Воительница Звёзд: Повелительница Сов

Молодой волчонок вспоминал невольную птицу Идемского дома, стоящую на крыльце и глядевшую им вслед. И до сих пор она вызывала в нем немое восхищение и душевный трепет. Но он все никак не мог понять, как можно было ее не любить? Как у отца близнецов хватило на это сил? Разве можно было разлюбить миледи Констанцию и причинить ей боль? Парнишка выдохнул, осознавая, что за монстров растит эта страна из своих верных сыновей. И ему стало жутко, пальцы онемели и он замер, лишенный возможности пошевелиться и лишь мощные порывы ветра, разрезавшие поднебесье, через некоторое время вернули ему способность мыслить и двигаться. Они унесли на своих невидимых плащах его печали и страхи. И теперь он с широко распахнутыми глазами взирал на раскинувшийся перед ним возможности и прежде невиданный мир. Перед ним во всей красе раскинулась пограничная застава. Стефан поглаживал нервно переступающую с ноги на ногу сову, которая распахнув крылья тихо ухала. - Ну вот мы и на месте, - сокрушённо оповестил всех командир группы, - это наш дом на ближайшие… подождите, - он оглянул своих товарищей, - а сколько мы здесь должны пробыть? - Сейчас конец ноября, а нас отпустят отсюда за два дня до Рунного года, - расчетливо проговорил Акрос, - нам здесь торчать целый месяц. Все сокрушено выдохнули и, взвалив тяжелые сумки на плечи, на не гнувшихся ногах и с тяжелым сердцем поплелись в сторону длинной каменной стены. Каним же выпрыгивал впереди, широко размахивая своими вещами перед носами товарищей по команде. Неожиданно ворота военной базы распахнулись и к ним навстречу вышел низкий, коренастый, темноволосый пурин. Парнишке стоило вдохнуть воздух и он тут же замер на месте: улыбка спала с его лица, что заставило Энтони немного приободриться. - Ты чего встал? - Он чистокровный оборотень. - И что? – фыркнул Акрос. - Они ненавидят полукровок, - буркнул Каним, - нам это сулит огромные проблемы. - А нам то что? - Вы общаетесь со мной, а значит подлежите презрению. - Это легко исправить. Проходя мимо коменданта крепости Энтони бегло кинул ему. - Я не его друг. Полукровка презрительно фыркнул и с вызовом взглянул в глаза коменданту крепости. Невысокий обвисший мужчина с отвращением оглянул взглядом Каним и направился к командиру команды. Он с расположенностью протянул руку для рукопожатия и они начали вести формальную, светскую беседу, в которой помимо наигранного дружелюбия проскальзывало явное пренебрежение к друг другу. - Бернхард Вилорс, - представился мужчина, - я так полагаю вы Остин де Вест, - скорее констатировал он факт, нежели спрашивал, - сейчас можете расположиться в дальнем бараке, который попросил меня приготовить для вас трибунал. Вечером соберетесь на построение, а потом я проведу для вас инструктаж и обозначу вашу работу в здешнем месте. Юноша кивнул и прошел мимо коменданта, явно не выказывая к нему должного уважения, которое должно быть. - Нам туда ребята, - командир указал на прогнивший сарай и направился в его сторону. Все снова тяжело выдохнули и направились к неустойчивому небольшому бараку, от которого за версту веяло чем-то протухшим. Стефан морщился и отфыркивался всю дорогу. - Я не смогу в нем жить. - Мы туда попали из-за тебя, - присоединился к Акросу Брайан. - Я вымою весь этот гадюшник, прежде чем вы туда зайдете, - опрометчиво кинул им парнишка. - Отлично! – радостно воскликнули ребята, бросая сумки на пыльную землю, - иди убирайся, а мы пока погуляем. Парнишка что-то недовольно буркнул себе под нос, но с покорным смирением скинул с себя мундир, чтобы не запачкать его. Каним с готовностью засучил рукава белоснежной рубашки и похрустев пальцами, осторожно приоткрыл дверь в барак. - Фу! – воскликнул Стефан, отпрыгивая на два метра назад, - пресвятая Богиня, какая же там стоит вонища! Паренек быстро состряпал самодельную прищепку и нацепив ее на свой нос, отважно шагнул внутрь, обрекая себя на темноту и удушливую вонь. Де Вест внимательно оглядывал предстоящее их жилище на месяц и вид, раскинувшихся перед ним просторов, удручал. Безжизненное пространство нагоняло даже на самых веселых пелену безысходности и в воздухе едва заметно мелькали прохладные нотки, доносившиеся с недалекого севера, заставляющие всем телом прочувствовать подстерегающие за стенами заставы опасности. - И что? Брайан выскочил вперед, как обычно это всегда делал, и развернувшись к ним лицом, идя спиной, он внимательно оглядел лица друзей и вопросительно вскинул бровями. - Мы будем как истуканы стоять на стенах и в сторожевых башнях весь этот долгий месяц? - Чур я в башне! – на опережение воскликнули Сиан и Энтони. - Ну, потные подмышки принца! – выругался Эбил. Ребята на него странно покосились и зашлись детским, радостным смехом, который давно не раздавался в этих суровых, полузаброшенных стенах. Они еще не успели растерять своего энтузиазма и сейчас тратили его запасы, надеясь, что их довольно позитивный настрой не исчезнет. - Вот это ругательство! Надо запомнить! Где ты его слышал? – сквозь смех выдавил из себя Остин. Они согнулись пополам, пытаясь дышать сквозь неумолимый к ним смех. - Когда приедем обратно, с нас кожа будет пластами слезать! – надрывисто взвыл Сиан. - А Каним сейчас один драит эту лачугу, только это меня и успокаивает, - отозвался Акрос, - давайте поднимимся на стену и взглянем, что там, по ту сторону. Бонгейл хитро оглянулся и все это заметив, поднапряглись. - Кто последний, тот облезлый василиск! – прокричал секирщик, подпрыгивая на месте, и припустил вперед. Остальные с радостными повизгиванием кинулись следом. Как же они были похожи на беспечных детей, и как близко они были от того, чтобы раз и навсегда превратиться в своих отцов. Каним на карачках выполз из уже очищенного дома, полностью опустошённый. Парнишка выдохнул и упал на пыльную землю, пытаясь отдышаться. Как обычно он не рассчитал силы и использовал слишком много, его пускай уже натренированное тело, еще не было готово к столь огромному выплеску энергии. - Эта ссылка мне как нельзя кстати, - буркнул полукровка. Стефан перевернулся на живот и оглянул пространство. Более унылого пейзажа ему еще не доводилось видеть. - Отличное место для тренировок. Надо заняться внешним видом домика, ох, заговорили женские штучки. Парнишка пронзительно свистнул и через мгновение в воздухе послышались совсем недалеко взмахи больших крыльев. А в следующее мгновение к нему на плечо приземлилась бабочка с руку. - Пускай, твои собратья принесут множество цветов, а птицам передай, что мне нужны пустынные деревья и вольные травы любой разновидности, - шепнул ей Каним. - Будет исполнено, повелитель, - донеслось до парнишки. Ребята радостно взбежали по лестнице и последним неожиданно оказался Сиан. Он радостно рассмеялся, когда ребята начали шутливо его подталкивать в плечи. - А теперь ему надо придумать наказание! – радостно воскликнул Эбил. - Да! Юноши собрались в круг и принялись яростно обсуждать наказание, а потом в один момент резко затихли, и вдруг практически в один миг воскликнули. - Выйди за территорию заставы без опознавательных знаков и станцуй традиционный женский танец Вондерландии! – еле сдерживаясь от смеха, озвучил задумку Акрос. - Чокнутые, - отмахнулся от них белокурый. Но младший близнец спустился по лестнице и через мгновение он уже в одних штанах с оголенным торсом вышел на открытое пространство лишь с одним кинжалом за поясом. - Ой, жаль этого наш отец не видит, - произнес Брайан, - даже бы он посмялся. Младший Идем отошел на почтительное расстояние и принялся изгибаться в изящном танце. И в тот же миг с разных сторон стены послышались сдавленные смешки. - Жалко нельзя запечатлеть, - покачал головой Брайан. - А ты чего ржешь? – покосился на него Остин, - вы ведь близнецы, они все могут думать, что это ты. - Вот черт, - выругался старший Идем. Остальные же вновь весело засмеялись. Парнишка расслаблено водил руками, играясь легкими порывами ветров, распределяя принесённые цветы, пустынные деревья и вольные полевые травы. Он тихо насвистывал мелодии из детства и слушал пение птиц, перемешанный с их частым трепетом крыльев. - Вот и отлично! Теперь этот дом не выглядит так уныло! Всем спасибо за работу, - откланялся перед маленькими работниками Каним, - кто-нибудь хочет вкусно покушать? Стефан сунул руку в потайной кармашек и достал от туда странного вида порошок. Краем глаза уловив, как все замерли в напряжении, ожидая прелестного на вкус угощения, парнишка хитро улыбнулся. Он подбросил в воздух пыльцу и бабочки устремились к ней, желая вкусить практически исчезнувшую редкость. Каним облизнул пальцы, слизывая остатки деликатеса и приятно поморщился, чувствуя на своем языке жгучую кислость угощения. Через несколько минут полукровка, отделавшийся от своего вонючего испытания, резво поднялся на стену и взглянул на пустынную равнину, расстилающуюся перед его взором бескрайним золотым полотном. Внезапно он заметил странно дрыгающегося Идема. - Это что традиционный женский танец? – вопросительно изогнул бровь полукровка, - как отвратительно, что за надругательство над наследием страны? - Миледи, прошу вас не смотрите на это, - бесшумно приземлился на каменную стену ночной король. Дейн распахнул крылья и одно крыло закрыло Каинм глаза. - Вы уже достаточно натерпелись с этими невежественными юношами благородных кровей. - Им явно не хватает любви к искусству, - недовольно фыркнул Каним, слыша оглушительный смех со всех мест на защитной стене. - Надеюсь теперь вы понимаете, миледи, что вам здесь не место, среди этих невежд, - в голосе совы читались нотки презрения к юношам. Уже изрядно обветренные губы Стефана украсила теплая улыбка, и его взор пронесся по представшему перед его глазами миру, наполненного неизведанным вещами и неприлично кишащего неразгаданными тайнами. Каним захотелось сорваться с места, перелететь через стену и устремиться туда, в далекие морозные дали, изучать и разведывать то, что еще неподвластно и не изведано пуринскому разуму. Он так много слышал и читал про Ледяной север, что год назад всерьез задумывался над тем, чтобы сбежать в его необъятные заснеженные просторы и написать о своих приключениях книгу. Возмущающееся уханье совы вернуло Стефана в реальный мир. - Они же просто дурачатся, - дернул плечами парнишка, - тем более они мальчишки, им это свойственно. - Неужели вам это нравится, миледи? - Нет, но и против я ничего не имею. Внезапно сильный ветер пронесся по равнине и Стефан радостно подставил лицо обжигающим порывам воздуха. Надеясь что порывистые потоки воздуха вновь смогут унести его волнение и печали, которые начали возвращаться, но вместо блаженной улыбки на его лице отразился истинный ужас, неожиданный и всепоглощающий. - Миледи! - испуганно воскликнул Дейндакталион. Король ночных птиц всем своим пернатым существом почувствовал надвигающуюся опасность на своего повелителя и даже его бравое, храброе сердце затрепетало. - Этого не может быть, - быстро залепетал одними губами парнишка, - нет, только не это! Но впереди на горизонте уже было видно маленькое облачко пыли, и оно не предвещало ничего хорошего. Оно предвещало ужасную катастрофу, из которой Каним боялся не выйти живым. - Они приближаются к Сиану! – находясь ужасе, воскликнул Стефан, - я помню, как они привержены традициям, а у него лишь один кинжал, - быстро произнес парнишка, напрягая свое тело, - да они перекусят его пополам! Юный волчонок резво запрыгнул на каменную бойницу, а с нее молниеносно спорхнул на выходившие в пустынный пейзаж устрашающее изваяние горгульи. - Вам надо спрятаться, миледи! Дейн вспорхнул со стены и преградил дорогу Стефану, яростно махая белоснежными крыльями. Юноша с вызовом взглянул в глаза птице, плотно сжав губы. Всем видом показывая, что не желает сдаваться. - Не гоже прятаться в норе, когда друзья в опасности! Он одним легким движением оттолкнул сову в сторону и сиганул с каменной стены вниз, летя навстречу чему-то поистине ужасному. Сиан изогнул свое неприспособленное для столь изящный танцев тело в последний раз и замер, пытаясь отдышаться. - Все, - замахал он руками, - представление окончено. Со стены раздалось улюлюканье, аплодисменты и одобрительное посвистывание. Идем театрально поклонился и было зашагал уже к стене, как позади раздался шум. Белокурый резко развернулся и опешил: огромные пылевой шар приближался к нему с неистовой быстротой, грозя поглотить. - Беги! – послышался голос со стороны. Младший близнец обернулся на звук и увидел, как к нему на всех парах несется Каним, выкрикивая слова. Он подскочил к Идему за секунду, до того, как пылевое облако захватило белокурого в свои удушливые объятия. Стефан снес белокурого юношу с ног и повалил на землю, а шар проскочил мимо. - Вставай, давай-давай! – адреналин придал ему сил и парнишка поднял Идема на ноги, - бежим, бежим! И они помчались со всех ног к стенам пограничной заставы, надеясь найти у них спасение. Облако уже развернулось и мчалось вслед за ними, настигая с неумолимой скоростью. - Нам не успеть! – отчаянно воскликнул белокурый. Каним резко развернулся и выхватив кинжал, перекинул его Сиану. Юноши взглянули опасности в лицо и Стефан вскинул лук. - Остановитесь! – взвыл парнишка. На удивление и недопонимание Идема облако подчинилось, и когда приблизилось совсем близко и вовсе остановилось. Секунды тянулись вечностью и казалось им нет конца. - Почему пыль не оседает? - Это амулет скрытности, - торопливо кинул Сиану Каним. - Мы вам не враги, - произнес он с заметной дрожью в голосе, - я вам не враг, только не в этот раз. Белокурый рапирщик продолжал напряженно вглядываться в кипящее облако, но от него не укрылось сказанное Стефаном. Идему все происходящее казалось более, чем странным, учитывая, что он сам был в одних тренировочного типа штанах. В один миг пыль начала рассеиваться и Сиан ахнул от увиденного, Каним же остался напряжен, как и прежде, словно знал, что кроется под плотным слоем поднявшейся от земли пыли. Пред взором юных учеников вондерландского училища предстали трое поджарых, с лоснящейся бронзовой шерстью и звериными янтарными глазами волки. Они замерли в напряженной нерешительности, тяжело дыша от столь стремительного бега. Юные волки угрожающе рыча и злобно косясь на оружие в руках юношей. Дейндакталион парил над головами собравшихся, периодически грозно вскрикивая совиным охотничьим звуком. Пока тянулись секунды вечности, Сиан бегло метался взглядом от Каним к волкам, вспоминая звериное обличие Лукиана и отца полукровки, и все больше поражался схожести. Сзади послышался звук открывающихся ворот и оклики коменданта, призывая всех успокоиться. Остин оказался на месте первым и встал между волками и членами своей команды, предупреждающе держа руку на рукоятке меча. - Успокоились! – рявкнул подбежавший Вилорс, - тоже мне устроили! Дайте этим волкам накидки! На оборотней тут же накинули покрывала и они чуть помедлив перевоплотились в пуринов, приняв обличие, в котором были рождены. Стефан внимательно оглядывал их, изучая и готовясь в любой момент принять бой с неожиданно нахлынувшей катастрофой. Молодые волки в свою очередь с презрением окидывали его взглядом, словно не замечая остальных вокруг. Трое волков, поджарые, с бронзовыми волосами как у Каним и янтарными глазами, унаследованными от деда. Они практически были одинаковы, разве, что скулы и длина волос их отличала друг от друга. На вид самый старший, был коротко стрижен с прямым носом, отчетливо прорисованными скулами и тонкой полоской губ на темно-золотистой коже. Средний, был чуть ниже ростом, коренастый, с взлохмаченными волосами крупными локонами, и массивной нижней челюстью, а самый младший, был ростом с Идема и возраста Каним, с пристальным, но задорным молодым взглядом, плавно скользящему по телу Стефана, длинными волосами, уложенными на эльфийский манер с заплетенными перьями в пряди. Полукровка чувствовал нутром исходящую от них подавляющую силу чистокровных оборотней, которая так и норовила придавить его к земле. Он сопротивлялся, но чувствовал, как ноги его начинают подгибаться, и он с секунды на секунды упадет на колени перед ними. - Что ты тут делаешь грязнокровка?! – рыкнул на него средний из братьев. - Да так, - шутливо отмахнулся Каним, продолжая строить из себя знатного чудака, - трибуналом занесло. - Как тебя вообще взяли в училище? - презрительно фыркнул младший, продолжая сверкать янтарными глазами в его сторону, - ты ведь такой хилый. - А сам то ты от него не далеко уплыл, - успел вставить свои пять копеек Брайан. Сиан с силой пихнул брата в бок, заставляя заткнуться, ведь напряжение в воздухе можно было резать ножом и раскладывать по тарелочкам. - Давайте не будем устраивать семейных ссор, - обронил Каним. - Ты нам не семья, - спокойно, но ядовитым голосом проговорил старший, - ты отпрыск предателя и твое имя и имя твоих братьев и сестер, твоей матушки и твоего отца навсегда для нас забыто. - Это очень мило, - протянул Стефан, - мы как бы тоже о вас и не вспоминаем, но то что у нас одна кровь глупо отрицать. Все внимательно следили за непонятной сценой, разыгравшейся у них на глазах, которая стремительно развивалась и набирала все новые и неожиданные повороты. - Что здесь происходит?! – наконец воскликнул комендант крепости. Оборотни приглушенно зарычали и средний из них сделал угрожающий шаг навстречу Каним. - Давайте я все объясню, - миролюбиво проговорил Стефан, - а то этим троим видимо мешает слишком выпирающая звериная натура. А я ее был так благодарно небесам одарен лишь на половину. Гневное рычание заставило Каним усмирить свое ехидство. - Мой отец, Финикс Каним, был изгнан из своего дома за то, что полюбил не волчицу, - произнес полукровка, - а он был первенцем и должен был стать новым главой рода. Как видите, тут получилась очень пренеприятная семейная встреча. - Мы тебе не семья! - А я вас такой и не считаю! Думаете вы мне приятны? Не больше, чем я вам, уж поверьте. - Да здесь становится все интереснее и интереснее! – удовлетворенно воскликнул Энтони, даже немного дружественно похлопывая Стефана по плечу.