Ключи в кармане

- Духи, - резко выпалил Шерлок, выпрямившись над трупом мужчины, заколотого кинжалом для льда. - Что? - Нахмурившись, переспросил Джон, не отрываясь от осмотра ногтей убитого. - Духи. Достаточно стойкие, потому что не выветрились полностью даже через несколько часов, - детектив в своей обычной манере размышлял вслух, прижав пальцы к вискам и меряя президентский люкс быстрыми широкими шагами. - Где, где я их уже слышал? В Чертогах было сумрачно: запах лучше запоминается, если ничто не раздражает зрение. Холмс осматривал стоящие на полках разноцветные пузырьки, невнятно бормоча себе под нос: - Chanel №5, Hypnôse, Black XS... - Привет, - мелодично пропел голос по правую руку. Детектив выдохнул, на мгновение сжав пальцы. Pure Poison. Ну конечно, он мог бы догадаться. - Выйди, я занят, - недружелюбно буркнул Шерлок, мельком взглянув на незваную гостью. Ирэн стояла, подобрав шлейф странного фиолетового платья из имитации кожи питона, и, прислонившись спиной к стенду с духами, насмешливо смотрела на него. - Ах, - доминантка разочарованно фыркнула, оглядывая свое одеяние. - Ты готов обрядить меня в ширпотреб собственных ассоциаций, лишь бы не видеть меня нагой. Так сильно отвлекает? - Я занят, - с нажимом повторил мужчина, не отрываясь от скляночек с пахучими субстанциями. La vie est belle, The One, Prada Candy - все не то! - Между прочим, фиолетовый мне не к лицу, - кокетливо протянула Адлер и подошла ближе, положив ладонь на плечо детектива. Шерлок дернулся в попытке освободиться. - Тебе явно нужно немного любви. Брови Холмса удивленно приподнялись. Что Эта Женщина о себе возомнила? Та, увидев его недоумение, лишь весело рассмеялась. - Ну наконец мне удалось привлечь твое внимание. - Что тебе здесь нужно? - Он скрестил руки на груди, буравя ее суровым взглядом. - Я не звал тебя сейчас - и никогда не звал. - Ты сам прекрасно знаешь, почему и зачем я прихожу, - Ирэн беззаботно пожала плечами, как будто не хотела произносить очевидных вещей. Которые для Холмса, впрочем, таковыми не являлись. - Сейчас, например, я здесь, чтобы помочь. - Любовью? - Насмешливо фыркнул Шерлок, смотря на нее сверху вниз. - Именно, - улыбнулась женщина и, вдруг достав из складок платья небольшой красный флакон, протянула его детективу. - Что это? - С подозрением поинтересовался он, рассматривая пузырек. - Любовь, - прошелестело в воздухе. - AmorAmor, - произнес Шерлок, очнувшись. И тут же недовольно вздохнул. Как все просто. - Осталось найти женщину в окружении Зельднера, которая предпочитает сладкий аромат от Кашарель другим духам.

***

Шерлок терпеть не мог спать, поэтому предпочитал ложиться только тогда, когда крепкий черный кофе уже не мог помочь справиться с сонливостью. Бесполезный для его разума процесс, отнимающий так много драгоценного времени, которое можно потратить на что-то более полезное. Например, эксперименты с позаимствованными из морга мозгами или глазными яблоками. А еще Шерлок терпеть не мог спать, потому что в своих сновидениях, даже находясь в состоянии так называемого осознанного сна, не мог ничего контролировать. Ему приходилось подчиняться их замысловатым перипетиям, как гранулам кофе, которые растворяются без сопротивления, если их старательно размешивать ложкой в кипятке. Сыщик ненавидел чувствовать себя слабым – а разве не слабостью можно считать растворение в собственных грезах? Поэтому он держался, держался изо всех сил, до рези в глазах смотря на ярко сияющий экран монитора, бубня самому себе последовательность имен, чтобы не поддаться искушению на одну секундочку прикрыть веки, которые, казалось, были каждое со слона весом. - … Дизраэли, Гладстон, Дизраэли, Гладстон, Гаскойн-Сесил… Как назло, ни на сайте, ни на почте не было никаких новых сообщений, ни одной самой захудалой просьбы о помощи, которые могли бы, разбудив в нем азарт от получения нового дела, прогнать сонливость. Поэтому Холмс поднялся с места, нетвердой походкой пробираясь сквозь захламленную комнату на кухню за новой чашкой кофе, горьковатый привкус во рту от которого уже не перебивался даже сигаретным послевкусием. Черт, эта дрянь должна бодрить, а не вызывать тошноту! - … Макдональд, Болдуин, Чемберлен, Черчилль… - Шерлок замер у дивана, пораженный какой-то смутной мыслью. - Черчилль. Что сказал Черчилль? Сознание детектива любезно материализовало перед его внутренним взором полноватое и обрюзгшее лицо плотного лысеющего мужчины с оттопыренной нижней губой. «Я всегда следовал правилу: не беги, если можешь стоять; не стой, если можешь сидеть; не сиди, если можешь лежать», - задергалась нижняя челюсть бывшего премьера, и изображение растаяло. - Лежать, - протянул Шерлок, поджав губы. Чем четче его взгляд фокусировался на диване, тем больше он уверялся в том, что старик Черчилль был прав. – Лежать. А почему бы и нет? И, только коснувшись кудрявой головой кожаной обивки подлокотника, детектив закрыл глаза, погружаясь в сон. Который, надо сказать, встретил его не слишком радушно. Впрочем, практически как и всегда в последнее время. В синеватом мареве, окружавшем его, не было видно практически ничего, кроме маячившего где-то впереди тусклого огонька. Шерлок зябко поежился и, вздохнув, направился к этому пятнышку света на казавшемся плоским и нарисованным горизонте – не стоять же идиотом в темноте и тишине. Он не знал, сколько брел вперед, с трудом вытягивая ноги из чего-то вроде трясины, достаточно ощутимо тянувшей его вниз. Давящая тишина и мерзкое хлюпанье под подошвами ботинок вызывали тягостное чувство, которое Холмс ощутил впервые во время расследования в Дартмуре. Но, когда кому-то, управлявшему его сном (точно не ему самому), показалось, что бессмысленной ходьбы с детектива хватит, синяя мгла расступилась и Шерлок очутился на небольшом клочке сухой земли. Даже не просто сухой – выжженной. Черной и рассыпчатой, как песок. Огонек, манивший его в начале пути, оказался на проверку старым покосившимся фонарем, освещавшим две могилы. Прищурившись, мужчина присел возле плит, пристально их осматривая. «Шерлок Холмс», - кратко гласила выбитая на гладком блестящем мраморе эпитафия. Детектив усмехнулся, покачав головой. Ну нет, его не запугаешь лже-захоронением, которое когда-то было создано для поддержания легенды о его гибели. А вот второе надгробие заинтересовало Холмса куда сильнее: расположенное напротив «его» могилы, оно было пустым, лишь отражавшим первое темной гладью. Странно. - Интересно, правда? Сыщик вздрогнул, резко оборачиваясь и по инерции сжимая кулаки для самозащиты. Но тут же опустил руки, увидев перед собой Ирэн. Вот оно что. - Снова твои проделки? – Нахмурившись, Холмс кивнул на надгробия. Женщина только пожала плечами, молча прохаживаясь вокруг полянки, чем и воспользовался по привычке Шерлок. Когда она приходила в его сны, она всегда загадывала загадки – «Тоже мне, сфинкс-самоучка», - которые он должен был непременно решить, чтобы проснуться. Иногда подсказкой служил внешний вид доминантки. Только вот сейчас он не мог понять, что было надето на ней: мгла, в которой он блуждал не так давно, точно рождаясь в темных волосах Адлер, ниспадала на ее плечи, окутывая точеную фигуру (32-24-34, он помнил) то ли платьем, то ли плащом, то ли саваном, постоянно изменяя форму и фасон одеяния. Как будто аферистка была одета в туман. Хотя это сон, в котором она распоряжается, чему быть, так что, возможно, это был именно туман. Впрочем, пауза несколько затянулась. – Итак, что за тайну тысячелетия я должен разгадать на этот раз? - Ну, дорогой, будь поласковее, - присев на пустое надгробие, Ирэн постучала по нему наманикюренным ноготком. Частичка мрака, соткавшего ее наряд, лизнула холодом ладонь детектива. – Чье оно? - Откуда мне знать, оно пустое. - Ты же единственный в мире консультирующий детектив. – В голосе Адлер сквозила неприкрытая издевка. – Узнай. - Отойди, - буркнул Шерлок, подойдя ближе к надгробию и склонившись над ним. Нет трещин и зазубрин; высечено из монолита, судя по хорошему состоянию, недавно, не больше пяти лет назад. И за ним ухаживают достаточно неплохо: пыли и грязи нет, кое-где виднеются разводы какой-то полироли, у подножия отсутствуют сор и сорняки – только несколько полусухих лепестков. Роза. Не лучший выбор или чьи-то сантименты? - Я не знаю, - он наконец распрямился. Пятно света, исходящее от фонаря, вдруг стало несколько меньше, что вызвало у Шерлока смутное беспокойство. - Неверно. – Убийственно спокойно и холодно ответила стоявшая рядом доминантка. - Здесь нет ни единого ключа, - все так же хмуро продолжал гнуть свое Холмс. Ему это надоело. Она ничего не может ему сделать, будучи лишь частью неприятного сна. - Неверно. – Тьма сгущалась, с тихим шорохом вылизывая мертвую почву. - Я не знаю, чье это надгробие. - Неверно. - Не знаю. - Неверно. - Нет! - Неверно, - на губах Ирэн появилась жестокая улыбка, и Шерлок почувствовал, что задыхается. – Знаешь. - Н-нет.. Нет… Нет! – Пытаясь разогнать руками застилающую взор темноту, он вскрикнул и… …проснулся, резко сев на диване и прижав дрожащие ладони к мокрому от холодного липкого пота лицу. Вот за это он тоже ненавидел сны. За то, что в них слабым его делала Она.