***
- Драко? Как это понимать? - Очень просто, отец. Я уже миллион раз говорил тебе, что не собираюсь жениться на Паркинсон. И, если понадобится, готов повторить это еще столько же. - Помолвка уже заключена. Ты не можешь просто так взять и отменить уже запланированное торжество. - Еще как могу! - взорвался наследник Малфой. - Могу и сделаю! Я вообще не понимаю, почему ты выбрал именно Панси. Союз с ней не принесет роду никакой выгоды, зато возможные убытки заставляют меня содрогаться от одной только мысли об этом! - Я рад, - медленно, с расстановкой, произнес Люциус, чуть прикрывая глаза. - Что первым делом ты думаешь о благополучии рода. Именно так должен мыслить тот, кто в будущем займет мое место. Но в данном случае, - Лорд недовольно скривил губы. - Разорвать контракт практически не представляется возможным. Тут дело не в политической выгоде... - А в чем тогда? Ты так и не объяснил мне причину своего решения. - Понимаешь ли, - Драко невольно подобрался. Ему еще ни разу не удавалось так близко подойти к разгадке такого непродуманного и довольно нетипичного для отца решения. - Нарцисса и леди Паркинсон очень близкие подруги. Четыре года назад им в голову пришла "замечательная" идея связать своих детей браком. Я, конечно, был против, ведь, как ты и сказал, никакой выгоды нам этот союз не принесет, тем более, что были и гораздо более выгодные претендентки на звание будущей Леди Малфой. Те же сестры Гринграсс, к примеру. Вот только эти двое, каким-то образом, уже успели составить и подписать контракт, заверив его магией. - И что? - Драко непонимающе нахмурился. - Отец, ты, как Глава Рода и Лорд Малфой можешь спокойно отменить решение матери. Достаточно одного твоего слова и контракт будет разорван, а Паркинсоны даже не смогут нам ничего предъявить, ведь соглашение было заключено без твоего участия. В чем проблема? - Если бы это было так просто, то, думаешь, я не разорвал бы помолвку в ту же минуту? - Люциус резко остановился, звонко стукнув тростью об пол, и посмотрел сыну прямо в глаза. - Как только вернешься в менор, заставлю наизусть выучить Кодекс Рода, чтобы больше не задавал таких глупых вопросов. Леди Малфой имеет полное право заключить помолвку от имени своего ребенка, не оповещая об этом мужа, если считает, что данный брак будет лучшим вариантом, чем остальные. Страница семнадцать "Права и обязанности Леди и ее непосредственное участие в делах рода". Глава, которую ты, видимо, не посчитал нужным прочесть и запомнить. Даже я, не имея достаточно веской причины, при всем своем желании, не смогу разорвать этот контракт. - Вот как... - ошеломленно произнес слизеринец. Теперь все вставало на свои места. И довольная улыбка мамы, появляющаяся каждый раз, когда разговор заходил о предстоящей свадьбе, и недовольство отца... - Но разве отсутствие выгоды и мое личное неприятие к "невесте" не попадает под определение "достаточно веской причины"? - К сожалению, нет. Нарси считает, что ваш брак - лучший вариант из всех возможных. И менять свое мнение не собирается. - Тогда что может послужить поводом для отказа? - На самом деле немногое. - ответил Люциус, присаживаясь рядом с сыном и устало потирая переносицу. - Потеря магии, неопровержимые доказательства ... Скажем так, "неблагонадежности" или смерти одного из вас, непринятие невесты родовой магией, на что даже не стоит надеяться - Нарцисса не настолько глупа, чтобы подвергать опасности дочь своей лучшей подруги, или исключение из рода с полным поражением в правах. Вот и весь список. Как видишь, ни одного приемлемого для нас варианта. - А если... Если есть проверенная информация, что родовая магия стопроцентно не признает Панси моей будущей женой? - осторожно спросил блондин, внимательно вглядываясь в лицо сидящего напротив мага, стараясь проследить его реакцию на свои слова. Один неловкий жест или неправильное слово и отец будет сильно разочарован. А разочарованный отец - это неизвестная и очень опасная величина, от которой можно ожидать все, что угодно. У Лорда Малфоя достаточно богатая фантазия, чтобы сделать жизнь своего наследника невыносимой. Сейчас Драко, фактически, ходит по острию ножа, вот-вот норовя сорваться. - Это невозможно. - медленно произнес Лорд Малфой, слегка покачав головой. - Мисс Паркинсон подходит по всем параметрам. Нет ни единого шанса. - Отец... Я точно знаю, что этого никогда не произойдет. - И почему же? - мужчина вопросительно посмотрел в такие же, как и у него самого, серые глаза. О да, Драко знал этот взгляд. Слишком хорошо знал. Именно так отец смотрел на маму, когда та умудрилась за месяц отдыха в Венеции потратить почти весь доход рода за год. Так Люциус смотрел на своих конкурентов на Министерских балах, которым совсем недолго оставалось занимать свои должности и точно так же он смотрел на семейного колдомедика, когда сам Драко, в детстве, умудрился подхватить сложное темномагическое проклятие, снять которое бедный маг никак не решался. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Сейчас нужно быть предельно осторожным. - Ну... - протянул он. - Скажем так, она уже признала на эту роль кое-кого другого... Да и правила Кодекса нарушать не следует... - Драко... - тихо, сквозь сжатые зубы, прошипел мужчина. - Только не говори мне, что ты... Соединил свою магию с чужой. Малфой был зол. Нет, он был в бешенстве. Его магия, густая, тяжелая, заполнила всю комнату, заставляя наследника покрыться холодным потом. Дышать становилось трудно. Этот мальчишка... Для того, чтобы избежать нежелательного брака, он переспал с каким-то неизвестным магом! Судя по тому, как старательно сын пытается избежать упоминания пола этого мага и тому, что его приняла родовая магия - это определенно был мужчина. Что создавало массу проблем и в будущем могло сильно навредить не только репутации рода, но и самому роду! - Скажи мне, что я ошибся, Драко. Или же мне придется принять крайние меры, которые тебе вряд ли понравятся. - Я... Отец, ты не совсем так меня понял... - Значит, я все же прав... - тихо произнес мужчина, теряя контроль над своей силой. Множество мелких предметов, находившихся в комнате, повисли в воздухе, несколько вредноскопов пронзительно завизжали и тут же разлетелись кучей острых осколков. - Послушай... - тумбочка, стоявшая рядом, с оглушительным грохотом взорвалась. Серые глаза лорда опасно сверкнули и сила, опасная густая магия, вжала наследника в кресло. Тяжело... Противится этой силе практически невозможно. Против отца он не выстоит... - Отец!... - постоянно увеличившийся напор магии заставила блондина сжать зубы и гордо выпрямиться. Если он сейчас сдастся, то покажет свою слабость и успокоить отца уже не выйдет. - Его признала магия рода! Не следует нарушать Кодекс, если не хочешь получить откат! Страница седьмая, правило третье! Слизеринец произнес это громко и уверенно. Он знал - его услышат. В данной ситуации лучше всего напирать именно на Кодекс, на правила... Вот только для того, чтобы отец пришел в себя, потребуется немало времени. Слишком силен его гнев... Внезапно все прекратилось. Люциус устало вздохнул и, одним движением руки устранив все следы своего недавнего "срыва", сел на место. - Надеюсь, твой... "Избранник" не гриффиндорец? - спокойно, словно ничего и не было, поинтересовался он, облокотившись о спинку дивана. Такой резкий переход от ярости к спокойствию и от официального стиля речи к простому поверг Слизеринского Принца в глубокий шок. - К-к-конечно же, нет! - ответил юный волшебник, справившись с секундным ступором. - Так ты... Не сердишься? - Драко... Какой же ты все-таки ребенок. Злюсь. Но не настолько, чтобы потерять над собой контроль. - блондин усмехнулся. - Судя по тому, что ты так уверенно возразил мне в таком состоянии, у тебя должны быть достаточно веские причины думать, что ты поступил правильно. Итак, он учится не на Гриффиндоре, что, несомненно, радует. Тогда где? Равенкло? - Нет, он вообще не принадлежит не одному факультету... Подожди... Так это была проверка?! - Именно. Ты должен был знать, что своими действиями рискуешь вызвать мое неудовольствие. Если бы ты сделал то, что сделал, только из-за нежелания женится на Паркинсон и собственной гордости, то я бы очень сильно в тебе разочаровался. Однако, судя по всему, это было тщательно взвешенное решение, поэтому я считаю нужным сначала во всем разобраться, и уже потом делать выводы. И что же значат твои слова о том, что он не принадлежит никакому из факультетов? - Он преподаватель, отец... - Который из? - Тирон Таймир. Профессор Истории Магии, занявший свою должность только в этом году. Ты должен быть с ним знаком... - Скорее, мы просто несколько раз встречались, ничего более. Обоснуй. - Люциус действительно пару раз пересекался с этим человеком. Но, как неудивительно, ничего конкретного о нем сказать не мог. Как-то не интересовался. Да, довольно сильный маг с приятной внешностью, в отличии от той же Паркинсон, но ведь должно быть и что-то еще. Драко не мог выбрать его только по этим двум критериям. - Ну, для начала, он точно не на стороне Дамблдора, иначе не стал бы обучать магглорожденных основам и традициям магического мира. Профессор очень хорошо образован, аристократ, что видно по его движениям и манере речи, обладает очень большим резервом - даже в спокойном состоянии можно легко почувствовать его магию - вошел в Наследие и не заинтересован в том, чтобы как-то влиять на меня. - Хм? Поясни. - Он богат, а значит не стал бы предпринимать какие-либо действия, чтобы войти в род ради денег и знаний. Не испытывает ко мне негативных эмоций, не стремится к власти или мести, следственно не будет злоупотреблять влиянием. Приворотное подлить не мог, воздействовать ментально - тоже. Защитные артефакты всегда со мной, так что то, что мой выбор пал именно на него - только мое решение. - блондин невольно вздохнул, вспомнив, как много времени понадобилось для реализации его плана. И тут же слегка покраснел, вспомнив предыдущую ночь. - Если быть совсем честным, то долгое время он вообще не обращал на мои действия никакого внимания и, судя по его словам, даже не собирался. Пришлось использовать "Притяжение Фриге", другие зелья не действовали, хотя перепробовал я их очень много. - Интересно... Но ведь это не все, я прав? Он тебе нравится? На несколько секунд в комнате установилось гробовое молчание. - Да... - тихо выдохнул слизеринец, стараясь не выдать своего смущения. - И отступать от него ты, я так понимаю, не собираешься? Даже несмотря на то, что твой избранник, похоже, не в восторге от сложившейся ситуации? - Я уже сделал свой выбор, отец. И менять его не собираюсь. Люциус вновь усмехнулся. Похоже, он все-таки смог вырастить достойного наследника. Хитрого, смелого, уверенно идущего к цели, ни на секунду не сомневаясь в своем выборе... - Что ж, - произнес он. - Сейчас уже поздно, поэтому познакомимся с профессором завтра. Он меня уже заинтересовал...***
Кай вернулся из своего "путешествия" ближе к ночи. Портал перенес его прямо в спальню декана Слизерина, так что уставший эльф со стоном рухнул на кровать, едва его ноги коснулись пола. Постель была расправлена, но, что примечательно, самого хозяина комнаты в ней не было. Скорее всего, опять засиделся за проверкой эссе и уснул прямо за столом. С трудом поднявшись, Полярис поспешил убедиться в своей версии и открыл дверь в личный кабинет Мастера Зелий. - Я вернулся. - тихо произнес он, подходя к склонившейся над кучей пергаментов фигуре, в которой с легкостью можно было опознать зельевара. - Я знаю. - брюнет открыл сонные глаза и, с трудом подавив зевок, медленно поднял голову, тут же сталкиваясь с заботливым взглядом голубых глаз. - Почувствовал как сработал портал. - Ничего от тебя не утаишь... - Как все прошло? - спросил мужчина, потирая глаза. - Тебя не задушили в радостных объятиях? Не пытались силой держать ещё хотя бы на один день? Я удивлен. - Ну, задушить меня не получилось, хотя Мир очень старался. - с улыбкой, больше похожей на оскал, ответил Кай. - Что же насчет удержания... Они знают, что если я хочу куда-то попасть, то никакие средства меня не остановят. А я очень хотел к тебе. - И тем не менее все равно опоздал. Я ждал тебя немного раньше. - Это из-за очередного внепланового визита глав нескольких кланов. Им, видите ли, нужно было срочно обсудить с отцом какие-то очень важные дела. Пришлось принять. Хорошо хоть ночевать не остались. А перед этим твое Поисковое Зелье использовали. Северус, до этого наводивший порядок на своем столе, неожиданно замер. - И как? - Что как? Как и положено, сделали из него небольшой кристалл, повесили на серебренную цепочку и пустили немного магии. Он засветился, завертелся и пошел трещинами. Вот что это может значить? - спросил эльф, доставая из кармана тот самый кристалл и протягивая его Снейпу. Едва мужчина взял цепочку в руки, машинально отметив наличие трещин, и влил в артефакт немного силы, как он резко завис над ладонью мага и бешено завертелся на месте, светясь ярким синим цветом. - И что это значит? - повторил свой вопрос Полярис, глядя на изумленно застывшего Партнера. - Это значит... - тихо произнес брюнет, облизав неожиданно пересохшие губы. - Что Блек в данный момент находится в Хогвартсе. И пребывает в крайне плохом состоянии...