Холод сапфиров

Грэм догнал девушку где-то через полтора часа. Он не ожидал от неё такой скорости, поэтому в первое время бежал не очень быстро. Но, когда он понял, что Элери успела уйти очень далеко, заработал лапами во всю мощь. Выскочив из-за ближайшего куста, он встал и перегородил девушке путь. Не успев толком сбавить ход, она врезалась в зверя, отскочила назад и упала спиной на снег. Какой-то сучок больно впился в правый бок. - Умеешь ты появляться, ничего не скажешь. – Процедила Элери сквозь зубы, кривясь от боли. Белая морда нависла над ней. - С чего ты вдруг понеслась-то, а? Мало ли, что тебе этот пень наплёл, я хорошо замёл следы, нас не должны были найти ещё самое малое два или три дня. -Ага, замёл следы и свалил на охоту. А я лежи, трясись от страха. Он меня среди ночи разбудил. Говорил, что пора бежать. – Уже более спокойным голосом произнесла девушка. – Грэм, я знаю, всё это всё равно бесполезно, понимаешь? Он всё равно меня найдёт. Куда бы я не пошла. Нам не спрятаться… - Чушь. - Нет, не чушь. И я совсем не хочу втягивать в это тебя. - А ты меня и не втягивала никуда, я делаю это сам, по собственной воле. - Если он тебя поймает, знаешь, что он с тобой сделает? - Пусть сначала поймает, - Грэм показал ряд острых как бритва зубов. Улыбкой это можно было назвать с натяжкой. - Нет, - голос девушки начал дрожать. – Это очень опасно. Прошу, оставь меня. – Элери посмотрела на зверя полными слёз глазами. -Всё понятно, у тебя просто истерика. Я должен был это предугадать, мы уже две недели удираем. Ты держалась молодцом, а тут просто не выдержала. Этот дед здорово тебя напугал. - Моя жизнь – лишь маленькая, никому не нужная частица… Ты можешь погибнуть из-за меня, я… - Прекращай немедленно и полезай ко мне на спину. -Грэм! -Полезай, я сказал! – Рявкнул зверь. – Да что с тобой такое? Всё это время ты держалась так уверенно, а теперь вдруг решила, что жизнь заканчивается? - Этот голос… - Какой ещё голос? - Он всё время что-то шепчет в моей голове, такой тихий, такой… жалостливый. Я больше не могу, я устала, оставь меня пожалуйста. Глухо зарычав, зверь показал свои клыки и скомандовал: - А ну живо полезай и держись крепче. Как только голос пропадёт – скажешь. Живо, я сказал! Элери забралась Грэму на спину и зажмурилась, голос становился всё громче и отчётливее. Он уговаривал её остаться, бросить всё и больше ничего не предпринимать. Порой девушке казалось, что это её собственные мысли, голос разума, который призывает задуматься. Зверь с огромной скоростью нёсся по заснеженному лесу, ловко маневрируя среди деревьев. Голос постепенно затихал. Его призывы становились всё слабее, а потом и вовсе исчезли. Элери наконец поняла, что всё-таки это был не её внутренний голос. Девушка похлопала Грэма по загривку. - Замолчал? – Спросил он. Девушка молча кивнула в ответ. Как только зверь получил подтверждение, он моментально развернулся и побежал в другую сторону. Элери потеряла счёт времени. Руки и ноги онемели от того, что долго находились в неподвижном состоянии. И вот, наконец, Грэм сбавил скорость, а через некоторое время и вовсе остановился. Девушка просто-напросто рухнула с его спины прямо в пушистый снег. Медленно она начала разминать руки и ноги. -Всё, дальше я иду сама. – Заключила Элери, потягивая онемевшие конечности. -Ну, в общем-то, я так и планировал. Нам осталось пересечь вот этот лесо, а за ним будет озеро. Из этого озера вытекает река. Если мы пройдём вдоль неё через ещё один лес, то доберёмся до эльфийских земель. Если нам повезёт, и мы сможем найти лодку, второй лес проходить не придётся. Я не могу рисковать и появляться там в своём настоящем обличии. Эльфы, как впрочем и все остальные, ничего толком не знают о метаморфах, поэтому предпочитают не иметь с ними никаких дел. Я даже почему-то уверен, что если они увидят кого-то из нас, приближающегося к их землям, то первым делом выпустят свои ядовитые стрелы. - Так зачем же мы туда идём? – удивилась девушка. - Видишь ли, их нынешний правитель, глава города Альтаргаард – старший брат моего очень хорошего друга, но знают они меня немного в другом обличии. - Это меняет дело. Ты превратишься в эльфа? -Да, именно это я и планировал проделать. Если мы пойдём так и дальше, то легко можем натолкнуться на кого-нибудь из стражей леса. Они периодически прочёсывают окрестности. Так что я должен быть готов к этой встрече. Извини, но мне нужно удалиться. – Зверь присел, готовясь к прыжку. - Подожди, - Элери не дала ему исчезнуть. – А как же я? Эльфы не очень-то жалуют полукровок, я бы даже сказала, на дух не переносят. Думаешь, что они вот так просто меня впустят? - Впустят, ты же придёшь со мной. У нас мало времени, ещё раз извини. – В два огромных прыжка зверь исчез за ближайшим большим сугробом. Он мог бы поменять обличие и рядом с девушкой, но никогда не делал этого. Зрелище было жутковатым, поэтому Грэм предпочитал куда-нибудь прятаться. Всё происходило достаточно быстро, и уже очень скоро к Элери вышел совсем незнакомый человек, вернее эльф. Чуть выше, где-то на пол головы, чем была девушка. Светловолосый. Элери открыла рот, она чувствовала себя маленьким ребёнком, который не может налюбоваться новой игрушкой. - Что-то не так? – Увидев реакцию девушки, спросил зверь. Он остановился и стал оглядывать себя с разных сторон. - Нет! Всё хорошо. Я просто не могу так сразу привыкнуть к твоему новому образу. – Соврала девушка. – Да, если честно, мне больше нравится твой обычный вид. Эльф подарил Элери ослепительную улыбку. Подойдя, он протянул девушке руку, чтобы помочь встать. - Не переживай, это не на долго. Вставай, пока не примёрзла к этому дереву. – Грэм закинул сумку Элери себе на плечо и зашагал вперёд. Девушка поплелась сзади, смотря себе под ноги. Поднять взгляд на своего спутника она почему-то не могла.