С тобой. Forever.

Камень холодил его дрожащую ладонь, пока Джереми торопливо шел из хранилища. Вой сирены гулко отдавался в висках, а пот застилал глаза. Ему казалось, что все смотрят на него, все знают. Но он ошибался. Все только и были заняты тем, что метались в панике, словно распуганные пчелы. Он шел целенаправленно к запасному выходу в левое крыло здания. Там его ждали. Ловкач даже улыбнулся, наблюдая беспомощность этих никчемных людишек, которые с грозным видом хватались за свои пистолеты, а сами даже не знали, куда бежать и что делать. - Tonto!* – презрительно прошептал он. Тут он взглядом выхватил из толпы бледного, перепуганного Джереми, идущего прямо к нему. Все получилось. Рубин у него. - Вот то, что тебе нужно, – Джереми протянул камень. «Шервуд» мягко перекатился в ладонь Ловкача, подмигнув алым глазом. - Теперь убери эту штуку с меня! Мужчина охрип от страха. Ловкачу было противно смотреть на этого труса. Впрочем, когда цена – жизнь, еще и не так можно обделаться. Он знает. Он видел. - Конечно. Я не убиваю понапрасну, - нажав на пульте кнопку, Ловкач расстегнул смертоносный ошейник, охватывавший шею охранника. – Ты всего лишь потеряешь сознание. Молниеносным движением он выкинул вперед руку, и Джереми, не успев вскрикнуть, рухнул к его ногам как подкошенный. Перешагнув через тело, Ловкач спокойно скрылся за дверью. ******* Фелисити никак не могла сосредоточиться. Какая-то часть ее мозга работала, выполняя стандартную проверку системы, а другая исподтишка наблюдала за Куином. Боковым зрением она видела, как он наносит удар за ударом по манекену с таким неистовством, что ей становилось страшно. А еще страшнее было видеть его лицо при этом – холодную обездвиженную маску. Фел уже почти пожалела, что настояла на своем. Уже полмесяца прошло, как она работает с ними. Она думала, что справляется. Но быть рядом с Куином и скрывать свои эмоции, оказывается, чертовски трудно. А что Куин? Он, похоже, как и обещал, полностью стер из своего сознания все, что случилось между ними, и обращался с ней как с членом команды, не более того. И она должна справиться. У нее получится. Уолтер. Все время нужно помнить об Уолтере. Но Фелисити чувствовала его разгоряченное тело в паре шагов от себя, слышала учащенное дыхание и глухое рычание, время от времени вырывающееся из его груди, и это напоминало ей о… Стоп! Мэйдей, мэйдей! Фелисити резко выдвинула ящик стола и, пошарив в нем, вытащила конфетку. Быстро развернув обертку, она кинула ее себе в рот. М-м-м… миндаль!.. Фелисити глубоко вздохнула. Восхитительный вкус растекся по нутру. Пожалуй, это единственное, что могло отвлечь ее от всего на свете. Отряхнув крошки с пальчиков, девушка снова сконцентрировала все внимание на мониторе. Вдруг что-то громко треснуло – манекен не выдержал, и одна из деревянных деталей переломилась пополам. Фелисити вздрогнула и подняла голову. - Эй! Сбавь обороты! – Диггл оторвался от чистки пистолета. - Я их уже сбавил, – Оливер тяжело дышал. Он перекинул через плечо полотенце и направился в душ. – Распорядись, чтобы завтра доставили новый манекен. - Это будет уже второй за последние полмесяца! – крикнул ему вдогонку Диггл. - Так поменяй поставщика! В душе громко хлопнула дверь. ******* - Он опаздывает, – Толстяк отер пот со лба и рухнул в кресло, прекратив, наконец, мерить шагами комнату. Два здоровых парня, внешне напоминающие парочку Йети, угрюмо молчали, стоя в сторонке. - Я никогда не опаздываю! Йети резко обернулись, дернув руки к карманам пиджаков. Ловкач с улыбкой героя-любовника возник за их спинами неизвестно откуда. - Спокойно, ребята. У нас же деловая встреча, правда? Толстяк хитро взглянул на него. - Это будет зависеть оттого, что вы мне предложите. - То, о чем договаривались. Ловкач поставил кейс на стол и жестом фокусника открыл его. На черном бархате, словно дорогая любовница на богатом ложе, покоился прекрасный рубин невероятных размеров. - «Шервуд», – проговорил Ловкач, осторожно касаясь отполированной грани тонкими пальцами. - Камень королей. Из-за него начинались войны. Такие поэтические подробности не интересовали Толстяка. Соскочив с кресла с невероятной для него прытью, он схватил камень и, всунув в глаз увеличительное стекло, стал жадно его разглядывать. Улыбка медленно расползалась по его лицу. - Три и тридцать шесть дюймов в поперечнике, брильянтовая огранка… – он причмокнул губами. И тут заметил, что Ловкач протягивает ему какую-то бумажку. - Вот мой счет в Швейцарии. Деньги переведете туда немедленно. Улыбка Толстяка стала еще шире. - Я плохо запоминаю цифры, видите ли, – бумажка выскользнула из его пальцев. Ловкач вдруг почувствовал холод у висков. Йети, наконец, добрались до своих пистолетов. Черные глаза Ловкача блеснули не хуже рубина, но лицо осталось спокойным. - Что ж, придется искать другого скупщика краденного. Толстяк рассмеялся. Последний раз в своей жизни. ******* - Фелисити, ты не могла бы этим заняться? Диггл вытирал испачканные в машинном масле руки. - Уже, – Фел перечитывала списки поставщиков спортивных товаров. - Он весь на адреналине в последнее время. Половину инвентаря переломал. Ведет себя как укушенный. - Да, заметно. То есть, не заметно. Я, вообще-то, не знаю… - Наверное, переживает из-за матери. - Наверное. - А ты, что-то, в последнее время все время жуешь. - Да? – Фелисити с удивлением заметила, что разворачивает очередную конфету. - Надо мне тобой заняться. - Это как? - Завтра прихвати с собой тренировочный костюм – покажу пару приемчиков для самообороны. - Ой, - Фелисити с сомнением покачала головой. – Я, вообще-то… нет, спасибо. У меня, правда, скачена одна спортивная игра на компе, но эти дротики вечно летят не в ту сторону… - Фелисити, – Диггл уперся руками о стол и со значением посмотрел на девушку. – Сколько ты уже с нами? Полмесяца? Пора вливаться в команду. Мне будет спокойнее, если ты… Постой, – Диггл вдруг задумался. - Полмесяца? - Э-э… - Фелисити осторожно проглотила конфетку. - Можете уйти сегодня пораньше, - Оливер, уже одетый в костюм Капюшона, вышел из раздевалки. - Я справлюсь один. - И кто наш счастливчик? – Диггл развернулся к нему, моментально забыв о странных совпадениях. К счастью, для напрочь сбитой с толку Фелисити. - Кен Уильямс. Его финансовая пирамида украла миллионы, - Куин уверенными движениями наполнял колчан стрелами. - Люди потеряли не только дома, но и жизни. Пока Куин говорил, Фелисити успела накидать имя в поисковике и даже взломать почту Уильямса. - Оливер, ты знал, что он вдовец? У него десятилетний сын. - И что? Уильямс в списке. Кого-то и он сделал сиротой. - Оливер… Но Куин уже не слушал. Он поднимался по ступенькам к двери. Набрав код, он дернул ручку. Та не поддалась. Еще одна попытка, но напрасно. Кажется, он понял. Сощурив глаза, Оливер оглянулся. - Фел! Что это было? Девушка вздрогнула от его окрика. - Компьютер заблокировал замок. Так, немного. - Ты что делаешь? – Куин вернулся. Фелисити вжалась в спинку кресла, но упрямо блеснула глазами из-под очков. - А ты никогда не думал, что можешь приносить пользу городу, а не только вскрывать пакеты акций сберегательных счетов? Оливер склонился над компьютером, и его лицо оказалось в опасной близости от ее лица. Но он даже не заметил ее замешательства. Или сделал вид, что не заметил. Куин быстро набрал команду на клавиатуре. - Не только ты знаешь, как перезагрузить систему, - тихо сказал он и не думая отстраняться. - Я просто хотела… - Фелисити. В нашем деле не имеет значение, чего хотим мы. Понятно? Он сделал акцент на слове «мы». Фел осторожно кивнула. - Более чем. Но тут же, противореча самому себе, Оливер перевел взгляд на ее губы, и она увидела, как лицо его напряглось. Мгновения тянулись, словно мед из сот. В мозгу Фел, против воли, вспыхнули чувственные картины недавнего прошлого. Она судорожно вздохнула и закрыла глаза, чтобы не потерять последние остатки самообладания. - Вот и хорошо, – Куин, наконец, выпрямился. – Но так и быть. Сначала я сделаю Уильямсу предупреждение. Ты довольна? - Да. - Окей. А теперь съешь свою конфетку и успокойся. Лицо Фелисити предательски вспыхнуло. Она отвернулась. - Сдались вам мои конфеты! – проворчала она, переводя дух. ******* Фелисити снимала плащ, одновременно слушая последние новости. Они были весьма драматичны. «Мы хотим напомнить общественности, - вещала красивая уверенная в себе девушка со значком детектива на лацкане пиджака, - что координируем действия с Интерполом, поскольку Ловкач известен в Европе, и нам посоветовали предупредить граждан о том, что он вооружен и опасен». - Смотри, Оливер! Это не твоя ли черноглазая подружка из полиции? Как ее? Маккена… - Маккена Холл. Да, Джон. Спасибо, – Оливер снимал бинты с запястий после очередной тренировки. Это не помешало ему обратить внимание на быстрый взгляд Фелисити, брошенный в его сторону. - Точно! Она еще помогала тебе по делу Графа, – Диггл не замечал недовольство Куина. - Вот как? И она тоже? – Фелисити повесила плащ и устроилась перед монитором. – Хорошо, что у нашего Оливера есть друзья в полиции. Куин нахмурился. Это сарказм? По тону и не определишь. - Мы знакомы давно. Еще до острова, – Куин натянул футболку и подошел к монитору. Фелисити сделала звук погромче. Оливер украдкой наблюдал за ней, но ничего не мог прочесть на ее лице - все внимание девушки было сосредоточено на новостях. - А о ком она говорит? - Ловкач. Вор и убийца. Я слышал о нем, – снова встрял Диггл. – Его так называют потому, что сам он не пачкает рук. За него крадут заложники. - Как так? - Он надевает на них ошейники с бомбой. В прошлом году один тип из Мадрида не послушался Ловкача. Это стоило ему головы. Буквально. - А теперь этот псих в Старлинг-Сити? – Фелисити встревожено посмотрела на Диггла. Тот, в свою очередь, глянул на Куина. - Его нет в нашем списке, - отрезал он. - Но, Оливер, – Фелисити мило улыбнулась ему. – Ведь этим делом занимается твоя давняя подружка. А вот это уже сарказм. Ну что ж. - Ты права. Сделаю исключение. Ради прекрасных черных глаз Маккены Холл. Оливер успел с удовлетворением заметить, как улыбка Фелисити скисла, прежде чем она отвернулась. Кофе еще не принесли, и Фелисити просто лениво ковырялась ложечкой в тарелке с кексом. Диггл же поглощал свою порцию с завидным аппетитом. - Не хочешь есть? - усмехнулся Куин. - Меня уже тошнит от сладкого, если честно. - Не удивительно, – Оливер осекся, наткнувшись на взгляд Фелисити. - Чтобы поймать Ловкача, - быстро перевел он тему разговора, - надо выяснить, где он засел, или где он объявится. - Угу, – Фелисити снова уставилась в свою тарелку. - Простите, что так долго, – официантка поставила перед ними поднос с кофе. – У меня тут парочка особенно грубых клиентов. При виде ее, Диггл преобразился. - Хочешь, я разберусь с ними, Карли? - Спасибо. Но я уже в этом поднаторела. - Если что – я здесь. Карли благодарно кивнула и поспешила к столику, оккупированному кучкой шумных и чересчур энергичных подростков. - Подружка? – Фел шутливо толкнула плечом Диггла. - Нет, моя невестка. Вроде как. - Карли была замужем за братом Джона, - пояснил Оливер, обрадованный тем, что Фелисити улыбнулась, наконец. - Но он умер. - Как жаль. Но, похоже, она тебе нравится, Диг. - Давайте не будем об этом. – Лицо Джона потемнело. Должно быть, так краснеют черные. - Вообще-то, Диггл, тебе стоит пригласить ее на свидание, - подначивал его Куин. - Правда? – Джон поерзал на стуле. – Отлично! Я это сделаю. Через пять минут после того, как ты пригласишь Маккену. Оливер перестал улыбаться, а Диггл насмешливо качал головой, довольный своей шуткой. - Давай же, Куин, решайся, – подключилась вдруг Фелисити. И она, похоже, говорила вполне серьезно. – Ради Джона. Ради команды. - Ты… - Это именно то, что нам всем нужно. Правда, Диг? Иди, приглашай Карли. Оливер согласен. Диггл больше не сомневался. Через минуту он уже болтал за стойкой со своей бывшей невесткой. - Фелисити… - Слушай. У меня идея, - затараторила Фелисити. - Твоя красавица со значком сказала, что работает с Интерполом. А давай я разработаю пару гаджетов, ты отвлечешь ее флиртом и пихнешь их к ней в телефон. - Фел! - …он станет микропередатчиком и – бум! – мы знаем все, что знает она. - Фелисити, да что с тобой? - Нет, Оливер! Ничего не говори, - ее лицо изменилось. - Просто сделай это. Так будет лучше для всех нас. Так будет лучше для меня, – она встала, взяла сумочку и вышла из-за стола. – Я буду в офисе. У меня куча дел… Куин смотрел ей вслед, мысленно проклиная рамки, которые сам же и установил для них обоих, и понимал, что Фелисити права. Она оказалась сильнее, чем он. продолжение следует... ________________________________________ *глупцы - исп.