Всё не так,как нам кажется или как мы нашли счастье

От лица автора. Уставший и изможденный Фенрис плелся по грязной бугристой дороге, направляясь в горы, подальше от города, подальше от Хоук. Эльф шел уже довольно долго, его ступни ныли и кровоточили, но эта боль была почти незаметной. Снова эта пытка, снова клейма неистово жжет, снова он ищет место, чтобы спрятаться ото всего. Новый приступ боли заставляет его остановиться на пару секунд и отдышаться. Он пытается привести свое сбившееся дыхание в порядок, но тщетно, эльф будто задыхается. Фенрис оседает на землю, беспомощно хватая ртом воздух, закрывает глаза, пытается успокоиться. Но лучше не становится, наоборот кожа словно горит, лириум внутри, будто кислота, разъедает кожу. Жжение усиливается, лириумный воин из последних сил сгребает окровавленными пальцами песок вперемежку с галькой и не сдерживает болезненный стон. Больше нет сил, чтобы подняться, и мужчина продолжает бездвижно сидеть на земле, запрокинув голову назад и широко распахнув глаза. Приступы участились в последнее время… Фенрис судорожно вздыхает. Он давно уже не разговаривал с Анабель, но это и к лучшему. Ему не нужно бежать на край света, чтобы скрыться от нее в такие вот моменты. Он знает, магесса не придет, он может быть спокоен за ее безопасность. Возникающие перед глазами картины перебивают мысли о Хоук. Одна за другой они меняются, слышаться голоса, их трудно разобрать. Голова начинает ужасно трещать, он все еще пытается бороться с этими приступами. Но воспоминания прошлого сильнее, они одерживают верх, проникают все глубже и полностью завладевают его сознанием, выталкивая блаженную мысль о черноволосой магессе. Дома, помещения, люди, эльфы – все смешалось в голове, неизвестная местность, дремучий лес… Он видит сестру с корзинкой в руках, маленькая эльфийка резво скачет по кочкам, ловко переходя через неглубокую речку. Варанья поворачивается, улыбается и кричит ему поторопиться. Он кивает и начинает осторожно передвигаться по скользким бугоркам. Эльф смотрит в прозрачную речку, в которой видны разноцветные гладкие камешки, ракушки и чистый песок, а еще…еще он видит темноволосого мальчишку с огромной ссадиной на носу. Порез кровоточит, а мальчуган в речке нахмурившись потирает раненный нос. Эльфийка снова поворачивается и уже более настойчиво зовет: «Лито, давай быстрее, а то…» Но слова сестры словно уносит порывом ветра, лес с прозрачной речкой растворяется в воздухе. Перед глазами снова грязная дорога, темное почти черное небо и редкие кусты, почти незаметные в тени навесистых скал. Эльф все еще держится за нос, на котором несколько секунд назад красовался порез. Он улыбается, и его мысли снова возвращаются к Хоук. Он хочет рассказать ей о том, что видел. Но эльф не может этого сделать. Они ведь не разговаривают, к тому же он так и не рассказал ей об участившихс приступах. Лицо Фенриса искривляет болезненная ухмылка. Сколько раз ему говорили, что время лечит? Но это не так. Тот, кто познал огромное горе, никогда не заживит эти ужасные раны, он всего лишь привыкнет к боли. Также как сейчас делал и эльф, он всего лишь пережидал худшие моменты. Он знал наизусть, боль не исчезнет, она всегда будет преследовать его, следуя по пятам. Но он привыкает, мужчина знает, боль закончится. Она просто не может длиться вечно. Час, два, ночь и она отступит. Он сможет вернуться к Анабель и залезть под теплое одеяло, прижавшись к ней поближе. Нет, он мог, он мог сделать так раньше, но не сегодня. Воин разочарованно вздохнул. Время не лечит. Фенрис все еще чувствует боль, страдания и страх. Как же он боится этой неизвестности, этих воспоминаний, этого монстра внутри него, что вырывается наружу. Но больше всего он боиться за Хоук, боится причинить ей боль, боится за ее жизнь. Поэтому он в который раз сбежал из города, поэтому так ни разу и не признался ей, что воспоминания и эти чертовы приступы продолжаются. Нет, она не должна видеть это, он не должен подвергать ее опасности. Он уверен, девушка захочет помочь, но магесса ничего не сможет сделать. Боль начинает утихать, и эльф постепенно расслабляется, обмякшее тело сползает еще ниже, он почти ложится на землю. Нужны ли ему эти воспоминания? Он столько раз задавался этим вопросом. Он столько времени хотел узнать о прошлом, столько раз хотел узнать, как все было на самом деле, какой была его жизнь до ритуала. Но теперь Фенрис знал ответ – ему не нужны эти воспоминания. Он не хочет знать ни о чем, это лишь прошлое. Для него сейчас есть только настояшее, есть только Хоук. Ему страшно, он боится увидеть что-то, что помешает ему быть рядом с Анабель. Он не Лито, он не обычный эльф, он Фенрис, ему хочется быть именно Фенрисом. Ведь именно таким знает и любит его Хоук. Ему не нужны прошлые воспоминания, он хочет, чтобы воспоминания начинались с ее глаз, с ее улыбки, с их споров, словно и сама жизнь началась лишь с их встречи. И именно эти воспоминания он не хочет забывать, желает хранить внутри вечно, чтобы в такие моменты можно было выудить из-под сердца и заглушить боль, заполнить пустоту. Время не лечит, он испытал это на своем опыте, но лечат новые счастливые воспоминания, и лечат невероятные люди рядом. Время не лечит, это делает Хоук… *** Магесса слегка пошатываясь плелась следом за Варриком и Андерсом. Девушка еле передвигала ноги, и по ее измученному виду было сразу заметно, что с ней что-то не так. В Киркволле в это время царствовала эпидемия простуды. На улице было очень холодно, все кутались в плотные плащи и меховые сапоги. С каждым днем становилось все морознее. Хоук, несмотря на все эти невзгоды, держалась довольно долго. Но расхаживание в полураздетом виде дало свои последствия. И вот простуда настигла и Анабель. Девушка чувствовала явное недомогание, ей было трудно дышать из-за насморка, а ее горло словно царапали изнутри ржавыми гвоздями. Она почти ничего не ела в последнее время, приходилось питаться мясными бульонами и горячим чаем, что заботливо готовила ей Орана. И все ее ужасное состояние, как некстати, дополняло полное отсутствие общения с Фенрисом. Хотя, казалось, он и не рвался увидеться с ней, как будто такое общение между ними было для него в порядке вещей. Она пару дней не вылезала из своего особняка из-за этой чертовой простуды, Андерс отпаивал ее всякими противными на вкус отварами, назначал разные процедуры. У Хоук волосы дыбом вставали от его рецептов, и каждое присланное им письмо с рекомендациями к лечению она читала словно самый жесточайший приговор. Она сидела в своей комнате эти два дня, укутанная несколькими одеялами, принимая всякую дрянь, и единственное, чего ей хотелось, это чтобы вредный лириумный эльф был рядом с ней под этими огромными колючими горами тряпья. Но заметив ее отсутствие, он даже не удосужился узнать о ее самочувствии и о том, что вообще с ней случилось. В конечном счете, разозленная, обиженная и уставшая магесса решила выбраться на задание, не смотря на протесты целителя. И вот теперь она плелась следом за своими спутниками, выдыхая теплый воздух и наблюдая, как пар растворяется в морозном воздухе улицы. Ее искренне забавляло это зрелище, даже несмотря на мерзкое состояние. И кутаясь в меховой воротник своего теплого плаща, девушка пыталась выдуть паровые колечки, что у нее никак не получалось. - Хоук, может лучше отложить это задание на потом? – Обеспокоенно оборачиваясь на девушку произнес Варрик. - Это бесполезно, я не раз говорил ей, но она и слушать ничего не хочет, - недовольно буркнул маг, обернувшись вслед за гномом. - Со мной все в порядке, - шмыгая красным носом, гнусаво отозвалась магесса, кутаясь по самые глаза в меховой воротник. - Оно и видно, - вздохнул гном. – Кто еще пойдет с нами? - Варрик, тебе мало меня и Андерса? - Подожди-ка, ты хочешь сказать, что кроме нас, никто больше не идет на это задание?! – Шокировано воскликнул маг. - Что вас так удивляет? – Непонимающе отозвалась девушка, снова шмыгнув носом. - А то, что нас всего два с половиной человека! К тому же нет никого ближнего боя. И как ты себе это представляешь? – Возмутился Андерс. - И кого я должна взять? Авелин опять некогда. Если ты помнишь, Андерс, то она все еще капитан стражи, а это, знаешь ли, добавляет немало проблем. Изабеллу мы с Варриком так с утра и не нашли. Хотя можно взять еще кое-кого… - Я уже жалею, что спросил, вздохнул целитель. - Помнится, ты с ним не разговариваешь, Хоук, - хихикнул Варрик. - А кто сказал, что на задании я буду с ним разговаривать? - О чем ты только думаешь?.. – Удрученно вздохнул Андерс. - О снеге… - Мечтательно отозвалась магесса. - По-моему, у тебя начался бред. - В Лотеринге это называлось зимой. Андерс закатил глаза, а Варрик слегка улыбнулся. - Эльф, - позвал гном Фенриса, когда они зашли в его особняк. – Ух ты! Вот это развал! – Осмотрев кучи хлама и деревянных обломков, удивленно произнес Тетрас. - Фенрис! – Обеспокоенно прохрипела Анабель, пытаясь понять, почему в особняке эльфа царил такой хаос. Лириумный воин не отзывался на оклики друзей. Девушка все больше волновалась, осматривая комнату за комнатой. Теперь она уже не могла точно определить, почему ее трясло мелкой дрожью, то ли от непрекращающегося озноба, то ли от страха за мрачного обитателя этого поместья. - Хоук? – Раздался сонный голос эльфа из одной из самых дальних комнат. Магесса бросилась к тому месту, откуда послышался звук. Она с размаху отворила дверь и ворвалась внутрь. Свет, резко попавший в кромешно темную комнату, мгновенно осветил растрепанного полураздетого эльфа. Его измученный и сонный вид говорил о том, что тот явно лег спать очень поздно и еще не успел придти в себя. Но о чем можно было судить точно, так это о том, что с ним все было в порядке. Девушка облегченно вздохнула, а потом, громко шмыгнув носом, бросила на Фенриса раздраженный взгляд. - Придурок! – Выпалила она и, пройдя мимо друзей, пошла прочь из особняка. Фенрис недоуменно осмотрел пришедших гостей и нахмурил брови. - Что с Хоук? – Тихо обратился Фенрис к Варрику, искоса поглядывая на плетущуюся позади девушку. - Не обращай внимания, это простуда. - Простуда? Тогда какого она вообще пошла на задание?! От нее толку то как от букашки, - все также тихо возмущался эльф. - Согласен с тобой, Фенрис. Но переубеждать Хоук из всего отряда получается только у тебя, а сейчас вы, кажется, все еще в ссоре. - Как она умудрилась подхватить простуду? И куда вообще смотрел одержимый? – Недовольно буркнул лириумный воин. - Блондинчик тоже не всесильный, к тому же в случае с Хоук, он почти что безсилен. Тем не менее, он старается облегчить ее страдания. Если бы можно было лечить ее с помощью магии, все было бы намного проще. Но, к сожалению, эта ненормальная девчонка и здесь умудрилась отличиться. Ну да ладно, все не так серьезно. Но есть одно «но», эльф, она вряд ли в состоянии вообще сегодня что-то делать. Да думаю, ты и сам это заметил. Так что ты уж по возможности прикрывай спину отчаянной нашей магессе и не обижайся на ее резкость. Она из-за болезни такая раздражительная, к тому же, ей явно не хватает чьего-то внимания… - Подмигнув произнес Варрик. - Она четко дала понять, что разговаривать со мной не намерена. - И с каких пор ты так безропотно следуешь ее приказам? – Вздохнул Тетрас. – Послушай, эльф, может вы просто прекратите вести себя, как два упрямых бронто? Вы уже не маленькие дети, пора уступить друг другу, а не тратить на ссоры свое драгоценное время. Кто знает, с нашим образом жизни завтра может случиться все, что угодно. Не упустите момент. Эльф был согласен с гномом, но дело было не в том, что он не хотел идти на примирение. Фенрис просто не знал, что нужно сделать, чтобы Хоук простила его, чтобы все было, как в последние несколько недель. Ведь мужчина и сам понимал, долго так он не сможет. Слишком уж лириумный воин скучал по взбалмошной магессе, слишком часто в последнее время ему хотелось оказаться в ее объятиях, прижать ее к себе и не отпускать и, казалось, только она может заглушать эту постоянную боль в душе и теле. Только она способна дарить ему истинное счастье. Отряд наконец дошел до пещеры, в которой, предположительно, и обитали монстры, что нападали на Порт. Хоук устало вздохнула, облокотившись на какой-то здоровый кусок скалы, выпирающий вперед. Девушка тяжело дышала, по ней было видно, что дорога до этого места далась ей с трудом. Болезнь явно прогрессировала, а организм еще не был должным образом подлечен, поэтому лишние нагрузки были совсем ни к чему. Но сидеть дома магессе было слишком невыносимо. Поэтому даже усталось, что чувствовалась сейчас во всем ее теле, не была такой болезненной, как до этого. Фенрис покачал головой и вынул свое оружие, готовый в любую минуту войти в пещеру, кишащую неведомыми монстрами. Хоук достала посох и жестом показала остальным заходить в пещеру. Девушка двигалась осторожно, оглядываясь по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то в кромешной темноте. Фенрис следовал рядом с ней, готовый в любую минуту защитить ее от враждебной атаки. И хоть они не разговаривали, но он не мог допустить того, чтобы с ней что-нибудь случилось, тем более в таком-то состоянии. Магесса тихо ругалась, бормоча себе что-то под нос каждый раз, как спотыкалась об очередной камень. А эльф в эти моменты думал о том, что очень уж редко Анабель применяла магию просто так. Девушка использовала ее лишь в бою. Он не раз задавался вопросом о том, не боится ли Хоук использовать свои способности при нем. Может быть в этом то и вся причина? Анабель-магесса и магия ее суть, эльф понимал, что подавлять в себе силы очень сложно. Ведь с его лириумом творится то же самое. Иногда ему слишком сложно сдерживаться, но Хоук ни разу даже словом не обмолвилась по поводу его сил. Девушка всегда лишь помогала ему контролировать это, казалось, что ей наоборот даже нравилась эта его особенность. И он был по-настоящему счастлив. Анабель была первой, кто не боялся его и единственной, которая полюбила такого уродца. Фенрис никогда не сможет выразить ей всей благодарности, что испытывает. Но ведь и Хоук такая же, обычные люди боятся магов, многие только рады тому, что существует Круг. Девушка также скрывает свою истинную сущность, пытаясь показать, что она не только маг, но, в первую очередь, человек. И эльф давно уже принял все в ней, даже то, что так долго ненавидел. Но показал ли он ей это, сказал ли то, что больше не боится ее магии? Может все эти недомолвки, все споры и даже последняя ссора имеет эту же причину? Когда Анабель очередной раз споткнулась и чуть не упала, Фенрис поймал ее за руку, а Андерс, покачав головой, зажег пару огоньков на своей ладони и пустил их в полет по пещере. Огоньки в ту же минуту осветили то место, в котором они сейчас находились и даже немного дальше. Фенрис все еще держал Хоук под руку. Девушка чихнула и вытащила руку из цепкой хватки эльфа для того, чтобы закрыть нос и рот руками. Она чихнула еще пару раз и вытерла красный нос, громко шмыгнув. А потом подняла глаза на эльфа и пристально посмотрела на него, словно рассматривая что-то в его взгляде. - Спасибо, - хрипло проговорила она. – Слишком много камней, ступить некуда. - Вряд ли ты запиналась за камни, Хоук, - проговорил Тетрас. - О чем ты, Варрик? - Посмотри, - ответил гном и показал магессе на землю. - Вот черт… - Прошептала девушка. Все вокруг было усыпано костями и останками людей. - Что здесь вообще происходит? – Оглядев освященное огнями место, произнес Андерс. - Интереснее, кто это сделал, - констатировал Варрик. - Ты прав, гном. Нам нужно быть настороже, - добавил Фенрис. Хоук осторожно двинулась дальше по освещаемому огнями туннелю, напряженно сжимая деревянный посох. Девушке становилось хуже, простуда все чаще давала о себе знать. Из носа не переставая текла зеленоватая жидкость, и от частых шмыганий ее голова невыносимо гудела. Было такое ощущение, словно ее голову с каждой минутой сдавливали со всех сторон все сильнее и сильнее. В висках пульсировала кровь, и, казалось, внутренний жар вот-вот перерастет в нечто большее, чем просто испарина на лбу. Даже в такой холод как сегодня ей безумно хотелось снять меховой плащ и утепленные наручи, хотя еще с утра она так мерзла, что готова была залезть внутрь огненного шара. Магесса потерла вспотевшие ладони и снова шмыгнула носом. Но, даже не смотря на ее мерзкое и противное состояние, она никак не могла избавиться от мысли о белесом эльфе с лириумными узорами, что молча шел подле нее. Девушка все думала о том, что даже сейчас, когда они вовсе друг с другом не разговаривали, мужчина все равно защищал ее и беспокоился о ней. И это приносило ей столько счастья и внутреннего спокойствия. Она не разлюбила его, она больше не злилась, ей нужна была его поддержка и понимание, хоть он и не видел этого. А еще магесса безумно соскучилась по покалывающим ощущениям на коже после его прикосновений, по его зеленым глазам, по его сильным объятиям… Хоук вздрогнула, и по ее телу побежали мурашки. Она снова представляла себе невесть что. Вскоре спутники вместе с Хоук, наконец пройдя весь лабиринт каменных ходов, вышли в расширение пещеры, что имело довольно большие размеры. Пред ними предстала странная картина: на холодной земле сидели кучками маленькие дети, грязные, растрепанные, одетые в рваные обноски, они были крепко связаны огромными веревками, и больше вокруг ничего не было. А точнее никого, не было никого, кто мог это сделать. Кто схватил этих бедолаг, а потом вдруг решил их бросить? Или же это была очередная ловушка? Увидев такое зрелище целитель рванул было к маленьким пленникам. - Андерс! – Хрипло воскликнула Хоук, - стой. - Да что с тобой, Хоук, это же дети! Создатель знает, сколько они уже тут сидят. Их нужно вывести отсюда. - Здесь нет никаких детей, - уже тише продолжила девушка, оглядываясь по сторонам и медленно доставая из-за пояса свой деревянный посох с металлическим наконечником. - Ты бредишь, Анабель. Их здесь уйма! Неужели ты не видишь их? – Недоумевал маг. - Хоук, но тут, и правда, дети, человек двадцать не меньше, - осторожно начал Варрик, явно волнуясь за магессу и ее нынешнее состояние. Но Защитница Киркволла не ответила, она вела себя странно к удивлению всех троих присутствующих спутников. Девушка напряглась и стала всматриваться куда-то вглубь пещеры, при этом так сильно сжимала посох, что костяшки ее пальцев побелели. Глаза магессы медленно перемещали взгляд с одной точки на другую, словно она следила за кем-то. Затем она резко взмахнула посохом и шепотом прочитала заклинание, заметно торопясь. - Черт! – Выругалась магесса. Спутники Защитницы недоуменно переглянулись друг с другом, совершенно непонимая, что творится с их предводителем. - Ну же, покажись им! – Прохрипела она с вызовом куда-то в пустоту. - Анабель, с кем ты разговариваешь? – Подойдя к девушке почти вплотную произнес целитель, положив руку на ее плечо. - Андерс, не могу сосредоточиться, чтобы сотворить заклинание рассеивания магии. - Зачем оно тебе? – Мужчина осторожно дотронулся тыльной стороной ладони до влажного лба магессы. – У тебя жар, Хоук. - Да не до жара тут! Черт возьми, Андерс, сотвори заклинание рассеивания вместо меня! - Успокойся, Анабель. Тебе просто нужно отдохнуть. - Не разговаривай со мной, как с маленьким ребенком, Андерс! У меня простуда, а не «белая горячка»! У меня нет галлюцинаций. Но если ты сейчас не поторопишься, то нам всем не сдобровать. Целитель кивал в знак согласия, доставая из-за пазухи какую-то склянку с коричневатой жидкостью. - Даже не думай поить меня этой дрянью! – Прошипела Хоук, выхватив из руки мужчины стеклянный бутылек. – Андерс, сейчас не время. Пожалуйста, поверь мне. Анабель умоляюще посмотрела на своего друга, но тот лишь с подозрением косился то на нее, то на связанных детей, которых он все еще отчетливо видел в углу пещеры. - Фенрис, ну хоть ты мне веришь? Эльф перевел взгляд с детей на магессу и стал внимательно всматриваться в ее лицо. Верит ли он ей? Безусловно. Он всегда мог без сомнения дать ответ на этот вопрос. Эльф всегда верил ей, даже когда думал, что ненавидел ее. Он верил Анабель, ведь она никогда не лгала ему. К сожалению или к счастью, но Хоук никогда не умела врать. И сейчас, смотря в ее искренние огромные молящие его глаза, мужчина не мог не верить. - Маг, сделай то, что она просит, - уверенно произнес эльф, кивнув при этом девушке. - Что? И ты туда же? Скажешь, тоже не видишь детей? - Вижу детей, но еще вижу взгляд Хоук, который явно говорит об обратном. Что тебе стоит прочитать такое простое заклинание? - А защитное поле то зачем создала? Да еще таких размеров?! Анабель, ты же так выдохнешься через пару минут, - вздохнул маг. - Андерс, я не смогу долго его держать, а два заклинания сразу мне не осилить. Прошу тебя, пожалуйста, просто прочитай это долбанное заклинание. Магесса и правда выдыхалась, ей становилось все труднее держать магическое поле, защищающее их от неизвестной угрозы. Лоб девушки снова покрылся испариной, казалось, по ее спине пот тек ручьями, а руки дрожали так, что была бы она стрелком, то ни за чтобы не смогла даже прицелиться. Андерс снова вздохнул, покосившись на изможденную запыхавшуюся магессу, и начал творить заклинание. И какого же было удивление всех троих, когда вместо детей их взору предстал огромный монстр, пытающийся острыми кривыми когтями разодрать созданный Хоук магический барьер. - Значит, все-таки, я была права, - криво усмехнулась Защитница, - не думала, что снова увижу эту тварь. - Как ты это поняла, Хоук? Почему я даже не почувствовал его присутствия? – Пораженно воскликнул Андерс. - Сейчас не время спрашивать, заклинание на исходе. - Что это за демон? – Крикнул девушке Фенрис, когда магическое поле стало медленно разрушаться. - Демон иллюзий. - Демон иллюзий? – Переспросил Андерс. – Никогда не слышал о таком. - Я бы тоже предпочла о нем не слышать. К тому же меня сразу насторожило то, что пока мы шли по темному узкому проходу, я постоянно запиналась за камни, а когда Андерс зажег огоньки, то камни оказались костями. Хоть состояние у меня не из лучших, но я могу отличить камни от костей. - А слабые стороны у этого громилы есть? – Усмехнулся гном. - Я бы с радостью осчастливила тебя положительным ответом, Варрик, но, к сожалению, знаю лишь одно, на него не действует магия. - Что?! – Воскликнул целитель. - Что ты так смотришь на меня, Андерс? Ты же вообще мне верить не хотел! – Прохрипела Хоук и закашлялась. - Что ж, тогда мне придется нести все на себе, - перехватывая покрепче свой двуручный меч отозвался эльф. - Нет, Фенрис, это же самоубийство! - А что ты предлагаешь, Хоук? Стоять и ждать, когда у вас с одержимым иссякнут силы, и вы перестанете держать магический щит? - Эльф, послушай, девчушка права. Ты один не справишься, нужно придумать что-то другое, - одобрительно кивнул Тетрас младший. - Пока мы придумываем что-нибудь другое, у нас закончатся все силы, чтобы выбраться отсюда. И как бы Хоук вместе с Варриком не уговаривали эльфа, он все равно сделал по-своему. И в тот момент, когда заклинание Андерса начало слабеть, лириумный воин помчался прямиком к демону, прорвавшсь сквозь барьер. Пути назад не было, и всем присутствующим пришлось вступить в бой. Андерс несколько раз попытался наложить заклинания на демона, но его старания были тщетны. Анабель была права. - Варрик, по возможности отстреливайся на дальнем расстоянии, близко к этой твари не подходи. У этого монстра еще есть козыри в запасе, уверена, он еще себя покажет. Андерс, помогай Варрику и защищай нас. Думаю, в нашем случае как раз подойдут заклинания типа «барьер», «героическая аура», «ускорение», да, и на себя «каменный доспех» не забудь повесить. – Скомандовала магесса твердо и уверенно, как будто вовсе и не болела простудой. - Анабель, а что ты собираешься делать? – Спросил целитель, наблюдая, как девушка сжимает в руках деревянный посох. - Пойду на помощь этому идиоту, - бросила Защитница и рванула в сторону демона. - Стой, Анабель, ты с ума сошла?! – Перехватив руку девушки негодующе воскликнул маг. – Да что ты можешь сделать в твоем-то состоянии? К тому же, магия не действует на демона, ты же сама говорила. - Я знаю, но не предпринимать ничего стоящего, это значит бросить Фенриса сражаться в одиночку. Это самоубийство. Я не смогу просто стоять и смотреть, как его убивают. Сделаю все, что в моих силах. Если все пойдет не по плану, уходите. Я уже видела подобного демона, я знаю, на что он способен. И магесса утерев покрасневший нос, громко всхлипнула и помчалась на помощь эльфу. В это время лириумный воин уже вовсю отражал атаки огромного чудища. Андерсу ничего не оставалось, как снять уже почти недействующее магическое поле и открыть их всех атакам демона. Монстр не заставил себя долго ждать, сразу напав на непрошенных гостей. Хоук стала пытаться задеть демона силовыми заклинаниями, но они, как и остальные, не подействовали на чудище. Варрик пытался попасть в противника, но магесса постоянно мешала ему прицелиться, то и дело прыгая из стороны в сторону со своим посохом. Хуже всего приходилось Фенрису, на которого была возложена миссия по устранению этой твари в то время как, помимо толстокожего громилы, он еще и постоянно оттаскивал от демона Защитницу. - Анабель, хватит бесполезно тратить ману! – Негодующе воскликнул Андерс, очередной раз прикрывая девушку. - Я не бесполезно ее трачу, - надулась магесса, отмахиваясь от лап монстра. - Хоук, Солнышко, ты по этому верзиле даже не попадаешь, хотя не попасть по нему довольно трудно, - вздохнул Варрик. – К тому же, из-за твоих прыжков туда-сюда я не могу толком прицелиться. В это время демон рассвирепел еще больше, явно обделенный вниманием противников, переключившихся на словесные перепалки. Он стал махать огромными лапами в разные стороны, срезая куски камня со стен пещеры своими длинными искривленными когтями. На этот раз атака монстра была внезапной, и спутники Защитницы не смогли во время подоспеть к ней. Магесса тут же отлетела в стену и медленно сползла по ней, придерживая окровавленную ногу. - Мелкий гаденыш, - процедила девушка сквозь зубы. - Ну, вообще-то, он не совсем мелкий, - подметил гном, помогая девушке встать. - Как ты, Анабель? Сильно задело? – Забеспокоился маг. - Ничего страшного, Андерс, просто царапина. - Может быть кто-нибудь поучаствует вместе со мной в бою? Иначе еще немного и помощь понадобится не только Хоук, - рявкнул Фенрис в одиночку продолжая бой. - Вот ведь, - буркнула Защитница, - этот мелк… огромный гаденыш разбил последнюю банку с лириумом. - Знаешь, как-то на гаденыша он тоже не смахивает, - попутно продолжил Варрик, смерив чудище оценивающим взглядом и запустив в него еще пару стрел. - Да, и то верно. Я тоже подумала, что такое обзывательство ему не совсем подходит. Но, к сожалению, у меня нет такого богатого опыта и умения в придумывании подходящих прозвищ. - Не расстраивайся, Хоук. Не всем даны столь невероятные таланты, - гордо подняв голову произнес Тетрас младший. – Но у тебя все время хорошо получается придумывать тактику боя. - Да, этого у нее не отнимешь, - подтвердил Андерс. - Это хорошее начало для развития фантазии. Продолжай в том же духе, Солнышко, и когда-нибудь будешь писать любовные романы, - продолжил обсуждение Варрик. - Извините, что прерываю вашу милую беседу, но какого черта тут вообще происходит?! Вы что с ума все посходили?! Любовные романы обсуждать, писать и читать будете после боя! А то еще немного и этому демону придется сочинять про нас исторические хроники в придачу с прощальной речью. А тебе, Хоук, лучше сейчас вообще в бой не лезть, - не выдержал Фенрис. - Это почему это? - Потому что от тебя никакого толку! - И давно это от меня нет толку? – Обратилась Анабель к эльфу. - Ты издеваешься? Может еще сядем чаю попить, нам же все равно в данный момент нечем заняться! - Сколько желчи, тебе самому не противно? – Съязвила магесса. Но ответить Фенрис не успел, демон замахнулся на него, собираясь откинуть в сторону докучающего ему воина. И здесь, как ни странно, магесса во время среагировала, запустив огромным булыжником чудищу прямо в морду. Летящая глыба вместе с песком и пылью попала точно в цель, и демон с ревом стал мотать головой и стучать ногами, обваливая камни с верха пещеры. - Я все еще бесполезная? – Закашлявшись усмехнулась девушка. Но тут же Защитница была повалена на землю и прижата телом эльфа, прикрывшего Анабель от падающего камня. - Ты все еще считаешь себя НЕ бесполезной в этой ситуации? – Хрипло проговорил лириумный воин, нависая над Хоук. - Сейчас я чувствую себя защищенной, - ответила девушка, не сводя глаз с эльфа. - Эй, голубки, у нас тут громадина рвет и мечет, может вы потом поворкуете? – Крикнул Варрик, прикрываясь Бьянкой. - Кто-то вообще говорил, что не будет общаться с этим бешеным эльфом, – недовольно буркнул маг. - Он сам со мной говорит, а я только отвечаю. - Как дети малые, - усмехнулся Варрик. На этом разговор закончился, и все снова вступили в бой. - Фаста васс! Да кто-нибудь уберите отсюда Хоук! – Снова сорвался Фенрис. Бой был действительно сложным. Демон был хоть и неповоротливым, но очень сильным. К тому же, всем раз за разом приходилось защищать Хоук, которая, в свою очередь, не могла и двух слов защитного заклинания связать, тем самым каждый раз подвергая себя опасности. Силы девушки были на исходе, болезнь все прогрессировала, особенно под действием таких нагрузок, а проявляющиеся симптомы только ухудшали положение. Тем не менее, Защитница была полна решимости и то и дело лезла в бой с одним только посохом, в данный момент являющимся бесполезной деревянной палкой. От такого поведения девушки Фенрис окончательно взбесился, чуть ли не за шиворот оттащив ее от демона. Девушка ощутила на своей коже обжигающие волны лириума, что уже вовсю бурлил в теле раздраженного эльфа. Поняв, что дело принимает сложные обороты, Анабель решила больше не принимать бездумных попыток к нападению на демона, чтобы хоть немного успокоить воина. Наконец, враг был побежден, конечно, не без помощи магессы, которая подсказала разумный план по уничтожению твари. Все с облегчением выдохнули, когда пещеру сотрясло от падения этой туши, и наконец сложили оружие. Лишь Фенрис не радовался победе, перед его глазами так и стояла сцена того, как Анабель бежит на демона с одним только посохом, а эта громадина со всей силы ударяет по земле, сгребая камни огромными когтями. Тогда магесса еле успела увернуться, ее лишь слегка задело отлетающими осколками камней. У эльфа в тот момент чуть сердце в пятки не ушло, казалось, вся жизнь пролетела перед глазами. Именно поэтому сейчас лириумный воин не на шутку разозлился. Да что там говорить, он просто свирепствовал. Клейма жгло с невероятной силой, все тело ломило от перенапряжения, но он раз за разом колотил двуручным мечом по стене пещеры, чтобы хоть как-то унять ярость внутри и сосредоточиться на чем-то еще кроме своей злости. От безумного поколачивания камней мужчину отвлек ненавистный и в тоже время такой родной и желанный голос. - Да что с тобой сегодня, Фенрис? – Шмыгая носом обратилась к эльфу магесса. - Что со мной? Да это с тобой что?! - Чего ты бесишься? – Возмутилась девушка, надув губы и сверкнув раздраженным взглядом. – Не хотел идти на задание, так бы и сказал. - Да я, как только увидел твое состояние, сразу понял, что ты, идиотка, в гущу событий полезешь и огребешь по самые не балуй! Если бы мы тебя тут втроем не оттаскивали то и дело, то вряд ли ты мне сейчас претензии предъявляла. Ты бы вообще вряд ли что говорила! Я всегда поражаюсь, как ты можешь все продумывать до мелочей во время боя прямо находу, и в тоже время быть настолько глупой и беспечной в вещах, касающихся твоей личной безопасности? - Так скажи уже, что просто бешу тебя, - съязвила Защитница, с трудом приподнимаясь с земли. - Конечно, бесишь, я терпеть тебя не могу, особенно сегодня, когда ты бездумно лезешь на рожон. Каждый раз…ей богу, каждый раз в такие моменты я собственноручно мечтаю задушить тебя, - двигался в сторону девушки эльф, выплескивая накопившуюся злость. – Безрассудная, отчаянная, вообще не понимаю, как ты еще жива осталась с таким-то образом жизни. Я понять не могу, почему тебя все время тянет на приключения? Когда ты уже будешь задумываться о своем здоровье и своей жизни?! Сказав это эльф оказался возле Анабель и с силой ударил металлической перчаткой по каменной стене пещеры, облокотившись на которую стояла магесса. Клейма все еще горели голубоватым свечением, но от них уже не шел испепеляющий жар. Внезапный порыв Фенриса, удар его перчатки о стену так близко возле лица и противное скрежетание металла о камень заставили магессу вздрогнуть. Но глаза от неожиданности она не закрыла, наоборот обратила свой прожигающий пытливый взгляд прямо в лицо лириумного воина. В ответ Фенрис попытался поймать этот взгляд и заставить Хоук отвернуться, заставить опустить глаза. Попытки не увенчались успехом. Не отводя глаз от лица эльфа девушка осторожно дотронулась до его руки. Магесса слегка прикасаясь кончиками пальцев провела по его светящимся, словно раскаленным клеймам. Эльф закрыл глаза и опустил голову на плечо Анабель, зарываясь в ее меховой воротник, он все сильнее царапал металлическими перчатками по каменистой поверхности пещеры. Свечение лириумных узоров постепенно стало угасать, а затем и вовсе исчезло. Девушка осторожно положила чуть теплые ладони на напряженные плечи мужчины, отчего тот прерывисто вздохнул. - Хоук, что же ты со мной делаешь? – Хрипло, почти шепотом отозвался воин. Магесса промолчала, продолжая поглаживать плечи мужчины. Фенрис приподнял голову и дотронулся носом до коротких влажных прядей, вдыхая их аромат. Теплое дыхание эльфа и легкое шевеление волос вызвали мурашки на коже магессы. - За что ты так мучаешь меня? – Прошептал мужчина над самым ухом Защитницы, отчего та судорожно вздохнула, сжав тонкими пальцами его плечи. - Слушай, Блондинчик, я вчера в Висельнике такую любопытную историю о храмовнике слышал, ты не поверишь. Все хотел тебе рассказать, да как-то не до этого было. Как насчет того, чтобы опрокинуть по кружечке эля, а заодно и историю обсудить? - Сначала нужно Анабель осмотреть, - раздраженно покосился Андерс на притихшую неподалеку парочку. - Блондинчик, - почесав в затылке произнес Варрик, - я думаю, они тут и сами без нас справятся. Маг нехотя отвернулся от Хоук и зашагал вместе с Тетрасом по направлению к выходу. Эльф же с магессой даже не заметили их ухода, в данный момент они были заняты лишь друг другом. - Фенрис… - Выдохнула Анабель, когда мужчина прикусил мочку ее уха. Эльф больше не в силах был совладать со своим желанием поцеловать девушку и жадно впился в ее приоткрытые пухлые губы. Хоук подалась вперед, все ближе прижимаясь своим разгоряченным телом к телу мужчины. Магессе казалось, что ее температура сейчас достигнет предела, и она просто вспыхнет, словно подожженная тонкая соломинка. Руки уже не подчинялись ей, беспорядочно двигаясь по спине Фенриса. Мужчина приподнял девушку за бедра, на миг оторвавшись от ее губ, чтобы перевести дыхание и принять удобное для них обоих положение. - Подожди, - произнесла Хоук, отстранившись от эльфа. Мужчина нехотя отпустил девушку, позволив ей снова уверенно встать на землю, и вопросительно посмотрел на нее. Магесса сморщилась, зажмурила глаза и громко чихнула. - Извини, - виновато отозвалась Защитница, шмыгая и вытирая нос. Фенрис улыбнулся и потрепал Хоук по влажным растрепанным волосам. - Похоже, я все-таки не рассчитала своих сил, - вздохнула девушка и облокотилась на грудь мужчины. Магесса почувствовала слабость, жар не унимался, а ноги начали подкашиваться. Непереставаемый гул и звон в ушах, прекратившийся на время того, как она отвлеклась на лириумного воина, снова возобновился. - Идти то хоть сама сможешь? – Вглядываясь в обмякшую в его руках девушку, спросил эльф. - Конечно, - уверенно ответила Защитница и тут же споткнулась о свой же посох, лежавший все это время рядом с ними на земле. - Ясно, - улыбнулся Фенрис, подал магессе посох, а затем подхватил Хоук на руки и направился к выходу. *** После этого задания Защитнице пришлось все-таки взяться за лечение своей простуды. Только на этот раз у девушки не было возможности вылезти из своей комнаты или сбежать на задание, потому что теперь за течением ее лечения наблюдал лириумный воин собственной персоной. Он сам приносил ей склянки от Андерса, следил за тем, чтобы девушка хорошо питалась, принимала всю мерзость, что заботливо присылал ей одержимый, а главное – соблюдала постельный режим. Фенрис целыми днями находился в особняке Амеллов, лишь по ночам уходя обратно в свое поместье. Хотя Хоук уговаривала его оставаться и на ночь, эльф отказывался, объясняя это тем, что ей нужно отдыхать. Причина, конечно, была совсем в другом. Фенрис не мог находиться так близко с магессой и сдерживать свое желание прикоснуться к ней. Он понимал, что девушка должна сначала окрепнуть и выздороветь. Но была и еще одна причина – его приступы, про которые он все еще не решался рассказывать. Но, не смотря на все эти трудности, эльф был счастлив снова находиться рядом с Анабель. Лириумному воину нравилось ухаживать за магессой, как за маленьким ребенком. Ему доставляло искреннее удовольствие укутывать ее кучей одеял, поить и кормить девушку с ложечки. Он наслаждался каждой минутой, проведенной с ней. Хоук смешила его, поднимала ему настроение, сама того не ведая. А мужчина улыбался, глядя на растрепанную Анабель, которая сидела в горе одеял и недовольно надувала губки, его веселило то, как она съеживалась и жмурилась, когда чихала. Эльф мог часами заниматься с ней всякой ерундой. Они читали книги, рассказывали друг другу истории, играли в карты, а по вечерам сидели у камина и пили чай с печеньем или спускались на кухню и помогали Оране с приготовлением ужина. Вскоре магесса пошла на поправку и постоянное сидение в комнате начало порядком надоедать ей, она стала превращаться в маленького шкодливого чертенка. Защитница придумывала разные невообразимые занятия и втягивала в них Фенриса. Хотя, собственно, втягивать его и не приходилось, мужчина был согласен на любые авантюры, лишь бы побыть еще немного с магессой. Девушка то устраивала поединки по поеданию пирожков, то вступала в бой со всеми обитателями поместья, бегая по дому с подушкой в руках и на пару со своим верным псом. Или объявляла вечер страшных историй у камина, а потом ходила по дому и вместе все с тем же мабари пугала Бодана и Орану. *** Сегодня на улице снова похолодало. Все кутались в теплые плащи и накидки, а в домах жарче обычного топили камины. Фенрис выглянул в окно и инстинктивно поежился, потом вернулся к камину и закинул еще пару поленьев и щепок, а затем снова присел рядом с Хоук на мягкую огромную кровать. Девушка укутав толстым одеялом ноги сидела и разбирала кучу писем, что накопились за время ее болезни. Фенрис молча наблюдал за ней, прислушиваясь к потрескиванию щепок и шелестению бумаги. Мужчине нравилось смотреть на Хоук, нахмуренные брови и прикусанная губа свидетельствовали о ее сосредоточенности. Он наблюдал, как движется ее взгляд по строчкам очередного письма, как иногда подрагивают ее пушистые опущенные ресницы. Воцарившуюся тишину в комнате прервал удрученный вздох Хоук. Девушка шумно откинулась на подушки и посмотрела на мужчину, сидевшего рядом с ней. - Быстро ты выдохлась. - Ты не представляешь, насколько это нудно, - закатив глаза ответила магесса. - Именно поэтому я и не принимаю ни от кого писем, - продолжил эльф. - Тебе их просто никто не пишет, потому что все даже подходить к твоему особняку бояться. - Я как-то и не расстроился. К тому же, все, кто хотят мне что-то сказать, могут сделать это и при личной встрече. И особняка моего боятся не все, ты же вон любишь меня навещать. - Я люблю приключения и опасность. А в твоем особняке как раз есть опасность наткнуться на что-нибудь или кого-нибудь, - хихикнула Хоук и перевернулась на живот, скинув при этом на пол несколько писем. - По крайней мере, в моем доме нет огромного мабари, которому еще угодить надо, чтоб он тебя с потрохами не сожрал. - Неправда, он у меня добрый и покладистый, хотя его до сих пор приходится привязывать, когда приходит Андерс, - хихикнула Хоук. - Анабель, - серьезно произнес эльф и внимательно посмотрел в глаза магессе, - у тебя ведь с ним ничего не было? - Снова ты начинаешь эту тему, - вздохнула девушка и опять приняла сидячее положение. - Просто ответь. - Я уже говорила тебе. Или ты хочешь, чтобы я призналась в том, чего на самом деле не было? Одного понять не могу, почему ты настолько мне не доверяешь? - Слишком уж много времени ты с ним проводишь, - недовольно буркнул эльф. – Знаю, ты скажешь, что тебе нужно учить новые заклинания и практиковаться. Но почему всего этого ты не можешь делать при мне? – Повысил голос лириумный воин и встал с кровати, подойдя к камину. - Потому что ты ненавидишь магию! – Раздраженно выпалила магесса. Фенрис повернулся в сторону Хоук, но не смог увидеть ее выражения лица в этот момент, потому что Защитница отвернулась в сторону окна. Внезапное раздражение мужчины исчезло также быстро, как и возникло. Все верно. Он четко давал всем понять, что терпеть не может все магическое. Но сейчас эльф мог честно признаться, магия больше не интересовала его. Он давно перестал обращать внимание на все магические штучки и нелепые заклинания Мерриль, они даже стали забавлять его. В отношение магии его не раздражал и одержимый, теперь он видел его полезность в той или иной степени. Лириумный воин искренне был уверен в том, что итак будет ясно, если он связывает свою жизнь с магессой, то, следовательно, и принимает все ее магические умения и склонности. Но, похоже, это было ясно только ему одному. - Значит, вот в чем дело, - отозвался мужчина после некоторого молчания. - Да, в этом дело, Фенрис, - уже спокойнее ответила Хоук и повернулась лицом к эльфу. – Ты все время винишь во всем магию и магов. Так как мне прикажешь тренировать при тебе заклинания, если ты их на дух не переносишь. - Анабель, я нахожусь рядом с магами каждый день. Меня после очередных твоих заданий лечит одержимый маг. Я по сто раз на дню наблюдаю неудавшиеся заклинания Мерриль. А еще несколько минут назад я лежал в одной кровати с очаровательной растрепанной магессой. И ты думаешь, что после всего этого, я все еще ненавижу магию? - А разве нет? - Я ненавижу магов крови, ненавидел Данариуса и подобных ему. Ненавижу одержимых и демонов. Но я совершенно не против огненного шара, освещающего темную пещеру, магического ветра, способного положить предводителя кунари на лопатки, или ледяной горки в жаркий день. Я был бы не против с помощью магии обыграть в карты Изабеллу или переговорить Варрика. Я хотел бы и сам владеть, например, каким-нибудь волшебным пинком или подзатыльником, которым с превеликим бы удовольствием пользовался каждый раз, как только на горизонте появлялся одержимый в дурацких перьях. А еще мне бы очень хотелось, чтобы одна магесса доверилась мне. - Фенрис… - Дрогнувшим голосом произнесла девушка и виновато посмотрела на севшего рядом с ней эльфа. - Ты всегда твердишь, чтобы я доверял тебе, но сама-то ты готова мне доверять? У меня ведь тоже были проблемы с моими способностями, помнишь? Но я тренировался вместе с тобой и, знаешь, лучшего учителя мне не найти. Так может и я что-то смогу сделать для тебя? Девушка задумчиво откинулась на подушки. - Фенрис, ты правда не против, чтобы я использовала при тебе магию, если в этом нет необходимости? Чтобы тренировалась при тебе, отрабатывая новые заклинания? - Ты не поверишь, я хочу этого. Особенно, если в этом случае мы еще и чаще видеться будем. - Ага, а с Андерсом реже, - хихикнула Хоук. - Ну вот видишь, ты просто читаешь мои мысли, - улыбнулся мужчина. - Знаешь, от всех этих разговоров у меня аппетит разыгрался. Не против тайком пробраться в кухню и спереть какую-нибудь вкусняшку? - Хоук, не смеши. Зачем пробираться тайком на свою же кухню? - Все-то тебе не нравиться, ладно, пошли воткрытую. Но если Орана заметит нас и доложит Андерсу про мое нездоровое питание, я все свалю на тебя. Магесса резво вскочила на ноги, скинув с себя одеяло вместе с лежащими на нем письмами. Но тут же она застыла на одном месте, уставившись в еще незашторенное окно. - Не может быть… - Шепотом произнесла она. Шлепая босыми ногами по полу комнаты, Хоук преодолела небольшое расстояние между кроватью и подоконником и почти что уткнулась носом и лбом в прозрачное холодное стекло. - Это что снег? – Удивленно поддержал беседу эльф, направляясь ближе к окну вслед за девушкой. - Он самый, - восторженно прошептала Хоук. - Разве в Киркволле бывает снег? - За время, что я здесь живу, видела это чудо природы лишь дважды и то только в первый год , когда приехала сюда из Лотеринга. Говорят здесь это редкость, да ты и сам, наверно, заметил. Еще несколько минут Хоук не отрываясь смотрела в окно на то, как улицу все больше заметает снегом. А потом она вдруг повернулась на лириумного воина и пристально посмотрела ему в глаза. - Даже не думай, - возразил эльф, еще даже не услышав ни единого слова девушки. - Ну, Фенрис! - Нет, нет и еще раз нет. У тебя простуда, Анабель. Ты еще помнишь об этом? - Помню, но ведь я не собираюсь голышом выбегать и валяться в снегу. - Я сказал, нет. Ты еще не до конца выздоровела. Или хочешь еще недельку письма кучами поразбирать? - Ну совсем на чуть-чуть, хотя бы на несколько минут. Я тепло оденусь. Хочешь, я даже укутаюсь всеми этими одеялами. Ну, пожалуйста. - Посмотришь на снег завтра. - Завтра его может уже и не быть. Это же Киркволл. Фенрис, ну пожалуйста, умоляю тебя. - Фаста васс! Ты и мертвого поднимешь! Ладно, одевайся давай. Только несколько минут, не больше. - Безусловно. Я обожаю тебя, мой мрачный эльф! – Воскликнула девушка и начала быстро одеваться. Как и было обещано, Защитница надела на себя, наверно, половину своего гардероба, а затем потащила мужчину вниз. - А ты ведь тоже босиком, - поставив руки в боки проговорила девушка, натягивая на ноги самые теплые свои сапоги. - Если ты еще не заметила, Хоук, то я все время так хожу. - На улице снег и холодина, поэтому босиком ты не пойдешь, - ответила магесса, пропустив мимо ушей язвительное замечание эльфа. Защитница откопала в каком-то шкафу в гостиной теплый мужской плащ и пару сапог и протянула все это Фенрису. - Откуда у тебя дома мужские вещи, Анабель? - Ну я же тут часто от тебя Андерса по шкафам прячу… - Анабель! - Вообще-то кроме меня и Ораны в доме живут еще Сэндал с Боданом, и как тебе будет известно, они мужчины. - О да, и ты наивно полагаешь, что гномья одежда мне будет впору? – Усмехнулся эльф. - Извини, другой нет, придется впихиваться в эту. К тому же, по комплекции они не меньше тебя будут. Фенрис только фыркнул в ответ, но от предложенной одежды не отказался. На улице, и правда, было очень холодно, да и не сильно он любил снег. И несомненно лириумный воин понимал, что его тоненький, не закрывающий некоторые части тела, доспех вряд ли спасет от холода, ветра и снега. Плащ оказался слегка туговат и коротковат и походил больше на утепленный меховой жакет, а вот сапоги пришлись в самый раз, что несказанно обрадовало и магессу, и эльфа. Уже через несколько минут отчаянная парочка оказалась на улице, где не было ни единой души. Вот только погода несколько изменилась за время их сборов. Ветер утих, стало намного теплее, а снег огромными хлопьями неслышно падал на землю. Причем его было так много, что на расстоянии метров двух уже нельзя было ничего разглядеть. Защитница Киркволла, словно ребенок, бросилась ловить снежные хлопья и кружиться под неслышным снегопадом. И в этой тишине были слышны лишь хруст снежинок под ногами девушки и ее заливистый смех, эхом раздающийся по улице. Фенрис уже давно не видел магессу такой вот счастливой. И сейчас ему казалось, будто снежинки не такие уж холодные, а сам снег не такой уж и противный, как ему всегда ощущалось. А еще мужчина отметил, что в меховых сапогах Бодана даже довольно удобно и уютно. А больше Фенрис ничего подумать не успел, потому что ему в затылок прилетел увесистый снежный комок. Месть не заставила себя долго ждать, и уже через несколько секунд возле поместья Амеллов развернулась снежная битва. Бой закончился ничьей, а обе воюющие стороны решили перевести дух. - Фенрис, я хочу показать тебе кое-что. - Ну уж нет, второй раз я на эту уловку не попадусь. - Это не уловка, честно. Встань вот сюда, - ответила Хоук и показала на место рядом с собой. Лириумный воин с опаской и настороженностью подошел ближе и встал напротив магессы. - Ты веришь мне? – Тихо произнесла девушка. Мужчина кивнул и вложил свои руки в протянутые ладони Хоук. Защитница робко улыбнулась, закрыла глаза и начала читать заклинание. Еще мгновение и время вокруг них словно стало замедлять свой ход. Падающие хлопья все медленнее кружились, а затем и вовсе исчезли. Фенрис огляделся вокруг и понял, что вокруг них образовалось что-то наподобие купола, внутри которого снег не падал. Защитница смотрела куда-то вдаль, загадочно улыбаясь. А Фенрис не смог оторвать от магессы взгляда. Какая же она красивая была в эту минуту… Еще не успевшие растаять снежинки лежали на ее плаще и волосах, легкий румянец и капельки воды на пушистых ресницах, а еще эти задорные огоньки в зеленых бездонных глазах, что так безумно нравились ему. Любуясь счастливой девушкой эльф и не заметил, что магесса продолжала тихонько произносить заклинание. А еще через пару секунд неизвестно откуда взявшийся свет, похожий на лунный, осветил падающие снежные хлопья. Снежные крупинки стали искриться разными цветами радуги, словно с неба падали драгоценные камни, а не замерзшие капли воды. И в этот миг все вокруг засияло…Хоук засияла… Эльф даже пошевелиться не мог, завороженный этой красотой. Мог ли он когда-нибудь подумать о том, что магия способна создать такое чудо или о том, что однажды в своей жизни он полюбит снег… Мужчина осторожно потянул Анабель на себя и легонько дотронулся до ее мягких губ. Девушка ответила на поцелуй, прижимаясь все ближе к эльфу. А затем магесса щелкнула пальцами, и купол вокруг них в мгновение растворился. Снежные светящиеся крупинки повалили на них с неба, словно волшебный звездный дождь, падая на глаза и нос. Все вокруг сияло так, что слепило глаза, даже в воздухе создавая какие-то невообразимые волны света, а посреди этой сияющей сказочной улицы, словно в искрящемся на закате океане, стояли магесса и воин, увлеченные лишь друг другом. И вместе со всей этой светящейся улицей от счастья светились и они… Мужчина с легкостью подхватил хрупкую девушку на руки и направился к поместью, наблюдая, как гаснет волшебный свет. Эльф занес улыбающуюся магессу в дом и закрыл за собой дверь. Фенрис вместе с Хоук поднялись наверх, не забыв при этом развесить мокрую одежду перед камином. Мужчина подкинул поленьев в камин, а девушка уже укутавшаяся в теплое одеяло, протянула второе одеяло ему. - Лучше себе возьми, тебе больше пригодиться, - возразил мужчина. - Я, в отличие от некоторых, оделась очень даже тепло, поэтому не замерзла. К тому же, тебе оно все равно пригодиться, ты же не будешь спать прямо так по пояс голый. - Анабель… - Виновато начал лириумный воин. - Ты снова уходишь, так ведь? - Прости, Хоук. Уже поздно, я должен идти. Фенрис столько раз придумывал разные причины, плел ей чепуху и надеялся, что и на этот раз она ничего не скажет, не возразит ему, а просто отпустит, но он ошибался. - Почему? – Тихо произнесла девушка, когда мужчина уже был у двери. - Я уже объяснял тебе, Анабель, - вздохнув начал воин, даже не повернувшись. - Это все чушь, нелепые отговорки. Моя простуда уже почти прошла, а отдыхать и набираться сил я могу и с тобой. Что происходит, Фенрис? Может уже объяснишь, в чем дело? - Я уже говорил, ничего не происходит, просто… - Произнес эльф, подойдя ближе к кровати, но остановившись в шаге от нее. - Просто ты меня избегаешь. Я знаю, что ты говорил, но хочу услышать правду. - Хоук… - В чем причина? Ни в магии, ни в моей простуде, ни в Андерсе… В чем тогда? Я не понимаю. - Я просто переживаю за тебя. - Ну тогда останься, и переживать не придется. Куда ты сейчас пойдешь? Уже поздно, на улице холодно и снежно, да в такой снегопад ты даже своего поместья не отыщешь. - Даже не уговаривай. Защитница молча подползла к эльфу и обняла его со спины, положив подбородок на исчерченное лириумными узорами плечо. - Анабель, не надо… - Но… - Нет, ты не пон… Хоук! – Резко перехватив хрупкую ручонку, Фенрис повернулся к магессе. Защитница не вырвалась и не убрала руки, а лишь удивленно захлопала ресницами. От взгляда магессы все внутри воина сжалось в колючий комок. Он медленно отпустил похолодевшие изящные пальцы, немного отстраняясь от девушки. - Не смотри так на меня, пожалуйста… Хоук, я не могу. Это не из-за одержимого или моей якобы обиды на тебя, не из-за твоей простуды или моей порядочности. Я боюсь причинить тебе боль…снова… Защитница пододвинулась ближе к эльфу и заглянула в его глаза. - Они ведь не прекратились, да? – Тихо прошептала магесса. – Приступы…эта боль…все продолжается? Фенрис безмолвно кивнул в ответ, присев на край кровати. - Зачем ты скрывал это от меня? - Я хотел обезопасить тебя, не хотел, чтобы ты беспокоилась и пыталась помочь мне. Ты ничего не сможешь сделать, Хоук, пойми же это. - Со мной ничего не случиться, я не боюсь, слышишь? - Я же чуть не убил тебя тогда! - Но не убил, - улыбнувшись, ответила Защитница. - И что мне прикажешь делать? Рисковать и ждать, когда все-таки убью?! - Я попалась тогда лишь потому, что не использовала магию. Если это случиться снова, я смогу за себя постоять. - Хочешь сказать, что тогда ты могла остановить меня с помощью магии? - Остановить вряд ли, а вот отбиться и отойти на безопасное расстояние вполне. - Тогда почему ты этого не сделала?! - Потому что я не хотела уходить. Тебе было больно, и я хотела разделить с тобой эту боль. Тогда я не могла быть магом рядом с тобой, не могла прочитать заклинание. Но хотела помочь тебе, пусть даже просто своим голосом, своим присутствием рядом. Я не могла быть магом, но могла быть девушкой, и сейчас остаюсь ею – девушкой, которая хочет быть с тобой и разделять не только радости, но и горести тоже, ведь все это часть моей жизни с тобой. - Анабель… - Прошептал Фенрис и обнял магессу, зарывшись в ее короткие растрепанные пряди. – Я останусь… Лириумный воин и магесса еще долго разговаривали, уютно устроившись рядом друг с другом на огромной кровати. Фенрис поделился с Хоук тем, что видел во время приступов. Девушка же внимательно слушала своего собеседника, попутно представляя своего любимого с темными волосами. Ей нравилось проводить время с ним, и в такие вот вечера, ей казалось, что уже ничто не сможет разлучить их. Лежа рядом с эльфом на кровати она не сводила с него глаз, ловя каждое слово и наслаждаясь каждой минутой, проведенной с ним. - Анабель, ты хоть слушаешь, что я тебе рассказываю? – Вздохнул Фенрис и повернулся на магессу. - Слушаю, слушаю, - тихо ответила девушка, широко улыбаясь. Эльф легким движением руки смахнул с лица Защитницы непослушный локон. - Анабель, то, что ты сегодня показала… Фенрис замешкался, а Хоук заметно напряглась, внимательно всматриваясь в его лицо. - Я никогда не видел ничего прекраснее, - дотронувшись кончиками пальцев до ее щеки, произнес мужчина. - Что? – Удивленно переспросила магесса. - Твоя магия – что-то невероятное, мне даже понравился снег, хотя я не очень-то его жалую. Но, знаешь, что было самое невероятное?.. Ты… ты была невероятна. Я никогда еще не видел тебя такой, как сегодня, такой искренней, такой по-детски счастливой. Больше не скрывай от меня свою магию, больше не стесняйся заклинаний. Я приму все, что является твоей частью и частью твоей жизни. Ведь только такая магия и способна сотворить чудо. Ты была так счастлива сегодня, я хочу и дальше видеть твою улыбку. Ведь в тот миг ты была такой красивой… От лица Фенриса. Было уже почти утро, когда у меня снова начался приступ. Клейма стало жечь с невероятной силой, а тело ужасно ломило. Я еле сдержал болезненный стон и попытался встать с кровати. Хоук мирно посапывала под боком, обхватив меня одной рукой. Я чувствовал, как перестаю контролировать собственное тело, и в душу снова закрадывался страх, что могу навредить магессе. Попытки вылезти из-под обмякшей девушки не увенчались успехом. Я с ужасом понимал, что еще немного и моя испепеляющая магов сила выйдет из-под контроля. Тело горело, сбивалось дыхание, мне стало казаться, что я задыхаюсь. В глазах заплясали разноцветные круги, и я в приступе паники стал хватать руками простыню и одеяла, чтобы понять иллюзия ли это или я еще в сознании. Хотя это было не так важно, важнее было выбраться из-под Хоук как можно быстрее. Руку, что все еще лежала под девушкой, сковала мучительная судорога. Новая волна боли заставила вздрогнуть и изогнуться все тело. Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Больше нельзя было терпеть, ведь магесса была совершенно беззащитна сейчас. Через пару минут Защитница пролепетав что-то во сне, перевернулась на другой бок, тем самым открыв мне путь к отступлению. Я воспользовался моментом и что было сил рванул к двери, все еще оставаясь в одних только штанах. Не важно, что на улице холодно, снег тоже не пугал, может хоть погода немного остудит меня и приостановит необратимый процесс. - Фенрис, ты же обещал не уходить, - сонным голосом отозвалась девушка. Когда я обернулся, Хоук уже не спала, а обеспокоенно смотрела на меня, все еще стоявшего у двери. - Анабель…мне нужно…выйти отсюда, - еле выдавил я из себя. - С тобой все в порядке? – Продолжила девушка, вставая с кровати. - Нет, не подходи ко мне! Клейма словно вспыхнули, когда магесса подбежав дотронулась до моего плеча. Прикосновение ее прохладных пальцев не успокоило боли, а лишь усилило ее, все больше затуманивая мой рассудок. - Ты с ума сошла?! Я мог ранить тебя! – Вскрикнул я, отталкивая от себя ее маленькую ручонку. - Фенрис, тебе не нужно уходить! – Крикнула она мне уже вслед, когда я бежал вниз по лестнице. Она не сможет мне помочь, если Хоук дотронется до меня снова, то погибнет. Я знал это наверняка, ведь лириум под кожей начал бурлить. И вот когда я уже почти добежал до выхода из особняка, у самой двери приступ стал набирать обороты. Заслышав разговоры и топанье по лестнице из своей комнаты выбежала Орана в одной тунике и накинутом в спешке халате. - Что происходит? – Сонно поинтересовалась она у пробегающей мимо полураздетой Защитницы. - Не сейчас, Орана, все в порядке. Просто тебе сейчас лучше не выходить из комнаты, - в спешке бросила ей магесса, направляясь прямиком в холл. - Но я слышала голос господина Фенриса… Создатель!.. – Вскрикнула эльфийка, когда увидела, как я крючусь от боли в холле особняка. - Орана! - Госпожа Хоук, что с ним? – Дрожащим голосом пролепетала девушка. - Ничего серьезного, сейчас это пройдет. - Госпожа, у вас ожоги на руках… - Не страшно, - бросила магесса и дотронулась до моего влажного лба. Я умоляюще посмотрел на нее, пытаясь всем своим видом и взглядом показать, что сейчас ей лучше уйти и подальше. - Все будет хорошо, я рядом, - прошептала она. – Орана, ты еще здесь? - Но… Я…могу помочь? - Помочь… Да, принеси холодной воды и бинтов…побольше… Эльфийка кивнула и скрылась в дверном проеме, это последнее, что я увидел. Начались видения… Картины одна за одной мелькали перед глазами. Я не успевал прокручивать в голове все увиденное. Мне показалось, что где-то рядом раздаются звуки лязгающих и ударяющихся друг о друга мечей. Все отчетливее слышались какие-то крики и приближающиеся шаги. Позади себя я заметил высокого коренастого мужчину с булавой в руке. Он замахнулся в мою сторону, но удар пришелся рядом, чуть не задев меня. Я вовремя отскочил, ловко увернувшись от удара незнакомца. - Лито! – Знакомый голос позвал меня совсем рядом, и я повернулся в ту сторону, откуда шел звук. – Лито, лови! – Раздалось снова, и я заметил недалеко от себя Варанью. Кинжал, что бросила мне сестра, пришелся как раз кстати. Проскочив под опускающейся булавой, мне удалось ранить противника по ноге. - Лито… - Как-то неестественно прозвучал голос сестры. Я повернулся и огляделся в поисках рыжеволосой эльфийки, но ее нигде не было. Тревога перерастала в страх. Что-то произошло… - Лито! Лито! – Ревел воин, замахиваясь надо мной своим грозным оружием. Но тут звук его голоса стал приобретать знакомые оттенки. Я уже слышал эту хрипотцу и звонкие нотки, я не смогу спутать этот голос ни с чьим другим на свете. Это была Хоук. Постепенно страшная гримаса врага стала расплываться, и я четко увидел перед собой бледное обеспокоенное лицо магессы. Девушка не моргая смотрела на меня, словно пытаясь разглядеть в моих стеклянных глазах хоть что-то. Магесса выглядела испуганно, по ее коже бежали мурашки, то ли от страха, то ли от холода. - Анабель? - Фенрис, все в порядке, слышишь? Я здесь с тобой. Девушка погладила меня по липкой от пота щеке, и мне на секунду показалось, что ее руки холоднее льда. Я перевел взгляд на ее кисти и увидел кучу бинтов на ее руках, из-под которых виднелись крупные розоватые ожоги. А еще заметил припухшую нижнюю губу девушки с запекшейся кровью. И только сейчас я увидел в проеме перепуганную Орану, глаза которой были настолько большими, что, казалось, сейчас вылезут из орбит. Мгновения прояснения были недолгими, боль снова атаковала мое тело с новой силой, медленно погружая затуманивающийся разум обратно в прошлое. Внезапно появившийся гул, начал закладывать уши, и я все тише слышал голос Хоук, зовущий меня. Силуэт магессы снова расплывался перед глазами, и мне пришлось сделать огромное усилие над собой, чтобы оттолкнуть ее. Не смотря на возобновляющуюся агонию, я все ее чувствовал, как Защитница держит меня за плечи. Она снова рискует жизнью…безрассудно… Мне никто не поможет…никто не сможет спасти и ее… - Фенрис, не смей закрывать глаза! Ты слышишь? Не смей позволять этой боли и этим воспоминаниям взять верх над тобой! Я знаю, ты сильный, ты сможешь перебороть это. А я помогу. Доверься мне… Но я уже не мог ответить – тело не слушалось меня. Темнота кругом, и я будто сам исчезал и растворялся в ней. - Фенрис, черт тебя подери! Борись! Твои клейма снова жгут, еще немного и твоя сила опять выйдет из-под контроля. И если, черт возьми, ты не хочешь убить меня, то тебе стоит немедленно прояснить свой разум! - Я… не могу… - Можешь! Успокойся и просто следуй за моим голосом. Я выведу тебя из этих дебрей. Вслушайся, не теряй меня. Я не перестану держать тебя, не перестану говорить. Просто слушай… И я стал слушать… Отдаленно и не всегда четко ее голос пробивался ко мне сквозь эту темноту и гул. Я бродил по темным запутанным лабиринтам, снова и снова чувствуя боль и опустошенность, чувствуя усталость, а иногда и отчаяние. Но на этот раз я не был одинок. Ведь Хоук не переставала говорить и повторять, что всегда будет рядом. И она была… Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышал ее четкую команду. - Открой глаза, Фенрис, сосредоточься. Я попытался выполнить ее приказ. Мне показалось, что получилось, но перед глазами все еще была непроглядная тьма. - Попытайся еще раз, - настойчиво произнесла девушка. Я попытался еще раз и еще, пока наконец не увидел расплывчатый силуэт Хоук. И в этот же момент я ощутил невероятную боль, словно тысячи игл вонзились в мое тело. Руки и ноги сковало судорогой, меня стало бросать то в жар, то в холод. Я не смог сдержать болезненный стон. - Не вздумай закрывать глаза! Я знаю, что очень больно. Но ты должен потерпеть. Ты борешься с собственным разумом и собственным телом, это самые опасные враги – они умеют сопротивляться. Это словно проклятье, оставленное тебе Данариусом вместе с лириумными узорами. Ты прав, это все магия, но она же и сможет помочь. Я избавлю тебя от страданий. Ты веришь мне? Превозмогая адскую боль я смог лишь кивнуть в ответ. В тот момент я смог разглядеть, как Хоук улыбнулась мне. Почувствовал, как она обхватила перебинтованными ладонями мое лицо. А дальше… Дальше было лишь тепло, медленно разливающееся по телу. Боль утихала также быстро, как началась. А сознание стало проясняться. А потом я заметил свет… тот свет, что исходил от ее ладоней. Я не знаю, что это было…наверно…чудо… Я наконец ощутил неприятный сквозняк, исходящий от входной двери, почувствовал, как заледенели пальцы на ногах. Увидел испуганную и обеспокоенную Орану, облокотившуюся на стену. А еще я почувствовал себя, как никогда, живым, и это были удивительные ощущения… Магия – это не только жертвы и кровь, она способна творить чудеса. Именно эту истину открыла мне в эту ночь Хоук… От лица автора. Солнце уже вставало над горизонтом, когда эльф лег обратно в кровать Защитницы. Мужчина на удивление быстро уснул. А вот девушке не спалось. Магесса была несказанно счастлива, наблюдая, как солнечные лучи пробиваются сквозь занавешенные окна и освещают умиротворенное спящее лицо лириумного воина. Девушка гладила его растрепанные белесые космы и думала о том, что хочет навсегда запомнить этот момент, когда они оба были счастливы здесь и сейчас.