Глава 23
26 октября 2012 г. в 19:19
На желтоватом пергаменте ярко вспыхнули серебристые письмена и схемы, я невольно прикрыла глаза и почувствовала, как пространство вокруг меня закручивается в вихри. С каждым вдохом воздух все труднее проходил в легкие, и, когда я уже испугалась, что помру от асфиксии, все внезапно стихло. На смену тишине уединенной Глотки Мира, нарушаемой лишь свистом крыльев Партурнакса да воем пурги, пришли звон железа, рев и боевые крики.
Я медленно открыла глаза и увидела ту же площадку на вершине горы, разве что теперь небо пылало всеми оттенками алого и рыжего, а прямо передо мной рыжий норд пытался приложить дракона здоровенной секирой. Чешуйчатый ругался на своем языке и старался увернуться, но на земле он был менее поворотлив, чем в небе, и норд уже успел нанести ему несколько глубоких ран. Впрочем, и Дов тоже был явно не промах и уже нацелился на смертного своими зубешками, когда откуда ни возьмись, появилась женщина в прочной броне и тут же кинулась на него. Через несколько минут все было кончено, дракон дернулся в последней судороге, а воительница стряхнула на грязный снег алые капли и самодовольно рассмеялась, убирая клинок в ножны.
- Хакон! Славный день, верно?
Лучше не бывает, каждый бы день такой был, а. Я на всякий случай присела за большим валуном и навострила уши, вдруг чего интересного скажут.
- Ты ни о чем не думаешь, кроме крови на своем клинке, Гормлейт? – недовольно спросил норд, устало опираясь на свою секиру. Его сходство с женщиной не давало усомниться в их родственной связи. Та снова расхохоталась и хлопнула его по плечу.
- А о чем еще думать?
Хакон не ответил, сделав несколько шагов к краю площадки.
- Битва внизу идет плохо, - проговорил он, с тревогой всматриваясь в подножие гор. – Если Алдуин не примет наш вызов, все будет потеряно.
- Ты слишком волнуешься, брат, - отмахнулась Гормлейт. – Победа будет за нами.
- Почему Алдуин выжидает? – спросил Хакон, оборачиваясь. Из-за соседнего с моим валуна медленно вышел седой норд в одежде Седобородых. – Мы рисковали всем из-за твоего плана, старик.
- Он придет, - уверенно ответил тот, поправляя меч, висящий за спиной. – Да и зачем ему нас бояться?
- Мы его хорошо потрепали, - заявила Гормлейт. Вот чешутся у меня руки дать ей в бубен. Нельзя же быть такой самоуверенной. – Четверо его родичей пали от моей руки.
- Но никто еще не выстоял против самого Алдуина, - заметил Седобородый, с неодобрением смотря на женщину.
- У них не было Драконобоя, - выдала та, не обращая на Феллдира (я даже вспомнила его имя!) внимания. – Клянусь, как только он упадет, я отрублю ему голову.
Камнем в нее, что ли, запустить?
- Ты не понимаешь, Алдуина нельзя убить, как меньших драконов! – вскричал старик, явно подавляя желание схватиться за голову. – Он нам не по силам!
Внезапно он выпрямился и жестом фокусника выудил из складок своей хламиды уже знакомый мне предмет.
- Поэтому я принес Древний Свиток, - произнес он, благоговейно взирая на артефакт, приподняв его. Я удивилась – мы вдвоем с Лидией его еле тащили, а тут древний старикан держит его, как ни в чем не бывало.
- Феллдир! Мы же решили его не использовать! – воскликнул Хакон, и мне показалось, что в его глазах промелькнул испуг, хотя, возможно, всему виной мое отвратительное зрение.
- Я не соглашался. И, если ты прав, он мне не понадобится, - нахмурившись, ответил тот.
- Скоро мы все узнаем! – закричала Гормлейт, напряженно наблюдая за небом. – Алдуин приближается!
Сначала ничего не происходило, но затем я услышала сначала тихий, потом все нарастающий рокот, а потом из темной тучи выскользнуло матово-черное тело.
- Мейе! Тародис анне! Хим хинде па лив! Зу’у хин дан! – его голос, казалось, раздавался отовсюду, пронизывая до костей. Алдуин совершил круг почета над Глоткой Мира и приземлился на Стену Силы, которая выглядела не намного новее, чем в наше время.
- И пусть позавидуют нам те, кто смотрит на нас из Совнгарда! – закричала Гормлейт, не отрывая жадных глаз от Пожирателя Мира. В мыслях она уже явно его убила, расчленила и сшила сумочку из шкуры.
Она, ее брат и Феллдир сделали несколько шагов вперед, набирая воздух в легкие. Алдуин с насмешкой поглядывал на них, даже не пытаясь нанести удар.
- Джор За Фруль!
Три голоса слились в один, оглушительный, сильный, сминающий все на своем пути. Пожиратель Мира, заподозрив что-то, взмахнул крыльями, пытаясь взлететь, но Крик, точно порыв урагана, закрутил его и бросил на землю, не давая шевельнуть ни одним мускулом.
- Что вы наделали, глупые смертные? Что за искаженные Слова вы создали? – в голосе Алдуина мелькнул истинный испуг. Он крутил головой, пытаясь понять, что происходит. – Тародис Партурнакс! Я перекушу ему шею!
Гормлейт и Хакон медленно стали обходить обездвиженного дракона, присматриваясь, куда нанести удар. Алдуин оскалился, пытаясь не выпускать из виду обоих.
- Вы умрете в страхе, ибо знаете, на что обречены, - заговорил он, прибегая к единственному, что ему осталось, - к вербальному устрашению. – Вы напоите мою силу, когда я приду за вами в Совнгард!
- Если я и умру сегодня, то не в страхе! – запальчиво крикнула Гормлейт, забывая об осторожности и бросаясь на Пожирателя Мира. – Скайрим будет свободен!
Нанести удар она не успела. Алдуин напрягся и неожиданно развернулся, немного ослабив магические путы, прижимающие его к земле. Огромные клыки сомкнулись на теле женщины, сминая стальной доспех, дробя кости и разрывая плоть. Воительница захрипела, захлебываясь кровью, а дракон, мотнув головой, отбросил ее, словно изломанную куклу.
- Нет, будь ты проклят! – истошно закричал Хакон, бросаясь на Пожирателя Мира с секирой наперевес. Лезвие высекло легкие царапины на толстой чешуе, не доставая до плоти.
Феллдир выступил вперед, глядя в горящие ненавистью драконьи глаза.
- Стой, Алдуин Крылатый! Сестра Ястреб, дай нам свое священное дыхание, чтобы этот Договор был услышан! – нараспев заговорил он. Негромко, но его слова были слышны даже сквозь свист ветра, драконий рев и хриплое дыхание Хакона.
- Изыди, Пожиратель Мира! Словами, чьи кости старше, чем твои, мы лишаем тебя места в этой эпохе и изгоняем тебя! – выкрикнул старик, воздевая руки с зажатым в них Древним Свитком. – Ты изгнан! Алдуин, мы кричим, изгоняя тебя, со всех концов!
И тут случилось что-то странное. Я ожидала, что дракон будет вопить, корчиться и сопротивляться что есть мочи, но вопреки моим ожиданиям, он просто тихо-мирно растворился в воздухе. Даже «Айл би бэк» Крикнуть не успел.
- Получилось,… получилось… - Хакон, не в силах поверить своим глазам, устало опустился прямо на грязный, залитый кровью снег, и откинул в сторону секиру.
- Да смилостивятся духи над нашими душами, - пробормотал Феллдир, чуть не выронив Свиток из рук.
В этот момент все перед моими глазами начало расплываться, и я поняла, что кина больше не будет. Я почувствовала, как мое тело становится все легче и легче, и я словно взлетаю, хотя ноги мои не отрывались от земли. Свет, застилающий глаза, стал невыносим, и я прикрыла веки.
В следующее же мгновение напряженная тишина Глотки Мира сменилась чьими-то криками, ревом и руганью. Я упала коленями в снег и покатилась кубарем, пытаясь проморгаться как можно скорее, пока меня не превратили в хорошо прожаренный бифштекс.
- Скади, вставай! Вставай немедленно! – голос Лидии раздался над самым моим ухом, и ее сильная рука рывком подняла меня на ноги. – Он сейчас будет здесь!
Я послушно болталась у нее под мышкой, пока мне под нос не сунули дохлую мышь, подозреваю, в качестве дешевого и сердитого заменителя нашатырного спирта.
- Мать вашу, что это?!
- Убийца в сумку подсунула, а видишь – пригодилось! – огрызнулся Маркурио, выкидывая прочь несчастный трупик. – Давай, приходи в себя, тут какой-то черный крокодил уже минут десять круги вокруг горы наматывает.
- Не паникуй, щас всех победим, - буркнула я, тряся головой. Перед глазами все кружилось, и я чудом не упала, оперевшись на плечо Лидии.
Внезапно сверху упала гигантская темная тень, и сильный ветер, поднимаемый мощными крыльями, разбросал нас в стороны. Я упала лицом в сугроб, удачно миновав лежащий в нескольких сантиметрах камень, и услышала насмешливый голос:
- Мое чрево полно душами твоих смертных друзей, Довакин! Умри и жди своей участи в Совнгарде!
Я вскочила на ноги, отфыркиваясь от снега, и увидела, как в черной пасти разгорается жаркое рыжее пламя, готовое испепелить меня на месте. Я уже и сама собиралась отпрыгнуть в сторону, когда на меня кто-то наскочил, и мы вдвоем покатились кубарем. Огонь ударил в то место, где стояла я несколько секунд назад, растапливая снег и обугливая землю.
- Не точи лясы! – крикнула мне в ухо Лидия, в который уже раз придавая моей тушке вертикальное положение. – Используй Драконобой!
- Если она его, конечно, выучила, - скривился Маркурио, запуская в Алдуина нехилой молнией. Электрический разряд растекся по черной чешуе, не причиняя никакого вреда, и срикошетил в сторону, разбивая на части небольшой валун.
- Заткнись, - прошипела я. Да, я веду себя не как Довакин, не как древний герой нордских сказаний. Я не могучий норд с мечом и щитом, я просто трусливая Мэри-Сью, которой не повезло попасть в мир любимой игры! Или повезло, это уж, с какой стороны посмотреть. Я умираю от страха, но я знаю, что надо делать.
Я сделала шаг вперед, глядя на Алдуина. В его черных глазах плескалась насмешка, он не верил, что такая букашка, как я, сможет натянуть ему веко на хвост. Ну-ка, что там древние Языки Кричали…
- Джор За Фруль!
Слова Силы вырвались из моего рта, они были тяжелы, непривычны и даже причиняли легкую боль. Гадкое чувство, словно набрала полный рот хлорного отбеливателя, а потом запила кипяточком. Алдуин рухнул на землю, бешено вращая глазами, не в силах поверить, что снова попался на ту же удочку.
- Ну и кому тут хана? – устало спросила я, проводя пальцами по пересохшим губам.
Алдуин с ненавистью посмотрел на меня.
- Я сын Акатоша, тебе не по силам победить меня!
- Я и не хочу побеждать тебя. Я не хочу убивать драконов, - буркнула я, подходя поближе. – Это просто недоразумение, знаешь ли. Или затянувшийся сон. Вот сейчас я проснусь в своем мире, где нет драконов и магии, и продолжу жить своей серой и обыденной жизнью.
- Скади, что ты несешь? Убей его! – Лидия зашипела мне в спину, откидывая с лица непослушные развевающиеся волосы.
- То-то я чувствую, с тобой что-то не в порядке, - прищурился Пожиратель Мира, склоняя голову. Любопытство немного потеснило ненависть в его глазах. – Ты просто заняла место Довакина, пришелица, попав в Тид-Аран.
- Я и сама знаю, куда я попала, - огрызнулась я. – Мне бы разобраться, как отсюда выбраться.
- Никак, - ехидно выдал Алдуин, обнажая мощные клыки в неком подобии улыбки. – Ты останешься в этом мире и погибнешь вместе с ним.
- Ах, какой ты оптимист, - буркнула я. Синие магические путы, охватывавшие тело дракона, слабели, и еще несколько секунд оставалось до того, как Алдуин войдет в свою полную силу. Надо было пользоваться моментом, пока враг обездвижен.
Между моих ладоней разгорался с нарастающим треском электрический разряд. Мне даже не надо было прицеливаться, чтобы со всего маху залепить его прямо промеж горящих глаз. Алое пламя в них, казалось, пульсировало наравне с моим сердцем, словно бы успокаивая и умиротворяя. Молния в последний раз коротко трескнула и распалась на десятки маленьких разрядиков, разлетевшихся в разные стороны. Мои руки сами собой опустились, я занесла ногу, чтобы сделать шаг вперед и рухнуть в эту манящую алую бездну…
- Скади, твою мать!!!
Сильным толчком Лидия откинула меня в сторону, и наваждение спало. Я ошарашенно моргнула, глядя, как воительница бросается на Алдуина, который уже вознамерился было закусить мной.
Клинок вошел аккурат между чешуйками, пронзая мягкую плоть. Брызнула кровь, Пожиратель Мира взревел от боли, и как раз в этот момент кончилось действие Драконобоя.
Сильным ударом хвоста он отбросил Лидию в сторону. Хускарл отлетела на несколько метров и затихла.
- Лидия!!!
Забыв обо всем, Маркурио кинулся к ней и чудом не попал под струю огня. Алдуин хмыкнул и взлетел, вздымая тучи снега. Я беспомощно наблюдала, как он делает пробный круг, снова становясь на крыло, и возвращается, готовясь окончательно расправиться с мелкими человечишками.
Грандмастер Седобородых, не тратя время на банальные Крики, с ходу попытался выцарапать Пожирателю Мира наглые зенки. Тот взревел и попытался сделать ноги, но Партурнакс метко плюнул ему огнем под хвост.
- Я бы вам всем тут показал, но что-то мне в Совнгард захотелось, - буркнул Алдуин, плюхнувшись задницей в сугроб. – Еще свидимся… Довакин.
Увернувшись от новой струи огня, он взмахнул крыльями и скрылся в стремительно поднимающемся тумане.