Единственная истинная ценность

20 декабря 2031 года. Тогда же. - Это все ложь, ну, или почти все, - старый ассассин, впрочем, мгновенно взял себя в руки. - Рассказать подробно я не могу, потому что времени на это нет, а связанные с полной версией понятия требуют дополнительного и далеко не минутного объяснения. Но что могу, расскажу… хотя бы для того, чтобы ты и в самом деле перестал дергаться, - он теперь смотрел прямо на Идэна, и тот незаметно сполз под его взглядом, хотя тот как-то… потеплел, что ли? - Дезмонд Майлс - мой родной, единственный и любимый сын. Он ассассин, как и все мы… был ассассином. - Как он умер? – быстро спросил юноша, невольно сглатывая. Вильям нахмурился, отпил кофе, Ребекка успокаивающе погладила сжатые в кулак пальцы Идэна, словно призывая того не торопиться, а просто выслушать. Но тот был на взводе. - Как герой, - мрачно бросил ассассин. - Дай мне уже рассказать все. «Абстерго» похитили его, когда ему исполнилось 25. Засунули в Анимус, чтобы найти… кое-что очень важное, древний артефакт, который… - Яблоко? Билл удивленно глянул на него. - Да, Яблоко. Или Частицу Рая, кому что ближе, - равнодушно пожал плечами рассказчик. Идэн протестующее замотал головой. - В этом немного смысла. Одно у них уже есть, мне говорили об этом. Зачем им еще одно, да еще в такой отсроченной перспективе? Вильям окатил его цепким взглядом, Ребекка вздохнула. - Это они так сказали? – едко вызверился ассассин. – Идэн, это тоже ложь. - Зачем… - Чтобы ты не задавал лишних вопросов, - оборвал его недовольство не терпящий возращений тон Майлса. – В тот раз они также начали с воспоминаний Альтаира, и на этом этапе вмешались мы. По поводу Люси, - он делал глоток каждый раз, когда собирался с мыслями. Идэн готов был разорвать его за эти промедления, и еле сдерживал себя, чтобы не забросать новыми вопросами. - Она не была стажером, она работала так же, как доктор Холл, только была ассассином: мы заслали ее, чтобы она вытащила Дезмонда оттуда. Предвосхищая твой вопрос и, возможно, принося сильные огорчения, скажу сразу, что она не твоя мать, и, насколько мне известно, они даже не были близки… в этом смысле, - снова кофе; Идэн только пораженно выдыхает и готов опять заспорить, но Ребекка держит его руку, а в глазах ассассина слов куда больше, чем он позволяет себе исторгнуть, и почему-то Идэн начинает верить ему. - Но как же… - он все же позволил слабому возгласу изумления пробиться, Вильям осмотрел его задумчивым взглядом. - Ты – отдельная история, и, боюсь, далеко не окончившаяся. Я еще дойду до рассказа о… гм, твоем рождении. Юноша снова неспокойно заерзал, но решил все же больше не перебивать. - Люси помогла Дезмонду бежать из «Абстерго», и, присоединившись к Шону и Ребекке, они вчетвером продолжили изучение памяти моего сына. Они прошли до конца воспоминания Эцио, и нашли одно из Яблок… Попав под его влияние, Дезмонд и убил Люси, ненамеренно, - быстро добавил он, заметив слабую гримасу внутреннего страдания, промелькнувшую на лице юноши. - Ненамеренно. Через Яблоко некоторая сущность завладела его разумом, и апеллируя к тому, что Люси за годы работы в «Абстерго» переметнулась к врагу, а ее истинной целью было найти Яблоко и отдать его тамплиерам, заставила Дезмонда убить ее. Может быть, она была права, может быть, Люси все же сменила бы свое решение, мы уже не узнаем. Девушка погибла, а мой сын впал в кому. Пока он лежал в ней, мы подключили его к Анимусу, и устройство, поместив разум Дезмонда в своего рода защитную иллюзию реального мира, позволяющую действовать как в реальном мире, помогла открыть еще некоторые воспоминания Эцио. С его помощью мы нашли Храм, оставленный древней цивилизацией, который, как ключом, открывался Яблоком. Попав на место, мы вышли на еще одного не совсем предка, но близкого родственника, и по его памяти установили, как действовать в Храме. И 21 декабря, 19 лет назад, Дезмонда не стало, - он затих, глядя в пустоту перед собой и словно не помня, что рядом сидит мнимый сын его сына, почти что внук, который ерзает на кресле и ждет, что ему расскажут правду - впервые в жизни. Ребекка, видя прострацию шефа, взялась закончить сама. - В этот день, по предсказанию древних, планета должна была погибнуть в результате редкого, но очень опасного космического явления. В короне солнца взорвался протуберанец – это скопление частиц высокой энергии, которые потоком вещества и радиации рассеиваются в пространстве космоса. И так совпало, что в этот день наша планета оказалась у него на пути. - Но мы же все живы. - Благодаря Дезмонду, - Ребекка грустно улыбнулась. - В Храме был скрыт защитный механизм, что-то вроде энергетического щита, который защитил нашу планету от этого вихря. Но чтобы устройство активировалось, потребовалась жертва… - Он погиб, коснувшись активирующей панели, - закончил Билл. - Это все. Конец истории Дезмонда, Идэн. - А как же я? - Мы не забрали его тело из храма. Был риск, что активация устройства погубит и нас, поэтому Дезмонд дождался, пока мы не покинем опасную зону, а затем… - Билл тяжело вздохнул. - Когда мы вернулись, было поздно. Нашли лишь кое-что из его вещей, да сломанное оружие. - «Абстерго»? - Да. Мы не знали, зачем им тело моего сына, но кажется, план у них был весьма конкретный, - тут Вильям мрачно взглянул на Идэна, но промолчал, будто испытывая того на способность додумать самому, имея все отправные детали. - Я родился спустя год… - заерзав на стуле, попытался объясниться Идэн. - Но если все так, то как я вообще могу быть связан с ним? В «Абстерго» мне вообще сказали, что мы копия. Что, они и об этом наврали? Ребекка вместо ответа протянула паспорт, раскрыв его на странице с фотографией. Глаза Идэна мгновенно округлились, когда он узнал самого себя. - Откуда у вас… - Это его фотография, - прежде чем он успел договорить, пояснила Ребекка. - Да уж, вы и вправду удивительно похожи. - Но какого… - Лучше ответь, как у тебя обстоят дела со здоровьем? Лекарства, таблетки… Тамплиеры чем-то пичкали тебя, пока ты был у них, или нет? Идэн бросил быстрый взгляд на Билла; тот испытующе смотрел на него. И юноша все понял; он немедленно вновь покрылся холодным оптом, вспоминая все многочисленные медицинские процедуры, которым его регулярно подвергали. А как плохо ему было однажды, когда он несколько дней отказывался от этого… - Да, и это было, - он опустил взгляд, уже прекрасно понимая, к чему они клонят. - Я что… клон? Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть, как ассассины синхронно кивнули. Мучительно сморщившись, словно вместе с этой правдой в нем вырезали и часть души, юноша сполз на стол. Кофе остывал у его руки. - Им нужны были гены Дезмонда. Это и есть величайшая ценность, индивидуальный отпечаток человека, его память, его прошлое. Обладаешь генами - обладаешь всем, что они дают. «Абстерго» они нужны были, чтобы восстановить ход событий и научиться управлять технологией древних, - тихо пояснила Ребекка. - Для этого клон идеально подошел бы. - Они… Они говорили, что у них есть планы на меня, - едва переборов резко осипший голос, прошептал Идэн. - Хотя нет, это вы сказали… или… - Не важно, - Вильям махнул рукою. - Но я уверен, что твоею первоочередной миссией стало бы найти нас. - Как… некрасиво получилось бы, - юноша потупил взгляд. - Я бы убил… - Время, - не дослушав явно неприятную для него мысль, Вильям взглянул на часы. - Нужно идти. И, Реб, скажи Роду и Карлу, что нужно забрать груз. - А что мы с собой везем? - невесело откликнулся юноша, поднимая убитое лицо и глядя на шефа. Тот криво усмехнулся. - Тебя. - Вильям имел ввиду, - пробиваясь сквозь толпу и таща за собою уже и не пытающегося улизнуть Идэна, пояснила Ребекка, - не совсем тебя, а… ну, тело Дезмонда. Не оставлять же его тамплиерам. - Реб, а ведь клонов могло быть несколько? - силясь перекричать шум вокруг, повысил голос юноша. Девушка отрицательно помотала головой. - Мы изучили все файлы, даже рискуя засветиться. Ты был всего один, в конце концов, технология получения клонов слишком сложна, даже для «Абстерго». - Блин… - получив ощутимый удар под дых, юноша согнулся, но то была всего лишь толпа. У человека, не привыкшего к таким скоплениям народа, ноги уже подкашивались от переизбытка эмоций и впечатлений, но девушка упрямо тащила его за собой, с дьявольской силой сжав его руку, и юноше ничего не оставалось, как переться следом. - Билл еще сказал, что моя история только начинается. Он что под этим имел ввиду? - С клонами вообще сложно обращаться, - пояснила брюнетка. - Он опасается, что, как во многих других экспериментальных работах, поврежденные гены в итоге доконают тебя раньше срока. - За каким хреном? Я же… - Слушай, - она выдернула его из толпы, встав у самого спуска на полосу. Полная женщина цепко выхватила билеты из ее руки, Идэн готов был уже запаниковать и ринуться отбирать собственность, но женщина, скользнув водянистыми глазами по номерам, кивнула, оторвала от них по здоровенному куску и, сунув остатки в руку Бекки, мотнула головой в сторону выхода. - Вам сюда. - Что за… - Идэн бессильно оглянулся на другую сторону терминала, в поисках Билла, который вместе с Шоном ушел «за грузом». - Так вот, - Ребекка невозмутимо сунула огрызки в карман, затем заметила, как он озирается. - Идэн, не нервничай, они присоединятся позже. - С телом возятся? - парня передернуло от эй мысли. Замороженное тело, частью которого он сам является. Он озвучил свою мысль Ребекке; та кивнула и многозначительно подняла указательный палец кверху. Они вышли на посадочное поле, и, в компании других пассажиров, направлялись к самолету, серебристой птицей высившемуся совсем рядом. У Идэна захватило дух. - В этом-то и проблема. Дезмонду было около 26 лет, когда он… попал на клонирование. ДНК, взятое из его клетки, претерпело старение вместе с телом, так всегда происходит - мутации, накопление ошибок в генах, укорочение теломер и многое другое. Видишь ли, ДНК старее точно также, как человек, который живет с нею. Поэтому, когда ты родился, генетически твой возраст равнялся возрасту Дезмонда плюс те месяцы, что ты инкубировался. Прибавь сюда еще и то, что гены были взяты из уже мертвого организма, что могло привести к дополнительным ошибкам. Да и Дезмонд вел далеко не самый здоровый образ жизни. Так что сейчас твой генетический возраст… Дай-ка подсчитаю… 43 года. - То-то я чувствую себя развалиной… - Именно. Вильям боится, хотя по нему и не скажешь, конечно, что это сильно сокращает твои шансы на долгую жизнь. Ты уж прости, - она с жалостью глянула на него. Идэн задумался. - Но 45 лет - еще не конец жизни. Тем более, как я понял, вся моя родня довольно здоровая и доживала до поздних лет. - Да, но среди них не было клонов. Сам процесс клонирования крайне травматичен для ДНК, что еще сокращает… - Господи, да просто скажи сразу, когда я сдохну! - Я этого не скажу, - упрямо тряхнула она волосами. - Я лишь надеюсь, что мы ошибаемся, и тебе хватит резервов дотянуть как минимум до старости. Особенно учитывая, как мало хорошего в жизни ты повидал… Да, Шон рассказал мне о твоем первом любовании заката. Конечно, это не мое дело… Они заняли свои места, но больше не проронили ни слова. Идэн мрачно смотрел в окно, место у которого Ребекка без боя ему уступила, апеллируя к тому же факту, что он «так мало в жизни видел». Чуть позже подошли остальные ассассины, и юношу передернуло при мысли, что в самолете с ними в гробу или каком-то другом контейнере полетит замороженный труп, читай как, его самого. «Может, это даже справедливо - то, что я не проживу слишком долго, - с тоской подумал он. - Это как-то неестественно, как ни крути». «Но жить-то хочется», - тихонько шепнул ему внутренний голос. И юноша не мог не согласиться с ним.