Попаданка

Альфтанд. Двемерские руины, уходящие глубоко под землю и скрывающие внизу целый город. Мы прибыли поздно вечером и первым делом наткнулись на занесенный снегом лагерь. Несколько полуразрушенных хижин, возле них, в сугробах – замороженные тела. То еще зрелище. Маркурио выдрал из пальцев одного трупа потрепанный дневник. Кожаная обложка не дала страницам окончательно превратиться в склизкое месиво, и мы смогли разобрать несколько абзацев текста, написанного каллиграфическим почерком. Спасибо Сулле Требатию, автору дневника, указавшему на расщелину в стене, ведущую в руины, ибо сами мы бы ни за что ее не заметили. Ледяные стены переливались всеми оттенками голубого, отзываясь еле слышным гулом в ответ на любой звук. Было скользко, я пару раз падала и набивала синяки, эти изверги меня поднимали и тащили дальше. Потолки были укреплены деревянными балками. Судя по их виду, гнить им осталось недолго, и нам бы лучше поторопиться. Не хотелось бы оказаться погребенными под толщей снега. Сверху свисали нехилые сосульки, отзывавшиеся мелодичным звоном и слабо подрагивающие. Я хотела отодрать одну, поменьше, но Лидия дала мне по рукам и поволокла прочь. Из-за поворота раздался удивленный возглас Маркурио, успевшего уже уйти далеко вперед. Мы прибавили шагу и оказались в небольшом выдолбленном прямо в толще снега зале, в котором, видимо, участники экспедиции Требатия кантовались первое время. Везде царил жуткий разгром – разбитые бочки, перевернутый вертел с котелком, из которого вытек какой-то бульон, разбросанные везде поленья и запекшаяся кровь повсюду. - Они что, на тролля наткнулись? – задумчиво спросил Маркурио. - Тогда бы тут были трупы и тролль, - буркнула Лидия. – Пошли, я, кажется, что-то слышу. Кажется, там дальше начинаются руины. Она оказалась права – за следующим поворотом количество снега начало стремительно уменьшаться, открывая узорные каменные стены и медные гудящие трубы. На стенах были закреплены интересные лампочки, создающие мягкое желтоватое освещение. Коридор потихоньку уходил вниз, а за углом нас поджидал железный паук. Слава богу, сломанный. Тонкие лапы были раскинуты в разные стороны, а верхняя крышка отлетела, открывая механические внутренности. Маркурио покопался внутри, выудил какой-то изогнутый кусок арматуры и камень душ, прижал к груди и безумно счастливый потопал дальше. Мы с Лидией переглянулись, она повертела пальцем у виска, и нам пришлось последовать за ним. Становилось жарко, пар, идущий из широких труб, приятно грел кожу, отмороженную наверху, а мерное гудение навевало мысли о стим-панке. И как все это работает вот уже много сотен лет даже без присмотра хозяев? Спустя несколько минут мы оказались в большом зале. Света маленьких лампочек, половина из которых, к тому же, была разбита, не хватало, чтобы осветить все помещение, поэтому в углах царила непроглядная тьма. На более светлом участке стоял каменный стол, заваленный всяким магическим хламом и частями разобранного механического паука, который бессовестно прикарманил наш наемник, выдав нам лишь тетрадки с экспедиционными заметками. Ничего интересного, несколько страниц восторженного писка по поводу устройства механических тварей. Единственный, на первый взгляд, выход был закрыт решеткой, и, как мы не искали, рычага, поднимающего ее, найти не смогли. Справедливо рассудив, что утро вечера мудренее, мы кое-как расположились на отдых. Мне, как Драконорожденной, тану и вообще-то работодателю, после напоминания об этом факте своей биографии, достался единственный спальник. Он лежал прямо около решетки, и после кошмара, в котором из-за нее высовывается железная рука, я перетащила его под бок к Лидии, подпихнув под голову обреченно кудахтнувшую Убийцу. Спать сразу стало тепло и уютно. Утром… хотя, черт знает, может, и не утром – в этих подземельях не разберешь, пока мы с Лидией сокращали наши запасы вяленого мяса, Маркурио, отлучившись по делам, громко нашел еще один заснеженный тоннель, ведущий в другую часть руин. - Ты там не ушибся? – обеспокоенно спросила Лидия, осторожно спускаясь по покатой горке. Маг что-то глухо ответил, пытаясь вылезти лицом из сугроба, в который свалился. Ему это почти удалось, но тут я, идущая следом за воительницей, споткнулась, подсекла хускарла, и мы, дружно взвизгнув, полетели вниз, припечатав наемника обратно. Сверху на нашу скульптурную композицию приземлилась Убийца и вообразила себя Царем Горы. Спустя десять минут, когда все поднялись на ноги, отряхнулись и выматерились, мы смогли двинуться дальше. Теперь я шла впереди, таща Убийцу, которую пришлось взять на руки, потому что она увязала в снегу, где-то за моей спиной обиженно сопел и ворчал Маркурио, а далеко позади тащилась Лидия, прихрамывая на ушибленную ногу. Свернув за угол, я прощелкала клювом и налетела на незнакомого мне хаджита с лихорадочно блестящими глазами. Я уронила курицу, та недовольно вякнула и взъерошилась, а котяра отскочил в сторону, бормоча какую-то ерунду. - Эй, ты из экспедиции? – окликнула я его, поднимая руки и показывая, что безоружна, и не надо меня бояться. Хаджит дико на меня посмотрел. - Кто это, брат? Еще одна безхвостая в поисках еды? Но эта не попала в ловушку вместе с нами… Вдруг он схватил лежащий на полу топор и, взвыв, кинулся на меня. Все, что я успела, - это придать Убийце дополнительное ускорение смачным пинком. Курица чудом разминулась с лезвием и, выставив вперед когти, приземлилась ему на морду, а я, воспользовавшись тем, что воющий котяра ничего не видит, подставила ему подножку. Он красиво полетел кубарем, а подоспевшая Лидия приласкала его щитом. Хаджит дернулся и затих. Проверять, живой он или нет, никто не захотел, и мы, содрав с его морды вместе с клоками шерсти Убийцу, поспешили дальше, чуть не споткнувшись о второго мертвого кота. Гудение и грохот ударили по ушам, и перед нами снова открылся длинный каменный коридор, еле освещенный зеленоватыми светильниками. Пройдя несколько десятков метров, мы вышли на квадратную площадку, залитую какой-то переливающейся дрянью, по запаху напоминающую бензин. Я хотела было ступить на нее, но Лидия дернула меня назад как раз в тот момент, когда из круглого отверстия в стене вывалилась странная круглая конструкция. Она раскрылась с мерзким скрежетом, формируя нечто, похожее на фигуру с двумя руками-лезвиями и страшной бородатой харей. Бедные двемеры, однако. Она со скрипом повела шеей, словно прислушиваясь, замерла на мгновение, потом развернулась и со всей дури понеслась на нас. - Назад! – гаркнул Маркурио, дергая за руку, прянувшую навстречу сфере Лидию, и пинком откидывая в сторону Убийцу. На кончиках его пальцев засверкало жаркое пламя, в ту же секунду поджигая жидкость на полу. Она ярко вспыхнула, охватывая машину. Ту, видимо, перегрело, и она, надсадно треснув, вышла из строя, прокатившись по инерции еще несколько шагов и повалившись на пол, мгновенно превратившись в безжизненную груду металла. Несколько минут мы переводили дух, ожидая, пока выгорит весь пол. Я чувствовала себя неважно – грохот поднимающихся и опускающихся поршней бил по мозгам, и у меня началась мигрень. Ну, как плохо мне не было, пришлось тащиться дальше, по однообразным коридорам, заполненных жарким удушливым паром. Пришлось снять плащи, я даже рискнула распустить завязки на куртке. Наконец, мы уперлись в тяжелую железную дверь. Маркурио с усилиями приоткрыл ее настолько, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. За ней нас опять поджидали ступени, ведущие к небольшой комнатке, в которой стоял одинокий сундук. Внутри оказался двемерский тяжелый щит. Не новый, судя по царапинам и насечкам, но, как говорится, грех жаловаться. - Намного лучше, чем эта крышка от кастрюли, с которой ты сейчас ходишь, - резюмировала я, пытаясь поднять тяжеленную громадину. - А этот куда? – с сомнением спросила Лидия, глядя на свой потрепанный щит. - Маркурио подари, - отмахнулась я, занятая тем, чтобы не уронить находку себе на ногу. Маг фырканьем ясно дал понять, где он видел такие подарки, и я продолжила: - Или спрячь в сундук, то-то радости следующим приключенцам будет. - Сюда ни один идиот не полезет, - огрызнулся наемник. - А мы кто? – удивилась воительница. Подумала немного, потом все-таки догадалась сама. – Ах ты, крысеныш…. Да я тебя… - Отставить ругань, или я вас… ёшкин кот! – я с грохотом уронила неуклюжий кусок металла, хорошо хоть не себе на ногу. - Ты сейчас и его расколошматишь, - Лидия без всяких проблем подняла злосчастный щит и примерила его себе на руку. В следующем зале нас поджидала небольшая ловушка в виде двигающихся поршней и узенького бордюра, через который надо успеть перебежать, пока тебя не спихнуло вниз. Судя по пару, водичка, покрывающая тонким слоем пол внизу, была обжигающим кипятком. Не очень хочется туда падать. С горем пополам мы все же перебрались на другую сторону. Я, с моей-то природной ловкостью, чуть не полетела вниз головой, но чудом успела замереть в последний момент. Рука Лидии скоро прирастет ко лбу, мне кажется. Следующий коридор вывел нас к еще одной тяжеленой двери. Кажись, до Аниматории добрались. Первое, что бросилось мне в глаза, стоило двери с гулким грохотом захлопнуться за нашими спинами - лужа крови около решетки, закрывающей нишу между двумя раскаленными трубами. Подобравшись поближе, я увидела проход и ведущий дальше кровавый след. Любопытство кошку сгубило, но я не кошка, поэтому, не задумываясь, полезла в темный лаз. Лидия и Маркурио, переглянувшись, наотрез отказались следовать за мной, и даже Убийца отрицательно кудахтнула. Предатели. Из-за проходящей сверху трубы пришлось идти на полусогнутых ногах, обливаясь потом от стоящей жары. И как двемеры жили в этой парилке?! Я уже собиралась повернуть назад, когда пространство вокруг меня расширилось, и я выползла в небольшую нишу. Все место занимал мертвый босмер со стрелой в плече. Судя по всему, бедняга умер от потери крови. Рядом с рукой эльфа лежал дневник. Я не рискнула его взять, слишком уж близко к мертвецу он лежал, а я все еще их побаиваюсь. К тому же Лидия далеко, и на ручки прыгать не к кому. Ну и ладно, все равно я знаю содержание из игры. Это член экспедиции, попавший в засаду фалмеров, но так и не сумевший спастись. Не найдя ничего интересного, я развернулась и поползла обратно. Меня встретили скептическими взглядами, а Лидия принялась причитать и вытирать мне чумазую моську. Кое-как вырвавшись из ее заботливых рук, я повела свой маленький отряд дальше. По пути нам попалась двухпролётная лестница с несколькими нажимными пластинами. Проверять, ловушки ли это, никто не рискнул, поэтому мы аккуратно их обошли. Вышли мы в небольшой зал, весь оплетенный белесой паутиной настолько, что не было видно стен. В углах уродливыми наростами возвышались кладки странного вида яиц с лазурными прожилками. Неугомонный Маркурио поковырялся в одной из них и узнал, что они еще и жутко липкие и жгучие. Кажущийся бесконечным коридор вывел нас на узкую квадратную площадку. От нее под уклоном уходила плоская каменная дорожка. Заглянув вниз, я увидела целый подземный комплекс с запутанной сетью переходов. Мы осторожно, стараясь не шуметь, спустились до нижней центральной площадки, на которой горел яркий костер, а рядом лежала мертвая орчиха. Или оркесса? Хм-м-м… К несчастью, часть каменной дорожки обвалилась вниз, и нам пришлось прыгать примерно с двухметровой высоты. Маркурио опять не повезло, Лидия возжелала мягкой посадки и снова придавила бедного наемника своими семью десятками кэгэ плюс доспехи, барахло и Убийца, вцепившаяся ей в волосы. Я оказалась не такой удачливой – чудом не приземлилась в костер и почти поцеловалась с орчихой. - Может, вы перестанете обниматься, и мы пойдем? Мне не нравится эта позиция, все как на ладони, - проговорила я, отплевавшись и поднявшись на ноги. Воительница и маг мигом откатились друг от друга, всем своим видом демонстрируя взаимную неприязнь. Ну-ну, это мы еще посмотрим. Переход на нижний уровень мы еле нашли, и, пройдя по дорожке дюжину шагов, наткнулись на фалмера. Возможно, когда они и были симпатичной эльфийской расой, но данный экземпляр представлял собой типичного монстра из фильма ужасов – обтянутый морщинистой бледной кожей череп, зажмуренные гноящиеся веки, судорожно подрагивающие широкие ноздри и недружелюбный оскал из нескольких десятков острых, как бритва, зубов. Он, сутулясь, ковылял прочь и пока нас не замечал. Откуда-то сверху подул легкий ветерок. От нас в сторону фалмера. Лидия досадливо хлопнула себя по лбу и удобнее перехватила свой новенький щит, а подземная тварь тем временем замерла, принюхалась и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросилась на нас, выхватив меч из странного темного материала. Втроем моя бравая зондер-команда быстро вынесла ушастого слепня, пока я бесполезно руководила издалека. Лидия брезгливо отерла клинок о лохмотья убитого и шокировано уставилась на Маркурио, примерившегося к фалмерским ушам. - Что? Это алхимический ингредиент, - невозмутимо пояснил наемник. – Стоит, между прочим, дороже тебя вместе со всеми доспехами. - Все маги чокнутые, - пробормотала хускарл и отошла от греха подальше. Перед нужной нам дверью на самом нижнем уровне нас уже поджидал комитет по встрече. Два фалмера, одуревший от жары механический паук, лупящий пустую стену, и огненная ловушка, закрывающая весь проход. Нас пока никто не заметил, поэтому мы владели инициативой. Пока мы с Маркурио ссорились, выясняя, кто пойдет проверять, уязвим ли Драконорожденный к огню или нет, Лидия сняла из лука фалмеров, пока те бестолково метались из стороны в сторону. Пауку на все происходящее было глубоко плевать, он был занят выяснением отношений со стеной. Как отключить ловушку, я не знала. В игре я не заморачивалась поисками всяких рычагов и просто проходила сквозь огонь, как заправская Дейенерис, на ходу хлебая лечебные зелья и жуя арбузы. Тут такой фокус не прокатит, к сожалению. Решение нашли быстро. Маркурио поднял магический щит, пустил под него Лидию (для этого им пришлось крепко обняться), та взяла на руки Убийцу, и вся эта скульптурная композиция неуклюже поковыляла наперерез струям пламени. Я на всякий случай зажмурилась и приготовила торжественную речь, изобилующую «Ой», «Ай» и «На кого ж вы меня покинули, кормильцы». Минут пять ничего не происходило, ни криков боли, ни запаха жареного мяса или, на худой конец, паленых волос, а потом меня окликнули, и пришлось выкручиваться самой – во второй раз пробраться под защитой магии Маркурио бы не смог. Ага, а как хвастаться силушкой магической, так он впереди планеты всей. Ну что ж, Довакин я или сапог дырявый? - Вулд! Снова все вокруг слилось воедино, стремительно приближающееся пламя опалило жаром и ушло в сторону, а я врезалась в Лидию и больно ударилась, а хускарл слегка пошатнулась, но на ногах устояла. - Ну вот, а ты думала, - Маркурио поморщился и разогнал дым, идущий от моей одежды и волос. – Ох, все-таки подпалилась чуток. - Я думала, что кое-кто окажется способен не только на пару жалких огоньков и слабенький щит, - огрызнулась я, ощупывая голову. Не лысая, и то хорошо.