Чужой: прибытие

2.3 Любопытство сгубило кота. Вдруг Арнольд залепетал, глотая слова и еле сдерживаясь от того, что бы не перейти с шепота на полный голос. - Смотрите! Свет…..там только что ничего не было! Там свет загорелся ,парни! Смотрите!- при этих словах, он указывал лазерным целеуказателем своей автоматической винтовки на другой конец помещения. Все посмотрели и увидели в проеме на другой стороне еле заметное зеленоватое свечение. -Как думаете, что там? – на столько тихо, на сколько мог, прошептал Фрай. -Понятия не имею. Ни о чем подобном ни кто не упоминал в отчетах! – при этих словах Лин явно волновался. Он должен был предложить всем пойти туда и проверить что это, но внезапно возникший страх буквально схватил его за горло. Кто знает что там? И так-как , он не смог выдавить из себя больше ни слова, то за него необходимые слова произнес андройд. - Идемте! Пройдем по этому выступу на полу и попадем как раз прямо туда, – недоговорив он двинулся вперед. Все последовали за ним. Проходя мимо раскрытых яиц, все вглядывались в каждый уголок, в каждую тень, то и дело ожидая, что сейчас что-то зашевелиться. От напряжения на лбу Фрая выступил пот. Достигнув цели ,группа оказалась напротив заваленного обломками проема в стене. Фрай и Арнольд ,подчинившись приказу лейтенанта, отодвинули часть обломков, освободив небольшой участок, позволяющий проникнуть внутрь таинственного, манящего тусклым светом, помещения. Первым ,выставив вперед дуло своей автоматической винтовки , в проем пролез Фрай. Поначалу его глаза толком ничего не могли разглядеть из-за зеленоватого света, идущего от куда-то со стены . Но вдруг прямо перед собой он увидел огромную человекоподобную фигуру больше двух метров в высоту. Он одернулся и попятился назад , крикнув что-то от неожиданности, и чуть было не нажав на спусковой крючок винтовки. -Что?! Что случилось?- засуетились все. -Нормально все!- раздраженно ответил он. - Здесь такие же фигуры, что мы уже видели…целых четыре…отвратные на вид! Так что ,будете заходить ,не шарахайтесь…как я. Когда все проникли в помещение, то их «встретили» четыре огромные фигуры, по две с каждой стороны . Освещенные зеленоватым светом, они казались загробными , немыслимыми. Три из них были совершенно не тронутыми, а четвертая лежала на полу, разломившись на части. Внутри она оказалась полой. На стене ,параллельно полу ,на высоте около метра располагалась небольшая трубка. Она светилась зелено-желтым светом, время от времени моргая. При этом один из её концов был разбит и несколько светящихся осколков лежали на полу ,так же мерцая синхронно с трубкой. Лин провел ладонью по находке. -Значит так парни!- прошептал Симпсон,- Мистер Лин может тут хоть все облапать! Вам же я напоминаю ,что без моего приказа НИЧЕГО не трогать, будь оно хоть трижды светящееся! И вам мистер Лин, я бы тоже посоветовал не трогать все ,что вы видите! Арнольд подошел к разломанной фигуре, лежащей на полу и пнув ее ногой в область головы спросил: -А почему эта хрень полая внутри? Или это внешняя оболочка, типа костюма? Ожидая ответа ,он уставился на научного сотрудника, однако к его удивлению, ответил ему четкий мелодичный голос Рика. - Видимо, да! Судя по всему это скафандр, или как вы выразились внешняя оболочка! И это вполне объясняет их нахождение в этом помещении! – все посмотрели на него, пытаясь не отставать от хода его мыслей.- Если представить, что это помещение предваряет собой внешний люк, то здесь что-то вроде декомпрессионной камеры! А значит следующее помещение имеет выход наружу! И тогда вполне логично, что именно здесь находятся скафандры для членов экипажа этого корабля! Говоря эти слова ,Рик подошел к полураскрытой шлюзовой двери ,ведущей в то самое «следующее» помещение ,о котором он говорил только что. Присев на корточки и, посветив фонариком в проём, он молча взялся за левую створку «двери» шлюза и навалился на неё плечом. Створка беззвучно исчезла в полости стены, открыв проход в следующий отсек корабля. Найдя какой-то обломок на полу, Рик подпер им дверь, чтобы та вдруг не закрылась, и шагнул внутрь. В помещении царил мрак, но синтетические глаза андройда не знали такого слова, и потому шагал он в темноте более чем уверенно. За ним последовали остальные члены группы, освещая фонарями содержимое отсека. А оно отличалось от увиденного ранее. -Беру свои слова обратно! Это не шлюз!- озадаченно пробубнил синтетик. Вдоль всех стен помещения располагались штабеля цилиндров, небольшого размера. Лежали они сложенными подобно бутылкам в винном погребе. Аналогия с винным погребом была полной. Цилиндры были сделаны из какого-то полупрозрачного материала, наподобие матового стекла или твердого пластика, шершавого на ощупь. Внутри этих цилиндров находилась некая черная маслянистая жидкость, почти не просвечивавшаяся лучом фонаря. -Рик возьми один цилиндр! Не хочется уходить с пустыми руками. – сказал научный сотрудник, подойдя к одному из штабелей и пытаясь рассмотреть содержимое цилиндров на просвет. -Хорошо! Синтетик поставил на пол контейнер для образца и ,взявшись двумя руками, снял с полки один из прозрачных предметов. Упаковав его в специальный вакуумный пакет, он аккуратно убрал его в рюкзак, действуя при этом с максимально возможной осторожностью. Закончив все свои манипуляции, он встал, снова взял крио-контейнер, и шагнув чуть вглубь помещения, замер на месте… Прямо перед ним, в противоположном конце помещения, скрывшись за неким подобием колонны, находилось то, за чем они сюда пришли. Он жестом приказал всем замереть на местах. Не ожидавший этого Фрай, по инерции ткнулся во впередиидущего лейтенанта, чем вызвал его крайнее раздражение. Симпсон ничего не сказал, но по выражению его лица было очевидно, что в другой ситуации Фраю хорошо бы прилетело по шее. В дальнем углу комнаты, куда сейчас были направлены лучи всех фонарей группы, одиноко стояла «ваза-яйцо». И она была запечатана! Симпсон не произнося ни слова, жестами приказал своим бойцам рассредоточиться по помещению. Ричардсу он приказал взять находку на мушку. Тот беспрекословно подчинился приказу командира и направил дуло грозного орудия прямо в цель. Рик медленно двинулся вперед, попутно отщелкнув днище цилиндрического контейнера, что нес в руках. Подойдя вплотную ,он осторожно опустился перед вазой на одно колено, положил крышку-днище цилиндра на пол рядом с собой и принялся нажимать кнопки на боковой стороне цилиндра, вводя команды. При этом андройд не отрывал взгляда от находки и заметил неожиданную интересную деталь : обнаруженное им яйцо было необычной ,по сравнению с другими «вазами», расцветки. Его поверхность покрывали небольшие серые полосы, которых не наблюдалось на других ,обнаруженных ранее «вазах». Откуда-то с потолка на Симпсона посыпалась пыль и мелкие камешки. Гулко щелкая по стеклу его шлема ,они заставили его оторваться от пристального наблюдения за манипуляциями андройда. Он одернулся и, резко подняв глаза, направил подствольный фонарь вверх. Но там ничего не было. Однако он всматривался в каждую складку на потолке еще не меньше минуты, ожидая что вот-вот что-то зашевелится. Ничего не дождавшись, он жестом приказал Арнольду взять на прицел выход из помещения, а сам двинулся к научному сотруднику ,явно желая что-то ему сказать. И в этот самый момент, рядом стоявший, Фрай почувствовал внезапную тяжесть на своем правом плече, а все остальные услышали резкий одиночный сигнал детектора. Мгновенно повернув голову ,он успел лишь заметить длинные бледные тонкие пальцы скребущие по лицевой пластине шлема. Он в ужасе выронил автомат и потянулся обеими руками к лицу, но было уже поздно. Пугающим блеском сверкнула быстро побежавшая по стеклу шлема трещина. Стекло лопнуло и смрадный запах резко ударил в нос. Фрай вцепился руками в собственный шлем и начал заваливаться куда-то вправо. Лейтенант отреагировал мгновенно. Он успел подхватить падающего бойца и ,положив его на пол ,принялся отрывать намертво присосавшегося к лицу капрала паразита. Еще один резкий сигнал детектора и глаза Арнольда расширились ,когда он увидел на экране прибора чужеродное присутствие прямо перед собой. Он поднял глаза и увидел второго паразита, быстро перебирающего ногами-пальцами и буквально летящего по стене в сторону склонившегося над капралом лейтенанта. Он открыл рот в немом крике и поднял дуло автомата. Но прежде чем он успел нажать на спусковой крючок ,раздался оглушительный грохот…. Ричардс опередил его… и выстрелил первым. Паразит ,успевший уже прыгнуть со стены, столкнулся в воздухе с умным зарядом смарта и пули буквально разорвали крабоподобное существо и разметали его внутренности по стене, полу ……и спине лейтенанта! Лину же показалось, что заряд смарта взорвался прямо перед его лицом и он, зажмурившись ,нырнул куда-то влево к стене, и ударился всем телом в штабеля таинственных серых цилиндров, со звоном разметав их как кегли и заставив покатится по полу. Пара цилиндров раскололись и из них начала сочиться черная тягучая как смола жидкость. Рик пытался сообразить что происходит ,когда краем глаза заметил движение прямо перед собой. Ваза-яйцо начало слегка пульсировать, а его стенки стали почти прозрачными , начав слегка прогибаться внутрь. Он недолго думая, накрыл его контейнером и навалился всем телом сверху. Быстрыми движениями он начал набирать необходимую комбинацию на боковой панели цилиндра. Раздалось шипение нагнетаемого внутрь азота, и из-под днища контейнера повалил пар. Он подтянул свободной рукой крышку цилиндра и одним резким движением ,загнал ее под днище. Щелчок и индикаторы загорелись ожидаемым зеленым цветом. Раздался душераздирающий крик. Лейтенант орал так будто горел заживо, что было не далеко от истины. Кислота внутренностей паразита, изрядно забрызгавшая его спину, прожгла бронепластины и принялась пожирать его плоть. Дым валил у него из-за пазухи. Симпсон пытался стянуть с себя шлем, но напрочь забыл как это делается и потому просто царапал из последних сил пальцами по забралу шлема. Секунду спустя он как-то неловко дернулся и затих, уткнувшись лицом в пол. Открыв зажмуренные глаза, Лин обнаружил себя лежащим на боку в хлюпающей черной жиже, вытекающей из цилиндров ,которые он по неосторожности своротил на пол. Жижа хлюпала так, будто начинала закипать. Он резко одернул себя и поднялся так быстро ,как только мог. -Отходим!!! –закричал Ричардс , двинувшись к выходу из ,внезапно оказавшегося давяще крохотным ,помещения. Арнольд схватил за плечо ,лежащего перед ним лейтенанта, и потянул на себя. К его ужасу, тело Симпсона подалось неожиданно легко, а вот голова осталась на полу. И лишь теперь ,сквозь белый дым и капельки пара, скопившиеся на лицевой пластине его шлема, он увидел, что кислота разъела шею и плечо лейтенанта, полностью отделив голову от тела. Он отшатнулся и попятился спиной к выходу, не отрывая глаз от трупа своего командира. Секунду спустя, опомнившись ,он с криком ринулся к телу рядом лежащего капрала: -Помогите мне его поднять! Не оставим же мы его здесь?- в его голосе слышалась неуверенность в собственных словах.- Надо его поднять! – при этом глазами он искал помощи и понимания. К нему быстрым шагом приблизился Рик и помог. Подхватив бездыханное тело капрала под руку справа, и они двинулись к выходу так быстро, как только могли. Благодаря искусственной силе синтетических мышц андройда, Рик на пару с Арнольдом двигались на удивление быстро, не смотря на то ,что капрал был совсем не маленьким и весил довольно много. Лин спотыкаясь, побежал за ними. Ему все виделось как в тумане и казалось каким-то сюрреалистическим кошмаром. Сейчас он проснется и все закончится. Он бежал вместе со всеми по тоннелям прочь из этого проклятого места. Белёсый, обволакивающий туман...грохот смарта Ричардса… биомеханические силуэты позади и тоннель ,слепящий ярким светом в конце…загробный и кажущийся бесконечным. Всю дорогу к вездеходу Лин боялся обернуться. Паника завладела им и придавала сил и скорости его ногам. Наконец ,они покинули корабль и хлюпая по лужам бежали к вездеходу. Вернула его к реальности лишь резкая боль в левой руке. Он вздрогнул и сжал пару раз ладонь в кулак. Боль отступила. И только сейчас он осознал ,что находится в вездеходе, который давно уже мчится к модулю. Он осмотрелся. Ричардс что-то орал Арнольду, а тот казалось сейчас ударит своего оппонента в морду. В ушах звенело и внезапно захотелось закричать, но вдруг вездеход остановился. -Что за….?- опешил Ричардс. - Рик? - Все нормально, не беспокойтесь!- последовал незамедлительный ответ андройда,- Мне просто надо получить разрешение на подъем капрала. -Что? – интонация здоровяка указывала на явное его раздражение и недовольство,- Что значит разрешение на подъём? -У нас на борту инфицированный! Мне необходимо получить инструкции, как поступить дальше. -Да чего тут думать? – повышая голос, включился в разговор чернокожий рядовой ,принимая сторону своего сослуживца.- Поднимемся на «Патну» ,а там пусть решают! Главное свалить от сюда, ко всем чертям!!! -Патна?! Вызываю Патну! - щелкнув парой тумблеров ,в очередной раз попытался связаться с материнским кораблем андройд. В ответ поначалу слышались лишь статические помехи, но вскоре сквозь них начал пробиваться женский голос: -Ка….с…но…р…!...Как меня слышите?! -Слышим вас!- поспешил с ответом Рик. -Что у вас? У на…вам…не было связи! – зашипел женский голосок,. -Группа подверглась нападению! Есть потери!- Рик сделал паузу и убедившись ,что связь есть продолжил.- Капрал Фрай инфицирован паразитом!- пауза, секундная задумчивость.- Получен один живой образец! Запрашиваю разрешения на подъем инфицированного на борт «Патны»! Как поняли меня?! Ответа не последовало… Рик покрутил ручку приемника, но ответом были лишь шипение и свист… -Чего они там думают? – спустя минуту ожидания ответа, возмутился Ричардс. - Мы ведь перед полетом обсуждали подобную ситуацию! Чего они думают? -Так положено по инструкции! Все ведь предусмотреть невозможно!- монотонно произнес синтетик. -Вот уж где ты прав…!- согласился с его словами чернокожий рядовой. Однако, не договорил. Его слова прервал женский голос из динамиков: - Подъем разрешаю! Своим ходом доберетесь до модуля? -Вас понял! Доберемся! Скоро будем! ***** Местное, жадное до тепла, солнце опускалось за горизонт. Этого нельзя было увидеть из-за густых облаков, но закат окрасил все вокруг в фиолетовые тона. Становилось понятно, что скоро станет совсем темно и лишь редкие всполохи огромных молний будут освещать местный печальный ландшафт. Дю-Мальт и Демри стояли на лифте-платформе в подбрюшье спускаемого модуля и всматривались в горизонт. Рядом с ними, поблескивая красным маячком, стояла автотележка, в которую, парой минут ранее, Дю-Мальт собрал треноги – детекторы движения. Люди всматривались в темноту и наблюдали за быстро приближающимися огоньками вездехода. Вскоре шести колесная машина, управляемая Риком, плавно подъехала к опорам модуля и не останавливаясь въехала на платформу. Почти одновременно раскрылись все двери вездехода и Рик быстро покинув водительское сидение , подошел к пассажирской двери, где помог Арнольду вытащить обмякшее тело капрала. Как только Фрая уложили на холодный металлический пол платформы, подъемник начал медленно подниматься, скрывая всех внутри спускаемого модуля. Демри сперва обратила внимание на треснувшее стекло шлема капрала и лишь потом заметила существо обхватившее его лицо. Она невольно отпрянула. -Что там произошло? – нервно залепетала она,- Симпсон, что погиб? У нас с вами не было связи. Капрал лежал абсолютно не подавая никаких признаков жизни, а напротив него через открытую дверь вездехода за ним наблюдал верзила Ричардс. Он так и не вышел из машины, он просто сидел на своем месте, опершись локтями о колени и смотрел. Смотрел ,но видел лишь свои мысли. Он отчасти винил себя в смерти лейтенанта и всеми мыслями вновь и вновь возвращался назад, прокручивая последние события. Почти таким же невидящим взглядом глядела на бездыханное тело капрала и Демри. Ей нравился этот парень. Она была красивой женщиной и как ни странно это было особенно заметно именно сейчас. Когда ветер развивал её каштановые волосы, а на задумчивом красивом лице играли всполохи оранжевых лучей света от сигнальных огней опор подъемника. Фрай определенно оценил бы эту красоту…если бы мог, конечно. Но он сейчас был где-то очень далеко, несмотря на то, что до него легко можно было дотронуться рукой. Днище закрылось. Модуль поднялся в воздух и через мгновение исчез в бесконечном небе…