Мой

Существуют вампиры способные негативным путем влиять на сознание и волю других существ. Они могут заставить подчиниться человека, полукровку, даже высшего. Процесс воздействия не является сиюминутным, чем сильнее объект защищается, чем качественней он выстраивает свой психологический щит, тем больше времени потребуется, чтобы овладеть мозгом будущего ведомого. На протяжении всего периода первичного воздействия жертва находится в подавленном состоянии, появляются некоторые признаки депрессии, которую дополняет непродолжительный, неспокойный сон или даже его отсутствие. Вампир может выбирать разные способы укрощения жертвы, но наиболее распространенным является введение объекта в состояние глубочайшей депрессии. Будучи абсолютно разбитой психологически, жертва не сможет оказать нужное сопротивление и вскоре становится ведомой. Состояние это характеризуется тем, что объект помнит, как совершает несвойственные ему действия, иногда пробует разобраться в причине своего необычного поведения. Эта стадия довольно коротка, длится от двух недель до месяца, затем ведомый превращается в орудие. Жертва не осознает своих действий и беспрекословно подчиняется вампиру. В таком состоянии объект может обидеть, ранить, убить любого: своих близких, родственников, друзей, знакомых, обычного прохожего, даже совершить самоубийство только потому, что таковым было желание вампира.

А. Кларксон "Вампиры и их виды"

- Джей, ну прекрати, - простонал Эрик, извиваясь и продолжая весело смеяться. Парень изо всех сил пытался упросить брата перестать его щекотать. Коварный высший свое занятие не прекращал, более того с удовольствием тискал брата и абсолютно отказывался отпускать любимого. Джеймс был рад, что младший проспал весь день, мешки и круги под глазами Эрика стали менее заметными, поэтому вампир решил немного побезобразничать, дабы поднять настроение парню после пробуждения. - Ну, Джей, мы опаздываем, - предпринял еще одну попытку младший, но уже через секунду скрутился и изо всех сил пытался защитить шею от посягнувших на нее проворных пальцев брата. Лицо Эрика стало красным, а тело источало невероятно вкусный запах, по крайней мере, так считал высший. Правда больше всего старшему нравилось чувствовать тепло родного брата, а все потому, что в этот раз парень не принял сироп сразу после пробуждения, и сейчас Эрик был стопроцентным человеком, без единой вампирской черты. - Успеем, - с немалой долей наслаждения, высший провел ладонью по спине брата, остановился в районе поясницы, а затем притянул младшего к себе поближе. Эрик уткнулся в грудь старшего, мягко гладя плечи любимого. - Это ты успеешь, а я, несмотря на то, что сегодня воскресенье, далеко не все смогу постичь за ночь, - обиженно отозвался парень. - А ты не заметил, что учишься уже намного лучше? Оценки оценками, но понимать и вникать во все тебе теперь удается намного быстрее. Молодец, мой братик, - высший так старательно потрепал волосы брата, что они стали напоминать воронье гнездо. - Да-да, я гений и найди еще мою корону, она валялась где-то здесь, - обманным путем Эрику удалось выбраться из объятий брата, теперь парень собирался отправиться в ванную. Джей развалился на кровати младшего и что-то плел о том, что их корону никакой лопатой с головы не сорвешь. Но Эрик уже этого не слышал, он закрылся в маленькой комнатке и включил воду. Парню было совсем не до веселья, в голове будто стадо бизонов завелось, он приложил пальцы к вискам и попробовал опереться на стену. Через некоторое время вроде стало лучше, младший подошел к раковине, ополоснул руки, бросив мимолетный взгляд в зеркало, он застыл. Ужас мгновенно сковал тело и разум Эрика. Парень мог бы поклясться, что на протяжении нескольких секунд видел вместо своего отражения улыбающееся лицо тени из сна. Это так она решила его “сломать”? Помочь младшему сойти с ума - вот ее план? Голова болела все нещадней, кое-как умывшись, Эрик решил еще и душ принять, не хотелось пока выходить из ванной и старательно удерживать на лице счастливую маску. Джей не должен об этом узнать, он будет очень волноваться. Младший просто стоял под потоком воды и абсолютно не мог понять, что с ним происходит. Выйдя из душевой кабинки, Эрик чуть не упал, перед глазами снова стоял момент из сна. В этот раз тень парня хищно улыбалась и смотрела на единственный предмет декора в доме - квадратное зеркало, что висело в той комнате, куда она пока еще не могла пробраться. "Между нами есть разница", - подумал парень, внимательно рассматривая второго Эрика. "Кроме жуткой мимики у него еще и глаза другие. Синие, как и у меня, но зрачок... он не круглый, он узкий, вертикальный, похож на кошачий". - Я войду в эту комнату, ты мне не помеха, - тень жутко растянула рот в улыбке. Когда Эрик пришел в себя, в дверь ванной уже довольно сильно стучали. - Эрик! Эрик, ответь мне! Что с тобой? - взволнованно спрашивал высший. - Все нормально, Джей, - немного хрипло ответил младший, вставая с пола. Парня колотило, он еле понимал, где находится. Наскоро вытершись, Эрик вышел из ванной и угодил прямо в объятия старшего брата. - Как ты? Тебе плохо? - обеспокоенно спросил Джеймс. - Уже нормально, укрой меня чем-то, пожалуйста, мне холодно, - прошептал младший, отбрасывая мокрое полотенце. Брат мгновенно укутал паренька одеялом и уложил на кровать. Затем схватил сухое полотенце и накрыл им мокрые волосы брата. - Эрик, мне совсем не нравится то, что с тобой творится, - высший испуганно смотрел на пытающегося согреться парня. - Это может быть какая-то болезнь, вполне человеческая. Мы, возможно, просто теряем время. - Поверь мне, это не болезнь. По крайней мере, не обычная. Я знаю, что должен сделать, мне просто нужно держаться и не поддаваться страхам, тогда все будет хорошо. - Мы должны отсюда уехать, нам нельзя здесь оставаться. Это слишком опасно для тебя, - Джеймс промокал влажные волосы брата полотенцем. - Джей, это не зависит от места нахождения, все происходит у меня в голове. Просто будь рядом, пожалуйста, - Эрик оперся спиной на грудь брата и положил голову тому на плечо. - Что за разговоры, куда я от тебя денусь, - ласково поцеловав любимого в висок, высший начал успокаивающе проводить пальцами по все еще влажным прядям брата. - Ты не голоден? - тихо спросил Джеймс почти час спустя. Все это время каждый из парней молчал и думал о своем. Эрик пытался предугадать шаги, которые предпримет его тень. Ничего на ум не шло, младший понятия не имел, насколько силен противник и насколько далеко тот жуткий парень из сна готов пойти, чтобы “сломать” Эрика, превратить в свою игрушку. В голову высшего лезли страшные мысли. Он пытался убедить себя, что догадки, которые терзали старшего изнутри, являются просто смехотворными, но чем больше вампир задумывался, тем больше убеждался: скорее всего, так оно и есть. "А что если орудием и станет Эрик? Сейчас вампир мучает его, пугает, старается превратить в ведомого. А ведомые довольно быстро становятся орудиями. Нужно найти ту тварь, что охотится на брата". - Тебе принести чего-нибудь? Эрик прислушался к внутренним ощущениям. Да, определенно надо было бы перекусить, но оставаться в одиночестве он не собирался. Младший знал, что стоит ему остаться одному в комнате, как тень снова решит навестить его. Переживаний парню на сегодня хватило под завязку, так и с рассудком попрощаться недолго. - Я хочу есть, а потому пойду с тобой, - решительно заявил Эрик и собрался встать, но брат не дал. - Нет, ты будешь отдыхать и набираться сил. Я все принесу сам, только скажи, что именно? - упрямо отозвался высший. - Джей, я не маленький, не надо меня так опекать. Уверяю, мне не станет плохо, - раздраженно сказал младший, встал с постели и взялся одеваться. Собрав волосы в хвост, он подошел к столу и осторожно налил себе сиропа. "Не самые фееричные ощущения", - подумал парень, вновь начиная дрожать от холода. Организм его уже привык к действию зелья, поэтому не было необходимости разрабатывать мышцы, но каждый раз Эрик переживал все тот же неприятный процесс, что длился как всегда минут пятнадцать. Более менее приведя себя в порядок, братья услышали стук в дверь. Высший отправился открывать и уже через секунду Эрик услышал звонкий голос старосты. - Привет, - бодро поздоровалась Сая. - Что это вы себе задумали? На диету сели? Почему кушать не идете? -Привет, мы как раз собирались, - бесцветно произнес Джеймс, - но сперва я должен тетради сложить в стол, - старший придумал это на ходу, надеясь, что вампирша отправится в столовую одна. - Я пойду с вами, можно? - только этой девушке удавалось просить о чем-то так, что даже приказы других вампиров выглядели не так впечатляюще. - Чтобы тебе не мешать, я тихонько подожду в комнате. Вопреки желанию высшего, Сая впорхнула в комнату с наслаждением вдохнула побольше воздуха. "Учуяла запах Эрика" - панически думал Джеймс. - Привет, Сая, - как можно натуральней улыбнулся Эрик, он надеялся, что девушка переключит все свое внимание на него. Парень пришел к таким же выводам, что и старший брат, а потому смирился и был готов развлекать Саю разговорами. - Привет, Эрик, - весело ответила вампирша, затем опустилась на кровать рядом с парнем. - Надо же, уже октябрь, а я лишь сейчас впервые зашла в вашу комнату. Здесь уютно. - Спасибо, зато я могу похвастаться идеальным знанием вашей с Алисой комнаты, - со смешком произнес Эрик, на самом деле с грустью считая, сколько раз его туда запихивали почти что насильно. - У вас тоже очень красиво. - Спасибо большое, - неотрывно смотря на младшего, поблагодарила вампирша. У Эрика мурашки пробежали по коже от такого заинтересованного и слишком пронзительного взгляда. - Ты слышал новость? - вдруг спохватилась Сая, чем еще больше напугала парня. - К-какую? - младший старался не вздрагивать каждый раз, но изменения в настроении вампирши всегда происходили слишком неожиданно. - У Греты украли очень важную для нее вещь, - сочувственно произнесла Сая, было видно, что девушке действительно жаль подругу. - Украли?! - удивленно переспросил Эрик. - Наверное, пропало лишь небольшое зеркальце, которое она хранила в каком-то укромном месте. Это был подарок ее мамы. Вскоре вследствие несчастного случая та умерла и у Греты осталось лишь небольшое зеркальце, как напоминание о маме. А теперь и оно исчезло. - Ужас, - только и смог сказать парень, он не знал таких подробностей о жизни своей подруги. Она не особо любила говорить о своей родне, в большинстве случаев отшучивалась или просто молчала. Джеймс из-за такой загадочности не особо доверял ей. А тут такое. - Мы с Джеем вчера у нее были, но она ни словом не обмолвилась об этом. - Пропажу Грета заметила лишь сегодня. По ее словам, еще вчера зеркальце лежало там, где и всегда. А Грета никуда не выходила пока вы были в ее комнате? Ну, или не заходил ли кто? - Не знаю, пока мы занимались астрономией, никто не появлялся, а затем я уснул, - озадаченно пробормотал парень. - Разве что когда меня разбудил Джей, ее в комнате не было. Но вскоре Грета вернулась. - Понятно, - грустно отозвалась девушка. - Мы не знаем, кто это сделал. Даже подумать страшно, что где-то, возможно, завелся воришка. А ты, Джеймс, не видел никого, пока был в комнате Греты? - Нет, - высший вдруг вспомнил, что должен собирать тетради, до этого времени он стоял, скрестив руки на груди, и внимательно слушал Саю. "Воришка? Что-то здесь не так", - думал старший, но никак не мог понять, что его пугает в этой истории. Джей ходил возле письменного стола и бросал тетради одну за другой в открытый средний ящик. Тем временем Эрик продолжал разговаривать с Саей. - Так ты уже сделал астрономию? - восхищенно спросила староста. - Да, с помощью Греты, сам бы я не потянул, - скромно улыбнувшись, ответил парень. - Справился бы, вы с Джеймсом лучше всех в группе в ней разбираетесь. Не удивлюсь, если вот тот огромный том является трактатом по астрономии, - Сая указала на творение А. Кларксона "Вампиры и их виды". В этот раз ответить поспешил Джеймс: - Да, я решил глубже изучать эту дисциплину, она мне очень пришлась по душе, - прежде, чем настойчивая девчонка изъявила желание осмотреть книгу, высший быстро схватил с тумбочки том. Джеймс шел к столу с твердыми намереньями забросить "Вампиров..." в ящик и сразу же отправиться в столовую, но как только высший открыл последний ящик, и увидел, что там находилось, он замер на месте. Рядом с шестью листочками-разрешениями лежало еще кое-что. Зеркальце. Небольшое, круглое, самое обычное зеркальце для девушек, отделанное маленькими цветами из золота. - Так мы идем? Я проголодалась, - заныла староста, недовольно поглядывая на Джеймса, что, не двигаясь, смотрел в свой ящик. "Я не спал весь день и все время провел в комнате, поэтому могу поклясться, что Эрик не подходил к моему столу. Он не мог положить зеркало сюда. Вчера тоже. Так кто из нас ведомый?", - в ужасе думал вампир. "Если это был я, Эрику не безопасно со мной". - Джеймс? - обратилась к выпавшему из реальности высшему Сая. Эрик тоже посмотрел на брата и сразу же понял, что что-то случилось. - Джей? - это был уже младший. Он встал с постели и подошел к брату. Парень проследил за взглядом высшего и увидел лежащее зеркальце в ящике. - Что это? - нахмурившись, спросил младший, а затем взял незнакомый предмет. Покрутив находку в руках, Эрик уже собрался было отдать брату безделушку, когда Сая нервно произнесла: - Покажи, - вампирша быстро спрыгнула с кровати и протянула руку. Ничего не понимающий Эрик положил на ладонь старосты зеркальце. Девушка внимательно осмотрела вещицу. Джеймс уже и так догадался, кому она принадлежит. Буквально пару часов назад он был уверен, что ведомым является Эрик, уж очень его состояние напоминало депрессию, да и спит младший плохо. Но он абсолютно не мог подложить сюда зеркальце, ведомые не обладают никакими способностями, а он, высший, помнил каждую минутку с того времени, как они вчера вернулись от Греты. Это был не Эрик. Но кто?! - Это зеркальце Греты, - взволнованно произнесла Сая. - Как оно оказалось здесь? - ее глаза подозрительно сузились. - Понятия не имею, - потрясенно проговорил парень. - Чей это стол? - требовательно задала вопрос староста. - Мой, - спокойно ответил старший, ему было очень интересно, что же случится дальше. - И как оно у тебя оказалось? - поинтересовалась Сая. - Понятия не имею, - повторил за братом высший. - Так ты у нас фетишист, Джеймс? - с поддевкой спросил Найт, когда троица, вернув ценный подарок Грете, пришла в столовую. История о пропаже вещи у девушки мигом стала всеобщим достоянием, впрочем, как и информация, у кого нашлось злосчастное зеркальце. - Не думаю, что это худшее из увлечений, - вампир решил не оправдываться и не убеждать всех и каждого, что к исчезновению вещицы Греты он не имеет ни малейшего отношения. Более того, Джеймс не знал точно, правда ли, что он не причастен к этой истории. Возможно, то существо может подделывать воспоминания. А если это предположение верно, тогда все может быть. Грете, Сае и Эрику высший честно сказал, что никогда бы не взял чужое без спросу, будучи в своем уме и при хорошей памяти. Девушки в этот момент неуверенно смотрели на высшего, брат же доверился старшему. Парень считал, что случилась глупая ошибка, правда, он, как и все, не мог объяснить, почему так получилось, но, по крайней мере, Эрик не отвернулся от Джея, вампир оценил это. - И то правда, дружище, зеркальце - это не похабно и не извращенно, можно даже сказать, что такой поступок довольно милый, - подхватил тему Айрон. - Грета ничего такая, не Сая конечно, но тоже хороша. Староста в этот момент предлагала Эрику сливовый пудинг и абсолютно не слышала лестных слов, сказанных в свой адрес. Джеймс пытался часто отвлекаться на разговоры. Его все еще выводило из себя повышенное внимание девушки к его любимому, но сцен ревности решил больше не устраивать. Не красна девица же. - Слушай, - обратилась Сая к младшему брату, - а вы с Джеймсом близки? - от такого вопроса парень опешил и чуть было не подавился. "Куда уж ближе...", - подумал он. - Вроде того. А что? - настороженно спросил Эрик. - Ну, вы часто разговариваете друг с другом о личном? - не сдавалась Сая, прожигая младшего шальным взглядом. - Бывает, - осторожно ответил парень. - Да что случилось? - Джеймс не упоминал в разговоре, что ему нравится Грета? Уж больно ситуация на заигрывание смахивает, - зашептала вампирша на ухо Эрику. Спокойное выражение лица младшего сменилось растерянным, и он посмотрел на брата, что тоже не сводил серьезного взгляда с парня. Могло ли быть так, что Джей ревновал не Эрика к Грете, а наоборот? Да нет, что за бред, высший злился из-за каждого лишнего взгляда, брошенного на младшего. Братья уже не первый год вместе, между ними все серьезно. Но все может быть не так кардинально, возможно, Грета просто понравилась высшему и он сделал это не задумываясь. Ведь после того, как Джеймс вчера разбудил Эрика в комнате Греты, он ничего не трогал, парень в этом был уверен на сто процентов. Но что высший делал пятью минутами раньше? Младший точно знал, что вампирши в комнате не было, когда он проснулся. Когда она ушла? Сколько времени старший был один, не считая спящего Эрика? На эти вопросы у парня не было ответов. А насчет зеркальца... Младший сам брал книги, некоторые общие фотографии из комнаты брата, пока тот отправлялся с отцом куда-то на длительное время. Это действительно помогало, казалось, что вещи хранят в себе частицу любимого. Особенно часто Эрик занимался таким "воровством" до того, как старший признался ему в своих чувствах. А поскольку они с Джеем близнецы, высшему могла прийти в голову та же идея, что и в свое время младшему. - Не думаю, что это так, - проронил Эрик и принялся за еду, чтобы не продолжать разговор со старостой. Но сомнения на счет Джея уже зародились где-то внутри. Последующие несколько дней парень внимательно наблюдал за высшим, чего второй не мог не заметить. - Что-то случилось? - уже в который раз спросил Джей, поворачивая голову к брату. Вампир уже минут пять чувствовал на себе тяжелый взгляд младшего. - Нет-нет, пиши дальше, - качал головой Эрик, но через некоторое время вновь начинал задумчиво рассматривать высшего. Парню, наверное, еще никогда не было так трудно. С одной стороны, он чувствовал облегчение из-за того, что шепот уже его не тревожил, но тень еще иногда появлялась во снах и твердила, что защите младшего скоро наступит конец. Эрику стало даже интересно, что это за комната такая, что его подсознание так бережет ее. Неужели то зеркало внутри так важно? Прошло уже больше недели, а его так и не "сломали". Парень стал даже сомневаться, что это вообще возможно, ведь все его мысли захватил Джей и его неподтвержденная влюбленность в лучшую подругу Эрика. Это был один из самых болезненных ударов судьбы. У Греты по отношению к высшему чувств не обнаружилось, младший был одновременно и рад, и разочарован из-за этого. Радовалась в основном собственническая часть Эрика, а вот если Джей действительно заинтересован вампиршей, то его ждет неудача - этот факт угнетал. Сам Эрик не решился бы поднять такую тему в общении с Гретой, Сая проинформировала младшего о предпочтениях второкурсницы. Рядом с переживаниями по поводу отношений брата и лучшей подруги, у Эрика где-то в душе появилось чувство ненужности и немного даже одиночества, все это время парень старался не оставаться с Джеем подолгу наедине, а наоборот налаживал контакты с одногруппниками, не всем же, право, обожать и любить только старшего из их дуэта. Однажды вечером Эрику опять пришлось сидеть с Гретой. Парень был не против, в присутствии девушки неловкость его не преследовала. Младшему удалось убедить подругу выпить с ним по чашке чая, и теперь ребята непринужденно болтали о разных глупостях. Джеймс опять отправился следить за Ирвином и Коллинзом. Даже если эта парочка неопасна, она наверняка будет приглядывать за теми, кто таковыми является. Слежка за слежкой - вот стратегия, которой придерживался высший. Эрик даже не стал интересоваться планами брата, ему бы тот все равно ничего не рассказал. - А вы празднуете свой день рождения? - вдруг ни с того, ни с сего спросила Грета, заставляя Эрика вынырнуть из своих грустных мыслей. - Ну да, - отозвался он. - А что, хочешь что-то нам подарить? - хитро улыбнулся парень и придвинулся чуть вперед. - А почему бы и нет, - вампирша вернула улыбку и тоже приблизилась к младшему. - Только у меня вопрос. - Какой? - удивился Эрик, он ожидал услышать все, что угодно, только не... - А когда у вас день рождения-то? - хихикнула Грета. До Эрика лишь сейчас дошло, что девушка понятия не имеет, когда братья родились. Это дома у них к этой дате начинали готовиться за месяц. - Пятнадцатого ноября, - произнес младший и, усмехаясь, наблюдал за начинающей злиться Гретой. - Так меньше месяца осталось, по сути три недели! - воскликнула она. - Ты когда мне сказать собирался? За день, что ли? - Вроде того, - несколько смущенно ответил парень. - Это же не черт знает, какая дата. - Вот дурак, - обиделась Грета, - для меня это именно черт знает какая. Ребята еще долго разговаривали о праздниках, подарках, которые хотели бы получить, вампирша обещала придумать что-то дабы празднование дня рождения братьев прошло в Честере, а заодно хотела показать уже наконец бедному Эрику город. Такой перспективе парень был очень рад и надеялся, что все у подруги получится. Младший обнаружил, что никогда еще так не ожидал дня рождения, как сейчас. Ему казалось, что в этом году их с Джеем праздник будет незабываемым, ведь в окружении друзей всегда веселей, чем с отцом и слугами. Когда за Эриком пришел брат, младший еще долго рассказывал ему об обещании Греты, всю дорогу к комнате строил планы, спрашивал мнение Джея и вообще пребывал в прекрасном расположении духа. Исчезла та недосказанность и затаенная обида, что в последнее время витали между ними. Высшего не особо прельщала перспектива мириться с присутствием Греты на их празднике, но раз уж Эрику эта идея так понравилась, тогда ладно. "Не каждый день же исполняется восемнадцать, наверное, присутствие кучи гостей и поздравления - это то, чего не хватало братишке дома", - размышлял высший - Наконец-то передо мной мой Эрик, - тепло улыбнулся брату Джеймс. Парень вмиг вспомнил о причине их размолвки и замолчал. Закрыв дверь, старший подошел ближе к любимому и тихо спросил: "Что случилось? Расскажи мне уже наконец, неделю молчать - это даже для тебя рекорд". - Ничего, все нормально, - Эрик отвернулся, распустил волосы и положил резинку на письменный стол. - Так и будешь молчать о том, что узнал? - А ты опять будешь разговаривать со мной, светя затылком? - немного обиженно отозвался Джеймс. - Ничего подобного, - Эрик лишь на секунду обернулся к брату, а затем взялся искать в ящиках нужные тетради. - Сейчас я как раз наблюдаю подобное, - обида уже явно слышалась в голосе высшего. - Развернись и скажи мне в лицо все, что тебе не нравится. Что за манера поведения - молчать и дуться неделями! - Джеймс терял терпение. После истории с зеркалом Эрик был единственным, кто не считал его виновным. Но так было лишь до того момента, как они вернулись в комнату после ужина. С тех пор и на протяжении недели младший избегал старшего под всяческими предлогами. Дошло уже до того, что вместо двух раз в неделю Эрик занимался с Марком астрономией пять. В субботу утром высший уже хотел было просить собственного брата и сожителя в одном лице объяснить ему пару тем, чтобы хоть немного пообщаться с парнем. - Что тебе не ясно в выражении: "Все нормально"? - Эрик старался вытаскивать лишь те тетради, которые ему были нужны для выполнения домашнего задания, но на практике парень хватал все подряд. - Да хотя бы то, что ты никогда не разговариваешь со мной в таком тоне, - холодно заметил Джеймс. - Ты не девушка, Эрик, а потому не веди себя подобно ей. - Я бы сказал, что думаю по поводу того, что ты сейчас сказал, но не хочу ссориться. У нас это в последнее время отлично получается, - голос парня звенел от напряжения, еще и тетради в ящике кончились. До младшего дошло, что те, которые нужны, сейчас валяются на столе вместе с теми, в которых он не нуждается. Все-таки потерял самообладание. - Так и скажи, выговорись уже, надоел со своей игрой в молчанку, - послышался голос брата позади. - Ладно, - Эрику тоже надоела вся эта ситуация, он хотел все прояснить. Хотелось верить, что Сая была неправа. - Только обещаешь быть честным? - Я с тобой всегда предельно честен, Эрик, - немного мягче ответил старший. - Просто иногда недоговариваешь, - саркастично бросил через плечо младший. - Ладно, - прорычал высший, - обещаю выложить все как на ладони, лишь скажи уже, из-за чего тебя переклинило? - Как ты относишься к Грете? - Эрик решил не увиливать и задал вопрос, который интересовал его больше всего. - Как к потенциальной угрозе, - послышался голос Джеймса позади. - Почему это? - озадаченно спросил Эрик обернувшись к брату, парень даже забыл, что его тактика как раз состояла в том, чтобы не видеть глаза любимого. Слишком просто он все прощал, лишь взглянув в них. - А ты не задумывался, сколько времени ты с ней проводишь? За последнюю неделю цифра только возросла, - Джеймс наклонил голову и тоже бросал на младшего обиженные взгляды. - Ревнуешь? - горько усмехнувшись, спросил парень. - Ревную, - с придыханием произнес высший и стал медленно подходить к младшему брату, стараясь удерживать зрительный контакт. - Вопрос только: кого к кому? - все так же невесело сказал Эрик. - Я тебя, оказывается, способен к столбу приревновать, а ты еще и спрашиваешь, - старший совсем близко подошел к любимому, выдохнув ему куда-то в шею, Джеймс стал покрывать ее поцелуями. Засос уже немного сошел, поэтому высший задумался о том, чтобы поставить другой где-то с другой стороны. - Надо же, - не сдержал тихого стона младший, - у меня была другая теория. Это точно правда? - в ответ парня лишь сильнее укусили, а затем губы брата переместились к уху младшего: "Я тебе никогда не врал, мелкий", - страстно шептал Джеймс. Высший прижал к себе брата, его ладони медленно прошлись по спине Эрика, а затем опустились на задницу. Младший закусил губу, он обожал, когда старший вел себя так бесстыдно. Пальцы Джеймса аккуратно, но с силой мяли ягодицы, иногда развратно разводя их в стороны. - Я скучал по тебе, Джей, - простонал уже достаточно сильно возбужденный Эрик. - Ну и кто надоумил тебя дуться на меня? - высший с наслаждением лизнул мочку уха младшего, не прекращая своих смущающих движений пальцами. - Сая, - выдохнул парень и потерся бедрами о брата. - Она сказала, что тебе, возможно, нравится Грета. - Чушь, - сжав ягодицы брата, старший прижался к стояку Эрика и мягко терся в ответ. От такого парень сладко и протяжно застонал. - Ты самый важный для меня. Одежду влюбленные бросали, куда ни попадя, они с наслаждением срывали ее с тел друг друга. Эрик опустился на колени перед братом и погрузил его член в рот. Джеймс с упоением смотрел, как брат сладко его сосал. Время от времени Эрик пошло причмокивал, что заводило высшего еще больше. Он довольно резко толкался в рот любимого, придерживая рукой парня за затылок. Эрик оглаживал бедра и низ живота Джеймса, затем стал ласкать яички брата, старший резко выдохнул и еще сильнее насадил голову младшего на свой член. Парню пришлось максимально расслабить горло, но вскоре высший его отпустил. Эрик продолжил нежно лизать ствол, уделяя особое внимание головке. Подняв взгляд на любимого, младший чуть не застонал, Джеймс задрал голову и, схватившись за волосы, часто и глубоко дышал. Парень хитро улыбнулся, стал посасывать только головку, кружа по ней языком. С губ высшего сорвалось лишь возбужденное: "Эрик!", а затем парня подняли и поставили перед довольно узким зеркальными шкафом. Предмет мебели был изготовлен из высококачественного дуба, а потому его так просто не подвинуть. - Расставь ноги и нагнись, - приказал Джеймс. Эрик не медля все выполнил, не отрывая взгляда от их отражения с братом. Старший стал на колени и ануса младшего коснулся влажный язык, парень понимал, что громко стонать нельзя, соседи могут услышать, у таких слух хороший, но между братьями уже полторы недели не было близости, Эрик истосковался по возлюбленному, а тут такие откровенные ласки. Посильнее закусив губу, парень извивался от невероятных ощущений. Так же находясь сзади, Джеймс стал посасывать член брата. Младший обрадовался, что в комнате нет окон, и все происходит при включенном верхнем свете. Картина была очень возбуждающей. Эрик несколько раз толкнулся в рот высшего, но понял, что может кончить еще до начала самого сладкого, а потому остановился. Тем временем ануса парня коснулись скользкие пальцы брата. Нежно лаская языком член младшего, старший аккуратно разрабатывал сжатые мышцы Эрика. - Кажется, это будет еще круче, чем обычно, - возбужденно произнес Джеймс, нанося смазку на свой член, а затем осторожно начал входить в тело парня. - Совсем тугой, - страстно зашептал высший, Эрик глубоко дышал, ему было немного больно, но он постарался расслабиться, чтобы скорее впустить любимого. Первые толчки были очень осторожными, Джеймс постоянно спрашивал, все ли нормально. Но нормально младший себя не чувствовал, он хотел, чтобы его хорошенько отымели. Темп все нарастал, парню пришлось схватиться за углы шкафа, чтобы удерживаться на ногах, Джеймс сильно сжимал бедра любимого и резко вбивался в него. Эрик облизывал губы и наслаждался картинкой, что была видна в зеркале. Высший тоже не мог отвести взгляда от того, что они вытворяли. Старший стал толкаться еще сильнее, он насаживал брата до упора, Эрик лишь подставлялся и страстно повторял: "Да". Джеймс резко вышел из парня и придержал ослабленное тело младшего, взял на руки и отнес на кровать. Эрик упал на небольшой матрац и смотрел на Джеймса глазами покрытыми дымкой страсти. Вампир схватил парня за лодыжку, оставил несколько поцелуев на голени, затем забросил ногу любимого на плечо и снова вошел в Эрика. В этот раз старший сразу взял сумасшедший темп, вбиваясь в тело брата, он резко надрачивал член младшего. Парню было настолько хорошо, что он вскоре кончил Джеймсу в руку, стараясь не издавать звуков, но тихое мычание все же не мог себе не позволить. Вскоре Джеймс задрал голову, тоже еле слышно постанывая, а Эрик почувствовал, как сперма растекается в нем. - Я скучал по тебе, - бархатным голосом произнес высший, мягко оглаживая тело возлюбленного. - И я по тебе, - прижимаясь к Джеймсу, тихо прошептал Эрик. Они обнимали друг друга, лежа на небольшой кровати младшего. - Так что тебе сказала Сая? - спросил Джеймс, взяв салфетку, и стал осторожно вытирать вытекающую из дырочки брата сперму. - Она сказала, что ты, возможно, взял то зеркало потому, что хотел иметь какую-то вещь Греты. Сказала, что, наверное, Грета тебе нравится, - лишь теперь до него дошло, насколько смехотворным было такое предположение. - И ты поверил? Вот дурак, - продолжая свое дело, высказался старший. - И вовсе не дурак, ты тоже иногда бред по поводу меня придумывал, а с того времени как мы сюда поступили, так вообще часто, - обиженно проговорил Эрик. - А как из-за такого вкусного парнишки голову не потерять? - высший нежно поцеловал любимого в плечо, а затем вовлек младшего в головокружительный поцелуй. Эрика уговаривать спать не пришлось, как только свет погас, парень уснул, прижимаясь к груди старшего брата. Эрик серьезно изучал барьер отделяющий его от заветной комнаты, где висело нужное зеркало. Брешей в защите не было, даже маленького отверстия. Парня бесило, что в последнее время мальчишка переключился на другие проблемы, теперь щит был очень прочным. Но Эрик знал, что это ненадолго, ведь в академии есть те, кто позаботится о том, чтобы защита была разрушена. - Держись, мальчишка, держись, - фальшиво подбодрила Эрика тень. - Как ты там говорил? Избавься от страха! - улыбка, что расползлась на лице парня, ужаснула бы любого. Проснулся Эрик уже с пониманием, что что-то случилось, что-то ужасное. Парень дарил брату насквозь фальшивые улыбки и говорил, как же он голоден, хотя был уверен, что не сможет проглотить ни кусочка. В ванной на младшего опять на протяжении нескольких секунд смотрело не его отражение, все это настолько пугало парня, что он забился в душевой кабинке и упрашивал себя успокоиться. Ничего не получилось, лишь пальцы начали дрожать. Пока у них с Джеем все было плохо, тень нападала реже, но как только они помирились, дела стали еще хуже, чем было раньше. Вылетев из комнаты, стараясь не проверять, он ли отражается в зеркале, Эрик соврал обеспокоенному Джеймсу, что очень хотел поцеловать его, потому и торопился. На губы любимого парень набросился как животное и лишь после почти пяти минут насилования рта брата, младший оторвался. Процесса превращения в полукровку с помощью сиропа Эрик почти не заметил, ему и так было холодно. Пока братья шли в столовую, Сая не бегала вокруг них, парни вампиршу даже не встретили нигде, но младший предпочел, чтобы она была и как всегда несла свой бред, так, возможно, парню удалось бы хоть немного успокоиться. В столовой было шумно, ведь сегодня вечер понедельника, скоро начнутся занятия. Студенты ели, смеялись, кто-то делился впечатлениями от поездки в Честер, кто-то сверял домашнее задание. Как и ожидал Эрик, любая еда ему была не по вкусу. Он будто ожидал чего-то и вскоре оно его настигло. В коридоре появился мужчина в окружении двух вампирш. Женщин парень узнал, одна была преподавателем по высшей математике, вторая - философии. А вот Джеймс узнал всех троих. Мужчина был тем же всезнающим радостным высшим, которого старший в свое время повстречал в отделе кадров. "Значит, он действительно занимает не последний чин в академии, раз преподавательницы так возле него вертятся", - подумал Джеймс, наблюдая, как обе вампирши озабоченно о чем-то разговаривают и все время поглядывают на мужчину, который задумчиво проводил пальцами по все такой же аккуратно подстриженной бороде. Вскоре он обратился преподавательнице по высшей математике и сказал ей пару слов. Вампирша в свою очередь вздохнула, а затем повернулась к студентам, которые в большинстве своем кушали и ничего не замечали. - Прошу минуту тишины, - громко крикнула женщина, юные вампиры привыкли на ее занятиях сидеть ниже травы и тише воды, а потому затихали по мере того, как замечали преподавательницу. - Студенты, к вам хочет обратиться ректор академии Клоуворд, господин Александр Кларксон. "А. Кларксон?! Да он и написал ту книгу о вампирах и их видах! Но там дата выпуска была даже не девятнадцатое столетие, а конец семнадцатого! Ректор?! Да все здесь точно издеваются!" - судорожно думал Джеймс. Тем временем лицо ректора было крайне серьезным, мужчина выступил вперед и обратился к притихшим учащимся: - Доброго вечера, студенты. Сегодня я здесь, чтобы сообщить вам страшную новость. Прошу вас не поддаваться панике и не делать поспешных выводов. Скажу сразу, что это мог сделать студент, потому прошу вас присмотреться друг к другу поближе. Это не призыв "стучать" друг на друга, а пожелание беречь своих друзей, знакомых, одногруппников. Итак, сегодня днем была найдена мертвой студентка второго курса - Грета Майлз. Тех, кто знал ее, дружил или учился вместе с ней, прошу позже пройти в актовый зал, чтобы попрощаться. На заре ее тело заберет отец. От своего имени и от имени преподавательского состава хочу выразить свое сочувствие всем, кто знал и любил Грету. Дабы все, кто желает проститься с мисс Майлз могли сделать это, на сегодня занятия отменяются. Завтра пары начнутся по расписанию. Прошу меня простить, - кивнув головой, ректор вместе с преподавательницами вышли из столовой. Джеймс не мог поверить в происходящее. Орудия начали убивать, и этот Кларксон позволил это. "Где сейчас Коллинз и Ирвин? Они же охотники, по слухам лучшие из лучших! Как они умудрились проглядеть, как в академии убили студентку! Грета...", - вдруг дошло до высшего. "Грета... Черт возьми!". Старший взглянул на брата, лицо парня не выражало никаких эмоций. Он застыл и смотрел в одну точку, что находилась где-то посредине стола - Эрик, - осторожно обратился к брату Джеймс, - Эрик, милый, посмотри на меня, - высший еле ощутимо взял младшего за плечо, чтобы не спугнуть, но парень и сейчас никак не отреагировал. Старший уже откровенно испугался, ему стало все равно, что вокруг куча студентов, что они сидят в окружении одногруппников, сейчас имел значение только застывший словно статуя младший. - Эрик, мелкий, не пугай меня, - сильнее потряс за плечи младшего высший. - Родной мой, очнись же, - в отчаянии вскрикнул Джеймс. Парень моргнул и перевел взгляд на брата, только вот старший в этих глазах не увидел ничего, там стояла пустота. - Джей, - холодный, отчужденный голос, высший не услышал в нем ничего похожего на тот, который принадлежал его Эрику. Джеймс не понимал, зато сам парень прекрасно узнал этот голос. Он принадлежал тени. В момент, когда парень услышал имя убитой, в нем что-то сломалось. Грета... мертва. К ней уже не зайдешь на чай, не выучишь с ней уроки, не поговоришь о проблемах. Ее нет. Она уже никогда ему не улыбнется, не подшутит над ним, не даст шоколад. Кто-то убил ее. Больше не к кому убегать от Саи. Как там сама староста? Она тоже была подругой Греты. Столовая исчезла, перед глазами опять была знакомая комната, откуда-то доносился скрип. Вскоре Эрик понял, что это трещины проходятся по всему периметру защиты. Потихоньку ровная поверхность, почти невидимая, похожая на стеклянную, становится исполосованной мелкими бороздами. Эрик лишь беспомощно наблюдал за происходящим. Затем его вытащили из полусна, но Эрик не стал самим собой, как прежде, он все еще чувствовал тень внутри себя. Назвав брата по имени, парень испугался. Это был не его голос, сейчас в нем говорила тень. - Эрик, миленький, выпей что-нибудь, - умолял Джеймс еле сдерживаясь, чтобы не зарычать от бессилия. - Джей, - голос Эрика сорвался на полуслове, - отведи меня отсюда, пожалуйста, - слова парня едва можно было разобрать, но высшему не надо было повторять. Он подхватил брата за плечи и помог встать, затем они быстро вышли из помещения. Тень внутри исчезала, парень смог перевести дыхание. Теперь барьер падет, это точно. Если сейчас его спас Джей, но он не сможет будить младшего вечно. Все будет плохо, возможно, Эрик исчезнет из этого тела и его место займет та тень? Парень шел по коридору, сжимая руку брата. Джеймс был готов в любую секунду подхватить любимого на руки, если тому вдруг станет плохо. Опять-таки старший не помнил ничего, что могло бы подсказать, кто из них виновный. Эрик после нелегкой ночки спал весь день, никаких криков или подозрительных звуков младший не издавал. Несмотря на затопившее высшего счастье от их единения после недельного молчания, он не терял бдительности. Джеймс поставил часы возле кровати и сверялся с ними время от времени. Не пропало ни секунды. Ему не могли стереть память. Но непонятная тень часто посещает их с Эриком комнату, не может быть, чтобы она приходила просто так, логично, что кто-то из них является ведомым. Но кто?! - Хочешь зайти к ней и попрощаться? - задал вопрос Джеймс. Он знал, что это жестоко, лишь вчера девушка развлекала брата, благодаря ей они помирились. Парню будет сложно видеть ее обездвиженной и бездыханной. Но Грета же ведь подруга Эрика, она не заслужила, чтобы парень, который чаще всех проводил с ней время, даже не попрощался, не зашел. - Да, - тихо ответил Эрик. Братья на первой же развилке свернули направо и отправились к актовому залу. Долго идти не пришлось, вскоре парни вошли в большое помещение, которое предназначалось для балов и всевозможных веселых событий, но сегодня все здесь было украшено в темных тонах. Гроб стоял немного далее, вокруг него уже столпились вампиры, они скорбно опустили головы. Эрик не понимал их спокойствия и апатии. Ему хотелось кричать, чем ближе они с братом подходили к Грете, тем больше терял самообладание парень. Он уже мог видеть белые тонкие девичьи ручки на фоне черного платья. Девушка теперь казалась такой маленькой. "Хотя ростом она никогда не выделялась", - со странным смешком подумал младший. Ему вспомнилась их первая встреча, ее светящиеся глаза в темноте, Эрик тогда думал, что вампирша выпьет из него всю кровь, а Грета всего лишь решила, что он что-то потерял. Девушка первая начала его расспрашивать об интересах, любимых книгах, немного рассказала о себе. Знаешь, когда-то звезды служили ориентиром для путешествующих. Жаль, что сейчас в понимании многих они превратились в обычные газовые шары. "В моем понимании они никогда не превратятся в обычные газовые шары", - груз утраты упал на парня одним большим камнем. Наконец-то Эрик увидел ее лицо, лицо той, кто стал ему чем-то вроде сестры и лучшей подруги одновременно. Сейчас перед Эриком лежала девушка, которая весь сентябрь мучила его со своей астрономией и добилась-таки того, что парень в состоянии теперь объяснять другому азы этой науки. В гробу находилась Грета, а ведь она обещала устроить им с братом самое лучшее празднование дня рождения в жизни. - Знаешь, о чем я мечтаю? - О чем? - тогда парень удивился, не думал он, что вампирша станет рассказывать ему о своих мечтах. - Чтобы ты, я, Джеймс, Айрон, Ион и Сая отправились куда-нибудь в путешествие. Далеко, намного дальше, чем в Честер. Понимаю, Сая немного шальная, но очень веселая и отзывчивая. С ней не бывает скучно. "Ты отправилась значительно дальше, чем я или кто-либо из нас", - подумал Эрик и положил свою трясущуюся руку на холодные сложенные пальчики. Выражение лица девушки было спокойным, будто даже она смирилась со своей участью, а младшему это никак не удавалось. Он по-прежнему хотел разорвать тишину криком и объяснить каждой из стоящих здесь кукол, что Грета умерла. Несмотря на то, что девушка была полукровкой, вампиром, таких существ люди называют бессмертными. Но сейчас это хорошее, милое создание лежало без движения, в нем не было ни капли жизни. Эрик не выдержал, первая слезинка скатилась по щеке, парень не стал ее вытирать, лишь еле слышно всхлипнул. В актовом зале было тихо, никто не смел тревожить Грету, за окном стояла глухая ночь. Вдруг Джеймс быстро подошел к брату, схватил того за руку и уволок из помещения. Они резко петляли по коридорам, высший на ходу выбирал кратчайший путь к холлу. Эрик как мешок с картошкой инертно тащился за братом. Лицо лучшей подруги стояло перед глазами, парень все еще находился в каком-то своем мире и отказывался воспринимать настоящее. "Не может быть, Грета - это та, как ее, а, носферату ну или как их там зовут", - словно в бреду думал младший. "Они же так просто не умирают". Джеймс всеми силами пытался найти ответ на вопрос: "Что делать?", ответы в голове не появлялись и старшего начала накрывать паника и страх за любимого. Тому и так сейчас ужасно плохо, а тут еще проблемы нарисовались и немаленькие. Открыв дверь комнаты, Джеймс впихнул брата, затем быстро повернул дважды ключ в замке. "Хотя это их не остановит", - грустно подумал высший. - Джей? - пролепетал Эрик. - Что, милый? - нежно отозвался Джеймс и уже через секунду обнимал за плечи парня. - А почему мы убежали от Греты? - высший рвано выдохнул, но не собирался умалчивать причину от младшего. - Потому, что ты заплакал, - честно ответил старший. - И что с того? - удивился все еще ничего не понимающий Эрик. - Вампиры не плачут, родной. Мы этого делать не можем, - взгляд младшего был затянут пеленой грусти еще несколько секунд, а затем в его глазах поселился настоящий ужас. - Они нас раскрыли, - в комнате раздался шепот Эрика, наполненный паническими нотками. - Они нас раскрыли, - эхом отозвался Джеймс, - не бойся, мелкий, вампиры не тронут тебя. Это я тебе обещаю, Эрик. Главное, во всем слушайся меня, понял? - нежно шептал Джеймс, смотря брату в глаза. - Ты будешь меня слушаться? - повторил он. Эрик задрожал от мысли, что обычные университетские будни в один день превратились в сплошной фильм ужасов, но кивнул. - Вот и молодец, - попробовал улыбнуться старший, но получилось из рук вон плохо. - Хороший мальчик. - Это ведь были слезы? - грозно спросил какой-то вампир второкурсник. Он все еще находился в актовом зале. - Несомненно, это действительно были слезы. Парнишка еще и всхлипывал, он однозначно человек! - отозвался в ответ его друг. - Ты! - обычно староста-бугай второго курса хорошо разговаривал с Саей, по правде сказать, он, как и многие, был влюблен в вампиршу, но сейчас полукровка хотел показать себя крутым перед однокурсниками. - Ты ведь староста первого курса? Юнец не выглядел старше, чем первокурсник. Отведи нас к его комнате. Сая испуганно посмотрела на вампиров, что медленно окружали ее, Айрона и Иона. - Если скажешь нам, где он, мы тебя и пальцем не тронем. Правилами академии людям запрещено сюда потыкаться, мы объясним ему, что он ошибся учебным заведением, - особо гадкий вампир-одногруппник Греты мерзко улыбнулся. - Р-ради всего святого, в-вы же на похоронах, - тихо проговорила староста. - Многие из вас знали Грету и пришли с ней проститься, - уже громче заговорила девушка. - Не превращайте все это в хаос! Жажда свежей человеческой крови пересилила в вас боль утраты? Вы собираетесь охотиться на друга Греты? - Боль болью, но в замке человек. Кто-то из тех двух им точно является. Лично я бы залила появившуюся дыру внутри сладкой кровью паренька, - отозвалась незнакомая вампирша. - Я... я ничего вам не покажу, - тихо, но твердо сказала Сая. - Сами идите и делайте, что хотите. Но знайте, я сразу же пойду к ректору, - в ее голосе появились угрожающие нотки. Какой-то высший незаметно для всех исчез, а затем появился позади старосты с колом в руке. - Ты нам не угроза, девочка, если комнату человека нам не покажешь ты, тогда это сделают твои спутники, - высший взглянул на Айрона с Ионом. Хватило десяти секунд, чтобы Уолл согласился, он не мог позволить Сае пострадать. - Все будет хорошо, - Джеймс укачивал на руках Эрика, парень закрыл глаза и без слов прижимался к брату. - Мы устроим самый классный в мире день рождения, погуляем по Честеру, сдадим все экзамены и отправимся домой на Рождество. Помнишь, как выглядит наш особняк? - младший еле заметно кивнул. - А я совершенно забыл. Расскажешь мне сегодня, - высший знал, что младшему всегда смешно, когда вампир корчит из себя дурачка. И сейчас на лице парня появилась слабая улыбка. - Вот совсем ничего не помню. Когда подъедем к нашему дому, я точно в соседний направлюсь, вот увидишь. В дверь постучали. Лицо высшего стало сосредоточенным, черты лица стали резкими. Он осторожно пересадил брата на диван, а затем отправился открывать. На пороге стояли как знакомые, так и совсем незнакомые студенты. Почти всех высшему приходилось видеть на похоронах Греты. В глазах вампиров горела жажда, они слишком давно не видели людей, а появление Эрика дало всем повод поохотиться. Сейчас перед Джеймсом стояла свора голодных тварей. - Что вам надобно, господа? - холодно спросил старший. - До сегодняшнего дня я вас не видел. - Судя по всему, он высший. Запах подделать невозможно, - прокомментировала какая-то вампирша и те, что стояли вокруг нее быстренько проверили ее слова. - Точно, отойди, высший, нам нужен не ты, - заговорили остальные. - А кто, простите, вам нужен? - поинтересовался Джеймс. - С тобой недавно в актовом зале был парень, вылитый ты. Он человек, а правилами академии студентам позволено выпить кровь любого человека, который им попадется поблизости. - Я не вожусь с людьми, поэтому не понимаю, о чем вы. А про паренька, который вылитый я, так это мой брат-близнец. Он полукровка, - как можно спокойней говорил высший. - И можно нам взглянуть на этого полукровку? - спросил староста второго курса. - Пожалуйста, - легко согласился Джеймс и отошел левее, чтобы пропустить непрошенных гостей в комнату. Эрик уже немного пришел в себя и окинул вошедших холодным взглядом. - Он не пахнет как человек, - засомневался один. - И внешне не похож, - согласился еще кто-то. Джеймс внимательно следил за почти что десятком полукровок, которые окружили его брата. Высший был готов в любой момент броситься на любого, кто попробует навредить Эрику. - Молчать, - староста второго курса, хоть и стоял дальше всех от парня, но высшего больше всего пугал взгляд этого бугая. Если с полукровками у старшего Оулдриджа разговор короткий, то со второкурсником дела обстояли по-другому. - Его могли замаскировать. Я требую проверки. - Проверки? - переспросил Джеймс. - И как вы собрались проверять моего брата? - Все просто, - вмешался какой-то вампир, - дождемся утра, затем на пару минут выставим его из замка. - Исключено, - холодно заткнул того старший. - Я не позволю нанести своему брату телесные повреждения. Лучше я нанесу их вам, - вампир хоть и улыбнулся, но вид его внушал страх. "Есть что-то общее между Джеем и моей тенью", - мимолетом пронеслось в голове Эрика. - Это было бы даже не красиво, - фыркнул староста. - Я предлагаю поймать человеческое существо поблизости и заставить вас обоих выпить его крови. Джеймс несколько секунд внимательно всматривался в лицо второкурсника. Делать нечего, из двух вариантов этот казался еще выполнимым. Эрику будет мерзко, но другого выхода нет. Они должны заставить второкурсников поверить, что оба Оулдрижа являются вампирами. Защищать Эрика от тени, искать вампира нового вида, попытаться поймать орудие, а теперь еще и следить, чтобы младшего не съели студенты? Нет, это уже слишком. - Хорошо, мы согласны. Поужинаем еще раз, Эрик? - Джеймс посмотрел на брата и мысленно умолял того не проколоться и вести себя естественно. Хотя бы максимально естественно в теперешней ситуации. - Конечно, Джей, - парень не подкачал, даже слегка улыбнулся, а затем встал с дивана и подошел к высшему. Старшему хотелось взять любимого за руку, но пришлось сдержаться. Через час староста второго курса явился на территорию перед замком с пятнадцатилетней на вид девушкой. Она извивалась, отчаянно пыталась вырваться, из-за кляпа во рту ей оставалось только мычать, но она не брезговала и этим, правда, высший вампир не обращал на девчонку никакого внимания. Он тащил ее словно мусор. Староста направился к соседней от грустно знакомой Эрику нише. Полтора месяца назад он встретил на этой лужайке самую добрую вампиршу, а сейчас ее одногруппники заставят его пить кровь невинной несчастной девушки. - Вот, - староста бросил к ногам братьев жертву, - сначала пьешь, ты, высший, затем мы тебя оттесняем от второго, чтобы вы не смогли поменяться местами. Близнецы же. Затем ее кусает твой брат. Если ему станет плохо или он не сможет прокусить кожу жертвы, мы его убьем. Точнее полакомимся, - гадко улыбнулся он. "Эти ничтожества полностью потеряли голову", - с отвращением думал Джеймс. "Даже этот высший. Он стал похожим на кучку глупых полукровок, что находятся вокруг него. Мне стыдно за него". Без лишних слов Джеймс вышел вперед и поднял девушку. Слезы текли по ее лицу, а сама жертва истерично качала головой, очевидно прося, чтобы ее отпустили. Старшему было очень жаль убивать девчонку, он понимал, что лишает жизни чьего-то ребенка, или сестру, или возлюбленную. Но Эрик... Он важнее всего. Тяжело вздохнув, высший выпустил клыки и резко впился в шею девушки. Она в последний раз вскрикнула, а затем затихла. Джеймс про себя радовался, что первым вызвали не младшего, мальчик бы не смог. Вскоре тело жертвы приняло несколько синеватый оттенок, Джеймс слишком много выпил, но высший так задумывал. Он не хотел, чтобы Эрику пришлось пить больше крови, чем надо. - Ладно, все, это было очевидно, что ты вампир, - отозвался староста-второкурсник. - А теперь ты, лже-полукровка. Эрику не раз приходилось смотреть, как брат пьет кровь из стакана, сейчас ему пришлось впервые увидеть, как Джеймс лишает жизни человека. Это шокировало и напугало парня, но вскоре его ждала такая же участь. Старший приблизился к остальным вампирам и развернулся к младшему. Высший подморгнул ему и кивнул головой. Эрик воспринял это как приказ к действию. Парень подошел к уже неживой девушке и попробовал поднять ее, но, естественно, у него ничего не получилось. Близнецы были одинаковой комплекции, оба довольно худые, высокие и стройные. Но сила вампира - есть сила вампира, Эрик в отличии от брата, мертвую девушку поднять не смог бы. Парню пришлось наклониться над телом и убрать волосы с шеи жертвы. Немного приподнять девушку таки пришлось, а затем младший, подобно старшему погрузил клыки в еще не успевшую стать твердой, кожу. Вампиры удивленно выдохнули, староста прошипел: "Как?!", Айрон впервые отозвался после того, как привел эту свору: "Я знал". Джеймс преспокойно смотрел, как брат поглощает кровь и радовался, что никто не заметил их маленькой шалости. Теперь все будут уверены, что младший - вампир, ни у кого больше не возникнет идея в этом сомневаться. - Я уже достаточно выпил, чтобы вы убедились или мне продолжить? - спросил Эрик у толпы, а затем вытер кровь с уголков рта. - Да, мы поняли, ты являешься вампиром, полукровка, - выплюнул раздраженный староста. Постепенно здравый смысл в нем побеждал жажду и охотничьи замашки, а заодно приходило понимание, во что он превратил ночь скорби по Грете. А еще Сае нахамил и вдобавок ко всему оставил ее с ненадежным типом в актовом зале, рядом с мертвой Майлз. Осознав весь идиотизм своего поступка, высший-второкурсник поспешил ретироваться, а вместе с ним и напуганные полукровки. Шутки со старшим Оулдриджем не обещали быть смешными. Молча Джеймс поднял с земли все еще шокированного Эрика и помог брату дойти до комнаты. - Молодец, мелкий, у тебя все получилось, - гладил по голове младшего высший. После всех сегодняшних приключений парень не проронил ни слова. Джеймс и не пытался вытащить что-то из Эрика, в полной тишине они вошли в комнату, без слов высший отвел брата в душ и хорошенько вымыл, затем, не говоря ничего, одел на младшего пижаму и завернул в одеяло. Хотел еще за чаем сбегать, но парень схватился за локоть брата и отказывался отпускать. Лишь когда свет был выключен, а Джеймс крепко обнял любимого, тот, наконец, отозвался: - Откуда ты знал, что у меня появятся клыки? - севшим голосом спросил Эрик. Если принять слишком много, солнечные лучи станут раздражающе действовать на кожу, может даже появиться желание попробовать кровь. Как ты понимаешь, передозировка крайне нежелательна. Джеймс помнил эти слова, будто они были сказаны вчера. Тогда высший взял их на вооружение и в сложной ситуации собирался использовать. Старший понимал, что такой трюк нельзя использовать постоянно, ведь Эрик человек, нельзя ему постоянно питаться кровью из столовой. Но вот именно в таких случаях, когда их секрет висит на волоске от огласки, нужно принимать серьезные меры. Процесс превращения был очень трудным, Эрику было слишком холодно и больно, несмотря на то, что он систематически пил сироп. Джеймсу пришлось успокаивать брата и шептать разные глупости, лишь бы немного отвлечь от ужасных ощущений, но младший продержался молодцом. Во время проверки высший задумывал оставить тело жертвы почти бескровным, но ему не дали достаточно времени. Парню пришлось попробовать человеческой крови, правда, он и виду не подал, что это ему противно. Мальчишки оказались хорошими актерами. - Отец подсказал, что при передозировке ты, возможно, захочешь попробовать кровь, но я не знал, что клыки тоже появятся. Но так ты был еще более убедителен. - Это было очень больно. Ты тоже чувствуешь боль, когда клыки удлиняются? - тихо поинтересовался Эрик. - Нет, я не чувствую ничего, видимо, болевой порог у меня высокий, - объяснил Джеймс, обнял брата за талию и притянул ближе его спину к своей груди. - Получается, ты ожидал, когда они предложат вариант с питьем крови человека? - Если честно, то да. Вариант с солнцем тоже мог подойти, твоя кожа среагировала бы на него, но я понятия не имею, как потом заживали бы ожоги. Поэтому такой вариант был сразу же отброшен, - рассказал Джеймс, но решил, что хватит уже на сегодня для Эрика информации. - Спи, родной, это была до ужаса трудная ночь. Попробуй расслабиться и не думай ни о чем. - Я постараюсь, но можно еще вопрос? - глухо спросил парень. - Конечно, милый, - тепло отозвался высший. - Ты хоть косвенно помнишь лицо мамы? Она умерла сразу же после того, как родила нас и это несмотря на то, что мама была высшей. Понимаю, это почти невозможно, но у тебя же суперпамять и все такое. - Нет, как и ты, я был слишком маленьким, - ровно ответил старший, но внутри понимал, для младшего смерть Греты - это потеря почти что сестры, она за полтора месяца стала для него в какой-то мере потерянной мамой. А ведь для того Эрика и отправили в академию, чтобы он нашел друзей, обзавелся подругами, парень был с детства лишен любого общества, кроме брата. А Майлз стала для младшего самой лучшей и самой близкой, теперь он отождествляет ее уход с уходом матери. - Я помню лицо Греты таким, каким оно было вчера и знаю, какой она стала сегодня, - парень всхлипнул и задрожал, - будто две разные личности. Сегодня она была страшной. Джеймс просто прижимал к себе брата, но ничего не говорил, понимал, что горе нужно выплакать, необходимо дать человеку выстрадаться, иначе боль не найдет выхода, она навсегда останется в сердце. Эрик больше не сможет с улыбкой вспомнить своего хорошего друга, строгого учителя и просто прекрасную девушку. Через полчаса парень затих, Джеймс облегченно выдохнул и поцеловал брата в макушку. Эрик хитро улыбался, смотря на изрезанную бороздами и царапинами поверхность щита. Парень отошел на несколько шагов, расстегнул свой пиджак, бросил предмет гардероба куда-нибудь подальше, от нетерпения сорвал запонку на правом рукаве, а потом закатал его повыше. - Не смог ты, Эрик, жаль, - ни капли сочувствия, боли, горя - вообще никаких эмоций. Ничего из того, что сейчас чувствовал младший Оулдридж. Тень холодно расхохоталась, а затем сильно ударила кулаком по полуразрушенному барьеру. Щит рассыпался на мелкие осколки, они бесполезно падали под ноги тени, а она победоносно улыбалась. Последним, что помнил Эрик было то, как парень вошел в комнату. Из правой его руки текла кровь, но тень на это не обращала внимания, она получила то, чего хотела.