В ночь на Рождество

- Послушай, Эрик, ты должен мне помочь. Дело очень серьезное. Коварные лепреконы похитили все новогодние подарки, и если их не вернуть вовремя, то ни у кого в этом году не будет Рождества! Эрик, разинув рот, смотрел на стоящего в дверях его дома парня по имени Майкл и даже не знал, что ему ответить на подобное заявление. - Прости, что ты сейчас сказал? Майкл жил в соседнем доме, был его ровесником, а еще несколько раз в неделю они посещали одни и те же классы по математике, и до сих пор у Эрика не было оснований считать Майкла сумасшедшим или наркоманом. - Я говорю: коварные лепреконы украли все рождественские подарки! Нужно их вернуть! Пойдем со мной, мне очень нужна твоя помощь! - Ты это сейчас серьезно? - Вполне! Пойдем же, Эрик, время не ждет! Но Эрик лишь смерил разволновавшегося парня снисходительным взглядом и без раздумий попытался захлопнуть входную дверь. К несчастью, Майкл вовремя подставил ногу и помешал ему это сделать. - Подожди, Эрик! Я серьезно! - Пойди проспись! Что ты употребляешь - кокаин, амфетамин? - Ничего я не употребляю! Пожалуйста, поверь мне, Эрик! Мне нужна твоя помощь! - С какого перепугу я должен поверить в такую чушь?! Ты просто сумасшедший! - Я не сумасшедший! Пойдем со мной, я докажу тебе это! - Не пойду я с тобой никуда! Отпусти меня, сумасшедший! - Хорошо, не ходи! – сдался назойливый сосед, - Мы можем сделать это прямо в твоем доме! - Что «это»? - Поймать лепрекона! Эрик промолчал, даже не зная, что на это ответить. - Дай мне час, и если за это время мы его не поймаем, я тут же уйду и не стану тебя беспокоить! Майкл умоляюще посмотрел на стоящего в дверях парня, а Эрик тяжело вздохнул, понимая, что легче подчиниться, чем разговаривать с этим ненормальным. - Ты же так просто не отвяжешься, да? – Майкл отрицательно покачал головой, - Хорошо, но только один час. А потом ты уйдешь отсюда со своим бредом. Проходи. И Эрик посторонился, пропуская соседа. - Ты один? - Да, родители с сестрой уехали в торговый центр. - Виски есть? - Слушай, Майкл, по-моему тебе уже хватит, - усмехнулся хозяин. - Дурак! Я не для себя! – Майкл бесцеремонно прошел в гостиную и огляделся: - Вижу, в баре есть бутылка. А золото есть? - Ты собрался меня ограбить? - Эрик, я серьезно, золото есть? - Ну не знаю, - растерялся парень, - а мамины украшения пойдут? - Вполне! Тащи их сюда! А лучше нет, пойдем в твою комнату! Через несколько минут Эрик с небольшой шкатулкой зашел в свою спальню и обнаружил Майкла, сооружающего странную конструкцию из наволочки, веревки и полного стакана виски, прямо посреди помещения. Едва успев удивиться, откуда он знает месторасположение его комнаты, Эрик решил уточнить более важную в тот момент вещь: - Что ты делаешь? - Ловушку. Принес золото? - Вот. - Отлично, давай сюда. Все почти готово. Майкл поставил открытую шкатулку рядом с виски и, отойдя, с удовольствием оглядел свое творение. - Смотри, когда лепрекон явится, чтобы украсть золото, он наступит вот сюда, - Майкл указал на лежащую на полу веревку, - и на него упадет покрывало. Так, осталось только открыть окно и ждать! С этими словами парень настежь распахнул окно и посмотрел на Эрика. - Великолепный план, - съязвил тот, - Полагаю, теперь мы проведем час, наблюдая за этим стаканом и маминой шкатулкой? - Да, - совершенно серьезно ответил Майкл, - Залезай под кровать. - Зачем? - Ну как зачем? Думаешь, лепрекон такой тупой, что придет за золотом, если мы будем тут,на виду, чаи распивать? - Хм. Конечно. И как я не подумал, - усмехнулся Эрик, - Ведь это же очевидно. И, видя, как Майкл решительно лег на пол и заполз под кровать, парень вздохнул, и последовал его примеру. Сосед натянул покрывало так, что их не стало видно, оставив только небольшую щель для наблюдения. Несколько минут парни лежали неподвижно, всматриваясь в приготовленную ловушку, но Эрику быстро наскучило это занятие и он начал недовольно вертеться. - Слушай, ты действительно веришь, что сюда придет лепрекон? Потому что если ты меня разыгрываешь, шутка затянулась. - Если будешь шуметь, то не придет! Майкл притянул брыкающегося Эрика к себе и заткнул ему рот холодной рукой. Эрик извернулся и пнул его. - Убери, холодно! - Заткнись и не двигайся! – прошипел ему на ухо Майкл, - Будешь шуметь, наш уговор не будет признан действительным, и мы просидим здесь два часа! Эрик счел его доводы честными и, устроившись поудобнее, замер. Согретая его дыханием рука соседа теперь покоилась на его щеке, и он почему-то совсем не возражал. Парень даже задремал, потеряв счет времени, и вздрогнул, когда сосредоточенно наблюдающий за ловушкой Майкл не пихнул его в бок, привлекая внимание. Эрик выглянул из-под покрывала и в шоке застыл. К шкатулке с золотом, нерешительно оглядываясь, подкрадывался маленький человечек, не более тридцати-тридцати пяти сантиметров ростом. Он был одет во все зеленое: цилиндр, пиджак, смешные шорты. И только видневшиеся из-под них гетры были в ярко оранжевую с белым полоску. Довершали картину вырывающиеся из-под шляпы огненно-рыжие волосы и такая же кудрявая борода. Лепрекон (а как уже стало ясно Эрику, это мог быть только он) запустил маленькую ручку в шкатулку, и радостно запыхтел, перебирая золотые цепочки, но вскоре обратил внимание и на виски. До ловушки Майкла оставалось всего два маленьких лепреконских шажочка, но Эрик не выдержал. К нему только что вернулся голос. - Вот ведь мать твою за ногу! Что это за хрень? Эрик едва прошептал ругательство, но лепрекон услышал его и тут же рванул к окну. - Черт! – вскрикнул Майкл и бросился за ним. Эрик помедлил пару секунд и бросился за Майклом. У лепрекона были маленькие ножки, но парням пришлось вылезать из-под кровати, и он успел выпрыгнуть из окна. Майкл, не желая упускать приманенное мифическое существо, прыгнул за лепреконом, и если бы не успевший вовремя Эрик, который схватил его за ноги, сосед упал бы со второго этажа. - Поймал! Я поймал его! – радостно закричал снизу Майкл. - Рад за тебя, блин! – выругался держащий его Эрик. У него перехватило дыхание. - Ну и чего ты медлишь? Вытягивай нас! - Легко сказать! Действительно, вытащить висящего в окне Майкла, да еще и с лепреконом, было отнюдь не простым делом. Эрик успел мысленно обругать сначала себя, за то, что бросил секцию айкидо полгода назад, а затем соседа, который втянул его в эту дурацкую историю, прежде чем раскрасневшийся Майкл, удерживающий пинающегося и матерящегося как старый сапожник лепрекона, оказался на полу его комнаты. Еще пару минут они просидели рядом, пытаясь отдышаться и придти в себя, а Эрик все разглядывал маленькое ворчащее существо. Лепрекон потерял свой цилиндр и теперь отсвечивал небольшой лысиной на макушке. Поймав заинтересованный взгляд Эрика, он злобно сощурился: - Чего вылупился? Никогда лепрекона не видел что ли? - Никогда, - честно ответил Эрик. -Ну насмотрелись? Теперь отпускайте! - Сейчас, разбежался! – возмутился Майкл, - Ты теперь должен нам три желания! - Фигня! Это все старомодные поверья! Ничего я вам не должен! - Должен-должен! Иначе ты бы уже давно исчез! Готов выслушать наши желания? Лепрекон нахмурился и нерешительно поковырялся пальцем в носу. - Может, я от вас лучше золотом откуплюсь? - Сейчас, разбежался! Знаем мы твое золото, - продолжал настаивать на своем Майкл, - Только желание. - Одно! -Три! - Одно! - Может быть, остановимся на двух? – робко предложил Эрик. - Хорошо, - медленно произнесли Майкл и лепрекон, смиряя друг друга злым взглядом. - Ну, - важно продолжил малорослик, - говорите ваши желания. - Веди нас в место, где вы прячете рождественские подарки! – тут же выпалил Майкл. Лепрекон явно испугался. - Нет, я не могу! - Еще как можешь! Это наше желание и ты должен его исполнить! - Плохое, плохое желание! Оно стоит как минимум двух желаний! - Чего? Опять торгуешься, мелкий подлец! – Майкл схватил лепрекона за ногу и поднял в воздух. Тот забавно замахал руками и ногами, избивая воздух вокруг себя. – Мы договорились, что желаний будет два! И это – первое! - Ладно-ладно! – сдался лепрекон, - Провожу вас в убежище! Только опусти меня вниз! Майкл выполнил его просьбу и победно посмотрел на Эрика. - Ну что, готов спасти Рождество? Или все еще не веришь мне? Эрик в замешательстве оглядел свою, еще полчаса назад совсем обычную, комнату: перевернутая кровать, упавшие занавески, разлитый виски и раскрытая шкатулка, а главное – счастливо улыбающийся сосед с ворчащим лепреконом в руках. Вздохнул и схватился за голову: - Я ничего не понимаю! - Ничего, по дороге поймешь, - успокоил его Майкл, - бери куртку и пошли спасать Рождество!