Круги на воде

Ранний вечер уже прозрачно намекнул, что пришло время заканчивать с делами. Воздух посвежел, жар полудня миновал, и Рондар с сожалением отложил в сторону новый документ. Становилось темно, а зажигать светильники не хотелось. Неудобство магических шаров было в том, что отключить по желанию их было сложно, заклинания активировали их по времени, на час, два или три. Можно больше, но это уже зимой, когда рано темнеет. Бегло просмотрев верхний лист из пачки, Ронни стало ясно, что усталым с этим делом не разобраться. Пусть полежит до утра. Самым главным в последнее время было то, что донесения со всего Треугольника были обнадеживающими, эпидемию удалось остановить. Догадка младшего герцога оказалась абсолютно правильной: стоило изолировать глубокие колодцы, как новых случаев не было. Жаль только, что заболевших вылечить не удавалось, да умерших не воскресить. Но все же это было лучше, чем день за днем сжигать мертвых. Теперь оставалось найти тех, кто разносил заразу по Треугольнику, и это уже точно были не друиды, тех-то почти не осталось. Так, одна мелочь. Рондар отправил приглашенных по контракту Теней на поиски распространителей, и пока без результата. Слишком скрытно все происходило, слишком незаметно. Это наводило на определенные размышления, и чем дальше, тем меньше ему нравились его соображения. Вся подготовка Тени буквально вопила о знакомом почерке, и теперь он боялся подтверждения уже своим догадкам. Ведь если будет доказано, что к трагедии причастны Тени, то все представления о неподкупности тайной организации пойдут прахом. Но чем дальше, тем больше их было. А поздним вечером в двери комнаты, постучались, и Мидир втолкнул запыленного мальчишку. Рондар только кивнул в ответ на приветствие зятя, не сводя глаз с Киана, впитывая разом и грязные ноги, и облупившийся от солнца нос, и потрескавшиеся губы. Когда они остались одни Ронни даже не заметил, только все прижимал к себе любимого, чувствуя под руками исхудавшее тело. Киан тихо пискнул, и Тень, опомнившись, отпустил его. - Вернулся. - Я боялся, что не нужен. - Прости, я не смог объяснить, - Рондар потер лицо руками, слов не было, совсем. Чужие и непослушные они просто не вспоминались, и Тень с досадой махнул рукой. - Вы сердитесь? - Не вы, ты. Киан… мне нужно тебе… понимаешь, ты, это важное для меня. Я понял, только когда ты ушел. Стало пусто. Мрак! Слов нет совсем! Киан только сжал его руку, показывая, что он все понимает и так. - Нет, не то! Киан, я хочу чтобы ты стал моим, совсем моим. Но… - Это потому, что я был рабом? – горечь все же прорвалась в голосе. - Нет! Нет, совсем нет. Это… это из-за Камня Таганаит. Он собирает предназначенных судьбой. - Камень? - Да, трудно объяснить, я сам не понимаю, но… вот Май и Мидир, они пара, их свела судьба. Мы это поняли уже потом, после их свадьбы. Ну, там руны, и камень светился. Киан наморщил лоб, соображая, что он знает о камнях-накопителях. Знаний было мало, совсем. И парень вопросительно посмотрел на Рондара. - И Туатал с Эрикой тоже связаны. У них даже знаки на руках есть. А теперь Лисси нашла себе мужа. И тоже у них предназначение. Уже на трех сторонах руны. Только я без пары. - Я понимаю, ты будешь искать себе… ну… свое предназначение? - Надеюсь, что нашел. Я очень надеюсь. Киан, пойдем к камню. Прошу. - А если это не я? - Мне все равно. Найду потом. Но ты, это ты. Я не хочу никого другого. Юноша помолчал, предложение лорда Рондара было странным. Если не сказать больше. Но терять, быть может, последнюю надежду остаться с любимым он не хотел. И решительно кивнул, соглашаясь. Просиявший Рондар, схватил его за руку и потащил за собой. Зал, где покоился теперь Камень Таганаит, был пустым и темным. Только чуть мерцали крохотные источники в светильниках, ожидая активации, да светила луна в высокие окна. - Странно, никого нет, - прошептал Киан, пугаясь гулкой тишины зала. - А кого ты ждал? - Стражников, наверное. - Зачем? Он тяжелый, его одному не унести, - усмехнулся Рондар. Киан остановился у камня, спросил взглядом разрешения, и провел пальцем по граням, очерчивая руны. На четвертой, где пока была только одна строчка, он задержался, отдернул руку, опасаясь коснуться. - Как они работают? - Не знаю, - пожал плечами Ронни, - у всех было по-разному. Тень обнял парня за плечи, прижал и стал обводить его пальцем затейливую вязь надписи. - Вот здесь написано «благородство», это как оказалось, я. Странно, если вспомнить, сколько крови на моих руках. - Ты не убивал зря. И для удовольствия тоже. - А вторую строчку, пока не видно, - продолжил Рондар, заканчивая завиток на последней руне. Внезапно камень вспыхнул яркой искрой, именно там, где остановил палец Киана Рондар. Яркая игла света вонзилась в грудь парня, и от этого места стали разбегаться тонкие линии, будто солнце бежало по сосудам. Еще миг и Киан оказался окутан весь свечением, словно на него набросили паутину. Он замер, застыл как статуя. Испуганный Ронни еле удержал ставшее тяжелым тело, закричал, отчаянно призывая помощь. И только боялся, что она не успеет. Мигом пустующий еще недавно зал заполнился людьми. Парня у Тени забрали, переложили на скамью и над ним склонились несколько целителей. А к оцепеневшему от ужаса Рондару подходила Лиссая. - Что натворил? - Мы только читали руны на Камне, - глянул на нее больными глазами, - и все. А потом из него выскочила игла. - Какая игла? - Ну не совсем игла, как будто, такой острый лучик. И ударил Киана в грудь. И он застыл, кожа холодная, глаза пустые. Я испугался, закричал. - Он жив? – Лисси бросила взгляд на целителей, те с деловым видом копошились вокруг неподвижного парня. - Да. - Тогда все нормально. - Почему так? Ведь больше ни у кого, а тут… - Он человек, - пожала плечами герцогиня, - Мидир, Туатал, Санти, все они одаренные. А Киан просто обычный, без капли магии. И Камень перестраивает его организм, приводит в равновесие с твоим. Теперь, слова «жили они долго и счастливо, и умерли в один день», это про вас. Рондар передернулся, с его профессией придется соблюдать еще большую осторожность. Ставить в зависимость жизнь Киана от своей, хуже некуда! - Как думаешь, это надолго? - Не скажу, - покачала головой герцогиня, - такое случается впервые. Обычно никто не брал мужем или женой обычного человека. - А моя мать? - Она была одаренной, только дар слабый. Его хватило бы только на то, чтобы удлинить её жизнь. Киан очнулся только под утро, все тело ломило, будто он пробежал долгий путь, глаза не хотели открываться, о воде он просто мечтал. Звякнуло, и чьи-то руки поднесли стакан. Парень торопливо, давясь и проливая, напился. И только потом рискнул посмотреть кто это, вернее убедиться в правильности своих ощущений. Что это Рондар, он понял сразу, как только почувствовал его руки на плечах. - Ты напугал меня, - тихонько проговорил Ронни, - гордись, ты единственный, кто заставил меня бояться. Да еще и не один раз. - Непобедимого и неуловимого убийцу-Тень напугал обычный мальчишка? - Ты не обычный. Ты мой. Нас соединила магия Камня Таганаит и больше никто и никогда не разлучит. - Когда? Ну, то есть, как? - Не знаю, но мы с тобой связаны до самой смерти. В прямом смысле. Если умрешь ты, умру и я. И наоборот, муж мой. - Муж? - Да, равный мне во всем. Самый красивый, самый любимый, самый-самый. Мой. Юноша только тихо и счастливо вздохнул и прижался к надежной груди любимого. Стоило ли убегать от судьбы? Как оказалось, от нее не уйти, все равно догонит и сделает по-своему. Утром на камне красовались все надписи, для каждой грани нашлась своя пара. И Лиссая предложила встать всем вокруг Таганаита, чтобы посмотреть, а что случится, когда вокруг него соберутся все предназначенные судьбой? Посмотрела, на всеобщую головную боль. Во всех смыслах. Когда у каждой грани встали избранные пары, произошло что-то странное. Яркое свечение, состоящее из переливающихся цветов, то рассыпалось искрами, оседая на каждом в зале, то сгущалось в прозрачный туман, играющий всем красками, то закручивалось в спираль. Беззвучный хлопок, и от Таганаита стали расходиться волны, будто круги от брошенного в воду камня, касаясь всей магии на Небере. Каждый одаренный, где бы он ни был, в землях Хамлейпов или Ведьм, на каждом из Треугольников, в то странное, будто ставшее вязким время, почувствовал, как изменилась природа его дара. Кто-то стал намного сильнее, а некоторые вообще утратили свои силы. Отчего так случилось, кто судил и выносил приговор? Древние, создавшие Камень Таганаит, или что-то сосредоточенное только в нем самом, так никто не узнал. Просто вспыхнули давно забытые алтари, засветились Ведьмины Круги, замерцали таинственные огни зачарованных озер. Странное свечение вернулось назад, впиталось в Камень Таганаит. И волшебство закончилось. Только появилась на тыльных сторонах ладоней всех предназначенных судьбой, золотая руна Хранителей. Пятьдесят лет спустя. В небольшой келье монах поставил точку и отложил перо. Многолетний труд, описывающий Время перемен, был закончен. Уже тридцать лет живут в мире и довольстве люди и ведьмы, хамлейпы и друиды под мудрым управлением Триады асуров. В тот день, когда пробудился Камень Таганаит, изменив всю природу магии на Небере, обрел он, наконец, истинных хранителей своей силы, и сбылось старое предсказание. Многое случилось потом и плохое, и хорошее. Стальная герцогиня, связавшая свою судьбу с одним из последних друидов, решила восстановить Великий Лес. Тогда наполнился силой Камня Таганаит алтарь, и собрались вокруг него уцелевшие после бойни друиды. Их поддержали и обучили хамлейпы, и асуры. И даже Ведьмы помогли новым адептам Великого Леса. А пока одаренные мира Небер строили его заново, произошли перемены и в клане ночных убийц. Герцогиня Лиссая, узнав, что по приказу председателя Ствола именно Тени скрытно заражали колодцы Стального Треугольника, явилась к нему во главе объединенного отряда гвардии Триады. И потребовала, чтобы виновных передали ей. Тогда казнили председателя, и никто не вспомнил, что началось все с незаконной продажи сводного брата герцогини. А может, еще раньше? Еще в то время, когда полюбил Стальной герцог скромную девушку с крохотным даром, подарившую ему долгожданного сына? Или самой первой причиной всех перемен было создание Камня Таганаит, предназначенного в далеком будущем объединить все народы, живущие на Небере? Кто знает, с чего все началось? Важно лишь то, чем все закончится.