Следствие ведут храмовники

Обстановка в небольшой гостиной была с виду скромной, но крайне уютной. Ещё бы, над ней трудились лучшие из орлесианских дизайнеров, знающие, как угодить приземлённо-прагматичному вкусу ферелденских монархов. Камин, столик с креслами, пара больших зеркал и яркие золотые с белым обои, компенсирующие частую хмарь за окном. Сейчас в ней трапезничали трое. Двое из них, мужчина и женщина, вполне себе соответствовали неброско-дорогой и благородной меблировке комнаты, одетые в дорогие одежды, аккуратно причёсанные и надушенные. Второй мужчина в это окружение никак не вписывался – помятый, всклоченный, подол храмовничьего мундира на нём был в прожжённых дырах. И от него всё ещё пахло гарью. – Мог бы и переодеться,– с неудовольствием заметила женщина, сочтя это достаточно важным, чтобы на секунду прервать приём пищи – а ела она жадно и не отвлекаясь на всякую ерунду, вроде поддержания светской беседы. – Мы же в королевском дворце всё-таки... – Когда мне захочется выглядеть, как расфуфыренный петух, ты будешь первая, кто об этом узнает, – фыркнул тот в ответ. Первый мужчина печально вздохнул – ему его нынешняя одежда нравилась ничуть не больше, но вот так взять и отказаться он не мог. Король всё-таки. – Ладно, Сол, не жужжи, – примирительным тоном сказал Алистер, но только заработал сердитый взгляд Стража-Командора. Она явно считала, что не должна страдать в одиночестве – ей, бедной, в этом ужасном корсете даже поесть нормально было трудно! – Один обгорелый храмовник не нанесёт урона престижу ферелденского двора. Тем более, что это киркволльский рыцарь-капитан, который, насколько я слышал, до сих пор скрывается где-то в лесах, – отметил король. Оба его собеседника заинтересованно навострили уши. – О, так вы знакомы, – протянула Амелл, судорожно пытаясь припомнить, когда они могли успеть. Вроде бы в Башне даже парой слов не перекинулись... – Рыцарь-капитан Каллен организовывал комитет по встрече меня во время моего визита в Киркволл... да и по провожанию тоже, – избавил её от мучений Тейрин, чему-то ухмыляясь. – Да-а, организовывал, – саркастично согласился храмовник, и эти двое заржали над одним им понятной шуткой. Страж-Командор чопорно поджала губы. Конечно, когда Алистер вернулся из Киркволла, её в Ферелдене уже не было... Но она всё равно чувствовала себя какой-то обманутой. – А вы-то как встретились, м? – спросил в ответ король, и Каллен с Солоной синхронно посмотрели в разные стороны, делая вид, что они друг с другом вообще не знакомы. Тейрин захихикал, глядя на мучительный румянец на щеках обычно такой сдержанной и холодной Амелл, но настаивать не стал. – Ну хоть как оказались здесь, расскажете? Не то чтобы я жадина и мне жалко дать вам поиграть в своей песочнице, но я предпочитаю знать, по какому поводу посреди моей столицы оказались неучтённые храмовники, целая куча трупов одержимых и даже один драконий полуразложившийся, а посреди этого всего – моя старая добрая подруга, – как бы между прочим поинтересовался Алистер, непринуждённо ковыряясь в своей тарелке. Его собеседники столь же синхронно выдохнули. – Это можно, – с облегчением согласилась Страж-Командор, чувствуя какой-то подвох, но никак не понимая, где же он. – Кстати, Анора к нам не присоединится, нет? Не хотелось бы начинать всё сначала, – таким же междудельным тоном спросила Солона, отправляя в рот очередную порцию мяса с овощным гарниром. Теперь, чуя подвох, напрягся Каллен, недоумённо шаря взглядом по столу и близлежащим окрестностям. – Нет, она принимает... кого-то там. Делегацию из какой-то гильдии, я не помню, – отмахнулся Алистер. Это ему было куда менее интересно, хотя он честно прикладывал все свои силы, чтобы помочь дражайшей супруге. Просто... Кто бы не сошёл с ума от скуки, слушая все эти нудные канцелярские речи? – Ну ладно. Так с чего бы начать... В Амарантайне чуть более полугода назад началась серия убийств, явно совершённая малефикаром, – наморщив лобик с тем очаровательно-умным видом, который обожают делать не слишком сообразительные молодые барышни, и вызвав приступ умиления у собеседников, начала Амелл. – Довольно долгое время мы терпели неудачу в поимке злостного преступника, однако благодаря оперативным и продуманным действиям рыцаря-капитана, присоединившегося к поискам полтора месяца назад, – расхваливаемый Каллен смущённо потупил глазки, ковыряя носком сапога пол. На дорогущем светлом паркете осталась заметная царапина от латной обувки, и храмовник постарался сделать вид, что его здесь никогда не было, – нам удалось встать на след преступника. – И он, след то есть, так понимаю, привёл в Денерим? – наводяще спросил Алистер. Но Солона, решив, что она и так уже много рассказала, вернулась к более важному делу – набиванию брюха, свалив дальнейшую часть повествования на Каллена. – Именно, – согласно кивнул рыцарь, лихорадочно придумывая, что из всего случившегося можно рассказывать, а что лучше не стоит. – Поняв, куда направился преступник, оперативно-розыскная группа храмовников при участии Стража-Командора и мага поддержки... – Целительницы из Башни, – нахмурившись, поправила "оговорившегося" храмовника Амелл. – Мага поддержки, – неуклонно возразил рыцарь-капитан. – Это ещё почему? – возмутилась Страж-Командор. У неё аж кусок в горле встал от такой наглости. – Потому, что целителей кругом как грязи, а хорошего мага поддержки, чтоб горел энтузиазмом к сотрудничеству и сошёлся характером с остальной командой, ещё поискать надо, – философски глядя в потолок, ответил Каллен. – И ещё потому, что тебе с моей тарелки жрать можно, а мне у тебя магов забирать – нет?! – внезапно рявкнул храмовник. Солона застыла соляным столбом. Поскольку окрик застал её на месте преступления – с воткнутой в кусок мяса на калленовской тарелке вилкой, аргумент вышел убойный. Она что-то там пробурчала, но больше протестовать не осмелилась. – А дальше-то что было? – постарался вернуть этих двоих в русло прежней беседы Алистер, старательно пряча усмешку. Его собеседники смущённо кашлянули и продолжили уже по теме: – А дальше мы прибыли в Денерим, вычислили лежку преступника, сунулись туда, а там нас поджидала засада, – очень кратенько обрисовал всё рыцарь-капитан. В это время магичка демонстративно отодвинула от себя тарелку раздора, решив в ближайшие полчаса уморить себя голодом и умереть страшной смертью, чтобы этому жадному храмовнику было стыдно, стыдно! – Эта лежка – дом одного из ферелденских аристократов. Их тут у нас много, надолго хватит, но я всё-таки хотел бы знать, по какому праву вы вломились в дом доброго ферелденского поданного, – вполне себе миролюбиво заметил Тейрин, но Амелл вздохнула, думая, когда же сырный малыш Алистер успел так повзрослеть и нахвататься всех этих королевских замашек. Отчёт ему теперь подавай. А раньше и сам был не прочь повламываться в дома... добрых ферелденских поданных. Потом она подумала ещё немного и поняла, что особого выбора у неё нет. Ну не правду же ей рассказывать, в самом-то деле? – Он связался с магами крови и позволил укорениться международному заговору прямо у нас в столице, – твёрдо и пафосно возвестила Страж-Командор – Заговор был тевинтерский, с целью похищения меня, – несмотря на тон, вид у неё был такой, словно она и сама не верила в то, что говорит. – Тебя? – тоже не поверил Алистер. – Её? – спросил он у рыцаря-капитана. Каллен едва успел сделать серьёзное лицо, важно кивая в ответ на вопрос. – Меня, – убеждённо заявила Солона. – Это всё устроил тевинтерский магистр, три раза, гад, домогался моей руки и три раза получал отказ и по шее. В конечном итоге его терпение лопнуло, а в осквернённых магией крови мозгах родилась эта безумная мысль, не идущая ни в каком соответствии с интересами Магистериума, – уверенно объявила она. Король агакнул и отстал. – И когда мы сунулись в логово предателя, мы попали в засаду из одержимых, демонов, призраков и мага крови! Меня коварно огрели сзади по голове, а остальных бросили на растерзание тварям из-за Завесы. Тут у Амелл закончилось дыхание, и она ненадолго прервалась, но эстафету тут же подхватил Каллен: – Мы, конечно, уложили все призванные орды демонов штабелями, ибо ни один патриотичный ферелденский храмовник не допустит похищения своей национальной героини... Да, теперь это так называется, – заткнул он Солоне рот ладонью раньше, чем она успела вставить свой ехидный комментарий. – Так вот, но было поздно – её уже увезли. Мы поймали и допросили подручного магессы, организовавшей это покушение, к сожалению, он не выжил. Правда, не из-за нас не выжил, потом его того, мы здесь не причём! И, оставив своих раненых товарищей, мы двинулись по указанному адресу... Кстати, на какой минуте допроса они нас сдали? – вдруг потребовалось уточнить рыцарю-капитану, чья лекция о вреде неисполнения приказа была бы обратно пропорциональна стойкости подчинённых. – Не знаю, сколько там их ваши мутузили, но королю Ферелдена они всё сразу сказали, – немного ошалело пробормотал Алистер, не ожидавший, что ему всё-таки дадут слово. – Там, кстати, в подвале был эльф ещё, – вдруг вспомнил король, и Солона исподтишка злобно зашипела на такого неосторожного Каллена. Глядишь, и пронесло бы, если бы он не спросил. – Я, по-моему, его в Башне Бдения видел. – Ваше Величество, я уверена, что это просто слуга... ну или ещё один подручный похитителей, – поправилась Амелл, сообразив, что слуги всё-таки редко бывают с характерными татуировками на лице и в это даже храмовники не поверят. – А тот эльф, о котором вы говорите, он... – Страж-Командор на мгновение замялась, – только вчера погиб на Тропах. Вот прям взял и погиб. Вы представляете? – Какая трагедия для ордена, – сочувственно поддакнул Алистер. – А дальше-то что было? – А дальше они прибыли на склад, раскидали всю охрану, освободили меня, – продолжала заливаться соловьём Солона, – хотя я уже сама почти справилась, но ведь не зря же я рыцарю-капитану деньги плачу... – Я не получил ни медяка! – восстал Каллен. И если первую ложь храмовник ещё стерпел, то зарплата – это святое. Он был сам согласен на роль неудавшейся любовницы магистра в истории, если ему за это премия полагается. – На тебя два месяца работал маг поддержки, который тоже ни медяка не получил, – ни капельки не смутилась Страж-Командор. Хроническая жадность развилась у неё со времён Мора, когда ей пришлось спасать мир за свои же деньги. – Потом было счастливое воссоединение, наш праведный гнев размазал по стене ужасную малефикарку... – принялась перечислять дальнейшие события Амелл, как ни в чём ни бывало. – Хорошо, а что там за дракон полудохлый валялся? – отмахнулся от геройской рутины жизни своей старой подруги Алистер. – Это был одержимый. Но сосуд его скоро бы износился, и демон решил сменить тело, для чего ему была обещана я, – с ходу ответила Солона, как ученица, знающая правильный ответ. – Подожди, Амелл, тебя для чего похищали? – растерялся несчастный король. – В наложницы или в одержимые, я не понял? – Ну какая разница? – будто разговаривая с умственно отсталым, возмутилась Амелл. Алистер понял, что совершенно никакой. – На опыты, – подсказал усреднённый вариант Каллен. – Да, я иду нарасхват, – с удовольствием согласилась Солона, но от появления третьей опции, никак не связанной с первыми двумя, зато отдающей укатившим в Вейпсхаут Авернусом, Тейрину стало ещё хуже. Он так и не понял, что из этого бреда можно пересказывать Аноре, а что не стоит. – Н-ну ладно, – засобирался Алистер, пока эти двое ещё чего-нибудь не придумали и в их истории, например, не появился архидемон. С него и так достаточно лапши на уши. – Вы отдыхайте, чувствуйте себя как дома, но лично ты, Амелл, в гостях! – Я всего лишь устроила небольшой взрыв, и то случайно, когда ты в прошлый раз сказал это, – очаровательно пожала плечиками под предупреждающим и любопытствующим взглядами мужчин милая леди. Сейчас бы никто не сказал, что это воздушное создание гоняет пинками огров на Глубинных Тропах. – Без взрывов я совсем не чувствую себя дома, – печально поделилась она, грустно вздыхая. К сожалению, короля это не проняло, и он ушёл, что-то бормоча себе под нос и не зная, увидит ли он эту комнату в прежнем состоянии. С Героиней Ферелдена ни в чём нельзя быть уверенным. – Ну ладно, если с этим мы разобрались, то какие планы у нас на будущее? – когда за Тейрином закрылась дверь, спросил Каллен, с удовольствием плюя на все правила этикета и пересаживаясь прямо на протестующе скрипнувший столик. Кресла орлесианского производства были рассчитаны вообще на непонятно кого и массивному рыцарю в них устроиться было трудно. – Насчёт себя я пока ничего не могу сказать... – уклончиво ответила Солона, хотя кое-какие идеи у неё были. Просто, по своей излюбленной привычке, она не стремилась их раскрывать. – Но вот на тебя у меня планы есть, – она повелительно ткнула храмовнику пальцем в грудь, со всей присущей ей комичностью изображая какую-нибудь напыщенную орлесианскую герцогиню. А что, обстановка располагала. – И какие же? – с любопытством поинтересовался Каллен, перехватывая её руку и осторожно пожимая всё казавшуюся ему фарфорово-хрупкой ладонь, хотя он не раз видел, как уверенно Амелл держит меч. Но какому мужчине его дама сердца не кажется нежной и беззащитной? – Ты сам слышал, что Лорелея сказала, – важно ответила Солона. – Мне положены приятное окружение и положительные эмоции. Так что собирайся – ты переезжаешь в Башню Бдения, будешь меня радовать, – она искренне считала, что сообщает ему хорошие новости, но что-то пошло не так. – Я не скоморох, тебя развлекать! – вдруг с непонятной ей злостью и обидой возразил храмовник. Магичка растерянно захлопала глазами, совсем не понимая, что такого она сказала. Губы у неё предательски задрожали, но Каллен только малодушно отвернулся, не желая видеть надвигающуюся истерику. – Ну ты чего? – в конце концов жалобно спросила она, осторожно подёргав храмовника за кучеряшку. – Я же сказала "радовать", а не "развлекать", что ты всё путаешь-то? – под протяжный страдальческий скрип столика подсела Солона к нему, обнимая за плечи и пытаясь заглянуть в лицо. Рыцарь только пробурчал в ответ что-то невразумительное. Ему уже было трудно объяснить свою вспышку. Просто... всё это время он был при деле и точно знал, что нужен ей, хотя бы по прямому назначению. И конечно, храмовнику ужасно хотелось остаться, но... Существовать рядом исключительно в декоративных целях он был категорически не согласен. Но как внятно донести это до Амелл, Каллен не знал. – Горе ты моё... – вздохнула Солона, окончательно запутавшись в попытках рыцаря что-то там сказать. Храмовник согласно и печально угукнул. – Ну куда я без тебя, а?.. А ты меня расстраиваешь, хочешь до приступа довести, – коварно зашла с самого большого козыря магичка, покрепче прижимая к себе храмовника. Она была одновременно расстроена тем, что нечаянно умудрилась его обидеть, и сердита на него за то, что он вздумал обижаться. От чистого же сердца предложила, без подвохов! Ну, почти... Если Каллен останется в Амарантайне и примется наводить там шороху, Серые Стражи останутся не только без "вольницы", но и без Сообщества магов, а ей самой придётся ставить на своей личной жизни большой жирный крест. Укрывательства такого количества магов храмовник ей явно не простит. – Н-ничего я не хочу, что ты такое говоришь-то, – смущённо пробормотал пристыженный рыцарь, от волнения даже начавший вновь заикаться. Солона сочла это хорошим знаком. – И вообще, можно подумать, что ты ещё куда-то собрался, – добродушно проворчала она, на корню глуша все возражения. – Да и работы в Башне Бдения всегда хоть отбавляй, а доверенных людей у Стража-Командора для неё вечно не хватает, – наконец догадалась, что именно могло так обидеть храмовника, Амелл и тут же воспользовалась своей догадкой. – Твоя правда, – согласно вздохнул Каллен. – Меня особенно нигде не ждут, – признал рыцарь, а последний аргумент стал вообще решающим. Если Солоне нужна его помощь, то он в деле! – И раз уж мы договорились... – храмовник наконец сомкнул ответные объятия на талии магички, та довольно заёрзала и вдохновлённо потянулась ему навстречу, но... столик, никак не рассчитанный на почти полтора центнера веса, с прощальной лебединой песней нагло развалился в самый неподходящий момент! – Ты в порядке? – в общем-то излишне спросил Каллен. Всё-таки это Солона на него упала, и уж ей-то точно ничего не угрожало, кроме ушибленных при приземлении ладошек и колен. – Да, но скоро не буду! Этот столик стоял здесь со времён короля Мегрена, Анора так его любила, что я ей скажу?! – тут же запричитала Амелл, со слезами на глазах осматривая погром. Ну она же совершенно не хотела, да ещё так не вовремя, и вообще это Каллен виноват – он первым начал! – О, что-нибудь придумаем, – отмахнулся храмовник. – Я уверен, это заговор тевинтерских магистров. Они изо всех щелей лезут, спасу нет! – он приподнялся на локтях ко всё ещё смешно расстроенной Солоне, и прибежавший на шум слуга-эльф, тактично испарился обратно. В конце концов, это не его дело, если кому-то вздумалось целоваться посреди разгромленной королевской гостиной...