Всё не так,как нам кажется или как мы нашли счастье

От лица Хоук. Я не заметила, как все присутствующие разделились на пары и пустились в пляс. Солнце зашло за горизонт, и на улице стало совсем темно. С наступлением темноты в саду один за другим стали загораться фонарики, подвешенные целыми гирляндами на деревьях, колоннах и даже на самой стене, ограждающей весь замок. С каждым загорающимся огоньком, казалось, что пары танцуют все быстрее, все ритмичнее, улыбки становятся ярче, и весь сад преображается, становясь похожим на сказочный бал. Я пыталась понять, из чего же сделаны эти маленькие причудливые фонарики. Но мои мысли все равно уходили совсем в другое русло. Я думала о том, что меня снова волнуют такие мелочи. Снова обращаю внимание на какие-то незначительные вещи и вижу красоту того, чтобы раньше и не заметила. Как, оказывается, странно действует на людей любовь, делая нас такими уязвимыми и сильными одновременно, заставляя глупо улыбаться и радоваться всему, что видим. Но, если честно, мне нравится это глупое состояние… Сменившаяся музыка нежная волнующая и очень красивая возвращает обратно мое заплутавшее в воспоминаниях и мыслях сознание. Пары меняются, на площадке появляются новые желающие танцевать гости, медленная чарующая музыка зовет каждого присоединиться. Даже Таллис, сидящая все это время рядом со мной, уходит с каким-то красавцем бароном. Замечаю и Андерса, вальсирующего с какой-то милой девушкой. Хотя по его лицу нельзя сказать, что он рад своей партнерше и вообще этому танцу. В итоге понимаю, что во всем саду лишь я не танцую. Мне ничего не остается, как наблюдать за танцующими, словно парящими по выложенной камнем земле парами, сидеть около фонтана, от скуки кидая в него найденные «капризы». Ищу укатившийся куда-то последний «каприз». - Что ты там потеряла, Хоук? – Послышался знакомый голос, и я подняла глаза, уставившись на эльфа. Мне все еще было непривычно видеть его в такой одежде. Темно-синий сюртук с высоким воротом, закрывающим лириумные метки на шее, с золотистыми пуговицами в два ряда, такого же цвета погонами и вышивкой. Он плотно облегал тело эльфа сверху, выставляя напоказ его широкие мужественные плечи и привлекательную спину. Черные штаны и кожаные того же цвета сапоги с металлической бляшкой на боку. И весь этот аккуратный, но загадочный и манящий вид мужчины дополнял небрежно висящий пояс с какими-то подвесками, кармашками и тем самым красным лоскутком, что Фенрис всегда носил на запястье. Эльф нервно сжимал пальцы и теребил расходящиеся полы сюртука, скрывая тем самым непривычное отсутствие металлических перчаток на его руках. - Ищу план, который мы пока так и не придумали. - Разве идея о поисках ключа, притворной болезни и облитой дорогой одежде не сработала? - К сожалению, мы с Таллис только замучали всех слуг, но результата так и не добились. - И теперь ты решила опустить руки? - Ну уж нет, просто жду подходящего момента, когда смогу проскользнуть в замок без ключа. - Тогда пока ты ждешь такой возможности, может, составишь мне компанию? Эльф улыбнулся и протянул мне руку. Я замешкалась, танцевать с ним, быть так близко…нет, это уж слишком. Ведь даже сейчас, когда он так пристально смотрит на меня, мне хочется провалиться под землю. Но Фенрис не сдается. - Чего ты боишься, Хоук? - Я ничего не боюсь! – Отвечаю ему и протягиваю руку. Но смелость снова покидает меня в самый неподходящий момент, моя рука вздрагивает и останавливается в паре сантиметров от его. - Не боишься? Тогда пошли! Эльф хватает мою руку и тащит меня сквозь толпу в самую середину сада. Я только успеваю передвигать ноги, отчаянно пытаясь не запнуться. Наконец, он останавливается, резко притягивая меня к себе, поддерживая рукой за талию, а другой, сжимая мою похолодевшую от волнения руку. Я невольно задерживаю дыхание, Фенрис так близко. Чувствую тепло, исходящее от него, и голова начинает кружиться. Мужчина словно чувствует, как подкашиваются мои ноги, и прижимает меня еще сильнее к себе. Мне нравятся такие вот минуты, когда ничего не нужно говорить, когда просто хорошо и спокойно. Когда я могу тихо любить его. И сколько бы не было человек вокруг, в такие моменты кажется, что мы только вдвоем. Но, все же, я так устала от этих безответных чувств, они будто сжирают меня изнутри. Я просто хочу расслабиться, и плевать, что подумают окружающие. Судорожно вздохнув, я прижалась к Фенрису и, продолжая танцевать, положила свою голову на его плечо. - Хоук, может… - Начал было эльф, но я его перебила. - Ты не говорил, что умеешь танцевать. - Ты не спрашивала. - Спрашиваю теперь, как это читать тебя не научили, а танцуешь ты не хуже любого знатного вельможи? - Чтобы развлекать гостей, читать было не обязательно, а вот танцам учиться очень даже стоило. - Я ни разу не видела, чтобы ты танцевал в Висельнике. - У меня не было настроения. - А сейчас есть? Он улыбнулся в ответ и продолжил вальсировать вместе со мной по саду. - Я и не ожидала, что ты снимешь свой повседневно-праздничный наряд. - Мне не идет? Сегодня эльф то и дело поддевал меня, но в его словах не чувствовалось злости, раздражения или ехидства. Он улыбался, и эта улыбка казалась по-настоящему искренней. Мое настроение поднималось с каждой такой его улыбкой, с каждым произнесенным словом. И даже усталость, державшаяся на протяжении последней недели, неудобное платье, каблуки и идиотский банкет с зазнавшимися богатеями уже не так удручали меня. Последние слова Фенриса заставили меня немного смутиться. Но, все же, я приняла вызов и ответила ему. - Нет, даже наоборот – выглядишь довольно-таки эффектно. Просто совсем непривычно видеть тебя таким. Но, по-моему, тебе идет любая одежда. - Я же все понимаю, Хоук. Это не очередное обычное задание на Рваном берегу или еще где. И что-то мне подсказывает, что тут не все так просто. - Значит, ты тоже это чувствуешь? А я думала у меня одной такие странные мысли все это время. - К тому же, сопровождая тебя на этот светский прием, мы должны выглядеть как подобает. - Так-то оно так, но это было вовсе не обязательно. Ты мне нравишься и в своем обычном наряде. Не нужно так меняться и заставлять себя, ведь ты нравишься мне таким, какой есть. Будь самим собой – это главное. Фенрис посмотрел на меня с благодарностью и сожалением одновременно. Знаю, он не испытывает ко мне таких же чувств, какие питаю к нему я, но это не мешает мне говорить о них. Мы, и правда, не подходим друг другу. Мы такие разные, у нас нет будущего. Вот только сердце не перестает биться быстрее рядом с ним. И я с каждым днем только еще больше влюбляюсь в него. Кажется, что любовь не может стать больше. Она всегда одинаковая, нет маленькой или большой любви. Но, как бы там ни было, у меня все иначе. Любовь к нему становится будто безграничной, она все растет и растет, не переставая, и я не могу его не любить, чтобы он не делал, не могу заставить забыть или отказаться от него. Фенрис – вся моя жизнь, только ради него я продолжаю бороться. - Хоук… - Я знаю, знаю… Но ведь это так и ничего с этим не поделаешь… Мы оба замолчали, продолжая танцевать, не замечая, что одна музыка сменилась другой, поменялись пары, а сад, казалось, стал еще более сказочным, чем раньше. - Я смотрю, Андерс тоже последовал твоему примеру и приоделся. Ему больше идет этот сюртук с причудливой шнуровкой, чем его перья. - Одержимый остается Одержимым в любом наряде. - Об этом я и говорила. Одежда не меняет человека. - Да, ты права. Он продолжает быть опасным даже сейчас с этой приторно милой улыбкой, - недовольно фыркнул эльф. - Фенрис. - Хоук, ты все еще продолжаешь общаться с ним? Зачем? - Он мой друг. - Маг так не считает. Он опасен, Хоук. Рано или поздно он причинит тебе боль. Ты должна перестать быть такой доверчивой. Зачем тебе нужен этот придурок в перьях? Тебе нужно держаться от него подальше. - Тоже самое и Андерс повторяет мне постоянно. - Я рад, что он понимает, насколько опасен для тебя и окружающих. - Да нет же, он говорит это про тебя, - хихикнула я. - Ну да, надеяться на его благоразумие было ошибкой. - Кто бы говорил. Это же ты не ответил мне взаимностью, а не он. - Хоук, не надо. - Все молчу, пожалуй, нам пора вернуться к заданию. - Может, потанцуешь еще немного? Я кивнула в знак согласия. Фенрис не хочет оставлять меня сидеть в одиночестве, и я благодарна ему за заботу. Как жаль, что это всего лишь дружеское участие. Но, пожалуй, мне сейчас и этого будет достаточно. Побуду еще немного так близко к нему, еще немного почувствую это счастье, что переполняет меня сейчас. Наверно, я могла бы танцевать так вечно, даже в этом неудобном платье и обуви. Я готова вечно чувствовать его легкие прикосновения к моей талии, ощущать, как он сжимает мою руку в своей. Хочу говорить с ним, хочу слушать биение его сердца, хочу, чтобы он никогда не выпускал меня из объятий. Хочу, чтобы до самого конца Фенрис был рядом. И пусть он не отвечает мне взаимностью, пусть даже будет ненавидеть меня, я никогда его не оставлю и уже никогда не смогу разлюбить. Жизнь продолжается, я проживаю день за днем, все, как и должно быть, но каждый день, благодаря эльфу, становится ярче, значительнее, длиннее… - Значит, говоришь, опросили всех слуг? - А? Фенрис? - Опросили всех слуг. Но ведь в замке помимо них еще живет целая куча народу. - О чем это ты? Не у самого же Проспера мне ключ просить? - Мысли шире, он не единственный в семье. - Точно, его сын! Фенрис, как же мы сразу не подумали о нем? Но так просто он ключ не отдаст. - Тогда примени свое очарование. Уверен, он не сможет устоять, - произнес неоткуда взявшийся сзади нас Андерс. - Андерс? - Ну же, Анабель, у тебя получится. - Это плохая идея, маг, - сердито буркнул эльф, вмешиваясь в наш разговор. - Почему же? Думаешь, у Хоук не получится? - Не в этом дело. - Тогда в чем? Она может за себя постоять, если он вдруг начнет распускать руки, - усмехнулся маг. - Фенрис, успокойся. Андерс прав, это какой никакой, но выход. Я найду Таллис и займусь этим чванливым парнишкой. Если все удастся, то мы вскоре проникнем в замок. - Тогда мы тоже… - Нет, Андерс. Вы с Фенрисом останьтесь здесь и следите за Проспером. Нам не нужно лишних проблем. Он ничего не должен заподозрить. Я отпустила руку Фенриса и отправилась на поиски Таллис. - Да, и пожалуйста, не наделайте глупостей, - обернувшись, попросила я. Соблазнить сына герцога оказалось проще пареной репы. И вот, буквально через полчаса, мы уже были в замке. Таллис предложила действовать скрытно, не привлекая к себе излишнего внимания, чему я лично была только рада. Ведь опять крушить головы неприятелям как-то сегодня не хотелось. Я и эльфийка осторожно шаг за шагом продвигались вглубь замка в поисках драгоценного камня. Заглядывая то в одну, то в другую комнату, мы постепенно прошли большую часть замка. Я остановилась отдышаться, туфли ужасно натирали ноги, а длинный подол платья постоянно мешался под ногами, я то и дело наступала на него. - Ты не привыкла ходить в таких нарядах, Хоук? - Прошептала Таллис, облокотившись на стену рядом со мной. - Это точно. Все эти шелка, парчовые платья с золотистыми вышивками, туфли и прочая дребедятина – это не мое. Я привыкла к удобной одежде, в которой могу хотя бы нормально шевелиться. Я уже в который раз отцепила подол от каблука и устало вздохнула. - Таллис, мы ходим туда-сюда без конца и края, может, ты хотя бы скажешь, как выглядит этот драгоценный камень? - Это не имеет значения. Я иду с тобой и уж точно знаю, что именно ищу. Не успела я и слова вставить, как дверь в комнату распахнулась, и нас окружили стражники во главе с Проспером. - Проспер? Что за черт?! – Шепнула я, с досадой глядя на Таллис. - И чем только занимались там твои дружки? - Они мне не дружки! Черт с ним, нужно быстро думать, как разрулить ситуацию, - обратилась я к эльфийке. - Поздно обдумывать выход из западни, в которую вы сами себя загнали. Я сразу все понял, как только увидел тебя, убийца. - Убийца? Что здесь вообще происходит? Я думала, ты эльфийка, попавшая в беду. Думала, что мы пришли сюда за украденной драгоценностью, за Сердем Многих, что была важна для твоего народа. - Так она вам ничего не сказала? Эльфийка – кунари. - Ты…кунари? - Это…сложно. Послушайте, я пришла помешать Сердцу сделать то, о чем мы все потом будем жалеть. А она непричем. Не впутывайте ее. - И все мои старания, чтобы заманить вас сюда до появления Сердца, будут напрасными? Не говори глупости. - Хоук ничего не знала. Отпустите ее и разбирайтесь со мной. - Замолчи, эльфийка! А вы, госпожа Хоук, слишком доверчивы. Нельзя верить первому встречному, просящему у вас помощи. Уж лучше бы вы продолжали радовать гостей своей красотой, а не лезли туда, куда вас не просят. А теперь уведите их. От лица автора. - И почему снова кунари? Судьба у меня что ли такая? – Вздохнула Анабель, сидя на холодном каменном полу темницы. - Прости, пожалуйста. Все вышло не так, как я планировала, - с сожалением произнесла эльфийка, обращаясь к магессе. - И как же ты планировала? - Я ожидала, что ты поможешь мне найти Салита из Бен-Хазрат…Сердце Многих. Мне сказали, что он хочет продать наши тайны орлесианцам, и я собралась помешать ему. Наверное…меня ввели в заблуждение. - Ясно. По крайней мере, мы ушли с этого идиотского приема. Я бы не вынесла еще и часа рядом с этими зазнайками. - Это уж точно, - хихикнула Таллис. – Ну что ж, надо выбираться отсюда, пока его светлость не решил, что из нас выйдет хороший суп…или что он там задумал. Есть идеи? - Думаю, Фенрис и Андерс уже заметили нашу пропажу и отсутствие герцога, за которым они должны были следить. Они, наверняка, скоро будут здесь. - Что ж, тогда будем ждать наших спасителей. - Да, а я пока сниму это, - поморщившись, произнесла магесса, снимая с ног туфли и кидая их в угол темницы. – Фух, вот оно счастье. *** - Так все. Теперь я поведу, - пробегая в сотый раз одно и тоже место, произнес Андерс, раздраженно поглядывая на Фенриса. - Думаешь, я доверю тебе поиски Хоук? – Возмутился эльф. - Можешь хоть на минуту прекратить свое «все маги плохие»? – Негодуя ответил Андерс, оглядывая окружающую обстановку и пытаясь найти выход. - Может, они и не все плохие, но один конкретный маг меня уже достал, - начиная светиться, прошипел эльф, еле сдерживаясь от злости. - Погаси свое свечение, Фенрис, и хоть сейчас обдумай свои поступки. Анабель сейчас возможно в опасности, а ты только тратишь время на пустые распри. Я бы с удовольствием «поговорил» бы с тобой по душам, но в данный момент безопасность Хоук мне дороже, чем разборки с неуравновешенным эльфом. Фенрис сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Эльф не меньше беспокоился за девушку и уж точно никак не хотел уступать ее спасение одержимому магу. *** - Все. Официально заявляю, что я устала ждать спасения, - с нетерпением воскликнула Таллис, вскочив с места. Эльфийка подошла к решетке и, вынув из какого-то потайного кармана целую груду отмычек, принялась копаться в замке. После нескольких неудачных попыток девушке, все же, удалось справиться с замком, и путь наружу, наконец-то, был открыт. - Черт, Таллис! Почему ты раньше не сказала, что у тебя при себе целый арсенал? - Ну ты же сказала, что твои дружки спасут нас. - Опять ты за свое, - вздохнула магесса, поднимаясь с пола и расправляя смятое платье. - Хоук, не отрицай. Уверена, что хотя бы с одним из них у тебя что-то было. - Сейчас не время обсуждать мою личную жизнь. Пошли, нам ведь все еще нужно остановить этого Салита. От лица Фенриса. Мы с одержимым, наконец, набрели на какой-то коридор. Кажется, здесь мы еще не проходили. Я все больше волновался за Хоук. Надеюсь, с ней ничего не случилось. Мы поворачивали снова и снова, пока совсем близко не услышали голоса. - Не прошло и года, ребята, - встретила нас ухмылкой Таллис. - Вот и оставь вас следить за кем-то. Чем вы только там занимались?! – Недовольно произнесла Хоук. - Прости, Анабель. Мы упустили Проспера из виду. Я так понимаю, что он нашел вас? – Извинялся Андерс, виновато почесывая затылок. - Наши планы слегка поменялись. Теперь я не уйду отсюда, пока не придушу этого напыщенного индюка в бабской одежде, - злобно прошипела Хоук, путаясь в длинном шуршащем подоле. Таллис хихикнула на заявление магессы и достала кинжалы из-под блузы. - Смотрю, вы успели переодеться, - с надеждой посмотрела на нас Хоук. – Я бы тоже не прочь снять это неудобное платье. - Хоук, у нас не было времени искать твою одежду, мы сразу отправились на ваши поиски. - Черт, ну как я по-вашему буду сражаться в туфлях и длиннющем неудобном платье?! Скажите «спасибо», что я взяла с собой посох, иначе я бы убила вас на месте. Магесса раздраженно вздохнула, пытаясь успокоиться. - Но уже некогда искать удобную одежду, так что будем делать ее из того, что есть. С этими словами Хоук с каким-то даже зверским наслаждением, взяв у Таллис кинжал, обрезала подол платья чуть выше колена. Затем довольно улыбнулась и, отбросив в сторону куски платья, распустила волосы. Вьющиеся крупные локоны упали на ее плечи и грудь. Еще никогда я не видел магессу такой свободной и непринужденной. Беспорядочные кудри, оборванное платье и босые ноги, Хоук, ты, словно дитя – невинное, чистое и такое озорное. - Хоук, что ты делаешь?! Такое дорогущее платье. Неужели тебе совсем не жалко? – Воскликнула Таллис, наблюдая за уничтожением отменного наряда. - Нисколечко. Я весь вечер мечтала это сделать. К тому же я лучше помогу другу, а вещь – это вещь, она не имеет никакого значения. Затем девушка достала из-под оборванного подола посох и, поманив нас, отправилась за Таллис наружу. Я и Андерс последовали за ними. Мы торопились. Девушки находу объясняли что к чему. А я всю дорогу думал, что иногда Хоук кажется совсем безумной. В ее глазах загораются зеленые недобрые огоньки, и она начинает совершать невероятные вещи. В такие моменты я вижу в ней себя. Вот только жаль, что ее то безумие не выходит за рамки дозволенного, а я лишь могу надеяться, что в своем безумии не наврежу кому-нибудь снова. В итоге мы благополучно выбрались из замка. Успев даже по дороге спереть для босоногой Хоук сапоги у одного из стражников Проспера. Оказалось, Салит собирался передать Просперу список имен агентов кунари и их семей. Но герцог так и не смог получить столь ценную вещицу, потому что каким-то неведомым образом (не без помощи Хоук) умудрился свалиться с крутого обрыва. Туда же, вслед за хозяином, полетел и «домашний» виверн с кучкой стражников и предателей кунари. Битва была выиграна, хоть и стоила она больших усилий. Задание было выполнено, список возвращен Таллис. Как я и подозревал, все было не так просто. Эльфийка поблагодарила нас от всей души и поспешила вернуться к себе домой, а нас с распростертыми объятиями ждал Киркволл. Корабль плыл достаточно быстро, ведь ветер постоянно подгонял его, да и команда нам попалась опытная. Хоук улыбалась, думаю, она была рада возвращению домой, а может, и тому, что она, наконец, вернула свои вещи и переоделась в привычную и удобную для нее одежду. Хотя черные крупные кудри все еще развевались на ветру, сохраняя часть того чарующего облика. Я смотрел на магессу и, казалось, ее улыбка должна была успокоить меня, но внутри было как-то тревожно. Было предчувствие, что нам еще долго предстоит ждать отдыха, что что-то вот-вот должно случиться. В воздухе все больше веяло опасностью по мере того, как мы приближались к городу. И когда мы, наконец, вернулись в Киркволл, я понял, что мое предположение оказалось верным…