Всё не так,как нам кажется или как мы нашли счастье

От лица Хоук. Не успели мы прибыть обратно в Киркволл, как мое поднятое настроение упало ниже плинтуса. Мы прибыли в порт, я устало поплелась домой, даже не дожидаясь Фенриса и Андерса. Мне хотелось поскорее принять ванну, переодеться в мягкий теплый халат и плотно пообедать, так как на дворе во всю уже стоял день. А я с утра в рот и крошки не закинула с этими кунарийско-орлесианскими разборками. Но не успела я дойти до дома, как в Верхнем городе меня тут же встретил запыхавшийся Бодан. - Монна Хоук, наконец-то вы вернулись! – Воскликнул он, пытаясь отдышаться. - Бодан, успокойся. Что-то случилось? Ты от кого так бежишь? - О, нет, госпожа, я ни от кого не бегу. Я как раз искал вас. - Искал меня? - Вы же сказали, что не задержитесь в Орлее больше двух-трех дней. - Бодан, только не говори, что все это время ты проверял, не прибыла ли я обратно. Гном виновато и растеряно посмотрел на меня. - Я так понимаю, об отдыхе мне можно забыть? – Расстроено спросила я. - Простите, монна. - Ты не виноват. Лучше рассказывай, что тут у вас случилось. Гном кивнул и поведал мне о том, что в городе происходит что-то неладное. Жители настороже, а кунари, по слухам, что-то замышляют. В городе появляется все больше недовольных рогатыми чужеземцами. Оказалось, что наместник искал меня, пока я была в отъезде. Пропал его сын Сеймус, и нужна была моя помощь. Я выслушала все новости и, отдав вещи Бодану, отправилась прямиком к наместнику. - Госпожа Хоук, наконец-то вы вернулись! Я прокрутила в голове мысль о том, что сегодня я уже слышала подобное, а также не забыла подумать и о том, почему та же Авелин не могла справиться с этой задачей. - Наместник…я слышала, Сеймус пропал… - Да, так и есть. Это проделки кунари! Они хотят забрать моего сына и развязать войну! - Подождите, с чего вырешили, что это дело рук Аришока и остальных? - Не найдя вас, я обратился к вашей подруге – капитану стражи. Она говорила с Аришоком сегодня утром. Он показал ей письмо, в котором я прошу сына о встрече. Но это все ложь! Я догадывался о том, что Сеймус собирался принять Кун. И я, правда, хотел поговорить с ним, но письма никакого не писал и о встрече не договаривался. - Наместник, Авелин взяла это письмо у Аришока? - Да. - Позволите? – Спросила я, протягивая руку к конверту, что достал мужчина. - Встреча в церкви значит… - Задумчиво произнесла я вслух свои мысли. - Вы что-то знаете, госпожа Хоук? - Не то чтобы знаю, но есть некие подозрения. Позволите мне забрать это письмо? - Да, конечно, если это поможет найти сына, то делайте все, что угодно. Анабель, прошу вас, найдите моего сына. Он еще совсем глупый, но Сеймус никому не желает зла. Помогите ему во всем разобраться. - Я знаю, он добрый и отзывчивый парнишка. Я сделаю все, что в моих силах. Выйдя из кабинета наместника, я отправилась в соседнее крыло к Авелин. Нужно было узнать все подробности разговора с Аришоком. Выслушав капитана стражи, я отправилась в Висельник, прихватив подругу с собой. Потолковав с Варриком, прослушав все сплетни и новости, появившиеся за время моего отсутствия, мы втроем поспешили в церковь, успевая как раз к намеченному для встречи времени. Снова в воздухе повисло напряжение, я чувствовала его даже по дороге в Киркволл, но не стала придавать этому значения. Беспокойство все возрастало, что-то здесь явно было не так. Прибыв в церковь, мы по привычке в сумерках осмотрели все вокруг, в поисках чего-то подозрительного. И всем троим показалось не нормальным то, что на площади около церкви, где всегда много народу, теперь не было ни одной души, даже учитывая то, что был еще не совсем поздний вечер. Варрик приготовил Бьянку, Авелин осторожно вытащила щит из-за спины, а я, положив руку на посох, спрятанный под подолом плаща, двинулась вперед и открыла скрипящую дверь. Как и ожидалось, внутри никого не было. Я жестами показала друзьям оставаться в зале, а сама прошла вперед, поднимаясь наверх. Увидев наверху Сеймуса, стоящего на коленях, я, было, бросилась к нему, но остановилась в паре метров от молодого человека. Слишком уж тихо он молился, слишком неестественной была его поза, он совсем не шевелился, и даже плечи при дыхании не поднимались. Я тихо позвала его, но в ответ услышала лишь тишину. Подойдя к сыну наместника, дотронулась до его плеча, и холодное мертвое тело тяжело рухнуло на пол. Я в ужасе отшатнулась. Сколько он тут просидел? И кто вообще посмел убить человека в стенах церкви?! И в тот момент, когда в моем мозгу наконец-то щелкнуло, я услышала знакомый голос. - Ах, сударыня Хоук, что вы наделали. Напасть на сына наместника, раскаявшегося еретика. Прямо в стенах церкви? Такому преступлению нет оправдания. - Петрис, - прошипела я, оглядывая усмехающуюся преподобную мать и кучку храмовников с их прихвостнями. - Твои хозяева кунари наконец-то ответят за все. - Ты всегда была дрянью, но чтобы пойти на неприкрытое убийство? Это что-то новенькое. - Он добровольно отрекся от Создателя! Сколько подражателей нашлось бы у него, если бы он остался безнаказанным? И, однако, даже за этого отступника захотят отомстить, узнав, что он безжалостно убит. - План потрясающий, только не для тех, кто погибнет в войне с кунари. Ты сходишь с ума, Петрис! Сколько еще жертв ты готова принести?! - Умереть, не испытав себя, - вот истинное преступление. Нужно дать людям возможность встать на защиту веры, начиная с вас, - женщина обернулась к кучке вооруженных храмовников и преступников и воскликнула, - заслужите свою награду в этой и будущей жизни! Смерть еретикам! Я подала знак стоящим внизу Авелин и Варрику. Они мгновенно отреагировали, и в следующую секунду начался бой. Я спрыгнула вниз, меня разрывало на части, хотелось не просто убить Петрис, а долго и ужасно мучать ее за все, что она сотворила. Сначала саирабаз, а теперь и Сеймус. У этой девки явно не все в порядке с головой. Но пока мы все трое отвлеклись на нападавших на нас, Петрис ускользнула. Я хотела оставить тут друзей и отправиться на поиски этой дряни. Но она не заставила меня долго ждать, и к тому времени, как все противники были повержены, появилась снова, но уже вместе с владычицей церкви Эльтиной. - Видите, ваша милость? Предатели атакуют самое сердце церкви! Они оскверняют святыни на каждом шагу! - Смерть таится в каждом углу, юная мать. Как вы и предсказывали, словно заранее знали, - ответила ей владычица церкви. - Простите, ваша милость, за то, что здесь произошло и за то, что вам пришлось увидеть. Но вы должны знать правду о том, что случилось, - вмешалась я. - Хватит поливать меня кунарийской грязью. Это было божественное соизволение, - не вытерпела Петрис. - У меня есть уши, мать Петрис. И Создатель велит мне пользоваться ими. Вас зовут Анабель Хоук, сударыня? – Обратилась ко мне Эльтина. - Сын наместника Думара мертв, и его убили здесь во имя Владычицы. - Уверена, моему имени это не понравится. Петрис? - Сеймус Думар переметнулся к кунари. Он пришел сюда покаяться, и был убит, - невозмутимо произнесал Петрис, сверкая на меня злобным взглядом. - Это ловушка, ваша милость. Сеймуса убили, чтобы настроить народ Киркволла против кунари. - Дело уже не в том, что язычники гнездятся в гавани. Люди уходят к ним от нас! – Продолжила Петрис защищать себя. - И мы должны молиться за них, как и за всех остальных, - возразила Эльтина. - Они не верят в Создателя! - А вы принижаете Его, хотя считаете, что стоите на Его стороне. Андрасте пошла на костер не по своей воле. С вами капитан стражи, сударыня? – Тихо произнесла владычица церкви, обратив внимание на Авелин. - Юная мать совершила ошибку, ее судьбу решит суд. Церковь уважает закон, и она должна уважать его. С этими словами Эльтина развернулась и, оставив Петрис на нас, стала подниматься обратно по лестнице. Что ж, теперь эта дрянь за все ответит перед судом. - Владычица?...Владычица! – Воскликнула Петрис, но Эльтина не удосужилась даже взглянуть на предательницу. Но не успели мы увести преподобную мать в темницу, как откуда ни возьмись прямо в сердце Петрис вонзилась стрела. Мы обернулись и увидели одного из кунари. Он тут же выпустил еще одну стрелу, попавшую точно преподобной матери в голову. Петрис замертво упала на пол. - Мы защищаем тех, кто принадлежит к Кун. Мы своих не бросаем, - ответил на наш немой вопрос кунари. - Пожалуйста, пошлите за наместником Думаром, - произнесла Эльтина, не успевшая уйти и видевшая все произошедшее. *** - Мой сын… Убит в самых стенах церкви, убит теми, кто хранит нашу веру…Что ждет этот город, если мы не в состоянии уберечь своих близких? – Сжимая мертвое тело Сеймуса, произнес убитый горем наместник. - Аришок еще здесь, ваше превосходительство. Приготовьтесь встретить его достойно, - постаралась я отвлечь его. Я знаю, каково это терять близких. И лучшее в этот момент, это отвлечься на что-то другое. - Не могу. Я уже потерпел самое страшное поражение. Прошу вас, Хоук…уйдите. *** На следующий день к наместнику меня не пустили. Да, я знаю, сейчас было не лучшее время. И уж кому, как не мне, знать, насколько это больно терять близких людей. Но в городе творилось что-то неладное, и я должна была выяснить что и как, но без разрешения наместника мне нельзя было вмешиваться в политические дела. И хоть все это так, но я не могла сидеть, сложа руки. Аришок был явно не в духе, кунари тут и там рыскали по городу, словно искали что-то. В общем обстановка накалялась, а наместник заперся у себя в кабинете и ни в какую не хотел меня пускать. Со злости и досады я со всей силы ударила по стене кулаком и выругалась. И вот с таким настроем пошла в казармы к Авелин, чтобы спросить совета, но на месте ее не оказалось. Здесь не было ничего странного, ведь у капитана стражи уйма дел, и она могла отправиться куда угодно по долгу службы. Но у меня словно началась паранойя. И отсутствие подруги на ее обычном месте насторожило меня и без того обеспокоенную происходящим. В итоге я решила вернуться домой и проверить запасы целебных склянок и бутылей с лириумом, мне казалось, что-то назревает. Я уверяла себя, что это недостаток отдыха, больной мозг, замученный проблемами разного типа и прочее, но, в конечном счете, это оказалась вовсе не паранойя и не больные фантазии уставшего человека. Я поняла это тогда, когда вернулась домой… В особняке меня уже поджидали Авелин и Изабелла. Они оживленно о чем-то спорили. И до того оживленно, что чуть не дошли до рукоприкладства. Отчего я их, собственно, и остановила. - Да что здесь происходит? – Разнимая разбушевавшихся девиц, интересовалась я. Первой заговорила Авелин, рассказывая свою историю. - Хоук, Аришок укрывает у себя двух беглецов, которые, понимаешь ли, «обратились» в Кун. Надо уговорить его отпустить их. Его итак уже все бояться, благодаря Петрис. Если люди решат, что ему наплевать на законы… Словом, мне нужна твоя помощь, пока все не вышло из-под контроля. - Я же погибну! – Отчаянно воскликнула Изабелла. – Фух. Наконец-то обратили внимание. Главная проблема – вот она. - Погодите, из-за чего весь сыр-бор? – Совершенно ничего не понимая, вмешалась я. - Помните реликвию? Ту, из-за которой Кастильон хочет убить меня? Она у некоего Косого Сэма. Если вы поможете мне добыть ее, Кастильон меня не убьет. Пожалуйста, Хоук, – взмолилась пиратка. - Я пытаюсь удержать город от бунта кунари, а ты только о себе и думаешь! – Вспылила Авелин. - Ну…а если одно связано с другим? - Что? - Я просто предполагаю – вдруг это поможет? Это же важно кое для кого, правда? - У Изабеллы внезапно проснулась ответственность? Вот дрянь! – Продолжала капитан стражи бранить пиратку. - Девочки, я вам не мешаю? – Закатив глаза, вмешалась я снова. Обе мои подруги замолчали и терпеливо стали ждать, что я отвечу. Я прошла в другую комнату и стала переодеваться. Они же последовали за мной. - Во-первых, Авелин, почему ты просишь об этом меня, если сама с легкостью справишься с этим заданием? И кто вообще эти беглецы? - Это преступники, убившие одного из стражников. - Ладно, с этим понятно. Но я-то тебе зачем? - В общем-то, ты права. Я капитан, это моя забота. Но, кажется, наместник надеялся, что я обращусь к тебе. - Мог бы и сам прийти, - недовольно буркнула я, вспоминая сколько времени бесполезно околачивалась около его кабинета. - Возможно. Но сейчас ему простительно. Я хочу помочь ему, чем смогу. - По-моему, помощи он принимать ни от кого не желает. По крайней мере, он дал ясно понять об этом. - Хватит обижаться по пустякам, Хоук. - Ладно, что насчет реликвии? Изабелла, ты уверена, что это та самая реликвия, которую ты ищешь? - Я уже давно держу нос по ветру. Мне известно описание этой книги. Это точно она. - Подожди-ка, книги? Мне казалось, ты не знаешь, что это за реликвия. - Ну, я…знаю, что это книга. И только. Написана на каком-то иностранном языке, - слегка замешкалась пиратка. – Да какая, по сути, разница? Главное, если я ее добуду, Кастильон от меня отстанет. Значит, ее нужно добыть. - Что ж, ясно. Прежде, чем идти к Аришоку за беглецами, нужно разобраться с реликвией. - Ты настолько ей доверяешь? – С досадой воскликнула Авелин. - Я доверяю вам обеим. - Они не будут вечно ждать в лагере, Хоук. Очень надеюсь, что Изабелла права, потому что если нет… - А думаешь, мне все это так нравится? – Победно отозвалась пиратка. – Пошли, Белли, сделка состоится сегодня ночью, в литейной мастерской Нижнего города. *** Когда мы уже были у входа в литейную, Изабелла вдруг решила разоткровенничаться. И поведала нам историю о том, что реликвия, оказывается, принадлежала кунари с самого начала. Это их священный манускрипт – Писание Кослуна. Изабелла украла реликвию у них прямо из-под носа, кунари последовали за ней. В итоге так они и оказались в Киркволле. Услышав рассказ пиратки, Авелин взорвалась не на шутку, покрывая ее такими ругательствами, которые я до этого и не слышала. Варрик же просто качал головой, не зная, что сказать. Изабелла просила отдать ей реликвию. На что я ответила, что с этой книгой мы будем разбираться тогда, когда она окажется у нас на руках. Но Изабелла считала по-другому. После непродолжительного боя, в ходе которого пиратка убежала догонять Косого Сэма вместе с реликвией, я, Авелин и Варрик вышли на улицу в поисках подруги. Но, в конечном счете, не нашли ни пиратку, ни реликвию. Все, что осталось – это оборванный клочок бумаги с несколькими прощальными словами от Изабеллы: « Дорогая Белли! Реликвия у меня, и на этом я откланиваюсь. Слишком много я потеряла из-за этой проклятой штуки, чтобы снова упустить ее. Да-да, знаю, вернуть реликвию кунари благородно и все такое, но у меня туго с благородством. Ты же знаешь. Если уж на то пошло, извини, что снова тебе соврала. Изабелла». Эта литейная итак напоминала мне о плохих временах в моей жизни, но теперь это место я буду ассоциировать и с предательством подруги. Я не ожидала от Изабеллы такого. Она была отвязной эгоисткой, делала то, что вздумается, никогда не думала о последствиях, но она была хорошим другом. А теперь пиратка предала меня. Было неприятно и больно, но сейчас нужно было решать начинающуюся заварушку с кунари. И с Изабеллой или без нее, но нам придется отправиться в их лагерь и решать возникшие проблемы своими силами. Что мы и сделали. - Я прошу аудиенции у Аришока, - решительно заявила Авелин одному из подручных кунари. - Он разрешит, но много народу не примет. - Я возьму только подругу и несколько стражников. Это ведь не много? - Не много, входите. Мы прошли в лагерь и остановились напротив генерала. - Шенидан, - произнес тот, своим неизменно громогласным басом. - Приветствую тебя, Аришок. Мы пришли говорить о беглых эльфах, которые здесь укрылись, - выступила вперед капитан стражи. - Чушь. Я хочу поговорить с Хоук об украденной у меня из-под носа реликвии. - Я не знаю, где она, - безразлично ответила я. Хоть Изабелла и предала меня, я все еще считала ее своим другом. И мой долг был защищать ее. К тому же, если Аришок ее найдет, то мне уже вряд ли удастся потом отыскать ее и выдрать все волосенки с ее башки. Хотя можно еще отлупить ее, чтобы больше неповадно было. Но с этим надо быть осторожнее, вдруг это ей понравится. - Я знаю, кто виновен в этом, - неумолимо продолжал Аришок стоять на своем. - Это может подождать. А сейчас нам нужны беглецы, - пыталась Авелин привлечь внимание генерала кунари. - Эльфы теперь виддатари. Они решили принять Кун. Теперь они под нашей защитой. - Вы должны понимать, что защита убийц ни к чему хорошему не приведет. - Будет то, что будет. Ты не скрывала ни гнусностей своих фанатиков, ни развращенности этого города, - снова обратился мужчина ко мне, явно игнорируя все попытки Авелин установить с ним контакт. – Ты должна понять, почему я вынужден так поступить. Посмотрим на твоих «опасных» преступников, - Аришок подал знак, и двое кунари пригласили беглых эльфов к нам на разговор. – Говорите, виддатари. Кого вы убили и почему? - Стражник изнасиловал нашу сестру. Мы пожаловались на него…попытались. Но никто и пальцем не пошевелил, как мы не просили. Тогда мы с братьями нанесли ему визит, - заговорили эльфы. - Это не оправдание для убийства! – Вспылила капитан стражи. - Эльфы сказали правду, Авелин? - Были слухи, Хоук… Я проведу расследование. Но ведь они же решили подменить собой закон! Странное дело, но сегодня, а именно сейчас, мне хочется срочно кого-нибудь убить. Как мне все надоело! Сначала наместник и придурочная Петрис, потом я должна разнимать своих друзей в то время, как они чуть не перегрызают друг другу глотки. Мало этого, одна предает и сбегает, а другая считает вполне нормальным, что один из ее подчиненных насилует девушек. Что, черт возьми, вообще творится?! - Проведешь расследование? Какое нахрен расследование, Авелин?! Я иду помогать тебе, а оказывается, что твои стражники ничуть не лучше головорезов из Нижнего города! - Что ты несешь, Хоук? – Растерянно произнесла моя подруга, украдкой поглядывая на заинтересованно смотрящего Аришока. - Скажешь, я не права? Да что со всеми вами такое?! Ты же капитан, как такое вообще случилось? - Это всего лишь слухи. - Но слухи просто так не рождаются! - Эльфы поступили верно. Иногда можно обойтись и без закона, - продолжил Аришок, прерывая наш спор. - Вроде того, как ты отомстил за сына наместника? Это было ошибкой. И сейчас ты совершаешь другую, - ответила ему Авелин. Я задумалась над ее словами. Она говорит, что это ошибка. Но я бы на месте Аришока поступила точно также и отомстила за Сеймуса. А в случае эльфов, я бы не просто убила стражника, я бы еще и мучала его. А если вспомнить того мага, что убил мою мать. Мне что, тоже нужно было передать его закону? Ну уж нет. Значит ли это то, что я тоже совершаю ошибки? Значит ли, что я такая же, как Аришок? А если, например, представить, что мы наконец нашли Данариуса. Может нам тоже сдать его властям? Просто чушь. Значит ли это, что я тоже преступница? Я понимаю, Авелин всегда была слишком правильной, но как можно не видеть очевидного? Ведь в этом есть и ее вина. Но она все равно продолжает злиться на меня сейчас за то, что соглашаюсь с Аришоком. Но это не соглашение и не признание его правоты, я не встаю на его сторону. Просто я согласна с ним, таковы мои убеждения, вот и все. И может быть это не правильно, но я буду поступать так, как считаю нужным. - Мы сюда не спорить пришли. - Их поступок лишь симптом. Ваше общество тяжело больно. Они сделали выбор. Виддатари примут Кун и обретут путь, который вы перед ними закрывали. - Но ведь нельзя же так. Вы должны передать их властям, - стояла на своем Авелин. - Скажи, Хоук, как бы поступила ты на моем месте? Вопрос Аришока не поставил меня в тупик и не вызвал растерянности. Я должна помочь Авелин, но это не значит, что я считаю ее правой. Поэтому я отвечу то, как считаю на самом деле. Я хочу быть честной, в первую очередь с самой собой. - Я бы не выдала их. - Что? – В растерянности воскликнула Авелин. - Но это не меняет дела. Вы гости в этом городе, Аришок, и поступать вы обязаны так, как гости, а не как хозяева. Вы должны соблюдать закон этого города, который приютил вас, пусть это и не подходит под ваши идеалы. - Я понимаю. Но и ты пойми, Хоук. Я не могу уехать без реликвии и не могу, оставаясь здесь, закрывать глаза на ваши безобразия! – Голос генерала кунари стал еще громче, а выражение лица говорило о том, что он не просто был зол, а не на шутку взбешен. – Я вижу лишь одно решение. И мы с Авелин обе понимали, о чем идет речь. - Аришок, нет нужды… - Пыталась Авелин договориться. Но мужчина лишь остановил ее, жестом показывая замолчать. Он посмотрел на женщину таким взглядом, что еще бы немного, и он просто испепелил бы ее. - Винек катхас, - произнес Аришок тоном, не терпящим возражений. Тут нас окружили кунари и, не медля ни секунды, стали атаковать. От неожиданности мы слегка растерялись, но быстро взяли себя в руки, когда мимо нас пролетело первое копье и проткнуло рядом стоящего стражника. Я и Авелин быстро двигались к выходу из лагеря, попутно отбиваясь от летящих в нас копий. Я уже было попыталась достать свой посох, чтобы начать полноценный бой. - Не здесь! – Крикнула мне Авелин. – Слишком открыто! Уходим! Хоук. Я взглянула в глаза Аришоку, хотела еще что-то сказать, но подруга потащила меня из лагеря. - Ну же, Хоук! Мы выбрались из лагеря кунари живыми, но, к сожалению, только вдвоем. *** Уже буквально через час в городе развернулись военные действия. Тут и там слышались крики, лязг мечей и другого оружия, горящие дома и валяющиеся обломки строений, все это поразило нас. - Слышишь? Должно быть, кунари развертывают войска. Они штурмуют город! Зачем это? Чего они хотят добиться? – Обратилась ко мне Авелин, когда мы оказались в более ли менее безопасном месте. - Мне кажется, хотят обратить всех в свою веру. Но сейчас это неважно. Нужно действовать. - Согласна. Но сами мы ничего не сделаем. - А когда было по-другому? Твои стражники отрезаны от нас. Единственный выход по возможности собрать всех наших. Авелин, Варрик, попробуйте пробраться в Клоаку и захватить Андерса. Кунари не скоро дотуда доберутся, да им и нет большой в этом нужды. - А как же ты, Солнышко? – Поинтересовался Варрик. - Я отправлюсь за остальными, до кого смогу добраться. Встретимся у Верхнего города, и только попробуйте умереть! На этом мы разошлись. Ближе всего по пути был Эльфинаж, поэтому я отправилась за Мерриль. Когда я, минуя горевшие обломки и развалины, наконец добралась до Эльфинажа, передо мной предстала странная картина. Еще никогда я не видела, чтобы это место было настолько пустым. Здесь всегда была куча эльфов: торговцы, дети и их матери, эльфы, ухаживающие за «народным древом» и другие. Здесь всегда людно, шумно и тесно, но сейчас тут царила безмолвная тишина, лишь издалека раздавались приглушенные крики. Я молилась только о том, чтобы Мерриль была в порядке. А учитывая ее доверчивость и простодушность, она могла попасться в ловушку кунари в первых рядах. Я осторожно подошла к двери ее хижины, пытаясь двигаться как можно тише. Дверь, поддавшись мне, жалобно скрипнула, открывая мне путь в дом эльфийки. Я достала посох и приготовилась войти. Сразу на пороге я увидела троих кунари и кровь тут и там. Я сглотнула подступивший к горлу комок и, прерывисто вздохнув, пошла по кровавому следу в соседнюю комнату. Но и тут никого не было. Черт, неужели мои догадки были верны? Кунари схватили ее? Я, забыв про осторожность, со злости швырнула лежащую на столе книгу. В следующее мгновение я только успела увернуться от летящего в меня «огненного шара». - Какого черта?! – Вскрикнула я, оглядываясь по сторонам и пытаясь потушить огонь, быстро расползающийся по комнате. - Хоук? Это ты? – Послышался тихий голосок. Из-за шкафа в углу вылезла Мерриль, все еще державшая в окровавленных руках посох. - Мерриль, о, Создатель! – Облегченно воскликнула я, подбегая к подруге. – Что ты творишь? Ты же так спалишь свой дом. - Я думала, это снова кунари. - Они пришли за тобой? Мерриль кивнула. Я посмотрела на ее окровавленные руки и одежду. - Использовала магию крови? - Мне пришлось. Они ворвались в мой дом и сразу напали. - Покажи раны, - присаживая ее на узенькую маленькую кровать попросила я. - Хоук, а как же остальные? Что с ними? - Успокойся, все будет в порядке. Аришок взбесился, но мы столько монстров повидали, что и на него найдем управу, - с трудом залечивая раны на руках эльфийки, ответила я. - У тебя уже лучше выходит. - До Андерса мне еще далеко, - усмехнулась я, почесывая в затылке. - Почему ты одна? - Варрик и Авелин отправились за Андерсом. - Я не думала, что ты придешь спасти меня, - затороторила девушка в своей привычной манере. - Ты мой друг, Мерриль. Я не могла бросить тебя здесь. Эльфийка бросилась обнимать меня. - Мерриль, я рада, что ты жива. Но нам нужно искать остальных. Ты в порядке? - Да, я готова идти. Мы вышли из хижины и направились в Верхний город. Меня начало трясти. Что если мы не успеем, и Фенрис… Нет, он же превосходный боец. Уж если Мерриль не погибла в это заварушке, то он просто обязан выжить. Пожалуйста, только дождись нас. У нас с эльфийкой нормально не получилось даже выбраться из Нижнего города. Кунари были повсюду, разрушенные дома, люди в панике, большинство улиц были перекрыты обломками. Мы старались выбраться как можно быстрее, но почти на каждом углу нам попадались взбушевавшиеся рогатые чужеземцы. В итоге мы кое-как, одолев с дюжину кунари и столько же эльфов, принявших Кун, добрались до выхода из Нижнего города. У лестницы, ведущей наверх, валялись тела кунари со стрелами в них. Это значит, что Варрик и Авелин живы и выбрались с этой части города невредимыми. Огромное облегчение, но расслабляться нельзя, это только начало. Я последовала по лестнице, ведущей в Верхний город. Чтобы незванным гостям пробраться ко мне в особняк, нужно постараться. К тому же у меня дома есть потайной вход в погреб, а из него в Клоаку. Поэтому Бодан, Сэндал и Орана в безопасности. Следовательно, нужно идти к особняку Фенриса, потому что уж он точно не запирает дверь на ночь. Всего один бой и мы благополучно оказались в особняке эльфа. Но помимо обычного для него развала и бардака я нашла еще и огромный меч Фенриса, который он всегда носил с собой. Он не мог оставить его где-то в такой момент. Не было ни следов взлома, ни видимости борьбы, все, как и всегда, за исключением меча. Если они схватили его, я лично вырву башку Аришоку и повешу его рога у себя в гостиной! Злая, обеспокоенная и взволнованная я потащила Мерриль за собой к выходу. - Хоук, Фенриса схватили? – Спотыкаясь на каждом шагу, спросила эльфийка. - Даже если и так, они ничего ему не сделают…не успеют. На выходе нас ждал отряд кунари во главе со Стэном. - Вы будете первыми, кто ответит за это, - разгневанно прошипела я. И пока противники в недоумении пытались понять смысл моих слов, я обрушила на них «огненную бурю». И пока они приходили в себя и прятались от огня, мы начали атаковать. Меня тут же окружили. - Хоук! – Крикнула эльфийка, увидев, что я в западне. - Все в порядке, Мерриль, займись пока остальными. Я усмехнулась, меня давно уже не напугаешь подобными трюками. И облизав пересохшие губы, я дождалась, когда круг из кунари почти сомкнулся. Тогда-то и взмахнула посохом, а потом, ударив им о землю, разорвала на части каждого находящегося в радиусе трех метров. Вытирая капли крови с одежды, обернулась на эльфийку. Ее тоже окружали. Вот ведь, надо будет как-нибудь научить ее такому же заклинанию. Но сейчас не время думать о мелочах. Она применит магию крови, а это чревато последствиями. Что ж, ладно. Должен быть другой выход… Точно! Я мгновенно создала вокруг себя «каменный доспех», а затем крикнула Мерриль сделать тоже самое. Она послушно выполнила просьбу, не понимая, что я задумала. Враги все ближе подходили к девушке. - Мерриль, когда я скажу «три», читай заклинание «огненный шар», но используй самый маленький радиус его действия! - Хорошо, Хоук. Я начала читать заклинание, подходя ближе к кунари. И вот когда я почти дочитала его, то дала Мерриль сигнал начинать ее заклинание. И в тот момент, когда я создала «конус холода», стремительно замораживающий всех находящихся в кругу кунари, эльфийка послушно создала «огненный шар» таких маленьких размеров, что как раз закрыла лишь себя от ледяного потока. Тем самым с помощью огня Мерриль осталась не замороженной в отличие от остальных. - Хоук, это невероятно! Я бы никогда не догадалась! - Я рада, что тебе понравилось, Мерриль. Но сейчас нужно бежать, пока они не разморозились. Да, и не снимай пока действие «каменного доспеха», думаю, это нам еще пригодится. Девушка кивнула, но мы не успели даже шагу сделать. Из-за угла появились еще кунари, а те, что были заморожены, потихоньку начали шевелиться. - Мерриль, держись рядом со мной, - не спуская глаз с противника тихо произнесла я. Девушка встала подле меня, я же, поманив ее пальцем, шепнула эльфийке на ухо свой план. Она улыбнулась своей всегда милой беззаботной улыбкой и кивнула, встав в стойку. - Сдавайтесь! Вас всего двое. - Не в наших правилах так просто бросать начатое дело. - Тогда не ждите пощады! Кунари кинулись к нам со всех сторон. - Давай! – Крикнула я, оборачиваясь на Мерриль. Мы с эльфийкой одновременно прочли заклинание «цепной молнии», а пока враги крючились от боли, мы начали читать следующее. «Буря» в двойном размере, одновременно призванная нами, обрушила на кунари магические световые стрелы. Враги были повержены, а мы устало облокотились на стену одного из особняков, пытаясь привести дыхание в порядок. - Теперь пошли, Мерриль. Не может же их быть здесь бесконечное множество. Надеюсь, Варрик, Авелин и Андерс в порядке. Кстати, можешь отменять «каменный доспех». Мы прошли всего одну улочку. И подходя к церкви, снова попали в засаду. Отбившись от врагов, обнаружили, что уже не успеем скрыться от саирабаза, читающего заклинание «воронки смерти». От этого заклинания невозможно скрыться, если попадаешь под его действие, от тебя остаются только косточки. Мы с Мерриль судорожно пытались сообразить, куда лучше скрыться. Но это нам не понадобилось. В ту же секунду голова саирабаза покатилась по земле, а тело безжизненно рухнуло к ногам нашего спасителя. - Фенрис! – Не сдержала я радостный возглас. - Вашедан! Сколько их тут?! А что вы обе здесь вообще делаете?! - Пытаемся пробраться к Себастьяну, - ответила на его вопрос Мерриль. - Черт, что с тобой?! Ты что снова свою гнусную магию использовала?! - Фенрис, успокойся. Она была ранена, - попыталась я защитить ошибившуюся эльфийку. - А ты почему вся в крови? - Использовала магию крови! Где ты, черт возьми, был?! - Сейчас не время для таких шуток, Хоук. Что значит, где я был? - Я видела твой меч в особняке. - А чем я, по-твоему, отрубил башку этому саирабазу? Не руками же. - Но меч… - Оружие многие предпочитают менять и улучшать…в отличие от некоторых. - Я лучше буду считать это комплиментом. - Считай. Но лучше скажи мне, Хоук, почему вы еще в городе? - А где нам еще быть? – Удивилась я. - Бежать, да подальше. - Ну уж нет, Аришок зашел слишком далеко. Я не позволю этому продолжаться. - Ты с ума сошла?! Это война! Что мы можем сделать отрядом из восьми человек? Это не только честным боем не назовешь, это вообще самоубийство! - Это шанс все исправить, а не самоубийство! - Хоук, ты не всемогущая! Ты так же смертна, как и все мы. - Тогда почему ты все еще здесь? - Я должен был найти… А, ладно, делай, что хочешь. Но тогда я с тобой. - Я только рада, - довольно улыбнулась я. - Значит, вы ищете Себастьяна? - Да. - Последний раз, когда я разговаривал с ним, он собирался к Андерсу. Не знаю, зачем ему к одержимому, ведь он терпеть этого мага не может. Но от него он еще не возвращался. - Это точно? – С надеждой воскликнула я. - Да, я только что из церкви. - О, слава Создателю. Значит, он вместе с ними. - С кем? - Я послала Варрика и Авелин за Андерсом. Если Себастьян был с ним, то они захватили и его. Теперь мне нужно встретиться с ними у входа в Верхний город. - На это нет времени, Хоук. Я видел, как кунари отводят людей в Башню наместника. - Ты прав, тогда мы отправимся втроем. - Куда это вы собрались без нас? – Усмехнулся Варрик, взвалив Бьянку на плечо. - Варрик! Ребята! Вы все живы! Донник, рада, что и ты с нами. - Хотела надрать задницы рогатым без нас? Я так и знал, что ты решишь двинуться вперед, поэтому мы пошли в Верхний город, не дожидаясь тебя. - Ну, раз все в сборе, тогда идемте. Мы все вместе отправились к крепости наместника. По пути чуть не попались в ловушку саирабаза, но нас неожиданно спасла рыцарь-командор Мередит. Та самая, что стоит над всеми храмовниками и держит в страхе всех магов в городе. Затем почти у самой крепости, наткнулись на Первого Чародея Орсино. С первого взгляда можно было понять, что эти двое друг друга вовсе терпеть не могут. - Первый Чародей Орсино, вы живы. - Какое невероятное облегчение я слышу в вашем голосе, Мередит. - Нет времени на разговоры, нужно нанести ответный удар, пока еще не слишком поздно, - заявила Мередит. - И кто поведет нас в бой? Вы? - Я буду бороться за этот город, как всегда делала! - За власть над ним, вы хотите сказать? – Съязвил Орсино. – Я не позволю, чтобы наши жизни были брошены в бездну вашего тщеславия! - Прекратите. Нам нужно объединиться, а не цепляться друг другу в горло, выбирая главного! – Вмешалась я. - Тогда я полагаю, вы и должны нас вести, - предложил Первый Чародей. - Что? Она даже не из нашего города! – Возмутилась командор. - Я тоже. Но я не слышал от вас жалоб на то, что мы оба защищаем наш дом, - вступился за меня маг. - Ну что ж, хорошо. Выкладывайте, у вас есть план? - Все просто. Для начала нам нужно выяснить, что задумали кунари, и при этом не лишиться головы в процессе, - ответила я. - Прекрасный план. Тогда идемте к Башне. Мы подошли к крепости наместника и стали осторожно наблюдать за происходящим. Кунари, и правда, собирали всех дворян в одно место. - Кажется, у входа в башню полно кунари, - выглянув из-за стены, проинформировал нас Орсино. - Значит, они уже захватили ее. Очевидно, они давно планировали это, - размышляла вслух Мередит. - Не вижу никого из моих стражников, - последовав примеру Орсино и выглянув из-за стены, тихо произнесла Авелин. - Это единственный вход. Надо напасть сейчас, пока не подошло подкрепление, - предложила рыцарь-командор. - Вы с ума сошли?! У них заложники! Их надо отвлечь, - возразил ей в ответ Первый Чародей. - Здесь я согласна с Орсино, - отозвалась я, - слишком рискованно. Мы подвергнем опасности невинных людей. Лучше отвлечь их. - Тогда мы сначала проведем вас со спутниками внутрь, а потом ворвемся сами, как только это будет возможным. - И как конкретно мы это сделаем, Орсино? - Доверьтесь мне, рыцарь-командор, - усмехнулся маг и вышел из нашего укрытия. Орсино вышел на середину площади перед кунари, столпившимися у входа в башню, и стал забрасывать их «огненными шарами». Кунари злились все больше и, не сдержавшись, кинулись все разом в его сторону. Маг же тактично и медленно отходил в сторону, увлекая их за собой. Когда вход был открыт, он показал мне знак. Путь был свободен, и мы кинулись к башне как можно быстрее. Как и ожидалось, внутри нас встретил отряд кунари. Нас было достаточно, чтобы без труда одолеть его и двинуться дальше, прямо к тронному залу крепости. Но то, что мы видели по дороге сюда ничто, по сравнению с тем, что предстало перед нами в зале. Аришок пропогандировал свою веру, а затем кинул к ногам дворян окровавленную голову наместника с застывшей на ней гримасой ужаса. - У нас гости? Шенидан, Хоук, я ждал тебя, - поприветствовав меня, генерал кунари стал медленно и гордо скускаться с лестницы вниз ко мне. – При всей твоей мощи, ты такой же баз, как и остальные. Ты не видишь. - Пора заканчивать это безумие, Аришок, - прошипела я, пытаясь сдержать всю злость из-за несчастных невинных жертв, ими убитых. - Возможно. Докажи все в бою, басра, или прими неизбежное вместе со своей братией. Несколько воинов кунари выступили против нас. Но мы их одолели. - Паршаара. Ты истинный базалит-ан. Мало кто в городе удостоен такого почета. Так скажи, Хоук, ты знаешь, что пока не найдется Писание Кослуна, мне заказан путь в Пар Волен? Как, по-твоему, можно разрешить этот конфликт иным путем? - Конфликты здесь создаешь только ты. А если тебе был так интересен мой совет, то мог бы поинтересоваться раньше, прежде чем объявлять войну, терроризировать мирных граждан и убивать наместника! - Хоук, не надо, - тихо проговорил Фенрис, - это ничем хорошим не закончится. - Плевать я хотела. Он переступил черту дозволенного, и может Авелин осудит меня за это, пусть. Но живым он отсюда не уйдет, - также тихо ответила я эльфу. Но тут наш «милый» разговор прервала резко распахнувшаяся дверь. В зал вместе с огромной толстенной книгой ввалилась Изабелла, с непринужденным видом, словно пришла выпить в Висельник. Она церемонно сбила с ног одного из стоящих у дверей кунари, грациозно прошлась по нему своими грязными сапожищами и остановилась рядом со мной. - Думаю, я могу вам помочь. Уверена, она почти в идеальном состоянии. С этими словами она протянула книгу Аришоку. - Писание Кослуна, - задумчиво и удивленно произнес генерал кунари. - Дорога оказалась долгой. Все эти бои кругом… Ну ты знаешь, как оно бывает, - слегка замешкавшись, обратилась ко мне пиратка. - А я уж думала, ты так и сбежишь, не попрощавшись. - А как же записка? - Грязный и смятый клочок бумаги, на котором, хрен знает, чем написана корявая писанина – это не прощание. - Хоук, это все твое дурное влияние. Я была на полпути в Оствик, но узнала, что у вас тут полная неразбериха. Такая жалость… - Реликвия обретена. Теперь я вправе вернуться в Пар Волен вместе с вором. - Что? – Удивленно уставившись на Аришока, произнесла пиратка. - О, нет-нет-нет. Если кто и надерет ей уши, то только я, - вмешалась Авелин. - Она украла Писание Кослуна. Она должна вернуться с нами. - Изабелла вернула вам вашу священную книгу. Чего вы еще хотите? Никто ничего тебе не должен, Аришок. - Тогда ты не оставляешь мне выбора, Хоук. Вызываю тебя на бой. Мы будем биться до смерти, а она достанется победителю. - Подождите! Если хотите дуэли, вызовите меня! – Воскликнула Изабелла. - Ты не базалит-ан. В тебе нет достоинства. - Я принимаю вызов. - Меравас! Так и будет! - Белли, подожди. Это же не правильно, я виновата, это должен быть мой бой. - Изабелла, ты же слышала его. - Но это самоубийство, Анабель, - взмолился Андерс. - Вы так сомневаетесь во мне? – Наигранно улыбаясь, произнесла я. - Хоук, впервые в жизни я говорю это, но маг прав. Лучше отказаться и вести бой всем вместе, - вмешался Фенрис. - Может и так, но это не по мне. Я не отступлю, и если для этого нужно биться с Аришоком, то пусть так и будет. Они зашли слишком далеко, но и мы не остались позади. А значит, как обычно, в ход идет наш любимый девиз – «все или ничего». Я либо умру с честью, защищая этот город и его жителей, а также одну ненормальную пиратку, либо одержу победу и освобожу город от кунари, другого не дано. - Хоук, его реакция не хуже твоей. Он силен и изворотлив, - не унимался эльф. - Что ж, тогда мне придется быть быстрее. К тому же я маг, забыл? - Хватит геройствовать! Это слишком опасно. У тебя не будет времени узнать его стиль боя и вообще его возможности. - Не недооценивай меня, Фенрис. Я уверяла всех в своей правоте, но сама же не верила, что смогу победить. - Отходите на безопасное расстояние. Я не знаю, что может взбрести Аришоку в случае его победы. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Все послушались и отошли на безопасное расстояние, ближе к двери. Андерс еще что-то выкрикивал, но Авелин что-то нашептала ему и, кивнув, посмотрела на меня. Я выдавила из себя улыбку и, уже было, отправилась на бой, но кто-то схватил меня за руку. - Фенрис… - Ты просто идиотка! – Прошипел он в ответ. – Чем ты только думаешь? Так хочешь умереть?! - Нет. Я хочу не упустить больше шанса, все исправить. - Что?.. - Руки дрожат…ты ведь почувствовал?.. Мне, и правда, страшно. Бояться не стыдно, я всего лишь человек. Но я должна сделать это. Фенрис, послушай, я стольких потеряла, стольких не смогла спасти. Я должна была оберегать их всех, но не сделала этого. И вот теперь снова, мне представился шанс, это в моих силах, не могу все бросить. Ведь этот город стал моим домом, именно здесь я смогла найти то, чего мне так не хватало. Здесь живут дорогие мне люди, и я хочу защитить их. Так позволь мне это сделать. - Хоук… - Ты…доверяешь мне? - Не задавай глупых вопросов, - огрызнулся эльф и отпустил мою руку. – Я не собираюсь смотреть, как ты погибаешь. - Подожди, Фенрис! Постой. Выслушай меня. Если я умру… - Даже не начинай. - Пожалуйста. Если я не справлюсь, обещай мне, обещай, что не сбежишь снова. Обещай, что будешь продолжать строить свою жизнь. Обещай, что будешь бороться за свободу. Обещай, что будешь…счастлив… - Если проиграешь, я тебя из могилы достану! – Прошипел эльф сквозь зубы. Больше он ничего не сказал, больше не останавливал. Время настало. Дуэль должна была начаться. Я знала, что рано или поздно мы столкнемся с Аришоком лицом к лицу. - Готова, Хоук? – Насмешливо произнес Аришок. - Как никогда, - вынув посох, произнесла я. Начало положено, теперь только вперед. Да, это самоубийство. Я знала это. Маг может драться один на один только с магом, да и вообще в одиночку, мы мало, что можем. Маги ведут бой на расстоянии, ближний бой – это удел воинов и разбойников. Верная смерть, говорите? А когда было просто? Когда все решалось одним взмахом посоха? Так что ж, сломаем к чертям эти старомодные взгляды. И пусть мир перевернется, но люди и живут для того, чтобы ломать стереотипы… И вот первый удар, я ожидала большего. Может, все-таки, это возможно? Я ответила, стреляя магическим посохом. Использовать заклинания пока слишком огромная роскошь. Ведь я так и не проверила свои запасы целебных склянок и бутылочек с лириумом. Всего два бутылька с голубоватой жидкостью. Придется экономить. Да, к тому же я не знаю, каков он в бою. После нескольких последующих ударов я даже немного разочаровалась в Аришоке, хотя реакция у него отменная, как и говорил Фенрис. Он уворачивался от моих атак, но сам нападал как-то вяло и нехотя. Неужели это все на что он способен? Следующий удар генерала кунари был весьма неожиданным, и я еле успела увернуться от его огромного топора. Кажется, пора брать себя в руки и не расслабляться. Последующие удары были быстры и точны, но я легко могла уворачиваться от опасного оружия…до поры до времени. Я не уследила за действием Аришока и в следующее мгновение была сбита с ног. Он закончил присматриваться, теперь кунари будет драться всерьез. Все случилось, как я и ожидала. Удары посыпались один за другим, я не то что придумать стратегию, я даже уворачиваться не успевала. И вскоре Аришоку удалось не просто сбить меня с ног, а даже откинуть на приличное расстояние. Еще выпад и…разлетаясь на осколки, жалобно позвякивая, мой посох падает на каменный пол рядом со мной… Теперь у меня не просто нет оружия, я потеряла дорогую мне вещь – память об отце. Этот посох…отец подарил мне, когда я овладела магией и смогла ее контролировать. Он такой был единственный в своем роде, миниатюрный, удобный, да еще складывающийся. Я больше нигде такого не видела. С тех пор, как получила его от Малкольма, я так ни разу и не меняла его на другие посохи. И вот теперь его так просто разрубили на мелкие обломки, рассыпали последнюю память, словно мелкие крупицы. - Это все, что ты можешь, Хоук? – Усмехнулся Аришок. – Ты казалась мне сильнее, чем есть на самом деле. Нашим саирабазам оказывается даже стараться не нужно, чтобы превзойти ваших людских магов. От лица Фенриса. Все начиналось слишком просто. Хоук даже не использовала заклинаний. Но потом Аришок разошелся не на шутку и показал все то, на что был способен. Мне хотелось закрыть глаза в те моменты, когда он швырял Хоук по залу. Волнение не унималось, все внутри рвалось броситься к магессе, помочь ей. Но я понимал одно, у Хоук есть честь, и она не даст другим вмешаться. Меня трясло мелкой дрожью, руки похолодели, я не отрывал глаз от развернувшейся картины. Хоук невероятно сильный маг, не думал, что когда-нибудь это скажу. Я хочу верить, что ее мастерство обставит бесподобное владение Аришока топором. Но волнение не утихает. Я боюсь. Еще никогда я так не боялся. Но сейчас отдал бы все, только, чтобы закончить эту муку. И вот магесса падает в который раз. Ее посох разлетается на мелкие кусочки, тот самый посох, что подарил ей отец. Что теперь? Это все, что у нее было. Вещь, которую она ни на чтобы не променяла. Черт, почему она сидит?! Ну же, Хоук, вставай! Поднимайся! Это не может так закончиться… Ты сильная, я знаю. Ты можешь перебороть это. Аришок торжествующе склоняется над сжавшейся маленькой фигуркой. Но она даже не шевелится. Пожалуйста, Хоук… - Вставай! Только попробуй умереть вот так просто! Слышишь? Вашедан! А кто, по-твоему, будет учить меня читать? Несу какую-то чушь. Но так легче, я не могу больше молчать. Иначе напряжение просто разорвет меня изнутри. - А вот теперь надо точно отойти подальше, - делая шаг назад, тихо произносит Варрик. - Это еще почему? – Недоумевает Изабелла. - Наша Хоук давно уже не та маленькая невинная девчушка, что была раньше. - Что ты имеешь в виду? – Переводя взгляд на магессу, произнесла пиратка. И вот тогда я понял, насколько ошибался в ней. Я не видел очевидного, Хоук сделает все, что в ее силах. А я и забыл, насколько она невероятна. Я так много времени проводил с ней, но так и не видел всего. Так и не изучил ее настоящую. Какой же я идиот. - Говоришь, ваши саирабазы лучше нас – человеческих магов? Может и так, они делают все, что вы приказываете, такие послушные… Вот только мы опаснее. - Это все чушь, Хоук. Чем же вы отличаетесь от наших саирабазов? - Свободой, - криво усмехнувшись, ответила девушка, посмотрев Аришоку прямо в глаза. Она не переставала гипнотизировать его своими большими зелеными глазами. А он не выдержал ее пристального взгляда, и, замахнувшись топором, хотел было нанести удар. Да только на этот раз Хоук оказалась быстрее. Она успела не просто остановить кунари, но и заморозить его руку ледяной хваткой. Аришок взбесился и, разрушив ледяные оковы, ударил огромным топором. Но девушка увернулась и отскочила в сторону. А это значит то, что теперь магесса распознала его тактику ведения боя. Осталось только просчитать все, а она это умеет, как никто другой. Аришок пошел напролом, отбиваясь от простых заклинаний магессы. Я все пытался понять, зачем она тратит ману на такие слабые удары. Но это было всего лишь приманкой, чтобы противник подошел почти вплотную. Только тогда Хоук, прикоснувшись обеими руками к полу, прочла заклинание, и начавшееся землетрясение притянуло кунари к полу, не давая возможности встать. Пока он барахтался на движущихся напольных плитах, пытаясь встать, Хоук начала читать новое заклинание. Девушка закрыла глаза и, соединив руки вместе, нашептывала магические слова. Я пытался распознать, что она делает, но такого заклинания мне видеть еще не приходилось. Черные густые волосы магессы давно выбились из привычного хвоста. И теперь длинные локоны, тронутые небольшим ветерком, неизвестно откуда взявшимся, стали слегка развеваться. Ветер все усиливался, и я почувствовал, как непреодолимая сила стихии затронула меня и всех присутствующих. Я ощутил, как холодный ветер проникал под одежду, увидел, как женщины схватились за подолы, мужчины поправляли спутавшиеся волосы, а Изабелла даже потеряла свой платок, повязанный на голове. Черные пряди Хоук то взлетали с новым порывом ветра, то снова опускались на плечи и грудь. Что это за магия? Я никогда такого раньше не видел. Она призвала ветер себе в помощь. Но как она использует это преимущество дальше? И вот в тот момент, когда ветер стал совсем неуправляемым и начал сметать все на своем пути, Хоук вдруг открыла глаза. Ветер мгновенно утих и, словно, собрался в облако вокруг девушки, теперь развевая лишь ее волосы и подол туники. Заклинание землетрясения почти закончилось, и Аришок стал медленно вставать с пола. Но в это время магесса резко развела руки в сторону и, будто собрав часть ветра в кучу, соединила их обратно. Поток ветра со свистом полетел в генерала кунари, но тот успел отскочить в сторону. На пол с грохотом упал один из его рогов, жалобно позвякивая золотыми накладками. Хоук усмехнулась, сощурив глаза. Увидев это, я вспомнил себя. Всегда, когда я был на волоске от смерти, исполняя этот опасный танец, безумие захватывало меня. Я упивался боем и в такие моменты жил только битвой. Мне нравилось это чувство, чувство свободы и силы, мое тело, будто само двигалось навстречу опасности. И вот сейчас вижу тоже состояние и у Хоук. Мы оба такие разные, мне так казалось, но, по сути, у нас столько общего. Мы оба совершенно безбашенные. Магесса двигалась по комнате, отражая атаки Аришока. Еще несколько выбросов ветра, и кунари получил глубокий порез на левой руке. Заклинание изживало себя и вскоре его действие и вовсе прекратилось. Хоук пыталась отдышаться, похоже, призыв ветра отнял у нее много сил. На ее лбу выступили капли пота, а волосы прилипли к вискам и щекам. Девушка дрожащими руками перекинула волосы назад так, чтобы они не мешались. И снова встала в стойку. Пришло время Аришоку пойти в атаку. Он, уже явно взбешенный живучестью девушки и невероятному стремлению к победе, хотел побыстрее закончить этот затянувшийся бой. Удар за ударом кунари загонял Хоук в тупик. Магесса убегала, изворачивалась, но было видно, что она вымоталась. Меня ужасно трясло от волнения и страха за нее. Я сжимал кулаки, и металлические перчатки до крови впивались в ладони. Я плевал на все и уже хотел кинуться ей на помощь, когда увидел, как топор Аришока взмыл вверх над головой девушки, но Авелин остановила меня. Капитан покачала головой и показала на остальных. Я увидел, как остальные были напряжены. Как они переживали за Хоук. Как Мерриль, закрыв рот руками, уставилась на разворачивающуюся картину, как Андерс сжал кулаки, а его скулы то и дело напрягались. Заметил, что Варрик нервно сжимал в руках Бьянку, а Изабелла кусала ногти, Себастьян молился, нашептывая что-то себе под нос. Авелин сжала мою руку. Ее ладонь была холодная и влажная, как и у меня. Женщина посмотрела на меня, и по растерянному взгляду было видно, что она тоже волнуется за магессу. Я попытался успокоиться, вытащив свою руку из руки Авелин, стиснул зубы и нервно затопал ногой. Взмах тяжелого топора и вскрик Хоук чуть не свел меня с ума. Девушка медленно отползала от противника, а за ней тянулся кривой кровавый след. Я потер висок, но пульс так и зашкаливал, сердце бешено стучало. Почувствовал, как загораются лириумные клейма, и как та сила, что я пытаюсь сдерживать, вырывается наружу. Сейчас я не могу ее контролировать, слишком велико напряжение. Я слишком дорожу ею, чтобы так просто потерять… Хоук обращает на меня внимание, мотает головой и произносит неслышно, лишь шевеля губами: «не надо, Фенрис». Я через силу киваю ей. Рана на левой ноге девушки неустанно продолжает кровоточить, порез слишком глубокий. Девушка прижимает зияющую рану рукой, но тонкая алая струйка продолжает сочиться, оставляя яркий след на одежде и полу. Кровь приливает к вискам, мне даже кажется, что я слышал хруст ее костей. Как мне успокоиться?! Аришок что-то довольно произносит, но я не слышу. Я лишь смотрю на Хоук, готовый в любой момент броситься ей на помощь. Магесса пользуется минутной задержкой и, быстро отрывая лоскут ткани от туники, перетягивает рану, морщась и закусив нижнюю губу. Девушка пытается встать, но нога не слушается и бесполезно волочится по полу. Хоук хромая пытается отойти дальше от Аришока, но тот начинает преследовать ее. Магесса то останавливает его, замуровав в камень, то насылает на кунари «дробящую темницу» или отталкивает в сторону «каменным кулаком». Последний удар Хоук пришелся прямо по лицу противника, что немало его разозлило. Аришок и сам уже тяжело дышал, он тоже был ранен и вымотан, да и «дробящая темница» отнимала много сил. Но злость давала ему преимущество. Кунари со всей силы откинул хромающую девушку в сторону, да так, что та влетела в стену, вскрикнув от боли. И пока она вставала с пола, силясь подняться, Аришок мгновенно оказался рядом с ней и, схватив ее за копну густых черных волос, приподнял с пола. Хоук застонала от боли, но сопротивляться уже не было сил. Я напрягся, все еще горя голубоватым свечением. Все понимали, что магесса уже ничего не сможет сделать, ведь она истратила лириумные склянки, успев выпить только одну, вторую же разбил кунари. Мана магессы была на исходе, а может и совсем закончилась, как и ее силы. «Это же Хоук!» - Твердил мне внутренний голос. Какая к черту Хоук?! Мы считаем ее неуязвимой, сильной отверженной, но она всего лишь человек…смертный человек. У нее также есть слабости. И она не только человек, мы забываем и о том, что Анабель девушка, хрупкая, маленькая и ранимая. И сейчас ей нужна помощь. Я не могу просто стоять, не могу смотреть, как ее убивают. Не могу вынести ее страданий. Сердце разрывается на части. Я обещал всегда защищать тебя, Хоук. Я хотел быть рядом. Все это долбанное время я так хотел быть с тобой! Я до последнего уверял себя, что мы не подходим друг другу, но тогда какого черта я вообще здесь?! Почему мне невыносимо страшно даже подумать о том, что могу потерять тебя? Жить без тебя? Как это… И вот именно в этот момент я сдался… Стена, которую я так тщательно строил между нами, разлетелась на тысячи маленьких камушков. Ты победила, Хоук… И теперь прошу только об одном, не оставляй меня… Магесса взглянула на меня. Она через силу улыбнулась, и на ее глазах выступили слезы. Я не мог шевелиться, тело, словно сковало. Я смотрел ей в глаза, а к горлу подступал предательский комок. - Анабель… - Прошептал я в последний раз. От лица Хоук. Все кончено? Неужели именно так я должна умереть? Не могу пошевелиться, при каждой попытке движения все тело, словно пронизывают сотни игл. Перед глазами все плывет, и я замечаю лишь его, стоящего вместе со всеми. Фенрис все еще не погасил своего свечения, все еще напряжен. Он пристально смотрит в мою сторону. И снова я вижу это в его глазах – страх… Боится за меня? Спасибо…это…так приятно. Приятно, что человек, который тебе дороже всех на свете, все еще переживает за твою жизнь. Я просила его доверять, просила жить дальше. Я хочу, чтобы он был счастлив! Не хочу больше для него той жизни, что угнетала его. Я хотела освободить тебя от Данариуса, но ведь ты и сам справишься, верно? Я улыбнулась ему. И если уж это мои последние минуты, то я хочу увидеть его улыбку на прощание. Улыбку его и всех моих друзей. Я оглядываю каждого из них. Неужели они так беспокоятся обо мне? Даже Варрик такой серьезный. А Изабелла все кусает ногти. Да уж, заварила она кашу. Вот бы надрать ей потом уши… Эх, если бы только у меня получилось выбраться из цепкой хватки Аришока. Тогда… И тут сквозь пелену, застелившую мои глаза, я заметила осколки посоха. Деревянные обломки и стеклянные осколки драгоценного камня, что был в посохе. И тут мой мозг судорожно прокрутил возможные варианты, придя к одному лишь подходящему решению. Я, собрав все силы, рванула вперед и схватила один из осколков. И пока Аришок не успел и глазом моргнуть, махнула стеклянным осколком по своим волосам. Длинные черные пряди посыпались на пол. И в этот же момент я мгновенно использовала остатки своей маны, что хранила на протяжении всего боя. Прикоснувшись к Аришоку в том месте, где должно быть сердце, я дочитала незаконченное заклинание. Мгновение и Аришок, пообещав, что кунари еще вернутся, замертво упал к моим ногам. Это заклинание я пыталась изучить и усовершенствовать на протяжении нескольких лет. Андерс уверял, что это невозможно, но я не зря практиковалась. Я не только смогла призвать достаточное количество ветра и задержать его, используя по частям. Но и смогла сохранить последнюю оставшуюся часть незаметной. Все это время я держала остаток ветра, тратя при этом огромное количество маны. Ее понадобилось очень много, ведь мне приходилось не только держать бушующий клочок ветра и делать его невидимым, я еще должна была одновременно творить и другие заклинания. И вот когда представился нужный момент, мне оставалось лишь договорить нужные магические слова заклинания, для того, чтобы выпустить последнюю каплю ветра. Бушующая стихия со свистом вылетела из моей ладони, насквозь проникнув через тело Аришока, попутно проткнув его сердце. Это конец. Бой был окончен. Я победила. Друзья тут же оказались рядом, чтобы поддержать меня, в прямом смысле этого слова. Лишь Фенрис поспешил удалиться, так и не сказав мне ни слова. Я с облегчением оперлась на Андерса. Кунари молча удалились, забрав тело своего предводителя и реликвию. Послышались крики, свист и рукоплескания. Толпа ликовала, радуясь освобождению города от кунари. Двери в зал распахнулись, и на пороге появились Орсино и Мередит с кучкой храмовников. Мередит была явно удивлена тем, что мы одолели кунари. Она недобро взглянула на меня, а потом на ликовавшую толпу аристократов. А затем провозгласила меня Защитницей Киркволла. Так началась новая страница в моей книге жизни.