Джентльменский набор

Поправил рубашку, застегнув первую пуговицу. Подошёл ближе, услышав отрывок из разговора: − Что совсем? Ну…может быть уборщицей? – спрашивала Элис и в её голове не было ни нотки веселья. − Извините, − ответил управляющий. Я подошёл к ним и он сразу поправил галстук. − Мистер Уитлок, − поприветствовал меня он. − Здравствуйте, – сказал я, смотря на грустное лицо Элис. Мне не выносимо видеть её такой. Ещё немного и она заплачет. Сколько уже слёз я увидел за последние сутки. Девушка кивнула. Мне совершенно не понравилось, что она не ответила мне, а просто поприветствовала жестом. Я хочу слышать её голос и…смех. Она была совершенно не похожа на ту девушку, которую я видел вчера. Под моим грозным взглядом, управляющий сглотнул. «Молись» − подумал я, мысленно увольняя этого парня. − У вас что-то случилось? – спросил я, наблюдая, как она скручивает какие-то бумаги в трубочку. Она положила руки на барную стойку и присела на стул. На её глаза всё больше наворачиваются слёзы. Девушка кивнула, и её губы задрожали. Управляющий отошёл от нас. − Виски, − сказала она бармену. ЧТО? − Никакого виски, − я посмотрел на бармена, который сразу отошёл от нас, − Элис. Не надо так убиваться. Расскажите мне, что у вас случилось, возможно, я смогу помочь. − Как? Взять на работу девушку без образования, с ужасной характеристикой с места работы, маленькую и неуклюжую? − Неужели Вы так безнадёжны? – спросил я, не веря, что эта девушка ничего не умеет. − Да. − Вы хотели устроиться на работу в это кафе? − Да. − Кем Вы хотели бы здесь работать? Любая работа Ваша, − ответил я, уверенный в этом на сто процентов. − Я не хотела бы устраиваться по блату, − сказала девушка. Её слова прозвучали слишком громко. Я заметил, что наш тон перешёл на более высокие нотки и две официантке, бармен и управляющий притихли и явно подслушивают наш разговор. Взял Элис за руку, я заставил её слезть с высокого стула и пойти рядом с собой. Когда мы дошли до столика, я занял своё место и спросил: − Не хотите ли позавтракать с нами? Я очень близко придвинул к себе стул и указал рукой на него. − Мы бы обсудили с Вами работу, которую Вы хотите получить. Я положил руку на спинку соседнего стула, и Элис присела на него. На самый краешек, не касаясь моей руки. − Элис, мой брат Мэтью, − представил я мальчика. − Очень приятно познакомиться с девушкой своего брата, − ответил он, коварно посмотрев на меня. Я кашлянул. Так как я сидел, откинувшись назад и вытянув вперёд ноги, я пнул брата. Вот негодяй! Увидел, что улыбка тронула губы Элис. Она засмеялась и пожала протянутую руку брата. − Я его знакомая, − ответила девушку. − Да-да, − с сарказмом сказал брат, пряча своё лицо за меню. − Не слушай его, − тихо ответил я, − Что ты будешь? − Что будете заказывать? – неожиданно появился официант. − Салат «Цезарь» с курицей и кофе, − ответил брат, смотря на меня. Я закатил глаза. Он когда-нибудь будет заказывать что-то кроме этого салата? − Рано тебе ещё кофе, − сказал я, переключая внимание на официанта, − Салат «Цезарь» с курицей, чай, а мне крепкий кофе, пашот со шпинатом. Элис, что ты будешь? – во второй раз спрашиваю я. − Просто кофе, − благодарно сказала она, смотря в пол. Я нахмурился, подозревая, что девушка утром ничего не ела. − Значит, тоже, что и мне принесите. − Чай чёрный? – спросил официант. Я кивнул, и он повторил наш заказ: − Салат «Цезарь», чёрный чай, два кофе и две порции Яиц-пашот со шпинатом. Он удалился и я, собрав папки с меню, отложил их на край стола. − Элис, кем бы Вы хотели здесь работать? – повернулся я к девушке, в то время как брат вытащил из портфеля какие-то бумаги и начал их рассматривать. − Официанткой, но меня даже уборщицей не берут, − грустно сказала она, рассматривая свои руки. − Официантов тут достаточно, но коллектив стал более дружным, если бы у них появилась такая замечательная девушка, − сделал я комплемент, чтобы хоть как-то подбодрить Элис. − Спасибо, но они меня не приняли. Примут, чёрт возьми, если я скажу! Я разозлился от того, что могу сделать эту девушку счастливой, предоставив ей работу, но она сама этого не хочет. − Приходи ко мне на собеседования в понедельник, − слова вырвались прежде, чем я успел их обдумать. Что? Кем я её возьму? − Не удачная шутку, − грустно улыбнулась девушка. − Какое у тебя образование? − Ты меня вообще слышишь? У меня нет образования, я не окончила университет, но меня приняли на работу в одно издательство секретаршей. Всё было просто замечательно, пока не появились проверки и меня не уволили. Вроде только вчера всё было хорошо. Мой босс даже не выдал мне зарплату. С учётом того, что он итак принял девушку без образования, я ему благодарна. Не забивайте этим голову, мистер Уитлок, − отмахнулась она. − Джаспер, − поправил я. − Что? – не поняла она. − Для тебя я просто Джаспер, − ответил я, и она повернулась ко мне лицом. Я вновь увидел её карие глаза. Её улыбку. Как быстро мы сменили тему разговора, но я уверен, что мы ещё к ней вернёмся. − Тогда для тебя я просто Элис, − она протянула мне руку. Хм, девушки обычно так не делают. Вместо того чтобы пожать её руку, я поцеловал. Такой жест удивил Элис и она покраснела. Улыбнулся ещё шире, замечая, что румянец ей к лицу. − Прошу, − сказал официант, расставляя перед нами тарелки. − Спасибо, − поблагодарила Элис. − Ну, вот! А я опять свой салат ждать должен. Мы с девушкой засмеялись и принялись за еду. Учитывая то, что я ужасно голодный и то, что вчера вечером я ничего не ел, то очень скоро опустошил тарелку. Элис же медленно расправлялась с едой, а я наблюдал за ней. Пропавший румянец вернулся, когда она заметила, что я смотрю на неё. Это, наверное, ужасно неловко, когда смотрят, как ты ешь. − Ваш салат, − сказал официант, поставив перед Мэтью тарелку с его любимым «Цезарем». Принесли кофе, но Элис не стала его пить. В следующий раз официант появился со счётом и чашкой чёрного чая в руках. Элис посмотрела на чек и опять же не позволила мне заплатить за неё. − Моя подруга журналистка, она хотела бы взять у Вас…то есть, у тебя интервью, − сказала Элис и меня внезапно посетили воспоминания: «Я бы, конечно, передала Вашу просьбу персоналу обслуживания, но я не для этого к Вам подошла». Я не для этого к Вам подошла. Вот оно! Её подруга просто хотела взять у меня интервью и из-за этого Элис познакомилась со мной. − И что? – жёстче спросил я. − Она хотела к тебе прийти. Когда тебе было бы удобно? − Не знаю, − отрезал я, и девушка удивлённо, даже с испугом посмотрела на меня, пожав плечами. − Приятно было узнать тебя, Элис, − ответил я, наблюдая, как Мэт допивает чай. Я прощаюсь с ней?