Мой

Солнце потихоньку двигалось к закату, казалось, оно прячется за верхушками деревьев, листва уже начала сменять свою ярко-зеленую расцветку на золотую. Облака приняли алый окрас, хотя на небе еще хватало голубых пятен. Вид такого заката очаровал Джеймса, он никак не мог налюбоваться окружающей картиной. По правую и левую стороны трассы росли деревья, среди листвы и веток гулял прохладный, почти осенний ветер. Машина ехала на небольшой скорости, пейзаж за окном почти не менялся, но Джеймс был только рад этому. В эту секунду он думал, что большего чувства умиротворения ему еще не приходилось чувствовать никогда: красивая, едва тронута осенью природа, сонное солнце, утопающее в лесу, ровная, без единой выбоины дорога, по которой приятно ездить, но главное - теплый и родной человек, его Эрик все так же спал, прижавшись поближе к брату. И не надо ничего: ни согласия отца на отношения с любимым, никакой академии, где, скорее всего, придется все время следить за Эриком, просчитывать каждый жест и каждое слово в общении с окружающими. Джеймс был уверен, если кто-нибудь узнает об истинной природе их отношений с братом - лишнего внимания не избежать. Значит, придется просить Эрика не показывать своих чувств на публике, хотя младший и не смог бы - слишком он стеснительный, в таком случае держать себя в руках как раз придется Джеймсу, который привык время от времени гладить любимого по голове или мимолетно касаться его губ. Теперь все это будет под запретом, лишь в комнате можно будет позволить себе некоторые вольности, да и то только в том случае, если к ним еще кого-нибудь не подселят, правда, такой вариант юный высший даже рассматривать не желал. Эрик будет жить только с ним одним и точка. Рядом с Джеймсом зашевелился младший брат, он почти целый день проспал. "Теперь ночь у братишки будет длинной", - подумал Джей и, пользуясь последними минутами свободы, потрепал Эрика за волосы. - Выспался? - тепло спросил Джеймс, протягивая младшему брату бутылку с водой, чтобы тот мог освежиться. Эрик же, хоть и проспал достаточно времени, чувствовал себя совсем разбитым. - Вроде да, - отпив немного, парень отдал бутылку старшему. - Нам еще долго ехать? - Мы едем немного медленнее, чтобы прибыть к восьми, как раз тогда начнется поселение в комнаты. - Ах, да, полукровки сгорают на солнце. Потому поселение и начинается вечером, - кивнул Эрик, затем ему пришла в голову достаточно странная идея, но он поспешил поделиться ею с братом. - Так это получается, что учиться мы ночью будем? - удивленно спросил парень. - С почти стопроцентной уверенностью могу сказать, что да, - серьезно взглянул на брата Джей. - Полукровок с детства учат спать днем, поэтому для них это общее правило. - Обалдеть, - выдохнул Эрик и откинулся на спинку сидения. Высший с еле заметной грустью взглянул на брата, по его мнению, учеба ночью была еще не самым трудным испытанием для младшего, были и многие-многие другие, хотя мальчишка их еще не замечал. - Я должен отдать тебе кое-что, Эрик, - тихо обратился к брату Джей, а затем потянулся в карман пиджака за маленьким пузырьком. - Это передал отец, - отдавая в подставленную ладонь зелье. - Что это? - рассматривая бутылочку со всех сторон, спросил Эрик. - Это сироп, который будет делать тебя похожим на вампира. Временно. Принимать нужно строго каждые двенадцать часов, иначе проявится твой настоящий запах. - Я не буду пить это, - Эрик резко протянул пузырек обратно и нахмурился. "А отец неплохой психолог", - подумал Джей. - Эрик, тебе нельзя отказываться, не пройдет и минуты, как каждый вампир в радиусе пяти метров поймет, что ты человек, а затем на смену тотчас рванувшей на нас кучи кровопийц, прилетит еще одна, - специально слишком спокойно заговорил старший брат, уповая на благоразумие младшего, правда, зря надеялся. - Ты же высший? Полукровки по силе тебе в подметки не годятся, - продолжал противиться Эрик. - Ты переоцениваешь мои возможности, я не смогу справляться и с набежавшими студентами, и оберегать тебя. Кстати, мы вроде как собрались учиться в Клоуворде, если ты не выпьешь этот сироп, нам не удастся посетить ни одно занятие. - А разве можно принимать помощь? Ты уверен, что это не хитрый трюк, чтобы сделать нашу победу недействительной? - скрестив руки на груди, воскликнул парень. - Это было первым вопросом, который я задал отцу, когда он мне дал этот сироп. Эрик, он волнуется за нас, потому и купил это зелье, - сам Джей боялся того момента, когда младший брат попробует содержимое баночки. При температуре тела в двадцать семь градусов человек умирает, что уже говорить о двадцати пяти. Ради их общего будущего каждый день на протяжении пяти лет Эрику придется пить гадость, которая будет охлаждать его тело на одиннадцать градусов. От самой мысли об этом внутри высшего что-то сжалось. Оставалось лишь надеяться, что Найджел обратился к профессионалу. Тем не менее, Джеймс продолжал гнуть свою линию. - Отец пообещал, что это никак не повлияет на статус нашей победы. Если не хочешь пить из-за того, что просит он, выпей ради меня. Я очень боюсь за тебя, я с ума сойду, если тебя кто-нибудь умудрится похитить. Пожалуйста, Эрик, - с умоляющим выражением лица, высший снова протянул брату пузырек. Младший еще некоторое время смотрел то на брата, то на сироп в баночке, но, в конечном итоге, удрученно пробухтел: - Какова доза для одного раза? - Спасибо, - расплылся в улыбке Джей, - полкрышечки должно хватить. Спустя минуту, Эрик уже держал наполненную наполовину крохотную крышечку от пузырька. Саму бутылочку высший на всякий случай забрал из немного дрожащих пальцев брата. Младший осторожно понюхал содержимое и скривился: "Слишком приторно", - прокомментировал запах он. - Не переживай, - Джей старался говорить бодро и уверенно, несмотря на то, что сам испуган был не меньше, - я же рядом, все будет хорошо. В ответ парень совсем как-то безнадежно кивнул и одним махом опрокинул в себя содержимое крышечки. Отдав сосуд брату, Эрик проглотил сироп и напряженно прислушался к внутренним ощущениям. Минут пять вообще ничего не происходило, братья все это время сидели и напряженно вглядывались друг другу в глаза. Джеймс чувствовал себя как на иголках, был готов в любую минуту подхватить любимого на руки. - Ну как? - немного севшим голосом произнес старший брат. - Не знаю, - отозвался младший, - мне слегка не по себе, - продолжил он уже тише. - Что не так? – взволновано спросил Джеймс и осторожно взял брата за плечи. - Внутри все будто застывает, - напугано прошептал Эрик. "Естественно, температура падает", - подумал высший, обнимая брата и прижимая к себе. - Это нормальная реакция, все правильно. Только ты говори со мной, не молчи, - одной рукой старший брат гладил по голове младшего, а второй на автомате проводил по спине парня. - Мне холодно, Джей, и больно, - "Уже и мышцы немеют", - всплыло в голове высшего. Он стал осторожно массировать плечи, спину, руки брата. - Так немного легче? - мягко поцеловав Эрика в щеку, задал вопрос Джеймс, продолжая проводить руками по напряженным мышцам. - Д-да, болит меньше, но все равно холодно, - прижимаясь сильнее к брату, парень начал стучать зубами от холода. - Я тоже холоднее, чем нормальный человек, поэтому не смогу согреть тебя, - грустно отозвался высший. - Да и верхняя одежда тебе вряд ли поможет. - Остановитесь, пожалуйста ненадолго, - обратился Джей к дворецкому. После того, как машина остановилась на обочине, Джеймс помог младшему брату выйти из нее, надеясь, что на свежем воздухе Эрику станет лучше. Солнце уже почти село, веял прохладный ветер, но последние лучи еще неплохо согревали все вокруг. Местность была по-своему прекрасной, парни стояли на придорожной полосе, рядом находилась поляна, покрытая выгоревшей травой, а вдали виднелись небольшие хозяйские домики с садиками, огражденные невысокими заборчиками. - Все еще холодно? - обеспокоенно спросил Джеймс, помогая повисшему на его плече Эрику встать на ноги. - Прохладно, - уже громче ответил парень, мышцы на его ногах никак не хотели слушаться, и парень все время падал. - Что со мной? - Из-за холода твои мышцы занемели, если руки и спину я растирал во время действия сиропа, то ноги - нет. Тебе понадобится около десяти минут, чтобы снова заставить свое тело двигаться, - крепко держа брата за руку, объяснял Джей. - А ты хорошо осведомлен, - Эрик подозрительно взглянул на высшего, правда, тут же чуть не упал, а потому предпочел смотреть под ноги. - Я же не мог заставлять тебя пить сироп, не посоветовавшись перед этим с отцом. Сначала все выведал о реакции человеческого организма на эту гадость, а лишь затем предложил ее тебе. - Вы так добры, - саркастично улыбнулся парень в ответ. - Ну, раз ты уже улыбаешься, смею предположить, что тебе лучше? - поинтересовался Джеймс, еле заметно улыбаясь. - Да, - потихоньку Эрик начал справляться со своими конечностями. - Ужасная штука этот сироп, вроде сладкий, но от него прямо тошно становится. И да, так у меня поменялся запах? - уперев руки в бока и заглянув в глаза брату, задал вопрос парень. Джеймс подошел к любимому, приблизился к его шее и вдохнул запах. Аромат младшего и правда изменился, если раньше Эрик пах вкусно, как бы прозаично это не звучало, но Джей мог сравнить запах парня с ароматом курицы карри для человека: приятный, немного пряный, возбуждающий аппетит. Теперь запах младшего брата напоминал высшему о доме: легкая нотка деревянной мебели из холла, запах цветов из сада рядом с особняком, корица, которую Эрик так любит добавлять куда ни попадя. Джей медленно провел носом по шее любимого, а затем, не открывая глаз, губами нашел губы младшего. Эрик даже немного опешил от такого, но вскоре братья нежно целовали друг друга. Джей притянул парня поближе, провел языком по нижней губе парня, а затем запечатлел несколько поцелуев на его шее. - Мне кажется или тебе и правда этот запах нравится больше? - стараясь выровнять дыхание, поинтересовался Эрик. - Кажется. Он немного другой, но мне нравится любой твой аромат, - держа брата за руку, высший направлялся в сторону машины. Теперь уж придется поднажать, чтобы успеть вовремя. Как только парни оказались в салоне, автомобиль быстро выехал с обочины на дорогу. Дворецкий вдавил педаль газа в пол, картина перед глазами Джеймса и Эрика быстро менялась, как в калейдоскопе, одно дерево сменялось другим, мелькали небольшие усадьбы и домики, в некоторых окнах уже зажгли свет и они выглядели словно маленькие светящиеся шарики в наступающей тьме. Небо стремительно становилось темно-синим, спускался вечер. Эрик положил голову на плечо высшего и удовлетворенно смотрел в окно, парень жалел, что они с братом никогда еще так не путешествовали. Вот Джеймс не боится солнечного света, лучи не сожгут его, даже больно не сделают, сам Эрик является обычным человеком, поэтому бояться нечего. Машину брат водить умеет, средства позволяют. Так почему? Все ли у них будет хорошо после окончания Клоуворда, смогут ли они потом отправиться куда-нибудь вместе? Как бы Эрику хотелось этого, как он желал проводить с любимым как можно больше времени. Уже далеко не впервые младшему брату приходила в голову невеселая мысль: "Ничто не вечно". Нет ничего, что длилось бы вечно, в том числе и жизнь Эрика. Так уж произошло, что в результате союза двух высших вампиров родились близнецы. Обычно такое не случается, ведь в таком случае один ребенок перенимает на себя родительские гены, а другой умирает. Иногда ему просто не достаются питательные вещества из-за того, что малыш-вампир высасывает больше материнских сил и энергии для себя, а иногда маленький высший сам убивает своего брата или сестру. Соответственно на свет появляется лишь один из новорожденных, но не в этом случае. Оба мальчика родились здоровыми с разницей в десять минут. Тем не менее, Эрик был, есть и останется человеком до конца своих дней. А конец этот наступит, и в сравнении с длиной жизни вампира - очень быстро. С детства Джей очень любил играть с братом, они почти все время проводили вместе, но с пятнадцати лет старший начал помогать отцу в работе, а потому расставания стали неизбежными, иногда продолжительными. Эрику было одиноко, парень понимал, что скучает совсем не по-братски как-то, но старался не показывать своих чувств, пока в один вечер высший его не поцеловал. Вот просто взял и поцеловал. После случившегося они так и не смогли остановиться, не стали рвать душу на части из-за неправильности своей любви, они же братья-близнецы, думающие одинаково. Парни просто приняли друг друга, поняли и решили быть вместе. Но долго ли это продлится? Не прикончит ли Эрика какой-нибудь вампир из академии, не замучит ли болезнь, не собьет ли машина? Убегая от грустных мыслей, младший уткнулся носом в плечо брата. - Ты чего? - улыбнулся Джеймс, убирая упавшие на лицо парня пряди. - Ничего, - попробовал вернуть улыбку Эрик, правда страх в глазах скрыть оказалось непросто. - А чего тогда глазищи как у испуганного зверька? - по-доброму потешался старший брат. - И ничего не как у зверька, - надулся Эрик. В ответ Джеймс засмеялся и обнял младшего. Братья стремительно приближались к Честеру, время неумолимо быстро шло, будто утекало сквозь пальцы. Вот уже и улицы города, оставалось только выехать на главную дорогу и проехать вдоль нее. Академия Клоуворд находилась буквально в десятке километров от Честера. Ехать так же быстро, как и по трассе было невозможно, а потому парни смогли неплохо ознакомиться с новым для них городком. По сравнению с большим и густонаселенным Бристолем, Честер оказался значительно меньше. В архитектуре преобладали постройки не выше трех этажей, домики тесно прилегали друг к другу. Каждый из них был окрашен в другой цвет, братья признали, что выглядит это довольно-таки неплохо. А в свете фонарей город преобразился и чем-то напоминал сказочный. Людей на улицах оказалось совсем мало, Джеймс недоумевал, как вампиры могут жить в таком месте, ведь исчезновение одного жителя все заметят, а кормиться нужно постоянно. Эрика же было трудно отлепить от окна, для него здесь все было ново и необычно. Высший только посмеивался и обещал, что они обязательно отправятся сюда на экскурсию, как только представится возможность. Машина выехала из Честера, опять погрузившись в темноту. Джеймс сразу же заметил изменения в поведении брата, если буквально пять минут назад тот радостно рассматривал новый для себя город, то теперь затих и тихо сопел, положив голову на плечо высшего. - Боишься? - с подначкой спросил старший брат. - Да, - прошептал в ответ младший. - Ну и чего? - отозвался Джеймс так, будто учеба с вампирами была не опасней, чем игры с кошкой дома. - Я же рядом, ты сам говорил, что эти полукровки мне в подметки не годятся. - У меня плохое предчувствие, - все так же тихо отвечал Эрик. - Что-то мне подсказывает, что случится нехорошее. - Ты просто волнуешься. Мы еще никогда не были так далеко от дома, более того, не вернемся туда до декабря, - успокаивающе заговорил высший, глядя брата по голове, - все будет хорошо, тебя никто даже пальцем не тронет без твоего согласия. - Запах еще держится? - нервно спросил Эрик, смотря куда-то вперед. - Конечно, лишь три часа прошло с момента принятия тобой сиропа. Милый, что случилось? - взволнованно спросил Джей бледного Эрика, на что тот ответил одним словом: "Клоуворд". Выглянув из-за водительского сидения, высший увидел, что они стремительно приближаются к самому настоящему замку. Естественно, он не был таким огромным как те, которые показывают в фильмах, но довольно большая постройка с несколькими башенками поразила парней. И такое здание построили рядом с небольшим городком?! Автомобиль приближался к высоким воротам, за которыми виднелась довольно большая лужайка, но больше всего внимание привлекал старый, судя по постройке, замок, в окнах которого горели десятки огней, величественное здание из камня внушало восхищение. Это в таком месте мальчишкам придется провести пять лет? Территория перед замком хорошо освещалась фонарями, и, судя по количеству машин, многие студенты уже прибыли, а по внешнему виду транспортных средств можно догадаться, что учащиеся совсем не бедные сиротки. Дворецкий семьи Оулдридж припарковался в специально отведенном для этого месте, и обернулся к будущим студентам: - Господин Оулдридж просил меня еще раз пожелать вам удачи, терпения и настойчивости в этом году. Будьте осторожны и наблюдательны, - серьезно смотря на парней, сказал мужчина. - А от себя, хоть это и непозволительно для дворецкого, скажу: без вас в особняке будет скучно. Пусть декабрь наступит как можно скорее, - искренне улыбнулся он. Братья благодарно улыбнулись и синхронно кивнули. От помощи младшие Оулдриджи отказались, Джеймс взял из багажника почти все сумки, аргументируя это тем, что ему, как вампиру, совсем не трудно, Эрик же шел рядом и без остановки бухтел, что он не мальчик и сумки свои понести в состоянии. В последний раз обернувшись, парни увидели стоявшего мужчину, что грустно провожал их взглядом. Вдруг стало совсем невесело, да, опасности в академии это одно, но теперь братья не будут каждый день видеть слуг, к которым привыкли за долгие годы и успели полюбить. Отец не будет проводить вечера с сыновьями, не будет ужинов, на которых они собираются своей маленькой, но любящей семьей. Остановившись перед великолепным замком, парни совсем не хотели в него заходить. Возможно, братья еще некоторое время предавались бы грусти, если бы поток их невеселых мыслей не прервал сильный толчок сзади. - Извините, - раздался веселый голос, в котором не слышалось ни капли сожаления. Обернувшись, Джеймс и Эрик увидели высокого, худого брюнета, который неловко почесывал затылок и пытался рассмотреть ущерб, который нанес братьям. Не увидев ничего серьезного, незнакомец поднял взгляд на парней. - Не ушиблись? - все так же резво спросил он, внимательно изучая то Джеймса, то Эрика. Первым нашелся что ответить старший брат: - Нет, но впредь постарайтесь быть осторожней, - вежливо заговорил высший, мягко улыбаясь. - Да я всегда осторожен, жаль, что не всегда внимателен, - обрадованный адекватностью братьев, парень улыбнулся еще шире. Эрика поразили глаза незнакомца - темно-темно карие да еще шальные немного, было такое чувство, что запас позитива у этого вампира неисчерпаем. Младший брат и сам хотел быть таким же. - Эй! Айрон, ты чего застрял? - послышалось позади. - Опять кому-то насолил? Из-за спины брюнета показался еще один парень, он был явно шатеном, немного ниже своего друга, но коренастей. Отличительными чертами этого вампира были задумчивый взгляд и разного цвета глаза: один голубой, а второй зеленый. Шатен посмотрел на мигом надувшегося брюнета и, вздохнув, сказал: - Извините этого олуха, он настолько туп, что даже не может справиться с сумкой на колесиках. Вместо того чтобы тащить багаж позади себя, он везет его впереди, - опустив голову, парень грустно покачал головой. Эрику стало интересно, как это выглядит, а Джеймс рассмеялся и ответил, что у парня всего лишь другой склад ума. Дальнейшую дорогу к замку братья продолжили вместе с этой непонятной парочкой. - Меня зовут Айрон Уолл, - жизнерадостно представился брюнет и улыбнулся во все тридцать два, - а этого праведника - Ион Рой. В этом году мы вместе поступали. А вы близнецы, как я посмотрю. Нечасто можно увидеть близнецов-вампиров. - Да, так получилось, что мы оба родились вампирами, - весело, под стать Айрону, ответил высший. - Меня зовут Джеймс Оулдридж, а это, - указал он на смутившегося брата, - Эрик. - Приятно познакомиться, - вместе отозвались Ион и Айрон. - И нам тоже, - ответил старший брат, а младший лишь кивнул. Парню было совсем непросто отбросить мысль, что если бы он не выпил сироп, эти приятные в общении молодые вампиры сиюминутно же бросились бы на него. Зайдя в холл, братья с немалой долей восхищения стали рассматриваться вокруг. Потолок был очень высоким, создавалось впечатление, что вампиры лишь маленькие немощные существа в большом, даже величественном месте. Кроме богато декорированной люстры огромных размеров, повисшей высоко над головами вошедших, на стенах было много красивых подсвечников причудливой формы. Прямо перед парнями расположилась широкая лестница, оформление металлических перил состояло в основном из цветочных орнаментов. Стоявший позади Оулдриджей Айрон удивленно присвистнул, за что незамедлительно получил подзатыльник от Иона. Как только Джеймс собрался идти к лестнице, его остановил шутливый тон Айрона: - За знаниями собрался? – хихикая, спросил тот. - А где же мы жить будем? - озадаченно задал вопрос Джеймс. - Ну уж точно не в месте, где полно окон. Мы ж не камикадзе, - потешался Айрон. Ион раздраженно смотрел на друга, старался терпеть его недостойное поведение, но, в конце концов, не выдержал: - Вы же видели, что в замке куча окон, - раздраженно перебил он разошедшегося Айрона. - Мы, полукровки, не можем жить в таких комнатах, ведь с первыми лучами солнца сгорим. Потому жилые комнаты находятся в подвале, а учебные наверху. Неужели вы оба высшие, потому и не знаете таких простых истин? - удивленно проговорил шатен. Даже с учетом того, что Эрик выпил сироп и внешне его теперь не отличить от вампира, на высшего парень совсем не походил. Да и трудно бы ему пришлось, высшие значительно сильнее и выносливей полукровок. Поэтому, следуя истории придуманной братьями, один из них является высшим, а второй - полукровкой. - Эрик - полукровка, - быстро ответил Джеймс. – Но мы настолько редко видимся, что, честно говоря, у меня вылетело из головы, что он должен спать в комнате без окон, - другого способа выкрутиться из сложившейся ситуации высший не видел. Братья, которые почти неразлучны, не могут не знать о способе жизни друг друга. - Вот оно как, - несколько удивленно протянул Ион. Айрон же для того, чтобы разрядить несколько накаленную обстановку, схватил друга за шею сзади и потащил, словно мешок с картошкой в сторону коридора, что находился справа. Оулдриджи настороженно переглянулись, но решили ничего не обсуждать вслух, пока не окажутся в своей комнате. Да и студенты, что шли раньше позади странного квартета, начали заходить в холл. Спускаясь по винтовой лестнице вниз, а затем петляя по узким, довольно темным коридорам с большим количеством ответвлений, Эрик совсем растерялся, если бы ему пришлось самому пробираться по такому лабиринту, он бы заблудился, парень в этом и не думал сомневаться. Одна надежда оставалась на Джея и его феноменальную память. Остановившись перед большой дверью и дождавшись братьев, Айрон с Ионом толкнули ее. Перед парнями возник длинный коридор с множеством дверей. Только сейчас братья подумали, что ключей-то им никто не дал, правда, не успели они задуматься над планом своих дальнейших действий, как к вошедшим подбежала высокая красивая вампирша с двумя длинными хвостиками. Она уже переоделась в форму и приветливо смотрела на студентов. - Назовите, пожалуйста, свои фамилии и я выдам вам ключи. - Рой и Уолл, - первым открыл рот Ион, таким образом, не дав Айрону испортить момент. Сверившись со списком, девушка поставила галочки напротив фамилий парней и с легкой улыбкой протянула им ключи. - Так не честно, Сая, - пробубнил недовольный Айрон, - ты же знаешь наши фамилии. - Это инструкция, Айрон, извини, - хихикнула девушка и вопросительно посмотрела на удивленных братьев. У Джеймса сложилось такое впечатление, что Уолл с Роем знают все и всех, очень странные личности. Но высший вовремя опомнился и назвал их с братом фамилию. Сая быстро нашла инициалы в списке и с торжественным видом вручила Оулдриджам ключи от их комнаты. - С нами больше никто не поселится? - задал высший животрепещущий для него вопрос. - Нет, обычно по трое в комнаты не селят, только если очень много поступивших. В этом году абитуриентов совсем мало, - немного грустно ответила девушка. Кивнув, Джеймс потянул брата к комнате номер 247. Напротив чуть левее новые знакомые ссорились и опять что-то не поделили. Ободряюще им улыбнувшись, высший отдал ключ Эрику, тот быстро справился с замком и вскоре братья оказались в своей комнате. Обстановку в ней можно охарактеризовать как "строгий английский стиль". Две небольшие кровати, два письменных стола со стульями, два шкафа для одежды. Имелась ванная комната, что радовало, Джеймс за свою короткую жизнь успел наслушаться об общих душевых в колледжах. Как и предполагалось, окон в помещениях не было, да и, судя по тому, как долго парни спускались по лестнице вниз, жилые помещения находятся под землей. "Умно", - подумал Джеймс. Эрик совсем не обращал внимания на царящий в комнате аскетизм, парень рассматривался вокруг, в его глазах светилась радость. - Об этом ты и мечтал, мелкий? - весело спросил высший, наблюдая за парнем. - Ага, - живо отозвался Эрик и улыбнулся. - Иди сюда, - сев на одну из кроватей, Джей похлопал ладонью рядом с собой. Не медля, младший брат оказался рядом. Джей аккуратно провел рукой по щеке брата, а затем, не удержавшись, нежно поцеловал его в губы. Эрик на несколько секунд разорвал поцелуй, но вскоре с таким напором набросился на высшего, что тому пришлось лечь самому и утащить разбушевавшегося паренька за собой. - Ты снова нарываешься? - судорожно целуя лицо любимого, произнес Джеймс. - Давно больно было? - Уже и пошалить нельзя? - хихикнул в ответ Эрик. - Да ты только тем и занимаешься, - засмеялся в ответ старший брат. - Я так понимаю, после того, как ты весь день проспал, ночью ты отдыхать не намерен, - Джей не спрашивал, он утверждал, обнимая лежавшего на нем младшего за талию. - Неа, - Эрик покачал головой и при этом специально щекотал волосами лицо высшего, - не намерен. - Тогда твою энергию, дорогой, нужно использовать с умом. Сейчас мы отправимся изучать окрестности. Сегодня все здесь будут шататься без дела, а потому мы не вызовем никаких подозрений. Нам необходимо все места в замке и вне его знать идеально. Кто знает, возможно, нам это пригодится в будущем. Не желающего вставать Эрика быстро организовали, хлопнув по самому мягкому месту и, вскоре братья уже выходили из комнаты, не забыв закрыть ее на ключ. Как и ожидал младший, Джеймс идеально запомнил дорогу к холлу, потому уже через десять минут парни вышли из замка. Свет снаружи не выключали, поэтому все было видно как днем. Высший уже двинулся в сторону кустов, оформленных в форме треугольника, как позади братья услышали уже знакомый голос: - Тоже погулять решили? - как обычно расплывшись в улыбке, спросил Айрон. - Да, - Джей быстро сообразил, что новые знакомые могут показать им больше, чем, если они с братом будут ходить туда-сюда, не зная местности. А потому решил не посылать улыбчивого вампира подальше. - Мы совсем здесь ничего не знаем. - Так мы вам поможем, - дружелюбно предложивший помощь Айрон даже не понял, что купился на детскую уловку высшего. К таким же выводам пришел и Эрик, стоявший чуть позади Джея. Но младшему совершенно не хотелось гулять в окружении малознакомых парней, им он бы предпочел прогуляться в одиночестве. Недолго, а потом сразу в комнату. Ну или на лестнице брата подождет. - Будем благодарны, - улыбнулся высший. Ион лишь издали смотрел на развернувшуюся сценку. - Джей, я, наверное, не пойду, - тихо обратился парень к брату. - Что? Почему? - удивился он. - Я немного нервничаю в их присутствии, - опустил голову Эрик. - Тогда и я никуда не пойду, - прошептал высший. - Я тебя не брошу. - Нет, ты иди, - посмотрел на брата младший. - Я никуда встревать не стану. Сразу же отправлюсь в комнату. Ключ у меня есть, - Эрик продемонстрировал содержимое кармана. - Ты сам говорил, что знание местности стратегически важно для нас, нельзя пропускать шанс узнать побольше. - Ты точно справишься? - обеспокоенно спросил старший брат. - Да, не волнуйся, - улыбнулся Эрик и еле удержался, чтобы не поцеловать брата. - Никуда не иди, сразу же марш в комнату, - строго сказал Джей. - Слушаюсь, - хихикнул Эрик. Парень смотрел высшему вслед пока тот не исчез из поля видимости. Данное брату обещание Эрик нарушать не собирался, просто хотел немного прогуляться по лужайке, что находилась перед замком и подумать. Учебой в Клоуворде были заняты все его мысли в течение этого месяца, куда правду девать, даже учитывая весь уровень опасности и трудности, которые, безусловно, возникнут в ближайшем будущем, Эрик хотел здесь учиться. Ему никогда не давали полной свободы из-за одинаковой внешности с братом, из-за того, что у Оулдриджей было много конкурентов, парня всегда излишне оберегали и опекали. В отличие от старшего брата, в схватке с вампиром Эрик мог бы выстоять не больше трех минут. Большую часть жизни младший провел дома, его даже в поездки за границу не брали, боялись, что кто-то похитит парня. Так что когда появилась возможность уехать из дома, Эрик был безумно рад ей. Он был согласен даже на самый обычный колледж, а тут ему выпала честь учиться в одной из самых престижных академий для вампиров в мире. Но что-то было не так. Как только парень увидел замок, в душе сразу засело какое-то мерзкое чувство. Как будто его здесь ждет что-то нехорошее, будто его здесь ждут. Это чувство было настолько сильным и пугающим, что даже объятия любимого брата ни капли не помогли успокоиться. Что-то следило за Эриком, даже сейчас он чувствовал на себе тяжелый взгляд неизвестного ему чудовища. По телу пробежала стая мурашек, а в голове будто ударяли молотом. Дыхание участилось, и парень на секунду закрыл глаза, надеясь успокоиться, но легче не стало. Как будто во сне, Эрик увидел тень, что быстро приближалась к нему. Послышался устрашающий хриплый шепот: "Сколько еще ты будешь прятаться от меня?". Паника Эрика достигла своего апогея. "Нужно срочно убегать", - сходя с ума от ужаса, парень хотел спрятаться от глаз, которые, по его мнению, все еще следили откуда-то сверху. Увидев какую-то цветочную арку неподалеку, парень рванул к ней. Оказалось, что арка переходила в небольшую укрытую от посторонних глаз нишу. Свет сюда почти не проникал, но это было хорошо, чувство, что за ним наблюдают, у парня пропало мгновенно. Как следует отдышавшись, Эрик съехал вниз по цветочной стенке, сел на траву и задержал дыхание, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Спустя несколько секунд, парень понял, что он здесь не один. На Эрика смотрели два светящиеся в темноте глаза. - Что ты здесь забыл? - послышалось из темноты. "Все кончено", - пронеслось в голове парня. "Меня убьют уже в первую ночь", - от перенесенных ужасов младшим уже сильно колотило. А тем временем совсем рядом послышался хруст желтых листьев, по всей видимости, вампир приближался. Единственное, что смог сделать в эту секунду Эрик, так это зажмуриться и хотя бы не видеть лицо своего убийцы.