Часть 1. Появление бешеной лисы.
Пьяный вдрызг мужик с непониманием таращится на ежа: - Ты кто? - Да я вместо белочки - она одна везде уже не успевает!
Сай вспоминал жуткие тренировки по «убийству эмоций» с ностальгической теплотой. Несносная блондинка трещала без умолку абсолютно всю дорогу. Сперва Сай пытался хоть как-то прекратить её словесный поток методом «вступить в дискуссию». Проще было урезонить скалу с лицами Хокаге оторваться от земли и зависнуть в воздухе. Затем он старался просто идти вперёд, не обращая на девушку никакого внимания. Но на это девчонка моментально обижалась, после чего начинала рыдать, жалеть себя, рассказывать связанные неведомым образом не то ситуации из своей жизни, не то картины из чего-то среднего между ужасом и комедией. Затем она забегала вперёд Сая, вставала в эффектную позу (одна ножка отставлена, ручки переплетены на груди, носик непокорно вздёрнут вверх, личико демонстративно отвёрнуто в сторону) и громогласно заявляла, что никуда больше не пойдёт, если на неё немедленно не обратят внимание. Но, вопреки собственным обещаниям и безмолвным молитвам Сая, она не отставала, а буквально через несколько секунд вновь нагоняла его… И тут же снова начинала трещать про какие-то там испытания, мол, неужели этим вот безмолвным походом проверяют её терпеливость и умение общаться и ладить с окружающими, и это её-то, «самую-пресамую терпеливую и общительную каких поискать!». С последним Сай был согласен. «Общительнее» Ками были, пожалуй, только клещ или пиявка. Правда, у этих последних, в отличие от девушки, было одно огромное преимущество – крови они пили не так уж и много, а, насытившись, отваливались сами. Девушка же, похоже, была готова вещать и вертеться хоть двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Сай даже дал ей подвернувшееся на пути дикое яблоко – эксперимента ради – хотел проверить, продолжит ли она трещать с набитым ртом. Продолжила. Причём примерно с той же интенсивностью. Она кусала мелко и быстро, или же отправляла сразу большой кусок за щёку и сгрызала его параллельно с разговором, так что речь почти не замедлялась. Пару раз, не сдержавшись, парень выхватывал кунай и собирался прирезать кого-нибудь – либо себя, либо девушку. Но каждый раз он встречался с таким раскаивающимся, ожидающим чего-то и вместе с тем заинтересованным взглядом, что руки сами опускались. Кроме того, после третьего или четвёртого хватания за кунай, парень этого самого куная был лишён – наглая девчонка выхватила оружие прямо из рук Сая и стала вертеть его так и эдак, пытаясь понять, что же это и как его использовать. (прим. автора – «блондинка и кунай» – практически японский вариант отечественных «мартышки и очков».) В частности, были выдвинуты версии «неудобного, маленького, да ещё и тёмного зеркальца», «тяжёлых серёжек» и кулончика на грудь, «но больно уж массивного, не шибко элегантного, да ещё и колющегося». Дабы не лишиться и остального оружия, Сай предпочёл больше ничем колюще-режущим не размахивать. Так что теперь он тупо шёл вперёд, время от времени поддакивая или неоднозначно хмыкая на фразы девушки. Вроде помогало. По крайней мере, девушка пока больше не устраивала истерик или демонстративных протестов. Краем сознания Сай отмечал, что лиса крадётся за ними, но очень уж неохотно. Видимо, она была привязана к этой невыносимой блондинке, но видела в парне некую угрозу. Корневик с мысленным вздохом сделал вывод, что, пожалуй, у лисы мозгов больше, чем у хозяйки. Тем временем, они добрались до одного из перевалочных пунктов. Из-за довольно низкой пропускной способности «зелёного коридора» (по которому теперь только и можно было попасть в Коноху для большинства её мирных жителей и шиноби) начинали образовываться очереди из ожидающих. Как правило, ожидание не затягивалось больше, чем на час-другой, но в дальнейшем подобные задержки могли растянуться и на день, а то и больше. Поэтому Данзо предусмотрительно приказал построить в нескольких часах пути от Конохи специальные «отстойники» – комплексы из трактира или иной едальни, нескольких небольших постоялых дворов и ещё двух специальных зданий. В одном располагался пункт связи с Конохой и что-то вроде КПП для ожидавших прохода через «коридор», а в другом был особый пункт для Корневиков. Эти верные Данзо люди имели право на прямое перемещение в «отстойник» с одного из «перевалочных пунктов» – специальных небольших схронов, разбросанных на разных расстояниях и направлениях от Конохи. В этих схронах лежали специальные свитки со сложными письменами и закодированными дзюцу Перемещения. Правда, в силу высокой сложности, далеко не полной изученности и немалой энергозатратности этого самого дзюцу, Корневикам советовалось использовать перевалочные пункты лишь в экстренных случаях. Сай, бросив через плечо короткий взгляд на так и не замолкшую Ками, понял, что случай более чем экстренный. - Ой! А что это за дерево такое? Да ещё и с дуплооом… – любопытная Ками полезла вперёд Сая. - Дай я сам… – скрежетнул зубами парень. Он, конечно, слышал, что, по идее, свитки, спрятанные в схроне, защищены от применения не-Корневиками, и должны шибануть любого незваного гостя таким зарядом, чтобы наглец отрубился, а то и вовсе впал в кому. И ему сейчас очень хотелось, чтобы эту девку как раз шибануло таким зарядом, но он понимал, что тогда ему придётся тащить её до Конохи на себе (свитки, помимо прочего, должны были самоликвидироваться при попытке несанкционированного использования). А это пока не входило в планы парня – девка-то могла, назло ему, очухаться очень быстро, а других «перевалок» рядом не было. - А почему ты? – удивилась девушка, на миг замерев у дупла. - Там опасно… – процедил сквозь зубы парень. - Даа?... – задумчиво протянула девушка, смешно поморщив носик и коснувшись указательным пальчиком нижней губы. – А если я осторооожно? – её рука уже потянулась к дуплу. Сай решил прибегнуть к последнему проверенному средству, которое безотказно действовало на всех, ну или почти всех девчонок. - Там мышь! – выкрикнул он. - Аааааай-иииииих!!! – завизжала девушка, а затем метнулась… прямо к дуплу. – Где? Где? Где? Я хочу посмотрееееть!!! – на пару секунд повисла блаженная тишина, но затем прозвучали две фразы, от которых у Сая невольно пробежал озноб по спине. – Ну! Тут неет мы… Ой! А тут рулон бумажки какой-то! Сай среагировал. Но слишком поздно. - Отдай! – он метнулся к уже вылезавшей из дупла девушке. Она, несмотря на, по идее, полученный ею шок-удар, координации движений не потеряла, однако замерла, ковыряясь правой рукой в дупле. Сай тоже замер. Что-то шло явно не так, как должно было. Любопытная и энергичная девчонка могла вылезти из дупла по собственной воле только заполучив свиток. Но, заполучив свиток, она должна была получить мощный разряд, потерять сознание и перестать двигаться. (И болтать!!!) Но девушка выглядела всё такой же энергичной. Лишь в глазах виднелось предвкушение от предстоящего осмотра новой неизвестной штуки. «Шиноби! – мелькнула в сознании Сая догадка. – Но тогда почему я ничего не чувствую?! Я, конечно, не сенсор, но шиноби от гражданского отличить могу…» Парень незаметно напрягся. - А ну-ка отойди, – сказал он вслух. - А бумааажка? – во взгляде девушки появилась мольба. - Какая ещё бумажка? – скрипнул зубами Сай. - А воот этааа… – девушка, мило улыбаясь, вытащила из дупла правую руку. - Эм… палка? – Сай в недоумении поднял бровь. В руках девушки была невесть откуда взявшаяся ветка, разошедшаяся на конце во что-то вроде рогатины. И на этой самой рогатине и держался свиток. «Твою ж мать! – подумал Сай. – Просто и гениально! Свиток не среагировал на чужую чакру, потому что его подцепили самой обычной веткой! Либо эта девушка везучая, каких поискать, либо изощрённый гений, скрывающийся под маской наивно…» - Ой! Смотри! Светится! Светится! – радостно запрыгала на месте девушка, тыча левой рукой в начинающий искриться свиток. - Дай сюд… Ааать! – Сай метнулся к свитку, и тот, как назло, в последний момент слетел с рогатины и попал ему прямо в лоб. В добавок к чисто физическому удару (и определённому моральному унижению) Сая ещё и шибануло током. - Ух ты! Фейерверк! – радостно захлопала в ладоши девушка. – Так ты, значит, факир? Или фокусник? Сай перевёл на неё унылый взгляд. «Застрять с этой в лесу, без возможности быстро добраться до Конохи?! Из нас двоих до цивилизации доберётся только один…» Но тут его взгляд скользнул по траве, и парень с облегчением заметил, что свиток всё же уцелел. «Похоже, он отреагировал на тряску, ну или, может, всё же распознал наличие чужой чакры… Возможно, там была ещё и «отсроченная» защита – на случай задержки в использовании… Как бы то ни было, свиток включил режим защиты, и когда коснулся меня, произошёл разряд. Но, похоже, потом свиток всё же распознал мою чакру и выключил защиту.» Парень мысленно сосчитал до десяти и присел на корточки перед свитком. Привычно сложил печати, коснулся его – по руке пробежала лёгкая дрожь – свиток признал его. - Подойди сюда, – Сай бросил короткий взгляд на девушку. - Ухты-ухты-ухты! – радостно захлопала она в ладоши и скакнула к парню. – Ой! – всю радость в голосе заменило разочарование. – Каракули какие-то… Что, ещё одна головоломка? - Просто подойди и коснись меня, – выдохнул парень, стараясь сконцентрироваться на свитке. - И что будеееет?! – как только Корневик почувствовал, как его плеча коснулась девичья ладошка, он вогнал в свиток некоторое количество чакры. Ярко сверкнуло. В последний момент Сай краем глаза заметил какое-то движение сбоку. Какое-то странное белое облако. Но больше он ничего не успел увидеть – разум накрыло от Перемещения. Какое-то время перед глазами плыла жуткая каша из всех возможных цветов и оттенков. Наконец, сознание вновь смогло нормально воспринимать реальность. «Да… в этот раз намного хуже, чем в те разы, когда я использовал свиток…» Он огляделся. Как и ожидалось, он оказался на небольшом огороженном клочке земли у самого края леса. Прямо перед ним виднелись здания «отстойника», а рядом с ним без сознания валялась девушка. Лиса, кстати, тоже была тут. Вид у неё был крайне помятый и недовольный. Более того, как только она смогла встать на лапы, она отскочила к уже приходящей в себя девушке, поджала хвост и начала едва заметно скалиться. «Странно… Видимо, в последний момент она успела коснуться либо меня, либо этой несносной блондинки, так что дзюцу переместило и её… Видимо, мне так плохо именно из-за того, что «за свой счёт» перенёс не только себя, но и их двоих…» В ушах немного гудело от отсутствия «звукового сопровождения» блондинки. Которая, кстати, уже настолько очухалась, что смогла приподняться на локтях. - А м-мы что, на ходу заснули, да? – её голосок разрушил недолгое блаженство Сая. - Можно и так сказать, – кивнул бледнолицый, вставая на ноги. Блондинка, цепляясь за шерсть лисы, последовала его примеры. - Ой… что-то меня шатает… – её ноги подрагивали, одной она придерживала голову, а второй держалась за холку лисы. – Может, нам отдохнуть надо? – в голосе проскользнула мольба. «В первый раз за день она подала умную мысль!» – невольно усмехнулся про себя парень. - Хорошо, – сказал он вслух. – Здесь должен быть постоялый двор. А от небольшого здания к нему навстречу уже спешили двое людей. В плащах, но без масок. Конечно, не Корневики – нечего их на такие низкие, да ещё и чисто гражданско-бюрократические должности ставить – но люди, беспрекословно подчиняющиеся Данзо. - Кто здесь? – выкрикнул один из них. – А! Сай! – похоже, он узнал бледнолицего. – А кто это с тобой? – бросил он быстрый взгляд на девушку. - Не столь важно. Скажем, блондинка-болтушка и её ручная лиса, – в ответ процедил сквозь зубы парень. – Мне надо доставить их… по назначению. Остальная моя группа ещё не появлялась здесь? - Пока нет, – мотнул головой второй из встречающих. – Ты, видимо, обогнал их немного. - Видимо, – кивнул парень, и мысленно добавил: «Ради сохранности собственного мозга и не так ускориться можно!» - Да, кстати! Не помнишь, свиток в той «перевалке» последним был? – произнёс первый. Сай отрицательно мотнул головой. - Эх… что ж ты так, а? Ладно, пошлю на всякий случай туда кого-нибудь – там и так оставалась буквально пара свитков, так что «подновить» не помешает. Ты сейчас как? Сразу в Коноху, или своих подождёшь? - Время немного терпит, – с некоторой внутренней задумчивостью ответил Сай. – Думаю, хватит, чтобы немного подкрепиться. - В «Обожди» как всегда есть парочка лучших мест для корневиков. Эх! Хотел бы я так! Везде тебе привилегии, везде тебе лучшие куски… – с некоторой завистью выдохнул второй. «Но ты слишком болтлив для этого. И слишком эгоистичен, да и думаешь только о плате, а не о том, за какую работу её получишь», – мысленно усмехнулся парень, но внешне лишь нацепил на лицо свою фирменную улыбочку благодарности. - Пойдём, – позвал он девушку. - А м-мы куда? – видимо, она никак не могла отойти от Перемещения и всё ещё держалась за голову. - Посидеть, поесть, попить, – ответил Сай. - Ух ты! А сладкое будет? – обрадовалась девушка. – Ой! Но у меня же почти нет денег… Или… или ты за меня заплатишь?! Ухты-ухты-ухты! Так это ж почти как свидание получается! Хотя, почему же «почти как»?! Самое настоящее свидание и есть! Ухты-ухты-ухты! А ты, оказывается, не такой и плохой, как раньше себя вёл! – девушка метнулась к парню, но зацепилась за что-то ногой и полетела на него почти кубарем. Парень подхватил её больше на автомате. И тут же пожалел об этом. - Ухты! Да ты мой спаситель! – она цепко обхватила его шею руками. Теперь она вещала ему практически в ухо. - Я не хотел! – вырвалось у парня. - Да ты мой скромняшка! – девушка игриво провела пальчиком по его подбородку. – Только, чур, без поцелуев! Свидание ж ещё только первое! – она ловко подтянулась, цепляясь за Сая, а встав, немедленно ухватила его под локоток. - Ух ты! Так у тебя девушка есть? – удивлённо воскликнул один из встречавших. – А я-то думал, что ты из голу… Бхамх! – он невольно подавился собственным словом, встретившись с миловидной улыбочкой Сая и взглядом, обещающим долгую и мучительную смерть. – Эм… в смысле, что ты из Корня, а там же вроде как не поощряется… Но взгляд был всё тем же холодным и «многообещающим». - Я. Её. Просто. Сопровождаю, – сдерживаясь из последних сил, раздельно ответил парень. – Всего хорошего, – он стремительным шагом прошёл мимо встречавших. - Ой! А у тебя правда раньше девушки не было?! Ой, а ты правда… – продолжала тем временем вещать девушка. Лиса, секунду помедлив, всё же последовала за парочкой, но обогнула встречавших по довольно широкой дуге.***
Тело под сказанное низким, грудным и грубоватым голосом «Нельзя» ласточкой отлетело в предусмотрительно оставленный неподалёку стог сена. Идея эксперимента родилась моментально. - Слушай, как тебя?.. – Сай неожиданно осознал, что до сих пор так и не услышал имени девушки. - Ками… – невинно захлопала она глазами. – А… А разве ты не спрашивал?... Или забыл?! - Я иногда путаю имена, – Сай нацепил на лицо извиняющуюся улыбочку. – Слушай, Ками, видишь воон тот трактир? – парень указал на вывеску. - «Обожди»? – прочла девушка. - Да, «Обожди», – кивнул парень. – Видишь того парня у входа? – Сай показал на шкафообразного мордоворота. Девушка утвердительно кивнула. - А кто это? – она оценивающим взглядом смотрела на стоявшего у входа в трактир мужчину. - Это сейчас не важно. Видишь ли,… – для большего эффекта он чуть наклонился к ней и заговорщицки произнёс почти на ушко, – …я бы с радостью угостил тебя в этом трактире… и даже сладкое бы купил, но, понимаешь… Он не всегда и не всех хочет пускать внутрь… Но если бы ты его смогла угово… – руку, за которую держалась блондинка, рвануло вперёд, – …рить… – закончил парень на автомате. Как и ожидалось, девчонка, услышав о возможной халяве, да ещё с лёгким налётом романтичного свидания, метнулась на вышибалу у дверей, как разъярённый лев на жертву. Пару секунд спустя недалеко от Сая остановилась лиса. Глянула на парня каким-то обвиняюще-укоризненным взором – в её глазах так и читалось «грешно над больными на голову издеваться!» Впрочем, лиса почти тут же отвернулась и побежала вперёд, к напарнице. Саю, признаться, даже как-то неловко стало за содеянное, но потом это чувство было быстренько вышвырнуто в дальний угол сознания желанием передохнуть от переизбытка внимания со стороны Ками и предвкушением от предстоящей сцены. Дабы хотя бы примерно понять, почему же Корневику был столь интересен этот эксперимент, следует хоть немного рассказать о вышибале, стоявшем у входа в трактир. Имя у него было очень подходящее – Мэйпорю, «верзила», то бишь. Был он самым, что ни на есть, гражданским, но, увидев его однажды, забыть уже было невозможно. Росту в нём было хорошо за два метра, плечи – наверное, все полтора. Руки с мощными плечами и предплечьями, кулаки размером с иную голову, которыми, казалось, можно было крушить стены домов без всякого дополнительного оборудования. И, хотя верзилы не были величайшей редкостью в Стране Огня, но этот был особенным. Из-за совершенно нелепых изъянов. Во-первых, ноги у него были очень мощными, но очень короткими для такого громадины – метр, а то и короче. А свисавшее через пояс пивное брюхо визуально лишь усиливало этот эффект. Комичнее же всего смотрелась крошечная голова. Причём крошечная не только по меркам этого гиганта, но и вообще по человеческим меркам – у иного подростка она и то была больше. И самым диким было даже не то, что голова эта была абсолютно лысой. А то, что бОльшую её часть составляла массивная нижняя челюсть. Черепная же коробка терялась на фоне не только тела но, пожалуй, и этой челюсти. Как не трудно догадаться, с количеством мозгов у бедолаги были определённые трудности. Как следствие этого, объяснить ему что-либо было практически нереально. Но если уж кто-то добивался этого эффекта, то результаты превосходили все ожидания. В народе до сих пор ходили легенды о том, как этот громила однажды в гордом одиночестве с одним лишь топором двое суток без воды, еды и отдыха вырубал под чистую вековые сосны. И о том как, увлёкшись, он перешёл в частные владения. И о том, как на его поимку отправили отряд. И о том, что с этим отрядом потом случилось… Нет, выжили, к счастью, все, но упавшей сосной их придавило капитально. В общем, Мэйпорю был эдакой живой машиной. Туповатой, но крайне исполнительной. И, дабы больше не подвергать жизнь людей особой опасности, его наняли вышибалой для трактира «Обожди» в этом самом «отстойнике». Попасть в трактир можно было через единственную дверь – окна были предусмотрительно усилены решётками – у которой теперь и стоял «фейсконтролем» верзила. За считанные дни, а вернее даже, буквально за считанные часы он получил звание самого «непроходимого» вышибалы. «Непроходимого» в том смысле, что мимо него внутрь трактира не мог пройти никто, кто бы не удовлетворял хотя бы одному требованию для посетителей. Требования эти были довольно просты: 1) Никакой агрессии со стороны входящего, 2) Никакого оружия и свитков, 3) Никаких собственных спиртных напитков с собой 4) Никаких животных. (Ясное дело, что Инудзуки его возненавидели лютой ненавистью, но пока ни одному из них так и не удалось посетить трактир вместе со своими питомцами-напарниками.) и 5) Пьяным вход запрещён. Эти нехитрые правила были увековечены на плакате, висевшем у входа. И большими буквами– чтобы заранее предупреждать потенциальных клиентов о правилах прохода в трактир, и соответствующими перечёркнутыми картинками – чтобы сам Мэйпорю не забывал. Со всеми, кто пытался попасть внутрь помещения, но не соответствовал хотя бы одному из требований, разговор был крайне коротким. Амбал говорил первое предупредительное «нельзя», и, на всякий случай, дабы не забыть, что первое предупреждение уже было сделано, сжимал кулак. Обычно, одного этого аргумента хватало, чтобы трезвые «кандидаты» на попадание внутрь трактира благоразумно отошли в сторону и начали искать другое место (либо исправлять своё несоответствие требованиям), а пьяные «кандидаты» – ещё и протрезвели. Если же этот упредительный жест не имел должного эффекта и «кандидат» упорно пытался проскользнуть внутрь, то верзила хватал его за грудки и под второе «нельзя» аккуратно кидал верещащую жертву точно в стог сена (ну не убивать же всех людей за излишнюю напористость). Причём этот «страж границ» был ещё и абсолютно неподкупным. Он воспринимал только два «языка». Язык силы и язык удовольствий. Но, поскольку среди гражданских с его силой (и дурью) ой ли кто мог сравниться, единственным возможным способом «запрограммировать» эту гору мышц были деньги, еда и выпивка. Причём не абы от кого, а от хозяина трактира. А все, кто пытался подкупить детину едой или выпивкой, лишались и взятки и возможности войти внутрь. Причём добросовестный Мэйпорю ничего из принесённого не трогал, а честно отдавал трактирщику – в обмен на ещё одну порцию похлёбки. Да, в глубине души Сай немного раскаивался, что послал девушку на верное избиение, а вернее – на верное швыряние в стог сена. Причём, пожалуй, сожалел в первую очередь даже не из-за возможного ущерба организму девушки (метод усмирения буйных посетителей был уже отработан как часы, так что получить от «полёта» что-то более серьёзное, чем синяк, было почти невозможно), а из-за того, что она потом прибежит к нему плакаться. Девушка, как и ожидалось, кинулась, что называется, «с места в карьер». И буквально через пару секунд прозвучало первое гулкое «нельзя». Сай приготовился к лицезрению красивого полёта. Но секунды шли, девушка всё так же что-то трещала без умолку, активно размахивая руками, прыгая взад-вперёд прямо перед верзилой, приседая, вновь вскакивая и что-то объясняя на пальцах – а полёт всё не начинался. Более того, на лице верзилы отобразилась тяжёлая борьба каких-то непонятных эмоций. Его жуткий оскал мог в равной степени означать как угрозу, так и радушие, и удивление, и нетерпение. Могучие руки потянулись к девчонке. «Ну! Сейчас! Вот-вот!» – невольно участилось сердцебиение у Сая. Но вместо ожидаемого захвата и броска, детина начал что-то с великим трудом считать на пальцах. Девушка скакала рядом, помогая ему загибать сарделькообразные пальцы, что-то советовала, на что-то бурно реагировала. - А она ничего так… – с невольным восхищением произнёс Сай, признавая тот факт, что девушка неведомым образом смогла уболтать даже этого громилу. - Что?! – из-за его спины раздался истошный женский вопль, преходящий в визг. Сай запоздало обернулся на голос. - Ино? – удивлённо выдохнул парень. - «Ничего так»?! Да как ты мог, скотина?! – девушка попыталась со всего размаху влепить бледнолицему пощёчину. Впрочем, Сай с лёгкостью увернулся от первого удара. – Урод! Предатель! А я тебе верила! – С каждым словом Ино наносила всё новые и новые удары, но парень по-прежнему увёртывался. - Ты чего? – выпалил он в промежутке между двумя пощёчинами. Ино, раскрасневшись и тяжело дыша от гнева, короткими резкими выдохами отгоняла с лица мешавшую видеть прядь волос и сверкала на Сая ненавидящим взглядом. - «Чего» я?! Ты спрашиваешь, «чего» я?! Да как ты мог?! Предатель! Подлец! Встречаешься!… со мной!... а у самого!... на стороне!... кто-то есть! – заверещала девушка, вновь срываясь в серию ударов. - Да ты чего?! – парень, увернувшись от нескольких первых, изловчился и перехватил сперва одну, а затем и вторую руку девушки. - А ну пусти, обманщик! – заверещала Ино. - Тише, на нас уже люди оборачиваться начинают! – попытался утихомирить её парень. - Не буду я тише! Оборачиваются?! Вот и славно! Пусть все знают, что!… мбх!!! Фмхф! Ммымрф! Ах ты!!! Уфх!! Мэуфшх!!! – Сай стремительно перехватил своей левой рукой обе её руки, а правой попытался закрыть рот. Блондинка вырывалась, но парень, похоже, имел опыт в подобных делах, так что всё же заставил девушку не только замолчать, но и перестать дёргаться. Правда, для этого пришлось практически обнять её. - Успокоилась? – тихо спросил её парень. Ответом ему были полный ненависти блеск в глазах девушки и отчаянная попытка укусить его за пальцы. - Ты чего вскипятилась-то? – спросил он тихим голосом, призывающим если не к конструктивному диалогу, то хотя бы к разговору не на повышенных тонах. – Да я эту девушку только сегодня встретил! - Так значит, за первой же юбк!... Умфх!!! – Ино всё же смогла на миг вернуть возможность говорить. - Да почему же ты так думаешь-то, а?! – попытался переубедить её парень. – Да у меня и в мыслях не было к ней клеиться! Хочешь, можем у неё и спро… Э! А где она?! – в растерянности, Сай невольно ослабил хватку, и Ино, немедленно воспользовавшись этим, вырвалась. Но у Корневика была веская причина. Ками нигде не было видно. Ни её, ни лисицы. Более того, Мэйпорю сидел на земле и, с непередаваемой гримасой обиды, недоверия, удивления и непонимания, таращился на выставленные перед собой руки и ноги. Причём этот рослый детина уже стащил с ног и обувь и носки, а часть пальцев на ногах, равно как и на руках, была загнута. Гигант буквально излучал потерянность. Он был повержен. Он чувствовал, что его в чём-то обманывают, но никак не мог понять, в чём же. Он раз за разом разжимал и сжимал пальцы на руках и ногах, беспомощно шевелил губами, бормоча что-то под нос, но снова и снова ответ ускользал от него. Вся его поза и выражение лица выглядели так, словно он в любой момент мог либо расплакаться, либо вскочить с боевым рёвом, круша всё на своём пути. Сай был буквально заворожён этим зрелищем. Почти так же, как лежавшей в руинах фальшивой «Конохой» после атаки Пейна. Судя по уже закрывающейся двери трактира, Ками и лисица всё же смогли проскользнуть внутрь. «Но… как?!» – металось в голове парня. А Ино тем временем не теряла ни секунды. Несколько запоздало Сай понял, что девушка уже не только высвободилась из его хватки, но и колотит его кулачками, со злостью шипя что-то сквозь плотно стиснутые зубы. Разобрать что-либо было невозможно. Понятно было лишь, что она обвиняет его во всех смертных грехах, особенно в коварной измене и надругательстве над её чувствами. Сай, понимая, что ему надо срочно выкручиваться из сложившейся ситуации, метнулся к двери трактира. Ино, не ожидавшая этого, ударила пустоту и, потеряв равновесие, чуть не упала. Но, почти тут же оправившись, ринулась следом за Саем. Парень тем временем мчался к дверям трактира. «Ба! Да он совсем плох!» – подумал Корневик о Мэйпорю, который, похоже, даже не заметил его приближения. «Прости, Ино!» – с неприятным ощущением, что поступает с подругой подло, мысленно произнёс Сай, а затем, что было сил, рявкнул вышибале, пробегая мимо него: - Нарушитель! – и метнулся внутрь трактира. Уже через прикрывающуюся толстую дверь он услышал, как взревел Мэйфорю и как завизжала что-то Ино. Сай мысленно содрогнулся. «Только не лезь под его горячую руку!» – взмолился он про себя. Но рёв и визг из-за двери не утихали, так что парень постарался убедить себя, что Ино всё ещё жива, а затем практически заставил себя пройти внутрь помещения. Он уже бывал тут пару раз, так что примерно знал, что же увидит. Он прошёл мимо скучающего гардеробщика и остановился в конце небольшого коридорчика, шедшего от входа в главное помещение трактира. Ещё раз прислушался к доносившимся из-за двери голосам. Вроде бы, Ино всё ещё стояла у входа и о чём-то говорила с Мэйпорю. «Только не наделай глупостей! – ещё раз мысленно попросил он цветочницу. А затем, помедлив, мысленно добавил. – Ты, наверное, думаешь, что я убежал за этой непонятной девчонкой, но это ради твоего же блага. Я из Корня, и у меня задание. Не хочу, чтобы ты касалась всей этой гадости!» Глубоко вдохнув и выдохнув, парень шагнул в главный зал. Внутри, как и в прошлые его посещения, было довольно людно, но без совсем уж непроходимой толкучки. Что самое интересное, здесь были не только жители и шиноби Конохи или желающие попасть в неё – помимо них, тут околачивались ещё и жители ближайших мелких деревушек и ферм. Ну а чего вы хотите? На многие километры вокруг это практически единственное питейное заведение, в котором можно встретиться и почесать языками о последних новостях и сплетнях с соседями. Да и цены на выпивку и закуску – не самые заоблачные. Кроме того, помимо выпивки, закуси, еды и мест для ночлега, это заведение предоставляло невиданные для провинции развлечения – выступления музыкантов, певиц, а также, по вечерам, караоке и, изредка, что-то среднее между танцами и стриптизом. Кстати, как раз сейчас одна из таких не то певичек, не то стриптизёрш бродила туда-сюда по сцене, а заодно что-то пела в микрофон, закреплённый не то на держателе с отвалившимися ножками, не то на обломке причудливого шеста для стриптиза. Её блестящее платье нещадно искрилось, заставляя глаза слезиться – а всё из-за парочки прожекторов, подсвечивавших девицу и следовавших за ней во всех её перемещениях по сцене. Ками обнаружилась у стойки бара – она, как всегда в своём репертуаре, что-то вещала, одновременно рассматривая какую-то книжку. Сай припомнил – кажется, это было что-то вроде списка песен караоке. Бармен с довольно тупым выражением лица переводил взгляд с лисы на Ками и обратно. Его лысина вспотела, а губы шевелились, бормоча слова не то восхищения, не то проклятий. Морда лисы в ответ, как бы это парадоксально ни звучало, так и излучала недовольство из категории «Ну и чего таращишься? Никогда не видел девушки и лисы, что ли?» Сай, прикинув в голове, что должен вытащить Ками отсюда за минуту-другую, а Мэйпорю на это время уж точно сможет сдержать Ино, подошёл к блондинке у стойки бара. К сожалению, песня, похоже, вступила в свою эпично-заключительную часть. Так что первая просьба Корневика к Ками пойти с ним потонула в грохоте барабанов. Как на зло, одна из колонок была как раз рядом с барменом (правда, направлена была от него, так что мужчина не глох) и направлена практически на Ками и Сая. Так что парню пришлось коснуться руки Ками, а когда та отреагировала и повернула к нему лицо, парню пришлось почти кричать. - Пойдём со мной! Мне надо закончить задание! – проорал он. - А?! – не расслышала девушка. – Тут странное меню! Какие-то там «рюмка водки на столе»! - Это не меню! – проорал парень в ответ. Слов девушки он не слышал, но понял по движению губ. - Да! Странное меню! – кивнула девушка. – Вот тут «яблоки на снегу»! Это мороженое, что ли? Или просто холодные яблоки? Сай скрипнул зубами. - Идём отсюда! – заорал он. - А?! Чего?! - Идём! Отсюда! - А еда?! – она ткнула в книгу. - Это песни! – срывая связки, крикнул парень. - Ой! А можно я тогда спою?! – захлопала в ладоши девушка. - Нет! – заорал, что было сил, парень, и схватил девушку за руку. – Идём отсюда! - Ну всего одну! – взмолилась девушка. - Задание! – заорал из последних сил парень. – Надо закончить! - Ну так иди и закончи! А я пока спою! – улыбнулась в ответ девушка, отворачиваясь к бармену и тыча ему рукой в какой-то пункт в списке песен, одновременно второй рукой невесть откуда выуживая несколько монет. Бармен, тупо таращился на довольно хрупкую с виду девушку, прошедшую с питомцем через «непроходимого» вышибалу, так что когда она указала ему на какую-то песню и дала деньги, он на полном автомате кивнул, принял список и деньги и уставился на выбор девицы. - Не могу! – Сай, развернув девушку к себе, заорал ей, пытаясь перекричать совсем уж обезумевшее музыкальное сопровождение. - Почемуу?! – крикнула в ответ Ками. - Ты! Нужна! Мне!... И вот тут парень понял, что эта его последняя фраза прозвучала как-то слишком уж громко и отчётливо. С запозданием пришло осознание, что песня окончилась буквально несколько секунд назад – как раз когда он начал орать последние слова. Повисла почти звенящая тишина – лишь цоканье каблуков спускающейся со сцены певички отмечали отрезки затянувшейся паузы. Парень кожей чувствовал, как на него с интересом уставились несколько ближайших посетителей. И вот тут произошло кое-что, от чего интерес к парню появился уже практически у всех посетителей. - Ах ты сволочь!!! – раздался у него из-за спины голос… - Ино?! – парень на полном автомате повернулся на сто восемьдесят и уставился на представшую перед ним белокурую девушку. В голове билась всего одна мысль: «А она-то как мимо вышибалы прошла?!» - Подлец!!! – звонкая пощёчина, которую Ино отвесила Саю, сработала как детонатор – зал моментально взорвался улюлюканьем и выкриками. Кто-то встал на сторону Ино, кто-то – на сторону Сая – причём никто даже толком не знал, в чём дело, но какая разница?! Тут явно намечалась какая-то эмоционально-мелодраматическая сцена, так что вечер обещал быть весёлым! Впрочем, весь шум затих как по мановению волшебной палочки, как только Ино вновь заверещала: - А я-то верила тебе! Думала, что нравлюсь! - Ино, я… - А ты что, его девушка?! – Сай нервно сглотнул и резко развернулся на голос Ками. - Ну, я… – начал парень. - Да! Только уже бывшая! – завизжала Ино. - Ах ты подлец! – теперь Саю неожиданно для него досталась звонкая пощёчина уже от Ками. Народ ловил кайф от бесплатной сцены. - И ты молчал?! – набирала тем временем обороты Ками. – Я-то думала, ты свободен, раз ко мне клеишься! Мерзавец! – она попыталась отвесить ещё одну пощёчину, но Сай успел отшатнуться. - И что ты в ней нашёл, а?! Тощая и грудь плоская! – заверещала тем временем Ино. - Чего?! – взревела на ультразвуке Ками. – А ну дай сюда! – она разъярённой тигрицей метнулась к спускавшейся со сцены певички и одним махом выхватила у той шест-держатель с микрофоном. – А ну, мужик, жги! – она одарила бармена таким многообещающим взглядом, что тот на полном автомате действительно врубил какую-то песню. И до того, как кто-либо успел нормально среагировать, девчонка уже выскочила на середину сцены и, в ритм музыке, загрохотала шестом-держателем по полу, а затем запела. Мощно, энергично, «с искоркой» – от души, что называется. (От автора, для не знающих английский: суть песни сводится к тому, что девушка-исполнительница говорит некоему парню, что ей не нравится его нынешняя подружка сердца, так что советует парню избавиться от этой девчушки, ну а сама певица с радостью готова занять вакансию.) - Hey Hey, you, you! I don't like your girlfriend! No way no way, I think you need a new one! Hey hey, you you I could be your girlfriend! – уже с первых восклицаний Ками своим молодым энергичным голосом, дополнительно усиленным эффектом эхо, буквально приковала к себе внимание всех присутствовавших в трактире. Правда, даже от этих первых строк песни, а вернее, её припева, среди зрителей и слушателей уже начались эмоциональные всплески. - Ты что, решил меня уволить?! – накинулась певичка-стриптизёрша на бармена. – Не, я понимаю, что тебе хочется кого помоложе, но чтоб так вот нагло, прямо у меня на глазах её представлять?! - На что она вообще намекает?! – тем временем, шипела Ино Саю. Парень начал оправдываться, но блондинка, даже не слушая его, метнулась к сцене в надежде взобраться на неё и скинуть оттуда нагую «соперницу». А песня тем временем продолжалась: - Hey hey, you you I know that you like me No way no way I know it's not a secret Hey hey, you you I want to be your girlfriend! – девушка, задорно перекидывала шест-держатель из руки в руку, чуть отстраняла его от себя, а затем наклонялась над ним и притопывала отставленной ногой. Залу энергичный всплеск девушки явно пришёлся по вкусу – ну правда, сколько можно терпеть слащаво-томное исполнение уже несколько пресытившейся жизнью женщины? А тут – молодая, безбашенная и совершенно не заморачивающаяся по этому поводу девчушка. Мужики дружно подались вперёд, упиваясь непривычным зрелищем. Правда, это было совершенно не на руку Ино – девушка уже буквально кипела от негодования. К пущему её недовольству, на её выкрики и требования попасть на сцену никто особо не реагировал! Она из последних сил сдерживалась, чтобы не использовать чакру – останавливали только новый указ Данзо «О запрете использования особых умений шиноби против мирно настроенного гражданского населения» и наличие в помещении регистратора чакры. Подправить физиономию этой новоиспечённой певичке хотелось жутко, но вот отсидеть за это несколько дней в карцере… Ну и, если уж на то пошло, в голове Ино зрела мысль, что простого физического «втоптать в грязь» будет мало. «Надо унизить эту наглую соперницу, втоптать в грязь морально, чтобы она ощутила всё своё ничтожество! Ну а Сай?... О! Сай своё получит! Непременно! И по полной программе! Но чуть позже! Сперва эта стервочка!» - You're so fine, I want you to be mine, You're so delicious I think about you all the time You're so addictive Don't you know what I could do to make you feel alright?! – как ни странно, даже небольшая истома в её голосе и едва проскальзывающая издёвка буквально взбудоражили толпу. Причём, что самое странное, мужики не столько «закипели» кровью, сколько «зажглись» от этого энергичного выступления. Но далеко не всем это пришлось по вкусу. - Это она на что намекает?! – Ино с кулаками кинулась на Сая, но парень ловко перехватил её руки – они сцепились в неравной схватке: ярость утраивала силы девушки, а парень не хотел причинять ей вреда. - Don't pretend I think you know I'm damn precious And hell yeah I'm the motherf*ckin' princess I can tell you like me too and you know I'm right! – девушка резко выпрямилась и шагнула в сторону, на ходу крутанув шест-держатель у себя над головой – микрофон не слетел и никого не убил лишь по счастливой случайности. А затем она так же резко опустила свой импровизированный боевой шест справа и чуть впереди от себя, громыхнув по сцене нижним концом – одна из досок, кажется, хрустнула. И в тот же миг девушка, придерживая рукой шест и как бы опираясь на него, сделала несколько шагов от бедра. Каждое её движение были буквально пронизаны грацией и скрытой мощью – как у какой-нибудь большой дикой кошки вроде пантеры. (прим. беты: Не каждый день увидишь в трактире, куда вход животным запрещён, лису, которая хочет застрелиться…) Добавьте в голос немного сознания собственной грации и презрения к незримой (ли) сопернице, и вы поймёте, почему мужики в зале уже буквально захлёбывались слюной, но не могли подойти вплотную к сцене. (Как ни крути, а «естество» «росло как на дрожжах», так что зазор сантиметров в десять-пятнадцать сокращать становилось слишком уж неприятно.) - She's like, so whatever You could do so much better I think we should get together now And that's what everyone's talking about! – а затем девушка отскочила прочь от зрителей изящным сальто назад. И снова задорный припев, от которого так и тянуло подхватить слова песни вслед за девушкой и запрыгать вместе с нею. - Hey Hey, you, you! I don't like your girlfriend! No way no way, I think you need a new one! Hey hey, you you I could be your girlfriend! – широкое движение рукой с выставленным указательным пальчиком заставило мужчин завыть от восхищения. Не особо многочисленные дамы практически полным составом уже силком пытались вытащить из заведения, ну или хотя бы оттащить подальше от сцены своих отцов, мужей, кавалеров. Ясное дело, вышеозначенным мужчинам этого явно не хотелось. - Hey hey, you you I know that you like me No way no way I know it's not a secret Hey hey, you you I want to be your girlfriend! – в зале уже почти начинались потасовки за место поближе к «солнцу». Жёны и подруги сердца, оттеснённые по большей части на несколько метров от сцены, уже кипели негодованием. - I can see the way, I see the way you look at me And even when you look away I know you think of me I know you talk about me all the time again and again, – она шагнула вперёд, чем вызвала практически давку мужчин у сцены. А в это время Ино, кое-как высвободившись от захвата Сая, стояла и сверлила выступавшую на сцене «соперницу» ненавидящим взглядом. И тут она невольно заметила, что её рука сжимается на чём-то твёрдом. Это заставило её отвлечься и посмотреть на собственные руки – в правом кулаке невесть откуда обнаружилась небольшая глиняная кружка. А затем её взгляд скользнул по группе столь же недовольных внешне девушек… и по стойке бара с кучей похожих кружек… План мести сложился в голове моментально – оставалось лишь воплотить его в жизнь, благо, за союзниками, а вернее, союзницами, далеко ходить было не надо. - So come over here and tell me what I wanna hear Better yet make your girlfriend disappear! – Ками отставила шест назад и в бок, а сама нагнулась вперёд, буквально выкрикивая свои слова. I don't wanna hear you say her name ever again, – она вновь выпрямилась и пошла к краю сцены, покачивая бёрдами и элегантно помахивая шестом и пристукивая им через шаг. - She's like, so whatever You could do so much better I think we should get together now And that's what everyone's talking about! – возможно, она краем глаза заметила, как шушукаются и сжимают в руках пивные кружки недовольные дамы, возможно, ей просто повезло, что она решила сделать этот кульбит, но… В общем, «солнышко», которым Ками «откатилась» в сторону, буквально спасло ей жизнь – там, где она стояла всего пару секунд назад, пролетели несколько глиняных кружек, которые и разбились о заднюю стенку сцены. А вот дальше произошло самое неожиданное! Ками продолжила петь! Причём практически с тем же задором! Только теперь уже умело орудуя шестом для отражения «атак» со стороны зрительниц. - Hey Hey, you, you! I don't like your girlfriend! No way no way, I think you need a new one! Hey hey, you you I could be your girlfriend! – окончательно пришедшие в бешенство зрительницы уже метали в певицу не только кружки для пива, но и пепельницы, да и вообще всё, что подвернётся под руку – Ками с каждой секундой становилось всё хуже, но она упорно продолжала петь, хотя и отступила чуть дальше от края сцены. - Hey hey, you you I know that you like me No way no way I know it's not a secret Hey hey, you you I want to be your girlfriend! Hey heyyyy!! – внезапно из-за кулис белой молнией выскочила огромная перламутровая лисица. Она метнулась к краю сцены, но пролетела между ног Ками, так что в следующий миг певица с визгом уже летела к краю сцены верхом на лисе. Судорожно взмахнув рукой, она то ли сама задела краем шеста один из прожекторов, то ли его снёс один из осколков кружки, встретившейся в полёте с шестом… Как бы то ни было, уже в следующую секунду Ками, верхом на лисице, выскочила прочь из заведения – к счастью открывшего дверь нового посетителя, он успел отскочить в сторону, так что обошлось без жертв. Человеческих. А вот материальных избежать не удалось – разлетевшийся вдребезги прожектор не только окатил пол и толпу под собою градом осколков, но ещё и запалил собою какую-то тряпку, висевшую под потолком… Эвакуация прошла быстро и почти без давки. Да, многие надышались дымом, но живы были все. Настоящим чудом было то, что в панике никто никого не задавил и не затоптал. Собственно, в пожаре оказалось больше дыма, чем огня, и уже через несколько минут местные дружинники, выполняющие заодно роль скорой и пожарников, весело заливали оставшиеся очаги пламени. К сожалению, в плане отношений, это событие принесло куда как больший ущерб… Сай, как только понял, что его «подопечная» улепётывает, а в здании начинается пожар, схватил Яманако за талию, взвалил на плечо и кинулся к выходу из помещения. Врождённая ловкость, помноженная на умелое использование чакры, позволили ему вырваться наружу одним из первых. Но дальше, увы, парню пришлось – в прямом смысле этого слова – бросить Ино на землю (вернее, на так и продолжавшего считать что-то на пальцах Мэйпорю) и погнаться вдогонку за несущимися куда-то Ками и Риоши. Да, парень понимал, что при новой встрече получит тех ещё нагоняев от цветочницы, но он точно так же понимал и то, что, не приведи он эту «всадницу на лисе» куда следует, и с него снимут голову. «Строгим выговором» тут уж явно что ничего не ограничится. Так что он был вынужден не просто бросить Ино, но ещё и на её собственных глазах убежать от неё за другой девушкой. Как и следовало ожидать, все остальные посетители заведения выходили наружу уже под звуковое сопровождение от Ино: - Ты! Как ты мог?! Козёл! Скотина! Видеть тебя больше не желаю! – верещала разгневанная блондинка, поднимаясь с Мэйпорю – тот, похоже, даже не заметил, что в него кого-то кинули – он по-прежнему был занят сложными вычислениями на пальцах. Ино вещала ещё минуту или две. К сожалению, это было единственное, что она могла сделать в данной ситуации. Да, она могла бы кинуться вслед за Саем, но толку от этого было бы мало – да, она могла бы попытаться захватить сознание какой-нибудь пташки, чтобы выследить парня, но… Во-первых, она бы смогла узнать только куда он убежал, но пока она бы добиралась до туда, парень уже мог снова скрыться. А во-вторых для работы с сознанием, тем более с сознанием не-людей требовалась колоссальная концентрация – а какая, к чертям, концентрация если ты кипишь гневом?! В общем, она никогда не была бойцом, заточенным под погони. В мозгах покопаться, или подлечить кого-нибудь, ну, может найти некий малоподвижный объект – пожалуйста, но вот погони – уж увольте. Так что к моменту, когда она смогла нормально встать на ноги, Сая уже и след простыл. Девушка, понимая, что уже и так привлекла к себе слишком много внимания, с ненавистью стиснула кулаки, скрипнула зубами и, крутанувшись на месте, озлобленным шагом направилась, куда глаза глядят. Хозяин заведения, быстренько организовавший своих подручных и прибывших дружинников-пожарников на тушение, вышел наружу, дабы принести хоть какие-то извинения посетителям – собственно, часть из них пыталась помочь в тушении пожара, часть – просто глазели... В общем, все остались не в особо большой претензии… особенно, учитывая, какое до этого на сцене трактира было шоу… Ну и обещанная хозяином «бесплатная первая выпивка» при следующем посещении, несомненно, сыграла свою роль. Потом хозяин обратил внимание на необычно тихого и сосредоточенного Мэйпорю и подошёл к нему. - Ты почему пустил тех двух блондинок внутрь? – спросил у амбала трактирщик. Видимо, он, как человек, дающий кров, работу и пропитание, обладал для Мэйпорю достаточно большим авторитетом, поскольку громила после нескольких секунд мучительных колебаний всё же отвлёкся от своего непосильного занятия и переспросил: - Каких блондинок? - Одна была с лисой, а другая – с чёлкой на один глаз. На лице Мэйпорю отразился мучительный процесс обращения к памяти. - Помню их… – прогудел он. – Та, что с лисой, мне загадку загадала, а вторая попыталась помочь разгадать… - Что за загадка? – нахмурился трактирщик, скрипнув зубами. Он уже хотел учинить работнику разнос, но тот честно стал отвечать на заданный вопрос. - Было у мужчины три сына… – гигант демонстративно загнул три пальцы на руке. – Первому он оставил половину своих коней, второму – треть, третьему – девятую часть, – гигант ткнул пальцем на криво накарябанные палкой на земле дроби. – И было у мужчины всего семнадцать коней – гигант демонстративно показал остальные, не загнутые пальцы – включая пальцы на ногах. – Как разделить наследство, не деля коней на части? Трактирщик конкретно завис, и через пару минут он уже сгибал-разгибал пальцы совместно с Мэйпорю. Забегая вперёд, можно сказать, что, в итоге, громила сжалился над трактирщиком и сказал ему правильный ответ, полученный им после подсказки от Ино, но это уже совсем другая история.***
- Фух! Добрались! – выдохнул один из бойцов группы, когда из-за деревьев стали проглядываться здания «отстойника». – Сай, зараза ты такой, всего один свиток в «перевалке» оставил! Хорошо, хоть почти всё расстояние преодолели! - Хорошо, что нас не размазало ровным слоем, по всему этому «преодолённому расстоянию»! – буркнул мрачно второй. В голове даже сейчас, через несколько минут после Перемещения, была полная мешанина. Да и тело слушалось не сказать, чтобы идеально. - Хорошо, что мы не сдохли! – сиплым голосом ответил лидер группы, наматывая на кулак один из краёв импровизированных носилок из двух скреплённых плащей – в «люльке» покачивался так и не пришедший в себя блондин с полосками на щеках. - Как вообще Четвёртый ухитрялся своей техникой пользоваться?! – проскрипел ещё один. - Вот потому-то он и был Четвёртым! – задвинул подчинённого на место лидер. – И он не был настолько идиотом, чтобы пытаться применять эту технику сразу на пятерых! – еле слышно добавил он сквозь зубы. - Эм… вы слышите? – неожиданно насторожился один из бойцов. - Это же… – упавшим голосом выдавил другой. - Ай-и-и-и-и!!! Ку-у-у-да-а-аж ты-ы-ы-ы ме-е-еня-а-а-а не-сё-о-о-ошь?! – мимо группы перламутровой молнией пронеслась лисица, на спине которой визжала та самая несносная блондинка-болтушка, причём на ходу она… - Твою ж мать! – шарахнулся в сторону боец, едва успев увернуться от просвистевшего в воздухе… – Кто дал этой дуре боевой шест?! - Фух! – перед группой возник уже начинающий запыхаться Сай. – Это… ох… держатель для… микрофо-на… Фух! Ладно! Я за ней! – Сай небрежно отсалютовал знакомым и кинулся вдогонку за Ками и Риоши. - Мда… – протянул один из бойцов. – А я-то думал, что это у нас день тяжёлый…***
А в это время за всей этой сценой из-за деревьев незаметно наблюдала одна невысокая фигура. В изумрудном плаще и бело-зелёной маске, чем-то похожей на кошку, но из больших – вроде львицы или пантеры. Проводив взглядом умчавшуюся в неизвестном направлении лису со всадницей и ещё раз мельком глянув на светловолосую ношу возвращающихся в Коноху бойцов, фигура бесшумно развернулась, собираясь уйти отсюда, и… - Ну, здравствуй… – привалившись к дереву и сложив руки на груди, перед фигурой в изумрудном стоял высокий мужчина в белом плаще до земли и белой же, идеально гладкой маске без прорезей для глаз. – …Плесень зелёная… Давно не виделись… Фигура в изумрудном неопределённо хмыкнула. - То тебя нет несколько лет, то ты вдруг сваливаешься, как снег на голову… Белый (а это именно он стоял напротив фигуры в изумрудном) наклонил голову на бок: - Ты чем тут занимаешься? - Хорные лишицы – ошень редхие шущештва, и наблюдать их в жикой прыроже – большааая редхошть и удаща! – демонстративно шамкая менторским тоном и покачивая указующим в небо перстом, ответила фигура в изумрудном. - Опять за старо… - Да что ж так чешется-то, а?! – послышалось из-за деревьев. – Ой! Мать-перемать! Белый-сан! А вы тут… – и к Ключникам вышел… - И тебе здорово, Какаши, – повернул к вновь пришедшему голову, ответил Белый. Повисла тишина – фигура в изумрудном явно хотела свалить отсюда куда подальше, но без разрешения Белого не решалась это сделать. Сам Белый меланхолично стоял, прислонившись к дереву. Какаши, мысленно матерясь, потирал свой шаринган. - Что, глаз чешется? – сочувственно спросил Ключник, не глядя. - Эм… да… а что? – сразу напрягся Какаши – хотя в своей новой «должности» Красного он и был всего несколько недель, он уже усвоил: видишь Белого – к беде. - А я тебя предупреждал, что нечего брать Ключом часть тела! - Нет, это ты Асуме говорил, что не стоит брать парно-составной Ключ, – все присутствовавшие обернулись к появившемуся Чёрному-Обито. – Вернее, просто выразил своё неудовольствие по этому вопросу. Привет, кстати! Давно не виделись! – это мужчина сказал уже фигуре в изумрудном. - Мда? Ну, значит старею, раз уже события путать начинаю, – пожал плечами Белый. А затем он вновь повернулся к фигуре в изумрудном. – Видишь, как нехорошо выходит! Тебя ж предупреждали больше так не делать, а ты – опять за старое… Вон, уже и Красный Хаос почувствовал! - Э! При чём тут я?! – напрягся Какаши. - Чёрный! – Белый с каким-то обречённым недовольством повернулся к Обито. – Ты, надеюсь, понимаешь, что скоро получишь втык за плохую подготовку друга? – Ключник вновь повернул голову к фигуре в изумрудном, но говорил он сейчас уже для Какаши. – Видишь ли, если Ключник находится недалеко от места, где может случиться «прорыв» Хаоса, то Ключ начинает реагировать на это. Например, лёгкой вибрацией, или начинает «тянуться» в ту сторону, где концентрируется Хаос. Так что теперь мучайся. Как, кстати, глаз, прошёл уже? - Да нет, всё ещё чешется, зараза! Даже сильнее стал! – Какаши недовольно приподнял протектор ещё выше и потёр свой шаринган. – Хм… странно… Когда я глянул в ту сторону, вибрация стала сильнее, – Какаши удивлённо показал в сторону… - Да это ж, судя по виду, группа корневиков! – усмехнулся Чёрный. – Всегда знал, что у них не все дома! - Да не пуштые, а ш гружом! – всё так же показушно шамкая, заметила фигура в изумрудном. - Что?! – Белый моментально напрягся, и уже в следующий миг метнулся прямо сквозь деревья к удаляющейся группе бойцов. – Плесень! Последнее предупреждение! – донеслось до Какаши, Обито и фигуры. - Это он кому? – удивился беловолосый мужчина. Чёрный красноречиво кивнул на уже исчезающую фигуру в зелёном, а затем добавил: - Догоняй в астрале! – и помчался вслед за Белым. Какаши, оставшись в гордом одиночестве, вздохнул. Переход в Режим Астральной Проекции всё ещё требовал от него некоторой концентрации. Кроме того, ему надо было изобразить какое-нибудь правдоподобное оправдание тому, почему тут будет валяться его бесчувственное тело. Решение, впрочем, было под рукой в прямом смысле этого слова. Достав из подсумка одну из любимых книжек серии «приди-приди», мысленно вздохнул «лучше б я какую-нибудь из этих книг Ключом выбрал – можно было бы всегда Призвать дубль», после чего присел у дерева и положил книжку на коленях, сконцентрировался и встал. По телу прошло едва ощутимое покалывание. Мужчина оглянулся – привалившись к дереву, его тело, чуть сгорбившись, сидело и таращилось на книжку. «Ладно, надеюсь, это всё ненадолго,.. А если что – обратно в тело вернусь.» Мужчина метнулся вслед за Чёрным и Белым. Он до сих пор невольно уклонялся от деревьев, хотя в этом режиме это было делать совершенно не обязательно. Вообще говоря, ощущение было крайне специфическим – летишь с неимоверной скоростью, изредка отталкиваясь то от земли, то от ветки, то, забывшись, вообще от воздуха. Правда, особо долго смаковать это ощущение не получилось – он нагнал Чёрного, Белого, а заодно и группу корневиков буквально через несколько секунд. По мере приближения к ним, глаз чесался всё меньше – судя по всему, Ключ, «поняв», что хозяин движется куда надо, успокоился. Но вот тут уже заволновался сам «хозяин Ключа». - Это же Нару!... – он запоздало зажал рот себе рукой, за что получил усмешку от Белого и Чёрного. - Не беспокойся, они тебя не услышат, – кивнул Белый, а затем, куда боле мрачным голосом добавил: – Глаз, я так понимаю, уже не чешется? Какаши отрицательно качнул головой. Что его беспокоило, так это то, что у группы корневиков в руках оказался Узумаки. - Не понимаю… – наконец, произнёс Какаши. – Мне почему-то кажется, что… что у Наруто голова слегка просвечивает… - Похоже, ему память потёрли, – цыкнул Белый. – Ох не нравится мне это… - Что будем делать? – подал голос Обито. - Времени у нас в обрез, – на всякий случай заметил Какаши. – У Корня право практически прямого доступа в Коноху. А они сейчас как раз занимаются оформлением пропуска… – заметил мужчина, скосив взгляд на здание, рядом с которым они оказались. - Успокойся, – ответил Белый. – Мы, как Ключники, в любом случае не имеем право вмешиваться. По крайней мере, пока. - А… могу я проследить за Наруто в Астральном режиме? – нахмурился Какаши. - Только если ему начнут промывать мозги, – очень осторожно ответил Белый. – Да, знаю, что звучит бредово, но пока за счёт его потери памяти не начнёт возникать Хаос, мы практически связаны по рукам, в том числе – с наблюдением… Но если мозги ему промоют капитально, то мы уже можем и не успеть избавиться от последствий… – Белый на миг задумался. – Так, слушай меня, Какаши. Коснись Наруто и как бы сделай метку чакрой. - Корневики заметят маркировку в момент, – скептически хмыкнул мужчина. - Я не сказал «сделай метку чакрой». Я сказал «как бы сделай», – усмехнулся в ответ Белый. – Это станет твоим личным «маячком» на Наруто. Когда будешь делать «метку», мысленно настройся на идею, что как только Наруто попробуют промыть мозги, то ты Почувствуешь это. Если это произойдёт – сконцентрируйся на метке и мысленно перенесись к ней – твой Астральный Двойник должен возникнуть рядом с Наруто. Ну или хотя бы в пределах прямой видимости. Какаши несколько неуверенно, но всё же проделал эту нехитрую операцию. Было как-то дико подходить к бывшему ученику прямо сквозь других людей. Казалось, что они в любой момент могут почувствовать его присутствие. Ну а когда Наруто дёрнулся от прикосновения к его лбу, Какаши вообще чуть не выматерился, одновременно резко отскакивая назад. - Парень не перестаёт меня удивлять, – раздалось сбоку. Какаши перевёл взгляд на Белого: - Он что, почувствовал меня? - Не тебя. Твою метку, – качнул голосов Белый. – Но это в любом случае настораживает… В этот момент из здания вернулся ещё один боец из группы, и отряд уже в полном составе, нагруженный ценной ношей, поспешил в сторону Конохи. Какаши хотел последовать за ними, но, поскольку ни Белый, ни Чёрный не сдвинулись с места, мужчина тоже решил не следовать за корневиками. Он напрягся и Почувствовал, что метка всё же удалась – от его сознания в сторону удаляющейся группы тянулась едва различимая красная нить. Повисла короткая пауза. - Так, ладно! – подал голос Белый. – Я – за Плесенью, а то наломает дров, а нам потом разгребать. Шаро-Глаз – не против, Какаши, если будут тебя так называть? - Вы меня, считайте, с того света вытащили, так что не обижусь, – усмехнулся Какаши. – Тем более, что у кого-то вообще кличка «Кошак одноглазый!» - Ага, а у нас вместе – «Из трёх глаз нормальных только два», – вернул колкость Чёрный. - Ладно. В общем, Шаро-глаз, держи меня в курсе дел, – и Белый растаял. - Э! Вечно он так! Нагрузит каким делом, и в кусты! – махнул рукой Обито. - Мне вот интересно, а у него самого есть кличка? – усмехнулся Какаши. - А то! «Главнюк!» – самое то! – хохотнул в ответ приятель. – Раньше его, правда, старый хрыч Хиому всё больше «беляшом» кликал… мда… было время… – в голосе мужчины проскользнула горечь – видимо, ему до сих пор было тяжело пережить смерть старого Хьюги. - А кстати, кого это мы в зелёном видели? – спросил сын Белого Клыка, пытаясь сменить тему разговора. - Ты про Плесень-то? – усмехнулся Обито. – Шило в заднице, вот кто. Ведёт неравную борьбу с Квантумом на звание «Доставало всех времён и народов»! - А откуда… - Кличка? Да оттуда, что как плесень: появится где – хрен избавишься. Ладно, иди, давай, а то вдруг увидит кто тушку твою, – и, хлопнув по плечу, растаял в воздухе. Какаши, хмыкнув, сконцентрировался, и в следующий миг понял, что таращится на страницу своей книжки.