Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Незнакомец вышел на свет и скинул капюшон. Он стоял неподвижно, как каменное изваяние, но его глаза живо рассматривали незваных юношей. Каним трудно было поверить, что этот высокий молодой пурин, темноволосый и розовощекий, со столь ясными глазами мог быть тем самым ужасным существом. Но леденящий душу страх, отчетливо твердил Стефану, что именно этот мужчина был обладателем проклятой реликвии. - Кто из вас заклинатель? – его хрипловатый голос разорвал тишину. Юноши опасливо переглянулись меж собой. У каждого рука уже была наготове. Все они держались за рукоятки своих оружий. - Я, – тихо вымолвил рыжеволосый. Лицо незнакомца омрачила тень досады. Он никак не ожидал, что его противником станет хилый, невысокий мальчишка. Мужчина оценивающе окинул его взглядом. Ничего примечательного, разве, что горящие решимостью глаза, а так обычный отщепенец. - Убирайся отсюда! – спокойным, ровным голосом произнес Остин, – тебе здесь нечего делать! - Я бы на твоем месте не был бы так уверен. Из-за деревьев, позади незнакомца стали появляться тени. С каждым шагом они обретали более четкие очертания, медленно становясь похожими на пуринов. - Хозяин! – скрипучим голосом произнесла одна тень, выпрыгивая на свет, – давайте убьем их! Каним поморщился, не то от запаха, который достиг его ноздрей, не то от вида существа. - Что это? – в голосе белокурого читалось отвращение. - Некогда он был пурином, таким же как и мы, – отозвался Стефан, не сводя пристального взгляда с обезображенного существа, – но черная магия сделала свое дело. Маленькое, отвратительное подобие пурина сидело около ног незнакомца. Несмотря на все, что с ним сотворила темная магия, цвет его кожи остался смуглым. Кривоглазый, с дряблым, обвислым лицом, но с жилистыми и цепкими конечностями, существо пожирало глазами юношей, обливаясь слюнями. - Можно мне потом порезвиться с тем, что с бронзовыми кудрями?! Хозяин, – существо нетерпеливо подергало мужчину за подол его длинного черного плаща – я уверен, что под одеждой у него невероятно гладкая кожа. Сладкая, юная плоть… Стефан невольно отступил на шаг назад и испуганно прижался к кому-то из ребят. Сиан удивленно взглянул на трясущегося от страха Каним, но ободряюще похлопал его по плечу. - Какое мерзкое существо, - проговорил Акрос, – да еще и похотливое. Хотя я не возражаю, пускай забирает Каним. Парнишка испугано округлил глаза. - Да знаю я, – тут же отмахнулся здоровяк, – неудачная шутка. Незнакомец хмыкнул и взглянул на существо под своим ногами. - Будь терпелив Сгивр, – размеренно произнес мужчина, – и будешь вознагражден. На удивление юношей оно присмирело и покорно легло на землю у него своего хозяина. - Ты! – незнакомец сверкнул глазами на Каним, – взял то, что принадлежит мне! - Вельвериум никогда не принадлежал тебе! – внезапно набравшись смелости выкрикнул парнишка, – он был рожден свободным! - Ты заключил с ним контракт! - Я сделал это на добровольной основе, не принуждая к этому другую сторону, в отличии от тебя! Мой контракт чист и невинен, а твой был порочен, впрочем, как и реликвия, который ты обладаешь. Стефан вышел вперед и взглянул в глаза мужчине. Незнакомец в черном плаще удивленно взглянул на парнишку. Перед ним все еще стоял тот самый хилый и никчемный отщепенец, но теперь во всей его фигуре проглядывалась непоколебимая решимость и сила духа. - Пожалуй, это будет даже интересно, – хитро ухмыльнулся мужчина. Он резко вскинул руку в сторону. Из его черного рукава вырвалась не менее темная цепь. Железные оковы устремились к порхающему поодаль мотыльку. Каним резким движением руки коснулся своей груди и вскинул появившийся словно по волшебству лук. Натянув тетиву, он пустил невидимую стрелу. Летевшая цепь, сбитая, отлетела в сторону. - Улетай Вельвериум! Мужчина изумленно посмотрел на Стефана. Лук из рук парнишки испарился, словно его там и не было. Но пущенная стрела послужила безмолвным сигналом. Противоположные друг другу силы ринулись в атаку. Стефан стоял посреди схлестнувшихся противников. Для него, все словно протекало в замедленном действии. Как-будто мир вокруг обволокла странная тягучая и вязка жидкость, а он был последним оплотом, куда она еще не смогла достигнуть. Мимо него пронесся огромный мужчина, он резко развернулся, увернувшись от пущенной Энтони стрелой. Не смотря на свои габариты, Акрос был довольно проворный. Он ловко уворачивался от каждого удара огромного кулака противника, обрамленного перчатками с нашивками в виде острых шипов. Один его удар и парень мог попрощаться с одним из своих глаз, если не с жизнью. Внезапно всего в сантиметре от него промелькнул белокурый. С невероятной ловкостью он парировал все удары своего невысокого и сильного противника. Для Идема все это было – игрой. Это было понятно по его легкой, расслабленной улыбке победителя, и по его непринужденным, даже немножко ленивым движениям. Он подпрыгивал и задирал своего соперника. Остин схлестнулся в сватке с незнакомцем в черном плаще. Их схватка была самой опасной и напряженной. Несмотря на всю проворность и все умение командира. Мужчина ни в чем не уступал ему. Его цепи, возникающие из пространства, готовые в любой момент пресечь жизнь де Веста. Идем оказался рядом с парнишкой. - Ты чего встал?! Дерись! Или не мешайся! Внезапно кто-то с силой толкнул Каним в бок и тот повалился на землю. Взглянув перед собой, он увидел то самое, обезображенное подобие пурина, по имени Сгивр. Существо облизнуло свои высохшие, потрескавшиеся губы и медленно направилось в сторону парнишки. Стефан поспешно вскочил на ноги кинулся к дереву. Животный, первобытный страх пожирал его. Все тело сковывало душераздирающее чувство. Казалось, еще мгновение и сердце разорвется от страха. - Дейн! – отчаянно воскликнул парнишка. В тот же миг огромная белоснежная сова подхватила его. Оказавшись на спине птицы, Стефан ухватился за белоснежное оперение и уткнулся в него носом, пытаясь перевести дыхание. Стоило ему сделать один вдох, как сзади раздалось тихое, злобное хихиканье. Парнишка тут же оказался на своей пятой точке. Позади него, крепко уцепившись за оперение сидел Сгивр. - Я чувствую твой страх, – проскрипело существо. Оно кинулось на Стефана и больно вцепилось в обмундирование парнишки. Сгивера не заботило, что упав с такой высоты, они могли разбиться, его не интересовала лишь сладкая, юная плоть Каним. Стефан отрешился от боли и попытался спланировать с грузом на свей спине. Существо беспощадно рвало его мундир своим острыми когтями. Ему нетерпелось поскорее добраться до нежной кожи парнишки. Эбил оттолкнулся ногами от земли и отскочил. Теперь он позади противника. Взмах, резкий разворот, прыжок и острое лезвие вонзилось в спину врага. Мощный удар сокрушил хребет и перерубил его пополам. Бонгейл закинул окровавленную секиру себе на плечо и развернулся ища глазами Каним. В последний раз когда он его видел, тот удирал от отвратительного существа. Боль пронзила спину парнишки. Сгивр достиг жалеемого. Его когти полосонули незащищенное тело Каним. Внезапный сильный удар о землю отбросил их в разные стороны. Сила нимфы помогла выжить им обоим в этом падении. В голове звенело, Стефан приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед ним маячила чья-то неясная фигура. - Твое тело, – произнесло существо. Оно шатаясь шло к парнишке. Его одурманивал лишь один вид Каним. - Оно идеально, ты станешь моей игрушкой! Его голос был переполнен возбуждением. Стефан попыталась встать, но голову прорезала резкая боль и он вновь упал на землю. Костлявая нога существа придавила его к земле. Оно уселось сверху и начало водить когтем по разодранной спине полукровки. - Я буду делать с тобой все захочу, – его слюни капнули на рану, – да-да! - А ну слезь с моего друга! – прокричал Бонгейл, сбивая существо со спины Каним. Парнишка откатился в сторону и скатился в небольшую канаву под разросшимися кустарниками. На него тут же кто-то запрыгнул и придавил к земле. Сквозь пелену в глазах Каним смог различить сверкнувшее лезвие. - Не надо, – слабо взмолился рыжеволосый, – прошу вас. Акрос в очередной раз увернулся от удара. В его руке появился мел. Он отскочил подальше от противника и что-то быстро начертил на своей ладони. - Сдохни! Парень с силой ударил по земле и искры вырвались из его кулака, сотрясая округу. Рыжеволосый очнулся спустя некоторое время. Голова все еще звенела, а перед глазами все двоилось. Рядом с ним сидел парнишка. На вид ему было лет десять, пышные, кудрявые черные волосы, детское личико и темно-карие глаза. Он миролюбиво смотрел на Каним, а на его кожаном поясе красовался кинжал. - Почему ты не убил меня? - Ты такой же как я, – отозвался паренек, – мы с тобой жертвы Богини. Он печально взглянул на Стефана и отвел глаза в сторону. Рыжеволосый аккуратно подполз к краю канавы и оглянул поле сражения. Идем снова парировал удар своего соперника. Ему надоело это глупое противостояние. Он извернулся и проткнул мужчину. Враг испустил протяжный стон и повадился на землю. Сиан брезгливо взглянул на свою рапиру и отерев ее от багровой крови, небрежно кинул окровавленный платок на тело умершего. Бонгейл усмехнулся глядя на существо перед собой. Оно кинулось на него. Парень увернулся и замахнулся. Он знал, что сейчас произойдет. Он не мог ни с чем спутать чувство, которое возникло внутри него. Острое лезвие коснулось смуглой кожи на шее Сгивра. Эбил с легкостью переломил шейные позвонки, разбив их в дребезги. Отрубленная голова существа упала в нескольких метрах от него, а тело упало перед ним, все еще трепыхаясь в конвульсиях. Парнишка усмехнулся и схватив голову, направился к остальным членам команды. Остин в очередной раз в самый последний момент отразил атаку незнакомца. Де Вест украдкой оглянул поляну. Все союзники мужчины были повержены, а его друзья все еще были полны сил и готовы драться. - Ты проиграл, – произнес парень, – ты остался один. Незнакомец оглянулся по сторонам. Его губ коснулась ехидная усмешка. - Ничего еще не кончено, – произнес он, – передай своему заклинателю, что мы еще свидимся. Он хватился за свой плащ и растворился в воздухе. - Мда.. – протянул Акрос, потирая костяшки своих пальцев, – с приходом Каним у нас и миссии стали странные. Кстати, а где он? Юноши оглянулись по сторонам, но парнишки нигде не было. - Я тут! – раздался жалобный вскрик – я в канаве! - Ну правильно, – усмехнулся Энтони, – где ж тебе еще быть? Там тебе самое место. Ребята неторопливо направились к невысоким кустарникам. Оказавшись рядом, Остин помог рыжеволосому выбраться. - Ужас, – кинул Сиан, разглядывая спину Каним, – это тебя тот монстр так, да? - Да, но ничего, – улыбчиво отмахнулся Стефан, – скоро все заживет, кровь волка затянет раны на моем теле. - А за этого монстра не волнуйся, – произнес Бонгейл, – я его убил. Эбил кинул к ногам юного графа отрубленную голову существа. Из шеи еще капала теплая кровь. Лицо Каним искривилось в гримасе ужаса. Он на четвереньках подполз к отрубленной части тела и дрожащими пальцами закрыл глаза существу. Юноши удивленно переглянулись меж собой, но ничего не сказали. Парнишка прошептал себе под нос пару слов и тут же вскочил на ноги, отбежал в сторону. Его рвало. Внимание Энтони привлекло едва заметное шевеление в кустах. Он озадаченно оглянул кустарник. Присев на корточки он внимательно начал вглядываться в прорези меж листьев. Внезапно его глаза наткнулись на темно-карие блюдца с испугом смотрящие на него оттуда. - Кто это у нас тут? – гигант забутил рук у в заросли и вытащил на свет мальчишку. Ребенок беспомощно дергал ногами, пытаясь освободиться. Он ухватился за свой небольшой кинжал и резанул Акроса по руке. Тот выпустил мальчишку. - Ах, ты чертов выродок! – гневно воскликнул алхимик, вскидывая арбалет. - Нет! – залоснил собой паренька Каним, – не смей его трогать, он ведь еще ребенок! - Он был с ними за одно и чуть нас не убил! – гневно воскликнул Акрос, – уди с дороги! - Нет! – рявкнул Каним, обнажив волчьи клыки. - Уйди с дороги иначе и тебя пристрелю! - Что же вы стоите?! – отчаянно вскрикнул юный граф, ища поддержки в глазах остальных, – скажи те ему! - Он прав Стефан, – покачал головой Сиан, – этот паренек был за одно с врагами, он угроза. А у нас приказ уничтожить угрозу. - Плевать на приказ! У вас что нет своей головы! Подумайте! Кому он может навредить!? - Ты лучше заткнись! – рявкнул Акрос, тыча в лицо Каним арбалетом, – иди и спрячься, как во время боя! - Стефан, – обронил Остин, – твоя смелость и упорство сейчас не к месту, уди в сторону и дай Энтони закончить дело. Внутри юного графа словно оборвалась ниточка, за которую он все это время хватался. - Беги! – Стефан толкнул парнишку в спину и кинулся на Энтони. Но гиганта это отвлекло всего на пару мгновений, и этого хватило, чтобы уцелевший скрылся в зарослях деревьев. Акрос не сдал, он ринулся следом. Каним помчался за ним. Парни кинулись за ними, они удивленно видели, как Каним бежал наравне с Акросом, даже опережая его на пол корпуса. Его словно несло незримыми силами вперед. А Каним чувствовал в себе небывалый прилив сил. Его всего переполняла мощь, которой он заручился от недавно заключенного контракта. Впереди мелькнула спина паренька. Стефан видел, как Энтони прицелился, не замедляя бега. - Фуджите*! Паренька словно подхватили порывы ветра и его силуэт скрылся за густыми кронами деревьев. Акрос злобно сверкнул глазами в сторону бегущего рядом Каним и помчался вперед еще быстрее. Оттолкнувшись от земли двумя ногами, граф пронесся перед носом Энтони и первый вырвался на открытое пространство. Парнишка бежал посреди поля, ему оставалось совсем чуть-чуть, и никакие стрелы не смогли бы достигнуть его. Но Энтони резко вскинул арбалет и пустил стрелу. Каним видел, как она настигла парнику. Как пронзила его под лопаткой и угодила в сердце. - Нет! – отчаянно вскрикнул Каним, кидаясь вперед. Он буквально подлетел к несчастному. Тот еще дышал. В его глазах был страх. Он что-то шептал бледными помертвевшими губами. - Тише, – опустился на колени рядом с парнишкой Стефан, – ты не один, – он взял его за руку – не один. - Я.. я.. не хочу в ад. - Ты туда не отправишься, я обещаю, клянусь ты слышишь меня, ты не попадешь в ад, тише,-тише. - Стивен, меня зовут Стивен… Его глаза закатились, хватка ослабла, Каним больше не слышал прерывистого дыхания и испуганного биения сердца. Он впервые видел, как на его глазах умирал кто-то. Впервые был рядом, держал за руку, видел, как стекленеют глаза. Еще секунду назад в нем теплилась жизнь, а теперь это всего лишь пустая мертвая оболочка. Которая скоро сгниет в земле. Полными глазами ненависти он взгляну на Акроса. Остальные ребята уже стояли рядом. Они видели предсмертные муки паренька, но их лица были каменными. Каним с трудом поборол внутреннюю бурю. Сейчас у него были дела куда важнее, чем необъятная злость на друзей. Он отпустил руку мальчишки и та мертвым грузом упала на пыльную землю. - Стеф, – произнес де Вест, опускаясь на колени рядом с ним. - Замолчи Остин и не смей мне мешать, – с нотками презрения ответил ему рыжеволосый. Юный граф сцепил пальцы в замок, сложив руки на уровне груди, и склонил к ним голову, чуть не касаясь лбом. - Богиня, прошу прими этого несчастного в свои объятия и одари его всеми небесными благами, коими он был обделен на этой грешной земле. Укажи заблудшему путь кой был утрачен им на земле, в пыли наших бренных дорог, помоги ему обрести его на небесах, – он вскинул глаза к ночному небу, – тотем сердца его явись мне и сопроводи душу этого верного слуги Всевышней ко вратам небесным. Юноши почувствовали, как холодный ветерок окутал пространство вокруг мертвого тела. Порыв ветра поднял в воздух едва заметное мерцание. Это были смутные очертания невысокого юноши. Рядом с ним весело прыгал маленький кролик. - Я, – Каним поднялся на ноги и коснулся животного – вверяю тебе его душу. Веди его на небеса к кромке счастья! Кролик повиновался и поскакал вперед. - Иди, – молвил Стефан неясной фигуре, – не бойся, тотем твоего сердца защитит тебя от всех опасностей. Бестелесный дух кивнул и побежал вслед за кроликом, оставляя после себя поблескивающие искры. Все юноши еще долго смотрели вслед непонятному созданию. Неожиданно Каним развернулся и пошел прочь ото всех. - Стеф, – осторожно произнес командир. - Знаешь, – с пугающей спокойностью в голосе произнес граф обернувшись, – его убили ровно, как и твоего брата. Подло и в спину. Но ваши сердца безучастны к его участи. Чем твой Жюль был лучше этого парнишки? Чем они отличались? Они оба были невинны и юны. Вы загубили чистую, детскую душу. И он пошел дальше, больше не оборачиваясь. Все молчали. Молчала и ночь, и ветер. Молчали их сердца. *лети