Триумвират: шаги отверженных

ПРОШЛОЕ       — Орин, черт тебя подери! Я прошу тебя, давай вернемся!       Грол петлял по оживленной улице, пытаясь нагнать друга.       — Орин, прошу!       — Не ной! Мы всего лишь еще немного погуляем и все.       — Орин, это опасно! Нам нельзя появляться здесь!       — Грол, не будь трусом! Нас никто не узнает.       Орин демонстративно обвел рукой явно большой по размеру плащ, полностью укрывающий подростковое тело. Такой же был на Гроле. Капюшоны почти полностью скрывали лица. Уверенно двигаясь в людском потоке, юный фей с голубыми волосами восторженно разглядывал торговые палатки, пестрых прохожих и довольно вульгарно одетых девиц, вышедших на улицу, в столь поздний час в таком виде, явно не для праздной прогулки.       — Смотри! — Орин резко затормозил, ловя, не успевшего вовремя остановиться друга, и дергая его за рукав. — Это настоящий файт! Пресвятая травинка! Это же потрясающе!       — Орин, пойдем домой!       — Хватит ныть! Хочешь - иди!       — А ты?       — А я останусь!       Глаза фея горели азартом. Вот кем он хотел бы быть! Воином, а не просто маленьким безобидным феем, живущим лишь ради цветочков, бабочек и птичек.       — Простите, — кто-то довольно ощутимо задел Грола плечом, чуть не сбив его с ног.       — Н-ничего страшного, — писклявый голосок приятеля порядком стал раздражать Орина в этот вечер. Почему-то он раньше не замечал в товарище этого недостатка.       Повернув голову в сторону обидчика, парень с голубыми волосами застыл. Огромный! Существо более двух метров ростом. Торс, покрытый кожаными доспехами, поверх которых надета широкая мантия с капюшоном, накинутым на голову. На спине красовался кожаный чехол, в котором, судя по всему, находилось оружие, но какое именно понять было сложно.       — Черт подери… Кто он?! — Орин провожал взглядом верзилу, который, казалось, буквально одним взглядом расчищал себе дорогу. Люди просто шарахались в стороны, уступая опасному воину путь.       — Ага. Здоровый. Ну? Мы идем?       — Иди! Я скоро! — не дожидаясь ответа друга, Орин метнулся вслед за здоровяком, изнывая от любопытства.       Тот спокойно шагал по улице, даже не поворачивая голову, смотря только вперед. Остановившись возле трактира, здоровяк взглянул на вывеску и смело шагнул внутрь. Орин, ни секунды не колеблясь, последовал за ним, попадая в шумную атмосферу праздника и разврата.       — Чем могу помочь? — поинтересовался хозяин трактира, находящийся за барной стойкой, явно занервничав при появлении столь странного гостя.       — Мне нужен ночлег. Есть ли у вас свободная комната? — обернувшись, незнакомец задержал взгляд на Орине, который пытался слиться с толпой, прислонившись к стене возле двери. На мгновение, задержав взгляд на преследователе, воин снова обратил взор к трактирщику.       — Боюсь, что мы можем предложить Вам лишь комнату на чердаке. Больше свободных мест нет.       — Отлично. Мне подойдет, — парень кинул на стойку несколько монет и, получив ключи, молча, удалился в указанном направлении по лестнице.       Орин же, выждав пару минут, прежде чем последовать туда же, был остановлен крепкой хваткой трактирщика.       — Парень, ты куда?       — Э… мне нужно…       — Не ходи за ним. Он очень опасен. Отрубит голову и не поморщится.       — За что? Я ведь ничего не сделал?       — А карателей это не особенно интересует. Они не считаются ни с чем.       — Кто такие каратели?       Трактирщик горько усмехнулся:       — Возвращайся обратно в свои невероятные красоты, фей. Мой тебе совет: не приходи сюда больше. Живи на своих землях и не лезь в эту мирскую грязь.       Орин выдернул свою руку из крепкой хватки трактирщика и с достоинством задрал подбородок.       — Вы ошибаетесь! Я не являюсь представителем сего славного народа! Я всего лишь странствующий подмастерье.       Удостоившись еще одной снисходительной улыбки хозяина, Орин в сердцах фыркнул и метнулся вверх по лестнице, сетуя на то, что потерял драгоценные минуты. Лестница вела лишь до второго этажа, но здесь ведь явно не мог находиться чердак. Проходя мимо комнат, располагавшихся по обе стороны коридора, он внимательно вглядывался в номера и прислушивался к доносящимся звукам пения, стонов, ругани и пьяного хохота. Да уж, это местечко явно не было пристанищем элитного общества, да и ожидать большего от придорожного трактира не следовало.       Наконец, дойдя до конца коридора, парень увидел маленькое углубление в стене, в котором и была спрятана очередная лестница, ведущая наверх. Орин уже сам не понимал, зачем он это делает, но адреналин шумел в ушах. Решительность гнала его вперед. Возможно, он совершает самую большую в жизни ошибку.       Не успев сделать и шага в направлении лестницы, фей застыл на месте. Сверху явно кто-то спускался. Отойдя в сторону и снова прислонившись к стене, Орин попытался поглубже спрятать лицо в капюшон. Это был он, тот здоровяк, которого трактирщик назвал карателем. Он быстрым шагом прошел мимо подростка, лишь на мгновение, кинув взгляд в сторону Орина.       Чёрт! Теперь будет нелепо снова его преследовать. Плюнув на всю свою осторожность и решив рискнуть, дабы не вызывать подозрения у карателя, Орин скинул мантию. Пусть он привлечет много внимания своими голубыми волосами и происхождением, но зато мантия не будет выдавать в нем недавнего преследователя.       Стараясь не замечать удивленные взгляды, Орин быстрым шагом преодолел трактирный зал и вылетел на улицу. Воина не было видно. Отпустив все свои природные умения, подросток закрыл глаза и попытался найти ментальный след. Есть! Здоровяк пошел в сторону ручья, протекающего неподалеку.       Пробираясь через небольшой лесок, фей старался ступать как можно тише. И вот, наконец, заветная цель. Речушка, и каратель, сидящий на ее берегу, спиной к фею.       — Чем обязан столь пристальному вниманию?       Он даже не соизволил обернуться. Все так же сидел на берегу и лишь гладил, лежащий на коленях, кожаный чехол с оружием.       — Эм… ничем особенным. Мне просто интересно, — Орин не стал тушеваться, и смело шагнул на берег реки.       — Что именно? — голос был спокоен. Воин смотрел вперед, так ни разу и не обернувшись в сторону Орина.       — Кто Вы такой?       — А тебе разве не сказал трактирщик?       — Сказал, но я не знаю, что это означает.       — Это хорошо, что ты не знаешь. Иди отсюда, фей, и больше не возвращайся.       — Почему?       — Потому что я так сказал.       — Но почему? Я тоже хочу быть воином, как и Вы.       — Я не воин, мальчик! Я каратель. Это разные вещи.       — Я не мальчик. Я уже достаточно взрослый!       Орину было обидно слышать, что в сорок лет его по-прежнему считают подростком. Он уже взрослый мужчина.       — Мне все равно. Уходи! — мужчина расстегнул чехол, извлекая наружу длинную палку, на конце которой располагалось лезвие. Одно, едва уловимое движение рукой, и палка преобразовалась в смертоносную косу.       Парень сглотнул, вспомнив предупреждение трактирщика о том, что каратель и глазом не моргнет, снося чью-либо голову с плеч. Теперь его слова почему-то показались невероятно реальными. А то, с какой любовью владелец оружия проводил ладонью по наточенному лезвию, вызывало неконтролируемую дрожь в коленях.       — Ну? — голос, словно сталь, врезался в сознание. — Я не собираюсь повторять. Убирайся! — взмах косы в сторону Орина.       Он вздрогнул и, проклиная всё на свете, ломанулся обратно через лес. О, демиурги! Какой же он придурок. Что его поперло-то сюда? Зачем он увязался за этим карателем? *** НАСТОЯЩЕЕ       Эмиль наблюдал со стороны за магом, который, уставившись в окно, допивал, наверное, двадцатую за последний час кружку кофе. С Орином явно что-то происходило.       — Орин, ты в порядке?       Фей вздрогнул, вглядываясь в образ эльфа, видимо, не сразу соображая, кто к нему обратился. Наконец, разглядев, он приветливо улыбнулся.       — А что со мной должно быть не так?       Блондин пожал плечами, показывая, что сам теряется в догадках. В последнее время маг сильно изменился. Стал долго глядеть в одну точку, словно уходя в параллельный мир.       — Вот и я так же считаю. Со мной все в порядке. Не волнуйся. ***       Эйс пытался открыть глаза, но странно тяжелая, словно свинец, дремота, то и дело, наваливалась с невероятной силой и уносила его в темноту. Вокруг слышался лязг металла о металл, разговоры людей и странный писк. Пытаясь понять, о чем же говорят окружающие, Эйс напрягал слух, но так и не смог сосредоточиться на словах.       В очередной раз вынырнув из бессознательного состояния, Эйс приказал себе не выключаться ни при каких условиях. Тори где-то там. Крис тоже. Нужно собраться, встать и найти их. Теперь он отчетливо чувствовал прикосновения к своему телу там, где были ранения. Послышался командный голос, произносящий слово «зажим». Отлично. Значит, кто-то явно намерен поставить его на ноги. А вот с какой целью — это уже другой вопрос. То, что их не убили на месте, уже является прогрессом.