Тур победителей

      Несмотря на разрушение страны в Тёмные времена, сменяющиеся поколения, Голодные Игры, рост технологий, поезда оставались самым востребованным транспортом для всех. «200 миль в час, а внутри почти не чувствуется» — гласит реклама. Вряд ли в ней требовалась необходимость, учитывая, что в Панеме редко кто мог выбрать этот транспорт по своей воле. Да и чаще всего мысли заняты отнюдь не поездами. Команда победителей Двенадцатого Дистрикта, Хеймитч, Эффи, Цинна, Порция, Китнисс и Пит, снова в сборе. Это был первый день Тура, который, впервые за всю историю, предполагал путешествие не одного, а целых двух победителей. Время клонилось к закату, а потому все ужинали. Разговор не клеился и все пребывали в тишине, прерываемой лишь стуком столовых приборов. Эффи то и дело бросала тревожные взгляды на Хеймитча, нервно моргала, слегка пощёлкивала пальцами, тяжело вздыхала и вновь опускала взгляд. Тур победителей. Совсем скоро за ним последуют 75 Голодные игры, а значит… А значит, что у Дистрикта 12 теперь новые менторы, а Хеймитч вряд ли когда-нибудь переступит порог капитолийских зданий. Именно это и волновало Эффи. Она не задумывалась об этом до самого отбытия, но затем правда пронзила её, а мысли начали нестись вперёд с невероятной скоростью. Лихорадочно она прокручивала в голове все моменты, пережитые с ним. Их первая встреча, последующие игры, постоянная работа друг с другом, неудачи, утешения, потери. Эффи припомнила, как в те редкие моменты, когда Хеймитч не напивался до беспамятства, они могли неплохо проводить время. Хеймитч даже пару раз рассказывал Эффи о лесах дистрикта 12, о его обычаях, людях. Эффи посвящала его в своё детство. Им не следовало этого делать, она понимала. Но и по-другому не могла. За все эти годы в пустом и циничном Капитолии им удалось найти родственную и понимающую душу и держаться за неё. Эффи хотелось верить, что она знала другого Хеймитча. Не чёрствого алкоголика, ненавидевшего жизнь, но упрямого и честного человека, в которого она верила с момента его участия в Квартальной бойне почти двадцать пять лет назад. Она вздохнула, подняла взгляд и осмотрелась по сторонам. Оказывается, за пеленой рассуждений она и не заметила, что ужин окончился. Раздался звук закрывающейся двери. Это Пит покинул комнату. Хеймитч и Эффи остались наедине. — Что-то случилось, принцесса? — нарушил недолгую тишину ментор дистрикта. — В смысле? — Ну, либо ты решила научиться прожигать дыры взглядом, либо что-то случилось, — констатировал Хеймитч поведение Эффи за ужином. От него ничто не могло укрыться. — Ничего не случилось, — ровным тоном произнесла Эффи, осторожно снимая парик, который в последнее время стал отчего-то неудобным и словно давил изнутри. Её настоящие волосы упали на плечи. Однажды она проиграла Хеймитчу пари и была вынуждена показать их. Но она и представить не могла, что это может войти в привычку. — Ой, да ладно! — воскликнул Хеймитч, — мне-то ты можешь рассказать всё. Эта фраза стала обыденностью в их повседневных разговорах. Совместные годы работы наложили отпечаток на том, что они могли видеть друг друга насквозь, безошибочно определяя внутренние беспокойства, которые не могли скрыть ни макияж, ни алкоголь. Эффи вздохнула и быстро проговорила то, что её тревожило. Едва она закончила, как Хеймитч тихонько рассмеялся, попутно наполняя бокал спиртным. — Полагаешь, это смешно? — с легкой обидой спросила она, в душе опасаясь, что могла сказать что-то лишнее. — Ты зря так переживаешь, — растягивая слова, произнёс Хеймитч, — не думаю, что смогу отправиться на заслуженную пенсию. Хотя мне и льстит твоя забота. Я-то думал, ты ненавидишь наш неблагополучный район. Эффи закатила глаза и толкнула его в плечо: — Не делай вид, будто ты не знаешь, для чего я так говорю. Но, что ты имел в виду, говоря, что мне не стоит переживать? — Сомневаюсь, что президент так просто отпустил бы меня на покой. С этой работы нас может забрать только могила. К тому же, надо проследить за тем, чтобы дети не натворили ещё больших дел после их поступка на Арене. Поэтому успокойся, — он легонько сжал её руку. Он не стал добавлять, что настроения в дистриктах были куда большим поводом для тревоги. Искра запустила пламя.