Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Мужчина озадаченно смотрел вслед давно убежавшему сыну. Перед его глазами все еще стояла морда молодого волка, которым обернулся его сын. - Дорогой - неуверенно взяла его под руку белокурая – может зайдешь в дом? Аллин взволновано смотрела на оставленные волчьи следы сына на пыльном дворе их дома. Ее так же, как и мужа пугало происходящее. Сердце больно сжимала тревога за детей. Она изо всех старалась быть сильной и стойкой, такой, какой была рождена самой природой. Но Аллин уже один раз обожглась и теперь не могла с прежней уверенностью в глазах смотреть на мир, расстилающийся у ее ног. - Как ты можешь быть так спокойна?! Каним тут же очнулся от забвения. Белокурая красавица скривилась от его звонких слов. Его тревога передалась ей. Она не понимала, что происходило, что творилось с ее детьми. - Наш сын обернулся волком! Да это противоречит всем законам Богини! Внезапно внутри кто-то чиркнул огнивом и вспыхнуло маленькое пламя. - А чего это тебя так взбудоражило то? – женщина метнула на него подозрительный взгляд – он же не бестелесной и полупрозрачной нимфой обернулся! - Еще б мой сын нимфой стал – всплеснул руками рыжеволосый – дочь да, но не сын, довольно с нас вашей крови. - Тебе чем то не угодила моя кровь? – пламя играло во всю. - Просто держись подальше от огня, дорогая – обронил Финикс, глядя на горизонт – и детей держи от него подальше… Аллин почувствовала, как внутри мгновенно затух пожар. Она грустно взглянула на мужа и взялась за свое левое запястье, скрытое под голубой, шелковой лентой. С того самого дня эта повязка никогда не покидала ее тела. Юноши выбежали из таверны. Они едва успели сделать по глотку прохладной, освежающий разум воды. Парни стояли перед кромкой таинственного леса, который пугал все живое. - Ну почему мы должны идти туда на ночь глядя? – искренне не понимая, спросил Акрос – мы могли его и утром поискать. - Он наш друг! – возмущенно воскликнул Эбил. - Может для тебя и да – равнодушно дернул плечами здоровяк – а вот для меня не очень, а и эти двое наверное скачут в лес, чтобы потом похвастать перед его сестричкой, что они спасли ее младшего непутевого братишку от смерти. Тут уже Сиан не выдержал. Он оказался рядом с Энтони и с силой схватил того за воротник его мундира. Карие глаза белокурого горели бессильным вспыхнувшим гневом. - Друг он тебе или нет, но он часть нашей команды. Тебе напомнить каково первое правило кодекса? - Никогда не бросать товарища в беде – недовольно буркнул гигант. Но знал эту довольно пухленькую книжечку наизусть, впрочем как и все остальные ученики Училища. К этому их обязывали правила и требования директора. Хотя Акрос готов был поручиться своей головой, что Каним даже и строчки не знает оттуда. Если судить по его безответственному поведению. - И что тебе в нем не понятно, а? – белокурый тряхнул каменное тело Акроса. - Да понял я – ототкнул Идема гигант – ну так идем? Энтони не собирался спорить с друзьями. Он не хотел припоминать белокурому другой пункт военного училища, в разделе команда. Если член команды подверг своих товарищей смертельной опасности, то следует его бросить. Энтони знал, что Сиан отчетливо помнил этот пункт, но гигант не хотел вступать в новые распри с друзьями. Учитывая, что все они были за спасание негодного Каним. Юноши в гробовой тишине вновь вступили в лес. На всех давила странное смешанное чувство злобы, тревоги и раздраженности. Девушка боязливо оглядывалась по сторонам. Но в этих прекрасных садах никого не было. Она глубоко выдохнула и шагнула в сторону могучего дерева. - Где же ты? – воскликнул Стефания в пустоту – прошу откройся мне, я могу тебе помочь! Она не знала, сколько ждала ответа, ноги затекли и спина ныла. - Подай мне знак! – взмолилась девушка, простирая руки с кроне могучего дерева. Внезапно крона могучего дерева раздвинула свои ветви и с самой вершины, кто-то вспорхнул. Девушка приподнялась на цыпочках, сгорая от любопытства. Взмах бархатистых розоватых и огромных крыльев, бесшумных, но узнаваемых среди множества других. Их частое трепетание. Девушка жадно ловила каждый звук, пронзающий тишину в пугающе-великолепный садах. Сделав круг вокруг дерева, перед девушкой зависла огромный мотылек. - Я ждал нашей встречи – произнесло насекомое – и наконец-то ты пришла Стефания Каним. Повелительница Короля Ночных Птиц. Он едва заметно кивнул своей серой головой сове, а та так же почтительно ответила на его признание. Два короля представились впервые в жизни перед друг другом. Именно в качестве королей. Девушка замерла в оцепенении. Она с алчно-любопытным блеском рассматривала каждый сантиметр тела животного. А вся она дрожала от возбуждения. Каним догадывалась, кто предстал перед ней во всем своем величии. - Я король Насекомых – прервал затянувшееся молчание мотылек – и имя мне Вельвериум. Стефания неохотно оторвалась от созерцания мотылька и взглянула в его огромные черные глаза. - Почту за честь с вами познакомиться – Каним согнулась в поклоне. - Сказать, что я слышал о тебе много, это значит нагло солгать тебе в глаза юная воительница – произнес Вельвериум – и мне жаль, что мы встретились с тобой при столь печальных обстоятельствах. Мотылек обессилено опустил голову на свое бархатистое темно-серое брюшко. Девушка вспомнила молящий голос о помощи в своей голове. По ее телу невольно пробежала волна мурашек. – Да, это был я – кивнул мотылек, словно прочитав ее мысли – я хранитель этих садов и из года в года я охранял их, бережно оберегая от отвратительных пуринов, которые хотели погубить его. Но теперь я никчемен. Он взмахнул крыльями и взору Стефании открылся истинный ужас, который до этого прятался под хрупкой магией насекомого. Всего мотылька опоясывали цепи, покрытые противной склизкой чёрной жидкостью. Дейн встрепенулся на плече девушки и пронзительно вскрикнул. Все его крохотное совиное существо переполняло возмущение и первородный гнев, который он был готов обрушить на виновных. Король не мог допустить, чтобы над теми кто был ровен ему, могли столь нагло и безнаказанно надругаться. - Кто осмелился сделать это с тобой, о великий король? – искренне ужасаясь, содеянному просила девушка. - Пурины… они приходят сюда раз в неделю – практически шёпотом говорил мотылек, повествуя свою трагическую историю порабощения – их пятеро или шестеро, обычная ничем не примечательная грязь Зазеркалья, но их предводитель – король опасливо оглянулся по сторонам, словно ждал нападения в любую минуту – он обладает странной силой, боясь что в его руках реликвия Заклинателя. - Ч-ч-что? – заикаясь переспросила Стефания – такая реликвия существует? На удивление юношей на это раз лес пропускал их в глубь себя без малейшего сопротивления. Они бесшумно и настороженно ступали по бледновато розовому покрову опавших листьев. Де Вест внимательно вглядывался в землю, стараясь отыскать следы Каним. - Это бесполезно – одернул его Акрос – ты не найдешь его следов на земле. Он наполовину волк - в отличии от остальных Энтони никогда не позволял себе забывать о происхождении и кровосмешении Стефана – волки не оставляют видимых следов. Они должны быть сокрыты. Эбил прикусил губу. Он не был уверен, но он должен был хотя бы попробовать, постараться ради Каним. - Дайте мне – парнишка прошел вперед маленького отряда. - Ты чего? – Сиан пропустил друга вперед себя. - Этим летом – произнес Бонгейл, опускаясь на колени и доставая что-то из-за за пазухи – отец учил меня распознавать следы животных. Он показал мне, как видеть то, что обычно открыто для наших глаз. - Ты сможешь увидеть следы Стефана?! – чуть ли воскликнул от радости Идем. - Я ничего не обещаю – дернул плечами будущий маркиз – летом у меня получилось это всего лишь пару раз, но я постараюсь. Ребята аккуратно заглянули за плечо к Бонгейлу. На мягкой кожаной подстилке лежали всевозможные колбочки с разнообразными жидкостями внутри. Девушка обессилено опустилась на колени. В ее голове никак не укладывалось то, что на услышала несколько минут назад. - Это проклятая реликвия – произнес мотылек – она древняя и никто уже не помнит, какое на самом деле у нее название. Мы великие короли прошлого, называем ее реликвия Порабощения. - Что она делает? - Она полностью подавляет волю и зачастую уничтожает душу порабощаемого. - Но почему же вы…? - Почему я все еще жив и могу с тобой говорить? Тому скверному пурину не нужна пустая оболочка короля насекомых. С моей силой он хочет начать что-то ужасное. Стефания невидящим взглядом окинула пространство вокруг себя. Хранитель… пронеслось в ее голове. Кусочки разрозненной картины начали складываться в зловещий рисунок. Мотылек был олицетворением этого сада. Пушистые розоватые крылья, словно кроны, а пепельное тельце, как стволы. Король насекомых не просто был хранителем этого леса, он был его сердцем. Живым и повеливающим волей садов. - Он хочет, чтобы сады разрастались – мертвенно бледными губами произнесла Каним – он жаждет власти. Бонгейл со знанием дела смешивал вещества меж собой. Он был заядлым охотником и считал себя знатоком повадок животных. Но в этот раз они пытались найти не зверя, а друга, который заплутал и возможно сейчас где-то лежал раненный, истекая кровью. - Дайте мне что-нибудь из его вещей – попросил Эбил. Парни пошарились по своим карманам, но ничего не нашли. - Вот гадство! – раздосадовано воскликнул парнишка. - А что вы обычно добавляете на охоте? – присел на корточки рядом с Бонгейлом Остин. - Волоски шкуры животного. - Ну так добавь шкуру волка, может сработает. - Да, ты гений! – воодушевлено вскочил на ноги парнишка – сейчас все будет, ребята! - Ты можешь освободить меня, милейшая на всем свете, Стефания – произнес мотылек. - Как? – Каним поднялась на ноги, она была растеряна - ведь у меня не так много силы, чтобы снять это заклятие… я не обладаю реликвией. - В этом и есть твоя сила Стефания – девушка вопросительно вскинула брови – тебя коснулась Богиня, твоя сила идет от нее. В не ком смысле твоя сила первостепенчески божественна. - Что я должна сделать? – решительно спросила Каним. - Заключи со мной контракт. Дейн повел головой. Он знал, что к этому все шло, но чтобы это и вправду случилось. Нет, он до последнего отрицал это внутри себя. Жидкость в маленькой плошке светилась голубоватым цветом. Парнишка аккуратно взял ее свои руки и поднес к одному из деревьев. - Прошу вас о великие и таинственные сады – тихо произнёс Бонгейл – помогите мне найти друга. Эбил вылил содержимое на стол дерева. С минуту ничего не происходило. Внезапно корни деревца вспыхнули синеватым свечением и тонкая линия понеслась в глубь садов. На ее пути отчетливо вырисовывались своим цветом синевы небольшие следы, оставленные Стефаном. - Вы уверены что хотите этого достопочтенный Вельвериум? - Да – твердым голосом подтвердил король насекомых – быть вашим заклинаемым честь для меня. - Тогда – Стефания сделала шаг вперед – начнем. Впереди что-то происходило и юноши чувствовали это всем своим существом. Внезапный сильный порыв ветра обдал их лица холодным воздухом. Ребята кинулись вперед, не заботясь о скрытности. Они выскочили на небольшую поляну, их глазам предстало огромное дерево. Но юноши его практически не заметили, то что творилось перед этим мощным, древним деревом… Огромный воздушный поток поднял в воздух тысячи опавших бледно-розовых листьев. Казалось, что это рваные обрывки пустых облаков поднялись с земли. Они клубились, неслись, подчиняясь потокам ветра. Словно морские волны, они неслись вокруг, образуя огромную сферу. Внутри прогладывались чьи-то очертания. Ребята смогли разглядеть лишь бронзовые локоны и что-то с большими крыльями. - Я – молвила девушка – Стефания Каним, младший отпрыск дома Каним, беру в свидетельницы саму Луну, мою вторую Мать. - Я – ответно вторил ей мотылек – Вельвериум, Король Насекомых, один из первородных королей, беру в свидетели цветущие сады. - Я. - Я. - Под покровом ночи заключаю контракт – их голоса слились воедино – да будет так! Стефания прокусила свой палец. Перед ней из воздуха возник пергамент с начертанными на нем древними символами, которые их ныне живущих уже никто не мог прочесть. Девушка поднялась палец и оставила на старинной бумаге свой отпечаток. Мотылек же осыпал пергамент по пыльцой со своих размашистых крыльев. Юноши сорвались с места. Голове каждого звучали слова. Огромные крылья… они-они-они… чудовище с огромными крыльями… Это все, что ни смогли вытянуть из тех, кто вернулся из Цветущих садов. А в цветущей сфере отчетливо виднелось что-то с огромными крыльями. Внезапно перед ними приземлился Дейн. Но в этот раз он был огромен, как в тот день, когда Каним впервые появился в их Училище. Сова поморщилась. Парни схватились за головы, им казалось, что воздух звенит невыносимым звуком. - Стефан заключает контракт, не смейте прервать его, иначе случится непоправимое, верьте мне. Парни вскинули взгляды на белоснежную птицу и на то, что творилось за ней. Вокруг все завертелось. Листья с удвоенной силой начали вращаться быстрее, бледновато розовое свечение усилилось. Бронзовые кудри графини разметались по плечам и рвались куда-то в даль. Девушка почувствовала, как тело наливается новой силой, а на плечи взваливается новый груз. Стало трудно дышать. Но она выпрямилась и с вызовом посмотрела на отвратительные цепи, сковывающие одно из первородных порождений Богини. - Силой данной мне самими небесами – твердым голос произнесла Каним – отныне, как повелитель насекомых, я освобождаю тебя от цепей неверных! Силы воздуха и тотем моего сердца пробудитесь и помогите мне! Грудь опалило жаром, как от огня. Сердце словно вспыхнуло красным пламенем. Стефания приблизилась к мотыльку и ухватилась за цепи. Липкая, вязкая черная жидкость скатилась к ней на ладони и начал обволакивать целиком. - Речельсум*! – воскликнула девушка. Под ее ладонями появилось слабое голубоватое свечение, оно разгоралось с каждым разом, как Каним произносила слово на древнем языке нимф. Ещё и еще раз, сильнее вцепляясь в оковы, кричала графиня. Клац. Звенья цепей лопнули, спадая на землю. Белоснежная вспышка ослепила юношей. Когда глаза вновь привыкли и смогли видеть мир. Ребята увидели сидящего на земле Каним. Перед ним порхал огромный мотылек, они о чем-то разговаривали. Парнишка поднялся на ноги и склонился перед насекомым в почтительном полоне. Огромное крылатое существо ответило ему тем же. Развернувшись Стефан, радостно помахал им рукой и кинулся к друзьям. - Вы нашли меня! – оказавшись рядом, воскликнул парнишка. Парни злобно глядели на рыжеволосого. - Просите – виновато протянул Каним, ни чуть не раскаиваясь в своем безответственном поступке – но эти сады нуждались во мне. - Что значит нуждались в тебе? – ледяным тоном спросил Остин. - Вот, глядите! – Стефан выкинул вперед руку и оголил свое запятите – отныне я заклинатель двух королей. Юноши удивленно взглянули на смугловатую кожу парнишки. На его тонком, как у девушки запястье красовалось два небольших круга. В одном было заключено изображение совы, а в другом мотылька с расправленными крыльями. - Так-так-так. Хриплый, зловещий голос прорезал тишину. Юноши вскинула глаза. На другом конце поляны, наполовину скрытый тенью стоял незнакомец, облаченный в черный плащ. - Кто тут попался в мои сети?