Попаданка

До Солитьюда мы добрались втроем. Малборн отказался заходить в город, сказав, что попытается укрыться где-нибудь за пределами Скайрима. Мудрое решение, я б тоже так поступила, если б не Алдуин. С Этьеном же мы расстались около «Смеющейся Крысы». - Ну что ж, пора мне откланяться. Хотелось бы добраться до Храма Богов, чтобы поправить свое подорванное здоровье, - усмехнулся бывший талморский пленник. - Тебе б, болезный, до кладбища дойти, и то слава Шору, - буркнула я. Норд расхохотался и развел руками. - Если больной хочет жить, то все лекари здесь бессильны. Ладно, бывай. Будешь в Рифтене – найди меня. Я у тебя в долгу. Махнув рукой на прощанье, Этьен пошел своей дорогой, прихрамывая. Был уже поздний час, когда я вошла в «Смеющуюся крысу». Несмотря на это, меня уже ждали. Лидия поймала меня в свои стальные объятья еще на пороге. - Раздавишь, медведица, - только и смогла выдавить я. Кажется, у меня затрещали ребра. Хускарл ойкнула, и меня перехватила Дельфина. - Ну что? – нетерпеливо спросила она, ощупывая меня на предмет повреждений. Я выудила из-за пазухи свою добычу и кинула на стол, за которым сидели мои дамы. Под ногами путалась счастливая Убийца, заботливо кудахтая, и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы о нее не запнуться. - Ничего они не знают и ищут того, кто знает, - я устало опустилась на стул и зевнула. – Например, Эсберна. - Эсберн?! – потрясенно воскликнула Дельфина, пролистывая досье. – Так он жив? - Живее всех живых, и прячется в Рифтене. Ну, по крайней мере, талморцы так думают. Я отхлебнула полбутылки эля, поморщилась – кажись, его тут разбавляют в лучшем случае водой, и похлопала Клинка по плечу. - Не волнуйся, мы его найдем раньше желторожих. Мы снова разделились. Дельфина отправилась в Ривервуд, чтобы устроить старому другу достойный прием, а наша нордо-куриная троица поскакала в Рифтен – город воров. По дороге уговорила Лидию сделать крюк до камня Тени. Потрясающее зрелище, должна сказать. Идеально гладкий валун, окруженный еще несколькими такими же, покрытый голубоватыми узорами. Подойдя к нему, я прикоснулась рукой к теплой поверхности и постаралась «очистить разум и душу», как выражался Арнгейр. Вроде бы получилось, потому как камень начал стремительно нагревать, узоры на нем вспыхнули синим пламенем, и вдруг в небо ударил сияющий столб света. Какой стильный способ оповестить владение о своем приходе. На входе в город какой-то особо алчный стражник решил стрясти с двух одиноких девиц сотню за проезд и еще полтинник за провоз живности. «Живность» оскорбилась и попыталась выклевать ему глаза. Фальшиво улыбаясь во все зубы, мы кое-как затолкали Убийцу в мешок и предложили договориться. Страж порядка договариваться категорически не хотел. Лидия развопилась, как на базаре. Вокруг нас собралась толпа, всем было интересно, что же происходит. Стражник, наверняка красный, как помидор (под шлемом же не видно), замахал руками и пропустил нас за просто так. Еще и сверху две сотни приплатил. За неразглашение. Рифтен мне понравился. Несмотря на запах сточных канав, вопли «Держи во-о-ора!!!» и раздражающе шелестящий под ногами ковер из опавших листьев. Этот город показался мне открытым, со всеми пороками, грязью и кровью, обуревающими его. Люблю, когда все на ладони, и знаешь, чего ожидать. Первым делом мы пошли на рынок. Лидия примерила новую броню, а я застряла у лавки с побрякушками, которую держал невозмутимый аргонианин. Мне очень приглянулось серебряное колечко, и я полезла в карман за кошельком. И нащупала там руку. Мужскую. Обладатель ее, рыжий норд в синей одежде, очаровательно улыбнулся, невозмутимо вынул руку и направился к выходу с базара, поманив меня за собой. Твою мать, повезло ж нарваться на Бриньольфа… Я оглянулась на Лидию. Та была очень занята выяснением качества и происхождения кожаной брони, которую продавала угрюмая темноволосая тетка. Ну и ладно. Вздохнув, я потащилась вслед за вором. Спустя несколько часов мы сидели в «Пчеле и Жале». У меня на лбу лежал мешок со льдом, а Лидия щеголяла свежим фингалом и испепеляла меня взглядом. По дури я согласилась на квест, выдаваемый Бриньольфом – подбросить краденое кольцо в карман к торговцу всякой всячиной Бранд-Шею, данмеру, которого воспитывали аргониане. Дуракам везет, и мне даже удалось спереть кольцо из шкатулки аргонианина, пока Брин отвлекал посетителей и торговцев рынка. Потом моя фортуна повернулась ко мне спиной, и Бран-Шей нащупал мою руку у себя в кармане, как давеча я – Бриньольфовскую. Лидия подоспела как раз к развязке представления – двое стражников вяжут истошно вопящего Довакина. И, естественно, не разбираясь, полезла в драку. Хорошо хоть, Убийцу из мешка не выпустила, иначе простым штрафом мы бы не отделались. Я потягивала «Башню Белого золота», фирменный напиток Тален-Джея, аргонианина, работающего в таверне, и лениво рассматривала посетителей. Ничего примечательного, я собиралась уже снять с головы ледяной мешок и отправиться на поиски Эсберна, как мой взгляд зацепился за парня, сидящего в углу. Темные волосы, собранные в низкий хвост, нос с горбинкой, маленькая бородка. О, Рифтенский наемник, Маркурио. У бедняги было такое несчастное и скучающее лицо, словно он уже год голодает. Я пнула Лидию под столом. - Смотри! Она осторожно оглянулась. - И? Только не говори, что ты хочешь его нанять. - Почему бы и нет? Чем больше народу, тем веселей. Лидия закатила глаза, уже зная, что если я что-то вбила в голову, то легче отрубить мне голову, чем заставить это что-то забыть. - У нас нет денег. - Двести септимов есть! - Наемники меньше пяти сотен не берут. - Сейчас проверим. Я плюхнула перед ней истекающий водой с тающего льда мешок и направилась к Маркурио, стараясь не шататься – аукался удар рукояткой меча в лоб. - Привет, я Скади, а вон там сидит Лидия. Не обращай внимания на ее выражение лица, глядя на которое можно подумать, что она хочет выгрызть тебе печень… Просто она считает, что 500 септимов за кота в мешке – это вымогательство. Мое предложение: я плачу тебе 250 авансом, ты доказываешь, что от тебя есть польза, и получаешь все остальное. Наемник поднял на меня глаза, и я подумала, что сейчас меня пошлют. Далеко и надолго. Но обошлось. Он задумчиво на меня посмотрел и проговорил: - Ну, это лучшее предложение за последний месяц… думаю, я соглашусь. Я жестом пригласила его к нам за стол и, пользуясь тем, что он не видит, показала Лидии язык. Хускарл фыркнула и уткнулась в свой бокал. - И чем же я могу помочь двум столь грозным воительницам? – поинтересовался наемник, разваливаясь на стуле и заказывая себе эля. - Я его сейчас убью, - оповестила Лидия. Я ухмыльнулась. Ура, я нашла способ вывести телохранительницу из себя! - Маг всегда пригодится. Добро пожаловать в команду, - я хлопнула его по плечу. Маркурио смерил меня сомневающимся взглядом. - Ты же и сама маг, разве нет? - Разве нет, - мстительно буркнула Лидия. – Максимум, что от нее можно ждать – это Крик Безжалостной Силы. И молиться, чтобы она не промахнулась мимо врага и не сдула тебя. - Стой, так ты… Довакин? Не может быть! – удивленно воскликнул наемник. Я мрачно на него глянула. - Я б Крикнула для подтверждения, но мы сегодня и так уже внесли свой вклад в фонд поддержки городской стражи, - буркнула я. - А, так это из-за вас суматоха на рынке поднялась? – хмыкнул Маркурио. – И что вы там умудрились натворить? - Как видишь, набить морды половине рифтенской стражи, - на этих моих словах Лидия поморщилась и пощупала свой фингал. - Ага, их хлебом не корми, дай танец с мечами сплясать, - поддакнула я. Наемник сдержал смешок. - Ну ладно. Так что, куда идти и кого бить? – деловито спросил он. - В Муравейник, мочить талморцев. Маркурио скептически на меня посмотрел. - Откуда они там возьмутся? - Будь уверен, Скади их найдет, на свою голову, - угрюмо заверила его Лидия. В Крысиной Норе царили удушающие амбре алкоголя, испражнений и гнили. Первые полчаса я думала, что грохнусь в обморок, но потом ничего, привыкла. - Чего они на нас бросаются? – возмутилась Лидия, отталкивая от себя босяка с перерезанной глоткой. - Видать, рылом не вышли, - предположила я, откашливаясь. Эхо моего Голоса все еще витало под низкими сводами подземелья. - Я этого не переживу, - буркнула хускарл, вытирая окровавленный клинок о рубашку убитого. - Ну так иди и убейся, - предложил Маркурио. - Я лучше тебя прибью. Я вздохнула. Эти двое цапались непрерывно. Видать, Лида никак не могла простить наемнику потраченные на него наши последние деньги. И какой бес толкнул меня в ребро и заставил нанять лишний язвительный язык? Жаль, что придется таскать его с собой, пока не накопятся новые 250 септимов… - Тьфу на вас. Я ушла вперед по коридору и наткнулась на закрытую дверь. Сопровождающая меня Убийца задумчиво склонила голову на бок и посмотрела на меня, словно спрашивая: «Ну что, выламываем?» - Легко, - согласилась я. – Фус Ро Дах! Дверь улетела, попутно снеся пьяного орка в рванье и плешивого злокрыса. Бродяга, перелетев через стоящий в центре накрытый стол, смачно впечатавшись в стену, принялся как ни в чем не бывало вставать, а вот зверьку повезло меньше, он оказался как раз между орком и стеной. Ну, орк тоже недолго оставался живым, Убийца знает свое дело. Ну и где носит этих горе-рубак? Я успела сделать себе бутерброд из лежащего на столе хлеба и странного куска мяса и съесть его. На вкус оказалось не так страшно, как на вид. Ну и ладно, все равно мой желудок способен переварить даже плутоний, наверное. Я допивала второй бокал вина (неожиданно приличного для этой дыры), когда моя зондер-команда соизволила явиться пред мои светлы очи. - Мы тебя по всем коридорам искали! - с ходу начала возмущаться Лидия. – Я чуть в сортир не свалилась! Судя по показательно-невинному лицу Маркурио, я даже догадываюсь, из-за кого. - Не ори. Хочешь бутербродик? – я сунула ей под нос кусок хлеба. - Мы сюда жрать пришли или этого Эсберна искать? - Одно другому не мешает, - буркнула я, вставая со стула. «Буйная Фляга» встретила нас журчанием воды, тихими разговорами и приглушенным светом факелов. - Спрячьте меня, - пискнула я, заметив среди посетителей Бриньольфа и прячась за надежной спиной телохранительницы. - Что, боишься тебя насильно примут в Гильдию Воров? – ехидно поинтересовалась Лидия. - А что, вполне возможно. В гильдии сейчас нехватка персонала, кто знает, на что они от отчаяния пойдут. - И откуда ты все знаешь? - Откровение от Акатоша. - Тьфу на тебя. Попав в Хранилища, расположенные сразу за «Флягой», мы не успели отойти от двери, как нарвались на талморцев. Два мага и два воина в броне, при виде нас мигом призвавшие призрачно переливающиеся в полутьме голубоватым светом мечи. Тоннель был узкий, вдвоем не разминуться, а я шла первой. Альтмеры толпой ринулись в драку, закономерно застряв в проходе. «Фус Ро Дахом» их выдуло в более просторное помещение только с третьего раза. Жрать надо меньше. А то всё, эльфы, эльфы, стройные… ага, как же. Мимо уха просвистела ледышка и впечаталась в лоб одному из желтокожих. Тот картинно взмахнул руками и повалился на спину. Задумываться о том, что было, если бы Маркурио промахнулся на пару миллиметров, я не стала, подставляя подножку другому талморцу, уже несущегося на нас с призванным мечом наперевес. - Не спеши, а то успеешь! – эльф красиво вспахал носом каменный пол, и на него тут же вскочила Убийца. Его вопли будут действовать на нервы. Лидия уже рубилась с оставшимся воином, а я обратила свое внимание на мага. Очень вовремя, в его руках уже с шипением разгоралось жаркое пламя. Хвала Лидии, в свое время издевавшейся надо мной на Высоком Хротгаре! Я умудрилась отскочить в сторону от обжигающего огненного шара и, не глядя, запустила в альтмера молнией. Тот мигом поднял переливающийся щит. Пока я думала, как вмазать желтому паразиту, да посильнее, Маркурио зашел с тыла и поджег его. Показав наемнику большой палец, я сделала шаг в сторону, уступая дорогу новоиспеченному факелу, и он скрылся в боковом коридоре, истошно вопя. Лидия тоже расправилась со своим эльфом, одним мощным ударом отрубив ему голову. - Вот блин, они нас опережают, - я выругалась и злобно пнула исклеванного альтмера. – Поэтому берем ноги в руки и не тормозим! Я замешкалась лишь потому, что запуталась, в какой из тоннелей нам надо. Как в сказке, блин. Налево пойдешь – коня потеряешь, направо - ласты склеишь, а прямо – на амулете Мары повесишься… - Нам туда, - наемник уверенно махнул рукой в сторону самого темного. И надо сказать, не соврал. Мы выскочили прямо к входу в Муравейник. Правда, он был на ярус ниже. Я тоскливо посмотрела на квадратную дырку в полу. - Веревочную лестницу, случайно, никто с собой не захватил? - Да, а еще кузницу, складную кровать и пентаграмму душ на подставке, - съязвила Лидия. – Сейчас достану, только вспомню, в какой карман положила. - Юмористка, млин… Я вздохнула и с кряхтением опустила ноги в дыру. Надеюсь, никто не цапнет… Три пары глаз выжидающе на меня уставились, и я, подавив желание показать им фигу, с визгом спрыгнула. Приземлилась, как мешок с картошкой. Говорящей. Верней, орущей благим матом. Я неудачно приземлилась, подвернула ногу и чуть не поцеловалась со стеной. Сверху спикировала Убийца, запутавшись когтями в моих волосах. Их и так немного, а такими темпами я стану лысой, как Варис из «Песни Льда и Пламени»… С криком «Па-берегись!!!» и грохотом свалилась Лидия. В падении она попыталась сгруппироваться, но зацепилась щитом за стену и придавила пытающую подняться на ноги меня. Сверху раздалось гадкое хихиканье. - Ну вы там отползите, что ли, в сторону, а то я прямо на вас спрыгну! Если бы я могла вытащить свою руку из-под Лидиной задницы, кто-то бы получил молнией в глаз. Минут через пять все спустились, поднялись, отдышались и отматерились. Нога болела безбожно, и мне пришлось опереться на Лидию. Муравейник был набит людьми. Везде, где только можно было прилечь или присесть, уже кто-то лежал. Десятки блестящих в темноте глаз провожали нас в спины. Я чувствовала себя неуютно. Дверь Эсберна отчетливо выделялась среди хлипких ширм. Крепкая, обшитая железом, такую фига с два вынесешь. Разве что тараном. Выломав стену рядом. Барабанили мы втроем. Минут двадцать. Потом, наконец, окошко открылось, и в нем показался подозрительный глаз, некогда зеленый, а ныне выцветший от старости. - Пошли вон отсюда! - Эй, эй, стой! Эсберн! Мы от Дельфины! - Что-о?! Так вы ее поймали, талморские ублюдки! - Р-р-р, старый ты параноик! Ну-ка, вспоминай 30-е Начала Морозов и впускай нас! – не выдержала я, пиная дверь здоровой ногой. - Что? Откуда… - Дельфина сказала! Открывай уже! Старик замолчал на несколько мгновений, потом отозвался. - О, верно. Я помню. Хорошо, я впущу вас. Расскажете, как нашли меня, и что происходит. - С удовольствием. Дверку только открой. - Да-да, секунду… Он загремел многочисленными замками и запорами. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появился высокий худощавый старик. - Ох, как вас много, - удивился он. – Что ж, проходите, чувствуйте себя, как дома.