный составил план по превращению Тёмных земель в Светлые, с дальнейшим их осветлением до кристально белых. Под пристальным взором владыки, тёмная знать всем скопом ходила за цветами, плела венки и водила хороводы, распевая похабные песни, которым их научили всё те же заключённые, клятвенно уверявшие, что именно их поют во дворце Светлого государя.       – Может, попроситься в помощники к Грейту?       – К тому, что Апокалипсис собирается устраивать? Ты спятил, что ли? Если он не справится, то Бессердечный ему в лучшем случае голову открутит!       – А в худшем? Снова заставит купаться в благовониях? Демоны вздрогнули, вспомнив бассейн, до краёв наполненный кипящим розовым маслом. Ни в какое сравнение с качественной и натуральной смолой эта благоухающая субстанция не шла, но нервы всем она потрепала изрядно.       – Мне всегда казалось, что это мы должны нести ужас в мир, а не испытывать на себе эти садистские выкрутасы.       – А ведь в Светлых землях так и живут! То-то они наших пыток не боятся. После такого детства я бы тоже не испугался раскалённых углей и дыбы.       На лавочку приземлился прекраснейший белый голубь. Повернув голову на бок, птица подняла лапку, с привязанным к ней письмом. Ближайший к голубю демон осторожно отвязал маленький клочок надушенной бумаги. Прочитав написанное красивым витиеватым почерком послание, демоны обречённо выдохнули и встали с насиженного места. Вынув из карманов огромные напудренные парики, представители Тёмной знати нацепили их на рогатые головы и направились к замку, старательно подпрыгивая на ходу.

Главный зал. Это же время.

      – Нет, нет и ещё раз нет! Доспехи должны ослеплять моих врагов, а испытуемые только щурятся! – кричал Бессердечный, стягивая с себя блестящий нагрудник.       Мелкие бесы оттащили предмет обмундирования в угол, где уже скопилась приличная куча отринутого повелителем хлама.       – Библиотекаря мне! – Тёмный властелин выходил из себя.       В зал вбежал, на ходу поправляя обязательный для всех парик, старый библиотекарь. В руках у него была небольшая стопка книг. Остановившись в паре шагов от Бессердечного, старик сделал неуклюжий реверанс и выпрямился.       – Слушаю, о угнетатель.       – Ещё раз так ко мне обратишься, и я прикажу тебя повесить, - нахмурился владыка.       Библиотекарь испуганно дёрнулся и облизнул губы. Мерзкие сравнения со вчерашнего вечера были запрещены указом властелина.       – Я к вашим услугам, о сиятельный господин, - исправился старик.       – Уже лучше, - Бессердечный расправил плечи. – Ты нашёл то, что я просил?       – Да, мой повелитель, вот ваши книги, - библиотекарь продемонстрировал литературу.       Владыка взял одну из книг и пролистал пару страниц. Находящиеся в зале демоны испуганно притихли. Каждый пытался предугадать, что вычитает повелитель на этот раз. И какие мероприятия им грозят. На обложке большой и красочной книги золотыми буквами было выведено: «Величайшие герои прошлого тысячелетия».       – Так, я всё понял. Герои делают добро всем вокруг. Эй, ты, поди сюда, – высокий худой демон подбежал к повелителю. Ярко-рыжие волосы его гармонировали с тонкими рожками красного цвета, а весь образ его вызывал ассоциации с насекомыми – таким тонким и нескладным, но невероятно шустрым он был.       – К вашим услугам, о… – задумался над красочной лестью придворный и не нашёл подходящего ответа.       В зале кто-то кашлянул. Звук этот, неприятный и вымученный, пролетел по помещению, призывая кого-нибудь на помощь обделённому фантазией бедняге. Несчастный демон оглядывался по сторонам, рассматривал предметы интерьера, в безуспешной попытке найти вдохновение. Лицо его вспотело и покраснело больше прежнего, а тело пошло мелкой дрожью. Однако, Бессердечного было не разжалобить, он пристально вглядывался в лицо прислужника, всё больше темнея и закипая от злости.       – …прекраснейший? – наконец выдавил из себя слуга тьмы.       – Для первого раза сойдёт, – смилостивился владыка. – А теперь рассказывай, что там у тебя творится.

Всё та же лавочка в саду. Некоторое время спустя.

      – А потом он сказал, что спасёт меня и моих слуг от лавотворящих слизней, обитающих на моих полях. И ведь не обманул, зараза, – в очередной раз всхлипнул насекомоподобный демон, выдавив из прозрачного флакончика ещё пару капель бутафорских слёз. – А ведь на этих тварях держался весь мой бизнес! Уголь и пепел, что я теперь буду продавать! Я – банкрот! – уже натурально зарыдал бедняга, чем изрядно напугал своих слушателей, моментально отползших от расклеившегося собрата.       Ударившийся в доброту и свет Бессердечный продолжал нести справедливость в мир, совершая героические поступки и подвиги. Тёмная знать, не ожидавшая такой подлянки от любимого повелителя, зароптала. Активней всех роптала некая графиня, которая из-за запрета жертвоприношений, вынуждена была отказаться от омолаживающих ванн из крови девственниц. Резко прибавившая в летах демонесса организовала небольшой круг доверенных лиц, собравшихся в саду на лавочке, дабы обсудить сложившуюся ситуацию.       – Вы уже видели завтрашнее меню? Полностью вегетарианское! Мне кажется, это саботаж со стороны Светлой коалиции, не иначе. Если мы не примем меры, то от Тёмных земель останутся лишь воспоминания.       – И память о нашем позоре. Чтобы уважаемые демоны играли в бадминтон на зелёных лужайках! Хорошо, что мой покойный учитель не застал этот момент.       – Погодите. Сдаётся мне, мы можем кое-что сделать, - оскалилась демонесса. – У каждого героя есть наставник, так? Давайте найдём нашему повелителю учителя для героев, вот только не для светлых героев, а наоборот… Глядишь, всё станет на свои места, а Бессердечный и доволен будет.