Мост из ничто в бесконечность

- Эмма?.. Нил неуверенно сделал шаг ближе. В карих глазах загорелось неверие в происходящее, быстро сменившееся потрясением и радостью. Медленно подойдя к девушке, герцог прижал шокированную Эмму к себе. Принцесса робко уткнулась носом в его плечо, кожей чувствуя зоркий взгляд матери. - Нил... – выдохнула Эмма в его наплечник, украшенный искусной резьбой. Нил ласково провел рукой по ее волосам, пропустив несколько прядей сквозь пальцы. - Я не верил, что когда-нибудь увижу тебя снова, – прошептал мужчина, взглянув в изумрудные глаза. Эмма молча смотрела на него, на губах девушки играла слабая улыбка. - Я тоже... – с непонятной печалью в голосе произнесла принцесса. От дальнейшего разговора их отвлек голос Ланселота. - Умоляю, прости меня, – говорил он, обращаясь к Белоснежке. – Если бы я только знал, что за пленниц привела Мулан! Я бы никогда не посадил вас в яму! - Ну что ты, – откликнулась Мэри Маргарет, положив руку рыцарю на закованное в латы предплечье. - Значит, Ланселот? – вопросила Эмма, поворачиваясь к ним. - Старинный мой друг, из самых надежных, – ответила Снежка. – Познакомься, это моя дочь, Эмма. - Очень рад, Ваше Высочество, – поклонился принцессе рыцарь. – В качестве извинений прошу вас отобедать со мной, – продолжил Ланселот, незаметно дав знак нескольким крестьянам. Те тут же разошлись по кладовым. – У нас в прибежище немного припасов, но ради таких гостей стоит устроить пир. Пара дозорных вынесла из хижины их предводителя длинный, хорошо выскобленный стол и несколько плетеных стульев с прямой спинкой. На стол немедленно были поставлены всевозможные кушанья: сочный красный виноград, спелые яблоки, свежеиспеченный хлеб, кобылье молоко в глиняном кувшине и козий сыр. Последними были поданы блюдо с мясом на кости и красное вино. Ланселот сел во главе стола и с улыбкой повернулся к гостям. Мэри Маргарет вернула улыбку и отхлебнула из посеребренного кубка. Эмма же недоверчиво разглядывала куски мяса. - Что это такое? - Химера, – одновременно ответили ей Белоснежка и Ланселот и, переглянувшись, засмеялись. Нил весело хмыкнул. - Это на треть лев, на треть козел, на треть змей, – пояснила Снежка. – Их много в этих лесах. Эмма робко откусила кусочек и удивленно вскинула брови: пропитанное кисло-сладким соком винограда мясо оказалось очень вкусным. Наблюдавший за ней герцог ласково улыбнулся. - Я не понимаю, – начала Снежка. – Нам сказали, что этого мира больше не существует. Как вы спаслись от проклятья? - Каким-то чудом, – откликнулся Нил. Мэри Маргарет испуганно дернулась, начисто забыв о присутствии за столом герцога. – В черный час, когда дым развеялся, большинство народа исчезло, но горстка все же уцелела на этом жалком пятачке земли. Неизвестно, как и почему. Найти убежище было непросто, не обошлось без жертв, но не тревожьтесь. Здесь безопасно. - Мы не останемся, – произнесла Эмма, сделав глоток вина, и покосилась на нахмурившегося Нила. – Там, в том мире мой отец, сын и... – девушка осеклась, затем продолжила: – Нам нужно назад. Поможете найти портал? - Это неразумно, – покачал головой Ланселот. – Зачарованный лес уже не тот, каким вы его помните. Огры вернулись. - Огры? – воскликнула принцесса. Мужчины кивнули. - Они куда хуже великанов. Именно поэтому мы и живем здесь – на остров им не попасть. Эмма понуро опустила голову, пустой взгляд девушки рассеяно изучал узор деревянной столешницы. - Эмма, поверь, порталов больше не осталось, – промолвил Нил, накрыв рукой ладонь девушки. Глядя на них, Мэри Маргарет вдруг встрепенулась. - Один мог остаться. - Правда? – оживилась белокурая принцесса. - Где? – эхом вопросил Ланселот. - Кора близко, – отозвалась Белоснежка, оглядываясь по сторонам. – Не хочу раскрывать свои планы при ней: еще начнет колдовать... - Не начнет. Заклятье сделало ее безоружной, но мы на всякий случай решили держать ее под замком. - И все же я бы не рисковала. Просто поверь, один портал есть. – Снежка посмотрела на рыцаря. – Ты нас отпустишь? - Разумеется, – ответил Ланселот. Нил хотел было возразить, но рыцарь Круглого стола поднял руку, прерывая его тираду на корню. – Но при одном условии: с вами пойдет мой лучший воин, – за спиной Ланселота появилась тонкая фигура Мулан. – Пусть Мулан вас защищает. - Мы и сами как-нибудь, – проворчала Эмма, но Белоснежка оборвала ее. - Мы согласны, – сказала она и улыбнулась. – В очередной раз ты помог мне. Спасибо. - Тогда я пойду с ними, – вызвался Нил. - Нет, ты нужен мне здесь, – произнес Ланселот, пристально вглядевшись в темные глаза герцога. Поколебавшись мгновение, Нил кивнул. Мэри Маргарет удовлетворенно вздохнула и поднялась из-за стола. Мужчины тут же встали следом, отдавая дань уважения своей королеве. Снежка кивнула им и, подозвав дочь, удалилась вслед за Мулан. Выходя из-за стола, Эмма оглянулась на Нила. Герцог, насупившись, смотрел на предводителя беженцев, который, степенно поднявшись, одарил мужчину чуть презрительным взглядом и скрылся в своей хижине. Девушка недоуменно нахмурилась, но, сослав все подозрения на ужасную усталость, послушно пошла за матерью. Лагерь беженцев, построенный ровным полукругом, делился на две части: жилую и военную. В жилой части располагались хибары и самодельные палатки повстанцев, а так же небольшая кладовая. Лазарет, оружейная, тренировочная площадка и хижина Ланселота относились к другой половине. В центре лагеря рядом с каменным очагом находилась полевая кухня. Пройдя мимо жилищ беглецов, Мулан вошла в оружейную палатку и вместе с кузнецом вынесла оттуда отделанный телячьей кожей сундук. Оружейник снял с пояса связку ключей, после чего отпер сундук и, не сказав ни слова, исчез в палатке. - Выбирайте, – произнесла Мулан, отступив в сторону. – Без оружия нам не дойти до места живыми. - Где мой пистолет? – поинтересовалась Спасительница, сунув длинный стилет в алых ножнах в голенище сапога. Мэри Маргарет привычно пристегнула меч к поясу и потянулась за луком. Мулан аккуратно вытащила пистолет из-за пояса и удивленно его разглядывала. Когда Эмма тихонько кашлянула, воительница слегка вздрогнула и уронила револьвер в подставленную блондинкой ладонь. - Я пойду первой, вы следом за мной, – распорядилась Мулан. – Ни в чем мне не перечить. Тогда, глядишь, и дойдем, – Мэри Маргарет согласно кивнула. – Выходим на рассвете. С этими словами девушка в доспехах направилась в сторону площадки для боя, на ходу вынимая меч. Проводив ее взглядом, Эмма обернулась к Снежке. - Так что мы ищем? - Старый шкаф, – улыбаясь, ответила Мэри Маргарет. - Тот самый? – округлила глаза принцесса. – Он поможет вернуться в Сторибрук? - Не знаю. Посмотрим, уцелел ли он, потом решим, что делать. - Погоди, так, значит... – взгляд Эммы вмиг стал печальным. - Да. Мы идем домой. Мэри Маргарет грустно улыбнулась и обняла готовую расплакаться дочь. Находясь в объятиях матери, Эмма больше всего хотела, чтобы все это оказалось дурным сном: проклятье, десять лет одиночества, Сторибрук... И вдруг на девушку нахлынули воспоминания, связанные с миром без магии: необычное знакомство с Киллианом, встреча с Пиноккио, приезд Генри, с порога заявившего "Я ваш сын"... Все это было ее жизнью; жизнью, в которой Эмма Свон стала частью обоих миров. Тихий кашель заставил Мэри Маргарет отпустить Эмму и оглянуться. Позади них стоял герцог Нил, учтиво присевший в полупоклоне. - Ваше Величество, могу я поговорить с Ее Высочеством? – спросил он, глядя на Снежку. Та кивнула. - Конечно. И, прошу Вас, зовите меня просто Мэри Маргарет. Мы не в том положении, когда уместны титулы, не так ли, Ваше Сиятельство? Нил усмехнулся. Белоснежка легко подмигнула ему и ушла, оставив дочь и герцога наедине. Едва Снежка скрылась из вида, Нил бросился к Эмме и крепко обнял ее, зарывшись лицом в светлые волосы. - Боги, Эмма, я думал, что уже никогда тебя не увижу! – он взял ее лицо в свои ладони. – Я места себе не находил! Я вернулся из Нетландии спустя два месяца после проклятья и приехал в ваш замок. Когда я увидел руины... – Нил сглотнул и закрыл глаза. – Я думал, что ты погибла. Я долго блуждал по лесам, не знал, куда податься, пока не набрел на лагерь Ланселота. Он-то и рассказал мне о проклятии. Господи, я так рад, что ты жива! Герцог вновь притянул Эмму к себе, но принцесса осторожно выбралась из его объятий и робко заглянула в темные с хитринкой глаза. - Нил, я... я не могу... – прошептала она. Мужчина помрачнел. - Тогда, за столом, ты сказала, что вам надо обратно и запнулась... У тебя кто-то есть, да? – Эмма кивнула. – А как же наша помолвка? - Все сложно, Нил. Теперь я должна думать не только о себе, но и о сыне. Я должна сделать так, как ему будет лучше. Он только что нашел меня, узнал своего отца, мы все воссоединились. И сейчас я должна заявить ему, что не смогу быть с его отцом, потому что вот уже десять лет как обручена с другим?! Продолжить Эмма не успела: подавшись вперед, Нил накрыл ее губы своими и крепко прижал ее к себе. Девушка по привычке закрыла глаза. Поцелуй продлился недолго, но было в нем что-то голодное, безудержное, жадное. Тяжело дыша, Эмма открыла глаза и в упор посмотрела на Нила. Герцог не сводил с принцессы взгляда, в карих глазах бушевала страсть и непонятная тоска. - Я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду за тебя бороться... Всегда... Затем он отпустил Эмму и пошел к палаткам, оставив белокурую девушку в смятении смотреть ему вслед. Зачарованный лес незаметно накрыло тенью ночи. В сумраке темные силуэты деревьев казались враждебно настроенными великанами, а доносящийся издалека рев диких животных лишь усиливал это впечатление. Лагерь между тем готовился ко сну. Мэри Маргарет и Эмме Ланселот уступил свою хибару, а сам нес вахту на одной из дозорных вышек. Загасив огонь в центральном очаге, беженцы отправились спать, испуганно вздрагивая от малейшего шороха. С наступлением сумерек простые крестьяне, не обученные владению мечом, в целях безопасности старались не выходить из своих жилищ без крайней нужды, а настоящих, закаленных в боях воинов среди беженцев было крайне мало. Посему ночью лагерь пустовал. Отделившуюся от палаток высокую тень никто не увидел, тихий шелест подола плаща и шагов по высохшей траве никто не услышал. Фигура незаметно прошла через лагерь и свернула на небольшую полянку, скрытую от глаз людей завесой дикого плюща. Подойдя к дальнему краю поляны, фигура скинула капюшон и остановилась. - Вы долго, Ваше Сиятельство, – произнес женский голос, исходящий из-под деревьев. Нил вгляделся в лес перед собой и увидел фигуру говорившего, из-за темного плаща сливающуюся с лапами ели. - Я пришел, как только смог, – ответил мужчина и недовольно сощурился. – Почему я не могу пойти с ними? - Потому что с ними пойду я, – откликнулась фигура. – Им еще рано знать о том, что ты на моей стороне. - Но ты сама говорила, чтобы я втерся к ним в доверие! – воскликнул Нил. – А Эмма уже не доверяет мне так, как прежде. - Она доверится. Осталось совсем немного. Герцог хмуро кивнул и отвернулся, намереваясь уйти обратно в лагерь, как женщина вновь окликнула его. - Я надеюсь, ты не выберешь ее? Нил отвел глаза и, мгновение помолчав, произнес, так и не взглянув на собеседника: - Нет. Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) По всем вопросам и пожеланиям пишите сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari