Новый союзник

Рассказ Клода почему-то не произвел на Сиэля должное ожидание. Клод, на удивление для него самого, выжил, даже после поражения демоническим мечом. Видимо, во время сражения с Себастьяном он просто потерял сознание, а каждый Демон может восстанавливать свой организм, даже несмотря на то, что он был ранен таким ужасным оружием. Однако вскоре выяснилось нечто более интересное. Рана, которая была проколота в его теле, затянулась. Одно дело выжить, другое залечить. Кто это сделал и каким образом, а ещё для чего, так и осталось загадкой. Выждав денек на Острове Смерти, Клод встал и отправился в обычный мир. Мир, где живут люди… - Стой! – перебил его плавный рассказ удивленный Сиэль и с подозрением посмотрел на демона. – Разве ты мог вернуться сюда, если не успел заключить контракт с каким-нибудь человеком? - Для меня это тоже непонятно, - отчеканил Клод. – Я говорю, как есть. - Хорошо, продолжай, - явно немного не удовлетворенный, сказал Граф. …Но там он неожиданно понял, что с ним что-то изменилось. Вместо привычного равнодушного ко всему живому, ко всем растениям, запахам и ощущениям, Клод начал ощущать приятный аромат свежего испеченного хлеба, благоухание полевых цветов, голод и желание найти кров с крышей для ночлега. Ощущения были такими незнакомыми и оттого казались особенно страшными. Впервые Демон понял, почему люди так волнуются за свою безопасность, постоянно пытаясь укрыться в каком-нибудь месте и переждать бурю; понял, что значит чувствовать приятные запахи, которые вскруживают голову. Ощущая себя не всесильным Демоном, а неудачником-бродяжкой, Клод некоторое время склонялся по уличкам города, выпрашивая деньги на пищу, устраиваясь спать на старых коробках и частенько перекантовываясь с местными бомжами. - Вот почему у тебя такое потрепанное пальто и забитый вид! – снова вмешался Сиэль. Клод кивнул, не думая что-то оспаривать: - Я не понимаю, почему все это случилось со мной. Но терпение, Граф, самое интересное впереди. Откашлявшись, бывший Дворецкий продолжил. Потеряв всякую Демоническую силу, Клод решил, что придется выживать, как выживают другие нищие люди. Он перебивался случайными заработками, понемного стал узнаваем лицом среди других неимущих. Клод уже начал считать, что теперь вся его жизнь будет именно такой, пока все не изменил один случай… Однажды, договорившись с очередным хозяином о принятии его на временную службу, Клод пришел в назначенное место в назначенное время. Ночью было довольно прохладно и бедняга сильно замерз, а хозяин все не приходил и не приходил. Прождав его целый добрый час, взбешенный Клод направился к месту проживания наглеца, так и не пришедшего на оговоренную встречу. Однако представьте его удивление, когда Клод пришел к дому и обнаружил открытую дверь. В доме не горел свет, а прямо на пороге валялся чей-то мужской ботинок. Что бы то ни случилось, но Клод понял, что он навряд ли более увидит владельца маленького магазинчика, который хотел принять его на временную работу. Посчитав, что хозяин ларька перешел кому-то дорогу, и его просто убрали, Клод не стал вмешиваться. Однако вскоре один из товарищей-бомжей бывшего Дворецкого, почти вечно пьяного юноши Тиффи тоже не стало. Точнее, он исчез так же странно, как и хозяин ларька – просто испарился с лица планеты, словно его и не было. Не зная почему, но исчезновение и третьего субъекта – лодочника Билла, окончательно дало повод для беспокойства Клода. Так как Демон не до конца привык к обычной человеческой жизни, он не побоялся побольше узнать о странных исчезновениях. Клод не привык, что есть такое понятие, как обычная людская смерть, которую очень легко вызвать. На месте исчезновения владельца магазинчика – со времени всех похищений прошла всего неделя – он обнаружил то, чего сразу не приметил. Сбоку от ступенек в дом, на дереве, была вырезана не что-то, а разломленная пиктограмма. Не поняв, почему он – Демон Клод, сразу её не приметил, сыщик пошел дальше, на места других пропавших. Думаю, не стоит углубляться, сколько времени и где именно он нашел две другие пиктограммы? Клод замолчал. Его глаза таинственно сверкнули в подбитой оправе очков. - И что? – холодно спросил Сиэль. – Большую часть моего времени ты отнял на истории о своем странствии, но я толком не заметил ничего такого, что могло бы помочь мне в расследовании, данном Королевой. - То есть вас не заинтересовали странные пиктограммы, сделанные демоном? Граф подавился и, выпучив глаз, посмотрел в сторону ухмыляющегося бывшего Дворецкого. Сиэль сжал ручки своего кресла и выпятился вперед. - В смысле, сделанные демоном? Это не ребячья шалость или просто совпадение? Ты уверен, что это сделал не человек? - Хоть я и сильно изменился, но не потерял свое чутье до конца, - обиделся Клод. Сиэль с новым удивлением посмотрел на бродягу. Интересно, что его сейчас больше покоробило – человеческое чувство у Демона, вроде обиды, или вся взятая история? Действительно, что же приключилось с беднягой Клодом, если он так переменился и стал похож на… человека? Несмотря на свой равнодушный тон и желание казаться независимым, Сиэль приметил согнувшуюся спину Клода и присутствие на лице обычных чувств – усталости и желания, какие бывают у людей. Он более не выделялся, как необычный Дворецкий, он походил на самого типичного и неприметного человека. Не зная почему, но сердце юного Графа кольнуло не присущее ему чувство – жалость. Несмотря на все злодеяния, сотворенные Демоном, он получил не то наказание, которое ему стоило обеспечить. Но, возможно, что после битвы с Себастьяном, которая чуть не кончилась смертью Клода, он сможет начать жизнь заново? - Говоришь, сейчас ты не имеешь постоянного места жительства? – словно случайно спросил Сиэль, приподнимаясь из кресла и выходя из-за стола. Клод озабоченно посмотрел на него. - И что с того? - Ты сообщил интересные сведения, - пробормотал Граф, игнорируя восклицание Клода. – Возможно, что ты сможешь нарыть побольше информации, если у тебя появится для этого определенный повод. - Не понимаю… - Не хочешь работать у меня? – помолчав, резко спросил Сиэль, стараясь в громком возгласе спрятать смущение за жалость к бывшему Дворецкому. – Ты будешь искать для меня сведения, а я дам тебе дом, пищу и одежду. Деньги Граф нарочно не упомянул. Какой смысл платить работнику, если тот навряд ли сможет сделать что-то действительно полезное? По крайне мере, так считал Сиэль, когда услышал новость о том, что дары и таланты Демона более не преобладают в Клоде. А на крайний случай, для выполнения серьезных миссий, у него есть Себастьян. Возможно, что и сам Клод правильно расценил предложение мальчика, потому что вскочил со своего стула и подбежал к Сиэлю, широко раскрыв карие глаза и приоткрыв рот, пытаясь что-то выдавить. Он подбежал к Графу и взял его за руку, но не успел совершить более никакого действия, получив заметную пощечину. Клод изумленно пошатнулся, выпустив ладошку Сиэля из своих рук и посмотрел на побагровевшее лицо Графа. Сиэль шумно вздохнул, с презрением и возмущением закусив нижнюю губу. - Я просто хотел поблагодарить вас, Граф, - спокойно ответил Клод, стараясь не обращать на зудящую щеку и послушно отступив на пару шагов назад. Видимо, Сиэль понял, что несколько ошибся в своем предположении, однако извиниться – значит потерзать свою гордость. Вскинув голову, он холодно кивнул и равнодушно добавил, не отведя взгляда: - Я позову Себастьяна и он приготовит тебе комнату. С этими словами юный Граф обогнул бывшего Дворецкого, прошел кабинет, отпер дверь, открыв её и пропуская Клода вперед, посторонился со словами: - Прошу на выход. Не удержавшись, Клод отвесил поклон и вышел, задумчиво скрестив руки сзади.