Чудесная страна

За масками мы все. После того, как Келль ушел, а Хошико успокоилась, она вылезла из объятий парня и подняла с пола пакет, что принесла из реального мира. - Держи, но будь аккуратнее. Я за них последние деньги отдала – в руке Такуми оказались часы, явно старинные, ну или как минимум очень хорошо сделанные под старину. На циферблате, тихо тикая, стрелки указывали час ночи. - Зачем они нам? Тут же время не имеет значения. - Это не значит, что его нет – Такуми пару раз подкинул в воздух часы. - Где покупала такие увесистые? - В антикварной лавке – Такуми чуть не подавился. - Откуда же у тебя на них деньги?! - Мне их как-то давно дал Карл. Сказал, что может, пригодятся когда-нибудь. Вот и пригодились. - Сколько же их у тебя было? Это же работа века девятнадцатого, не позже – вдруг часы в руках парня мелодично прозвенели и пробили один раз. Такуми от неожиданности чуть их не уронил. – И вообще. Почему нельзя было купить простые часы? Купила бы электронику самую простую и все. И денег меньше бы потратила. - Нельзя. Я раз уже так купила. Видимо на них этот мир как-то действует. Они начинают спешить сначала, а через пару недель стрелки начинают бешено крутиться, причем порой в разные стороны. А с механикой такого не было никогда. И если они полетят, то можно будет обратиться к Карлу, он сможет починить. Плюс они ведь такие красивые. Разве тебе не нравится?! – девушка впала в состояние ненормального умиления и продолжала говорить уже больше сама с собою, чем Такуми. – Ручная работа, золотой корпус, бьют каждый час, а главное всегда будут идти! - А что все Карл и Карл, говоришь? Кто это такой? - девушка неохотно оторвалась от разглядывания своей новой покупки. -Это наш гений в своем роде. А разве Келль кун тебе ничего не рассказывал о нем? - Нет, он мне лишь рассказал про Лиссу какую-то, а про него ничего, так сказать, - парень наиграно кашлянул - не успел. – Девушка прошипела себе под нос что-то на подобии «Я его все-таки убью, пусть и останусь старой девой», но практически не разборчиво . - Карл возрастом примерно как и Келль, возможно даже старше. У этого мужика – руки золотые. Все что требует долгой и кропотливой работы – по его части. Это от него я научилась ценить ювелирные изделия, но любимым его делом является изготовление денег. Он этим занимался еще до рушения мира. - Так он фальшивомонетчик. – С умным видом выдал умное слово Такуми. - Я бы так не сказала. Мне порой кажется, что качеством его фальшивки лучше, чем натуральные деньги. - А он тоже обладает какой-либо способностью? - Этого я не могу сказать. За ним ничего подобного никогда не наблюдалось. Его историю, возможно, знает лишь Келль, да и то, скорее всего, не до конца. - В общем, личность темная. – Девушка пожала плечами. Впервые с того момента, как они впервые встретились, она снова закурила. Девушка подошла к окну. Взгляд ее был устремлен вне куда. Хошико напряженно думала: в особенности над тем, что говорил ей сегодня Келль. Ты хочешь пару ключей… Странно, что так мало. Я думала, ты захочешь оттяпать половину моего приза, а то и весь. Но я думаю, у тебя на все есть свои причины. Может это твое своеобразное предупреждение, раз я тебе столь дорога. Да еще этот мальчик тебе приглянулся…. А может…. Может, ты специально меня пугаешь, чтобы я испугалась и не пошла, бросила Такуми тут, а затем, когда он уже совсем отчается уйти из этого мира, ты подберешь его и откроешь все двери. Каков подлец! А еще слепым вечно прикидывается. Да у него зрение не хуже моего! Только и врать горазд! Можно подумать ему одному тут несладко жилось. Надо меньше правду говорить, правдолюбец хренов. И лисиц сумасшедших не слушать. А может, все-таки нет, не этого ему нужно… Когда девушка очнулась, то ее спутник уже дрых без задних ног. Ее мысли до сих пор не могли успокоиться. Уж больно не хотела она видеть старых друзей и приятелей. Да и Такуми показывать тоже не особо желала. На ней висела уже далеко не одна человеческая жизнь, но в этот раз она как то по-особенному была уверена в собственной правоте. Ни так как в первый раз или в последний. Не было уверенности в том, что они найдут комнаты, или найдут, но не все, а вот в том, что она вернет на этот раз парня обратно, она была уверена более, чем точно. Темно…. Хотя нет. Вдали мерцают разноцветные пятнышки. Чем лучше вглядываюсь, тем больше вижу ярких вспышек, постепенно перерастающих в силуэты. Глаза ослепил мягкий свет миллиона свечей, хотя и этой цифры явно мало, чтобы без ошибки сказать количество свечек в этой зале, потому как светло, как от обычных ламп накаливания. Пафосный зал, не смотря на все свое богатство, не имел излишеств. Белые стены, украшенные тонкими золотыми узорами и лепниной в виде цветов, которые затейливыми завитушками уходил под самый потолок и плющом вился по всему его периметру. В его немного измазанных позолотой листьях, прятались с таким же едва золочеными крылышками стаи купидонов . Этих милых пухлых малышей не старше года с ненормально рыхлыми ножками, что всегда думается, что они страдают избыточным весом. Пройдя пару шагов, я оказался на лесенке, что вела в зал, заполненный пестрыми парами. Платья девушек были подчинены странной логике, понять которою было сложно. Большинство присутствующих были похожи на огромные пирожные из взбитых сливок либо на цветастых попугаев ара, либо на пирожные, которые съели перья и впитали краску все того же попугая. Мужчины те, что были с дамами-пирожными, одеты были в основном в средневековые сюртуки бежевых тонов, а на их головах красовались седые накрахмаленные парики. А кавалеры дам-попугайчиков были одеты все без исключения в черные фраки. Я оглядел толпу еще раз, уже больше вглядываясь в лица. Около одного из канделябров стояла невысокая девушка, выделяющаяся из толпы не только цветом своего платья, но и безрадостным выражением лица. Ее платье было абсолютно черным, сверху расшитое того же цвета кружевом и не длиннее чем по колено. На голове красовалась маленькая декоративная шляпка, закрывающая левое лисье ухо, а небольшая вуаль прикрывала глаза от посторонних. Сама девушка всем видом показывала, что сие действие ей совсем не по душе, хотя мимо проплывающим парам порой мило кривила губки в улыбке и старалась показаться не то что бы веселой, но хотя бы удовлетворенной своей жизнью. Наверное, многим бы она понравилась из-за налета незащищенности ее образа, но это ощущение разрушилось из-за небольшой детальки. Лишь от того что на ее достаточно закрытых туфельках, где на мысках как правило находятся у девчонок бантики или какая-нибудь другая романтическая фигня, красовались «два веселых Роджера», от чего становилось слегка не по себе и заставляло задуматься, на сколько эта особа безопасна для окружающих. Я так увлекся разглядываньем этой юной особы, что совсем не заметил, как рядом с ней встал юноша, выше ее примерно на головы две, с спрятанными руками в широких рукавах кимоно. Перекинувшись с ней парой фраз, парень стал смотреть на вальсирующие пары, а девушка, пожалуй, за эти десять минут впервые по-настоящему улыбнулась. На этой нежной ноте я понял, что меня кто-то тащит в сторону. - Сколько можно тебя ждать?! Да еще и в таком виде. Тебя учили хотя бы основам хорошего тона? Вот мне кажется, что нет. А если и учили, то ты все прослушал. – Ее голос показался до боли знакомым, но вспомнить ее я так и не смог. Девушка отвела меня в коридор, по-видимому, в тот из которого я попал в зал. Лицо девушки видно было не четко, но было ясно, что она мерила меня взглядом. Через пару секунд она щелкнула пальцами, и на мне в тот же миг оказался надет смокинг. - Так-то лучше. А то ты своей одежке похож на бомжа какого-то – говорила девушка, бережно проверяя ворот рубашки и бабочку на моей шее. Она бы может, проверяла мой внешний вид еще около минуты, если бы из-за спины не послышалось цоканье каблуков. - Вот ты где, а я тебя ищу – проговорила та самая девушка с лисьими ушами. Я подумал, что она обращается к моей спутнице, но противореча моим домыслам, девушка, что показалось мне знакомой, закрыла меня собой. - Брысь от сюда, лисья рожа! – Рыжеволосая девушка посмотрела на мою защитницу. - Фи, как не культурно, госпожа Хошико, лезть в чужой разговор. – Девушка перевела обратно взгляд на меня, - Прошу следовать за мной, господин Такуми. Нас уже все заждались. Ведь мы открываем бал. – Девушка взяла меня под руку и ловко уволокла из-за спины Хошико. Та хотела меня тоже схватить, но по ее руке щелкнул кончик полутораметрового лисьего хвоста, который видимо до этого покоился на руке хозяйки, от чего девушка схватилась за руку. - Не мешайте мне, госпожа Хошико. Все мы прекрасно знаем для чего он вам нужен. Но кроме как вам он нужен еще и мне. Притом с вами ему может угрожать опасность, а я ему смогу организовать повышенную безопасность. Вы же не хотите, чтобы он тоже умер, как и все до него, ведь так? - Девушка проговорила все это не выражая никаких эмоций. Никаких намеков даже на сарказм не было в ее голосе. Взяв меня за руку, она провела в зал, где пары уже расступились, образовав полоску свободного пространства. Мы прошли приблизительно до середины зала, где она развернулась, щелкнув пальцами. На ее лице появилась аккуратная черная бархатная маска, обводящая глаза, от чего она стала еще больше походить на лису. - Никто не должен видеть наших глаз, а позволить различить настоящее лицо – непозволительная роскошь, - шепнула она мне и в это же мгновенье начал играть вальс. Мы медленно закружились в танце, постепенно ускоряясь в такт музыки. Море масок сливалось воедино, а пестрые юбки переливались пожаром. Танец вскоре закончился. Поклонившись друг другу, я хотел идти искать свою знакомую, но «лисица» крепко обняла меня хвостом и снова взяла под руку. Мы шли по этому пафосному залу бесконечно долго, прежде, чем я понял, что мы далеко за его приделами, когда же мы остановились, людей уже в зале не было. В нем был лишь тот парень в кимоно и еще один очень странный тип в рубашке в розово-серую клетку и штанах защитного цвета, подпоясанные армейским ремнем. - Милый Келль, что мы будем делать дальше? – Келль оглядел комнату, затем повернул голову в строну девушки. - А где Хошико сан? - Я решила, что мы справимся и без нее. - Марилисса сан, давайте впредь об успехе компании думать буду я. Но поскольку дел вы уже натворили, а времени у нас нет, нам придется идти без нее. Келль направился к противоположной стене. Взяв мел, он начертил на ней прямоугольник чуть выше собственного роста. Так же начертив, что-то на подобии пентаграммы на полу встал в ее центр и зашептал что-то себе под нос на латыни или очень похожем на нее языке. На месте прямоугольника появилось очертание двери, а из звезды на полу сформировалась от нее ручка. Лиса ко мне обратилась в приказном тоне: - Коснись ее – указала она взглядом, на парящую в воздухе дверную ручку. - Не буду – возразил я. - Да, кто ж тебя спрашивать будет – сказал спокойно Келль и в следующий момент, меня с силой толкнули в спину, от чего я сделал шаг вперед и ухватился прямо за ручку. Я резко отпустил ее и отскочил в сторону, но было уже поздно. Ручка закрепилась на двери и та отъехала послушно внутрь. В нее вошли по очереди Келль, странный мужик в очках и девушка. Я замер около выхода, осматривая помещение, но тут из проема снова вылетел хвост и резко утянул меня в проем. Последнее, что я смог увидеть это, запыхавшуюся Хошико, в метрах десяти от закрывающийся двери.