Чужой: прибытие

Глава 4: Чужой. 4.1 Наживка. -Так! Давайте все сейчас успокоимся! – подняв руки , громко ,как можно более отчетливо, объявил Вандербилдт. – Нам сейчас надо взять себя в руки, чтобы определить, что нам делать теперь. - Что делать? – саркастическим тоном переспросил главный инженер Форт. – Это раньше надо было думать что делать. Какого хрена вы вообще его поднимали на борт? Надо было его там оставить! - Мы припомним тебе эти слова, когда на месте Фрая окажешься ты, - огрызнулся ему в ответ Дюмальт. - А чего ждать? Может его сразу выкинуть? – вспылил Ричардс, и даже успел шагнуть в сторону инженера, но сразу же был остановлен. - Успокойтесь! Хватит! – повысил голос представитель компании. – Лучше давайте решать ,что нам делать. Он сейчас сидит в силовой установке?- обратился он к Форту. -…Да! – чуть помедлив, недовольным тоном ответил тот. - И нам никоим образом его оттуда не достать! Остается лишь ждать ,пока он сам не вылезет. - Мисс Вонг? – обратился Вандербилдт к перепуганной медсестре. - Вы единственный представитель науки среди нас….теперь. Нам нужна ваша помощь в решении этой задачи. Чего нам ждать в ближайшее время? Мисс Вонг спешно вытерла покрасневшие от слез глаза и сбивчивым голосом сказала: -Эта тварь….она….она сейчас засела в том месте, откуда её не достать. Это нужно чтобы беспрепятственно пройти стадию «линьки». Это займет четыре или шесть часов. Не более. Полиняв ,оно превратиться во взрослую особь, в два с половиной метра длинной. – она сбилась, но очень быстро снова взяла себя в руки. - Потом оно выберет место для себя. Что-то вроде убежища или гнезда. И… займется нами! -Замечательно! – пробубнил себе под нос помощник инженера. - Итого, у нас четыре или шесть часов! – подвел итог Вандербилдт и обратился ко всем. - Есть идеи? - Нам туда не залезть ,а значит надо подождать возле дыры и подстрелить его ,когда оно посмеет высунуть свою голову наружу. – предложил ,первое что пришло на ум, Дюмальт. -Ага, и прожечь метровую дыру в корпусе корабля? Просто гениальная идея! – прокомментировал предложение солдата помощник инженера. - Не забывайте про кислоту. - Ну, тогда может предварительно попытаться накинуть на него некое подобие сети? Во всяком случае пока он не вырос до двух метров, а пока он маленького размера, – продолжил свою мысль Дюмальт. - Это существо способно рвать когтями полу-сантиметровые стальные листы! –снова заговорила медсестра надрывающимся голосом, - О какой сети вы говорите? Из чего? Воздух в рубке управления был буквально наэлектризован, и достаточно было всего какой-то мелочи, чтобы произошло короткое замыкание. Первым готов был взорваться Ричардс. -Даже если бы мы захотели его просто расстрелять, - вступила в дискуссию Демри, - Как нам его оттуда выманить? До того как оно «полиняет». -Может газом? – продолжал генерировать идеи высокий блондин, - У нас есть пара канистр с CN20. Все посмотрели на медсестру, ожидая её комментария по этому предложению солдата. - Я думаю это бесполезно! – ответила она ,слегка успокоившись.- Более того ,это даже может быть опасно! Эти существа не дышат, в том смысле, в каком это понимаем мы. А значит, скорее всего, это будет бессмысленно. А мы ,в этот момент, станем весьма уязвимы. Она обвела взглядом всех присутствовавших, чтобы убедиться, что её слушают.- Гранаты ? Ну, думаю тут и объяснять не надо! -Ага....Силовая установка…. – пробубнил себе под нос старший инженер. - Я пытаюсь сказать,- продолжила она. – Пытаюсь сказать, что все, чтобы вы не выдумали, применить вы сможете исключительно после того, как существо покинет свое укрытие. А значит, у вас…у нас есть всего лишь четыре часа на поиски этого решения. Повисла непродолжительная, но многозначительная пауза. - Рик?- вдруг обратился к андроиду Вандербилдт. - А ты что думаешь по этому поводу? Ты ведь чертовски умный электронный сукин сын. Что нам делать? Андроид поднял взгляд на представителя компании и ,изобразив задумчивый вид, сказал: - Я обдумал множество вариантов, но наиболее подходящим мне видится один. План достаточно прост, но одновременно с этим ,весьма специфичен. - Да говори ты уже! – не выдержал Ричардс. Андроид перевел взгляд на лысого верзилу и продолжил: - Между нами и его «убежищем» всего пара коридоров и грузовой отсек. Так? - не дожидаясь ответа, синтетик сам подтвердил выше сказанное. - Так! А, значит, при определенных условиях «чужой» будет должен пройти через грузовой отсек, чтобы добраться до нас. - Но он может и повернуть в какой-нибудь закоулок, - тут же вклинился помощник инженера.- Там с десяток смежных дверей. - Я же говорю : при определенных условиях,- не отвлекаясь ,продолжил синтетик, - Надо открыть ему свободный проход к нам. Выйдя из своего укрытия, он пойдет в грузовой отсек. А там его будут ждать два добровольца. Я и кто-то из вас.- сказав это, он посмотрел на Ричардса.- Я встану в углу помещения, а кто-то из вас ,пристегнется тросами возле главного грузового шлюза. И когда «чужой» попытается напасть на добровольца, я подстрелю его и одновременно открою шлюз. В итоге: его выкинет в открытый космос. Все умолкли, живо представляя себе все вышеописанное. Картина представала перед глазами довольно складная. - Ну, это всё здорово!- попытался возразить главный инженер, - но у меня есть ряд маленьких, но немало важных вопросов. Все посмотрели на него. - Во-первых! Подстрелив его, ты прольешь кислоту на двери шлюза. А я думаю, мне не надо вам объяснять, что этого нам ой как бы не хотелось! - Грузовой шлюз имеет две двери: внешнюю и внутреннюю, – поспешил с ответом Рик. - Если оставить внешнюю открытой изначально, то попадание кислоты на створки внутренней двери, не сыграет большого значения. И даже если внутренняя дверь, в итоге, придет в негодность, то она спокойно продублируется внешней. - Допустим! – с неохотой согласился инженер и продолжил. – Во-вторых! Шлюзовые двери не открываются мгновенно, и существо сможет запросто отпрыгнуть, почувствовав опасность. - Да!- принял вызов синтетик. - Но скорость открывания створок шлюза регулируется, и её можно выставить на максимум. К тому же, когда они откроются, потоки выдуваемого воздуха будут тянуть существо к шлюзу. - Допустим! – не сдавался Форт. - В-третьих! Как ты гарантируешь то, что он пойдет прямо по коридору, никуда не сворачивая? Почему ты думаешь, что он не может воспользоваться вентиляцией, например? - Очень просто! – ответил Рик. – Как я уже говорил: если мы сделаем ему «зеленый коридор» от места его укрытия напрямик до шлюза. При этом позакрывав все возможные ответвления. То на девяносто процентов ,он пойдет по этому пути. Потому как, вы вряд ли будете ломать стену, при условии, что в метре от нее есть открытая дверь. Согласны? Форту нечего было добавить, но вместо него добавил его помощник: - А как будем выбирать добровольца? Жребием? Ведь это, по сути, смертник! При этих словах все замерли. Слово «смертник» сильно резануло слух и произвело странный эффект на присутствующих. Все переглядывались, пытаясь понять, подумали ли они об одном и том же. - А что, это идея!- подхватил его слова Ричардс.- Действительно, пусть зек будет наживкой. Ничего не понимавшая девушка-пилот вдруг начала осознавать о ком идет речь. Они говорили о заключенном, которого подобрали на «Фиорине 161», и, который сейчас мирно спал в криокапсуле. - Вы собрались вывести его из гиперсна?- вклинилась белокурая девушка. - Зачем?- возмутился Ричардс, кинув на нее колючий взгляд. - Мы положим его у шлюза прямо так… в капсуле! - Но…Так ведь нельзя!- возмутилась вторая девушка-пилот.- А если он погибнет? Так нельзя! Его, как минимум, надо предупредить! - Слушай деточка! – сделал надменный и недовольный вид Ричардс.- Этот человек преступник. Он убийца, отброс общества. Он не заслужил, а точнее утратил нормальное к себе отношение. Черт знает вообще, за что он сидел на «Фиорине». Но явно ,за что-то весьма серьёзное, раз уж его упрятали так далеко и так на долго. Так что пусть он сделает в своей жизни хоть что-то полезное… хотя бы ,не осознавая этого. -А, я согласен с Ричардсом,- подхватил его слова Дюмальт.- Зачем нам рисковать собой? Действительно, пусть зек станет приманкой. Я думаю ,это было бы справедливо! -А если он погибнет при этом? – отказывалась сдаваться девушка-пилот, и хотела продолжить свою мысль, но её оборвал Дюмальт: -А если погибнет!- сверкнул он глазами, не терпящими возражений.- То и хрен с ним! Девушка замолчала. Её примеру последовали и все остальные, кто мог бы возразить . Анна смотрела на солдат, так легко решивших судьбу другого человека, и в голове у нее вертелось всего одно слово – «НАЁМНИКИ». -Действительно,- подумалось ей.- Какие они солдаты? Они самые обыкновенные наёмники! Повисшая неловкая тишина заставила всех обратиться к собственным мыслям. Люди испытывали двойственное чувство. С одной стороны, они понимали ,что поступают неэтично и даже эгоистично. Но с другой стороны ,никому из них не хотелось самому становиться приманкой. И потому слово «зек» легко склоняло их рассуждения в сторону согласия с Ричардсом и Дюммальтом. Но все они молчали, ожидая что кто-то другой что-нибудь скажет первым, и нарушит уже затянувшуюся неудобную паузу. -Ну ,значит, так и сделаем! – спас их Вандербилдт.- Мне видится это вполне работоспособным вариантом! Все утвердительно закивали, при этом стараясь не смотреть друг другу с глаза. Не одобрила все это лишь Анна. Но она промолчала, демонстративно отвернувшись в сторону. Ричардс, Рик и Дюмальт?– обратился представитель компании к своим подчиненным. - Вы ,тогда , займитесь этим вопросом. И поспешите пожалуйста. У нас мало времени! А остальные…- продолжил он ,слегка прокашлявшись.- Надо убрать трупы из медблока. И что нам с ними делать?- озадачил всех помощник инженера. Все перевели взгляды на медсестру. Та пожала плечами и порекомендовала завернуть тела в какую-нибудь ткань и поместить их в криокапсулы. -Хорошо, так и сделаем! – поставил точку босс в затянувшемся разговоре,- Приступаем! У нас мало времени! ***** Только что сформированная группа из трех человек, а точнее из двух человек и андроида, быстро шла по узкому коридору. Вскоре, свернув в одно из смежных с коридором помещений, Рик прикатил вытянутую плоскую электротележку желтого цвета. Взяв массивный пульт на толстом черном кабеле, он кое-как развернул тележку в коридоре, и группа направилась к лифту. Тот был достаточно просторным, но что бы не терять времени, они не стали пристраивать телегу в углу с целью экономии места, а просто закатили ее по центру. Всю дорогу до самого отсека криосна Дюмальт не отрывал глаз от детектора и то и дело связывался по коммуникаторам с инженерами, уточняя обстановку вокруг. Придя на место, Рик быстро включил свет и покатил электротележку в глубь помещения. Его взору открылись два ряда призрачно-белых криокапсул и горы мигающего оборудования. Заметив зеленый огонек на предпоследнем «крио-гробе», они двинулись к нему. Сквозь прозрачную крышку «гроба» им было видно лицо человека, ставшего невольным заложником ситуации. Пока Рик возился с компьютером и переключал питание капсулы на автономное, от аккумуляторов , Дюмальт и Ричардс сидели на корточках и наблюдали за процессом отсоединения. Как только синтетик закончил все свои манипуляции, и последний замок был отстегнут, на крохотном информационном дисплее криокапсулы высветились надписи: «Статус – активно; Питание – батарея 99 %; Состояние объекта – в норме; Стазис – не прерван.» - Все в норме! – Заключил Рик, - Помогите мне теперь ее поставить на тележку. Двое солдат подошли к капсуле со стороны ног. Рик взялся со стороны головы. И вместе, натужно, они водрузили капсулу на тележку. - Ух, тяжелая! – забормотал Дюмальт. - Да уж, хорошо, что тележка есть, - добавил Ричардс, отряхивая испачканые пылью штаны. Поправив расположение капсулы на тележке, Рик двинул ее к выходу. Двигались они медленно, но с максимально возможной отдачей, и спустя 10-15 минут уже прибыли в главный грузовой отсек. Дюмальт щелкнул рубильником у входа, и мощные прожекторы разбудили спящее громадное помещение. Свет был теплым и не слишком ярким, чем приятно радовал глаз. Но невольно бросалось в глаза большое количество затемненных участков, на которые в другой ситуации, наверное, не обратили бы ни малейшего внимания. Не сбавляя темпа, они подкатили тележку с криокапсулой к главному грузовому шлюзу. Прямо над ними нависала серая громада спускаемого модуля, от чего Дюмальту стало немного не по себе. - А когда шлюз откроем, этот модуль не сорвется вниз? – поинтересовался он. - Нет, это исключено! Он очень хорошо закреплен гидроманипуляторами. - Уверенно ответил Рик, - Опасаться нужно лишь незакрепленных предметов. И по возможности, часть из них нужно убрать. К счастью, их тут не много. Спустив капсулу с тележки, они расположили ее точно посередине шлюза, прямо над его сомкнутыми створками. Пока Дюмальт и Ричардс закрепляли с помощью непослушных цепей капсулу и некоторые контейнеры, стоящие в помещении и рискующие быть выброшенными в жерло ненасытного космоса, Рик копался в пульте дистанционного управления шлюзом. Он протянул дублирующий пульт в один из углов помещения и перенастроил скорость открытия створок, установив ее на максимум. Синхронизировал пульт с небольшим прибором на своем запястье. Затем он открыл внешние двери шлюза. Теперь от бесконечного холода, бесконечного космического пространства, их отделяло лишь десять сантиметров металла, на которых они сейчас стояли, возясь с криокапсулой. Криокапсула и несколько контейнеров были тщательно закреплены, а мелкие вещи были убраны в небольшое подсобное помещение. Хотя слово «убраны», наверное, было бы слишком громким. Вещи просто были скинуты в кучу, а дверь закрыта поплотнее. На все про все, ушло не более 20-30 минут, и Ричардс даже немного взмок. Затем на Рика напялили массивные магнитные ботинки и помогли ему отойти в угол помещения, откуда идеально просматривались и капсула, и шлюз, и ворота, из темноты проема которых, по плану и ожидалось появление их гостя. Дюмальт перекинул через голову синтетика винтовку, до этого момента безвольно скучавшую на плече солдата, и проверяя крепления, в очередной раз дернул за трос на поясе Рика. Этот трос удержит его от участи быть вышвырнутым в открытый космос, когда он сам же нажмет кнопку на пульте управления створками шлюза. Убедившись что все сделали правильно и ничего не забыли, Дюмальт хлопнул Рика по плечу и сказал: - Ну что ж, удачи, парень! Только смотри, не накосячь. Надеюсь, что все пройдет по плану. Только было Рик открыл рот, что бы что-то ответить, как Ричардс и Дюмальт уже бежали прочь в сторону выхода. Перед ним лишь замаячили их широкие спины. Он проследил за тем, как они зашли в лифт, и тот поглотил их силуэты. Воцарилась тишина. Хотя некоторое время еще слышались отдаленные шаги и неопределенные шумы. Спустя примерно еще минуту по коммуникатору на связь вышел инженер: - Рик? – послышалось сквозь шум радиопомех. - Да, - отозвался тот. - Приготовься, мы сейчас откроем ворота. Последовала пауза, прервавшаяся легким отдаленным гудением, и массивные трехметровые ворота грузового отсека медленно поползли вверх, открыв черноту соседнего помещения. Теперь Рик был предоставлен самому себе и мог только ждать, стоя в углу и размышляя о чем-то своем…синтетическом. Любому человеку подобное неопределенное ожидание показалось бы бесконечно долгим, но, к счастью, для андроидов время всегда течет одинаково.