Искаженная реальность

Гет
Перевод
R
Завершён
807
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
352 страницы, 34 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
807 Нравится 444 Отзывы 343 В сборник Скачать

11. Извержение

Настройки текста
Бегство. Боль. Тяжелое дыхание. Ослепительно алое пламя. Другой мальчик... но кто он? Маг огня. И девушка... Кто она? Солдаты. Еще больше огня. Обжигающе-белый свет. Ярко-синяя сфера, повисшая в небе... Аанг вздрогнул и проснулся. Пот градом катился с него. Отдыхавшая на груди мальчика Сабиши с визгом отлетела в сторону, что тут же привлекло внимание спутников. Аанг задышал прерывисто, пытаясь успокоиться. - Опять кошмар? - спросила Азула. Ее лицо выглядело безразличным, однако теперь маг воздуха достаточно хорошо знал девушку и понимал, что ее очень интересуют его сны. Он схватился за голову. - Я... Я не знаю. Никогда раньше не снилось ничего подобного. Мальчик отвел взгляд от Азулы, очень внимательно разглядывая руки. Воспоминания таяли, становились все неопределеннее и расплывчатее. Он пытался мысленно удержать видения в памяти и вспомнить, где прежде видел подобное. Сны казались знакомыми, но чего-то не хватало... - Конечно. Это всего лишь сон, - лаконично ответила Азула. Она плюхнулась в лежащий рядом с его спальный мешок. Зуко спал с другой стороны. – Спи давай. - Ты не понимаешь... – начал было Аанг, но девушка закрыла глаза, явно не слушая его. Аватар знал, что видел нечто из этого сна прежде... мог ли это быть не более чем кошмар? Все остальные его сны оказывались сценами из прошлой жизни, картинами бедствий, обрушивавшихся на него с друзьями. Те сны наконец исчезли? Их заменили новые, незнакомые, порожденные его подсознанием?.. Как бы маг воздуха ни ненавидел свои кошмары, на него вдруг нахлынул приступ грусти и тоски. Последняя ниточка, связывающая с другим миром, с его семьей... Он не хотел, чтобы она оборвалась. Мальчик неторопливо откинулся в спальный мешок, лег на бок и уставился на спину Азулы. Той ночью он спал прескверно. Аанг почтительно стоял на коленях в святилище храма, глядя на каменный пол. Он медленно поднял голову и встретился взглядом с монахами. - Как вы узнали, что это именно я? - Мы знали, что ты - Аватар уже давно. Помнишь вот это? - спросил один монах. Другой протянул мальчику пакет. Тот, дождавшись одобрительного кивка, развернул его. - Ух ты! Мои любимые в детстве игрушки! – взволнованный Аанг повертел в руках измятый воздушный винт. - Ты выбрал их потому, что они были тебе знакомы, - объяснил первый монах. Аанг оглядел всех сидящих на поставленных в ряд табуретах настоятелей. - Это четыре реликвии Аватаров прошлого, которые ты выбрал из тысяч других игрушек. - Я выбрал их потому, что они были забавны, - попытался объясниться мальчик, не вполне осознавая всю тяжесть, которая ляжет на его плечи. - Как правило, мы сообщаем такие известия, когда тебе исполняется шестнадцать, - сказал Гьятсо. - Но сейчас слишком много тревожных знаков. Мы опасаемся грядущей войны, Аанг. Ты нам нужен. Следующим утром мальчик выглядел грустным и очень задумчивым. В нем роились новые чувства, вызванные снами. Была подавляющая вина и горечь потерь, но не из-за отсутствия своих друзей и пребывания в этом странном мире. Дело было в чем-то еще. Увы, от Зуко с Азулой его состояние не укрылось. Вначале Азула попыталась слегка подбодрить его, дразня Зуко, но старший мальчик в конце концов устал от издевательств и разозлился. В результате атмосфера стала еще напряженней. Лишь покорительница огня выглядела не обеспокоенной и необычайно радостной. Незаметно для Аанга девушка периодически внимательно поглядывала на него, слегка хмурила брови и прикусывала нижнюю губу. Она волновалась за него, хоть и не была готова это признать. Аппа летел над открытым океаном. Они искали подходящее для посадки и лагеря место, но на горизонте до сих пор не показалось ни одного острова. Скука накатывала на мальчика; веки слипались от нехватки сна... Дым. Дым стоял повсюду, выедал глаза, легкие, мешал дышать. Но жара была еще хуже; он чувствовал, как энергия уходит из его тела... А затем появилась другая сцена, более спокойная и светлая. Он стоял в свете солнечного луча и глядел на совет решающих его судьбу монахов Южного Храма Воздуха. Мальчик подглядывал через дырку в потолке храма, сидя на импровизированном сиденье из сплетения виноградных лоз и веток. Гьятсо и незнакомый монах разговаривали с главой Южного Храма Воздуха. - Нельзя лишать Аанга свободы и возможности радоваться жизни. Он должен вырасти как нормальный ребенок, - просительным тоном говорил Гьятсо. Другой монах - старый, сгорбленный, тощий мужчина – сердито фыркнул. - Ты не сможешь вечно защищать его от судьбы. - Гьятсо, я знаю, что у тебя благородные намерения, однако привязанность к мальчику мешает тебе трезво рассуждать, - ответил главный монах. - Я желаю ему лишь блага, - мягко сказал Гьятсо. Никто не замечал тайного наблюдателя. - Но нам нужно благо всего мира, - главный монах склонил голову набок. Когда он снова посмотрел на Гьятсо, на его лице была маска непоколебимости. - Ты больше не будешь общаться с Аангом. Аватара отошлют в Западный Храм Воздуха, где и закончат его обучение. Шокированный Аанг споткнулся и чуть не свалился прямо в палату. Он затаил дыхание. Нет! Они не могли изгнать его! Аанг проснулся, чувствуя злость и тревогу, помня мельчайшие детали сна. Того, который видел прежде. Он прошел через то же самое в родном мире, прежде чем попал в айсберг. Была лишь одна различная деталь, которая очень озадачивала мальчика: главный монах намеревался отослать его в Западный Храм Воздуха вместо Восточного, куда его собирались отправить в родном измерении. Именно поэтому он оказался в Нации Огня, в вулкане? Каким-то образом монахи довели его до другого Храма Воздуха, что у них не получилось в ином мире? - Аанг, все в порядке? – спокойным тоном спросила наклонившаяся вперед Азула. –Раньше ты не спал на ходу. Немного озадаченный и непривыкший к такому мягкому отношению со стороны спутницы маг воздуха замялся. – Я… я в полном порядке, - поспешно ответил мальчик и отвел в сторону длинную прядь волос. Ветер непрерывно топорщил их теперь, когда челка отросла. Он рассеянно подумал, что вскоре ему понадобится лента или что-то в этом роде... - Хорошо. Не засни снова прямо на Аппе. Глупо. Ты мог свалиться с седла, - резко сказала девушка обычным тоном. - Да, госпожа, - быстро ответил Аанг, не желая вступать в спор. Он слишком сильно устал... Сокка вздрогнул, повернулся в постели и запутался в синих простынях. Рука инстинктивно легла на ужасный шрам на месте пустой глазницы. Как только пальцы коснулись шрама, единственный ледяной синий глаз Сокки открылся. Подросток вскочил, но тут же свалился на деревянный пол, запутавшись в постельном белье. Он с рычанием поднялся и выпутался из завязавшегося узла. Затем на мгновение обхватил руками голову; кошмар постепенно забывался. Но ему вновь и вновь приходилось переживать в памяти ужасное событие... Он смыл пот с лица водой из умывальника и распахнул дверь. Принц внимательно осмотрелся в поисках возможных ловушек, прежде чем спуститься вниз. Уже не в первый раз один из членов команды подшучивал над ним и другими солдатами. У Сокки были подозрения насчет личности шутника, но доказательств - ноль. Честно говоря, он не особо волновался насчет ловушек. Те всегда были безобидны и лишь поднимали общее настроение. Как-то раз подросток потягивал напиток за обедом, а некто заморозил воду, как только жидкость полилась в рот, приморозив чашку к губам, что вызвало осторожный смех у других членов команды. Однако шутки осуществлялись, только когда он пребывал в хорошем настроении. Никто не посмел бы проделать что-нибудь подобное, когда принц выглядел задумчивым. Подросток подозревал Кинто, своего лейтенанта, а Канну - в помощи. Впрочем, опять же, он не возражал. Когда Сокка был моложе, они с Кинто были хорошими друзьями - по крайней мере, настолько хорошими, насколько принц мог быть с сыном дворянина. Именно этот человек несколько минут спустя врезался в него в прихожей и неуклюже поприветствовал своего начальника. - Леди Канна приказала узнать, как вы себя чувствуете... сэр, - сказал Кинто, на мгновение запнувшись в конце фразы. Маг воды был почти одного с Соккой возраста, но принц возвышался над ним. Сокка стиснул зубы, заметив, что юноша снова разглядывает его шрам. И ответил несколько агрессивнее, чем следовало. - Все в порядке, - грубо ответил подросток и отпихнул другого мага воды в сторону, к стене. Неужели его глупой бабушке было так нужно отправить кого-то спросить, как он себя чувствовал? Она хоть понимает, насколько смущает его? Она знала, что выставляет его перед другими слабаком? Хотя, резонно подумал Сокка, он действительно переборщил со спиртным вчера вечером после небольшого концерта. В то время как Сокка топал вниз по прихожей, Кинто тихо кипятился у него за спиной. Но напасть на него было бы государственной изменой, учитывая разницу их социальных статусов. Троица разбила лагерь на острове, на полянке между тремя большими горами. Земля заросла сорняком, деревьев было очень мало; остров выглядел почти пустынным. Им пришлось приземлиться здесь, потому как и Аппа и его пассажиры устали от полета. Сам Аанг был готов упасть из-за постоянного недосыпа. Мальчик уселся на камень и заметил, что Зуко пристально смотрит на одну из гор… после чего становится на колени и прижимает ухо к земле. - Что ты делаешь? Черноволосый подросток склонил голову набок. - Это не обычные горы, - сказал Зуко. - Вулканы. - Как ты узнал? - спросила Азула, кладя руку на бедро. - Как ты не узнала? - Зуко встал и оглянулся на сестру. - Ведь ты живешь прямо у вулкана. Азула раздраженно фыркнула и закатила глаза. – Хорошо, поясню: земля тут черная. Разве вы не заметили? Этот вулкан недавно извергся - возможно, около года назад. Прямо сейчас начинает прорастать новая жизнь. - Странно, что здесь вообще что-то растет, - Аанг пнул ногой землю. - Вулканическая почва плодородна, - ответил Зуко. – Способствует росту растения. Правда, немногие знают это; мне рассказал папа. - Хмф. Что ж, раз уж ты столько знаешь, почему бы тебе не пойти и не поискать топливо для костра? – Азула потянулась. - Стоп - разве вы не беспокоитесь, что вулкан может извергнуться снова? Я понятия не имею, спящий ли он, - Зуко, игнорируя сестру, опять глядел на гору. - Все будет в порядке, - ответил Аанг. – Шансы, что извержение произойдет сегодня, мизерные. Мы же остаемся всего на одну ночь. Воин тревожно пожал плечами. – Наверное, ты прав. - А теперь иди выполни поручение, - маг огня прогнала брата прочь. - Хорошо, пойду проверю, бездействует ли этот вулкан, - мрачным тоном отозвался уходящий Зуко. - Да-да-да, - пробормотала вслед Азула. Сажа окутала его, жаля глаза, душа, накрывая невыносимой жарой... Что-то жгло его изнутри. Мгновение спустя все закрыл ослепляющий белый свет... Потом появилась незнакомая девушка. Темные волосы, спускающиеся до талии, круглые, добрые серые глаза, тянущиеся к нему руки. Но она находилась слишком далеко. Он попытался схватиться за руку, но тут же упал в горящее озеро магмы... Он попытался прикрыться руками, но ничего не вышло; он закричал и упал навстречу верной смерти... Аанг снова вздрогнул и проснулся, тяжело дыша. Мгновение спустя он услышал какой-то звук. Немного придя в себя, мальчик осознал, что перед самым пробуждением с его рук слетел огненный шарик и едва не обжег Азулу, еле-еле успевшую отскочить назад. Очевидно, он заснул в позе магии огня. - Это за что? – рассердилась девушка. - Прости! Я вовсе не хотел! Приснился очередной… кошмар, – закончил мальчик спокойным тоном. Азула немного расслабилась. - Очередной? Что происходит? О чем кошмары? Не думаю, что они прекратятся, если ты не захочешь поговорить об этом... Ее тон казался неуверенным. Аанг знал, что она не привыкла к подобным душевным разговорам. Мальчик схватился за голову. - Не знаю! Я вновь вижу ту девушку. Я видел ее прежде, но не знаю где. - Кто она? - Понятия не имею, но выглядит знакомой - будто я давно знаю ее. - Аанг уставился на свои ладони, помня, как тянулся к девушке во сне, и как падал. - Единственные знакомые мне сны, - о том дне, когда я узнал, что был Аватаром. - Так это же хороший сон, верно? - неуверенно спросила покорительница огня. Мальчик внимательно посмотрел на ее лицо - открытое, понимающее, необычно доброе, «довольно похожа на ту девушку», - подумал маг воздуха. Он снова пристально уставился на руки. - Нет. Все изменилось после того дня. Монахи решили отослать меня в другой Храм Воздуха - Западный Храм - чтобы закончить обучение. Они разлучили меня с дорогими людьми... – с грустью объяснил Аанг. Он снова остро ощутил горечь утраты своего народа, словно она все еще была свежа в памяти. Почему духи заставляли его вновь переживать одно из худших событий во снах? - Что ты сделал? - спросила Азула тихим, мягким, настойчивым тоном. Аанг в гневе выбросил вперед кулак, породив огненный взрыв. - Я сбежал. - Эй, парни; вы когда-нибудь задавались вопросом, откуда у принца Сокки этот уродливый шрам? – поинтересовался Кинто у сидящих за обеденным столом моряков. На корабле была всего одна общая столовая с одним крошечным столиком, в которой с трудом помещались члены команды. Дверь помещения со скрипом отворилась. - Вы и правда хотите узнать? - спросила леди Канна. Все солдаты застыли. - Простите, ради Седны! Я не хотел показаться непочтительным! - поспешно извинился Кинто. - Ничего страшного, - мягким тоном ответила женщина; на морщинистом лице появилась тень улыбки. - Вы имеете право знать правду. Я поведаю вам. - Нет, - донесся другой голос со стороны дверного проема. - Это - мое бремя. Я расскажу сам. Головы всех солдат и Канны, повернулись к двери. Там стоял сам Сокка. Принц вошел в комнату и прислонился к стене. - Сокка, я не хотела... - Все в порядке, Пра, - оборвал ее Сокка. Старательно отводя взгляд от остальных, принц начал рассказ. Сокка - юный, счастливый, без шрама - шел по ледяным докам Южного Племени Воды, глядя на собственный корабль. Он взволнованно улыбался, готовясь к первому испытанию мужества и храбрости - обряду маневрирования во льдах. Он посмотрел на небо; дул попутный ветер. Сильных волн тоже не было. Он взглянул на окружающих его людей и вдруг заволновался. Все наблюдали за ним и ожидали прохождения теста. Он впервые оказался в центре внимания. Где-то там сидел и наблюдал его отец. Сокка закутался в шубу и сел на маленький кораблик – самый подходящий для управления в одиночку. Поскольку он был принцем, от него требовали большего. Он пройдет испытание в одиночку, без помощи отца, в отличие от сверстников. Его отец был слишком высокопоставленной фигурой, чтобы заниматься такими делами. Впрочем, Сокка ни капли не волновался из-за этого. Они с Хакодой никогда не были близки. Подросток развернул паруса и схватился за руль. Сильные ветра дули прямо в синие паруса, разрисованные символами Племен Воды. Судно легко продвигалось вперед, плыло к ледяным полям. Большие и острые айсберги, специально созданные командой магов, выступали из воды. Его бабушка ждала на одном из айсбергов, ободряюще улыбаясь. Из всех родственников одна она поддерживала его. Принц Воды налег на деревянный руль судна и повернул корабль влево - поближе к айсбергам, которые скоро станут опасными препятствиями. Он крепко ухватился за руль одной рукой, как только корабль лег на заданный курс, и начал покорять воду другой, продвигая корабль вперед. Вскоре он добрался до ледяного поля. Множество магов воды стояло на верхушках собственных творений, следя за каждой секундой его испытания. Сокка повернул руль, направляя судно вправо и уклоняясь от первого блока льда. Быстрый поворот влево позволил избежать второго. По мере того как он заплывал все дальше, айсберги становились все крупнее и держались кучками. Маневрирование во льдах затруднилось. Он приблизился к айсбергу своей бабушки – тот находился ровно на полпути полосы препятствий; принц разглядел ободряющую широкую улыбку и разгладившиеся морщины на лице Канны. В то же мгновение он едва успел заметить два айсберга прямо перед собой; пространства между ними едва-едва хватало для прохода лодки. Подросток улыбнулся бабушке, но тут же осознал, что она отчаянно махала руками, указывая на область перед ним. Сокка повернулся. Его глаза округлились от шока и страха. Подросток был готов отвесить себе хороший тумак за то, что обращал мало внимания на путь перед собой и угодил прямо в ловушку! Принц снял обе руки с руля и стал плавно перемещать их, покоряя воду под ним в отчаянной попытке благополучно миновать айсберг. Управляться было непросто, но он справился и даже начал гордиться собой. Однако в процессе подросток совершил одну крошечную ошибку, о которой впоследствии будет жалеть каждый день своей жизни. Из-за мощного потока под борющимся с течением кораблем руль не выдержал и резко повернулся, сбив судно с курса. У Сокки закружилась голова. Лодка на миг, казалось, застыла в воздухе - а затем столкнулась лоб в лоб с айсбергом. Сокка с воплем улетел с борта в холодные арктические воды. Кораблик разлетелся на мелкие кусочки. Подросток сумел добраться до ближайшего айсберга, выкарабкался из ледяной воды и снова едва не свалился туда; руки в перчатках заскользили по гладкому льду. Зрители, похоже, пребывали в замешательстве. Принц услышал удивленные охи и почувствовал, что его щеки пылают, невзирая на холодную погоду. Он повесил голову. Он стыдился себя. Он провалился. Очень немногие не проходили обряд маневрирования во льдах – в особенности среди членов императорской семьи. Бабушка помчалась к нему на помощь, но подросток оттолкнул ее. Она не посмеет снова нянчить его словно ребенка! Отец Сокки сердился больше всех. Азула фыркнула и немедленно вернулась к обычному поведению. – Ты сбежал? Не могу поверить. Ты же не трус. Аанг глянул на нее краешком глаза. - Я был слаб и эгоистичен, - признался он. Мальчик смирился с этим фактом, но это не значило, что он не собирался ничего изменить. Ведь теперь он был отнюдь не ребячливым малышом. Азула скрестила руки на груди. - Продолжай. В его памяти всплыло воспоминание о самом себе, совершающим побег из Южного Храма Воздуха – ночью, во время ужасного шторма... Вдруг его голову пронзила острая боль. Юный Аватар взвизгнул, схватился за голову и упал на колени, корчась; виски будто сдавливало клещами со всех сторон... Он открыл глаза, а затем была вспышка. Маг воздуха, сжимая посох в одной руке, переложил свиток из другой руки на деревянную тумбочку. За окном сверкнула вспышка молнии. Он с грустью смотрел на бушующий шторм. Он собирался лететь, улетать от своей судьбы. Он не был готов. Он боялся. Он не мог остановить войну... Он задержался у окна слишком надолго. Мальчик положил руку на мокрый от дождя камень, намереваясь раствориться в ночи, забрать Аппу и улететь... Дверь спальни со скрипом распахнулась, раздался тихий голос: - Аанг, ты здесь? Он повернулся к двери и с удивлением увидел входящего в комнату монаха Гьятсо. - Что ты делаешь? - Я не могу оставаться здесь, - спокойно сказал Аанг, не глядя в глаза наставнику. Взгляд старого монаха смягчился. - И я не могу отправиться в Западный Храм Воздуха... - Я сделал все возможное, пытаясь убедить их оставить тебя здесь. Я боролся за тебя, Аанг, но монахи настаивают на своем. Прости, - грустно вздохнул Гьятсо, уставившись на пол – словно провинившийся ребенок. - Почему это произошло? Почему я должен быть Аватаром? - мальчик умоляюще смотрел на старика. - Я не в силах сделать это. Я – не тот человек... - Я считаю, что Духи сделали идеальный выбор, - оборвал его Гьятсо. - Ты силен, мудр, и умеешь ценить человеческую жизнь. Однажды ты станешь полноценным Аватаром. Это - твоя судьба. Аанг обнял Гьятсо. - Я боюсь, - слезы стекали по одежде человека, ставшего для него родным отцом. - Я не знаю, что делать. Я не хочу расставаться с теми, кого люблю... Монах обхватил мальчика - друга, который был перевоплощением другого важного для него человека. - Ты силен, Аанг. Ты полетишь в Западный Храм Воздуха и будешь там жить нормальной жизнью. Я буду часто навещать тебя. - Ты обещаешь? - Обещаю. - Спасибо, Гьятсо,- Аанг зажмурился; слезы все еще катились по его лицу. - Я... я не сбежал, - выдохнул Аанг, как только закончилось воспоминание. Он обхватил голову руками и поднялся на ноги? Это было точь-в-точь как более ранние сны - воспоминания, которые не принадлежали ему. Маг воздуха никогда прежде не переживал подобное... но у него возникло ощущение такое чувство, что переживал. Теперь он даже не знал, какие воспоминания принадлежали ему, а какие - нет. - Ты не сбежал? - уточнила Азула. Теперь она стояла намного ближе, убрав руку с его плеча, как только он встал. Когда новые воспоминания появились в первый раз, мальчик рухнул в обморок. Теперь же, по мере того как он говорил, в памяти появлялось все больше воспоминаний – словно он шел ночью по дороге, освещаемой рядами фонарей. - Гьятсо остановил меня... Я полетел в Западный Храм Воздуха. - Ты провалил обряд маневрирования во льдах? – глаза Кинто округлились. Принц Воды по-прежнему стоял во главе стола, и все по-прежнему уставились на него. Даже ковш с супом в руке повара застыл в воздухе. - Да. Именно так, - холодно ответил Сокка, кинув украдкой взгляд на бабушку. Та выглядела грустной; она явно страдала от осознания своей вины. - Отец посчитал меня позором всей семьи и неудачником. Он вызвал меня на Седна Кай. Глаза членов команды расширились. - Седна Кай против Императора? – задохнулся от изумления Кинто. - Я не боялся, - сказал Сокка. - Я был готов к схватке. Мы должны были кое-что уладить. - Что ты сделал-- - Это неважно, - резко прервал подросток. - Той ночью я оказался на арене перед отцом. Арена была большой, прямоугольной платформой изо льда, окруженной гладким рвом с водой. Два воина – оба - члены императорской семьи - стояли на противоположных концах арены, одетые согласно древним традициям магов воды. Было только одно вольное допущение: белые хвосты горностаев с черными кончиками были привязаны к плечам. В течение сотен лет маги воды одевали хвосты - символы храбрости и гордости – когда шли на ритуальные поединки, призванные улаживать разногласия между противниками. Зрители сидели на выступающей из снега ледяной скале за пределами арены. - Ты научишься уважать, и боль станет твоим учителем, - Император Хакода встал в позу магии воды. Сокка нервно сглотнул. Эти слова до сих пор вызывали у него дрожь, даже в воспоминании. Вода поднялась из окружающего их рва и полетела к Сокке, но это был лишь пробный удар. Он был парирован без труда. Сокка решил не начинать сражение так же, как его отец – но вложить в атаку все силы. Подросток медленно поднимал руки, преобразовывая лед в воду, а затем резко выбросил обе руки вперед. Лед поднялся с земли перед Хакодой, остановив поток воды. Мгновение спустя ледяной шип вырос перед Императором; мужчина отломил его и взял в руку, словно клинок. Сокка направил в Хакоду, очередной поток, но тот увернулся, после чего перешел в наступление, готовясь воспользоваться мечом. В отличие от королевских династий других стран, люди Племен Воды привыкли и жить и сражаться грубо и безжалостно. Атаки сына Императора были слабы, рассредоточены, неуклюжи. Его отец сократил дистанцию схватки почти до рукопашной, размахивая ледяным мечом. Сокка отступал назад после каждого удара; удары магией воды стали паникующе-неточными. Утомленный поведением сына Хакода поднял свободную руку и выстрелил мощным взрывом в Сокку. Атака поразила его в грудь и швырнула на лед. Беззащитный Сокка наблюдал, как отец поднял ледяной меч в воздух. Лезвие опустилось на лицо мальчика. В воздух выстрелил кровавый фонтан. Душераздирающий крик прорезал ночь. - Вот что, значит, произошло - сказал Кинто сам себе. - Я всегда думал, что это какой-то несчастный случай. - Теперь ты знаешь правду, - Сокка скрестил руки на груди и закрыл единственный глаз. - После схватки я был пристыжен, оскорблен и травмирован. Я покинул Южное Племя Воды в добровольной ссылке. Я обещал себе вернуться, когда найду Аватара и восстановлю в глазах моего народа свою честь. - Аватар дает тебе надежду, - заметил Кинто. На его лице застыло странное, очень необычное выражение. Принц промолчал. - Но я все равно не понимаю, - сказала Азула. - Почему ты выглядишь удивленным тем, что направился в Западный Храм Воздуха? Как будто ты сам впервые об этом узнаешь. Аанг пристально посмотрел на нее, гадая, насколько же умна эта Азула. В последнее время она стала догадываться, что ему известно то, чего он не должен знать, исходя из логики. Девушка всегда подмечала странности в его поведении - особенно когда речь заходила о Сокке. По правде говоря, Аватар действительно узнавал об этом впервые. Воспоминания были непосредственно связаны с тем, почему его нашли в этот раз в Нации Огня, а не Южном Племени Воды. Новая информация, посланная духами, появлялась слишком медленно... Аанг понял, что прямо сейчас ему предстоит сделать очень тяжелое решение. - Я не могу ответить на этот вопрос, - мальчик склонил голову набок. - Почему нет? – Ее тон казался оскорбленным. - Потому что... Я не думаю, что ты готова к правде. Скажу лишь... Я сам узнаю новое о себе с помощью воспоминаний, о которых рассказываю тебе … - Почему? Что произошло? Ты потерял память? – засыпала вопросами девушка. Аанг посмотрел на небо, пытаясь решить, сколько он мог - нет, сколько должен был рассказать ей. - Полагаю, можно сказать и так, - наконец ответил он. - Почему ты не станешь рассказывать мне? - вначале тон казался резким, но затем смягчился. - Разве ты не доверяешь мне? - Нет, нет, я доверяю, - поспешно заверил ее Аватар. Она выглядела преданной. – Дело в том, что... это будет тяжело для меня. Не думаю, что я готов. Можешь мне поверить? Азула тихо вздохнула. – Да. Хорошо. Гьятсо сам привез Аанга в Западный Храм Воздуха, чтобы закончить обучение. Как только они наконец прибыли на место, Аанг сильно волновался. Гьятсо будет часто навещать его - он ведь обещал, а такие монахи как Гьятсо всегда сдерживали обещания - и у него будет много новых друзей. Западный Храм Воздуха был одним из его любимых, в основном из-за уникальности. Он видел его уже несколько раз, и открывавшееся зрелище неизменно захватывало дух - совсем как первый раз. Живущие и работающие там монахини дружелюбно махали руками. Поскольку Западный Храм предназначался для девушек и женщин, почти все жители старше пяти были женского пола. Остальные мальчики были либо младенцами, либо очень маленькими детьми, слишком юными, чтобы обучаться магии воздуха. Около центрального фонтана стояла группа девочек. Стоящий рядом Гьятсо незаметно пихнул его локтем, подмигнул и сделал жест рукой. Аанг пошел к ним, а наставник принялся беседовать с монахинями. - Привет, я – Аанг. Рад познакомиться! - мальчик радостно улыбнулся. Девушки посмотрели друг на друга, захихикали и ушли, краснея. Аанг почесал в затылке. - Что я сделал не так?.. – задумался вслух маг воздуха. - Привет, меня зовут Керра. А тебя как? – к нему подошла другая девочка. В отличие от тех, она не хихикала, зато круглые, доброжелательные серые глаза смотрели очень дружелюбно. Спускающиеся до плеч темные волосы сияли в солнечном свете. - Я, гм, Аанг, - удалось выговорить мальчику. Вдруг ему стало жарко; пришлось приспустить воротничок. - По слухам, Аватар должен был приехать жить с нами. Полагаю, это ты - не так ли? - девушка по имени Керра наклонилась к нему. Плечи Аанга тут же резко опали. Он не хотел, чтобы все произошло как в Южном Храме Воздуха. Неужели теперь все встречные будут снова сторониться его? Рассматривать не так, как других? - Думаю, да... - Что-то не так? – участливым тоном поинтересовалась Керра. - Я не хочу быть Аватаром. Узнав, кто я такой, все сразу перестают общаться со мной. Ты же видела этих девушек… - печально ответил Аанг. - Не думаю, что это имеет значение, - заметила Керра. – Для меня ты - обычный человек. Ты ничем не отличаешься от других. Аватар широко улыбнулся. - Спасибо. Поддержки мне очень не хватало. Керра сочувственно улыбнулась. – Идем. Я покажу тебе нашу Палату Эха. Аанг думал о маге воздуха Керре. Она, наверное, была ему хорошим другом. Вновь погрузившись в проносящиеся перед мысленным взором воспоминания, мальчик загрустил; он - этот Аанг – был с ней незнаком. Он хотел бы увидеть ее снова, но знал ее печальную судьбу. - Значит, ты встретил девочку. И что с того? – Азула внимательно разглядывала ногти. - За следующие дни мы сблизились, - продолжил Аватар. - Я даже отправился вместе с ней в Нацию Огня навестить моего друга Кузона. Было здорово. В Западном Храме Воздуха больше ни с кем не удалось подружиться... Маг огня из его снов. Кузон: умные золотистые глаза, темные волосы, завязанные в пучок, дворянские одежды. - А что было потом? - Луна Сейрю. Первой целью магов воды в начале войны стал Южный Храм Воздуха. Меня там не было, я не мог защитить семью... Гьятсо и других детей. Следующим на очереди был Западный Храм Воздуха. Молния вспыхнула в штормовом небе; ливень хлынул на территорию храма. В небе висели две луны – серебристая и ярко-синяя: два всевидящих, светящихся, равнодушных ока. Они смотрели на каньон, где царили отнюдь не тишина и спокойствие, нет. Там бушевала битва. - Дети! Дети, пожалуйста, бегите! - крикнула одна из монахинь. – Заберите с собой младших! Они должны добраться до безопасного места! Несколько старших девушек собирали младших в группы, с трудом сдерживая слезы. Они провожали их до стойл бизонов. Некоторые сдували солдат Племени Воды сильными ветрами. Часть нападающих обернула льдом каменные столбы, кроша их и пытаясь разрушить храм целиком. Вода была повсюду, и солдаты пользовались этим преимуществом. Аанг наблюдал за демонстрацией чудовищной, ужасающей силы магов воды. Они управляли жидкостями в телах других, убивая их жуткими способами. Появление второй луны стократно усилило магию воды, позволяя совершать почти невозможное. Монахини умирали перед глазами Аанга. Он оставался вдали от остальных. - Сестра Майя, я должен сражаться! - завопил Аанг женщине, которая только что сбросила солдата с утеса взрывом воздуха. - Я - Аватар, я должен что-то делать! Он был мастером магии воздуха. Он мог сражаться. - Защити их! Отправляйся в безопасное место с детьми! - Я тоже буду сражаться! - крикнул им другой голос. Керра приблизилась к мальчику. - И Кузон здесь. Он поможет нам. Действие вокруг них, казалось, приостановилось, точно в замедленной съемке. Сестра Майя повернулась к ним, положила руки на плечи Аанга и Керры. Кузон стоял рядом, готовясь вступить в бой; огонь пылал в сжатых кулаках подростка. - Слушай меня внимательно, Аанг. Ты - последняя надежда в мире. Ты не можешь умереть здесь. Спасайся вместе с друзьями. - Я не буду праздно сидеть там, в то время как мой дом разрушают! - отчаянно кричала Керра. - Это мой народ, и я не позволю ему погибнуть. - Аанг, Керра - надо идти. Она права, эти солдаты слишком сильны для нас, - сказал Кузон логичным, как и всегда, тоном. - Давайте выберемся отсюда и останемся в живых, чтобы сразиться в другой день. Они выполняют свой долг. Теперь мы должны исполнить наш. - Как ты можешь говорить такое, Кузон? - выдохнула потрясенная Керра. - Нам противостоят очень сильные маги воды! - подросток выстрелил пламенем в подобравшегося слишком близко солдата. – Из нас мастер магии - один Аанг. Разумнее выбраться отсюда, пока есть возможность. Аанг глубоко вздохнул и сжал посох. – Кузон… думаю, ты прав. Давай, Керра. Надо бежать прямо сейчас! - Аанг, как ты мог сдаться так легко? - спросила девушка дрожащим от боли голосом. И впервые Аватар разозлился на девушку, которую - как ему казалось - любил. - Это самое тяжелое решение в моей жизни! –он с трудом перекрикивал раскат грома. - У нас нет выбора. Сестра Майя ушла и теперь пыталась задержать солдат как можно дольше, защитить дом и любимых. Керра отвела взгляд от сражения и закрыла глаза. - Я не хочу делать этого, - сказала она слишком спокойным тоном. Слезы угрожали хлынуть в любой момент. - Но ты прав, Аанг. Настанет время сражаться в другой раз... Аанг заверяюще сжал ее ладонь. Керра протянула другую руку Кузону. - Идем. Когда троица добралась до бизона, остальные дети уже улетели. Керра села на своего собственного, а Аанг и Кузон – на Аппу. Они взмыли в небо, прочь от пирующей в Западном Храме Воздуха смерти и резни. Каждый раскат грома заставлял троицу содрогаться от страха. Путешествие к материку Нации Огня вышло очень коротким. Они были озадаченны и напуганы. Они остановились на ночлег в пещере у берегов Нации Огня. Океанские волны накатывали на отвесную скалу. Аанг и Кузон моментально заснули, однако Аанг успел заметить сквозь полузакрытые глаза, что Керра направилась к входу в пещеру, вглядываясь в бушующий шторм. Когда мальчик проснулся на следующий день (хотя было трудно точно сказать, потому что снаружи все еще штормило), он нашел рядом с собой лежащее на камне письмо. Заметив, что Керры нет, он торопливо развернул свиток. Аанг и Кузон, Не знаю, увидите ли вы меня когда-нибудь снова, но нападение Племени Воды на наш народ нельзя игнорировать. Я не понимала, что чувствуешь ты, Аанг, до тех пор, пока то же не повторилось со мной. Мой народ истреблен. Но я не буду сидеть сложа руки. Я собираюсь победить Правителя Воды Сейрю самостоятельно. Я должна сделать это. Простите. И прощайте. Керра Аанг выскочил из пещеры. Он промок до нитки во время полета сквозь темное небо. Бушевал ливень невероятной силы. Мальчик за всю свою жизнь не видел ничего подобного. Поводья Аппы выскальзывали из мокрых пальцев. Он сжал их крепче, он следовал к Южному Племени Воды самым быстрым маршрутом. Он должен был нагнать Керру... он не так уж сильно отставал... Он летел низко к земле, поднявшись повыше, только когда пришлось миновать горы. Он полностью игнорировал тот факт, что одна из них изрыгала в воздух дым; он был столь целеустремлен, что не замечал облако дыма до тех пор, пока Аппа не влетел прямо в него. Запах серы повис в воздухе. Глаза жгло, он начал задыхаться. Мальчик попытался поднять Аппу выше, однако бизон, несмотря на внушительные размеры, тоже быстро слабел. Он должен был выбраться... из дыма, из жары... царившей повсюду. Выход находился где-то ниже его - или выше? Левее? Он потерял ориентацию в пространстве. Остался лишь громкий трескучий шум, повисший в воздухе. Аанг ощутил, что связь с окружающим миром слабеет. Он уже ничего не чувствовал. Совсем ничего... А потом появилась огромная, потрясающая сила. Ветер закрутился вихрем, формируя защитную сферу вокруг мальчика с пылающими белым глазами и татуировками. Тем не менее это ничего не дало. Массивный бизон продолжал падать. Аватар - теперь уже не совсем Аанг, но дух - чувствовал лишь неизвестную связь с падающим, готовым вот-вот погибнуть зверем. Парящий Аватар окутал существо защитными ветрами. Тем временем лава окружала их, словно пытаясь не упустить добычу. Руки Аватара перемещались; не видя иного выхода, он покорял пылающую вокруг магму, создавая мрамороподобный камень, который никто не найдет за следующие сто лет... - А следующее, что я увидел...- Я был, ну, в общем, именно собой. «Я занял его место...» ... - ... ты разбудила меня. - Да. А затем ты напал на меня, - сказала Азула. - Верно, - согласился Аанг с улыбкой на лице. Затем уставился на землю под ногами. На самом деле Аватар занял место другого. Ему хотелось думать о своей копии из этого мира как об ином человеке, потому что это действительно было так. Аанг из мира, которым правила Нация Огня, был более зрелым, более привычным к войне. И он забрал тело и воспоминания этого Аанга. - Ладно; теперь тебе легче, верно? – лаконично спросила девушка. - Надеюсь ради блага нас всех, что кошмары больше не повторятся. - Ты же знаешь, я не могу ничего гарантировать, Азула, - ответил Аватар. «Потому как по правде мне ничуть не легче. Горечь и боль от потери друзей и семьи никуда не делась - благодаря другой Азуле». Он хотел сказать ей, но не мог. Это было не ее бремя. Неожиданно Азула напряглась и сжала камень, на котором сидела, обеими руками. – Стоп. Ты чувствуешь? Аанг поднял голову. – Нет. Что это было? - Земля дрожит. Уже некоторое время. Творится что-то нехорошее, - сказала маг огня без малейшего следа паники в голосе. - Надо улетать. - Хорошо, пойду найду Зуко, - ответил мальчик. Как только он сделал первый шаг к посоху, на свободу вырвался сущий ад. Вулкан извергся. Мощный взрыв сотряс весь остров. В воздух поднялся столб черного дыма, а из жерла по склону горы потекла расплавленная порода. Аватар разинул рот при виде ужасающего зрелища стихийного бедствия, но быстро пришел в себя. Он уже справился один раз с вулканом. Правда, во второй раз ему... повезло меньше. Однако сейчас у него на вооружении был прежний опыт. - Азула, забери Аппу и Сабиши и улетай прямо сейчас. Я же собираюсь найти Зуко, - велел Аанг, раскрывая планер. - Не говори мне, что делать! - запротестовала девушка. - Если ты не сделаешь, как я говорю, то умрешь, и я ничего не смогу с этим поделать, - очень серьезным тоном ответил маг воздуха. В следующее мгновение он схватил планер, прыгнул в воздух и улетел. Происходящее напомнило Аангу происшествие на горе Макапу. Однако на сей раз он собирался не защитить город, полный людей - лишь спасти своих спутников, не становясь на пути у извержения. Он попытался позвать Зуко, однако, стоило ему открыть рот, как в горло проник едкий жгучий дым. Он кружился вокруг вулкана в поисках Зуко. И продолжал кричать, невзирая на боль и жару. Мальчик свернул планер, сделал вращательное движение, частично рассеяв дым порывом ветра, и наконец заметил Зуко. Подросток присел на краю пропасти в полубессознательном состоянии. Лава быстро догоняла его. Маг воздуха приблизился к другу, направил мощные ветра на падающую лаву и охладил ее до вулканической породы, еще немного отсрочив ярость стихии. - Давай, Зуко. Держись за планер, - попросил мальчик. Обычно бледнолицый, а теперь покрытый сажей подросток подчинился. Как только он ухватился достаточно крепко, Аанг слетел с утеса в поисках выхода, чистого воздуха. - Я же говорил, - прохрипел Зуко. - Да-да. Прости, Зузу, - ответил Аватар, улыбнувшись - хоть старший подросток и не мог увидеть улыбку. - Эй, не называй меня так, - возразил тот со слабой тенью улыбки на лице. Она не могла не восхищаться им. Он был настолько силен перед лицом опасности, настолько готов защищать своих друзей и в то же самое время противостоять им. Безо всяких сомнений, он был могуществен. Рядом с мальчиком она не могла не чувствовать себя относительно слабой. Порой он оказывал на нее такое воздействие... что ей приходилось целенаправленно доказывать, что она тоже сильна. И вдобавок этот окутывающий его ореол загадки, тайны. Даже притом, что он только что рассказал о своем прошлом, он по-прежнему что-то скрывал от нее - и она знала об этом. Она видела это в его глазах каждый раз, когда он глядел на нее. Она напоминала ему кого-то? Того, кого он потерял? Кого он... любил? Она быстро осознала, что вводит саму себя в заблуждение. Аанг слишком молод, чтобы всерьез полюбить. Хотя, с другой стороны, он был необычайно зрел для своего возраста... Азула сидела на голове парящего Аппы, дожидающегося своего хозяина и брата покорительницы огня. Девушка улыбнулась с облегчением при виде вынырнувшего из облаков дыма планера Аанга. Сокка смотрел на воду и наблюдал за рассекающим водную гладь судном. Он прислонился к балюстраде, размышляя о прошлом, которое только что раскрыл всей команде. Казалось, болезненная старая рана (не та, что на глазу) вновь забередила. Он не мог не призадуматься, как различна могла бы быть его жизнь. Что, если б у него был любящий отец, уважающий его как воина и мага? Он услышал приближающиеся шаги. Бабушка. «Нет, довольно глупых надежд и мечтаний... Только она бы могла думать в таком духе». - Можешь не извиняться, - повернулся Сокка к старухе, не успела та вымолвить и слова. - Я даю себе отчет в своих действиях. Ты не имела к произошедшему никакого отношения. – Подросток отвернулся. - Это исключительно моя вина, Сокка, - возразила женщина очень взволнованным, дрожащим голосом. – Из-за меня ты потерпел неудачу, был сослан и опозорен. Я отвлекла тебя во время ледяного маневрирования, о чем горько жалею и по сей день. - Ты тут ни при чем, бабушка! - громко запротестовал маг воды. - …Ты не понимаешь. И никогда не поймешь. Это моя - и только моя вина. Пожалуйста... оставь меня в покое. - Очень хорошо, принц Сокка, - Канна закатила глаза, но кивнула и ушла. Сокка опять повернулся к отражающей серебристый блеск луны воде. Бабушка так и не поняла, что он ни за что не стал бы обвинять ее в случившемся. Быть может, он и правда отвлекся, заметив ее на том айсберге, но в то время он был слишком счастлив видеть, что она поддерживает его, чтобы беспокоиться. Она - одна из немногих людей, заботящихся о нем. А остальное не имело значения. Аанг с Зуко приземлились точно на улетающего прочь от вулканического извержения Аппу. Зуко тут же закашлялся, но, к счастью, он был жив и относительно невредим. Аанг знал, что с ним все будет хорошо. Потом молодой Аватар подумал о своем друге – маге воздуха из воспоминаний. Керре. Он гадал, куда она направилась, кем она была, почему поступила так... Кочевники Воздуха никогда не считались способными на месть людьми. Ей руководил слепой гнев? Она давно умерла? Вероятно, так. Весь его народ погиб. Несколько секунд он наивно лелеял надежду, что она могла бы где-нибудь выжить... но такое невозможно. Мальчик вновь стал размышлять о причине, из-за которой не смог рассказать Азуле всю правду: откуда он родом, кем она была, какой он ее знал в том мире. Он увидел, как девушка свернулась клубком в седле, засыпая после долгого дня, и решил, что не в силах взвалить на нее это бремя... Вместо этого он поступил так же, как и всегда, за что сам себя ненавидел: он убежал прочь от проблем. Он знал, что однажды наступит день, когда ему придется рассказать друзьям правду. И он страшился, что это день уже не слишком далек.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.