Страж-Командор
– Что? – непонимающе хотела оглянуться назад я, но тут Харел бросился, схватив меня за запястья и не позволяя мне колдовать. Я отчаянно задёргалась, пытаясь лягнуть его в живот, когда где-то сбоку и позади раздался раздосадованный вопль, яростное лицо эльфа перекорёжила какая-то демоническая улыбка, а я... Я закричала. На свете не должно было существовать такой боли! Словно в каждую вену, в каждую артерию вместо крови залили раскалённое железо, словно распороли мышцы и вытащили каждую кость, оставив безвольный мешок мяса, словно прессом выжимали весь крик из лёгких до последнего хрипа и не давали больше вдохнуть. Даже "святая кара" не была так мучительна! Я была готова умолять о пощаде, но не могла сказать ни слова, даже кричать уже не могла. Не было такого места, которое бы изнутри не горело огнём, болело всё, что только могло, вплоть до век или языка. Я, наверное, корчилась и билась в агонии, но я даже этого не чувствовала, ничего, кроме всепожирающей боли... Я обнаружила себя лежащей на полу и сжавшейся в комочек. Звенящую тишину подвала нарушали только мои тихие всхлипывания. Слёзы застили глаза, дышать было трудно, в уши словно набрали воды. – Я слышала, что вы очень любите применять "Столкновение маны" против себе подобных, Страж-Командор, – произнёс у меня над ухом приятный женский голос, пробившись сквозь пелену, отделившей меня ото всех звуков. Одновременно где-то рядом и невообразимо далеко раздался металлический звон. – Думаю, вам было полезно на себе почувствовать, каково это, – участливо сообщили мне. Я бы непременно раскаялась перед всеми бедолагами, умершими от моей руки в таких ужасных муках, если бы вообще могла что-нибудь чувствовать. Я была полностью опустошена, выпотрошена... – Нет-нет, не притворяйтесь, что вам так плохо, я всё рассчитала, ведь вы нужны нам живой, – лёгкий пинок перевернул меня на спину, и я впервые увидела говорящую – желтокожую, узкоглазую, черноволосую. Такие живут в Молчаливых Степях. Как у меня только хватило сил отметить это... – Для чего?! – нервно спросили где-то сбоку. Я приложила зверское усилие, чтобы узнать голос. Ах да, Каллен... А почему он стоит и смотрит, как меня тут мучают?! Я даже почти возмутилась и смогла повернуть голову в сторону. Одновременно злой и несчастный, храмовник стоял за каким-то магическим барьером. Опять. А вместе с ним и вся остальная компания. – О, ну это просто, – охотно пояснила узкоглазая. Я бы даже сказала, её распирало поделиться с нами сутью происходящего. – Мы должны доставить Стража-Командора в Тевинтер. О, это грустная история! – патетично прижала она руки к груди. – Наш заказчик отчаялся заполучить её светлость добром и решил, что она и в ошейнике сойдёт. – Что?! – мне уже было по силам возмутиться окончательно, но о каком-то сопротивлении не могло быть и речи – все мои силы ушли на то, чтобы приподнять голову и изумлённо вытаращить глаза. За барьером раздался массовый приступ кашля. Такого поворота событий явно никто не ожидал. – А как же все эти убийства, одержимые и всё такое прочее? – я бы обязательно махнула рукой, обводя картину в целом, но в данный момент все мои конечности представляли собой безвольные куски холодца, я даже пальцем шевельнуть не могла. Выброшенные на берег медузы чувствуют себя бодрее. – Ну я же не дура, Страж-Командор! – возмутилась узкоглазая. – Оу, я, кстати, не представилась... Сильваска! – слушая этот исполненный энтузиазма голос, я испугалась, что она сейчас кинется жать мне руку, но обошлось. – Я не могла поймать вас в Амарантайне, где вы окружены солдатами и Стражами и где моментально забили бы тревогу, пропади их эрлесса. Пришлось вас выманить из эрлинга, да ещё и так, чтобы никто не знал, куда и зачем вы уехали. А уж орать о том, что один из ваших ненаглядных Стражей – ужасный убийца-малефикар, вы бы точно не стали, - довольно скалясь, разъяснила тевинтерка. Я не могла поверить своим ушам. Неужели всё это ради... ради этого?! Такой закрученный план, и всё из-за какого-то тевинтерского идиота, который не смирился с тем, что я его послала? Я действительно не могла поверить в этот бред. – Правда, я не думала, что вы так долго будете ловить моего помощника, – задумчиво прибавила магесса. – Так что спасибо, рыцарь-капитан, – Сильваска повернулась к пойманному храмовнику и отвесила ему шутовской поклон. – Без вас я бы застряла здесь ещё на год. – Да пошла ты... – с бессильной злостью рыкнул в ответ Каллен, сжимая и разжимая кулаки. Ему наверняка хотелось кинуться на барьер или что-то в этом духе, но бессмысленность этой затеи была очевидна. – Обычно в такой ситуации ругаются гораздо крепче, – отметила Лорелея. Она вряд ли соображала, что несёт, совершенно растерявшись от происходящего. – Это воспитание, – в тон ей откликнулся Имгар. Храмовник сидел на полу, скрестив ноги и подперев рукой щёку, выражая этим всё, что он думает об этой ситуации. Впрочем, их неадекватное поведение было немного лучше истерики, которая вполне могла бы случиться. – В общем, когда план был готов, мне оставалось найти помощников и сидеть готовиться к вашему прибытию, – когда поток комментариев иссяк, вмешалась недовольная потерей внимания к своей персоне Сильваска. – Если бы я, конечно, знала, что вы так поздно прибудете, я бы сделала кое-что по-другому, но магистр достаточно богатая особа, чтобы покрыть издержки моего долгого пребывания здесь, – довольная собой закончила она, и в её глазах я увидела блеск горы золота, которое должна была принести ей моя поимка. – То есть, всё-таки маги во всём виноваты, да? – на всякий случай уточнила из-за барьера Лорелея. – Мы можем обойтись без твоих идиотских комментариев? – ненадолго повернулся к ней Каллен, всё это время сверливший взглядом нас двоих. – Спасибо, – добавил он, когда магичка смущённо заткнулась и мелко-мелко закивала головой. – Почему? – с грехом пополам я смогла повернуть голову в другую сторону, где в углу схоронился Харел. Эльф радостно улыбался. По-моему, он даже был счастлив. Но совершенно безумен. Не этого Харела я принимала в орден, не этому долийцу я давала второй шанс. Заметив, что я смотрю на него, эльф подошёл совсем близко. – Почему?.. – издевательски переспросил он. – Почему? – с писклявым надрывом переспросил он. – Почему?! – яростным шёпотом переспросил он. Я поёжилась от этих диких метаморфоз. Харел действительно был сумасшедшим, и я больше не знала, чего от него ждать в следующий момент. – ДА ПОТОМУ!!! - взревел эльф. – Потому что вы, шемлены, убили мою дочь, потому что я почти отомстил и почти присоединился к ней! А ты... Ты, наверное, думаешь, что спасла меня, что... что дала мне шанс! – вопил он и брызгал слюной. – Но знаешь, что ты мне дала?! Голод! Нескончаемый голод все эти два года! И... – эльф торопливо расстегнул свой плащ под моим растерянным взглядом. – И вот что! – резко задрал он рубашку. На животе отчётливо виднелись чёрные вены и отдельные тёмные пятна. Скверна. Тридцать лет – это максимум, но может быть и так, что скверна забирает нас раньше, лет через десять-двадцать, особенно во времена Мора. А иногда... Иногда и такое случается. Я огорчённо прикрыла глаза. Мне было нечего ему сказать. – Я... я-то сдохну, – немного помолчав, добавил Харел. Я посмотрела на него. Сейчас, кажется, он даже был почти в своём уме. – Но и ты, сука, долго и счастливо жить не будешь, – удовлетворённо закончил он. – Это безумие... – потрясённо прошептал кто-то из пойманных в ловушку. Голос звучал так потрясённо и хрипло, что я совсем не узнала его. – Да-а, – протянув гласную, вдруг задумчиво согласилась Сильваска. Недоумённо моргнув, я покосилась на неё, не совсем понимая, что она имеет ввиду. Узкоглазая магесса поигрывала небольшим ножичком. – Ты сдохнешь, – и на горле Харела расцвела кровавая улыбка от уха до уха. Потрясённая, я смотрела, как долиец, неверяще вытаращив глаза, хрипит, захлёбывается собственной кровью и оседает на колени. Всё произошло так быстро, что он не успел ничего понять. Кровь забрызгала всё кругом, и я жутко хотела хотя бы утереть её с лица, но совершенно оцепенела и не могла шевельнуться. А Харел всхлипнул в последний раз и завалился на бок. Я была счастлива, что по крайней мере не вижу его лица. Это... это было жутко. Слишком просто. Я до сих пор так не могла. – Ну а теперь вы, – убедившись, что эльф мёртв окончательно и бесповоротно, Сильваска повернулась к запертым в ловушке храмовникам. Они подтянулись и сомкнули ряды, готовые к обороне. Повисла небольшая пауза – находясь за барьером, рыцари Церкви и Лорелея не могли воспользоваться своими способностями. С другой стороны, тевинтерка точно так же не могла применить магию против них. – Мож-жет, воз-зьмём с с-собой? Они все м-молодые и к-крепкие, за них дорог-го дад-дут, г-госпож-жа, – раздался очень тихий и робкий голос. Я удивлённо повернулась на звук, только сейчас увидев, что около подвальной лестницы стоит ещё один человек. Судя по его забитому и жалкому виду – раб. – Хм... – Сильваска ещё раз внимательно посмотрела на запертых в магической клетке. У всех у них было абсолютно одинаковое выражение лица "только попробуй". – Нет, слишком много мороки, – в конце концов с сожалением решила она. – Придётся по старинке, – магесса вскинула руку, и я буквально почувствовала собирающиеся потоки магической энергии. Что это? Заклятие, которое способно пройти сквозь барьер? Она просто собирается забить их, как овец на бойне, совершенно беззащитных? Я пришла в ужас и отчаяние, я должна была что-то сделать! – А-ах, дрянь! – от мощного пинка я откатилась в сторону, бестолково мотнув головой и больно стукнувшись затылком об пол. Сильваска, явно не ожидавшая, что я так больно цапну её за ногу, потеряла концентрацию и не рассчитала силу удара, чуть меня не угробив. Правда, это каким-то образом придало мне сил и желания действовать. И пусть "столкновение" лишило меня активного запаса маны, эльфийские боевые чары всё ещё действовали, мне был нужен только меч. Вот он лежит в стороне, отброшенный от меня степнячкой, надо лишь подползти и... – Успокойтесь, Страж-Командор, это совершенно бесполезно, – сказала Сильваска с уже знакомыми ласковыми интонациями, а голова моя вдруг стала совершенно пустой, веки налились тяжестью, и меня потянуло куда-то в темноту...Рыцарь-капитан
Пару раз клюнув носом землю, Солона отрубилась прямо на полу. Во всяком случае, я надеялся, что это был именно сон, а не что-нибудь непоправимое. Она же нужна им живой... – Вот это характер, уважаю, – заявила Сильваска, носком сапога пошевелив Амелл и не дождавшись никакой реакции с её стороны. – Ладно, с этим надо кончать, – тевинтерка наклонилась и коснулась рукой лужи крови, натекшей из Харела. Почему-то я не мог перестать думать, что эльфу даже повезло. Я бы обошёлся с ним хуже. – Убейте их, когда я сниму барьер, а дальше, как знаете, – приказала магесса возникшей из ниоткуда пятёрке демонов гнева. Нас было больше, но мы были вымотаны предыдущими боями и разбиты. Но если кто-то всерьёз полагает, что жалкая кучка демонов меня остановит, он сильно ошибается! – Лорелея, приготовь что-нибудь замораживающее, а остальные будьте готовы броситься врассыпную, – вполголоса предупредил я своих. Они кивнули – кто-то уверенно, кто-то не очень. Лишь бы выстояли, а ведь ещё неизвестно, что с Хейвордом и успеем ли мы ему помочь. Проклятье, слишком много проблем за раз! – Отнеси Стража-Командора в повозку, а потом вернись проверить, что с этими. Его не трогать! – ткнула Лорелея пальцем в худощавого мужчину, почти всё это время притворявшегося предметом меблировки. На шее у него поблёскивал ошейник, плохо прикрытый рубашкой. Раб тут же поспешил поднять Солону, безвольно повисшую у него на плече и заторопился наверх. Сильваска более не обращала на нас внимания, да и мы на неё тоже. Сейчас надо будет покончить с демонами, и дальше этого думать нельзя. Слишком... Слишком страшно. Дверь за тевинтеркой закрылась, и почти в этот же момент сиреневато-розовая стена барьера исчезла. Демоны не стали медлить, тут же рванувшись к нам. Я был даже рад – мне нужно было убить хоть кого-нибудь! Я был в такой ярости, что мог поспорить с любой из огненных тварей в этом вопросе. Забыв про всё, я бросился в атаку. Демон издавал шипящие звуки и пытался отвязаться от меня, потому что каждый мой удар высасывал из него магические силы. Но меня не остановили ни мощная волна жара в лицо, ни раскалившиеся щит и меч. Пахло палёным. Сквозь звуки собственной битвы, я слышал, как сражаются остальные, как собрано руководит Рилиен, как кричит Таус... Мой демон взвыл, когда я в последний раз пронзил его мечом, и в агонии схватился за клинок. Он умер, но и я выронил ставший слишком горячим меч, обжегший даже сквозь перчатки. Зря их на тыльной стороне ладони оставили кожаными... – Осторожно! – непонятно, кому крикнула об этом Лорелея, но для меня оказалось поздно. Совершенно не ожидая, что здесь могли остаться недобитые призраки, я пропустил внезапный удар по ногам. Безоружному, мне оставалось только отступать, едва отражая удары твари. Остальные никак не могли прийти мне на помощь, я слишком увлёкся и оторвался от них. Но они держались хорошо, точно лучше, чем я. В правый сапог очень быстро набиралась кровь, идти становилось всё сложнее, а призрак не прекращал наседать. Под ногой что-то металлически брякнуло. Я мельком покосился вниз, увидев оброненный Солоной меч и возникшую подо мной метку порчи. Если тварь нанесёт сейчас магический удар... Я кое-как отмахнулся от неё щитом, улучая момент, чтобы наклониться за оружием, призрак отлетел в сторону, и я буквально кожей почувствовал сгущающиеся потоки магии, размахнулся, понимая, что уже не успеваю... Оставив после себя клочки дыма, тварь рассеялась, сметённая "святой карой", а знак бдительности возмущённо нагрелся, отразив заклинание. Кажется, он считал своим долгом отчитывать меня за то, что я в очередной раз подставился под чью-то магию. Бой затих. Все остались живы, но без ранений не обошлось. Я отделался только проткнутым бедром, у Тауса же была сожжена половина лица и оба глаза, кажется, ничего не видели. Юбка мундира у Рилиен окончательно сгорела, а волосы слиплись от крови, Рикки пытался зажать рану на плече, одна только Лорелея стояла в пятнах сажи с одной стороны и в иголочках инея с другой, но без единой царапинки. Прикрывавший её Имгар так легко не отделался и всё пытался как можно незаметнее сплюнуть кровью. А мы ещё должны выручить Амелл... Я посмотрел на своё отражение на лезвии её клинка. Солона... Создатель милосердный, как она кричала! По-моему, это длилось вечно, и тонкий надрывный крик всё ещё стоял у меня в ушах. Ей было больно... А я ничего не смог сделать, чтобы защитить её! Слишком внезапно появилась Сильваска, слишком быстро возвела свой барьер, так что никто из нас не успел прервать заклинание. Они-то ладно, но я... За что мне только дали знак бдительности, если я с одним-единственным магом справиться не смог?! Дверь скрипнула – на пороге появился уже виденный нами раб, рискнувший заглянуть сюда после того, как воцарилась тишина. Увидеть нас живыми он явно не ожидал, а потому застыл, не зная, что делать. – Поймать! – взвыл я, едва раб догадался, что надо удирать. Имгар послушно дёрнулся, но закашлялся, Таус даже не пошевелился, только слепо крутил головой, зато Рилиен и Рикки с ходу рванули с места, за молодым храмовником остался след из красных капель. Лорелея уже хлопотала над обоими оставшимися ранеными, пытаясь делать три дела одновременно. Я, конечно, бежать не мог, только упрямо похромал к лестнице. Сейчас поднимусь, и надо будет кровь из сапога вылить, а то совсем противно. – Там ещё наверху Хейворд, – напомнил я целительнице, проходя мимо неё. Она кивнула и тут же поспешила наверх, видимо решив, что здесь никто без её помощи не умрёт. Я так быстро не мог, и когда всё же поднялся по лестнице, меня ожидало много интересного. Рилиен и Рикки всё-таки догнали раба. Профессионально вывернув ему руки, они так крепко вцепились в него, что скорее умерли бы, чем отпустили. Мужчина, стоя на коленях, не издавал ни звука, хотя ему должно было быть больно. – Отлично, – как смог похвалил я их. Храмовники слабо, но довольно улыбнулись. Другая картина не была столь приятна. Лорелея быстро избавила Хейворда от передней части нагрудника, и я не видел ран храмовника за её спиной, но мог судить о них по оставшимся дырам на доспехе. По плечу и груди рыцаря словно ударил здоровенный зверь, оставив три длинных разорванных полосы от когтей. Что это за монстр, который играючи пробил сталь? – Раны серьёзные, но жить будет, – в скором времени заключила целительница, разгибаясь и утирая пот с лица. Пока она шарила в своей поясной сумке в поисках очередной склянки лириумного зелья, я склонился над Хейвордом. Из плеча у него торчали осколки кости, грудь пересекали три длинные, заполненные кровью глубокие борозды. И это ещё Лорелея ему помогла. Как он только протянул всё это время?.. – Кто мог это сделать? – спросил я, но магичка только пожала плечами, не представляя себе ответа на мой вопрос. Мне в голову тоже не приходила ни одна домашняя зверюшка, способная на такое. Но Хейворд, который точно знал ответ, задёргался, открыл глаза, посмотрел кругом и кое-как прохрипел: – Дракон... Здесь был дракон, я ничего не успел... – он закашлялся, и Лорелея, быстро проглотив наконец найденное зелье, вновь принялась магичить над ним. Дракон. Вот только этого нам ещё не хватало. – Здесь всё в порядке? – Имгар и Таус, не пожелав оставаться внизу в одиночестве, опираясь друг на друга кое-как выползли из подвала. Теперь там были только труп Харела и мой остывающий меч. – Ты издеваешься, – даже не спросила, а уверенно заявила Рилиен в ответ на вопрос черноволосого храмовника, свободной рукой ощупывая свою голову. Болезненно поморщилась и бросила это дело. – Жить хочешь? – я тем временем решил заняться нашим пленником. Тот трясся и никак не мог решить, кого он боится больше: свою госпожу или меня, прижавшего острие меча к его горлу. Лорелея и Рикки отпустили его, уйдя поближе к Лорелее, занимать возникшую к ней очередь. Целительница во всю ругала неуклюжих дурных храмовников, которые сумели словить все возможные шишки, рыцари в ответ согласно и печально мычали, ожидая скорой магической помощи. Устав ждать ответа, я посильнее надавил на клинок, из-под острия побежала тонкая струйка крови. – Я всё расскажу, господин, только пощадите! – тут же заныл раб, вызывая у меня приступ брезгливости. Он выглядел настолько жалко, что это было даже отвратительно. Однако я отвёл меч в сторону, приглашая его говорить. – Меня зовут... – Мне наплевать, – прервал его я, не желая выслушивать ничего лишнего. – Куда вы отвезли Амелл? – сурово спросил я. Как она там?.. Наверное, ей сейчас больно и страшно, и она надеется на нас. Я никогда не чувствовал себя так ужасно, как в этот момент, зная, что Солона где-то страдает, а я не могу сейчас же ей помочь. – Г-госпожа ар-рендовала с-склад в порту... Там хранятся т-товары, нич-чего подозр-рительного, – запинаясь, торопливо ответил раб, не сводя испуганных глаз с меча, на котором ещё оставались следы его крови. – С-седьмой склад Имперской южной к-компании, н-никакой ох-храны госпожа не нанимала, – добавил он, встретившись с моим требующим конкретики взглядом. – В гавани за г-городом нас ж-ждёт кораб-бль, к-капитан будет г-готов к отправлению уже н-на след-дующий день, к-когда ему с-скажут, а с-скажут с-сегод-дня, – выдал ещё ценную информацию пленник, изо всех сил пытаясь доказать свою ценность. Проклятье, уже завтра. Впрочем, я бы и так не стал долго ждать. – Что ещё за дракон с вами? – задал другой интересующий меня вопрос я. – Н-не знаю, его отп-правил с н-нами маг-гистр, и он р-разговаривает! – затрясся ещё больше раб, хотя я не думал, что есть куда. Разговаривающий дракон... Никогда о таком не слышал. Я думал, они неразумны. – С-спросит-те ещё ч-что-ниб-будь, я от-твечу! – истерично потребовал пленник, когда я глубоко задумался и замолк. – Не думаю, что мне ещё что-то нужно, – покачал головой я. Раб испуганно сглотнул и замолк. Он явно хотел вновь просить о милости, но не решался открыть рта и только жалобно скулил. – Отпустим его, и он расскажет своей хозяйке, что мы живы! – сказала Рилиен, вновь ощупывая голову, уже целую. Пленник протестующе замычал, несвязными обрывками речи пытаясь напомнить, что мы обещали ему жизнь в обмен на информацию... – А если он не вернётся, то эта, как её, заподозрит неладное, – возразил товарке Имгар, тоже уже подлатанный, но все ещё кашляющий кровью. Раб вновь замычал, только уже согласно. – Тогда ты вернёшься и скажешь, что мы мертвы, – пресёк споры я, намереваясь выполнить своё обещание. Во всяком случае, на этот раз он уйдёт живым. – Сделаешь – станешь свободным, Церковь поможет обустроиться. Нет – пойдёшь как пособник магов, а это серьёзная статья, – объяснил условия я. Раб сжался в комочек и стал совсем несчастным. – Но я не мог-гу с-сказать г-госпоже неправду! Она зак-кляла меня т-так, она м-маг! – чуть ли не забился в истерике он, заливаясь слезами. Ну, если Сильваска – малефикар... Вряд ли она постоянно читает мысли своего раба, может, пару раз так и сделала, а потом уже тот поверил, что степнячка и впрямь наложила на него какое-то заклятие. Но врать он ей не станет, это понятно. – Ну и скажи ей правду, – немного подумав, велел я. Все вытаращили глаза, не понимая, зачем это надо. – Просто не всю. Скажи: "Все умерли", ведь демоны действительно все умерли, ты только не уточняй, о ком ты. Тогда не соврёшь, но и нас не выдашь, – осчастливленный, раб закивал, готовый сделать всё так, как я прикажу. Я велел ему убираться к его хозяйке – видеть больше это ничтожество не могу, честное слово. На прощание он ещё попытался облобызать мне сапоги, и не сломать ему челюсть было очень трудно... – Он же всё расскажет, – осуждающе покосилась на меня Лорелея, заодно накладывая исцеляющее заклинание на мою ногу. А я уже почти про неё забыл, хотя кровотечение так и не остановилось. Мои мысли были далеки от моих же собственных ран. Нельзя здесь рассиживаться, надо идти! Я не был готов позволить Солоне провести хоть одну лишнюю минутку в лапах работорговцев. Кто знает, что ещё они могут с ней сделать?! – Посмотрим, – ответил я, обессилено сползая по стене. Я был полностью измотан. – Если нас будут ждать – значит, проболтался, если мы окажемся сюрпризом – то молчал. Только бы... – я дёрнул щекой и не договорил. – Надо идти, – прибавил я, намереваясь встать. Кажется, это обещало стать тем ещё испытанием. – Рыцарь-капитан, мы все здесь волнуемся за Стража-Командора, – мягко осадила меня Лорелея, пока остальные пытались подобрать слова, чтобы без риска для себя выразить всё, что они думают об этой идее. – Но нужно хотя бы часа полтора, чтобы я смогла полностью вылечить наши раны, а Хейворд и вовсе никуда не пойдёт, – отрезала целительница, да так, что я понял – спорить бесполезно. – И нам всем нужен отдых, время у нас ещё есть. – Но... – попытался возразить я, не в силах объяснить, что сидеть и отдыхать, пока Солона где-то там и неизвестно, что с ней, я просто не мог. Правда, у меня не было даже сил, чтобы рваться к ней на выручку. – Едва переставляющий ноги, вы ей сильно не поможете, – в тон моим мыслям прибавила Лорелея, и я кивнул, признавая её правоту. – Она нужна им живой, помните об этом, – я только и смог, что вновь кивнуть, прикрывая глаза, чтобы скрыть выступившие бессильные слёзы. Все постарались найти что-нибудь очень интересное, пряча сочувствующие взгляды. Теперь-то уж до всех дошло... – Таус, когда мы двинемся на этот склад, ты пойдёшь к денеримским храмовникам и приведёшь их сюда. Правду не рассказывай, соври что-нибудь, куда мы отправились – тоже не говори. Не нужно всем подряд знать, что Стража-Командора похитили, а вот убрать тела одержимых и всё в этом духе кто-то должен, – принялся распоряжаться я. Лучше сделать всё сейчас, пока ничего не забыл, если что, перед уходом повторю. – Лорелея, у него же к тому времени восстановится зрение? – магичка немного подумала и утвердительно кивнула, хотя и не очень уверенно. – Да я уже сейчас вижу! Я тоже хочу с вами! – запротестовал храмовник, попытался встать и чуть не врезался в стену, вовремя удержанный Имгаром. – А почему не сказать об этом остальным храмовникам? Разве нам не пригодится помощь? – наивно спросил Рикки, как самый молодой. Остальные поддержали его неуверенными кивками, понимая, что если я так делаю, то есть причина, но им она была неочевидна. – Страж... Солона, – мне надоело произносить её звание, длинное, отдающее чуждостью и неприятно напоминающее о Мередит, – не скажет нам "спасибо", если из-за нас эта история станет достоянием общественности. Уж очень она... щекотливая. Вот если у нас не получится её вытащить, тогда и будем бить тревогу, – я заставил себя это сказать, показывая, что у меня есть план на любой случай. Но, разумеется, я и мысли не допускал, что мы позволим тевинтерке и её непонятному дракону увезти Сол. – А-а, понятно, – ответила за всех Рилиен. – Только интересно, о каком голоде говорил Харел и что это за пятна у него на животе, – вспомнила храмовница о мёртвом эльфе. – Думаю, от тайн Серых Стражей лучше держаться подальше, – резонно заметил я, и дальше отдыхали мы уже молча.Страж-Командор
Пробуждение было тяжёлым и мерзким. Голова раскалывалась, как с перепоя, ноги и руки едва ощущались и отказывались повиноваться как следует. Щурясь и моргая, я кое-как открыла глаза и обвела мутным взглядом всё, что видела – то есть примерно два метра с лишним, всё остальное превращалось в одно размытое пятно неясного цвета. Ситуация была паршивая, если честно – я лежала на полу большой клетки, одетая в какое-то тряпьё, не имеющее ничего общего с моими доспехами. Ни руки, ни ноги связаны не были, и я заподозрила, что здесь что-то не так. Не могут же они... И точно – ни с первой, ни с третьей попытки у меня не получилось даже зажечь простенький светляк. Только дело было не в недостатке маны, хотя я чувствовала себя так, будто недавно выложилась по полной и мой запас только начал восстанавливаться, не было в мышцах и силы, даруемой боевой магией – видимо, Сильваска постаралась. Но на этом, похоже, меры предосторожности не заканчивались, потому как что-то мешало мне колдовать. Закусив губу и едва сдерживая стон, я смогла приподняться на руках, подтянуть к себе поближе ноги, а потом и вовсе сесть, хватаясь для поддержки за прутья клетки. Встать в ней я уже не могла, даже в таком положении мой затылок едва не касался потолка. Это было ужасно унизительно, если честно. Зрение начало ко мне возвращаться, и, проморгавшись, я наконец увидела, где оказалась. Кругом валялись какие-то мешки, тюки, штабеля, накрытые тканью, и совершенно не было похоже, чтобы здесь кто-нибудь жил. Склад, наверное, в Денериме их предостаточно. Это плохо, позвать на помощь будет некого. И найти меня тоже будет трудно. Проклятье. Значит, выбираться нужно самой. Я задумалась – что могло блокировать мою магию? Рун поблизости я нигде не вижу, антимагического барьера тем более, значит, если только меня не опоили какой-нибудь дрянью, остаётся лишь блокирующий кристалл. Вообще это игрушка Церкви, а точнее храмовников, но если постараться, можно и не такое раздобыть. Я подползла поближе к краю клетки, кое-как протащила одну руку сквозь прутья и ощупала верх своего узилища. Так и есть – примерно посередине в вырезанной ямке я наткнулась на прохладные гладкие грани и острые рёбра кристалла. Я постаралась высунуть руку ещё сильнее и заскребла по камню, пытаясь вытащить его из паза. Бесполезно – ногти только бессильно соскальзывали с хорошо закреплённого кристалла, и подцепить его не удавалось. Впрочем, я не была намерена сдаваться и удвоила усилия, несмотря на то, что рука моментально заныла от неудобного положения. Давай же, ну! – Никогда не сдаётесь, Страж-Командор? – откуда-то из-за горы мешков появилась Сильваска. Я бросила на неё неприязненный взгляд, но своего чёрного дела не прекратила, даже больше не смотрела в ту сторону. Буду я ещё на неё отвлекаться! Вот выберусь отсюда, тогда и уделю ей столько внимания, сколько она выдержит. Я намеревалась сполна расплатиться за доставленные мне боль и унижение. – Ты с-смотри, пока будешь раз-сговаривать, она твой дурацкий камешек выколупнет, – этот голос мне знаком не был – совершенно нечеловеческий, с каким-то странным шипящим акцентом и исходящий будто из глубины. Не понимая, кто бы это мог быть, я вновь посмотрела в том направлении и обомлела – дракон! Самый настоящий! Не высший, конечно, молоденький ещё, но крылья уже прорезались. Тварь появилась оттуда же, откуда вышла и Сильваска. Правда, выглядел зверь очень нездорово – чешуя местами отходила целыми кусками, где-то её не было уже вообще, видные участки кожи были нездорового серого цвета и покрыты струпьями. Мышцы на лапах бугрились так, будто бы их кто-то перекрутил, и двигался дракон очень странно, хотя и резво, перепонки на крыльях истончились или вовсе разорвались. Вместо глаз у твари были светящиеся мертвенным голубым светом бельма. – Дракон-одержимый? Интересно, – фыркнула я и вернулась к прерванному занятию. Всё гораздо хуже, чем я могла представить. Одержимых кошек я встречала, но вот драконов - ещё нет. – Будет ещё интереснее, если вы уделите нам капельку внимания, – уязвлено ответила мне Сильваска, раздражённая моим поведением. Даже если мои действия не приближали меня в освобождению, я была удовлетворена тем, что мне удалось её разозлить. Правда, радовалась я недолго – ровно до того момента, как мои пальцы придавило что-то тяжёлое. – Ай-яй! – взвыла я, рефлекторно отдёргивая руку. Тевинтерка услужливо приподняла чугунную болванку, вытащенную из одного из штабелей, чтобы я могла это сделать. Я подула на болящие пальцы, больше не в силах ничего сделать. Сравнила их форму на обеих руках и пришла к выводу, что ничего у меня не сломано, это радует. Но и своего единственного шанса я тоже лишилась – магесса оставила болванку стоять на выемке, закрывая кристалл. Разве что изнутри попробовать – дерево ведь, щепочка за щепочкой, и я на свободе. – Ос-сторожнее, С-сильвас-ска! Мне не нужно ис-скалеченное вмес-стилище! – возмутился дракон, подходя поближе и упираясь мордой в прутья клетки. Видимо, он пытался узнать, насколько я пострадала. Я, в свою очередь, отползла к другой стене, но большой пользы это не принесло – всё-таки клетка была не такой уж большой. – Эй, по-моему недавно шла речь о свихнувшемся тевинтерском магистре! – запротестовала я, когда поняла, что именно сказала тварь. И если найти дорогу назад из империи я ещё могла, то вот как возвращаться в своё тело, если демону вздумается его занять, я не знала. Да и вообще, что-то слишком много желающих заполучить меня! – Не беспокойтесь, Страж-Командор, они встали в очередь, – это ужасно вежливое и спокойное "Страж-Командор" начинало бесить уже меня, но я не давала своему дурному характеру взять верх. Любая злость сейчас – это лишняя трата сил, а у меня их и так не много. Так что я заставила себя сосчитать до десяти, успокоиться и выслушать то, что вознамерилась рассказать мне Сильваска. Собственно, большого выбора у меня всё равно не было. – Альяр... Альягхр... – Альяргхтра'ал, женщина, неужели так с-сложно з-сапомнить! – оскорблённо взревел дракон. Степнячка поморщилась и поправила испорченную причёску, а я попыталась выговорить это имя шёпотом себе под нос. Получилось с четвёртой попытки. – Да, вот он, короче, служит моему заказчику уже не один год, и за верную службу магистр обещал ему новое вместилище, – коротенько так, словно это не заслуживало никакого внимания, пояснила Сильваска, легкомысленно махнув рукой. – И если вы ему надоедите... – магесса не закончила фразу, представляя мне додумать всё самой. – "Люби меня или я отдам тебя демону" – вот это мотивация, – ошарашено пробормотала я, крепко сомневаясь в своём психическом здоровье. Ну не может такая бредятина происходить на самом деле! Я ощупала свой лоб, но жара не обнаружила. – Видите, вы всё понимаете, – удовлетворённо кивнула Сильваска. Альяргх... Альяр, в общем, тоже что-то удовлетворённо пробурчал. Грудная клетка дракона не шевелилась, а то, что я приняла за струпья и нездоровый цвет, оказалось следами разложения. Видимо, он и впрямь уже много лет находится в нашем мире – София Драйден тоже очень хорошо сохранилась для двухсотлетней мертвячки. – Думаю, что к тому времени, как мы прибудем в Тевинтер, вы примете правильное решение. Кстати, отправляемся мы уже завтра или даже сегодня ночью, – как бы между прочим заметила она. – Меня будут искать, – напомнила я, чувствуя, как ко мне побирается удушливое отчаяние. Сегодня ночью! Как мало времени у меня... И у Каллена. Как они там? Что с ними сделали? Живы ли они? Жив ли он? У меня не было ответа ни на один из этих вопросов, и это сводило меня с ума. В левой стороне груди неприятно закололо... Тише, Солона, тише, не нервничай раньше срока. – Да-да, конечно, рано или поздно в Амарантайне забьют тревогу, – скучающе отмахнулась Сильваска. Подобные заявления работорговка наверняка слышала не раз, и они успели набить ей оскомину. – Но к тому времени мы уже будем далеко в море, а ваши храмовники... – Меня нельзя перевозить морем! – завопила я, не давая закончить ей фразу. Степнячка явно хотела лишить меня любой надежды, а я не могла опускать руки. – Почему? – не поняла Сильваска. Она и Альяр недоумённо переглянулись, но потом до магессы дошло. – У вас, что, морская болезнь? – я потупила глазки и пару раз кивнула. Тевинтерка опять задумалась. – Ну ладно, тогда доплывём до Вольной Марки, а там двинемся по Имперскому тракту. Видите, Страж-Командор, мы всегда стараемся действовать в интересах наших клиентов, – заявила она мне. – Жертв, вы хотите сказать, – брезгливо поморщилась я. Как и любому ферелденцу, мне была глубоко противна работорговля. Кроме того, речь сейчас шла обо мне, а никаким клиентом я не была, это уж точно. – И вообще, никуда я с вами не поплыву! – не выберусь сама, так спасут. Каллен меня найдёт, как-нибудь, но найдёт. Я ни в кого ещё так не верила, как в своего личного храмовника. Он жив, я знаю. – Опять упрямствуете... Все вы, ферелденцы, упёртые, но ничего, со всеми справлялись, – пробормотала больше себе под нос, чем сказала мне Сильваска. Она смотрела на меня как на тяжёлую и нудную работу, которую обязательно нужно сделать. – Хотите тешить себя ложными надеждами – тешьте, не думаю, что у вас осталось много времени для этого. Скоро прибудет мой раб и... – Альяр вдруг вскинул голову, повернулся к выходу, спрятанному от моего взора кучей мешков, прислушался к чему-то невидимому и расслабился, кивнув Сильваске. Оборвавшая свою речь магесса преувеличенно ласково посмотрела на меня, зло ухмыльнулась и повернулась ко мне спиной, ожидая, пока подойдёт тот, кого она ждала. Вскоре всё из-за тех же мешков появился тот самый худой мужчина. Он выглядел таким жалким и испуганным, что мне стало даже мерзко – как могут на свете жить такие забитые твари? Безымянный раб не вызывал ни капли жалости, только брезгливость и презрение. – Ну? – нетерпеливо спорила Сильваска. Мужчина вздрогнул от её повелительного оклика, постарался сжаться и выглядеть ещё ничтожнее, чем был, и затараторил: – Да, г-госпожа, они в-все м-мертвы, я с-сам в-видел... Я не смотрела на них, уставившись на пол и на свои подёргивающиеся руки. Нет. Нет, это ложь. Я знаю, я бы почувствовала! Уверенная, я вскинула голову, с вызовом глядя на Сильваску. Я не поверю это лжи! – Забыла сказать, Страж-Командор, что мой раб не может сказать мне неправду. Магия крови, знаете ли, – спокойно ответила степнячка. Этот безмятежный тон заставил что-то внутри меня дрогнуть. – Д-да, их всех убили... – прибавил раб, испуганно глядя себе под ноги. Сильваска торжествующе улыбнулась. Я тяжело посмотрела на неё из-за решётки, показывая, что не намерена сдаваться. Магесса безразлично пожала плечами, не покупаясь на эту браваду, и пошла прочь, жестом подозвав всех остальных. Альяр на прощание наградил меня взглядом, но значения его я не поняла. Раб просто очень быстро потрусил следом за хозяйкой. Я смотрела им вслед, не шевелясь. Кажется, я выдохнула только тогда, когда где-то вдалеке хлопнула дверь. Мертвы. Все. Их убили. – Нет-нет-нет-нет, – замотала я головой, заявляя протест неведомо кому. – Этого не может быть! – закрыв ладонями нос и рот, я старалась подавить собственные всхлипывания. В груди заныло ещё сильнее и противнее. Неправда, неправда! Я вцепилась зубами в руку, чтобы не выть в голос. Я не могла представить, что Каллен мёртв. Что они все мертвы. В тишине склада приглушённые рыдания были слышны слишком хорошо. Мертвы, мертвы! Сердцу стало очень, очень больно. И это я виновата... Всхлипнув, я опять потеряла сознание.