В ночь на Рождество

-Эрик, может быть, ты пока найдешь того лепрекона, что должен нам желание, а я выберусь наружу и соберу оленей? В изумлении разглядывая заледеневшие фигуры хозяев норы, Эрик пробирался к перебирающему новогодние подарки Майклу. Позаимствованный у Хэлль ятаган поблескивал синими огоньками за его поясом. - Если мы с тобой начнем складывать подарки, мы и до дня святого Валентина не управимся. Без магии нам не справиться, - продолжил Майкл. - Ну, допустим, найду я его, а дальше-то что? - Загадай наше второе желание – пусть создаст волшебный мешок и перенесет в него все подарки. - … Ты думаешь, я справлюсь? – замялся Эрик, но Майкл посмотрел на него так серьезно, что тот тут же добавил: - Ладно-ладно, понял. Без нас Рождества не будет, мы должны спешить и спасать праздник, и все такое. Попробую. - Просто ищи лепрекона без шляпы, - подсказал Майкл и исчез в одном из многочисленных выходов. Эрик так и поступил, но отыскать хитрого лепрекона оказалось не так уж и просто среди одинаковых застывших фигур. Наконец-то обманщик был найден под маленьким столом, где, видимо, прятался от обозленных на него сородичей. Эрик долго отогревал его у разведенного в центре норы костра, пока тот не начал нервно подергивать ручками и морщить нос; после чего долго выслушивал монолог о том, что «ничего он не должен плохим человекам» и «это уже не одно желание, а два, чертовы проходимцы!». Пришлось проявить несвойственную Эрику твердость, несколько раз встряхнуть лепрекона, и, вспомнив тактику Майкла, перевернуть его вниз головой и хорошенько потрясти. Из карманов лепрекона посыпалась мелочь, он судорожно закашлялся и согласился на все выдвинутые «человеками» условия. Проталкивая мешок через узкий выход из норы, Эрик почти что не надеялся увидеть снаружи Майкла – почему-то ему показалось, что тот уйдет без него, и он сейчас окажется в темном лесу, ночью, и в полном одиночестве, не зная что делать. Но Майкл стоял, запрягая последнего оленя в сани. Эрик с облегчением поглядел на парня, и вдруг осознал, что наличие четырех оленей, запряженных в неизвестно откуда взявшиеся светящиеся в темноте цветными огнями сани, его совсем не удивляет. - Получилось? – обрадовался Майкл, увидев большой красный мешок в руках Эрика, - Молодец! Давай его сюда. Но парень лишь обессилено упал на свежий рождественский снег и попытался отдышаться, пока Клаус осторожно укладывает мешок в сани. - Я что-то опять не понимаю. Ты собираешься куда-то ехать на оленях, Майкл? - Не ехать, а лететь. И не я, а мы. - Ты серьезно? - Абсолютно, - совершенно не смутившись, ответил Майкл, поднимая Эрика со снега, - Не сиди на земле, а то замерзнешь. - Да я уже замерз, - отряхиваясь, ответил Эрик. И это было чистой правдой: холод, начавший пробираться под не рассчитанную на длительные прогулки куртку еще в темнице, сейчас вовсю хозяйствовал под его кожей, обещая добраться и до костей; но если до сих пор у Эрика не было времени бояться его, то сейчас он в полной мере ощутил власть зимы. – А ты уверен, что эти олени полетят? - Сейчас же Рождество, - совершенно серьезно ответил Майкл. -Ну да, конечно. Не стоило и спрашивать. А куда мы хоть полетим-то? - В Лапландию. Садись, - Майкл похлопал рукой рядом с собой, а другой взял в руки вожжи. Эрик нехотя уселся рядом, прижался к боку парня, но тут же отпрянул, поняв, что рядом с Майклом будет даже холоднее. Майкл легонько потянул вожжи, олени сделали несколько синхронных шагов, набирая скорость…и правда взлетели. - Елки-палки… блин, ну ни фига себе! – восхитился Эрик, глядя вниз, на уменьшающиеся деревья, дома, поля… - Круче, чем на самолете! Майкл счастливо улыбнулся, глядя на восхищенного парня. - Знаешь, пожалуй, это стоило заточения в темнице леприконов и пропущенного ужина с семьей. В том плену я, конечно же, погорячился и наговорил всякого… Но теперь я даже, пожалуй, рад, что ты взял в это приключения именно меня. Хотя, я до сих пор не знаю, почему. Мы же даже не друзья, а так, соседи, пару раз болтали на математике и все. Почему я, Майкл? – Эрик испытующе поглядел на Клауса и тот будто бы испугавшись, вжался в спинку сидения. - Ну, понимаешь… - медленно протянул парень, - Когда тетушка рассказала мне про это Заклятие… А ты мне нравишься, понимаешь… очень… - последнее слово Майкл прошептал и Эрик не услышал его из-за сильного ветра. - Знаешь, а ведь ты мне тоже нравишься! - П-правда? – Майкл с удивлением, и в то же время с надеждой посмотрел на Эрика. - Ну да. Когда ваша семья купила дом напротив, я подумал, что хорошо бы нам с тобой подружиться. Но я был мелким, а ты держался как-то обособленно от всех соседских детей, вот и не получилось. - Понятно, - Эрик с удивлением заметил, как поникли плечи Майкла и он закусил нижнюю губу. - Что с тобой? - Ничего, все в порядке. Продолжай. - Да что тут скажешь. Я имею в виду, когда мы отсюда вернемся, я не буду против иногда позависать с тобой. И, может быть, даже отправиться в еще какое-нибудь путешествие. Скажи, у вас часто какие-нибудь злодеи подарки тырят, или что-то вроде этого? - Часто, - признался Майкл, - Почти каждое Рождество. - О, прямо праздничный квест. Я так и подумал. Судя по всему, хорошие парни всегда выигрывают, правильно? – заулыбался Эрик, когда Майкл согласно кивнул, - Ну, тогда я не против повторить как-нибудь. Это клево. Если бы еще не было так холодно…. - Извини, я вряд ли смогу в этом тебе помочь. Может, переберешься назад и накроешься мешком от ветра? - Может, мне в него просто залезть? – пошутил Эрик, но последовал совету Майкла. Сзади и правда было немного теплее, особенно если прижать к себе мешок с подарками, жаль только теперь было сложнее болтать с Майклом. - Лучше? - Да, немного. Я тут подумал… Слушай, Майкл, а ты какой подарок хотел бы получить на Рождество? - Немного неожиданный вопрос, - удивился Майкл. Он ожидал, что Эрик снова начнет расспрашивать его о лепреконах или Санта-Клаусе. – Ну, если так подумать… Наверное, полное собрание сочинений Толкиена. Знаешь, такое подарочное издание, я на ебее видел! Стоит дофигища, но красивое! Эрик увидел, как впереди возбужденно запрыгала светлая макушка друга и рассмеялся. - Ты серьезно? Такой большой и сказки читаешь? Майкл в возмущении обернулся и яростно взглянул на улыбающегося Эрика. Олени резко начали терять высоту, так что ему пришлось снова сосредоточиться на управлении санями, а Эрику – поспешно извиниться. - Ладно, понял, понял, ты сам живешь в сказке, читаешь сказки и веришь в сказки. - Да ну тебя, - беззлобно отмахнулся Майкл, в этот раз не рискуя бросать вожжи, - Сам бы ты что хотел получить? - Ну точно не книгу сказок. На самом деле даже не знаю, у меня все есть. Если только хорошей шубы не хватает сейчас, - усмехнулся Эрик. - Не может быть чтобы ничего. Подумай. - Ну правда не знаю. Я привык сам покупать все, что мне нужно. Вот, например, у меня ноутбук скоро сдохнет. Старый уже, пора менять. Я планировал весной подзаработать на новый, но если бы кто-нибудь мне его подарил, я был бы рад. - Уверен, дедушка подарит тебе самый крутой ноутбук, - улыбнулся Майкл. Эрик не видел, но точно чувствовал, что он улыбается. - Ну, может быть. Эрик немного помолчал, все глубже пряча лицо в воротник куртки, и вдруг испуганно подпрыгнул на месте: - Майкл! Лапландия – это же вообще в Европе где-то! Ты в курсе сколько из Америки в Европу лететь?! Да я тут в ледышку превращусь, и безо всяких ваших ятаганов! - Успокойся, Эрик! Это же не самолет тебе, а волшебные сани с оленями! Представляешь, сколько Санта развозил бы тогда подарки? Скоро уже долетим. - Ну да, точно. Я сегодня себя чувствую полным идиотом, целую ночь, - поморщился Эрик, и до конца поездки не задавал никаких вопросов, рассматривая ночное звездное небо и растущий силуэт полной луны. И лишь когда почувствовал, что сани снижаются, он взглянул вниз и увидел белоснежный пейзаж и темную точку на возвышении – чей-то небольшой домик с покатой крышей. - Держись! – скомандовал Майкл, и сани, описав небольшой круг перед посадкой, провалились в метровый сугроб. Если бы Эрик не схватился за сиденье, он вылетел бы из саней вместе с подарками. - Нет, беру свои слова обратно, на самолете куда лучше! – пробормотал парень, отряхивая голову от снега. Майкл подбежал к нему, и, удостоверившись, что с Эриком все в порядке, схватил его за руку и потянул, заставляя встать. - Давай скорее, нам еще снимать Заклятие с дедушки! - О Госпади, еще какие-то заклятия, - Эрик послушно поплелся за Майклом, ступая за ним след в след. Тем временем, не обращая внимания на его причитания, блондин уверенно шел по направлению к дому, рядом с которым они приземлились. Но у двери его ждало разочарование – она была заперта, и пару раз попробовав выбить ее, как двери в логове лепреконов, Майкл сдался: - Черт, какое-то заклятие… - Еще одно? Да сколько можно? – возмутился Эрик, барабаня в злосчастную дверь ногами, - Сможешь его… ну снять его что ли? – вздохнул он, устав сражаться с преградой. - Наверное, - пожал плечами Клаус-младший, - Придется повозиться. Времени много займет. - Ничего, подожде….- начал было Эрик, но неожиданно их двоих сбил с ног огромный шар из снега. Парни кубарем полетели вниз по склону, собирая собой все больше снега, пока, наконец-то Майклу каким-то чудом удалось затормозить и вытащить их на свободу. Эрик хотел было спросить, что это, черт возьми, было, как сзади раздался грозный, хриплый, почти не человеческий вой, такой громкий, что, казалось, может послужить причиной возникновения снежных лавин: - Не пущу!!! Эрик оглянулся и увидел огромное, покрытое шерстью рогатое чудовище, размахивающее ржавой цепью. Чудовище ударяло цепью по земле, и снег взлетал и набрасывался на свою жертву. «Черт возьми!» - опешил Эрик, наблюдая за очередным комом, летящим прямо на них. К счастью, готовый к повторению атаки Майкл схватил его за руку, и спас от смерти. Парни побежали в лес, уклоняясь от снежных атак, и, наконец-то сумели спрятаться за деревьями. - Это еще что за черт?! – воскликнул Эрик. - Крампус, - прошептал Майкл, - Значит, это он наслал Заклятие и сговорился с Румпельштильцхеным! - Что за Крампус? Откуда он взялся? - Он брат дедушки! - Санты что ли? Что-то не похож совсем! - Раньше похож был! Только жизнь его таким злым сделала! - Да плевать! Лучше скажи, что нам-то теперь делать? - Не знаю. Нам конец, - грустно проговорил Майкл и уткнулся носом в свои колени. – Я все же такой неудачник. Ничего нормально сделать не могу! Даже в чувствах признаться уже больше года не могу… А дедушка и тетушка, да и родители, все рассчитывают на меня! А я… Эрик досадливо причмокнул языком и понял, что пора брать все в свои руки. Майкл спасал его уже много раз, и теперь он чувствовал, что пришла его очередь сделать хоть что-то ради спасения Рождества и…самого Майкла. Эрик решительно схватил блондина за воротник, притянул его лицо к своему, посмотрел в блестящие от слез голубые глаза ( и хоть потом, вспоминая этот момент, оба парня признавали, что было слишком темно, чтобы различить цвет чужих глаз, да еще и разглядеть в них слезы, Эрик утверждал, что точно видел их, и именно это зрелище вселило в него решимость), и серьезно произнес: - Послушай, Майкл. Ты не неудачник. Сейчас ты возьмешь себя в руки и пойдешь снимать это чертово заклятие с этого дурацкого дома! У тебя все получится! - А Крампус? С ним что делать? - Не волнуйся за этого урода. Я беру его на себя, - решительно произнес Эрик, и, повинуясь неведомому порыву, обнял друга (после разговора в санях, он решил, что они по умолчанию стали друзьями). Ошарашенный Майкл и глазом моргнуть не успел, как Эрик вскочил и бросился прямо на бушующего Крампуса с криками: «эй, ты! Придурок! Чудовище хреново! Вот он я! Давай лови меня, урод!» - и побежал в противоположенную от дома сторону. Эрик бежал, проваливаясь в сугробы, ругаясь на себя за этот глупый героизм, еле успевая уворачиваться от летящих в спину снежных шаров, пока не почувствовал, как что-то тяжелое е ударило его по ноге, и он не упал лицом вниз. Оглянувшись, он понял, что Крампус попал по нему цепью, и теперь она, обмотавшись вокруг его щиколотки, тянула Эрика к своему хозяину. Парень мог лишь беспомощно хвататься за мягкие сугробы. Крампус поднял его в воздухе, вниз головой и приблизил свою клыкастую рожу к его лицу. - Где, - прохрипело чудовище, - Клаус? - Так я тебе и сказал, урод! – заорал Эрик, собирая последние частицы мужества. - Сожру! – предупредил Крампус и раззявил уродливую пасть. Вся смелость окончательно покинула Эрика и тот совсем не по-мужски, тоненьким испуганным голоском завопил: «Помогите!!!», - и зажмурился. В следующий момент рука Крампуса разжалась и он упал вниз под яростных рык чудовища. Ощупав собственное тело, он открыл глаза и увидел темное звездное небо и бегущего к нему Майкла. - Как ты, в порядке? – прокричал парень, тоже начиная ощупывать тело Эрика. - Да вроде того, - ответил Эрик, поднимаясь на ноги, - Что случилось? - Я открыл дверь, пойдем скорее! Эрик посмотрел назад: вооруженная Ятаганом Северных Снегов Хэлль стояла над замороженным телом Крампуса. - Бегите быстрее, я не смогу долго удерживать его! – скомандовала она, и парни побежали. В доме было светло от многочисленных светильников, и около двери их ждали еще одни мифические существа, о которых Эрик читал в сказках – маленькие веснушчатые эльфы, в полосатых колпаках. - Скорее, скорее! – закричали они, хватая Эрика за руки и подталкивая к центру комнаты. Там, в большом кресле покоился толстый бородатый старик – Санта Клаус. - Что с ним? – поинтересовался Эрик, - Эй, мистер? Санта Клаус? Вы чего, спите? Хватит спать, у нас тут такое происходит, а он спит! Возмущенный Эрик, не до конца осознавая, что делает, забрался на колени Санта Клауса и потрепал старичка по щекам. - Ты чего делаешь, дурак?! – закричали разозленные эльфы, оттаскивая парня от Санты. - Эрик, он под Заклятием Сна. Не может проснуться. - И что теперь делать? - Понимаешь, еще полвека назад дедушка с легкостью сам разрушил бы такое проклятие. Но на дворе 21 век, даже самые маленькие дети уже не верят в него. - Совсем не верят, - хором подтвердили эльфы, - Это ужасно! - Ну так что нам делать! Не тяни! - В общем, только искренние сильные чувства могут придать сил дедушке. А какое самое сильное из чувств? - И какое? – задумался Эрик. - Любовь, дурак! – воскликнули эльфы, и один из них, выглядевший самым старым, с силой стукнул палкой Эрика по спине. - Ай! Вы чего деретесь? - Эрик, понимаешь, только истинная любовь сможет пробудить дедушку! Соединение двух влюбленных сердец! Рождественское чудо! - Так. Я что-то ничего не понимаю. Ты сейчас имеешь в виду, что кто-то должен влюбиться в Санта Клауса? Так где мы такого человека сейчас возьмем? Да и вообще, кто может влюбиться в Санта Клауса? Майкл шумно выдохнул и схватился за голову, не зная, что еще сказать. - Он не поймет, - вздохнул старый эльф, - Кажется, ты выбрал самого тупого парня на свете. - Чего это я тупой, мелкий засранец? Я, между прочим, один из лучших в школе! – возмутился Эрик. - А все равно тупой, - хмыкнул эльф, - Майкл, придется тебе самому все делать. - Что делать? – в очередной раз воскликнул Эрик, и вдруг наткнулся на решительный взгляд Майкла, - Эй, Майкл, что это ты так на меня смотришь? Но младший Клаус не ответил, а, обняв удивленного Эрика за талию, притянул его к себе и прикоснулся к удивленно приоткрытым губам робким поцелуем, . Губы Майкла были холодны, но это не оттолкнуло Эрика, возможно, потому что он уже почти привык к холоду за эту безумную ночь, а сам он выглядел перепуганным до смерти. В последствии Эрик утверждал, что после всех этих приключений у него помутнилось в голове, и он не может нести ответственность за произошедшее; но в любом случае, произошло вот что: Эрик, решительно прервав жалкую попытку Майкла поцеловать его, отстранился на несколько секунд и совершил собственную. Майкл судорожно выдохнул, прикрыл глаза и обмяк в его руках, страстно отвечая на поцелуй. Эрику показалось, что в хижине Санты вдруг появился хор ангелов и хором затянул «Аллилуя!», и именно эта галлюцинация, по утверждению самого Эрика, как раз и доказывает, что у него было не в порядке с головой в тот момент. Но стоило Майклу оторваться от его губ, хор исчез, оставив на своем месте по-дурацки улыбающихся эльфов, которые хлопали в ладоши и скандировали: «Молодцы, молодцы!» Эрик смутился и тут же отпрянул в другой конец комнаты, а Майкл, разочарованно посмотрев на него, обернулся к Санта Клаусу. - Дедушка, - тихо обратился он к старику, - Дедушка? Эльфы тоже в ожидании замерли, глядя на Санту. Но ничего не происходило. - Похоже, ты все-таки сделал неправильный выбор, - нахмурился старый эльф, - Вам нужно было лучше прислушиваться к своему сердцу, молодой Клаус. - Ничего подобного, - расстроился Майкл, - В своих чувствах я уверен, а значит, все дело в нем. Я же говорил, я просто жуткий неудачник. Все, что я делаю, получается просто ужасно… - Ну что такое ты говоришь, внучок? – вдруг раздался голос самого Санта Клауса, - Ты замечательно справился со своими рождественскими приключениями. - Дедушка! - Санта! После пары минут радостных объятий, Майкл наконец-то вспомнил о Хэлль, которая в одиночку сдерживала Крампуса. По-старчески кряхтя и приговаривая что-то о том, что тяжело ему уже тягаться со злодеями в таком почтенном возрасте, Санта поспешил на помощь Хэлль. - Ты как? – тут же обратился к Эрику обеспокоенный Майкл. Тот еще не успел отойти от поцелуя и потерянно стоял у противоположенной стены. - Не знаю, - честно признался парень, - Я еще пока ничего не понимаю, но мне кажется, скоро пойму. - Я же говорю – он тупой, молодой Клаус, - хихикнул старый эльф. - Ничего я не тупой, чертов гном! - Какой я тебе гном! - Успокойтесь, ну успокойтесь же, - разнял их Майкл, - Я все тебе объясню, чуть позже, Эрик. - Я слышу это весь сегодняшний вечер. - Хорошо, что ты хочешь спросить? – обреченно поинтересовался Майкл. - Для начала, почему старик очнулся после…ну ты понял, - смутился Эрик. Младший Клаус замялся, не зная, какие слова подобрать, и старый эльф снова влез в их разговор: - Потому что это был поцелуй истинной любви, дубина! - Какой еще любви? - Истинной! - Блин, и что это вообще значит? Старый эльф закатил глаза, а остальные эльфы мерзко захихикали. - Тяжело же вам придется, молодой Клаус, с таким-то придурком! Эрик собирался было возмутиться, но в дверях показались Хэлль под руку с самим Сантой, который весело прогоготал: - Йо-хо-хо! Все готовы лететь развозить подарки? - Дедушка, не мог бы ты подкинуть нас до дома, родители Эрика, наверное, очень волнуются, - попросил Майкл. - Конечно! Тогда начнем в этом году с Америки! Забирайтесь в сани, дети мои! На слове «сани» Эрик вспомнил о том, как холодно ему было лететь в Лапландию и вздрогнул всем телом. - Простите…хм, мистер Санта Клаус! Не могли бы вы сделать мне рождественский подарок, так сказать, вне очереди? - И что же ты хочешь, Эрик? - Мне бы шубу. Или пуховик. Одеяло на крайний случай. Просто если я так и поеду в этом, то вы рискуете долететь с замерзшим трупом в своих санях. Не очень-то хороший знак в Рождество! Санта, Майкл, Хэлль и даже эльфы рассмеялись. - Конечно, мальчик! Сотворите кто-нибудь шубу, Динки, давай ты! Старый эльф ругнулся, но через пару секунд Эрик уже счастливо закутывался в длинную, в пол, теплую шубу с капюшоном, и наслаждался теплом всю обратную дорогу. В голове его бились слова старого эльфа о поцелуе истинной любви, а сидящий рядом Майкл только больше смущал его, так что парни не проронили ни слова, слушая только непонятные, но веселые разговоры устроившихся впереди Санты и Хэлль. На Эрика навалилась усталость, и когда Санта Клаус посадил оленей и объявил, что они приехали, Эрик с удивлением осознал, что его голова покоится на плече Майкла. Парни вылезли из саней, помахали на прощание Санте и Хэлль и нерешительно посмотрели друг на друга. - Ну что же, - подвел итог Эрик, - это было весело. - Рад, что тебе понравилось, - откликнулся Майкл. - Тогда до встречи? Ну… в школе увидимся, да? - Конечно. Ну пока, - пробормотал Майкл, развернулся и пошел по направлению к своему дому. Эрик вздохнул и направился к своему. Там его ждал скандал с изрядно изнервничавшимися родителями, где пришлось сочинять историю о том, как он заигрался с соседом в лесу, а шубу позаимствовал у матери Майкла, потому что сильно замерз. Отец собирался запретить ему месяц выходить из своей комнаты (кроме как в школу, естественно), но в честь Рождества срок наказания сократили до недели. Хотя, родители кричали так, что разбудили семилетнюю Лили, и она спустилась вниз, чтобы обнять вернувшегося брата, парень был счастлив вернуться домой. - Где ты был, Эрик? – спросила Лили, потирая кулачками сонные глазки. - Я спасал рождественские подарки, - честно ответил парень. - Честно? – оживилась девочка. - Честно-честно. - А ты видел Санту? - Конечно. Скажу тебе даже больше – я летал в его санях, и видел его огромный мешок с подарками. Лили счастливо заулыбалась, и Эрик вдруг понял, что в мире стало на одного верящего ребенка больше.