Джентльменский набор

Я подошёл к брату и приподнял его опущенную голову за подбородок. Увидел, красовавшийся синяк под глазом, разбитую губу и бровь. − Кто же тебя так отделал? − Брату-то может, расскажешь? – спросила мама, хмуро смотря на мелкого. − Ничего я говорить не буду. Это моё дело. Ни тебе, ни Джасперу я ничего говорить не буду. А, если вы меня накажете, то я сбегу из дома. А зная методы Джаспера, если вы будите разговаривать с учителями и моим одноклассниками, я выброшусь в окно, − сказал Мэтью, после чего маме стало плохо. Она положила руку на грудь и сделала пару шагов назад. Сзади к ней подошла Элизабет и протянула стакан воды, предлагая присесть. − Иди, в кабинете посиди, − попросил я младшего брата. После того, как он скрылся за дверью, я присел рядом с мамой. Приобнял её за плечи и она положила голову мне на плечо. − Джаспер…с тобой никогда не было проблем, почему же твой брат такой? Сил моих больше нет. Я плохая мать. Я совершенно не слежу за ним. У него карт-бланш. Я-то думала, что если делаю правильно, давая мальчику свободу, а оказалось? − Мама, ну, что ты придумываешь, − я закатил глаза, действительно, раздумывая, почему она так решила? Женская логика? – Ты непременно самая лучшая, просто он маленький засранец. − Поговори с ним. Вам нужен был отец. Если бы он был рядом, то Мэт бы не вырос таким хулиганом. Я виновата в том, что он такой вырос. − Мам! Давай ты сейчас поедешь домой, успокоишься, а я поговорю с братом по-мужски. Пусть у меня останется сегодня, покажу ему, какого это маму обижать, а завтра к тебе привезу, договорились? – спросил я, отстраняясь, чтобы заглянуть в её глаза. − Джаспер, помягче с ним только… Не успела она договорить, так как мой гневный порыв перебил её: − Нет! Пусть привыкает, мам. Он мужчина, а не мальчик уже. Сколько ему? Четырнадцать? Пятнадцать? − Четырнадцать. Хорошо. Делай, как знаешь, главное, чтобы он не приходил побитым из школы. − Это уже не в первый раз? Она покачала головой. Я попросил, чтобы Элизабет налила ещё воды, и направился в кабинет. Мама слишком добрая, чтобы отругать Мэтью, но другое дело я… «Вы Бог суровости, мистер Уитлок» − как сказала бы сейчас Элис. Чёрт, даже, когда я занят меня всё равно посещают мысли о ней. − Ну, что? Рассказывай, − сказал я, присаживаясь в кресло и складывая руки домиком. Сейчас мне потребуется терпение. Разговор предстоял долгий с учётом того, что брат сразу мне ничего не расскажет. Зачем усложнять ситуацию-то? В противном случае, я действительно поступлю, как он сказал, расспросив его одноклассников, предварительно заперев брата в комнате, окружённой телохранителями. − Зачем? Почему Вы вообще лезете? – рассердился Мэтью, стукнув кулаком по столу. Он снял шапку и расстегнул куртку, так как в кабинете было слишком жарко. Я скинул пиджак и повесил его на спинку кресла. Расстегнул первую пуговицу на рубашке и откинулся назад, наблюдая за братом. Он старался смотреть куда угодно, лишь бы не пересекаться со мной взглядами. − Нам нужно знать, кто тебя избил. Думаешь, мы сразу пойдём разбираться с твоим обидчиком? Ни я не пойду и не позволю это сделать матери. Но и смотреть, как ты всё время избитый домой приходишь, никто не собирается. Либо ты рассказываешь, либо в понедельник я еду в школу! Не хочешь оказаться слабаком в глазах своих одноклассников, рассказывай, − строго сказал я, потому, что по-другому с ним разговаривать нельзя. − Ты маме всё расскажешь, я же знаю, − тихо ответил брат, сжимая в руках шапку. Он отпустил взгляд вниз и его щёки покраснели. Последовал всхлип. Он собирается плакать? Нет, только не это. − Если посчитаю нужным, то расскажу. Не ломай комедию и не дави на жалость, пожалуйста. Это меня больше всего раздражает в людях, − раздражённо сказал я и позвонил в приёмную, надеясь на то, что моя секретарше ещё не ушла, − Элизабет, где мой кофе? Сок принеси ещё, пожалуйста. − Мистер Уитлок, у нас нет сока, − виновато ответила девушка. − Значит, чай, − бросил я и отключился. − У нас в школе ставиться пьеса «Ромео и Джульетта». Она будет показана в театре. Ты представляешь, как поднимутся ребята от ничего и сразу в артисты? Я выучил реплики и хотел пройти отбор на роль Ромео. Около пяти претендентов и я один из них. Но и этот Райли тоже, − начал свой рассказ брат, взмахнув шапкой. Сразу понятно, что к этому мальчику у Мэтью неприязнь. Я сразу перебил брата, удивляясь ещё и тому, что так плохо знаю своего брата. − Я понятия не имею кто этот Райли, поэтому поподробней. − Парень, который на два года старше меня, но кажется, что по развитию младше. Да он же вообще стихи читать не умеет, как его взяли? По какой-то причине он очень захотел сыграть роль Ромео, поэтому начал устранять конкурентов. У меня сразу пересохло в горле. Устранять? Лучше бы он не употреблял этот глагол, так как у меня неприятная мысль. Для меня слово «устранять» звучит так же, как убивать. Конечно, я понимал, что ребёнок не может опуститься до такого, чтобы ради какой-то пьески «устранять конкурентов». − Он разговаривал с Полом, чтобы тот отказался от роли. Потом с Сэтом. Предлагал им что-то, но если они отказывались, то угрожал. Мне он сказал, что мол, если не откажешься, то с разукрашенным лицом тебя точно не возьмут. Я что дурак верить в его угрозы, да и ребята хороши, струсили. В итоге осталось трое претендентов. Я, Райли и Стивен. Ну и так получилось, что он воплотил свою угрозу, − закончил брат. − Тебе так нужна эта роль? – после долгой паузы, спросил я. − Ну вот! Я так и знал, что ты меня не поймёшь! Вы с мамой вообще в искусстве не разбираетесь, а я, между прочим, стихи пишу, − буркнул брат, и мне показалось, что он хочет уйти. − Стихи? Что, правда? – до сих пор не веря в сказанное им, спросил я. Он кивнул и в это время зашла секретарше с подносом в руках. Ну, наконец-то. Обычно она справляется быстрее. − Ваш кофе, мистер Уитлок, − ответила Элизабет, ставя передо мной чашку с кофе. Она повернулась к моему брату и поставила перед ним чашку с чаем, аромат которого доходил и до меня. Чёрный фруктовый, если я не ошибаюсь. − Ваш чай…Мэтью, − ответила они и посмотрела на меня: − Что-нибудь ещё? − Нет, спасибо. Можешь быть свободна, − сказал я, не отрывая взгляд от брата. Он обхватил ладонями чашку и подул на горячую воду. Он сделал глоток и посмотрел на меня. − Что ты собираешься делать? Когда будут утверждать на главную роль? – спросил я, ни притронувшись к чашке с кофе. Я опёрся на подлокотник, придерживая рукой голову. А вторую руку положил на ногу. Посмотрел на настенные часы. Пора ехать домой. Я чувствовал такую слабость, что захотелось немедленной встречи с кроватью. − Через два дня. Я подготовлюсь и будь, что будет. В конце концов, он же не убьёт меня, − пожав плечами, ответил брат. − Как я понимаю по физическим параметрам он сильнее тебя? Он кивнул. − Всё-таки я жалею, что мы не отдали тебя в какую-нибудь спортивную секцию. Рассказывать учителям, директору вы, конечно же, не собираетесь. Два дня…очень мало времени осталось. Есть у меня знакомый тренер, он расскажет тебе основы самообороны. Ты как? Нормально себя чувствуешь? – спросил я, наклонившись вперёд. − Да, только ужасно хочу есть и спать, − ответил брат, тяжело вздохнув. − Ладно, пойдём, − сказал я, поднимаясь со своего места. Подошёл к нему и положил руку на плечо. − Всё нормально будет, − подбодрил его я, хотя чувствовал, что он не боится. *** Надел пальто, вспомнив, что оставил пиджак в офисе. День начался не так, как планировалось. Встал я позже будильника, так как совсем не хотелось выбираться из тёплой кровати, зная, что на улице идёт снег. Пришлось долго будить брата, которые придумывал разные отговорки. Не хотелось оставлять его дома одного, пусть лучше с мамой будет. Я решил, что мы позавтракаем в кафе. − Долго возиться будешь? – спросил я, постукивая ногой и смотря на то, как Мэтью одевается. − Да, сейчас я. Между прочим, кто-то поднял меня очень рано, − он поднял голову, − Да сейчас восемь утра! Джаспер, да ты сумасшедший, учитывая, что сегодня суббота. − У меня важная сделка. Даже в выходные приходится работать, − ответил я, открывая дверь. Через двадцать минут мы уже расположились в кафе «Альта Мария». За тем самым столиком, за которым я сидел вчера. К нам сразу подошёл официант. Другая смена. Вчера он не работал. − Вы готовы сделать заказ? – спросил он, держа наготове ручку и блокнот. В заведении кроме нас и ещё двоих человек никого не было, не считая работников кафе. Музыка не играла, и было очень тихо. − Что можете посоветовать? – спросил я, даже не открыв меню. Сам-то я знаю, что буду, а вот для брата. Он лет с десяти заказывает только салат «Цезарь», но сегодня я захотел разнообразить его меню. Официант обошёл стул, на котором я сидел. − У нас есть специальное предложение… − начал объяснять он, в то время, как я заметил около барной стойки Элис. − Ему покажите, пожалуйста, − попросил официанта я и поднялся с места, заметив недоумённый взгляд Мэтью, я ответил на невысказанный вопрос: − Я сейчас вернусь. Закажи, что тебе захочется.