Ледяное сердце

Утро Северуса Снейпа началось с давно привычного плеска воды. Привычного настолько, что не будь его, зельевар немедленно насторожился бы и заподозрил что-то неладное. Все-таки удивительно, как быстро и легко один наглый эльф прочно обосновался в его жизни. Одним слитным движением мужчина встал с кровати и направился к двери, из-за которой и доносились эти звуки, а открыв ее, на мгновение замер. — Доброе утро. — сказал он хрипловатым ото сна голосом. — Доброе. — весело ответил ему блондин, находящийся в огромной ванной. Его взгляд на секунду оторвался от всевозможных водных фигур, которые он создал мановением руки, чтобы поприветствовать своего Партнера, а потом снова вернулся назад. — Каждое утро вижу тебя здесь. — произнес Мастер Зелий и, войдя в комнату, присел у края, так, что вода почти касалась его тела. — Мне нравится здесь… Знаешь, — голос Кая неожиданно погрустнел. — Дурсли никогда не разрешали мне пользоваться горячей водой. Теплая ванна была для меня недостижимой мечтой, а в дворце отца я впервые не дрожал от холода под душем. Там я впервые смог помыться не торопясь и не боясь простудиться. С тех пор и полюбил воду… — Ты никогда не говорил мне об этом. — неожиданно севшим голосом сказал Снейп. Пусть ему и рассказывали о прошлом Принца, но только в общих чертах. К тому же, раньше Кай никогда не поднимал эту тему, а тут… — Да ладно, все уже в прошлом. — легко отмахнулся тот, но, немного помолчав, продолжил. – А ещё я до сих пор не могу поверить, что умею управлять водой. Я и не знал о существовании магии до того, как меня забрали родители. Считал все это сказкой и вымыслом. Тем сложнее мне было научиться делать то, что ранее я считал невозможным. Конечно, с тех пор прошло уже много лет, но все равно меня не покидает ощущение того, что все, что я делаю — нереально. Довольно неприятное ощущение... Сказав все это, Снежный Принц замолчал. Он рассказал Северусу все то, что мучило его на протяжении последних лет, то, о чем знали только отцы, и теперь ждал его реакции. Пусть и прошло столько лет, пусть те чувства и притупились, почти исчезли, но глубоко внутри него все еще жил тот маленький мальчик, который до дрожи боялся, что его снова назовут «ненормальным», оскорбят или посмеются над его чувствами. Мальчик, который решил довериться не только родителям, но и своему Партнеру. — Понимаю. — одно простое слово. Но услышав его, Снежный Принц недоверчиво улыбнулся. — Я ведь тоже в детстве жил с магглами. Не сказать, что это мои самые худшие воспоминания, но и счастливыми их тоже не назовешь. Со временем это чувство пройдет, но ощущение чуда останется с тобой навсегда. И в этом наше преимущество перед некоторыми аристократами. — Какое? — Они слишком привыкли к магии. Используют ее на каждом шагу, но не понимают всех ее возможностей. Для потомственных магов это обыденность и они даже не задумываются о том, что ее можно использовать как-то иначе, чем обычно. Конечно есть и исключения: те же Малфои, Нотты, Забини… Но их, по сравнению с остальными очень мало. Только такие как мы, волшебники, выросшие в окружении маглов, можем понять все многообразие магии и придумать что-то новое. Аристократы это понимают и стараются дать нам хорошее образование, чтобы мы не распыляли свои силы понапрасну, а Дамблдор и его сподвижники, наоборот, стараются упростить школьную программу и стремятся к тому, чтобы забыть многовековые традиции. К примеру, я не смог бы получить звание Мастера Зелий без помощи Люциуса. Гораций Слизнорт — мой профессор зельеварения, не собирался давать мне никаких рекомендаций, необходимых для поступления в Академию Зельеваров. Он не хотел признавать моих способностей и боялся того, что потеряет свой авторитет, ведь я в то время опроверг несколько его теорий, благодаря которым он и был знаменит. Ну, а денег на обучение у другого Мастера у меня не было… В общем, если бы не протекция Малфоя, я никогда не получил бы своего звания. — Я и не знал, что все так плохо… — прошептал потрясенный Кай. Ему было непонятно такое отношение профессора к ученикам. Зачем делать такие вещи? — Я поэтому и пошел за Темным Лордом. Я видел, что его идеи имеют смысл, да и он сам обещал изменить ситуацию к лучшему, но вскоре разочаровался. Сейчас он вернул себе разум и вернулся к своим прошлым идеям. Надеюсь, теперь у него все получится. А сейчас нам уже пора собираться, не то на завтрак опоздаем. Лицо Принца тут же повеселело и он, подмигнув своему Партнеру, одним движением выпрыгнул из ванной и побежал переодеваться, шлепая мокрыми ногами по теплому мрамору. Водяные фигуры, до сих пор спокойно висящие в воздухе, с громким плеском упали обратно, обрызгав декана Слизерина. — Ребенок… — вздохнул Северус, но все же последовал примеру блондина, на ходу высушивая мокрую одежду. Кай довольно часто вел себя по-детски, и в такие моменты Снейп совершенно не видел в нем своего будущего супруга, того, с кем навсегда решит связать свою жизнь. И все же за прошедшее время он успел крепко привязаться к мальчишке и уже даже не мог представить своей дальнейшей жизни без этой маленькой язвы. Наскоро одевшись в свои привычные одежды, оба вышли из комнаты и вскоре уже сидели за преподавательским столом в Большом Зале. В помещении стояла непривычная тишина, и, оглядевшись по сторонам, Кай понял причину этого. Почти все ученики сидели за столом с огромной книгой или свитком в руках, механически пережевывая пищу. Только Слизерин, как обычно, выделялся среди всех остальных. Даже Золотая троица и, что самое примечательное, Рональд Уизли, были погружены в чтение. Ну конечно, им же сегодня нужно предоставить свои «шедевры» на суд его Партнера. А учитывая его репутацию… Им страшно. Это видно по слегка дерганым движениям и мелко трясущимся рукам. Тем интереснее будет увидеть их творения. — Я вижу, они все же обратились к вам за помощью? — неожиданно, прямо над самым ухом, раздался голос Тирона. — А ты ведь этого и добивался, не так ли? — ехидно прозвучал ответ Мастера Зелий. — Ну конечно. Я ведь довольно долго работал Наставником и могу с точностью определить что нужно сделать для полного раскрытия потенциала учеников. Например, у мистера Уизли очень хорошо развито стратегическое мышление и если бы не непонятно откуда взявшаяся ненависть к книгам и зельям, он был бы одним из лучших. А так он и неприязнь свою переборет, научится чему-то новому. Мистер Долгопупс, как показала практика, многого не знает об этом мире, хотя и жил в окружении магии. Ему будет полезно узнать про яды и противоядия, он ведь «Герой Магического мира», кто знает, что может оказаться у него в тарелке или бокале. — А как же мисс Грейнжер? — не преминул поинтересоваться зельевар. — Ей необходимо избавиться от предрассудков, навязанных маггловским воспитанием, получше узнать традиции магического мира и его особенности. — Ей не помешало бы и самой немного измениться. — тихо добавил Принц. — И это тоже. — легко согласился Таймир. — Но после всего этого мы получим прекрасного ритуалиста или разрушителя проклятий. В обеих профессиях необходимы знания и точность, которых у нее с избытком. — Возможно ты и прав. — согласился Снейп. Между ним и преподавателем Истории Магии завязалась неспешная беседа о методах преподавания, а Кай сидел рядом, и поражался тому, как быстро и легко его Партнер завоевал расположение Тирона. Он был рад, что два близких ему человека нашли общий язык. Вскоре завтрак закончился и троица уже собиралась уйти, как их задержал голос директора Хогвартса. — Северус, мальчик мой, ты не мог бы зайти ко мне в кабинет? Знаешь, я очень люблю лакричные палочки. — после этого приглашения, Мастер Зелий тихо выдохнул сквозь сжатые зубы и, пробормотав «Да, конечно», поторопился как можно скорее выйти. — Я могу пойти с тобой? — спросил Кай, встревоженно оглядывая прислонившегося к стене Партнера. Выглядел тот, честно говоря, неважно. — К сожалению, нет. Альбус позвал только меня, а это значит, что он ждет гостей. Видимо, у него опять появилось для меня задание. — Что-то связанное с Орденом Феникса? — его существование не было для эльфов новостью. — Скорее всего. Мерлин, ну почему я понадобился ему именно сегодня? — мужчина устало вздохнул. — Ладно, я пошел. Лучше не заставлять его ждать. — Как скажешь. — ответил Снежный Принц, и подхватив Таймира за руку, ушел в неизвестном направлении, тщетно пытаясь скрыть беспокойство. Сам зельевар же только мученически вздохнул и, обновив окклюментные щиты, широким шагом направился к каменной горгулье. Через несколько минут он уже был на месте. Недовольно посмотрев на статую, словно именно она была виновна во всех грехах, мужчина назвал пароль, и, едва дождавшись открытия прохода, вошел. — О, мальчик мой, проходи, присаживайся. — произнес директор, едва дверь отворилась. — И этот Пожиратель здесь? Альбус, ты с ума сошел? — прорычал громкий голос в ответ на реплику старого мага. Аластор Грюм. Если он здесь, то… — Да ладно тебе, Грозный Глаз. Мы все же на собрании. А Снейп все-таки работает здесь. — услышав крикливый голос Молли Уизли, Северус чуть не застонал. Как оказалось, за все проведенное с Каем время, он уже успел привыкнуть к тишине и спокойствию. Даже гомонящая в Большом Зале толпа учеников не вызывала в нем такого раздражения, как этот голос. — Спасибо, я постою. — ответил он и, подойдя к самому затемненному углу, прислонился к нему спиной, по привычке скрестив руки на груди. — Ну что ж, тогда начнем. — торжественно произнес Дамблдор, хлопнув в ладоши. — Я собрал вас здесь для того, чтобы решить, что нам делать дальше. Корнелиус отрицает саму возможность возрождения Волдеморта. Он не желает прислушаться к голосу разума и по прежнему считает, что я желаю занять его место. Но сейчас важнее то, что после своего возрождения, Том никак не проявил себя, что меня и обеспокоило. У кого-нибудь есть мысли по этому поводу? — А как же проверки Министерства? Это не может быть его происками? В ответ на этот вопрос, Альбус сокрушенно покачал головой. — Сначала я тоже подумал об этом. — признался он. — Особенно мое внимание привлек Мракс, но он, видимо, просто дальний родственник, хотя его и не стоит пока сбрасывать со счетов. Том не стал бы делать ничего подобного. Зачем ему это? Он стремится к мировому господству, а школа для этого не нужна. Я уверен, что в данный момент он собирает армию. Тем более, что Невилл стал периодически проваливаться в сознание Волдеморта, видеть его глазами. И если верить его словам, Тот-Кого-Нельзя-Называть что-то упорно ищет… — Альбус, мальчишке мог просто присниться кошмар. Зачем же делать из всего этого трагедию? — Я имею все основания верить ему, Аластор. — Пусть так, но с чего ты взял, что Сам-Знаешь-Кто собирает армию? — У меня свои источники… — с улыбкой ответил директор, загадочно поблескивая очками. — А ты что думаешь, Северус? Немного помолчав, Снейп выдал заранее подготовленную версию событий, которую придумал уже давно, вместе с Каем, Тироном, Миром и Лисаном. Надо же было как-то объяснить исчезновение метки и сменившиеся приоритеты Лорда, верно? — Я не знаю, Альбус. С турнира он ни разу не вызывал меня… — Видимо, даже он раскрыл твою двуличную натуру, Снейп! — рявкнул Грюм, и расхохотался, тем самым желая поддеть зельевара. Однако тот, как и всегда, никак не отреагировал на эту реплику. — Я расспросил остальных и узнал, что Темный Лорд больше никого не призывал. Более того, сегодня утром у меня пропала метка. Может ли это означать, что он... Мертв? - декан Слизерина постарался добавить в свой голос немного надежды и, видимо, ему это удалось. — Как… пропала?… — Дамблдор, казалось, сразу же постарел лет на десять. Его глаза выражали полное недоумение и растерянность, но он быстро взял в себя руки. — Покажи! Подчинившись требованию директора, Северус оголил предплечье и продемонстрировал всем желающим совершенно чистую кожу. Создавалось впечатление, что там ничего и не было. Маги же с изумлением смотрели то на самого Снейпа, то на его руку. Аластор, не церемонясь, схватил его за запястье и наложил несколько выявляющих заклинаний, после чего невольно разжал крепкую хватку и неверующе отступил назад. — Северус, пожалуйста, скажи, что это шутка. — непривычно тихим голосом попросила миссис Уизли — Никаких шуток, Молли. Она и вправду пропала. — и эти слова были подобны раскату грома. Альбус сгорбился в своем кресле, его руки позорно затряслись, а губы шептали только одно слово: «Невозможно». Впервые члены Ордена Феникса видели его таким. — Это же хорошо, да? Я имею в виду, теперь мы можем не собираться? Это конец? — спросила Арабелла. — Никакой это не конец! — внезапно вскричал директор Хогвартса, с грохотом встав с кресла. — Неужели вы не понимаете? Это всего лишь обманка! Том жив и сейчас собирает армию, чтобы напасть в самый неожиданный момент! Нам всем нужно постоянно быть начеку. Волдеморт не мог исчезнуть, его так просто не убить. — Хорошо, хорошо, Альбус, ты только не волнуйся. Если ты говоришь, что он жив, значит так и есть. Мы все верим тебе и всегда будем наготове. — заговорила Молли. Можно было подумать, что она просто успокаивает старого мага, но по ее лицу было видно, что она верила в то, что говорила. Точно такое же выражение лица было у Арабеллы и у нескольких других фениксевцев, хотя на губах остальных играла саркастичная улыбка. Даже Грюм поверил в слова Снейпа, ведь он сам, лично, наложил кучу диагностических и демаскировочных чар. Не верить бывшему Пожирателю было невозможно. А сам Мастер Зелий был рад тому, что смог сбить Альбуса с толку и убедить в своей истории хотя бы нескольких. Теперь дело остается только за Лордом Мраксом. Если он и вправду вернулся к политике и больше не собирается устраивать массовые теракты, то исход битвы уже предрешен.