Is it madness? Is it?! Is it?!

Все начиналось так гладко. Все просто идеально. Все непременно так и должно закончиться — а лучше, не заканчиваться и вовсе. Все. Асгард снял с себя, наконец, казавшийся вечным, траур и, оставив лишь благородную скорбь, готовился к переменам. Однако грядущие изменения уже казались очень сомнительными и осуждались на корню. По правде говоря, асгардцы никак не могли взять в толк — почему перед смертью Один назначил преемником Локи...? Этого лукавого и изворотливого плута, а не могучего воина? Видимо, на смертном одре старик ослаб умом, раз посадил на трон предателя, недавнего заключенного, обреченного некогда на вечное заточение! И с каким удивительным спокойствием на это отреагировал Тор, почему-то не присутствующий на похоронах отца. Неужели из-за земной женщины он напрочь лишился любви и уважения к Всеотцу? Кто же знал, что это был фееричный трюк. Чертов маг. - Может мне... запретить им говорить плохо о новом короле? Что скажешь? По-моему, сильно. Или запретить статуи? Снести их к чертовой матери. Они напоминают о предыдущем правлении... - молодой человек, сцепив перед собой бледные ладони, задумчиво мерил шагами небольшой зал. - С чего бы начать свои реформы! Ах, да, лишь бы во благо, лишь бы во благо... Эти безрассудные и, по большей части, шутливые речи Локи произносил уже в течении часа. Он упивался своей властью и оттого позволял себе фантазии — которые, впрочем, он ведь запросто мог воплотить в реальность. - Там где-то был обезглавленный дедушка? - внезапно вспомнил Локи. - Точно. Мой братец не пожалел его. Тот еще гонщик. Вот эту да, как память, оставить, пожалуй, можно... Король в ожидании ответа воззрился на своего слушателя со всей непринужденным высокомерием. - Ты что, опять меня не слушал? Пучеглазая птица лишь тупо пялилась на короля в ответ, дергая нервно своей пушистой головкой. - Ну вот. Ты ни на что не годен. Даже к обеду тебя не подать! - Неужели ни один из придворных не годится по уму к королю в собеседники? - с нескрываемым сарказмом поинтересовалась Сиф, внезапно вошедшая в зал. Ничуть не удивленный ее появлением, Локи с невозмутимой улыбкой и самым невинным видом обернулся к ней лицом. - ...что ты, можно без условностей, я всего лишь Король. Сиф уловила эту его иронию и, преклонив колено, раздраженно фыркнула. - Что ты опять надумал, Локи? - Не имею представления, о чем ты. - Хаймдалл отказался отправить нас на Землю! - ...Негодяй! - со сказочным удивлением и негодованием взорвался новый король. - Как он посмел, как он посмел. - Хватит паясничать! - Сиф раздражалась еще больше, гневно прожигая лже-бога своим взглядом. - Это твоих рук дело. Ты опять что-то задумал, черт возьми! Немедленно прекрати все это, иначе... - Иначе что? Оживившись, Локи приблизился к распаленной гневом женщине и с прищуром взглянул в ее глаза. - Я, наверно, не так что-то понял... или перебил тебя? О, прости... продолжай. Иначе что? Напряженное молчание. - А... понял! Иначе, наверно, ты лично меня убьешь? Я уже дважды мертв. Бунт? Брось! - он развернулся и снова направился к своему излюбленному трону. - Кучка неудавшихся воинов восстанут против того, с кем даже смерть на короткой ноге... - он коротко и сипло посмеялся. - Когда Тор узнает... - Тор сейчас со своей земной девкой! - взорвался внезапно Локи, не поворачиваясь вновь лицом к Сиф. Та молча смотрела ему в спину, мысленно ликуя и злясь одновременно. Она зацепила короля за живое, но в то же время от этого не было по сути никакого толка. - Развлекается с этой смертной. Тор ничего не узнает... да и потом, что именно он должен узнать? Что я запретил вам шляться по мирам? Он снова рассмеялся. Не выдержав, женщина-воин горделиво развернулась и покинула зал. - Беги, беги... Лафейсон уселся на трон, задумчиво глядя на панораму города из окна. Его взгляд совсем не изучал золотые шпили, утопающие в багряном закате, вовсе... он будто бы смотрел сквозь город, погрузившись в свои мысли. Льесальвхейм тихо бунтовал — чертовы эльфы, они недовольны сменой царя. Локи понимал, что это представляет собой хоть и не слишком значительную, но все же угрозу. Ему необходимо удержаться на троне, подавить все возбужденные мысли эльфов, чтобы они и не думали восставать своим жалким мирком против Асгарда и его богов. Ведь непорядки в одном мире могут повлечь за собой катастрофы во всех девяти, а это грозило свержением короля. Но Локи не стал паниковать раньше времени — в конце концов, можно всех поработить еще до их жалких попыток. Поставить на колени! Ну, а сейчас... - Да он совсем чокнутый! Он же безумец, неужели вы не видите!? - пылала яростью Сиф, говоря на пониженных тонах, величественно стоя во главе круглого стола и упираясь кулаками в его деревянную поверхность. Очень удобный ракурс, чтобы во время политических бесед полностью отвлекать мысли мужчин, сидящих напротив. - Мммм... ну, если ты так говоришь... - медленно растягивал слова Вольштаг, нехотя убирая взгляд с ее куда более интересной части тела и тут же встречаясь им с воспаленным взором женщины. Тут воин будто бы очнулся, тряхнув головой. - Да это все только слова! Надо просто прийти к нему и свернуть ему шею! - Как бы потом не свернули ее тебе, - удрученно заметил Фандрал опустошая кубок с вином. - Ты не забывай, что речь идет о Локи. А ты со своей тупостью! - Может, наш герой тогда предложит свою идею? Более умную? - Любая идея будет умнее этой! - Хватит! - тут же подала голос Сиф, недовольно смерив обоих мужчин взглядом. - Не хватало еще и нам разругаться... - Однако, Фандрал прав... - невесело протянул Огун. - Лафейсон знает о недовольстве в Льесальвхейме. Да и не дурак он, наверняка понимает, что все сейчас хотят его свергнуть и запихнуть обратно в темницу. А некоторые и того хуже... поэтому... - ...поэтому он будет готов ко всему, - закончил за него Фандрал. - Ну, тогда давайте дальше перемывать ему кости и сетовать на судьбу! - Раздраженно бросил Вольштаг, резко поднявшись из-за стола. - Необходимо что-то решать уже! Я предлагаю встать на сторону эльфов. - Они пока еще не заикались даже о войне. - Это пока! Вот увидишь, стоит только Лафейсону начать свое порабощение — а он просто грезит этим наяву — как очнутся все девять миров. - Этого Асгард не перенесет... он просто будет разрушен, а все наши воины уничтожены. - Сиф глубоко задумалась. - Такая мелочь, а столько проблем, - тихо пробормотал Фандрал, после чего решительно выдал — Нам нужен Тор. В конце концов, у Асгарда есть истинный наследник! Он не сможет вот так вот взять и отказаться от трона, когда узнает, что Всеотец мертв. - И как же нам попасть в Мидгард? Хеймдалл не пустит нас. - Может, нам удастся его образумить? Не мог же он окончательно сдуреть от этой магии! А, может, и мог? Кто их знает — хитрого трикстера и верного хранителя? Не исключено, что Хеймдалл сам решил подчиняться новому королю, ведь он для этого и призван. Темнокожий хранитель стоял все так же неподвижно, обхватывая ладонями свой меч и молча глядя на Бога. Лафейсон стоял на самом краю радужного моста, вглядываясь в бесконечные просторы космоса; на бледных губах играла едва заметная ухмылка, а в зеленых глазах отражались миллиарды ярких звезд. - Когда-то точно так же сюда приходил твой брат. - Знаю. Он же тогда был с разбитым сердцем... - с явной иронией прошептал Бог Обмана, вздернув подбородок и презренно усмехнувшись. - В то время, как я гнил в темнице. Но мы же отпускаем грехи врагам нашим, да? Коротко и сипло рассмеявшись, Локи закрыл глаза, больше ничего не видя. Он предоставил это дело хранителю. - Йотунхейм настроен агрессивно, мой повелитель... они подвластны настроению эльфов, и в то же время сами провоцируют их на войну. Разумеется, йотуны их поддержат. - Лафей все еще держит на меня обиду? Какой он ранимый, надо же... - Локи иронично усмехнулся, вспомнив, как некрасиво поступил с ним несколько лет назад, во время изгнания Тора в Мидгард. - Ванахейм держится нейтралитета. Мидгард, разумеется, в стороне. И люди... - Люди слишком глупы и беззащитны, чтобы понять происходящее и уж тем более встать на тропу войны! Их разум просто не перенесет столько информации, - Лафейсон все еще недолюбливал этих смертных существ, - и я до сих пор не могу понять, как Тор может любить их. - Тору хорошо в Мидгарде. К тому же, он собирается жениться на земной женщине. Бога Обмана будто бы поразило молнией, острым и резким разрядом пройдясь по всему телу одновременно. Он не мог произнести ни слова, от удивления и мгновенно обуздавшего гнева не хотелось открывать глаз, ладони незаметно и медленно сжались в кулаки. Однако, спустя секунды, он лишь сдержанно улыбнулся: - Жениться?