Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Сирил нырнул обратно в воду и с облегчением почувствовал морскую солоноватость на своем лице. Он явственно ощущал ее на своих губах, чуть потрескавшихся от частого выныривания на поверхность за последнее время. Их едва уловимо щипало, но это лишь придавало уверенности. Солнце всегда не нравилось молодому русалу, оно неприятно, а иногда даже больно, жгло кожу, и она начинала покрываться красными рубцами. Поэтому он никогда не выходил на сушу на длительное время - боялся иссохнуть заживо. А под водой он боготворил солнце, ему нравилось, как оно своими лучами пронизывало толщу воды и весело играло на его ярко-оранжевых чешуйках, заставляя их переливаться отблесками, и окрашивать воду в приятные, теплые тона. Русал опустился на дно и почувствовал спиной приятную россыпь золотистого песка. Он умиротворённо заложил руки за голову и представил, как его будет хвалить повелитель, когда он доставит заклинателя к нему. Этот Каним оказался куда могущественнее и смелее, чем мог себе представить Сирил. Но его пугало то, с какой легкостью парнишке удавалось завоевывать сердца окружающих, как бы русал не сопротивлялся его влиянию, но он не мог этому сопротивляться, и тоже проникся к парнишке началами дружбы, которых прежде не испытывал к ходящим по суше пуринам. Ему нравилось наблюдать, как вокруг него мерно колыхаются волны и слушать голос моря, везде разный и неповторимый, но всегда родной. Они остановились на отдых и как их не убеждал Сирил, но возразить против выдвинутых аргументов он не смог. Да и ему хотелось побольше побыть вне стен города. Только здесь он ощущал истинную свободу, мог отдохнуть и насладиться прелестями моря. А то в замке постоянные поручения и надо следить за выполнением всех приказов короля, быть его правой рукой было нелегко и русал ценил каждый миг своего пускай и неожиданного, но отдыха. - Б-б-боо-о-омбочка! – раздался звонкий вскрик. Юноша резко рванулся в сторону, поднимая тучи песка, но его все равно что-то с силой ударило по спине. Оправившись от оглушительного удара, парень возмущенно вынырнул из воды, потирая ушибленное место. - Ты чего творишь!? - Ах, моя ты русалочка, - на распев протянул один из близнецов, Сирил так и не понял какой из, - миленькая моя русалочка. - Ты где так наклюкаться успел? – вынырнул другой близнец, с шутливо серьезным выражением лица. - Мы с Томасом по м-а-а-а-ленькой бахнули, - икая отозвался белокурый, вися на Сириле. - Брайан, ты мужик! – послышался пьяный голос пирата, валявшегося на берегу, - уважаю! Он с трудом поднялся но ноги, перепачканный песком с ног до головы. Сирилу на мгновение показалось, что на него движется песочный монстр. - Ты чего с братом не делишься? – радостно прыгнул на Идема другой, - А?! Сирил ничего не успел понять, как его сгребли в охапку и куда-то поволокли. Каним стоял, облокотившись на борт корабля, и с улыбкой наблюдал за разворачивающейся возней на берегу небольшого островка, который им так удачно встретился по пути. - А ты чего не веселишься с ними? – подошел к нему Капети, тоже оставшийся на корабле. Парнишка поморщился, представив как ему приходится раздеваться и купаться хотя бы с оголённым торсом. Ему хватало хождения с этими непоседами в душ каждый день. А тут они его еще принялись бы топить и непременно бы затянули с какую-нибудь очередную игру, не предвещающую ничего хорошего. Стефан покрутил черный кулон на своей шее и закусил губу, представив, если бы во время очередной шутливой водной драки, он бы слетел и внутри все похолодело от страха. От пирата не укрылось это движение и он хитро улыбнулся. - Да что-то не хочется, - отозвался парнишка, – да и вообще я не очень плавать люблю. А ты чего не купаешься? - Мне надо оценить нанесенный ущерб, - сказал капитан, укрывая истинную причину, - давай поговорим в моей каюте, - миролюбиво предложил Капети. - Хорошо, - и Каним доверительно проследовал в приятную прохладу темноты, не заметив странный блеск зеленых глаз пирата. Очутившись внутри, парнишка восхищенно протянул «О», жадно разглядывая глазами каждый предмет каюты. Все здесь было для него овеяно духом приключений и опасности. Его душа громогласно ликовала, с наслаждением поглощая дух таинственности этого места. - Откуда это? Каним оживленно подскочил к серебряной шкатулке. Она уже была почерневшая от времени и некоторые узоры на ней стёрлись под беспощадным натиском древности. Ее верх венчал круглый, потертый шарик, за который она видимо и открывалась. - Это с Ледяных островов, - улыбчиво отозвался Капети, - она принадлежала давно умершей принцессе Льдов и Океанов. Говорят, что если шепнуть в скважину тайну, то ее никто никогда не узнает. Стефан заинтересованно взглянул на небольшое отверстие, зиявшее чернотой на фоне серебряной поверхности. Его одолевали сомнение, а что если попробовать? - Украсть ее было достаточно сложно, но перед Спиритумом нет ничего невозможного! - А почему тебя так прозвали? – аккуратно, но нехотя поставил на место шкатулку парнишка. - Как? – сыграл непонимание Барто. - Духом, - не заметив подвоха, пояснил Каним, продолжая рассматривать каюту капитана судна. - Из-за моего мастерства. Ты и не заметишь, как я у тебя что-нибудь украду. - А это? – уже не слушал парнишка. Стефан завертел в руках небольшую колбочку с ярко бирюзовой жидкостью. - Это эликсир забвения, - протянул пират, аккуратно забирая скляночку из рук парнишки, - он погружает больного в сон и излечивает любую рану. Его было очень сложно достать, - с легким и таинственным придыханием рассказывал Бартоломью, читая в глазах Каним немой, искрящийся восторг, - нам пришлось преодолеть штиль вечности и проскользнуть между пиками смерти, сражаться с морскими тварями и отгадать загадку грифона. Каним с чуть приоткрытым ртом слушал молодого юношу, который казался ему воплощением той жизни, о которой в тайне даже от самого себя он грезил по ночам, втягивая запах пуховой подушки. - Иди сюда, - Капети поманил его вслед за собой и Стефан, словно зачарованный пошел следом. Полукровка прошел мимо стола капитана и остановился, изумляясь насколько тот был захламлен всевозможными книгами, чего тут только не было: история древнейших времен Вондерландии, сказания и легенды Севера, основы повелительной магии, пособие для самостоятельного изучения языка древних существ, дневники различных путешественников, труды Мерлина, явно переписанные или украденные откуда-то. Каним надолго замер над столом Капети, пристального рассматривая каждую книгу и читая в них оглавления. Что-то показалось ему особенно занимательным, а какие-то он тут же клал обратно на место, ведь он уже их читал. - Можно мне взглянуть? – он повернулся в пол оборота к пирату, держа в руках кипу испещрённых какими-то пометками и чертежами бумаги. - Лучше взгляни на это, - Барто подвел Каним к карте, захватившей всю заднюю стену. - Ничего себе, - присвистнул полукровка, начиная рассматривать изображение. - Нравится? У меня ушло много времени, чтобы ее нарисовать. - Это ты нарисовал?! – удивленно ахнул парнишка. - Да, - гордо кивнул пират, - мне нравится этим заниматься, знаешь, - он как-то странно взглянул на Каним, - это расслабляет. Стефан нутром почувствовал исходящую от Капети опасность и начал по-тихоньку отступать к двери. От пирата так и веяло непонятной и скрытой угрозой, да и кровь, которая текла по жилам юноши, еще с самого начала не понравилась полукровке. От нее тоже веяло чем-то запретным, что еще больше порождало внутри Каним сомнений. - Куда это ты собрался? Стефан пугливо обернулся и обнаружил, как пират запирает дверь каюты. - Меня не проведешь, я куда умнее, чем ты можешь представить Стефан Каним, если это вообще твое настоящее имя, - медленно и спокойно, но с усмешкой на губах проговорил капитан пиратского корабля. Полукровка, держа себя в руках, твердо смотрел в зеленоватые глаза Капети, которые в ярком свете солнечных лучей блистали грязноватыми изумрудами. - Какой у тебя занимательный кулон, - проговорил Бартоломью, - мне однажды приходилось видеть такие. Парнишка и глазом не успел моргнуть, как Капети оказался рядом с ним. Стефан от резкого испуга запрыгнул на стол. Но пират успел его схватить за ноги и, больно ударившись, Каним оказался в сидящей позе на столе. Бартоломью хитро улыбался, показывая свои невероятно белоснежные зубы. Пират хмыкнул, сильно сжимая запястья парнишки и одним движением сорвал с него кулон иллюзий. Очертания лица полукровки тут же стали мягче и вся фигура приобрела более округлые женские формы. Каним испуганно вскрикнула и резко дернувшись, опрокинула Капети на пол, а сама в одно мгновение растворилась в пыльном воздухе капитанской каюты. Остин сидел на горячем золотом песке, подставляя лицо приято обжигающему солнцу. Он только что вышел из воды и хотел поскорее обсохнуть. Несмотря на своей командирское звание, он тоже порой был не прочь поразвлечься с друзьями, но то, что происходило в воде сейчас было выше его возможностей. - Долой одежду! – громогласно прокричал Брайан, срывая с себя штаны, - да здравствует свобода! Де Вест поморщился от зрелища и предпочел закрыть глаза, наслаждаясь минутками редкого отдыха. - Отстань от меня извращенец! – огласил пространство умоляющий и одновременно с тем негодующий крик Сирила, - помогите! Остин приоткрыл один глаз и шокировано замер на месте. Брайан во всей своей мужской наготе волочил за собой упирающегося русала. Вытащив его на солнце, он принялся пристально, насколько ему позволял алкоголь вглядываться в красочный хвост юноши. - Превращайся! – грозно закричал белокурый, - я сказал превращайся! - Хорошо, - пролепетал парнишка. Чешуйки с его хвоста начали опадать, стягиваемые склизкой жидкостью. И в следующее мгновение перед Идемом на песке сидел испуганный рыжеволосый юноша, поджимая под себя новоиспеченные ноги. - Да не в пурина, дурак! – взвыл рапирщик, - в дельфина! В дельфина! Что тебе непонятного? В дельфина! - Я не умею в дельфина, - заикаясь от страха отозвался Сирил. - Да что б тебя! – разочарованно прокричал на весь берег Брайан, - ну года пошли обратно в воду. Де Вест тряхнул головой и что-то буркнул себе под нос, жалуясь самому себя на катастрофичность некультурности своих товарищей. - Я с вами! – прокричал басистым голосом Томас, скидывая с себя всю одежду, - да здравствует свобода! Герцог почувствовал как его мутит и это явно было не от жары. - Я на это не подписывался, - тихо проговорил юноша, отворачиваясь от пляжа, на котором происходили какие-то непонятные ему бесчинства. Внезапно в его поле зрения попала промелькнувшая женская фигура с золотой косой. Она скрылась в темно-зеленых зарослях также неожиданно, как и появилась. Но де Вест успел заметить, что она несла в руках. Это был небольшой сундучок. И внутри юноши неожиданно пробудился какой-то дух приключений, и он резво вскочил на ноги, кидаясь вслед за пираткой. Капети удивлённо поднялся на ноги, но его изумленное выражение лица тут же поглотила вновь возникшая догадливая и обворожительная усмешка. Он отряхнул свои темные штаны от песка и оглянулся. - Значит ты полукровка, - констатировал свои догадки пират, - наполовину оборотень, наполовину нимфа воздуха. Восхитительно! Да убьет меня морской король, если это не так! Юноша аккуратно продвигался по всему периметру каюты, внимательно оглядывая каждый ее сантиметр. - У меня нет слуха волка, иначе бы я услышал твое испуганное сердцебиение. Тебе отсюда не выбраться. Ключ у меня, - он указал на небольшой железный витиеватый знак висящий на его шее, - и тебе меня не победить. Какими бы ты силами не обладала, милая пташка. В ответ ему была тишина. - И сколько ты планируешься здесь прятаться? – он опустился на стул, - судя по тому, как ты заинтересованно рассматривала мои книги, ты весьма начитанная особа. Тогда ты должна знать, что существует реликвия «Вора». И она моя. Сердце Стефании пропустило удар и она вся выпрямилась готовая принять жестокую правду, которую пыталась отрицать всем своим существом. - Я вижу спрятанные сокровища, - Капети приподнялся на ноги, - и самое изумительное, что ты самое прекрасное сокровище! Он ухватил воздух позади себя и сильно сжал пальца. Девушка тихо пискнула от боли. Юноша видел, как на его глазах стали прояснять очертания осиной талии, запрятанной между синим мундиром и бесформенными грубого покроя штанами. Он перевел глаза на лицо, которое начало вырисовываться воздушными линиями. Его рот невольно приоткрылся от увиденного. Длинные бронзовые локоны обрамляли довольно милой девичье лицо, кремнистые глаза смотрели на него с немым вызовом и бесстрашностью. А левая сторона от самого лба до начала щеки покрывала черная пластина, скрывающая под собой кожу. - Не такой ты ожила меня увидеть? – презрительно посмотрела на него девушка, - жаль, что я не оказалась самым прекрасным сокровищем, которым ты меня так опрометчиво обозвал. - Не знаю о чем вы говорите, леди, но вы прелестны, - все еще удивленно проговорил юноша. Она помедлила с ответом, слушая его сердце. Но оно билось ровно, значит он не врал. - Стефания Каним, - бросила девушка, отвернувшись от изучающего взгляда пирата, - и прошу, Бартоломью, отпусти мою руку, мне больно. Собственное имя привело пирата в чувство, и он отпустил полукровку, а сам отрешенно отошёл на пару шагов назад. Широкие, зеленые листы джунглей касались кожи, приятно обдавая прохладой смуглую кожу юноши. Он бесшумно преследовал пиратку, которая аккуратно пробиралась по неизведанной де Весту тропике куда-то в глубь острова, порой сверяясь с картой. Ее светлая коса служила Остину ориентиром в темноте зелени, которая окружала его со всех сторон. Внезапно девушка прытко нырнула в заросли и скрылась. Юноша поспешно кинулся следом, но споткнувшись от необдуманной поспешности кубарем выкатился на небольшую поляну. Он тут же всклочил на ноги и оглянулся. Но пиратки нигде не было. Герцог сглотнул подступивший комок неприятного ощущения и сделал шаг в направлении небольшого куста с ярко красными цветами. Он уже подошёл к ним, и едва не коснулся, как тут кто-то выпрыгнул из зарослей и с силой опрокинул его на спину. Больно ударившись лопатками о твердую землю, парень поморщился и закрыл глаза. - Я за тобой не подглядывал! – воскликнул мечник, подняв руки вверх, - честно! – закивал головой, увидев изогнутые в вопросе брови девушки. Она, приставив нож к его горлу, сидела на его торсе, с подозрением косясь на брюнета. В руках у нее уже не было никакого сундука, только смертоносное лезвие слишком близко приставленное к его незащищенному горлу. - Зачем тогда за мной шел от пляжа? - Заметила значит, - разочарованный в себе буркнул командир отряда. - Да ты шумишь, как мантикора во время брачного периода, - победоносно ухмыльнулась светловолосая. - Так и будешь на мне сидеть? Пиратка окинула его взглядом и поднялась на ноги. Она отошла от него, позволяя ему самому подняться, но он так и остался лежать на земле. - Не поможешь? - А сам никак? Остин промолчал и выжидающе на нее посмотрел. Закатив глаза, Сильвия приблизилась к юноше и неохотно протянула руку. Юноша цепко ухватился за нее и прежде чем она поняла, что совершила ошибку, резко дернул на себя. Девушка повалилась и де Вест оказался сверху, больно придавив ее к земле. Небольшие камешки впились в кожу, и светловолосая поморщилась от неприятного ощущения, но не обронила ни слова, кроме тихого негодующего вскрика. - Зачем ты на меня напала? – грозно и повелительно спросил юноша. - С мужеложцами не разговариваю, - сплюнула слова пиратка. - Зачем? – наступил ей на спину де Вест. - Красные цветы, - задыхаясь отозвалась девушка, - они, они ядовиты. Прикоснулся бы к ним и умер бы от галлюцинаций. Юноша ошеломлено сошел с девушки и один быстрым рывком помог ей подняться на ноги. - Прощу прощения, - в извиняющемся поклоне, протянул ей отобранный кинжал герцог, чувствуя, как уши начинают гореть от стыда, - я поступил как не подобает моему титулу и теперь моя честь в ваших руках. Пиратка удивленно взирала на склоненного в унизительном поклоне юношу. Она чувствовала над ним свое немое превосходство, но почему-то ее сердце сжалось и она взяла свой кинжал. - Я тебя прощаю, мои действия и вправду были слишком резки. Де Вест выпрямился, чувствуя облегчение во всем своём напряжённом от смущения теле. Но увиденная на губах девушки улыбка заставила его нахмуриться. - Сильвия Богемская, - протянула ему руку для рукопожатия светловолосая. - Остин де Вест, - представился в ответ юноша и вынужденно пожал ей руку, не находя другого выхода, - что ты хочешь? - Покажи мне свой меч. - С чего ты вязала, что я мечник? - Твои движения, - доброжелательно улыбнулась пиратка, - все говорит об этом. И она направилась к пляжу, мечник направился следом, все еще чувствуя себя немного униженным. Девушка придерживала листы, чтобы они не хлестали ее спутника по лицу и что-то обдумывала. - И еще, – она повернулась к нему, - в следующий раз не стоит красться за девушкой. Я не такая как ваши приученные кобылицы. От меня ты незамедлительно получишь в свою напыщенную и благородную тыкву. Он ничего не ответил, но ухмыльнулся про себя подумав : «что за прекрасная лошадка!». Капети все также стоял к девушке спиной, а она тем временем продолжала упрямо сверлить его немного ненавистям взглядом. Пират не решался повернуться и увидеть это ее премилое лицо увенчанное нотками презрения к таким как он. - Ты злишься на меня? – наконец-то повернулся к ней юноша. Она вопросительно вскинула бровями и спрыгнула со стола на пол. - Ты меня до смерти напугал, - спокойно произнесла Каним, - думаю тебе не надо объяснять что будет со мной, если мой маленький секрет раскроется. - Не надо, - как-то печально отозвался Капети. - Именно поэтому я требую вернуть мне амулет иллюзий и избавить от дальнейшего разговора, - повелительно сказала девушка, протянув руку. Пират грустно вздохнул и взглянул на нее. - Бартоломью, отдай мне амулет, - снова потребовала Стефания. Капети хитро улыбнулся и спрятал черный камешек в карман. - А что мне за это будет? Девушка вспыхнула от негодования и воздушные волны в один миг сокрушили все внутри каюты, опрокинув пирата на пол. - Я не разнесу твой корабль! – напрыгула на него Каним. - У тебя не хватит сил, ты лишь полукровка, - победоносно усмехнулся Барто. - Прошу тебя не забывать про то, что я еще и заклинатель и не заставляй меня применять эти силы, а иначе, я вызову дракона и он разнесет в пух и прах твой жалкий корабль! Она ухватила его за шиворот и настолько сильно сжала в своих руках ткань, что костяшки ее пальцев побелели. - Ладно, злая леди, - побеждено протянул ей камень юноша. Де Вест выбрался из зарослей и зажмурился от яркого солнечного света. Сильвия стояла рядом, тоже пытаясь привыкнуть к слепящим солнечным лучам. Юноша чувствовал жар ее тела, они едва касались друг друга плечами, но этого хватало чтобы распалить тело юного герцога. Неожиданно из воды вынырнул белокурый близнец. - Ох, мать моя мантикора! - выругался мечник. На груди юноши красовались прилепленные морские звёзды, изображавшие импровизированный бюстгальтер, который носили русалки. - Командир! – радостно завопил Идем, увидев де Веста, - вы вернулись! Он начал яростно выбираться из морских вод и, очутившись на берегу, упал на песок и неистово колошматя руками по нему, пополз к Остину. На Идеме была одета юбка из водорослей, которая едва прикрывала то, что не надо было никому видеть, а в волосы были воткнуты какие-то морские гадости. - Командир, смотрите! Я русалка! Русалка! - кричал Брайан, ползая по песку, как гусеница. - Во славу командира! Откуда-то с боку выпрыгнул Бонгейл, полностью облачённый в пальмовые листья с разрисованным лицом. Его волосы от воды стояли дыбом, а увенчанная голова странной шляпой из листьев, не переставая кивала. - Хой! – воскликнул Эбил, начиная выплясывать странный танец. Он крутился по кругу, выкидывая ноги вперед и пытаясь выполнить упражнения копейщика с палкой, которую нашел в джунглях. - Зря ушли, командир, – прошел мимо него Сиан с бутылкой рома, - тут такой концерт был. Он был в юбке из пальмовых листьев, на ногах у него были какие-то браслеты, а его грудь был облачена в кокосовый панцирь. - Я был против, - показался из воды Акрос в обнимку с совершенно пьяным Томасом, облаченным как и Брайан. Арбалетчик непосильным трудом вытащил пирата на берег и оставил его там, пополз в тенек. Энтони пьяный близнец приделал хвост из водорослей и налепил на спину морских огурцов. - Я им в следующий раз бошки откручу, - злобно прошипел здоровяк, проходя мимо де Веста. Остин зарделся от такого вида своих подчиненных, чувствуя, за них свою прямую ответственность. Слева послышались тихие смешки девушки. Де Вест повернулся к ней и заметил, как она давится смехом, пытаясь не засмеяться в голос. - Да не сдерживайся, - махнул рукой юноша. И она последовала его разрешению. Над пляжем раздался веселый и задорный девичий смех. Остин изумлённо вновь посмотрел на Богемускую. Ему прежде не приходилось слышать такого смеха: все девушки, которых он раньше встречал, смеялись заученным, неживым смехом. А этот был живой, переливчатый, он был смехом души и он запал в сердце юноши навсегда. Каним поднялась на ноги и накинула себе на шею амулет, но медлила приметь вновь его силы на себе. Она уже забыла каково это быть девушкой и теперь не могла так легко вновь расстаться с этим ощущением. Заметив ее промедление, пират поднялся на ноги и взглянул на нее ясным и бесхитростным взором. - Я никому не расскажу о твоей тайне, и если ты еще можешь мне довериться, так сделай это, потому что пусть я и пират, но в отличии от мужчин этой страны я питаю уважение к девушкам. Тем более к таким сильным, как ты. Стефания тяжело выдохнула и с полуулыбкой взглянул на него. - Хорошо. Я тебе верю. Матушка учила меня доверять пуринам. Пират сделал к ней шаг навстречу, и Каним заметила на его щеке царапину. И ее доброжелательная улыбка тут же померкла. До Стефании донесся запах его крови и она пошатнулась от запаха. В ее голове помутнилось, и она рассеяно взглянула на Капети. - Я знаю эту кровь, - слабо произнесла Каним, опираясь на стол - мне прежде доводилось ее чувствовать. Ты бастард, не так ли? Ты похитил нас, потому что тебе нужен был он, - ее глаза лихорадочно бегали по полу, - но зачем? Бартоломью взглянул на девушку немного испуганно, но потом грустно улыбнулся, вертя в руках какую-то фигурку. - Он мой брат и я соскучился.