Новый союзник

- Себастьян! – подозвал к себе на следующий день, после прибытия в дом Клода, Сиэль своего слугу. Дворецкий вошел в его кабинет и, отвесив поклон, равнодушно спросил: - Звали, Господин? - Да, - согласился Граф и поинтересовался. – Как тут Клод? - Клод неплохо вчера устроился, - спокойно продолжил Демон. – Я предоставил ему нашу свободную комнату для гостей, не забыл принести новую одежду. Старая отдана нашей швее и горничной, которые помоют и починят его наряд. Сейчас сам гость в Столовой и завтракает. Сиэль немного растерянно кивнул, слушая Дворецкого вполуха. Сейчас мальчик размышлял о том, какую бы работу предоставить Клоду. Отправлять бывшего Демона в город одного и заставлять его исследовать все таинственные случаи было бы глупо и опасно – кто знает, сможет ли он без силы Ада справиться с непосильной для обычного человека задачи, не вляпавшись при этом в опасную ситуацию? «Впрочем, - продолжал думать Граф, скрестив руки. – Мне и самому не помешало бы лишний раз посетить место похищения и посмотреть на пиктограммы. И кто знает, может, с помощью них мы сможем продвинуться в расследовании, в котором сейчас зашли в тупик, слепо проводя руками по стене, надеясь отыскать в нем выход и упорно не замечая рядом открытую дверь?» Однако Графа все не покидали мысли о том, что странные знаки ничем ему не смогут помочь. Был бы Клод до сих пор в своем старом виде хладнокровного Демона, лишь отчасти принявшего на себя роль человека, надежды было бы больше и… Неожиданно голову Сиэля пронзила простая мысль и, удивившись, как она доселе не пришла ему в голову, мальчик в азарте стукнул кулаком по столу. - Себастьян, у меня есть для тебя работа! – прохрипел паренек, скосив глаза в сторону Дворецкого. - Да, Господин. - Ты должен будешь отправиться со мной и Клодом на те места, где пропали его товарищи или просто мимоходом знакомые люди. Он говорил мне о небольшой улике, вполне вероятно, способной повлиять на ход дела… - Уж не оставленные ли черные перья или пиктограммы на стенах? – неожиданно усмехнулся Микаэлис. От неожиданности Сиэль на секунду потерял дар речи, а потом резко спросил: - Так ты все знал с самого начала!? - Я лишь предположил это. - В смысле? Как? – не понял мальчик и настороженно посмотрел на Демона. - Просто, - хмыкнув, пожал плечами Себастьян. – Я давно ощущаю, что около вашего поместья, Господин, витает запах существа не из этого мира. И этот запах, скорее всего, принадлежит не просто кому-то, а Демону. Вполне вероятно, что он как-то связан со всем этим делом, которое вы сейчас расследуете. А, как известно, и Демоны не безгрешны и могут оставить свой след, совершая очередное преступление. Кстати, вполне возможно, что ваш же враг может попытаться обмануть вас, втираясь в ваше доверие. - Ты считаешь, что все похищения устроил Клод? – осторожно поинтересовался Сиэль, уловив легкий намек в словах слуги. Себастьян пожал плечами. - Отчего же, Господин? Я всего лишь предположил. Спустившись вниз, Сиэль присел за стол, рядом с сидящим Клодом. Он с едва заметным подозрением посмотрел на своего нового работника, который, несмотря на явный голод, ел как-то необычно выдержанно и красиво. Ловко орудуя вилкой и не забывая про салфетку, которой он утирал рот, Клод трапезничал. Граф уже поел и поэтому не знал, как завязать разговор с тем, кто занят. Вместо этого он с интересом взирал на Клода, невольно получая удовольствие от того, что голодный человек наконец-то поел. Странное ощущение для того, кто не привык к сентиментальности. Но вскоре бывший Дворецкий закончил завтракать и, уложив приборы на тарелку, только сейчас заметил Сиэля. - Граф? Темноволосый мальчик кивнул и холодно поинтересовался: - Надеюсь, ты готов к работе над своими обязанностями? - Разумеется, мой Господин, - заулыбался немного фальшивой улыбкой Клод и приподнялся из-за стола, чтобы отвесить поклон, но Сиэль жестом руки остановил его. - Не надо этих церемоний, ты же не мой Дворецкий. Лучше пойдем работать. С этими словами Граф встал из-за стола и, кивнув, отошел к выходу, бросив на ходу: - Надеюсь, карета готова к отбытию, Себастьян? - Разумеется, Господин, - ответил Дворецкий, до этого тенью отсиживаясь в Столовой. Снова отвесив не менее прохладный кивок, Сиэль вышел из своего поместья и прошел по тропинке, добираясь до кареты. Если Клод притворялся, что он действительно пытается помочь в расследовании, то делал это немного неумело. От его уверенных шагов, прямой посадки, быстроты действия и орлиного взгляда осталась лишь внешняя оболочка от привычного Клода, который сейчас был немного неспешительным и растерянным. Да и не похоже было, что он жаждал получить доверие мальчика. Выйдя следом, Клод сократил расстояние между ним и удаляющимся от дома Сиэлем. - Думаю, сначала стоит наведать заброшенный магазин старого лавочника Джефа, - предложил он, глядя вперед и поблескивая новыми стеклами очков. Погода стояла не самая лучшая для расследования какого-то дела. Валяться в пыли, тащиться в душной карете, куда-то спеша, было не лучшим занятием под палящим и без того солнцем. Но отдохнуть около прудика в какой-нибудь деревушке, наслаждаясь тишиной и спокойствием, не представлялось возможным, все это оставалось лишь недосягаемой мечтой. - Почему именно оттуда? – поинтересовался Сиэль, уже почти дойдя до кареты. - Около того места, где был похищен лодочник, сейчас много народа. Сегодня выдалась хорошая погода для любителей выбраться на причал и покататься на каком-нибудь стареньком катере. А находиться возле бомжей, наверное, и вовсе не самая приятная работа, так что думаю, выгоднее её отложить. Ночью, когда все мои бывшие «коллеги» заснут, мы спокойно все осмотрим, не попадаясь попрошайкам на глаза. Ведь те слывут известными сплетниками, за бутылку недорого пойла готовые отдать незнакомцам подозрительной наружности душу родной матери. А нам не нужны досужие разговоры о том, что небезызвестный Граф Сиэль Фантомхайв занимается таким опасным делом. Если мальчик и поразился тонким наблюдением Клода, то не показал виду, кивнув на открытую дверь кареты, возле которой уже стоял прислужливый Себастьян. - Заходи. Первым. Несколько озадаченный таким требованием, бывший Дворецкий кивнул, залез внутрь повозки. Сиэль зашел следом, Себастьян закрыл дверь и, взобравшись на место кучера, хлестнул лошадей по бокам, тем самым начав движение. Карета плавно покатилась в сторону города… Покачиваясь и поскрипывая, карета прибыла на место происшествия. Тут, в тени остального города, красивого Лондона с его яркими вывесками, постоянным скоплением народа, шумом спешащих куда-то карет, голосами людей, улица Темного Ветра выглядела действительно мрачно и, казалось бы, заброшенной, если бы не изредка появляющиеся бездомные дети, гоняющиеся друг за другом, перепачканные в саже, или небольшая толпа пьяных молодых людей, которые, с трудом ковыляя, шли в своем направлении. Пара покосившихся домов, чахлые кустики, явно носившие слишком гордое название «деревья», грязная дорога, вся в мусоре, создавали неприятный колорит. Район явно был бедным. Поморщившись, Сиэль холодно приказал Клоду, явно поскорее желая все обследовать и убраться с этого места подальше: - Показывай, где находится магазинчик этого старика Джефа. Клод кивнул и, уверенно огибая мусор, пошел по тропинке. Из-за узости дороги пришлось оставить карету и теперь идти по грязи, изредка наступая в лужи – и откуда они только взялись летом! Себастьян поравнялся с Сиэлем и подозрительно осматривался, холодно сверкая алыми глазами. Мысль о том, что где-то здесь есть засада, как-то не приходила в голову Сиэлю, но настороженный взор Дворецкого заставил мальчишку и самого ощутить неведомую опасность. Но стоит ли ему чего-то бояться, зная, что его надежный слуга не позволит своему Господину вот так погибнуть? Второй раз… Несмотря на прошедшее время, Сиэль, став демоном, не потерял чувства того, что он не всесилен и иногда может подвергаться опасности со стороны человека. Однако случая узнать, правда ли все это и способен ли кто-то победить нынешнего Графа Фантомхайва, пока не подвернулся, заставляя мальчика лишь теряться в догадках насчет своих сомнительных способностей. Дом, к которому они пришли, выглядел не особо лучше других стоящих рядом зданий. Маленькая двухэтажная избушка, не имеющая нормальную вывеску, а только помятый кусок бумаги с надписью «Товары от Джефа», явно не пользовалась невероятной популярностью. Хотя странно было увидеть на Темном Ветру здание, подобное дворцу с красными знаменами наверху. - Это здесь, - подойдя к кривой деревянной лестнице, состоящей из пяти ступенек, сказал Клод, поправил немного спавшие на нос очки и указал ладонью на что-то сделанное на стене здания. Сиэль осторожно подошел к Клоду и, присев, поглядел на немного кривой, словно сделанный в спешке, рисунок пиктограммы, разорванной на две части. - Себастьян, что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался юный Граф, подзывая Демона к себе. На его удивление, всегда следовавший приказам Дворецкий, не отозвался. Повернув голову, Сиэль крикнул: - Себастьян! И замолчал, не увидев никого. Демон словно растворился, пока Граф занимался с Клодом рассматриванием рисунка. Не понимая, куда делся его слуга, Сиэль в растерянности попытался встать, но тут сзади что-то зашуршало, последовал удар и Граф потерял сознание, не успев даже осознать все произошедшее. Единственное, о чем успел подумать мальчик, перед тем как отключиться, – засада Клода…