Всё не так,как нам кажется или как мы нашли счастье

От лица автора. - Хоук, им нет конца и края! – Воскликнул Варрик, порядком запыхавшись. Гном беспрестанно отбивался от непрекращающегося потока порождений тьмы. - Напомни мне, кто сказал, что на этом месте на Глубинных тропах должен быть очередной заброшенный тейг с сокровищами? – Махая в разные стороны деревянным посохом, ответила Защитница, злобно сверкнув глазами на Тетраса младшего. - Лапушка, но я же не знал, что здесь будет целая орда порождений тьмы. - Варрик, ты как первый день на свете живешь, - вздохнул Андерс, отбрасывая в сторону очередного гарлока. - Вот как. Значит, как тащиться за сокровищами за тридевять земель, так это все с радостью. А как дорогу от порождений тьмы разгребать, так сразу Варрик виноват, - обиженно произнес гном, страдальчески вскинув руки вместе с Бьянкой к небу, а точнее к скалистому потолку тейга. - За тридевять земель в тридевятом царстве… - Бормотал Андерс себе под нос, запуская в очередной раз «Землетрясение». - Одержимый, ты уже вовсе из ума выжил? – Буркнул Фенрис, брезгливо покосившись на веселящегося мага. - Хм, Блондинчик, а я смотрю, у тебя тоже неплохо сочинять получается. Может взять тебя к себе в подмастерья? – Усмехнулся Варрик. - Чур, я буду писать приключенческие романы. - Одобряю, Блондинчик, одобряю, - улыбнулся Варрик. - С Защитницей Киркволла в главной роли, - мечтательно продолжил Андерс. - А интимные подробности будут? – Поинтересовался гном. - Безусловно! – Воскликнул целитель, видимо предвкушая написание именно этой части книги. - Только попробуй, - прошипел Фенрис, пригрозив магу своим двуручным мечом. - Может хватит? – Вздохнула Анабель, творя заклинание. – Я бы лучше подумала, как нам отсюда выбраться. - Хоук, вечно ты всю малину испортишь, - разочарованно ответил Варрик на реплику лидера. Магесса было хотела ответить другу на такое заявление что-нибудь колкое, как вдруг почувствовала, что резко сковало ее тело. Хоук не могла пошевелиться. И вдруг она поняла, что находится совсем не рядом со своими друзьями, а где-то неподалеку. Девушка будто со стороны наблюдала за тем, как ее друзей окружает орда порождений тьмы. Она пыталась кричать им, пыталась сотворить заклинание, но тело совсем ее не слушалось. Защитница мысленно выругалась, понимая, что необходимо срочно найти источник неведомой силы, иначе друзья погибнут прямо на ее глазах. Попытки даже просто оглядеться по сторонам тоже не увенчались успехом. Хоук попыталась сотворить заклинание «Замещение», которое когда-то использовала в битве с Данариусом, но и его неведомая сила сделать не позволила. Анабель, нервничая, продолжала наблюдать, как Справедливость захватил контроль над телом Андерса, а это означало, что дело совсем плохо. Дух ловко раскидал окружающих отряд тварей, и девушка вздохнула с облегчением. Но тут же она заметила летящий в сторону целителя меч. Магесса кричала изо всех сил, пытаясь достучаться до мага, но тот продолжал уничтожать впереди наступающих врагов. Еще секунда, и меч проник глубоко в тело Андерса. Защитница в ужасе вскрикнула, рванув к падающему на землю другу, но поняла, что все еще стоит на месте. Из всех здесь присутствующих, только она могла вылечить Андерса. - Пожалуйста! Ну же, пошевелись! – Неслышно кричала магесса. – Что за чертова сила?! Анабель рвалась и металась, видя, как целитель истекает кровью. Возможно, если бы девушка смогла сосредоточиться… Но разве наблюдая, как Андерс медленно умирает, могла она даже на время успокоиться, чтобы собрать мысли воедино? Внезапно, на мгновение, Анабель ощутила резкую боль и неприятное пощипывание. От перенапряжения, волнения и попыток выбраться пальцы девушки с силой впились в ладони. Эта боль будто дала толчок, пробила щель, открыла магессе лазейку. Хоук резко подалась вперед и всем телом рухнула вниз на землю. Невидимые оковы снова стали обволакивать тело. Защитница вскрикнула от злости и негодования. Но это уже был прорыв, она смогла хоть ненадолго освободиться от связавших ее пут. Через несколько попыток Анабель смогла наконец поднять голову и плечи из лежачего положения. Слишком тяжело, слишком сложно, но она не имела права сдаваться. Боль в ладонях становилась все отчетливее, сознание прояснялось. Когда Анабель, тяжело дыша, смогла посадить свое тело, которое так и тянуло обратно к земле с невиданной силой, то заметила, как с грохотом полетела к ее ногам Бьянка, расколотая пополам. - Нет! Варрик! Гном упал на землю, а порождения тьмы продолжали кромсать его топорами и мечами. Увидев падающего Тетраса, к нему мигом рванул эльф. Хоук чувствовала, что задыхается, слезы душили ее. Она захлебывалась, изо всех сил пытаясь освободиться. Все тело ломило. Ненависть и скорбь смешались воедино. Магесса перестала контролировать свою злость, ей хотелось задушить, искалечить и порубить на куски каждого гарлока за то, что они сделали с ее друзьями. Ненависть дала Хоук силы, и девушка кинулась в бой. Она неслась к друзьям, словно ураган, взрывая мерзких тварей на своем пути. А когда у нее наконец получилось добежать до места битвы, было уже слишком поздно. Она стояла в куче растерзанных порождений тьмы, в сплошной луже крови, а рядом лежали тела ее спутников. Она не успела… Хоук упала на колени и издала душераздирающий крик. В ее глазах застыли ужас и отчаяние. Все…они все погибли… Теперь магесса чувствовала боль не только в ладонях. Ее сердце словно пронзили тысячи копий, слезы будто обжигали ее щеки. Ее рыдания разносились по всему тейгу глухими отголосками. - Рано или поздно это случится, - прервал ее стенания неизвестный голос. – Твоих сил может не хватить. Анабель подняла заплаканные глаза на существо, что предстало перед ней. Демоница смотрела на нее черными, как смоль, глазами, взгляд ее был пронзителен, она словно заглядывала куда-то глубоко, словно обшаривая каждый уголок души девушки, ища ее слабые места. - Ты потеряешь всех их, потеряешь все, что у тебя осталось. Но я могу помочь тебе, - продолжала демоница, довольно ухмыляясь. - Я не заключаю сделок с демонами, - твердо произнесла Хоук, вытирая подступающие снова слезы. - Ты уже потеряла свою семью, друзья – это все, что у тебя осталось. - Не говори так, будто знаешь все обо мне, - огрызнулась Защитница. – Ты лишь видишь факты и события, читаешь желания, но мои чувства тебе неведомы. - Ты ошибаешься, Защитница, я знаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, как ты дорожишь друзьями. А что если в следующей битве погибнет очаровашка маг или же капитан стражи? Что сделаешь тогда? - Хватит! Я всю жизнь справлялась и без таких тварей, как ты! - Ммм, пожалуй. Особенно это было заметно эльфу с причудливыми узорами лириума. Ты ведь не смогла уберечь его… - Я допустила ошибку, но больше я не позволю себе подобного. - В следующий раз очередная ошибка может выльется в очередную жертву. Разве тебе не хочется уберечь друзей от этой участи? - Хочется, но не с твоей помощью, - Хоук потянулась за посохом, но обнаружила, что ее оружие исчезло. - Я не хочу драться с тобой, Защитница, - продолжала демоница невозмутимо. Чешуйчатый хвост твари, словно змея, проскользил по спине и плечу магессы, и та презрительно поморщилась. - Хочешь воспользоваться моим телом, чтобы покинуть Тень? Или хочешь, чтобы я заключила сделку с тобой? Да не дождешься! Убирайся сейчас же из моей головы! Это всего лишь сон. - Из твоей головы? Сон? – Захохотала демоница. – Ты веришь в это? Думаешь это Тень? Хоук недоверчиво огляделась вокруг. - А что, если я уже в твоем теле, Защитница? - Этого не может быть. Тебе нужно согласие, нужно приглашение. Я не соглашалась, а потому мое тело тебе не подвластно. - Но ведь ты уже сделала первый шаг к тому, чтобы запустить меня. - Что за чушь ты несешь, мерзкая тварь?! – Разозлилась Анабель. - Ну же, не стоит так распаляться. Разве я не права? Магия крови… Ты так долго сопротивлялась… Хоук сжала пальцы и снова почувствовала жжение в ладонях. Девушка отчаянно пыталась проснуться, но это ей никак не удавалось. - Но ты сдалась, - вдруг послышался до боли знакомый голос. Позади нее стоял Фенрис. Его доспех был весь в крови, на плече «красовалась» рваная рана, из которой все еще понемногу сочилась алая жидкость. Защитница оглядела эльфа с ног до головы и сглотнула подступивший к горлу ком. Лириумный воин же продолжал говорить, обходя вокруг девушки. - Ты говорила, что никогда не притронешься к этой магии. Ты обещала мне и самой себе. И что теперь? Твои руки по локть в крови, и ты утверждаешь, что святоша? На секунду эльф вспыхнул голубым свечением, но тут же погасил его, продолжая высказывать наболевшее. - Я знал, с самого начала знал, что не стоит доверять тебе. Я же говорил, Хоук, что ни один маг не способен вечно сопротивляться соблазну. Ведь однажды столкнувшись с магией, невозможно не запачкаться. Я думал, ты сильная, Анабель, сильнее, чем кто бы то ни был. Но я ошибался, ты такая же, как и все остальные. Тебе нужна лишь власть, жертвы, сила… Ты истинный маг крови, признай это! - Нет! Хватит! Хоук со всей силы вжала пальцы в ладони. Еще мгновение и она очнулась от кошмара, открыв глаза в своей комнате. От лица Хоук. Я проснулась, чувствуя беспрестанно ноющую боль в ладонях и запястьях. Казалось, я задыхаюсь. Судорожно хватая воздух, огляделась по сторонам. Все тот же камин, широкая кровать из резного дерева, письменный стол, сундук со всяким тряпьем и окно, занавешенное плотными бардовыми шторами. Дом…я дома… Наконец расслабившись, я смогла разжать пальцы, что все еще впивались в мои ладони. Снова все руки в крови, как и белоснежная простынь, и одеяло, так старательно выстиранные Ораной. Я обессиленно вздохнула и рухнула обратно на кровать, закрыв глаза. Это продолжалось изо дня в день, а точнее каждую ночь. Каждый раз эти сны… Создатель, как же я устала… Раньше все было по-другому, раньше мне удавалось контролировать это, но теперь… Сны слишком правдоподобны, и я иногда не могу различить реальность от иллюзий, созданных демонами. И это пугает. Да, раньше все было намного проще – раньше я не была магом крови… От осознания этой неизбежности становится мерзко и противно на душе. Я ненавижу, ненавижу саму себя… *** - Хоук? – Оборачиваясь на меня, произнес Андерс, и его лицо озарила улыбка. На душе стало чуточку теплее и спокойнее. Я слабо улыбнулась в ответ и прошла в лечебницу. - Привет, Андерс, надеюсь, не помешала? Я ненадолго. - Не переживай, у меня сейчас нет сильно важных дел. И ты же знаешь, я всегда рад тебе. Маг жестом пригласил меня сесть на одну из кушеток, машинально доставая из потертой деревянной тумбы бинты и склянку с раствором эльфийского корня. Я вопросительно посмотрела на него. - Нужно наложить повязки на твои руки, - ответил он на мой немой вопрос и начал вымачивать бинты в лечебном растворе. - Но я же… Целитель пропустил мимо ушей мой несостоявшийся протест и продолжил разматывать наложенные мной повязки. Да, целитель из меня никудышный. Хоть я и освоила лечебную магию с горем пополам, но эти повязки, травы, компрессы… Нет, это явно не для меня. Я кроме эльфийского корня и кровавого лотоса больше и трав-то не знаю. А уж эти бинты, Создатель, упаси… - Снова снились кошмары? – Поинтересовался маг, распутав намотанные мною бинты и тряпки и увидев свежие раны на ладонях. Я молча кивнула в ответ, подставляя вторую руку для перевязки. - Все чаще и чаще, - продолжил мужчина, не поднимая на меня глаз. - Все в порядке, я справлюсь с этим, - как можно непринужденнее ответила я. Андерс поднял на меня глаза, и во всем его взгляде читались сожаление и боль. - Как бы я хотел помочь тебе, Анабель… - Андерс, все в порядке, - успокаивала я друга, кладя свою руку на его, но кажется, на самом деле, я скорее пыталась успокоить и обнадежить себя. - Нет, не в порядке, Хоук. Давно ты на себя в зеркало смотрелась? - Что, такая страшная? – Наигранно обиделась я. - Рад, что у тебя еще осталось чувство юмора, - вздохнул маг. Да, чувство юмора – это все, что у меня осталось. За ним я прячусь, словно за маской, скрывая боль, страх и опустошение. Это все, что осталось от прежней Хоук. - Анабель, если я могу что-то сделать для тебя… - Ты итак делаешь слишком много, - вставая с кушетки, сказала я. - Я ничего не сделал, Хоук. - Ты ошибаешься, Андерс. Ты делаешь слишком многое, даже не замечая. Только лишь благодаря тебе я продолжаю бороться. Благодаря твоей всегда искренней и приветливой улыбке, я все еще пытаюсь держаться. С каждым днем становится все сложнее, но ты не перестаешь улыбаться, не перестаешь смотреть на меня. Ты единственный кто не боится, кто не прячется, пытаясь сохранить все как раньше, усыпив мою бдительность. Все изменилось, все изменились, и лишь ты остался прежним, принимая меня такой, какая я есть. И правда, все изменилось с того дня, как я использовала эту гнусную магию… Изменилась я, изменились и мои друзья. Варрик все также болтал без умолку, шутил и подкалывал меня, но я чувствовала напряжение во всем его поведении, в жестах, в словах и во взгляде. Я не могла точно объяснить, но мне казалось, что мой гном теперь боится сказать мне что-то лишнее, боится ранить еще сильнее, словно ограждая меня, жалея, как маленького ребенка. И от этого становилось противно, я была противна сама себе. Верно, ведь кроме жалости или страха я теперь не могла ничего вызывать. Авелин вообще перестала со мной общаться. Как только я появлялась в Крепости наместника или же еще где в поле ее зрения, у нее появлялась сразу куча неотложных дел. И она быстренько сбегала, минуя мое общество. Изабелла не избегала меня, продолжая общаться, но в моем присутствии больше не было слышно пошлых шуточек, она больше не вваливалась бесцеремонно в мой особняк, не звала в Цветущую Розу и не предлагала больше каких-то сомнительных авантюр. Себастьян, узнав о произошедшем, отказался и дальше помогать мне. Назвав меня чудовищем, он просто развернулся и ушел. И это выглядело, как удар ножом в спину. Я никогда бы не подумала, что кто-то из друзей вот так вот просто сможет предать меня. Внезапно, оглушающе и больно… Спустя столько лет… Мы ведь столько пережили вместе, неужели все эти годы ничего не значили для него? Он наговорил мне столько всего прямо в лицо, даже глазом не моргнув, не заботясь о моих чувствах и о моем состоянии. И от этого безразличия было еще больнее и обиднее. «Разве этому учит нас Создатель? Предавать друзей и покидать их тогда, когда они больше всего нуждаются в помощи?» - Воскликнула я тогда в отчаянии. На что Ваэль ответил мне все также безразлично: «Создатель учит нас любить ближнего своего, ценить друзей. Но он не учит нас принимать неверные решения. Не учит нас быть монстрами, ради своей цели и своих желаний. Создатель решает нашу судьбу. И если он решил, что Фенрис должен погибнуть, то ты не имела права оспаривать Его волю». Помню, Варрик пытался вразумить Себастьяна, но куда уж там. Ведь Ваэль считал меня чудовищем. А что, если это и правда так? Что если я не заметила безвозвратных изменений? Что если в это всепоглощающем горе и отчаянии я и вовсе потеряю себя? Если сдамся и перестану бороться… - Только попробуй, - нахмурившись, ответил Андерс на мой вопрос, который я похоже задала вслух. - С каждым днем становится все труднее сопротивляться. Ты не представляешь, каково это. - Так расскажи мне, Хоук! – Не выдержал целитель. - Разве это что-то изменит? Разве это вернет мне друзей или избавит меня от пустоты, что разрастается внутри? Станет ли мне легче, если я поделюсь с тобой? - Я не знаю, Анабель. Но если ты будешь держать все в себе, то просто-напросто сойдешь с ума. - Может быть, так и стоит сделать? Сойти с ума и больше ни о чем не думать, ни о чем не жалеть, не бояться… - Прекрати! – Андерс неожиданно схватил меня под локоть и потянул на себя. – Перестань говорить подобное! Я даже слышать не хочу об этом! Ты всегда боролась, так что же случилось теперь?! - Я устала! – Воскликнула, пытаясь успокоиться. – Устала бороться, Андерс. Я всю свою жизнь только и делаю, что борюсь и сопротивляюсь. И что в итоге?! Ты не знаешь, каково это бояться закрывать глаза, бояться наступления ночи, бояться уснуть. Когда тебя раз за разом забрасывает в Тень, и демоны один за другим изощряются над твоим и без того искалеченным сознанием. Ты не поймешь, каково это, когда творя очередное заклинание в бою, ты боишься собственную магию…Боишься самого себя… Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать осколки мыслей, что разлетались, словно хрупкая драгоценная ваза, которую так долго хранила. Я собирала все эти осколки, пытаясь выстроить целиковые фразы, пытаясь донести эту груду до целителя. Но от той боли, что разрывала мою душу, осколки мыслей и чувств лишь разлетались прочь из дрожащих пальцев, причиняя еще больше страданий. - Ты жалеешь, что спасла его?.. – Присев передо мной на корточки, спросил маг, взяв мои перебинтованные руки в свои. - Нет, я жалею лишь о том, что использовала ту магию, которую всегда ненавидела. И теперь мне ничего не остается, как только ненавидеть себя… - Знаешь, Хоук, есть человек, который смог бы помочь тебе. Я в ожидании уставилась на мага, а он продолжил. - Несколько лет назад в мою лечебницу ворвалась безбашенная девица. Помню, она влетела в Клоаку, словно ураган, сметая все на своем пути. Растрепанная, взъерошенная, перемазанная в грязи и пыли. У меня волосы дыбом встали от подобного зрелища. И, честно сказать, я боялся, что если откажу в ее просьбе, то она разрушит всю лечебницу, а меня закопает где-нибудь на Рваном берегу. Она внезапно очутилась в моей жизни, и я не заметил, как уже бодренько шагал по Глубинным тропам, уничтожал порождений тьмы, разбойников, работорговцев, охотился на драконов, ловил виверн. Я делал кучу дел, совершал такие поступки, которые никогда бы раньше не позволил себе. И не потому что я все еще боялся ее устрашающего вида и пронзительных зеленых глаз, нет, потому что сам хотел этого. Да что там говорить о битвах, я научился не замечать пошлых шуточек, подколов над Справедливостью, даже получил навык уворотов от летящего теста. Знаешь, полезное таки умение в какой-нибудь битве кухарок Нижнего города. Я хихикнула, вспомнив, как мы с Ораной устраивали как раз такую вот битву. - Но это все я, Андерс. - Именно. Ты и только ты можешь помочь себе. Разве ту Анабель могли испугать и сбить столку бредни какого-то там демона? Да демоны даже слова не успевали сказать, как лишались головы. Я всегда восхищался той девушкой, ее искренностью, самоотдачей, жертвенностью. Она бы никогда не начала сомневаться в себе. Слышишь? Ей на удивление удавалось найти решение даже в самых невероятно сложных ситуациях. - И, тем не менее, в этот раз даже она не смогла найти решения, - горько усмехнулась я. - Разве? Разве ты не воскресила своего эльфа, как и хотела? - Андерс, я использовала МАГИЮ КРОВИ! - Создатель, я словно разговариваю с деревянным истуканом, - удрученно вздохнул маг. – Чтобы воскресить этого придурка, ты заключала контракт с демонами? Я покачала головой, не понимая, к чему он ведет. - Или же ты убила кучу народа? Я нахмурилась, серьезно посмотрев на целителя. - В том-то и дело, Хоук. Ты всего лишь воспользовалась своей собственной кровью. Это тоже самое, что обвинять тебя в том, что ты творишь заклинания. Ведь ты же их с помощью своей же магической силы сотворяешь. Все дело в этом, - мужчина тыкнул пальцем мне в лоб. – Это сидит в твоей голове. - Что «это»? - Навязчивая идея твоя. Ты не монстр, Анабель. Ты никому не причинила вреда. Ну разве что себе. А от этого, знаешь ли, можно максимум стать мазахистом, но никак не чудовищем. - По твоим словам все так просто, Андерс, - вздохнула я, вставая с кушетки и выпуская свои руки из его. - А ты всегда все усложняешь – это твоя вредная привычка. - Я не усложняю! Пойми, сны никуда не уходят, страх не исчезает и презрение с чувством вины не оставляют меня. - Все не решается моментально, Хоук, нужны время, силы, нужна уверенность. - Но кроме времени у меня больше ничего не осталось. - А как же мы – твои друзья? - А разве они у меня еще есть? Варрик с Изабеллой все время о чем-то шепчутся за моей спиной, а в моем присутствии чувствуют себя скованно, хоть и пытаются скрыть это. Они даже в глаза мне не смотрят, словно я могу испепелить их лишь одним взглядом. Авелин и вовсе перестала со мной общаться. Себастьян предательски покинул наш отряд, что вообще до сих пор не укладывается у меня в голове. Ну хоть Мерриль не изменила своего отношения ко мне. А… Я запнулась на первом слове, даже не договорив. Мне вспомнилось выражение лица Фенриса, его взгляд полный ненависти и презрения. - Ты же с самого начала понимала, что он ни за что не примет этого. - Да, я знала. Понимала, что магия крови это запрет, табу для наших отношений. Я понимала, что если использую ее, мы никогда не сможем быть вместе. И, тем не менее, где-то глубоко внутри я все же надеялась… Надеялась, что он изменился за столько лет… - Горбатого могила исправит. - Андерс! - Прости, вырвалось. - Видимо, травма и боль, что нанесли ему эти годы у Данариуса, все же сильнее, чем любовь ко мне… - Любовь… Мне кажется, он никогда не любил тебя… Я ничего не ответила, лишь прислонилась к ветхой, дырявой местами стене и устало закрыла глаза, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Вспоминать о Фенрисе было слишком больно и слишком тяжело… - Почему же ты продолжаешь улыбаться мне? Почему в твоих глазах и словах столько искренности? Почему ты все еще пытаешься помогать мне? Разве ты не боишься меня, Андерс? Не боишься, что я выйду из-под контроля? - Честно? Когда я понял, что ты используешь магию крови, чтобы попробовать оживить его, подумал, что навсегда потерял тебя. Лишь взглянув в те глаза, понял, что той Хоук больше не существует. Мне было страшно, я боялся. Мне была невыносима одна лишь мысль о том, что место моей подруги теперь займет чудовище, которое рано или поздно придется убить собственными руками. С того дня я стал ждать, когда проявятся первые симптомы, когда будут заметны безвозвратные изменения. Я ждал, когда ты начнешь жаждать крови, когда превратишься в одержимую или же начнешь направо и налево резать беззащитных эльфов. Я представлял, как ты заведешь себе рабов и начнешь устраивать кровавые ритуалы. Но время шло, и ничего не происходило. Ко мне в лечебницу заходила все таже Хоук. Правда теперь я не видел лучезарной, озорной улыбки и светящихся зеленых глаз, да легкого розового румянца на щеках. Вот и все изменения. Я, не отрываясь, смотрела на целителя и чувствовала, как слезы застилают мне глаза. Лечебница медленно расплывалась за прозрачной пеленой, и, казалось, сейчас ее и вовсе затопит до самого потолка. Андерс подошел ко мне и обнял. Я ощутила тепло его тела, и мне стало спокойнее на душе, хоть и совсем немного. Я уткнулась носом в перьевую накидку мага, чувствуя, как она быстро становится влажной. - Прости меня, Анабель, я был таким глупцом, - гладя меня по голове, продолжал маг. – Прости, что мог даже просто думать о таком. Я не хочу терять тебя, слышишь? Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Верь, пожалуйста, верь в себя. Потому что если ты потеряешь веру и силу воли, то что же тогда останется нам?.. Не смей сдаваться! Как бы не было больно, борись… Борись, а я всегда буду рядом, подставляя свое плечо. - Спасибо, Андерс… И даже не смотря на то, что душу, казалось, разрывают на мелкие части, не смотря на ту боль, что приглушенными стонами отдавалась по всему телу, невзирая на усталость и отчаяние, сейчас мне было приятно. Слова Андерса давали надежду, освещали глухую бездну, разрастающуюся внутри меня. И хоть ненадолго давали ощущение важности и нужности кому-то. А это было самым главным сейчас для меня. От лица автора. - Хоук, может быть хватит? – Обеспкоенно спросил Андерс, создавая новые мишени. - Нет, я только начала, - запыхавшись, ответила магесса, формируя в руках огненный шар. - Ты каждый вечер тренируешься так, будто собираешься на войну. - Или на марафон, - добавила девушка, поджигая приготовленные мишени. - Это не смешно. Ты устала, Анабель, тебе нужен отдых. - Отдых мне точно не нужен. Я должна быть готова к бою. - К какому бою, наги тебя дери?! - К каждому, - твердо отчеканила девушка, продолжая творить заклинание. Андерс начал подкидывать булыжники вверх, Хоук сбивала их, и они разлетались на мелкие осколки или превращались в каменную пыль. Так продолжалось день за днем. Каждый вечер Хоук приходила в лечебницу к Андерсу, тренировалась до истощения сил, думая, что тем самым сможет заглушить боль, что продолжала теребить ее сердце. В перерывах между разрушениями лечебницы Анабель разговаривала с целителем. Они могли часами обсуждать что-то, спорить или сплетничать, словно красны девицы. Хоук нравилось проводить время с магом, нравилось, что у них так много общего. С ним ей никогда не нужно было притворяться, она могла оставаться самой собой и быть уверенной в том, что он примет ее, поддержит и утешит. Каждый день, каждый миг ее теперешней жизни был, словно каторгой, адским кругом, из которого невозможно было выбраться. Каждый новый день повторял предыдущий, снова кошмары, боль, страх, снова отведенные в сторону взгляды друзей, снова неуверенность в своих силах и снова та безмолвная пустота… И лишь общение с Андерсом было посреди этой утопии маленьким островком тепла и света. Но даже этой частички счастья не хватало, чтобы заполнить всю пустоту. Ведь Андерс, какой бы он не был хороший, никогда не сможет заменить Фенриса… - Хоук, ты помнишь, что завтра задание? - Угу, - уворачиваясь от летящих огненных шаров целителя, ответила магесса. - Тогда может поберечь силы? – С надеждой продолжил маг. - Мне хватит сил, - отрезала Защитница. Поняв, что очередной маневр провалился, Андерс решил сменить тему. - Кто завтра идет на задание, кроме нас с тобой? - Варрик и Изабелла. - Изабелла? – Удивленно переспросил маг. - Ты что-то имеешь против нее? - Ты в этом уверена? Хоук непонимающе посмотрела на мужчину. - Мы идем уничтожать кучку пиратов, что промышляют около Киркволла. И ты хочешь взять с собой пиратку? И не просто пиратку, а бывшего капитана? Серьезно? - Сомневаешься в Изабелле? - Не то, чтобы я говорю о предательстве или еще о чем, но… - Но ты не знаешь, как она поведет себя теперь, когда я стала магом крови? – Закончила за целителя магесса, тяжело опустившись на один из камней. - Прости, я не хотел, чтобы эта мысль звучала именно так, - оправдывался маг. - Ничего, за эти пару месяцев я привыкла. Но я не могу не доверять им, пойми. Вы, мои друзья, все, что у меня осталось. И не смотря на ваше поведение, ничего не измениться там, - девушка показала на сердце. – Если я перестану доверять вам, то кому тогда? Ведь иногда я даже на себя положиться не могу. Защитница попыталась встать с камня, на котором сидела, но ее резко повело в сторону. Магесса чуть не упала на землю, но Андерс вовремя оказался возле нее и подставил руки. - Хоук, - осуждающе и в тоже время обеспокоенно произнес мужчина, усаживая ее обратно на камень. - Похоже, я и правда немного перетрудилась. - Зачем ты делаешь это? - Что именно? - Зачем ты так надрываешься, Анабель? Девушка опустила глаза и стала теребить бинты на руках. - Ты так боишься снова потерять кого-то из нас? Неужели ты думаешь, что измотав себя окончательно, сможешь лучше ориентироваться в бою? Анабель подняла на друга глаза полные боли и страха. - Создатель… Хоук ты не бог! Сколько не тренируйся, в бою все будет совсем по-другому. Мы не можем видеть будущее. Все ошибаются, Анабель, и ты не исключение. - Когда я тренируюсь, - начала магесса, - мне легче. - Легче? Да ты даже встать не можешь! - Не в этом дело. Во время тренировки я сосредотачиваюсь лишь на заклинаниях, на бое, на противнике. Только так я могу хоть ненадолго забыть весь этот ужас, что сейчас творится в моей жизни. Только так я могу не думать о нем… Андерс нахмурился и присел рядом с Хоук. - Он же бросил тебя… Бросил, не смотря на все, что между вами было. – Сердито продолжил Андерс, пытаясь не смотреть на девушку. - Знаю, но от этого не легче. От лица Хоук. «Я должна научиться жить с этим», - говорила я себе каждое утро, вставая с постели. Или правильнее сказать – жить без него. Да, мне кажется, если бы Фенрис был рядом, магия крови, демоны и кошмары вовсе не были бы такими страшными, как сейчас. Если бы он поддерживал меня, все было бы намного проще. Но теперь мой лириумный эльф, остался только в моих мыслях и сердце. В тот момент, когда сказала ему правду, я знала, что все закончится. Я ждала, когда он уйдет из отряда или вообще покинет Вольную марку. Но Фенрис остался. Он остался жить в своем разваливающемся особняке, продолжая общаться с остальными. Он даже продолжает ходить на задания, правда на те, в которых не участвую я. За эти два долгих месяца я видела его раза три от силы и то мельком. Мне казалось, он изменится. Что по эльфу будет видно хоть что-то касающееся всего произошедшего. Но воин оставался прежним. Ни его внешний вид, ни взгляд, ни поведение не менялись. А я украдкой надеялась, что его хоть немного тронет наше расставание… Мне хотелось думать, что там внутри за маской безразличия и презрения, все еще скрываются какие-то чувства ко мне. Но за эти несколько раз я поняла, что зря надеялась. Кроме отвращения ко мне там больше ничего не осталось. Да и были ли вообще чувства? Может быть, все это время он притворялся? И все его чувства были ложью? - Анабель, где ты витаешь?! – Крикнул Андерс, разрушив мой мысленный поток. Я еле успела увернуться от летящего в мою сторону «каменного кулака». - Ты хочешь разможжить мне голову? - Куда ты все пропадаешь? Может быть, стоит закончить на сегодня? - Нет, все, я готова, - встала я в боевую стойку. - Это уже четвертый раз за сегодня. Хоук, я боюсь тебя покалечить, - обеспокоенно продолжил целитель. - Не переживай, за тебя это уже сделала моя жизнь, - усмехнулась я. - Это не шутки, Анабель. Я серьезно за тебя беспокоюсь. - Доставай кинжалы, - продолжила я, разминая руки. - Доставать что? – Опешил мужчина. - В дорожной сумке. Маг заглянул в мою дорожную сумку, и глаза его резко расширились. - Демон тебя дери! Это еще что такое?! - Кинжалы. А что, похоже на что-то другое? - Я уже понял. Но к чему тебе весь этот арсенал? Стоп. Хоук, только не говори, что сегодня мы будем тренироваться с этим дорожным набором для Изабеллы. - Хм, оригинальное название. - Ты издеваешься?! И что я должен с ними делать? Метать в тебя? - Ловишь на лету, - улыбнулась я, жестом показывая доставать оружие. - Ни за что, - отрезал маг и бросил сумку обратно на землю. - Андерс, ты обещал. - Я пообещал тренировать тебя, но не подписывался на твое убийство. - Если я стану одержимой, тебе все равно придется это сделать. - Замолчи. - Ты же думал об этом, верно? Чем тебе не тренировка? - Ты не станешь одержимой! – Сердито произнес маг, вытаскивая кинжалы из моего мешка. - Откуда такая уверенность? Ты не знаешь наверняка, - ответила я, маня его пальцем. - Перестань, я не собираюсь говорить на эту тему, - раздраженно кинул мужчина, перебирая в руках клинки. - А я бы наоборот поговорила. Я все думала, если не смогу определить, что одержима? Или же моя магия выйдет из-под контроля? Что тогда? Будешь продолжать защищать меня? - Хоук, я же сказал… - Да, я знаю, что ты сказал. Но мне важно знать. - Я не собираюсь убивать тебя и точка. - Андерс. - Хватит! – Воскликнул целитель, метнув в меня со злости кинжалом. Я увернулась и довольно улыбнулась. - Так-то лучше. - Не провоцируй, Анабель, - уже более спокойно произнес маг, метая следующий клинок. - Ты же понимаешь, что я буду опасна для общества? Мы всегда уничтожали одержимых, даже не задумываясь. К сожалению, они уже не люди и таковыми снова стать не могут. - Плевать я хотел на остальных! Ты совсем другое дело. - Ты должен посмотреть на это не как друг. - А как кто, Хоук?! – Поднимая в воздух оставшиеся кинжалы, спросил целитель, гневно косясь в мою сторону. – Как чужой, незнающий тебя человек? Уж прости, но я не могу так. Да, я думал об этом, не раз думал. Я понимаю то, что ты хочешь донести до меня. Но ты слишком дорога мне, я не смогу этого сделать… - Тогда это сделает Фенрис, - произнесла я с горечью. Я знала, если моя магия выйдет из-под контроля, если случится непоправимое, он не будет колебаться. Последнее замечание, похоже, задело целителя за живое. Потому что он резко запустил в меня всеми оставшимися орудиями. Не ожидав такого поворота, я еле увернулась от летящих клинков. Пытаясь не быть задетой острыми лезвиями, я потеряла равновесие и упала на землю. - Анабель…прости…я… Мужчина тут же подбежал ко мне и стал помогать встать. Но когда я подала другу руку, почувствовала, как ее словно прострелило. А затем где-то около запястья я обнаружила тонкий неглубокий надрез. Наверняка это один из кинжалов задел меня. Но размышлять и дальше о том, откуда появилась эта рана, я не могла. Из пореза потекла кровь, и при виде ее разум стал резко затуманиваться. Мне казалось, я слышу невнятный шепот. Какие-то голоса с обеих сторон беспрестанно говорили что-то. И от этого шепота становилось жутко. Я почувствовала, как кровь внутри, словно начинает плясать адские танцы, празднуя очередную победу. Казалось, будто я выпила десяток склянок с лириумом – помутнение рассудка, словно после опьянения и, в тоже время, ощущение безграничной силы. Я четко ощущала, как магия заполняет каждую частичку моего тела. Мне казалось, что в это мгновение я способна на все. И это ощущение силы пугало меня. Сила без контроля, без правил, без ограничений… Мне хотелось этого, я отчаянно желала использовать ее, почувствовать эту мощь. Я поддалась этой магии, приняла ее, словно открыв второе дыхание. Кровь будто забурлила по венам, стало невыносимо жарко. Шепот усиливался, отдаваясь звоном в ушах, а голос твердил: «Нужно больше силы, больше крови…» И я соглашалась, судорожно перебирая глазами все имеющиеся поблизости источники. И тут мой взгляд упал на Андерса. Он казался каким-то нечетким, расплывчатым, будто в тумане. Я услышала его пульс, стук его сердца и журчание крови в его венах. Стук усиливался, сердце стало стремительнее гонять алую жидкость по телу. И тут моя кровь изо всех сил стала тянуться к новому источнику силы. Было ощущение, что сосуды просто-напросто полопаются под таким давлением. Это состояние стало причинять не только дискомфорт, но и боль. И мне ужасно хотелось прекратить это, вздохнуть с облегчением, но кровь целителя не давала покоя моему телу и мыслям. И единственное, чего желало сейчас все мое нутро – это уничтожить то, что провоцировало и создавало эту боль. Я до безумия желала разорвать Андерса на части, только чтобы прекратить эти мучения. - Анабель…Анабель! – Голос друга отдаленно звал меня, прорываясь сквозь шепот, звон и боль. Но я не могла вымолвить и слова. Все тело будто горело в агонии. Я пыталась не думать о желании уничтожить целителя, пыталась сосредоточиться на его голосе, вспоминая, как когда-то заставляла сосредотачиваться на своем голосе Фенриса, избавляя его от тех видений и приступов. Размышляя об этом, я заметила, как боль постепенно стала утихать. Правильно…нужно идти на голос Андерса… - Анабель, ты слышишь? – Уже отчетливее послышалось где-то рядом со мной. Я попыталась кивнуть, но не знаю, заметил ли он. - Тогда успокойся и попытайся сосредоточиться на моем голосе. Значит заметил, хорошо. Именно этим я сейчас и занимаюсь. Прошу, только не переставай говорить, Андерс. Мужчина говорил, а я слушала, чувствуя, как его теплая рука сжимает мои похолодевшие пальцы. Боль потихоньку отпускала тело, разум стал проясняться, шепот тоже исчезал, а туман перед глазами стремительно таял. А потом все закончилось. - Ты в порядке? – С трудом произнесла я, когда окончательно пришла в себя. - Я да, а ты, Хоук? Я кивнула, наблюдая, как Андерс перевязывает мою рану на запястье. - Так это ты имела в виду, говоря, что твоя магия может выйти из-под контроля? – Не поднимая на меня глаз, продолжал маг. – Давно у тебя такие приступы? - Нет, было пару раз до этого. Хорошо, что рядом никого не было в этот момент. - Почему молчала? - А есть смысл рассказывать? Ты же не можешь помочь. - Это труднее, чем я представлял себе… - Задумчиво добавил Андерс. - О чем ты? - Бороться с магией крови, с желанием воспользоваться этой силой, поддатся соблазну… - Я и не говорила, что это легко. - Каково это? - Сопротивляться? - Угу. - Сложно. И страшно. Страшнее, чем кажется со стороны. Эти постоянные кошмары… Все вы погибаете там раз за разом. Я каждую ночь наблюдаю вашу смерть и ничего не могу с этим поделать. - Разве ты не привыкла к этим кошмарам? - К кошмарам? Может. Но вот к смерти близких людей невозможно привыкнуть. Кошмары, Тень, демоны, соблазны, сила… Все это притягивает. Сопротивляться становится сложнее. Помутнение рассудка, боль, жажда крови – может к этому тоже можно привыкнуть. Может можно, но я пока еще не придумала, как именно, - улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку. - Как же я хотел бы помочь тебе, Хоук… - Ты уже помогаешь. Целитель доделал перевязку и помог мне встать. Было уже достаточно поздно, поэтому Андерс вызвался проводить меня до дома. Как будто я сама о себе не могла позаботиться. Но его участие было приятно мне, ведь так необходимо было знать, что есть хоть кто-то, кому я еще нужна. Мы беспрепятственно прошли вплоть до Верхнего города. Сегодня была на редкость тихая и спокойная ночь. Я уже чувствовала себя лучше, голова больше не кружилась, руки не дрожали, и в ушах не звенело. Маг шел сбоку и то и дело поглядывал на меня. - Андерс, я похожа на картину? – Не останавливаясь и не оборачиваясь на него, произнесла я. - Можно и так сказать, но ты красивее, - игриво ухмыльнулся мужчина. Вот ведь пройдоха. И надо же было так выкрутиться, а я всего лишь хотела спросить, чего он на меня так пялится всю дорогу. От такого парирования я даже опешила и остановилась, совершенно не зная, как на это реагировать. - Хм, спасибо конечно, но я вообще-то не к этому. Андерс сделал вид, будто не понимает, о чем я говорю. - Я думал, что ты хочешь моего перечисления твоих достоинств, - подмигнул целитель. - Создатель, Андерс, ну ты и извращенец, - закатила я глаза, делая вид, что прикрываю те самые достоинства плащом. - Извращенцем быть не зазорно, - улыбнулся маг. - Да я смотрю, ты солидарен с Изабеллой. - О, миледи, позвольте, я приглашу вас на танец, - попытался с акцентом произнести маг, галантно подавая мне руку. - Извращенцы так не говорят, - держа осанку, вложила я свою руку в его. - А как тогда? – Кладя вторую руку мне на талию, продолжил целитель. - Это ты должен знать. Кто же тут из нас двоих извращенец-то? – Сделав «па» ответила я. - Надо уточнить у Изабеллы, - многозначительно подняв вверх большой палец, произнес мужчина, продолжая вальсировать, ступая по каменной плитке. - Вот завтра и спросишь, - закончила я танец и присела перед своим кавалером. Тот улыбнулся и поклонился в ответ. Завтра нас рано ждало задание, и мне нужно было восставновиться после всех этих тренировок. Поэтому мы закончили дурачиться и уже было повернули к моему поместью, как вдруг неподалеку я заметила наблюдавшего за нами Фенриса. При виде эльфа по телу пробежали мурашки, а сердце больно сжалось в комок. Я снова ощутила, как подкашиваются ноги, теперь уже от волнения, а не от усталости или потери крови. С того дня, как я рассказала ему правду, мы и не виделись толком. И вот сейчас, впервые за эти пару месяцев, я смотрю на него так близко. И мне так хочется обнять его, почувствовать, как слегка прижигают кожу извлистые лириумные узоры, и как магия внутри меня отзывается на растворенный в его крови и коже минерал. Я подавила желание подойти к нему. Рука Андерса, как бы поддерживая, опустилась мне на плечо. - Пойдем отсюда. Но я не могла и пошевелиться, словно цепенея и вовсе не дыша. Мне хотелось еще немного посмотреть на такое родное и любимое лицо, но, в тоже время, мне становилось страшно, больно и обидно. Ведь в его молчаливом взгляде читались презрение и ненависть. Да, ненависть… Я четко ощущала это чувство и эту неприязнь по отношению ко мне. Я заметила, как передергивает его скулы, как руки сжимаются в кулаки. Могу поспорить, сейчас на мгновение мне показалось, что вспыхнули его клейма и снова погасли. Неужели я так ненавистна тебе, Фенрис?! Неужели я не заслуживаю хотя бы чуточку понимания? Создатель, судьба, почему ты так ко мне не благосклонна? За что я заслужила все это?! Я всего лишь хотела быть счастливой, но ты отнимаешь у меня всех, кто мне дорог. Теперь ты лишила меня и его. Все уже никогда не будет как прежде, даже если я справлюсь с этой гнусной магией, с этими страхами, с жаждой крови. Все никогда не вернется на круги своя. Я навсегда останусь монстром, гадким и мерзким малефикаром в его глазах. Поэтому я должна отказаться от тебя… Я должна научиться жить с этой пустотой и болью. Поэтому прощай, Фенрис… Я отвернулась, зашагав вместе с Андерсом к своему особняку, чтобы не видеть до боли знакомые черты лица, искаженные в кривой ухмылке, чтобы не ощущать на себе прожигающий взгляд зеленых глаз. Там больше нечего жечь, Фенрис… Все сгорело еще в тот миг, когда я увидела, как ты падаешь на землю, пораженный стрелой. Горе выжгло все внутри, оставив лишь бесконечную пустоту и огромную зияющую дыру в моем сердце… Я смутно помню, как зашла домой, что сказала Андерсу, как дошла до кухни. Перед глазами стоял лишь его взгляд, источающий злобу и ненависть. Я очнулась, когда что-то с грохотом упало на пол и, судя по звуку, разбилось. Моргнув пару раз, я заметила блюдо с пирожками, что было разбито вдребезги и валялось возле стоявшей у стола Ораны. Когда я перевела взгляд с посуды на эльфийку, последняя заметно побледнела и, опустив взгляд, стала собирать осколки. - Я помогу, - произнесла, опомнившись, но заметила, как дрогнула рука девушки. - Нет, не нужно, госпожа, я сама все соберу, не беспокойтесь. Эльфийка торопливо закидала осколки в ведерко, а потом со вздохом сожаления стала кидать туда и свежеиспеченные пироги. - Стой, Орана, ты же их только испекла. Подумаешь, на пол упали. Как говорил мой папа: «Больше грязи, шире лицо». Я попыталась пошутить, разряжая обстановку, но чувствовала, как росло напряжение. Девушка продолжала собирать разлетевшиеся по полу пироги. Я устало облокотилась на косяк дверного проема и тихо произнесла. - Орана, ты боишься меня? Конечно, как же я сразу не заметила? Кому, как не ей, больше всего меня бояться. Ведь ее отца убила эта бешенная малефикарша Адриана. Я закусила губу, было ужасно обидно, что никто из друзей, кроме Андерса, не может меня поддержать и понять. Смерть Фенриса, магия крови, наше с эльфом расставание, а теперь еще и друзья обходят меня стороной. Я и не думала, что это будет так тяжело… Эльфийка застыла на месте, словно каменная статуя, казалось, она даже не дышит. При взгляде на ее лицо складывалось ощущение, что я только что раскрыла какую-то ее превеликую тайну. - Орана? – Позвала я ее. - Что вы, госпожа, это не так, - дрогнувшим голосом ответила девушка, не поднимая глаз. - А теперь посмотри на меня и повтори это еще раз. - Я…не боюсь вас… - Орана, ты не умеешь врать, - вздохнула я. - Госпожа, я… - Неужели я дала тебе повод остерегаться меня? – Тихо начала я, пытаясь унять обиду и горечь, что комом подступали к горлу. – Почему? Почему все вы обходите меня стороной, словно прокаженную?! Хотя что тут спрашивать… Еще бы несколько месяцев назад я бы возненавидела за такое. – Горько усмехнулась я. – Я всего лишь хотела спасти его… Хотела, чтобы он жил… А теперь чувствуя себя последней мразью. Больше не было сил сдерживаться. Слишком уж тяжелый груз лежал на сердце и душе. Слезы потекли из глаз обжигающими струями, словно вся мерзость, что была внутри, смешалась с горячей солоноватой жидкостью. Медленно сползая по косяку, я спустилась вниз на прохладный пол, обхватив при этом голову руками. Эльфийка вскочила с пола, подбежав ко мне и присев напротив. - Госпожа! Госпожа Анабель, ну что вы?.. – Растерянно звала она меня сквозь непрекращающиеся всхлипы. - Целых два месяца… Нет, целая вечность… И никто из вас, кроме Андерса, даже словом со мной не перекинулся. А если и перекинулся, то отведя глаза в сторону, только чтобы не смотреть на такое мерзкое чудовище, как я. Меня будто не существует. Это невыносимо! Я не могу так больше! - Госпожа успокойтесь, дать вам воды? Я покачала головой. - Монна, пожалуйста, простите меня! – В сердцах воскликнула эльфийка. - А ты-то за что извиняешься, Орана? - Вы столько сделали для меня, а я вот так вот отплатила вам. - Я делала это не для того, чтобы получить что-то взамен. Ты всегда была и будешь моей подругой. - Госпожа… - И эльфийка разрыдалась вместе со мной. – Я правда боялась вас. Я ждала, что вы изменитесь, как госпожа Адриана. Но вы не давали повода в вас сомневаться. Это все мои страхи и только. Мне так стыдно, что усомнилась в вас! Просто вы все эти дни были такие неразговорчивые, сами на себя не похожи… - Ты не представляешь, как это больно, Орана… Когда дорогие тебе люди отвергают тебя… - Вы про господина Фенриса? Я кивнула, вздрогнув при звучании его имени. - Вы говорили с ним? - Нет, после того дня мы с ним даже толком не виделись. А сегодня… - Я запнулась, не досказав фразу, вспомнив, как неожиданно увидела его сегодня. - Вы видели его сегодня? - Видела… Видела его взгляд полный ненависти. Было ощущение, что если бы не Андерс, то подойди я ближе, и Фенрис с наслаждением вырвал бы мне сердце, даже не задумываясь. - Госпожа, может быть, вам показалось? - Такое не кажется просто так, Орана. В нем было столько злости и презрения… Он считает меня чудовищем. - Вдруг все по-другому? Не бывает так, ведь вы… - «Нас» больше нет. Он так решил. И он никогда не простит меня, с наслаждением уничтожив, если представится такая возможность, и я оступлюсь. Я так долго боролась, так долго ждала его… Я сделала все, чтобы он мог довериться мне. Я смирилась с монстром внутри него, но он никогда не смирится с моим… От лица Андерса. Снова тренировка. Изо дня в день Хоук приходит ко мне в лечебницу, утаскивая меня на Рваный берег в какой-нибудь самый дальний уголок. Я не сопротивляюсь, понимая, что так ей, наверняка, становится проще забыться. Я пристально наблюдаю за ней каждую секунду, каждую минуту, что нахожусь рядом. Хочется верить, что она и дальше будет бороться. Анабель продолжает шутить, но я вижу, как глаза ее безразлично смотрят на все вокруг. И мне становится невыносима мысль о том, что она рано или поздно сорвется. Наблюдаю, как девушка еле передвигается. Сегодня она витает где-то в облаках, и мне становится трудно достучаться до нее. Осматриваю ее бледное лицо и подглазины, пока она творит очередное заклинание. Кошмары совсем замучили ее. Хоук сильно похудела за это время. И я бы с удовольствием, хоть даже насильно, притащил бы ее в Висельник и накормил до отвала. Но я понимаю, что это было бы еще одним ударом для нее, учитывая отношение всех членов отряда к ней в последнее время. - Доставай кинжалы. Я непонимающе смотрю на нее. - В дорожной сумке, - продолжает она. Я заглядываю в ее мешок, и мои волосы чуть ли не дыбом встают. Вместо привычных склянок и безделушек, что Анабель все время собирает с убитых нами головорезов, сумка наполнена клинками. Хоук, ты сошла с ума, эти тренировки точно до добра тебя не доведут. - Ты издеваешься?! И что я должен с ними делать? Метать в тебя? - Ловишь на лету, - улыбнулась девушка и жестом показала доставать оружие. - Ни за что, - отрезал я, показательно швырнув сумку на землю. - Ты обещал. Да, я обещал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить случившееся. Я обещал, что защищу тебя, Хоук. И да, я обещал, что если все выйдет из-под контроля, то сделаю, что нужно. Я обещал…обещал себе… Но только сейчас я понял, что моя рука не поднимется на тебя. Я так боялся, что ты станешь одержимой, что будешь монстром в привычной оболочке. Что я пропущу момент твоего изменения, и ты уничтожишь все хорошее, что в тебе было. Я был готов убить тебя, если придется. Нет, мне казалось, что я готов… А теперь я четко осознаю, что мне не хватит сил. И если ты станешь одержимой, я лучше стану магом крови вместе с тобой, чем уничтожу последнее, чем я дорожу в этой жизни. Я знаю, что ты полагаешься на меня, знаю, что рассчитываешь на мое правильное решение и рассудительность, здравомыслие, наконец, но, Хоук, я не смогу оправдать твои надежды и планы. И, Создатель тебя дери, лучше тебе снова обрести себя и одержать победу над своей темной стороной, иначе мы оба погрязнем в этом болоте. Меня так разозлила моя беспомощность и слабохарактерность и ее нежелание бороться, что я не заметил, как кинжалы снова оказались в моих руках. Я в бешенстве метнул клинки в магессу. Когда я опомнился, то увидел, как Анабель упала на землю. - Прости…Анабель…я… - Подбежав к ней, извинялся я, осматрива ее раны. Магесса подала мне руку, но дернулась, застыв на месте. Я заметил, как по ее запястью тонкой струйкой потекла кровь. Я хотел было найти какую-нибудь ткань и перевязать рану, но взглянув мимолетно на глаза Хоук, что были устремлены ко мне, застыл на месте. Снова эта тьма, снова алые нити, переплетающиеся между собой, словно создавая прочную сеть, которой они окутывают свою жертву. Мне снова стало не по себе, но я не мог отвернуться. Меня тянуло против моей воли, я, словно завороженный, смотрел на магессу, испытывая одновременно страх и восхищение. Я ощущал эту силу внутри нее. Не знаю как, может поток магии был слишком мощный, может это из-за Справедливости, но я чувствовал, как каждая частичка ее тела наполняется невиданной мощью. И вот теперь мне было определенно ясно, почему Хоук так сложно бороться с магией крови. Слишком велик соблазн, слишком непреодолимо желание завладеть этой силой даже для Анабель, что никогда не стремилась к власти. Я знал, сейчас она борется изо всех сил, но кажется этих сил мало, и я должен был ей помочь. Должен был вывести ее из сумрака, в который она сама себя погрузила. Но как это сделать, если из-за ее магии я и сам с трудом могу двигаться? И пока я пытался найти выход из положения, кровь, что так и продолжала сочиться из раны Хоук стала бурлить и вздыматься вверх, словно фонтан. Алые нити обволакивали ее руки, а ее глаза устремились на меня. И в этот момент я увидел в них желание уничтожить все на своем пути, заполучить все, что только можно. Но в тоже время я увидел сквозь всю эту тьму ее…мою Анабель… Она молила о помощи, ее глаза молили… И я собрался с мыслями. Я спасу тебя, Анабель, спасу от самой себя… Когда все закончилось, я, наконец, смог пошевелиться и немедленно принялся перевязывать ее рану. Хоук виновато опускала глаза, пытаясь не встречаться со мной взглядом. Это сложно, Анабель, и я только могу подозревать насколько, но ты справишься, ты должна бороться! Ведь это невыносимо смотреть, как ты пытаешься не быть поглощенной тьмой, как стараешься сохранить себя. Я не хочу, чтобы ты просто существовала, Хоук! Ты заслуживаешь жить…жить нормальной и полноценной жизнью, перестать бежать и бороться с постоянными напастями. Я знаю, какую жизнь ты заслуживаешь, и я сделаю все, чтобы она у тебя была. Я переверну все в этом мире вверх дном, если понадобиться. От лица Фенриса. Я неподвижно стоял в гостиной, уставившись на камин и тлеющие в нем поленья. «Что происходит? Это шутка? Я умер, был мертв… Фаста васс! Как это произошло?!» Я лихорадочно стал перебирать в памяти события той потасовки на Рваном берегу. Я помнил, как резко ощутил острую боль в области живота. Помнил, как видел испуганные глаза Анабель… Дальше все так смутно. Холодная земля, острая боль, недающая пошевелиться… Помнил, как в горле перехватывало дыхание, становилось тяжелее дышать, и с каждым вздохом новая волна боли распространялась по телу. Руки Хоук такие холодные, ее дрожь, слезы… Что же еще? Она достала стрелу из моего тела, водила ладонями над моей раной, и в ее глазах все отчетливее появлялись ужас и паника. Я хотел дотронуться до ее чернющих, как смоль, прядей, хотел сказать ей… Вашедан, Хоук, что же ты наделала?! Ноги подкосились, и я опустился на пол, обхватив голову руками. Мне хотелось, чтобы это была шутка, сон, хотелось проснуться и увидеть рядом с собой эти зеленые глаза с маленькими задорными смешинками. Но я все отчетливее понимал, что все это наяву. Взгляд Анабель, что сейчас я видел. Нет, не было смешинок, не было задорных огоньков… Лишь пустота и горечь… Она сделала это, фаста васс! Она оживила меня магией крови! Черт, Хоук, зачем?! Почему все так? Ты должна была оставить меня, отпустить, слышишь?! Зачем ты вступила в это… Ты же всегда ненавидела магов крови, так почему?! Ты ненавидела жертвы, ты ненавидела саму эту магию, ее суть. Ты всегда пыталась договориться даже с самыми отпетыми головорезами, но убийц и магов крови… Ты же всегда уничтожала их с особой жестокостью. Эти одержимые, жертвы, рабы, смерти, невинные страдающие люди… Ты же всегда боролась с этими монстрами. И что теперь? Теперь ты такой же монстр, как и все они! Что мне прикажешь делать, Хоук?! Ни один малефикар не может контролировать магию крови, ни один маг не может совладать с этой разрушающей силой. Все либо становятся одержимыми, либо убивают других ради большей власти, либо бездумно заключают сделки с демонами. Но в любом из случаев, кто-то страдает из-за этой магии. И как же ты решилась стать тем, кого мы так ненавидели? Хоук, зачем ты оживила меня?.. Чтобы я смотрел, как ты превращаешься в жалкое подобие человека?! Как ты убиваешь ради силы и мощи, как лишаешь кого-то жизни?! Мне не нужна такая жизнь! Вашедан! Я не хочу жить, зная, что моей Анабель больше нет! О чем ты тогда думала, эгоистка?! Хотела сделать лучше? Ложь…это все ложь! Ты думала только о себе, эгоистичная девчонка! Неужели ты не понимала последствий?! Эта магия поглотит тебя, изменит, уничтожит. Ты станешь таким же монстром, как и все остальные. Мне придется убить тебя, забрать твою жизнь, Хоук… Как ты могла так поступить со мной, с нами?.. И тогда я понял, моя Хоук, моя невозмутимая магесса умерла в тот момент, когда использовала эту магию. Теперь, с каждой минутой, в оболочке Защитницы все меньше и меньше оставалось места для Анабель. Ее больше нет, магия крови меняет безвозвратно всех без исключения. Ты не всесильная, Хоук, бороться с внутренними демонами невозможно. Я все еще люблю тебя… Вашедан! Нет, любил, я любил ту, что подарила мне новую жизнь, что вытащила меня из той тьмы. Я любил ту Анабель, что заполнила пустоту внутри, что всегда вызывала улыбку на моем лице, что заставляла меня быть лучше. Но теперь той Хоук нет. Есть другая, холодная, неизвестная, с пустым взглядом, с темнотой в сердце… И я ненавижу ее, потому что она отняла у меня последнее, что было так дорого мне. Я ненавижу тебя, Хоук! Ненавижу за то, что ты спасла меня, и погубила себя саму! И мне придется жить с этим всю жизнь… Жить с этой болью, с пустотой, с горечью, с воспоминаниями, ведь это все, что у меня осталось… *** Я перестал считать время с того дня, все перемешалось, день, ночь… Все было словно в тумане. Я не хотел ее видеть. Я ненавидел ее за ту боль, что она мне причинила, за то, что сделала. Я боялся увидеть в ее глазах эту кровожадность, присущую всем малефикарам, эту жажду крови, эти изрезанные запястья. Я не мог видеть ее такой, мне хотелось сохранить тот родной образ в воспоминаниях. Я хотел ее помнить веселой, жизнерадостной, улыбающейся, хотел помнить ту магессу, что заставила меня измениться, поверить в себя, смириться со своим монстром внутри, бороться с ним. Я избегал встречи с ней. Мне хотелось просто взять и уехать из Киркволла, куда угодно, но только подальше отсюда, подальше от нее. Меня здесь больше ничего не держало, никто не держал. Но что-то мешало мне это сделать, что-то останавливало меня раз за разом. И я все также оставался сидеть в своем особняке, напиваясь каждый день до чертиков. И даже тут она не давала мне покоя, представая в видениях и снах. И это становилось все невыносимее. Я ждал, что хоть кто-нибудь из друзей забредет ко мне в особняк, чтобы очередной раз вытащить меня из этого забытья. Я ждал поддержки, мне нужно было высказаться хоть кому-то, но никто не появлялся. Не Авелин с ее нравоучениями, ни Изабелла с предложениями развлечься, ни Донник с приглашением поиграть в карты, даже Варрик, неупускающий возможности подколоть кого-либо или же напротив, подсказать и поддержать добрым словом, молчал, словно в рот воды набрал. Все изменились с того момента, как Хоук переступила черту. Нет, изменилась лишь она, а все остальные просто растерялись и не знали, что делать. Наш доблестный отряд потерял своего лидера, и теперь все стремительно распадалось на части. Все стали замкнуты, и даже эта напускная веселость и непринужденность были всего лишь маской. Ведь когда изменилась ты, Хоук, изменилась и наша жизнь… Я снова стал мучиться видениями и приступами. Но теперь Анабель не было рядом, и некому было сгладить эту боль. Казалось, приступы не только участились за последнее время, но и стали сильнее, чем были прежде. Может быть потому, что в душе царил полный хаос, и я совершенно не знал, что делать со всеми этими перемешавшимися чувствами. Я пытался вернуться к прежней жизни, ходил играть в карты с Варриком и Изабеллой, но эти посиделки больше напоминали наше первое знакомство, чем дружеский разговор и приятное времяпрепровождение. Каждый из нас подолгу молчал, не зная, какую тему выбрать для разговора так, чтобы не заводить беседы о Хоук. Каждый чувствовал неловкость. Даже всегда болтливые Варрик и Изабелла теперь были так на себя не похожи. Поэтому я все реже стал посещать Висельник. Без Анабель все стало совсем другим, чужим, неродным, холодным. И не было мне нигде покоя. Даже мой собственный особняк, к которому я так привык и, будто прирос к нему, теперь казался таким одиноким, непривычным, неуютным. Так проходил каждый день. Тянулся без конца, давая понять, что теперь и вся моя жизнь без нее будет такой мучительно долгой и полной страданий. И вот сейчас, впервые за все это время, я поймал себя на мысли, что мне вовсе не нужна была эта свобода. Нет, нужна, но если бы я только знал, чем все это закончится, я бы никогда не сбежал от Данариуса. Я лучше бы тихо ненавидел этого безумного садиста, думал о свободе, мечтал избавиться от лириума, текущего по венам, чем чувствовать то, что я сейчас испытывал… *** Я шел с очередного задания с Варриком. С недавних пор я вернулся к выполнению заданий, чтобы хоть как-то отвлечься от всего, что происходило в моей жизни. Но ходил лишь на те задания, где не было Хоук. Я брался за все возможности уйти из особняка и заняться хоть чем-то. Ведь в противном случае, как только я оставался наедине с самим собой, мои мысли неустанно возвращали меня к ней. На улице сегодня было довольно тепло, и я остановился, чтобы отдышаться, да и чтобы просто побыть хоть где-то, кроме своего особняка. Устало прислонившись к стене чьего-то дома, я закрыл глаза и вдохнул теплый, морской воздух. Сегодня клейма не так жгли, да и я привык к постоянной боли. К физической боли…но не к моральной… Вашедан! Я думал, что уже ничто не может быть больнее всего того, что я пережил. Но как же жестоко я ошибался… Я открыл глаза и поднял взгляд на поместье Амелл, что виднелось неподалеку. Почему я снова здесь? Даже в приступах, в бреду, с ужасной болью я раз за разом приходил сюда. Почему каждый раз мне хотелось зайти и взглянуть ей в глаза? Может быть, я ошибаюсь? Может Хоук сможет с этим справиться? Ведь это Защитница Киркволла, самый сильный маг, что я когда либо встречал, самый добрый и сочувствующий, отзывчивый человек на свете. Ведь это моя Хоук… Я горько усмехнулся своим же мыслям. Что я несу? Ее больше нет, моей магессы нет, она погибла, спасая меня. И теперь это поместье лишь напоминание о тех минутах счастья, что у меня были. А эта девушка с глазами Анабель, ее улыбкой, ее чернющими локонами, с румянцем на лице и с заманчивой, соблазнительной хрипотцой в голосе всего лишь видимость. Это не она! Пойми же, наконец, Фенрис! Фаста васс! Очнись от иллюзий, ты потерял ее! Остались лишь воспоминания, которые я так хотел бы забыть… Я хотел было вернуться в свой дом, потому что вся эта прекрасная погода опостылела мне, все эти уголки города, с которыми связаны какие-то случаи моей жизни. Я хотел снова уйти в разваленный особняк, в котором все теперь было вверх дном, уйти во тьму и тишину, там мне привычнее, там легче, там больше нет и не будет ее… Но в следующее мгновение на площади перед домом Хоук появилась Защитница и Одержимый. Они увлеченно о чем-то разговаривали, Анабель несколько раз улыбнулась своей беззаботной улыбкой, как и всегда, когда подтрунивала надо мной или шкодила, увлекая меня в свои проделки. Внутри что-то содрогнулось, воспоминания и чувства вновь нахлынули. Вишанте каффар! Как же я пытался забыть твой образ, пытался избегать тебя, но ты снова лезешь в мою голову, а теперь и перед глазами предстаешь! Я напрягся всем телом, желая уйти, не видеть не то, что осталось от прежней Хоук, не этого мага, подбивающего к ней клинья даже сейчас. Но я не мог, не мог уйти, пока она была так близко. Я так долго не видел ее… А маги в это время продолжали разговор. Затем белобрысый неожиданно подал руку Анабель, как бы приглашая ее на танец, та в ответ вложила свою хрупкую ладонь в его и прильнула к телу мужчины. Я чувствовал, как лириум начинает свои дикие пляски в моих венах, но, все же, пытался сдержать свечение клейм. Одержимый скользнул второй рукой по спине магессы и положил ее на талию. Вашедан! Сейчас мне как никогда хотелось прикончить этого ублюдка! И когда я, силясь собраться с мыслями, хотел покинуть свой молчаливый пост, Хоук вдруг обернулась в мою сторону, и все внутри перевернулось вверх дном. Защитница застыла на месте, не сводя с меня глаз. И тогда я понял, что был прав, что зря надеялся на ее силу воли. Нет, моей Хоук больше нет… На меня под маской любимой женщины смотрело чудовище с изрезанными запястьями. Я брезгливо сморщился, увидев ее забинтованные руки. Что же ты с собой сделала, Анабель?! Ее пустые безжизненные глаза были наполнены безысходностью, словно у зверя загнанного в клетку. Сколько раз я уже видел такие глаза, будучи в Тевинтере еще рабом у Данариуса. Сколько магов от этой безысходности прибегали к гнусной магии, из хороших людей становясь такими же сущими дьяволами во плоти. Эта пустота, тьма внутри пожирала Хоук, словно паразит. Я знал, что так будет, но капля надежды все еще заставляла меня верить в лучшее. Я надеялся, что она сможет справиться, или что безвозвратные изменения начнутся не так скоро, не знаю, чего еще я ждал! Я перевел взгляд от Анабель к Одержимому, что ухмылялся, глядя на меня. Ему нравилось это, нравилось быть так рядом с ней, нравилось осознавать, что после всего случившегося я не подойду к ней. Но тебе ли радоваться, придурок?! Ты же твердил, что любишь ее. Так неужели тебе доставляет удовольствие наблюдать, как Хоук меняется, как эта магия пожирает ее изнутри? Разве не ты говорил, что сделаешь все, чтобы этого не случилось, чтобы она не страдала? Тогда почему, фаста васс, почему?! Почему у нее опять забинтованы запястья?! Почему в этих зеленых выразительных глазах нет этой искры, нет желания жить?! Ты же должен был все исправить! Так исправь! Спаси Хоук, если уж я не смог! Гнев застилал глаза. И на мгновение свечение лириума вырвалось наружу, я быстро подавил его. Но злость не прошла. Я не мог точно сказать, на кого сейчас направлена эта безграничная злоба. Я был зол на Хоук, за то, что она применила магию крови, за то, что не борется, как всегда это делала, за то, что сдалась так просто. Я злился на себя, что тогда не заметил какой-то стрелы, что позволил Анабель снова плакать, что стал причиной того, что скоро Хоук станет монстром. Но больше всего я злился на Одержимого. Потому что он говорил, что любит ее, говорил, что будет рядом. И я-то ,идиот, понадеялся, что с ним тебе будет лучше, Хоук. Но и тут я ошибся, снова… Если бы он и правда любил тебя, то никогда бы в жизни не позволил прибегнуть к этой магии. Уж лучше бы ты потеряла меня, чем саму себя. Но теперь уже слишком поздно жалеть о прошлом и о содеянном. Все никогда не будет, как прежде. Мне нужно избавиться от мыслей об Анабель. Я не хочу больше не видеть, не слышать тебя, не хочу зависеть от воспоминаний. Мне больше нечего было здесь делать. Хоук в последний раз посмотрела на меня своим пустым безжизненным взглядом и, развернувшись, направилась к своему дому. Я же пошел в свой особняк. Точно не помню, как дошел до дома, как пробрался через развал в гостиной, как нашел одну из последних бутылок вина в погребе. Словно очнувшись от бреда, я уже сидел наверху в комнате возле камина с бутылкой в руках. Клейма обжигало, но я радовался этой боли, впервые я желал, чтобы она усилилась, чтобы не оставляла меня, чтобы причиняла еще больше страданий. Я желал забыться в видениях и воспоминаниях, только чтобы ничего не чувствовать, не существовать в реальной жизни хотя бы на время. Потому что та, другая боль, была в стократ сильнее и безжалостнее. Я должен забыть тебя, Анабель. Должен научиться снова жить без тебя. Поэтому прощай и спасибо, за все, что ты для меня сделала…