Мост из ничто в бесконечность

Рассвет застал девушек уже в пути. Собрав запасы провианта и воды в холщовые сумки, путники засветло двинулись к замку Белоснежки и Прекрасного Принца. Идти предстояло ни много ни мало четыре дня. Учитывая, что за каждым перелеском могли затаиться огры, поход становился смертельно опасным. Мулан и Мэри Маргарет шли рядом, время от времени негромко переговариваясь. Эмма замыкала процессию. Время от времени до слуха принцессы долетали обрывки фраз, большая часть которых содержала слова «опасно», «огры» и «ночлег». Всякий раз, услышав подозрительные шорохи или неясные перестукивания, девушки хватались за оружие в отчаянной попытке защитить себя, но, к их радости, в первый день странствия противник им так и не повстречался. Шагая по едва заметной тропке, Эмма судорожно сжимала рукоять меча. Мысли о Киллиане и Ниле не покидали девушку ни на минуту. Как быть дальше? По сути, Эмма уже давно замужняя женщина, но зову сердца не прикажешь, к тому же десять лет в незнакомом мире сделали свое дело. В мире без магии другие законы. Там любую помолвку можно разорвать, любой брак расторгнуть. Здесь же все иначе. Принцесса понимала, что родители в душе желают ей счастья, но, вероятно, они будут только «за», если Эмма выйдет замуж за Нила, а не за пирата. Пусть они и смирились с мыслью о том, что отец Генри и возлюбленный их дочери – сын Темного мага и морской разбойник, вряд ли они одобрят такой союз. Учитывая, как рьяно в прошлом они желали брака их дочери и герцога. Тихий треск лежащей в траве веточки прозвучал в лесной тишине неестественно громко. Мулан подняла руку, призывая девушек остановиться, и вынула из длинных ножен меч с рукоятью из черного дерева. Белоснежка ловким движением сдернула с плеча лук и положила стрелу на тетиву. Эмма крепче перехватила рукоять меча и устремила взгляд в сторону двух сосен на границе тропы. Вглядевшись в густую листву, белокурая принцесса облегченно вздохнула и опустила клинок. Поняв, что ее обнаружили, русая девушка со вздохом вышла из-за дерева. - Аврора? – удивленно воскликнула Мулан, пряча меч в ножны. – Что ты здесь делаешь? - Я иду с вами, – ответила принцесса, одергивая сиреневый плащ. Эмма наклонилась к матери. - Аврора? Спящая красавица? – Снежка незаметно кивнула. - Нет, ты возвращаешься в лагерь, – парировала воительница. - Нет, – упрямо проговорила Аврора. – Я пойду с вами. Вы все чем-то заняты, а я все время без толку провожу в лагере. Мне это надоело, я хочу помочь. Девушки неуверенно переглянулись. Мэри Маргарет опустила лук и, посмотрев на дочь, произнесла: - Нам потребуется любая помощь. - Это слишком опасно, – возразила Мулан. Аврора гордо тряхнула головой и, не глядя на воительницу, прошла дальше по тропе. - Решено. Я иду с вами. Пожав плечами, Эмма обошла растерянную азиатку и вместе с матерью пошла за принцессой. Мулан оставалось тяжело вздохнуть и отправиться следом. К вечеру было решено остановиться на скрытой за деревьями поляне и заночевать там. Соорудив подобие палатки из валявшихся меж деревьев веток, Мулан отправилась за водой к журчащему за рощей ручью. Белоснежка, подхватив с земли свой лук, направилась в чащу за хворостом, но, заметив идущую следом Эмму, остановилась. - Слушай... Я прошу тебя, останься здесь с Авророй. Охраняй лагерь. - Вот эту поляну? – возмутилась блондинка. Снежка вздохнула. - Здесь безопаснее. Пожалуйста. Я туда и назад. Эмма недовольно кивнула и вернулась. Рядом с палаткой Аврора пыталась разжечь огонь из тех сучьев, что нашла на поляне, но у девушки, привыкшей к дворцовой жизни, ничего не получалось. Эмма опустилась рядом с ней на траву и забрала у нее из рук огниво. - Давай я, – девушка резко ударила по камню, высекая искры, которые тут же посыпались на сложенные горкой ветки. От них почти сразу потянулся тонкий столб дыма. - Господи, как же здесь холодно. – Аврора зябко закуталась в свой плащ, стуча зубами. Эмма стянула с плеч куртку и протянула ее принцессе. - Держи. - Что это за корсет такой? – недоуменно поинтересовалась девушка, повертев одежду в руках. - Это не корсет, – с улыбкой ответила Эмма, накинув куртку девушке на плечи. – Это часть верхней одежды. В том мире, откуда мы с матерью прибыли, это самая привычная часть туалета. - С матерью? – удивилась Аврора. – Я думала, она твоя подруга... - Да. Долгая история. Раздавшийся позади них рев заставил девушек вздрогнуть. Эмма обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как с деревьев поднимаются потревоженные птицы. Аврора испуганно вскочила на ноги и отошла под деревья, не сводя глаз с колышущихся веток. Спасительница же осталась стоять посреди поляны, стараясь не обращать внимания на дрожащую от шагов огра землю. Вытянув из ножен клинок, девушка стала лицом к выходящему из леса противнику. Огр был высотой под двенадцать футов. Бешено размахивая руками, великан вышел на поляну. В лунном свете сверкнули его белесые глаза. «Они слепы», – вспомнила Эмма рассказы Мэри Маргарет. Однако огра это не остановило: он продолжал наступать на девушку, потягивая носом воздух. Эмма на шаг отступила. Гигант тут же обернулся к ней, услышав хруст пожухшей травы. Протянув руку, он хотел было схватить Эмму, но девушка занесла меч, встретив огромную руку с когтями ударом холодной стали. Клинок сверкнул в ночи, и в ту же секунду огр взревел от боли. Эмма резко вытянула клинок из плоти. Сияющее лезвие обагрилось кровью, алые капли стекали с меча, пятная высохшую землю. Девушка вновь замахнулась на противника, но огр увернулся и небрежно отбил клинок. Меч улетел во тьму, скрывшись в траве под деревьями. Эмма вспомнила о пистолете и потянулась за пояс, но огр, словно почуяв новую угрозу, ударил принцессу по руке и, выхватив пистолет, сжал его. Послышался треск металла, и револьвер, скрученный в тугую спираль, упал на землю, совершенно непригодный для пользования. Потеряв равновесие, светловолосая девушка упала, а великан опустился на колени, издав торжествующий рев ей в лицо. Эмму отвернулась, борясь с тошнотой и страхом. - А ну отошел от моей дочери! – крик Мэри Маргарет прорезал относительную тишину поляны. Эмма обернулась к краю поляны, встав на колени. Под деревьями стояла Белоснежка, тетива изящного лука оттянута до уха, наконечник стрелы смотрит на голову огра. Позади нее стояла бледная запыхавшаяся Аврора. Великан в это время поднялся и побрел к Снежке. Девушка не сводила с огра гневного взгляда, и, когда между ними оставались считанные метры, спустила тетиву. Коротко пропев, стрела вонзилась огру прямо в глаз. Великан завопил от боли и секунду спустя рухнул на землю. Мэри Маргарет медленно подошла к нему и выдернула стрелу. Из места раны тут же потекла тонкая струйка крови. Поднявшись на ноги, Эмма подошла к матери. - Стрелять надо в глаз, – спокойно пояснила Белоснежка, кивнув на мертвого огра. Эмма удивленно уставилась на девушку. - Когда ты в последний раз стреляла из лука? - Десять лет назад, – задумавшись, ответила Мэри Маргарет. – Должно быть, это как велосипед. - Быстро! – крикнула появившаяся из лесу Мулан. – Идем к ручью, заночуем там. Собирайте вещи и идите за мной! Эмма подошла к нервно теребящей край плаща Авроре. Взглянув на принцессу, русая девушка протянула ей меч рукоятью вперед. Блондинка с благодарностью приняла клинок. - Спасибо. Аврора кивнула и, запахнув куртку, подняла с земли припасы. Дорога к ручью заняла всего пару минут, но идти нужно было в гору. К концу переезда девушки тяжело дышали, и лишь Мулан продолжала выглядеть бодрой и полной сил. - Отдыхайте. Я покараулю, через два часа сменимся. Путь не близкий. Эмма согласно кивнула. Мэри Маргарет присела под деревом и кинжалом разрезала взятое с собой мясо химеры на четыре части, разложив их на длинных вытянутых листьях. Мулан приняла свою импровизированную тарелку и уселась на камнях у ручья, зорко вглядываясь в окружавший их лес. Аврора от своей порции отказалась и, завернувшись в свой плащ, положила голову Мэри Маргарет на колени, силясь заснуть. Эмма быстро прикончила свой кусок, чувствуя, как желудок приятно наполняется тяжестью, и легла на землю, подложив под голову сложенную куртку. Вскоре лагерь заснул. В последующие три дня огры им больше не попадались. Путники старались держаться тени и зачастую шли чащей. Но если воительница и бывшая разбойница привыкли к долгим походам по лесам, и даже Спасительница в мире без магии часто преодолевала большие расстояния пешком, то Аврора к длинным дистанциям была чужда. Девушка часто отставала, блуждала по тропам, путалась в полах длинного платья. Чаща тоже словно бы не была рада ее видеть: то и дело перед Авророй показывались корни или опускались ветви, загораживая проход и цепляясь за плащ принцессы. - Аврора, постарайся не отстать, – в очередной раз произнесла Мулан. Девушки шли в ночи, рассчитывая к рассвету достичь места назначения. - Прости, но не в бальном платье бегать по лесам, – отвечала девушка, одергивая зацепившееся за корягу платье. - Надо было послушать меня и остаться, – повторила воительница, гася факел. Небо потихоньку приобретало розовато-алые оттенки рассвета. Блистающие звезды скрывались в солнечном сиянии; ночь уходила, уступая место новому дню. Мэри Маргарет вышла вперед, ведя процессию по знакомым тропам. Мулан и Эмма поддерживали русую принцессу, от усталости и неудобной одежды еле передвигающую ноги. Однако Аврора упорно двигалась вперед. - Сюда! – вдруг крикнула Мэри Маргарет, остановившись на краю обрыва. Девушки быстро подошли к ней, глядя на открывшийся вид. Посреди огромного залива на высоком утесе некогда располагался прекрасный белокаменный замок с множеством башен, чудесным садом и собственной пристанью. Теперь от дворца Белоснежки и принца Джеймса остались одни руины. Эмма подошла к Снежке и ласково обняла ее за плечи. Мулан бросила на них робкий взгляд и опустила глаза. А Аврора, взяв Эмму под руку, тихо прошептала: - Так это... - Да, – ответила блондинка, не дослушав конца предложения. – Наш дом. Спуск с обрыва и Эмме, и Мэри Маргарет показался вечностью. Девушки то и дело оскальзывались на покрытой изморозью земле, но, цепляясь за корни, продвигались дальше. Не взирая на высказывания Мулан, что выходить на открытое пространство опасно, Белоснежка выбралась на вымощенную камнем дорогу и побежала к замку. Мулан бросилась следом, Эмма и Аврора, поддерживая друг друга – за ней. Добравшись до центральных ворот, группа прошла через них и остановилась перед высокой мраморной аркой, за которой располагался вход во дворец королевы. Резные створчатые двери были сорваны с петель ураганом проклятья, оставшиеся от них доски и щепки были разбросаны по всему внутреннему двору. Перешагнув через кусок колонны, Снежка поднялась по каменной лестнице и вошла в замок. Внутри королевских чертогов царил полнейший хаос. О стоявших вдоль коридора рыцарских доспехах напоминали только дубовые подставки. Светло-бежевая ковровая дорожка, брошенная на пол, скрывалась под толстым слоем многолетней пыли, а алые шторы на окнах были изодраны в клочья. Но хуже всего выглядели тела поверженных солдат, как королевских, так и черных рыцарей Злой Королевы. Едва взглянув на них, Эмма почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Девушка тут же отвернулась, потянув за собой Аврору. Мэри Маргарет между тем начала восхождение по шатким останкам мраморной лестницы. Преодолев два пролета, брюнетка свернула в коридор и отворила единственную не разрушенную проклятьем дубовую дверь. Войдя в комнату следом за матерью, Эмма пораженно остановилась, с тоской глядя на свои бывшие покои. Балдахин двуспальной кровати клочьями висел над смятой постелью, с которой вихрем смело все подушки и одеяла. Зеркало туалетного столика в углу, разбитое вдребезги, грустно отражало разруху комнаты. Памятные вещицы слетели со своих мест на полках и теперь валялись на полу, покрытые слоем пыли. Дверцы гардеробной оказались распахнуты настежь, за ними на вешалках висели потрепанные заклятьем платья и сверкали камнями украшения. Эмма медленно подошла к гардеробу и погладила бледно-голубое атласное платье с пышной шифоновой юбкой, отделанное кружевом на манер перьев. Серебряный бисер и алмазы в изысканной вышивке по вороту и лямкам платья искрились в лучах солнца. Повернув голову, девушка взглянула на тонкий обруч диадемы, украшенный бриллиантами из гномьих рудников, и горько вздохнула. Влетевший в спальню сквозь раскрытые балконные двери ветер потревожил покой старинных вещиц, перекатывая их по полу. Почувствовав, как об ее ногу что-то ударилось, Эмма наклонилась и подняла фигуру рыцаря в доспехах, когда-то стоявшую рядом с выходом на балкон. Фигурок была две – рыцарь и моряк. От последнего осталась напоминанием лишь шляпа лейтенанта. Несмотря на беспорядок, старые покои Эммы пострадали меньше других, вероятно, потому, что в момент начала проклятья в них находилась Злая Королева. Волшебный шкаф Джеппетто был единственной вещью, практически не поврежденной ураганом заклятья. Мэри Маргарет подошла к шкафу и открыла чуть покосившуюся дверцу. - Как он работает? – тихо спросила Эмма, подходя к матери. Аврора и Мулан тактично стояли у двери, оглядывая покои. - Все не так просто, – ответила Снежка, покачав головой. – Нам нужно доставить его в лагерь и надеяться, что кто-нибудь с помощью магии его разбудит. - Доставить? – переспросила принцесса. – Как, волоком? - С помощью старого друга, – ответил ей мужской голос. Оглянувшись, девушки увидели стоящего в дверях Ланселота. - Ланселот! – воскликнула Снежка. – Как ты здесь? - Сразу после вашего ухода мои дозорные засекли в этих краях огров. Решил проверить, все ли с вами в порядке, – пояснил рыцарь и улыбнулся, после чего перевел взгляд на шкаф. – Это и есть портал, что вы искали? - Тот, что перенес Эмму и спас от заклятья. Он вырезан из волшебного дерева, но магия в нем иссякла. - Такой мощный портал подзарядить будет нетрудно. – Ланселот заглянул внутрь шкафа. - Почему тебя так интересует шкаф? – поинтересовалась Мэри Маргарет. Воин повернулся к девушкам. - Хочу, чтобы вы вернулись к супругу и к сыну. К Генри. – Ланселот вновь улыбнулся. Мэри Маргарет кивнула и оглянулась на дочь, после чего выхватила из ножен Эммы меч и направила острие на рыцаря. - Отойди подальше, – строго произнесла Белоснежка, не сводя глаз с Ланселота. Аврора у дверей вскрикнула. – Он не тот, за кого себя выдает. - Что значит «не тот»? – вопросила Мулан, делая шаг к ним. – Кто же он тогда? - Эмма, ты назвала имя «Генри» лишь одному человеку. – Ланселот скривил губы в презрительной усмешке. - Кора... – догадалась Эмма. В то же мгновение рыцаря окутал фиолетовый дым, который, развеявшись, явил взору девушек рыжеволосую женщину в темно-синем платье, расшитом звездами. Кора уперла руки в бока и с ехидной улыбкой посмотрела на Белоснежку. - Умница! – похвалила она. - Где Ланселот? – спросила Мэри Маргарет, почти касаясь клинком шеи волшебницы. - Погиб, – ответила Кора. – От моей руки, уже давно. - И с тех пор ты водишь за нос всех остальных? – произнесла Эмма. Мулан у дверей со злостью сжала рукоять меча. - Ну, меня бы никто не послушал. Да и потом, что за королевство без героев, не так ли? – Кора оглянулась на азиатку. В гневе Белоснежка подняла меч, но опустить его не успела: взмахнув рукой, Кора при помощи магии отбросила девушку к стене, где та зависла в воздухе не в силах пошевелиться. Эмма бросилась было на помощь, но колдунья заставила ковер обвиться вокруг ног принцессы, так что девушка, потеряв равновесие, рухнула на землю. Мулан и Аврора даже не успели подойти к ним, отброшенные к стене с такой силой, что принцесса вмиг потеряла сознание, а воительница пыталась преодолеть головокружение и подняться. Кора, не торопясь, подошла к Белоснежке. - Ты не представляешь, как давно я ищу путь на ту сторону, – проговорила она, растянув губы в усмешке. – Но не думала, что найду его с твоей помощью. - Зачем? – просипела Мэри Маргарет, пытаясь вздохнуть сквозь чары колдуньи. За спиной Коры Эмма тихонько выбралась из коврового плена и, вынув из револьвера пулю, вскрыла ее. Щепотка пороха высыпалась на гладкую поверхность шкафа. – Зачем тебе все это? - Хочу повидать дочь, – ответила Кора так, словно это было очевидно. – В кои-то веки. И заодно познакомиться с моим внуком Генри. - Ну, уж нет! – вскричала Эмма, высекая лезвием стилета искры по кремню. Порох вспыхнул мгновенно, постепенно распространяясь все дальше по шкафу. - Нет! – закричала ведунья и вскинула руку, призывая огненный шар. Когда пламя в ее руке разгорелось, Кора метнула его в Эмму. Увернуться у девушки не было ни малейшего шанса, и Эмма закрыла глаза, собираясь встретить свою смерть, как вдруг перед девушкой возникла Мулан. Огненный шар срикошетил, отскочив от плоской стороны клинка воительницы. Повернувшись к волшебнице, Мулан встала в стойку, готовая к атаке. Кора улыбнулась и взмахнула руками. - Что ж, я не прощаюсь. Резко повернувшись, так, что платье колдуньи взметнулось за ней, словно крылья ворона, Кора исчезла. Белоснежка упала на землю, судорожно хватая ртом воздух. Подбежавшая к ней Аврора помогла девушке встать. - Ты жива? – спросила Эмма, подходя вместе с Мулан к матери. - Благодаря тебе, – ответила Снежка, держась за горло. – Где она? - Сгинула, – сквозь зубы прошипела Мулан и вогнала клинок в ножны. - Как и портал... – прошептала Эмма, глядя на догорающие остатки шкафа. Мэри Маргарет отвернулась от пожарища, с трудом сдерживая слезы. Аврора по мере сил пыталась ее успокоить, но соленые дорожки против воли побежали по щекам брюнетки. - Как я была так слепа! Как не распознала, что это Кора! – восклицала Мулан, шагая туда обратно. В отчаянии девушка пнула кусок мрамора, подвернувшийся под ноги. – Что мы скажем людям в лагере? - Правду, – ответила Белоснежка, поглядев на нее. – Что Ланселот погиб от рук злой колдуньи, и что он умер героем. - Кора на свободе, – промолвила Мулан. – Надо найти ее и сберечь остатки королевства. - И кто нас возглавит? – поинтересовалась Аврора, сложив руки на груди. – Ты? - Нет, – отвечала воительница и повернулась к Снежке. – Она. Белоснежка растерялась, поочередно глядя то на девушек, то на дочь. Все они ждали ее ответа. - Польщена, но нам с Эммой нужно вернуться в Сторибрук, – наконец проговорила она. - Должен быть другой способ вернуться в ваш мир. – Мулан кивнула на обугленные остатки портала. – Мы поможем, придумаем, как это сделать. Аврора рядом с ней кивнула. Вновь посмотрев на Белоснежку, Мулан позволила себе чуть улыбнуться, но тут же вновь надела маску суровости и направилась к дверям. - Давайте остановимся здесь, – предложила Эмма. – Отдохнем, а завтра отправимся обратно в лагерь. Остальные девушки неуверенно переглянулись, но затем согласно кивнули. - Выбирайте любые уцелевшие комнаты. Кажется, правое крыло замка не сильно пострадало. Мэри Маргарет прошла вперед, решив проводить подруг. Ее дочь подняла с холодного пола свой меч и в последний раз окинула взглядом свои разрушенные покои. На долю секунды девушке показалось, что все здесь, как раньше: что она лежит в постели смотрит в узорчатый потолок, а рядом с ней на краешке кровати сидит Снежка и уговаривает соню наконец подняться. Джеймс за ее спиной тихонько посмеивается над безуспешными стараниями жены и, улучив момент, незаметно подмигивает дочери. И Эмма улыбается в ответ и отбрасывает одеяло... Наваждение прошло так же быстро, как и наступило. Перед взором девушки вновь была изуродованная проклятьем комната, потерявшая свой прежний лоск и великолепие. Эмма закусила губу. Слезы все же побежали по ее щекам, оставляя за собой мокрые следы разочарования и внутренней боли. Принцесса прикрыла глаза, чувствуя, как прозрачные капли оседают на ее длинных ресницах, и вслед за матерью вышла из комнаты. Едва дверь за ней закрылась, комнату снова наполнила дымка магии. Сложившись в очертания женской фигуры, туман рассеялся, и Кора подошла к мертвым останкам некогда волшебной вещи. Серый пепел блестел в свете проникающих в комнату лучей солнца, притягивая взгляд. Опустив руку, колдунья набрала в ладонь горстку пепла и высыпала его в подставленную хрустальную колбу, после чего немного потрясла ее. Пепел загорелся розовым светом, издавая сильный аромат волшебства. Кора довольно улыбнулась и, прижав склянку к груди, растаяла в воздухе. В подзорную трубу Нил видел развалины королевского дворца. Былое великолепие замка, казалось, было утрачено навсегда, но Нил знал: знаменитые гномы из числа строителей или сильный волшебник сможет вернуть хоромам утраченный блеск. Сложив трубу, герцог посмотрел на приближавшуюся к нему Кору. На губах колдуньи играла противная торжествующая улыбка, отчего Нила передернуло. Кора меж тем встала рядом с ним, пристально глядя ему в глаза. - Здравствуй, Нил. - Здравствуй, Кора. По улыбке вижу, ты получила то, что хотела. – Кора кивнула и извлекла из складок плаща склянку с волшебным пеплом. – Что это? - То, что осталось от волшебного шкафа – портала меж двух миров, – пояснила женщина. – Конечно, этого не хватит, чтобы перенести нас туда. Но это начало. - Так, значит, мы отправляемся в Сторибрук? – спросил Нил, ухмыльнувшись. – Отлично. Ты сможешь увидеться с дочерью, а я начать новую жизнь во власти. Но есть одна проблема – Румпельштильцхен. Он не упустит шанса поквитаться со мной за смерть Милы. - Пока ты со мной, тебе ничто не грозит, – самодовольно изрекла Кора. – Так ты со мной? - Конечно. – Нил растянул губы в улыбке, посмотрев на замок, после чего повернулся к колдунье. – Так каков наш план? Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) По всем вопросам и пожеланиям пишите сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari