Глава 5. Ритуал Единства, или Паломничество к шести менгирам
17 января 2014 г., 00:26
— Что ты здесь делаешь, чужеземка? У вас что, принято ходить в гости посреди ночи? — свысока посмотрел на меня огромный нордлинг, что, в общем-то, было совсем нетрудно, при его-то росте. — Скаалы не желают тебе вреда, но следи за своим поведением, пока находишься здесь!
— Что?! — недобро сощурилась я, подбрасывая в воздух черепушку, и тут, вздрогнув, увидела чучело скального наездника. Н-да, местная экзотика! Этого вождя к нам бы на Вварденфелл притащить! — И мы проделали весь этот путь только за тем, чтобы услышать, как какой-то грубый варвар нас тут оскорбляет? В Тирске с нами совсем по-другому обошлись!
— За такую наглость благодари еще, что я не убил тебя на месте! — взревел нордлинг, вскакивая с огромного кресла, обложенного шкурами, видать, трона, но я отвернулась и с презрением сказала:
— Пойдем, Артик, на этом острове даже волки куда более гостеприимные, нем некоторые нордлинги!
— Подожди, чужеземка! — окликнул меня Тарстен, увидев черепушку. — Этот череп принадлежит нашему народу! Отдай его!
— Да ну? — усмехнулась я, а глаза превратились в щелочки. — Если хочешь получить его обратно, подумай сперва о хороших манерах. Обычно с напыщенными тварями у меня разговор короткий — не длиннее лезвия меча!
— Хорошо, твоя взяла, — окончательно сдался Клык Сердца и уважительно уставился на Артик. — С тобой ведь ходит волк… Я был не прав.
— Чего? — приложила ладонь к уху я. — Не слышу!
— Не прав был, что же тут непонятного! — снова начал яриться вождь, но вовремя одумался. — Говори, в чем дело.
— Вот это другой разговор! — удовлетворенно кивнула я, нагло усаживаясь на место вождя. Ему ничего не оставалось, как усесться у моих ног, а Артик вальяжно вытянулась рядом. — Так, что ты знаешь о нападении на имперский форт? Не вы ли тут замешаны?
— Ха! Имперцы! — фыркнул Тарстен. — Мы не станем опускаться до того, чтобы мешать им медленно убивать самих себя! Они не чтут природу, только и знают, что разорять и грабить ее! Но эти твари не были волками с острова. Это все! Ты закончила свои дела здесь?
— Что за твари это были? — потребовала объяснений я, но вождь пробурчал что-то себе в нос и погладил череп, который бережно сжимал в руках.
— Может, ты не так уж и испорчена Империей, чужеземка, — сказал он. — Вот что. Тебе придется многое искупить. Имперцы осквернили эти земли, но ты — ты можешь возродить Единство природы. Ты восстановишь Силу скаалов, которую дает нам Единство. Это правильно, потому что твой народ нарушил его. Поговори с шаманом Корстом Ветроглазом и возвращайся, когда искупишь вину своего народа.
***
— Нифига себе! — возмущалась я, идя через деревню к дому шамана. — Артик, они даже хуже эшлендеров! Ведь я-то тут причем, да и вообще, мы, босмеры, сами чтим природу не хуже них! — Ну, для них ведь все чужеземцы — один народ. Есть «мы», а есть «они», — пожала плечами Артик, хотя на ходу это смотрелось несколько странно. — Смотри, мы пришли. Шаман жил в небольшом домике на краю деревни. — Приветствую тебя, незнакомка, — улыбнулся мне Ветроглаз. — Какие ветра занесли тебя сюда? Могу предположить только, что это как-то связано с нападением на форт. — А вы знаете, что там произошло? — спросила я. — Поговори об этом с нашим вождем. Хотя я вижу, что это он прислал тебя ко мне. — Угу, он требует, чтобы я возродила вашу Силу. — Он хочет, чтобы ты совершила Ритуал Даров, да? — понимающе произнес Корст. — Тогда я охотно помогу тебе…***
— Та-а-ак, все это очень похоже на Паломничество Семи Добродетелей, с поправкой на местные реалии! — заявила я, выходя из хижины шамана и вертя перед собой карту, которой тот любезно снабдил нас. Кроме того, у меня был свиток, где рассказывалось о подвигах некоего Аэвара Каменного певца, однажды уже совершившего этот ритуал. — Когда ты вернешься? — спросила Артик, останавливаясь у небольшого загончика, непонятно зачем здесь поставленного, так как в нем никто не содержался. — Чтоб я знала. Полечу по воздуху, познакомлюсь с местностью. Луи просил заодно выяснить, что стряслось с его колымагой и командой, может, наткнусь на какие-нибудь следы, — я свернула карту. — Отправлюсь на рассвете, хотя, спорю, что мои похождения займут не один день. Ночь была в самом разгаре, и я решила отдохнуть хотя бы несколько часов. Скастовала Божественное Вмешательство и очутилась в форте, наказав Артик оставаться в деревне. Скаалы были просто в восторге от моей животины. Не долго думая, я отправилась к Артории и Лютику, чтобы рассказать им о том, что узнала. Как и следовало ожидать, Гаэа отправила меня и дальше втираться в доверие к нордам, а Саэнус был полностью с ней согласен, мол, они наверняка чего-то недоговаривают. Так и знала, что эти двое предпочтут отсиживаться в тепле и уюте.***
На следующее утро я отправилась на задание. Судя по карте, выданной шаманом, ближайшим к форту оказался Камень Солнца. Что ж, с него и начнем. В общем, дня три точно ушло на то, чтобы найти и активировать все шесть менгиров. Камень Солнца находился на северо-восток от пещеры, где мы с Лютиком резали контрабандистов. Нужно было пересечь небольшую речку, сам камень — с виду конический обелиск, устремленный в небо — стоял на небольшом холме. Задача такая — освободить свет. Для этого пришлось двигаться строго на запад, мимо кучки рьеклингов, кабанов, голых нордов и фризовых ведьм. Каменные обелиски указывали мне путь. В Зале Полумрака царил полумрак, то есть не было видно ни зги — вот где пригодилась световая мантия, предусмотрительно захваченная с собой! Там меня ожидали десяток драугров и Смотритель — огромный грахл. Убив его, я забрала его глаз и пошла к ледяной стене в одном из закоулков пещеры. Разбив ее глазом, тем самым освободила свет и вернулась к менгиру. Н-да, это как же имперцы смогли запереть солнечный свет? Далее я отправилась на запад, добравшись на корабле до Вороньей Скалы — места новой колонии. Кроме пары эбонитовых камней и одинокого имперца, там никого не было. Камень Земли велел отправляться к Пещере Скрытой Музыки, на северо-восток. По пути я заглянула в некое захоронение на самом берегу, где нашла древние стальные доспехи, копье снежного принца и книгу (пригодятся для выполнении побочного задания о фалмерах в Вороньей Скале). Пещера обнаружилась неподалеку. Как обычно, там было полно драугров — мертвых нордлингов, местных черных зомби с горящими алыми глазами. В Палате Песни я потренировалась в мастерстве Барда — нужно было выучить Песню Земли. Ударяя по сталагмитам, мне удалось подобрать две мелодии, с тем и вернулась к камню, честно говоря, так и не поняв, чем в данном случае согрешили обитатели форта, разве что воздух испортили. Дорога лежала на север, к Камню Воды. Тут уж пришлось вернуться в деревню скаалов, благо у меня там Пометка, где и переночевала, чему Артик была безумно рада. Вечером я прогулялась по домам скаалов, разжилась некоторыми шедеврами местных портных, правда, без согласия хозяев, и смотрела на звезды и растущие Массер и Секунду. Через неделю с небольшим наступит двойное полнолуние… По пути наткнулась на пещеру Блодскала, где нашла неплохой меч. Камень Воды послал искать Пловца, хоркера, который приведет к живой воде. По идее нужно идти строго на запад, но на самом деле — на северо-запад, до небольшого островка изо льда. Долго плыли мы с хоркером по воде, какое счастье, моря вокруг Солстхейма абсолютно пусты. Ни тебе рыб-убийц, ни дреугов… А самое главное — нет скальных наездников! Единственное существо в небе — Нереварин летающий, в ботинках Ослепляющей скорости, припасенными специально для этого случая (в ботинках Апостола, в которых обычно бегаю, все же далеко не улетишь), да поясе с перманентной левитацией ему все нипочем. Хоркер привел к подводной пещерке, вот тут помог изящный пояс, зачарованный на постоянное водное дыхание. Ясное дело, доспехи на мне были с момента выхода их форта, еще во времена разборок с контрабандой. В подводной пещере обнаружились ходячий скелет, парочка зелий водного дыхания и быстроплавания и бутылочка живой воды, похожая на обычный флин. Как ни велик был соблазн отведать сей экзотический напиток, разобравшись со скелетом, я приплыла к менгиру и вылила на него всю воду. Камень засветился, а я отправилась дальше. Камень Ветра. Я полетела на юго-восток, к месту слияния двух рек, одна из которых впадает в озеро Фьялдинг. Камень обнаружился чуть ниже по течению. Предстояло освободить ветер из мешка Жадины. Интересно, а спрятали его там тоже имперцы? Мешок находился в гробнице Гленскула, что юго-восточнее Тирска, в небольшом ущелье, где было полно рьеклингов на кабанах. Гробница тоже небольшая по размеру. После того, как я выпустила ветер, стало, напротив, темно, потому что погасли все факелы. Вот и опять пригодилась мантия. Затем я отправилась к Камню Зверя. Суть задания состояла в том, чтобы вылечить Доброго зверя (им оказался медведь, на которого напали опять же рьеклинги) и привести его к менгиру. Сам зверь обитал опять-таки возле Тирска, на побережье ледяного озера. Перед этим заданием я провела ночь в Тирске, за кружечкой доброго меда. Последним был Камень Дерева. Опять идем на северо-восток — и вот он, злобный, опять! — рьеклинг и пять спригганов. Пять умножаем на три, да плюс один — и того 16 врагов, ибо спригганы умирают тремя смертями. У рьеклинга изымаем семена, идем обратно к дереву и сажаем их в небольшой клумбе, заботливо выложенной булыжниками.***
…Засыпав семена землей, я вытерла снег со лба, погода была довольно-таки холодная, и огляделась. Вокруг расстилались равнины Изинфьер, пограничье между зелеными еловыми лесами и снежными, опять-таки, еловыми лесами. Рядом примостилась пещерка Фьолл, полная ледяных грахлов. Я вздохнула. Пора было возвращаться. Поднимаясь в воздух с помощью верного пояса левитации с постоянным эффектом, я не спеша обдумывала то, что узнала о скаалах и их культуре за последние три дня. Получалось, что для них очень большое значение имеет проявление уважения к природе, и, кажется, я их понимаю. Мы, босмеры, с трепетом относимся к деревьям, хотя жизнь в Морроувинде, безусловно, сильно меня испортила, так что вряд ли даже коренные босмеры Валленвуда согласятся признать во мне свою. Но верования нордов оказались в чем-то созвучны моему сердцу, и за это к ним начала испытывать большое уважение. Солнце медленно садилось за деревья, когда я спустилась посреди деревни и, подозвав Артик, направилась к дому шамана. Волчара радостно прыгала вокруг меня. — Ритуал Даров завершен, — глубоко вдохнул в себя воздух Корст Ветроглаз с улыбкой. — Благодарю тебя от всего сердца, чужеземка, — сказал он мне, вручая необыкновенной красоты и белизны сталгримовую булаву из нетающего дымящегося льда. Дубина Аэвара Каменного певца была тяжела, но я не знаю, есть ли на свете оружие мощнее, чем это!
