One step

      Лёгкая ткань цвета слоновой кости плотно обтягивала изящные руки, осиную талию и спускалась на каменный пол множеством складок. Русые волосы были туго стянуты атласной лентой, завитками спускающейся к лопаткам, померкшие глаза устало смотрели на своё отражение.       Подобрав длинный подол платья, девушка быстро спустилась по ступеням. На момент её пробуждения, Леголас уже куда-то тихо упорхнул. Лук, аккуратно поставленный вчера на тумбу, отсутствовал, как и несколько острых эльфийских кинжалов. Может, он обиделся на неё? Девушка горько усмехнулась. Это ей впору обижаться на принца.       Пройдя ещё по двум мостам и преодолев две лестницы, эльфийка резко остановилась, озадаченно глядя на два совершенно одинаковых прохода, один из которых точно вёл в столовую. Судорожно прокрутив в голове вчерашние наставления служанки, девушка робко шагнула в один из тёмных коридоров и, почувствовав запах свежего хлеба, ускорила шаг.       Столовая представляла из себя круглое светлое помещение с высоким потолком, с которого по стенам спускались бархатные шторы, закрывающие одно большое окно. Посреди стоял старинный дубовый стол с четырьмя изящными мягкими стульями, обитыми тем же бархатом, из которого были изготовлены портьеры.       В трапезной Элениэль не застала никого, кроме тишины и мягкого света столовой свечи. ***       Тепло улыбнувшись служанке, взявшей из рук эльфийки хрустальный бокал, девушка плавно поднялась со стула, изучая внимательным взглядом столовую. — А ты не подскажешь мне, как пройти в библиотеку? — мягко промолвила Элениэль, останавливая прислужницу плавным голосом. — Конечно. Как только выйдете из коридора, поверните направо и поднимитесь по лестнице, затем пройдите по коридору и зайдите за белую дверь, — девушка поклонилась и вышла, оставив Элениэль наедине со своими мыслями, спутывающимися в большой клубок.       Прокручивая слова прислужницы в голове снова и снова, девушка прошла по небольшому коридору и, остановившись около большой белой расписной двери, довольно улыбнулась. Повернув большую железную ручку, Элениэль открыла створку. Брови девушки поднялись, в глазах зажёгся огонёк, лицо растянулось в широкой улыбке. Высокие шкафы, полностью заполненные книгами, старыми картами и альбомами вызвали в её сердце, потерявшем надежду несколько дней назад, ребяческую радость.       Долго всматриваясь в названия многих томов, Элениэль остановила взор на томе "История Лихолесья". Встав на носки, эльфийка потянулась за книгой, легко задевая её тонкими пальцами, отчего томик свалился прямо девушке в руки. ***       Прошло уже три дня с того утра, но милый супруг Элениэль так и не смел появиться. Но девушка уже пообщалась с некоторыми эльфами и узнала, что у принца есть обязанность дежурить в лесах, истреблять пауков, случайно (или нет...) забредших сюда орков и остальных вредителей. Но эльфийка отнюдь не глупа. Она понимает, что он несёт эти посты не только из-за долга...       Взяв с полки лук, колчан с множеством острых стрел и пару заточенных кинжалов, девушка быстро вышла из оружейной, ногой захлопнув за собой дверь. — С разрешения короля, — твёрдо промолвила Элениэль привратнику, холодно глядя на воина. — Конечно, — эльф поклонился принцессе и открыл огромные деревянные ворота, отчего раздался глухой скрип железных петель, изрядно потёртых временем.       Выйдя на свет, девушка зажмурилась, глаза её за эти одинокие дни отвыкли от яркого света солнца. Покачиваясь на узком мостике, Элениэль вошла в тень деревьев, позволившую ей наконец открыть глаза. Представив перед собой старую потрёпанную карту, находившуюся в том самом томе "История Лихолесья", эльфийка быстро прошагала вперёд и свернула на небольшую тропку.       Обогнув большой белый валун, девушка оказалась на небольшом холме. Плавно присев на ближайший камень, она взглянула на великолепный, но очень холодный пейзаж, открывающийся перед ней.       Лес казался Элениэль мёртвым. Листья, росшие, в основном, ближе к верхушкам древних деревьев, были сухими и свёрнутыми осенью в трубочки. Белый туман опускался всё ниже и ниже к земле, превращая все деревья вдалеке в размытые тусклые очертания. Охлаждённый воздух плавно обволакивал белое лицо эльфийки. Ветра не было. Девушка не слышала разговоров животных, журчания ручейков...       Внезапно услышанный топот и хруст осенних листьев, разговор на чёрном наречии, заставили девушку встрепенуться. Медленно подняв голову и внимательно прислушавшись, Элениэль бросила предметы, находившееся у неё в руках, и, молниеносным движением доставая стрелу и натягивая тетиву, спряталась за кроной старинного дерева, так же обросшего мхом. Когда неизвестные подошли ближе, девушка, прислушавшись, удивилась. К чему оркам здесь появляться?       Быстро выходя из-за дерева, Элениэль выпустила стрелу, рассёкшую холодный воздух и сразившую одного орка. Бездыханное тело плюхнулось на землю, издавая характерный глухой хлопок. Ещё несколько выстрелов отправили на тот свет равное им количество мутантов. Когда остальные орки подошли ближе, девушка вынула из ножен кинжал, что сопровождалось лязгом. Эльфийская сталь легко пронзила несколько тел, и на лету проткнула ещё одно. Всё в глазах смешалось в тусклую зеленоватую кашу, кружившую голову. Воткнув орчий меч в сырую почву, эльфийка выпустила в него стрелу. Ловко увернувшись от острого клинка, Элениэль метнула небольшой кинжал в сердце мутанта.       Отдышавшись, девушка поморщилась. И всё же война не для нее. Отвернувшись от горки трупов, эльфийка убрала кинжалы в ножны за спиной, направляясь к оставленным около булыжника вещам. — Тауриэль, — нежно произнёс знакомый голос неподалёку, — быстрее. Брови Элениэль подскочили, и девушка быстрым движением собрала всё оружие и выбежала с холма, скрываясь в тени деревьев. Запрыгнув на ветку дерева, девушка побежала ко дворцу, уходя с места "преступления". *** — Кто-то перебил семь орков на Зелёном холме. — Леголас быстро прошёл по мостику и подошёл к отцу. — Единственное, что мы нашли — эльфийская стрела.       Эльф передал Трандуилу стрелу, внимательно глядя на реакцию отца. Элениэль закусила нижнюю губу, стоя рядом с большим троном короля. Девушка нервно теребила подол платья. Но на самом деле ей было очень интересно, что же отразится на лицах её родни, когда они узнают, что всё это сотворила она, принцесса Элениэль.       Правитель озадаченно хмыкнул, но с его лица не сходило улыбки. — Разведчики? — Возможно, — промолвил Трандуил, отдавая сыну стрелу.       Король медленно прохаживался из стороны в сторону, голову его занимали глубокие мысли. Вдруг светлый взгляд правителя резко пал на Элениэль, губы растянулись в широкой улыбке. — И ещё, — Леголас протянул отцу одну единственную нитку. — Женский волос? — Лицо короля выражало наигранное удивление, он внимательно разглядывал находку. Элениэль усмехнулась про себя, кротко смотря в пол. — Локон не принадлежит Тауриэль. — Интересно, — с улыбкой на лице промолвил Трандуил.