Новая Кровавая ведьма

      Меня теребил за плечо МакТвисп, которого в первые секунды я хотела убить - выдернуть меня из такого сна.... Но солнце уже взошло, освещая поляну и отгоняя Черных зверей.       Чешир, кружа около меня, протянул мне большое спелое яблоко и ослепительно улыбнулся: -Другого завтрака предложить не могу. Я приняла его и тут же почувствовала голод. За всем происходящим, я как-то забыла о еде, поэтому была очень благодарна Чеширу за своевременное напоминание.       Мы продолжили свой путь, вновь следуя за Чеширом, вновь слыша утробный рык из тьмы.... Сегодня кот подгонял нас особо яро и усердно: -Идите скорее, - урчал он, - Дверь уже близко! -Дверь? - спросил МакТвисп, вглядываясь, как и все мы, вперед, но не видя ничего, кроме деревьев, - Что за дверь? -Обычная дверь, - с легким раздражением отвечал кот, сверкая своими нефритовыми глазами, - Или вы хотите идти через главный вход?       Мы не хотели, но до сих пор не понимали, что за дверь, куда ведет, и, самое главное, откуда Чешир о ней знает? -Я что, просто так гуляю неизвестно где? Я видел его, - рассказывал Чешир, замедляя движение и оглядываясь по сторонам - дорожка стала ветвистой, то в одну сторону, то в другую расходились новые тропинки потоньше, - В самом начале нашего путешествия. Шляпник вошел в дверь, стоящую где-то тут, недалеко. Куда точно она ведет я проверить не решился, но то, что ведет она во дворец - я не сомневаюсь.       Кот "плыл" впереди, сворачивая то направо, то налево по отросткам дорожки, а мы покорно следовали за ним. -Надеюсь, ты не ведешь нас в ловушку, - пробормотал МакТвисп, поглядывая на кота, который после этих слов резко развернулся к нам, полыхая яростью, но это быстро прошло, уступив место прежней флегматичности: -Если бы я хотел завести вас в ловушку - плутал бы так долго по этому лесу? Этой ночью уснула не только Алиса, но и вы, бессменные сторожа - Сказал Чешир с иронией, - Пока вы видели десятые сны, я следил за костром, искал новые и новые дрова.       Это было правдой, поэтому кролик ничего не ответил, опустив уши. Чешир еще долго петлял по запутанным дорожкам, иногда нам казалось, что мы ходим кругами - так все было похоже, даже елка на развилке.       Наконец, кот подвел нас к невысокой стене, в которой была кособокая дверь - одна ее вертикальная сторона была короче другой, причем, намного короче, чем-то она напоминала виденное мною ранее зеркало - такая же простая, без прикрас, без резьбы и позолоты.... -Это она? - спросил заяц, прыгая вокруг нее и тыча лапой, - Она, она, она? -Да, - Чешир устроился на верхней ее перекладине, поглаживая деревянную поверхность. -Почему она такая простая? - поморщился заяц, достав откуда-то чашку и запуская в дверь, которая, скрипнув, распахнулась, - У-у-у-у, - заяц сжался, боязливо оглядывая просторный коридор, в который вела дверь.       Я решительно шагнула вперед, выходя в самый центр коридора. Мраморный пол с пушистым ковром, вазы из прозрачного разноцветного стекла (а стекло ли это?), вышитые гобелены на стенах, украшенных золотыми вставками, куполообразный потолок, который "давил" на меня, несмотря на свою высоту. Мои шаги гулко отразились от стен, эхо которых еще долго "гуляло" по всему дворцу. -Мальямкин, Чешир, найдите шляпу, - быстро проинструктировала я, - Она должна быть в ее комнате.       Дальше мы шли втроем. Но за первым же поворотом мы увидели стражу - те, кто пропал, воины Мираны.... Они бдительно стерегли коридоры. Я заметила, что глаза у них совсем пустые, совсем как у Шляпника в тот краткий миг на лугу. Они одержимы ей. -Теккери, ты хорошо бегаешь? - спросил МакТвисп. Тот нерешительно кивнул, когда кролик, проявляя незнакомую мне прежде силу и коварство, вытолкнул того вперед, - Не дай им себя поймать.       Теккери поскакал прочь с удивительной для него прытью, вся стража - за ним. Судя по всему, их ум страдает от одержимости гораздо больше, чем тело.       Теперь уже вдвоем мы побежали дальше, разыскивая комнату Шляпника. МакТвисп то и дело принюхивался, пытаясь определить местонахождение Терранта. Стража нам больше не попадалась. Наконец, мы остановились у высокой двери красного дерева, блестящей лакированной поверхностью. Я толкнула дверь и проскользнула в маленькую щель, кролик - за мной.       Это была комната Шляпника и не Шляпника одновременно. Хозяин этого места - знакомый незнакомец. Не было тут души дома, обжитости, заботы о своем гнездышке. Холод и отстраненность, духовная пустота. Да, здесь роскошно: резная кровать с расшитыми золотой нитью покрывалом, подушками и балдахином, мохнатый толстый ковер, какие-то картины на стенах, удобные кресла с высокими спинками..., но это не то, обездушенное место. Домик-мельница милее, чем эта вычурная и вульгарная роскошь!       И все же, тут было кое-что от моего Шляпника - на столике стоял разномастный чайный сервиз, в углу, свернутые в рулоны, стояли выкройки, а в маленькую подушечку в виде женской шляпки с широкими полями, лежащую на прикроватном столике, были воткнуты иголки и булавки в каком-то, только Шляпнику понятном, порядке.       МакТвисп периодически прислушивался и втягивал носом воздух, надеясь вовремя предупредить меня. Я села на кровать и вздохнула. Где он? Что делает? -Алиса! - позвал кролик, - Он идет!       Именно в этот момент дверь распахнулась, пропуская Шляпника. Я сразу посмотрела на его глаза - тусклые и неживые.... Нет, я не ожидала, что все будет легко, но как хотелось.... МакТвисп отошел в сторону, не упуская из вида Шляпника. -Террант, - позвала я, по-детски надеясь, что его имя, словно волшебное заклинание, разрушит чары и вернут мне его прежнего. -Алиса, беги, - успел он сказать прежде, чем броситься на меня...