Ледяное сердце

Следующие уроки прошли без эксцессов. Конечно, голова все еще немного побаливала от обилия эмоций учеников, но такой какофонии, как у пятикурсников, уже не наблюдалось. Легкое любопытство, заинтересованность темой урока, предвкушение перемены и ничего более. И это было просто прекрасно! Наконец-то хоть кто-то, кроме слизеринцев, научился закрываться или, по крайней мере, приглушать свои чувства, пусть неумело, но контролируя их. Иначе было бы совсем плохо. Тирон даже почувствовал гордость за юных волшебников, начинающих по настоящему вливаться в магический мир, следовать его негласным законам и учиться защищать свое сознание. Его лицо озаряла удовлетворенная улыбка, а утреннее недовольство почти забылось. Почти - потому, что ужин в Большом Зале подходил к концу и, если верить словам одного белобрысого слизеринца, в кабинете его ждал не менее блондинистый "сюрприз", способный принести еще больше проблем. Будто ему мало Сириуса Блэка или задания присматривать за Принцем, являющимся, между прочим, вполне взрослой и самостоятельной личностью, выданного чересчур взволнованным Королем, имеющим со своим сыном ментальную связь, пусть и ограниченную, и всерьез заняться обучением малолетних магов. Серьезно? Все же опека Лисаниэля иногда переходит всякие границы, уж он то должен понимать, что в Школе Чародейства и Волшебства его сын уступает по силе лишь некоторым преподавателям, вроде того же Снейпа, Дамблдора, Флитвика и... Все. А по знаниям в некоторых областях даже превосходит их, но нет, за ним все равно требуется проследить, чтобы мальчик не наделал глупостей. Каких, позвольте спросить? В неприятности он все равно влипнет, такая уж у юного эльфа натура, что было замечено еще во времена Обучения, а от чего-то слишком опасного его убережет Партнер. Помочь-то он всегда поможет, вот только следить за каждым шагом Кая и докладывать о них Лисаниэлю, Тирон точно не станет. И пусть он прекрасно понимает чувства друга, излишняя опека никогда не приводила ни к чему хорошему. Как прекрасный пример - парочка учеников факультета Слизерин. Да, да, тех самых частных случаев, о которых уже говорилось ранее, подрывающих авторитет всего факультета. Как не неприятно это было признавать, далеко не всегда конфликты с гриффиндорцами вспыхивали из-за взрывного характера львят. Были среди змеек такие... личности... полностью соответствующие описанию "Подлых, самовлюбленных, эгоистичных и высокомерных пожирательских выкормышей" как выражались некоторые особо воинствующие дети. Именно из-за них постоянно разгорались споры, часто переходившие в драку, именно они, вопреки всякому здравому смыслу, и этикету тоже, вели себя как плебеи, нападая на заведомо более слабых противников, оскорбляя самыми низкими и отвратительными словами, хвастались своим положением в обществе, не признавали авторитетов и искренне не понимали почему их собственный факультет относится к ним как к пустому месту, попросту говоря - игнорирует. И ведь, что самое интересное, родители таких волшебников были вполне уважаемыми магами и прекрасно все понимали, вот только сделать ничего уже не могли. Слишком избаловали в детстве, потакали прихотям, не наказывали за недостойное поведение... И вот что получилось в итоге. Всего таких "игнорируемых" было четверо. Двое со второго, и по одному на третий и седьмой курс. Одна девочка, остальные мальчики. Выходцы из довольно знатных родов, не чета тем же Малфоям или Ноттам, с меньшим капиталом и родословной, но все же известных в определенных кругах. И что с ними делать было неясно. Если троих из них Таймир посоветовал перевести в Боевую Академию Магии Швейцарии, славящуюся своим необычным подходом к обучению, благодаря которому из них быстро выбьют всю спесь и сделают настоящими магами, достойными своего Рода, то что делать с семикурсником, выпускником, было непонятно. Отправлять на повторное обучение? Бессмысленно и глупо. В Ученики к какому-нибудь Мастеру? Не поможет - слишком поздно для такого подхода. Если уж здесь - в Хогвартсе, его могли усмирить только Северус и он - Тирон, да и то, просто потому, что один из них - бывший Пожиратель Смерти и Ужас Подземелий, которого боится вся школа, включая некоторых профессоров, а второй не раз и не два имел дело с похожими случаями. Тут нужен определенный тип личности будущего Учителя. Такой, чтобы смог с самого начала заставить себя уважать и опасаться одновременно, имеющего определенную репутацию и социальный статус. Тот, кто сумеет справиться с таким проблемным учеником, не прибегая к физическим наказаниям, заинтересовать и раскрыть весь потенциал, похороненный под огромной плитой самомнения и презрения к окружающим. А таких, к сожалению, очень и очень мало. Хотя... Одна кандидатура все же есть. Чем там парень увлекается? Колдомедициной? Выбор, конечно, необычный, учитывая характер и поведение, ну да ладно. Пусть немного не по профилю, но ученичество у знакомого Мастера-некроманта будет самым лучшим вариантом... Да и типаж у него подходящий... Будто почувствовав "ласковый" взгляд, направленный на него, высокий мальчишка с длинными иссиня-черными волосами, обрамляющими худое лицо, вздрогнул всем телом и испуганно заозирался по сторонам. Еще одно нарушение этикета. Нельзя вести себя за столом так некультурно, особенно, если в этот момент во рту находится ложка... Ну ничего, подобное будет продолжаться недолго. Старый друг с удовольствием поможет перевоспитать юного мага и обучить всем тонкостям правильного поведения, распространяющегося на все сферы жизни. И методы у него довольно.. действенные... Взгляд медленно скользнул в сторону другой части стола факультета Слизерин и неожиданно споткнулся на одном единственном его представителе. Лицо бледнее обычного, глаза тусклые, покрасневшая нижняя губа... Странно, неужели НАСТОЛЬКО волнуется, что не смог скрыть свои чувства? Довольно необычно для аристократа, особенно в таком людном месте... Так, аккуратно задействуем эмпатию, каждый раз отключаемую в Большом Зале по причине большого скопления гормонально нестабильных подростков в одном месте, находим и вычленяем главное... Мда, эмоции сплетены в такой жуткий клубок, что разобрать получается немногое. Действительно, волнуется. Не за себя, что было бы логично, а за него - Тирона! Удивительно и... Неожиданно приятно. Хотя и непонятно. Раздумья эльфа неожиданно прервал скрип отодвигаемого кресла - директор, смущенно улыбаясь в бороду, покидает свое место за учительским столом, невольно прервав обсуждение профессорами грядущих изменений. Попечительский Совет уже закончил расследование насчет Амбридж и остальных преподавателей, приказы о проведении реформ уже были подготовлены и оглашены, поиск новых учителей находился в самом разгаре... Возмущались, конечно, многие, та же МакГонагалл, Помона, Помфри... Ну и те, кто, собственно, не прошел проверку квалификации, или же прошел, но не до конца. То есть Сибилла Трелони, отказывающаяся выходить из своей башни и непрерывно поглощающая херес в необъятном количестве, и Хагрид, чьи возмущения быстро утихли, стоило ему только понять, что увольнять его с должности никто не собирается, а только приставят помощника. Все-таки полувеликан действительно хорошо знал правила обращения с животными, ладил с ними и мог, если что-то пойдет не так, защитить учеников от любого монстра. После осознания этого, решающего для него, факта он даже порывался своими силами ускорить преобразования, но быстро был остановлен преподавательским составом. Все нововведения, навязанные Попечительским Советом и Министерством, решили принять во время зимних каникул, чтобы успеть подготовить все необходимое и дать ученикам закончить этот год на привычной "волне". Бюрократия, что поделать. В общем, система образования сейчас претерпевала значительные изменения. К следующему году планировалось ввести несколько новых предметов, пересмотреть программу обучения, издать новые учебники... Много чего планировалось, вот только осуществляться все это будет только при условии победы Лорда Мракса на предстоящих выборах Министра Магии. Томас - один из немногих людей, действительно проводящих какие-то улучшения и пытающихся вытащить Магическую Англию из той выгребной ямы, в которую она сама себя загнала. Ведь по сути, что бы там не говорилось о том, что Хогвартс одна из лучших школ чародейства и волшебства, большинство стран мира считают англичан чуть ли ни дикарями, ужасно отставшими в развитии и не чтящими законы магии. Многим волшебникам, решившим сменить место жительства или просто поступить в одно из учебных заведений в другой стране, постоянно приходится сталкиваться с пренебрежением и презрением, связанных с огромными пробелами в знаниях англичан, как в магии, так и в обычной жизни, нежеланием следовать традициям и проводить положенные ритуалы, глупом запрете на многие виды магии, отношению к нелюдям... Перечислять можно долго. И все это благодаря деградации самих магов и Министерству. Большинство руководящих должностей сейчас занимают магглорожденные и полукровки, не получившие должного образования и переносящие реалии маггловского мира на магический. Великое множество разделов магии, в которых используется кровь или кости, сразу же запрещается, в связи с жестокостью и бесчеловечностью, ущемляются права других рас, проводится политика всеобщего равенства, согласно которой маги ни чем не отличаются от обычных людей... Вчерашние выпускники, дорвавшиеся до власти, наивно пытаются переделать все в соответствии со своим видением мира, забывая о том, что Магия - это не просто инструмент, а сам маг уже не является человеком в полном смысле этого слова. Скорее уж полудуховной сущностью, на которую не распространяются правила и законы, придуманные магглами и для магллов. Другой мир все же. Но самое смешное во всем этом то, что магических существ, вроде тех же кентавров, оборотней и вампиров, продолжают считать полуразумными опасными тварями, заклинания типа принудительного превращения во что-либо, способные качественно так повредить психику и не только ее, относят к разрешенным, а обычным людям, случайно увидевшим что-то не то, спокойно стирают память, иногда и по нескольку десятков раз, как было на Чемпионате Мира по квиддичу, несмотря на возможность полностью лишить их личности при длительном воздействии Обливиэйта. Двойные стандарты такие... Двойные. И, самое главное, политиков это устраивает! Они не хотят ничего менять, зарывая голову в песок при первых же намеках на реформы, активно тормозят принятие новых законов и их исполнение, считая, что уж они то лучше знают, что нужно этой стране, в отличии от аристократов, чей род тянется сквозь века. Ведь знания, накопленные за многие тысячелетия существования Магического Мира, давно устарели и стали "пережитком прошлого". Даже сейчас многие законопроекты увидели свет только благодаря невероятному умению Томаса Мракса всегда добиваться своего. Словами, угрозами, шантажом - неважно. Будь на месте Лорда кто-либо другой, и все его начинания мигом пошли бы прахом, столкнувшись с непробиваемой стеной консерватизма, а бумаги, договора и указы навечно затерялись бы где-нибудь в канцелярии, так и не обретя своей силы. Бюрократизм, чтоб его. Но Лорд есть Лорд, а ему было невозможно перечить даже в молодые годы, так что Англия медленно, словно нехотя, начинала меняться. И продолжит это делать, ведь назначение Томаса на пост Министра дело почти решенное, его уже и не воспринимали никак, кроме как на этой должности, что очень не нравилось нынешнему Министру, все еще сохранившему надежду на сохранение своего поста, осталось только дождаться выборов, чтобы провести все на законодательном уровне. Правда, действовать Мракс начал гораздо раньше. Преобразования уже начались не только в школе, но и Больнице Святого Мунго, что сильно заинтересовало Пророк, не так давно выпустивший разгромную статью о некомпетентности преподавательского состава Хогвартса и увольнении некоторых отдельно взятых личностей. В общем, эта тема очень быстро обрела популярность среди как учеников, так и учителей. К слову, ЗОТИ теперь тоже вел Тирон, раз уж Долорес так скоропалительно покинула свой пост, а нового квалифицированного мага, согласного работать в Хогвартсе, учитывая его репутацию отнюдь не самого безопасного заведения, найти просто не успели. В общем, на бедного эльфа скинули все, что только могли, включая удвоенное ночное патрулирование коридоров. Тяжелый вздох сам собой сорвался с губ синеволосого мужчины. Рядом, так тихо, что расслышать это смог только чуткий эльфийский слух, понимающе вздохнул Снейп, уже несколько дней безуспешно пытающийся навести МакГонагалл на нужные ему мысли, о чем так настойчиво просил Лорд. Задание осложнялось невероятной твердолобостью анимага, "гриффиндором головного мозга", как говорил сам Северус и еще парочка знакомых с заскоками ало-золотого факультета личностей. Вот только у зельевара был Кай, его Партнер, способный поддержать в любую минуту, всегда пребывающий на его стороне и сейчас успокаивающе ему улыбавшийся. Одно только присутствие такого человека рядом, делало жизнь гораздо более приятной и легкой. А кто поддержит Тирона? Никто. Ну не Драко же? Уж чего-чего, а понимания и сочувствия от слизеринца ждать не приходилось, учитывая тот факт, что он сам является одной из самых главных головных болей Таймира. Проблемы, проблемы, проблемы... И никуда от них не деться. Ладно, пора заканчивать хандрить и идти навстречу последней на сегодня преграде между самим эльфом и так манящей его постелью. Все же зелья, каким бы Мастером своего дела они не были приготовлены, не способны заменить пару часов крепкого здорового сна. Слегка тряхнув головой, и тем самым отгоняя от себя ненужные мысли, эльф нехотя встал из-за стола, вежливо попрощался со всеми присутствующими, что, впрочем, многими осталось незамеченным, спешно восстановил защиту на разуме - эмпатия опять дала о себе знать, истончив барьер, не дающей ей работать в полную силу, и вышел из зала, захлопнув за собой тяжелые, массивные двери и облегченно вздохнул, наконец-то ощутив долгожданную тишину. Стало немного легче. А теперь вопрос. Удивить Лорда Малфоя своей осведомленностью или же, наоборот, разыграть удивление при встрече? С одной стороны, есть возможность ошеломить аристократа, заставить его спешно менять план разговора, который он уже, несомненно, составил, поставить в заведомо невыгодное положение, сбить с толку... Но с другой - кто сказал, что у Люциуса нет запасных планов? В одном Драко, пожалуй, был прав, сталкиваться с действительно сильными противниками по части плетения словесных кружев ему не приходилось уже давно. Обычно его соперники ограничивались одной-двумя заготовками, и, если что-то шло не так, как они планировали, тут же сдувались. Были, естественно, и исключения, тот же Лисаниэль например, но с ним все не заходило дальше шутливых перепалок, всегда сводившихся в ничью и служивших способом сбросить напряжение или просто изысканно поиздеваться над другом. Сегодняшний же его противник, судя по всему, не так уж и прост, как может показаться на первый взгляд, так что играть на опережение просто бесполезно. Самым правильным в этом случае будет вести себя как можно естественнее и действовать в зависимости от ситуации. Так, с тактикой разобрались. А теперь спокойно поднимаемся по движущейся лестнице, привычно перешагиваем исчезающую ступеньку и едва заметную складку ковра с чарами подножки. С аурным зрением ориентироваться в окрестностях замка и его же ловушках было не труднее, чем в собственном поместье, так что проблем, сопровождающих первокурсников и новых преподавателей, обучающихся за пределами Англии, попросту не было. Остановившись у самой двери, Таймир чуть прикрыл глаза и предвкушающе усмехнулся. Он уже чувствовал запах нежданного гостя, ощущал его интерес, слышал размеренное дыхание мага и едва уловимую вибрацию воздуха от крутившейся в его руках волшебной палочки... В месте, где все пространство было буквально пропитано его магией, его сущностью, эльфа нельзя было провести заглушающими чарами и другими, судя по всему, родовыми заклинаниями. Волшебник хотел скрыть свое присутствие? Если Драко был прав и к этому моменту Люциус смог, каким-то невероятным образом, собрать на него хоть немного данных, он должен был понять, что все эти уловки не подействуют. Хотя это может быть просто проверкой... Ну что, пришла пора им с блондинчиком переходить на новый уровень отношений и знакомиться с родителями? Привычно отворив дверь, так, как делал это уже сотни раз на протяжении полугода, Тирон зашел внутрь, полностью проигнорировав натянувшуюся нить сканирующего заклинания, видимо, не рассчитанную на эльфов, и тут же встретился с пристальным взглядом серых глаз, сидящего за его столом человека. На мгновение Таймир замер. Люциус смотрел на него изучающе, со сдержанным любопытством, так, будто бы мысленно прикидывал, какую выгоду можно извлечь из данной ситуации, оценивая и просчитывая каждый шаг, каждое выражение лица, насколько бы мимолетным оно не было... И все это под маской холодного равнодушия. Палочка в руке, до этого со свистом рассекавшая воздух, резко остановилась и демонстративно отложилась в сторону. - Добрый вечер, профессор. - произнес маг, слегка склоняя голову и чуть растягивая гласные. Привычка Драко, так раздражавшая поначалу, но вскоре ставшая неотъемлемой частью образа наглого слизеринца, в исполнении сиятельного лорда смотрелась гораздо более уместной и сразу же настраивала на деловой разговор. - Не ожидал увидеть вас здесь сегодня, Лорд Малфой. И поклон, гораздо ниже, чем у собеседника. Обычный человек, едва услышав эту фразу, наверняка сочтет ее довольно дерзкой, ведь встречное приветствие так и не было произнесено. Так подумают многие непросвещенные. Кроме самих аристократов. Возможность отвечать приветствием на приветствие - привилегия членов семьи и особо приближенных к роду людей, тех, кого признали достойными и в чьей преданности не приходилось сомневаться. Пока что Тирон не относился ни к одной из этих категорий. Подобные слова, в сочетании с поклоном определенной глубины, имели свой смысл. Несмотря на близкое знакомство с королевской семьей, несмотря на довольно продолжительную карьеру учителя юных волшебников и обширнейшие знания и умения, Таймир не был Лордом. У него не было Родового Камня, Места Силы, Кодекса, мэнора... Не было всего того, что делало аристократа аристократом. Ему это было просто не нужно. Зачем? Он не стремился увеличивать свою итак огромную магическую силу, получать дары, проводить ритуалы... Эльфу хватало и своей репутации, вместе со знакомствами со многими влиятельными волшебниками из разных стран и народов. Среди многочисленных друзей эльфа мелькали и некроманты с магами крови, и вампиры с демонологами, и даже сами демоны не из последних. Вот и получилось, что по статусу он был гораздо ниже Лорда Малфоя, за которым стоял его род, веками накапливающий мощь и знания, но по факту ничуть не уступал ему. И поэтому - такая форма поведения, одновременно показывающая всю разницу в положениях, но в то же время позволяющая сделать вывод о том, что профессор Истории Магии вполне мог бы получить титул, если бы только захотел. Вот только понять все эти тонкости может не каждый. И маг это оценил - в его глазах мелькнули заинтересованность и одобрение. - Просто Люциус, Тирон. В связи со сложившейся ситуацией будет глупо называть друг друга по фамилии. - тонкие бледные губы искривились в предельно вежливой улыбке. В другой ситуации подобная просьба была бы знаком доверия и расположения, но сейчас - всего лишь необходимость, следовать которой вынуждены оба. В данном случае за них уже все решили. И Таймир это прекрасно понимал, поэтому легким кивком головы принял предложение, присаживаясь в кресло слева от аристократа. Конечно, предполагалось, что там будут сидеть посетители, в то время как сам владелец кабинета расположится за рабочим столом, и тот же Драко придерживался этого негласного правила, но сейчас обстоятельства сложились совершенно иначе. Учитывая социальный статус гостя, его репутацию и предмет разговора, Люциус имел полное право вести себя как хозяин положения, чем и воспользовался в полной мере. - Я давно хотел встретиться с такой выдающейся личностью, как вы, профессор. Драко многое рассказывал о вас, и его слова не могли не пробудить во мне интерес. Взвалить на себя такую тяжелую ношу, как просвещение магглорожденных, обучение их нашим традициям и устоям... Уже довольно непростая задача. Но, судя по тому, что я увидел, вы смогли добиться огромных результатов за столь короткий срок. Что не может не вызывать восхищения. - Этим уже давно стоило заняться. - пожал плечами эльф. - Позвольте спросить, что именно вы увидели? - Учеников, конечно же. Признаться, я был сильно удивлен, когда гриффиндорцы, особенно гриффиндорцы, поприветствовали меня по всем правилам этикета. Я ожидал подобного от слизеринцев, ну, в крайнем случае, от ровенкловцев или хафлпаффцев. Вы не первый, кто пытается заняться образованием, но первый, кому это удается в полной мере. Похоже, мой сын все-таки преуменьшил ваши преподавательские таланты. - Но этого, к сожалению, все еще катастрофически мало. Перед глазами мелькнул образ шестого Уизли, смущенно чешущего затылок и неумело оправдывающегося после очередной драки с представителем серебро-зеленого факультета, первоначально задумывающуюся как дуэль. Ночью. В коридоре на третьем этаже. Причиной всего этого послужило неосторожное высказывание, сгоряча сказанное Роном и принятое за личное оскорбление. Слизеринец, понятное дело, решил уладить все цивилизованно и вызвал соперника на магическую дуэль, не желая обострять спор. Вот только Уизли и тут умудрился проявить всю свою импульсивность и необразованность. Мало того, что он, как вызываемая сторона, определил весьма неудобное время и место, так еще и нарушил правила, в запале кинувшись на своего противника с кулаками. Благо, сам Таймир в это время патрулировал коридоры и вовремя среагировал на подозрительный шум, лишив Гриффиндор пары десятка баллов и назначив обоим нарушителям отработку. Пришлось вне очереди проводить урок о правилах проведения магических дуэлей... - Да, работы еще много. Не все готовы принять реалии Магического Мира. Особенно упорствуют те, кто вырос с совершенно иными представлениями об окружающей действительности, но вы смогли заставить их как минимум задуматься над реальным положением вещей. Как вам это удалось? - Страх наказания, вот и все. - саркастичная усмешка скользнула по губам синеволосого мужчины, выплывшего из воспоминаний. - Информации довольно много, так что одну часть я рассказываю на уроке, а другую задаю как домашнее задание. Написал плохо - переписывай. И так до тех пор, пока работа не будет выполнена правильно. Каждый урок начинается с оценок. Поначалу было просто огромное количество Троллей, видимо, дети все никак не могли поверить в то, что я решусь на такое, но ничего - втянулись. Тем более, что получить хорошую оценку на моем уроке не так уж и сложно, достаточно только показать, что ты действительно понимаешь заданную тему. - Готов поспорить - многие этому не рады. - Совершенно верно. Вот только другого способа обеспечить детей необходимыми знаниями я просто не вижу. Ладно еще первые два-три курса, у них все не так плохо и времени на обучение предостаточно, но последние... - осуждающее покачивание головой. - Видно, что до меня никто не занимался их образованием. Редкий случай, если попадется какой-нибудь магглорожденный под протекцией или полукровка без предвзятого отношения. А ведь до выпуска осталось совсем ничего... Вот и приходится изгаляться, вкладывая в юные горячие головы материал, обычно изучаемый с детства и по нескольку лет. Благо, опыт позволяет. - Да, одна моя знакомая весьма... хвалила ваши методы обучения. - закинув ногу на ногу ответил лорд. - Прошло уже немало времени, а она все еще вспоминает того "остроухого мучителя", что запрещал ей играть с драконами и гиппогрифами, заставлял носить тугие неудобные платья и тщательно следил за ее поведением, не оставляя ни на минуту. - Позвольте, все было совсем не так. - возразил Тирон, краем глаза заметив лукавую улыбку собеседника, которая, впрочем, пропала так же быстро, как и появилась. - Я неотступно следовал за ней лишь в Италии, на конгрессе ритуалистов, куда была приглашена ее мать. И то, только потому, что леди обещала мне устроить незабываемое шоу, чтобы показать, что она уже достаточно сильна для вызова духа-помощника, которого я запрещал призывать в виду малого возраста и отсутствия защиты. - Что же с играми? Насколько я знаю в роду леди Сильваны подобное не возбранялось, а наоборот, способствовало развитию способности "Укротителя". - Но не во время бала, посвященного ее шестнадцатилетию. - Тоже верно. А платья? - заинтересованно приподнял бровь аристократ. - Все на тот же бал леди хотела явиться в охотничьем костюме, сапогах и с тугой косой, не понимая, почему подобный наряд не подходит для праздника в ее честь. Тем более, что торжество проходило в одном из поместий в Японии, где подобная выходка могла привести к презрению и отказу сотрудничать с необразованными гайдзинами. - Так вот почему она так кривилась при упоминании о платьях. - тонко улыбнувшись, произнес Люциус, сложив руки под подбородком. - Юката сами по себе довольно неудобны для непривычных к такому наряду людей, а уж с традицией затягивать пояс как можно туже... - Но, согласитесь, мои уроки пошли ей на пользу. - Да... Теперь с ее словом считается добрая половина Штатов. Даже и не подумаешь, что каких-то десять лет назад эта леди бегала босиком по саду и мечтала вывести собственного василиска. - Однако, несмотря на все это, учить леди Сильвану было в сто раз легче, чем школьников. Она хотя бы знала законы Магического Мира и не утверждала, что ритуалистика, магия крови и темная магия - зло в чистом виде. - вздохнул Таймир, прислушиваясь к эмоциям гостя. Тот был... доволен? - Честно говоря, сейчас не только дети придерживаются подобного мнения. - после непродолжительной паузы, ответил Малфой. - В том же министерстве работают уже давно вышедшие из подросткового возраста маги, ни разу не слышавшие об откатах или родовых проклятиях. Для некоторых даже понятие Предатель Крови - всего лишь пустой звук, а Первая Магическая Война - страшилка для маленьких детей. Глупцы. - Это случайно не те, кто искренне верит в тот факт, что Невилл - Избранный и Мессия Света? - Совершенно верно. Встречал я несколько таких... неразумных личностей. Впрочем, наша встреча не продлилась долго. Из разговоров не о деле, только оскорбления, восхваления Героя и обещания скорой встречи с жителями Азкабана. - скривился сиятельный лорд, всем своим видом показывая пренебрежение к таким личностям и нежелание развивать тему. А в эмоциях азарт и предвкушение. - Что ж, каждому свое. - осторожно ответил профессор, понимая, что настоящая беседа только начинается. - Если они хотят заблуждаться, то кто мы такие, чтобы открывать им глаза на настоящее положение дел? - Если оставить все как есть, то Вторая Магическая настанет довольно быстро. - Боюсь, второго Лорда Волдеморта просто не найдется. - шутливо произнес Тирон и тут же наигранно-недоуменно осекся под пристальным взглядом стальных глаз, почувствовав интерес, исходивший от фигуры напротив. - Нужно быть очень храбрым, чтобы произносить его имя вслух. Или очень глупым. - чуть откинулся назад блондин. - Даже самые верные последователи не всегда осмеливались называть это имя. К какой же категории относитесь вы? Столь резкий переход к нападению мог бы сильно дезориентировать, если бы Таймир подсознательно не был готов к чему-то подобному. Мысленно прокрутив в голове прошедший разговор, профессор Истории Магии понял, чего именно добивался его гость. С самого начала эльф придерживался своего плана "действовать в зависимости от ситуации" и позволил аристократу задавать тон беседы. И лорд полностью оправдал его ожидания. Взять хотя бы самый первый вопрос о методах преподавания. Люциус не мог не знать этого. Уж если он навел справки о нем через леди Сильвану, то расспросить сына о каждой мелочи, связанной с новым преподавателем Хогвартса был просто обязан. И Драко просто не смог бы отказать. Вывод? Малфой хотел увидеть его реакцию, услышать ответ... А значит, игра началась немного раньше положенного. Впрочем, сам Тирон поступил бы точно также. Другое дело, что профессор как-то упустил тот факт, что среди людей называть Волдеморта Волдемортом не то, что не принято, но даже в какой-то мере опасно. Итак, что же ответить? - Хм, я бы выбрал третий вариант. - напоказ задумался он. - Третий? - Ту категорию людей, что действительно могут бесстрашно называть величайшего темного мага современности по имени. Ту, к которой относитесь и вы, не так ли? - Возможно. - опасно улыбнулся мужчина. В комнате заметно похолодало. - Вот только у меня имеются некоторые сомнения по поводу вашей принадлежности к этой группе. Не смог проигнорировать столь явный намек на Метку? Значит, до этой информации все еще не добрался. - Могу с уверенностью сказать, что подобные подозрения беспочвенны. Пусть лично я и не знаком со столь выдающимся, во всех смыслах, магом, но некоторые мои близкие знакомые удостоились подобной чести. Более того, они смогли завоевать его доверие. Конечно, если хотите, можете уточнить этот факт у самого Темного Лорда, но что-то мне подсказывает, что вы не будете этого делать. Зачем отвлекать и так занятого человека от дел? Могу только посоветовать вам обратиться к одному нашему общему знакомому, находящемуся не так уж и далеко. - порекомендовал профессор, умудрившись всего несколькими фразами намекнуть на близкое знакомство с весьма "интересными" личностями, обозначить позицию относительно борьбы "Добра со Злом", устроенной добрым дедушкой Дамблдором и показать свою осведомленность, в том числе и о личности Томаса Мракса. - Интересно... Что ж, поверю на слово. Отвлекать такого человека от дел, действительно может быть... чревато. Полагаю, вы в курсе сложившейся ситуации и планов Лорда на Хогвартс? - ничуть не растерявшись произнес Малфой, глядя прямо в глаза собеседника. - Естественно. Жаль, что в следующем году меня, скорее всего, в школе уже не будет. Намеченные преобразования стоят того, чтобы увидеть их собственными глазами. - Вот только не всем дано их увидеть. - восприятие полоснуло острой волной мрачного удовлетворения. - Боюсь, нынешний директор вскоре сложит свои полномочия. - пояснил он на вопросительный взгляд профессора. Намек не столько на смену должности, сколько на скорую кончину светлого мага. Долгую и мучительную, если судить по всплеску эмоций, никак не отразившихся на выражении лица аристократа. - Что-то сдал в последнее время наш Великий Волшебник... Северус говорил о том, что его влияние пошатнулось, после вашего визита... Возможно, как и душевное равновесие. - ну, допустим, не сам Снейп, а Кай, услышавший подробности разговора от своего Партнера и сопоставивший поведение Альбуса во время встречи с Томасом и при обсуждении "внезапно" пропавшей Метки зельевара. Но какая, в общем-то, разница? - Не обманывайтесь его поведением, Тирон. - с усмешкой ответил Люциус. - Старик, может, и совершает некоторые нелогичные с нашей точки зрения поступки, но он далеко не дурак. Лорд предсказывал такую его реакцию. Собственно, он вполне мог взять для себя и другое имя, но решил таким образом немного... поиздеваться, если можно так выразиться. С одной стороны - практически прямой намек на личность некоего кандидата в Министры и повод для волнения, особенно в свете того, что ОН всегда умел добиваться своего одними только словами. Но с другой стороны Альбус знает, что ОН ненавидит свое настоящее имя настолько, что даже взял себе другое, знает, что политика - не совсем его профиль, понимает, что многие орденовцы помнят его внешность и род, из которого ОН происходил. Готов поспорить, Дамблдор считал, что сведения о происхождении Милорда подорвут настрой в рядах его последователей, и никогда не скрывал этого. Вот так и получается, что вроде бы и он, но, может быть, и нет... А наш директор не любит неопределенностей, вот и провел свое собственное расследование, которое, конечно же, ничего не показало. При наличии определенных связей, можно создать новую личность практически с нуля и никакие проверки не докажут того, что такого человека на самом деле никогда не существовало. Плюс ко всему этому, старик сам создал себе образ "доброго дедушки", всегда прислушивающегося к мнению других и не лезущего на рожон. По сути, весь его Орден Феникса - всего лишь сборище политических фигур, имеющих какую-то власть в Министерстве или же полезных самому Альбусу в чем-либо. И теперь он не может просто так сбросить с себя этот образ, действовать так, как ему хочется, ведь по настоящему верных ему последователей не так уж и много. Приходится разыгрывать из себя растерянного и пытающегося всячески найти выход мага. Именно поэтому он не может действовать в открытую, тормозить преобразования и ставить Попечительскому Совету палки в колеса. Но это не значит, что он сдался и не пытается хоть как-то воздействовать на сложившуюся ситуацию. Пусть попытка дискредитировать Томаса провалилась, но директор все еще способен преподнести нам несколько весьма неприятных сюрпризов. Именно поэтому мы не форсируем события. - Кхм... Спасибо за информацию... - поблагодарил Таймир, действительно не знавший всех этих подробностей. Теперь многое становилось понятно. И бездействие директора и его попытки вывести Мракса из себя, в надежде подтвердить или опровергнуть свои домыслы... Такие люди, как Дамблдор, никогда не сомневаются в своих выводах. И часто попадают в ловушку своих собственных убеждений. Однажды решив, что Темный Лорд скорее сам пустит себе Аваду в лоб, чем позволит называть его настоящим именем, он уже не изменит своего мнения. - Я так полагаю, что самой главной проблемой, образованной директором Хогвартса, является все то же образование. - Верно. - иронично дернул уголком губ Малфой. - Казалось бы, проблема легко решается набором новых преподавателей и введением новых предметов в школьную программу, но на самом деле все куда сложнее, чем кажется. Вот только мало объяснить детям, что за каждое их действие придется отвечать не только перед родителями, что любое нарушение законов Магического мира, даже по незнанию, может стать фатальным, необходимо еще и правильно подать информацию. Сделать так, чтобы она не воспринималась горячими умами как "пережиток прошлого" или глупые предрассудки. Что, в общем, не так уж и просто. Выросшие в маггловском мире и привыкшие к вседозволенности юные волшебники нарушают эти самые законы практически на каждом шагу, а потом еще и удивляются пренебрежительному к себе отношению и тому, что заклинания перестают работать. Вы, наверное, замечали, что многие ученики позволяют себе некоторые... вольности? Вот, потихоньку, и подбираемся к настоящей теме сегодняшнего разговора. - К сожалению, довольно часто. - тяжелый вздох, в который раз за сегодня, сам сорвался с губ. - Впервые застав двух учеников ночью в нише одного из коридоров, я, если честно, был в ужасе. Мало того, что все это происходило в школе, так еще и девушке только-только исполнилось четырнадцать! Тем более, что таких парочек, как вскоре выяснилось, довольно много. - Помнится, во времена моей учебы все было точно так же. Профессора не раз и не два отлавливали подобные парочки, вот только никого это не останавливало. Дети просто не понимали, что в этом такого. - Я, конечно, запланировал урок на эту тему, но не думал, что его придется проводить не только у старших курсов. - устало потерев переносицу, произнес эльф. - В маггловском мире это считается нормальным, вроде как личная жизнь у каждого своя и так далее. Но волшебники вынуждены во всем оглядываться на магию. До шестнадцати лет магическое ядро нестабильно и восприимчиво ко многим внешним воздействиям, как к положительным, так и отрицательным. А во время самого "действия", магия участников переплетается, смешивается и, если ядро нестабильно, нарушается его целостность, возникает так называемая "зависимость" от чужой силы. Ядро перестает само вырабатывать энергию и только тянет ее из окружающих. Тянуть получается лишь у магглорожденных и некоторых полукровок, так как остальные ограждены от этого Родовой Защитой, артефактами и ритуалами. А магия у таких вот невольных "доноров" слабая, часто неподходящая и насыщенная всякими сглазами, проклятиями и откатами. Вот они и переходят вместе с магией на "реципиента". Такое дикое сочетание различных энергий в одном теле приводит постепенному "угасанию" магических способностей, утратой возможности творить волшебство и, при длительных... "отношениях" - полной деградации до маггла. Мало того, в нестабильном ядре запечатляется образ первого партнера и, независимо от желания самого волшебника, его всегда будет тянуть именно к нему, к той силе, к которой приспособилось ядро. Иногда подобная тяга приводит к помешательству, зацикленности на объекте страсти, что тоже не добавляет радости... Яркий пример - Джиневра Уизли. Уж сколько партнеров девушка поменяла, но всегда возвращалась к самому первому - Дину Томасу. Того, что естественно, тоже постоянно тянет к ней, как к первой партнерше. И ведь глупые дети считают это любовью... - А профессора? В мое время подобное жестко пресекалось, что, впрочем, помогало мало. - кивнул Малфой, внутренне облегченно вздыхая от того, что Тирон, похоже, действительно не стремился таким образом "привязать" к себе его сына. Драко, конечно, не раз говорил о том, что Таймир никогда не поступил бы так и никаких корыстных видов на него и его род не имеет, но, право слово, он вполне мог ошибаться. Мальчишка влюбился и этот факт заставлял сиятельного лорда просчитывать все возможные варианты. Влюбленный Малфой - это страшно и опасно. Как для самого Малфоя, так и для объекта его чувств. - Профессора... - тихо произнес эльф, махнув рукой. - Похоже и сами не понимают что в этом такого. МакГонаггал, например, только отчитала своих львят, когда я сдал их на ее попечение, сняла несколько десятков баллов и все. Спраут прочитала лекцию на тему, что это нехорошо, нельзя нарушать школьный порядок и будьте добры - потерпите до каникул... Слава Мерлину слизеринцы и ровенкловцы мне пока не попадались. - Политика Дамблдора до добра не доводит. - задумчиво проговорил аристократ, глядя в окно. А Люциус все не переставал удивлять. Казалось бы, только что аристократ излучал сдержанное любопытство, презрение к некоторым ученикам и легкую задумчивость, как в одно мгновение все исчезло. Тут же напрягшийся Тирон не смог ощутить ни грамма чужих эмоций, даже задействовав свою эмпатию на полную, как будто и нет в комнате никого, кроме самого профессора. Странно... - Впрочем, разговор не об этом. - Таймир медленно кивнул. Политесы закончились - ни о чем поговорили, обсудили политическую ситуацию в мире... Вот и подобрались к главной причине нежданного визита. - Хотя и сопряжен с этой темой. Драко сказал, что вас приняла Родовая Магия. Это так? - Да. Я проверял. - Что ж... Это все усложняет. - недовольно поджал губы аристократ. - Согласно Кодексу Рода, я не могу отменить подобное решение. Возможно, в других родах подобное и практикуется, но это не наш случай. Вы знали на что шли? - Нет. - незамедлительно ответил профессор, чем, похоже, изрядно удивил Люциуса, если судить по его поднятой брови. - Я вообще не собирался хоть как-то связывать свою жизнь с вашим сыном. Драко все решил сам. - Приворот? - Афродизиак. - Вот значит как... Ему была нужно всего лишь одна ночь... Интриган малолетний. - хмыкнул мужчина, даже и не собираясь осуждать наследника за подобные действия. Малфои всегда получают то, что хотят... Неважно какими способами. Осталось только обговорить условия. Окинув взглядом сидящего в кресле преподавателя, лорд остался доволен. Силен, образован, знаком со многими влиятельными личностями, если судить по словам леди Сильваны и собственным выводам, не намерен как-то вредить роду... Определенно лучше Паркинсон. Прислушавшись к своим ощущениям, говорящим, что закончится все довольно скоро, Люциус пришел к выводу, что переговоры пройдут гладко. Поэтому, он совершенно не ожидал следующих слов. - Ваш сын поставил крест на моей личной жизни в угоду своим желаниям. Я прекрасно понимаю, что отвертеться от свадьбы не удастся, но все же... Я не намерен входить в чужой род. - Позвольте? - возмущению лорда не было предела, что, конечно же, практически никак не отразилось на его лице, да и эмоции все еще были скрыты. - Вы отказываетесь от подобной привилегии? - Отказываюсь. - Почему? Вы хоть понимаете, какие дороги перед вами откроются? Какие возможности? Многие не смеют и мечтать об этом, а вы так просто лишаете себя возможности войти в род Малфой? Профессор, похоже вы не осознаете всей ситуации. - казалось, подобное просто не укладывается в голове волшебника. Он даже позволил себе склонить голову набок, выражая недоумение и сомнение в реальности происходящего. - Прекрасно понимаю, лорд Малфой. И мой ответ по прежнему нет. - холодно ответил синеволосый мужчина. Огонь в камине потух. - Тирон... Неизвестно, что хотел сказать на это Люциус, какие доводы привести в пользу своего предложения... Все это стало неважно, после одной короткой фразы, сказанной без всякого выражения: - Я эльф, лорд Малфой. Снежный эльф. И маг устало прикрывает глаза, откидываясь на спинку кресла. Огонь в камине вновь вспыхивает с прежней силой, языки пламени, танцуя, освещают бледное лицо аристократа, начинающего понимать во что вляпался его сын. Не верить этим словам блондин не мог. Люциус знал об эльфах намного больше, чем обычные маги. Намного. Все-таки его род происходил именно от них, а точнее от одной их разновидности. От снежных эльфов. Не зря же в их роду, несмотря на многочисленные вливания новой крови, рождались исключительно платиновые блондины с серыми глазами и бледной кожей. Без ложной скромности можно было сказать, что Люциус знал о своих прародителях практически все. - Вижу, вы прекрасно понимаете, что это значит. Драко не мой Партнер. Он лишил меня возможности самому выбирать свою судьбу, связал с собой вечными неразрывными узами. Пусть ему я уже не могу причинить никакого вреда, но не могу сказать того же самого насчет остальных членов рода. - Вот только вы не можете знать, как сложилась бы ваша судьба, встреть вы своего Партнера. - резко открыв глаза, произнес Малфой. Снежный эльф... Надо же... Что ж, сейчас нужно продолжать переговоры несмотря ни на что. С сыном он потом... побеседует. - Возможно, у вас бы ничего не сложилось. Так к чему говорить о том, чего не знаешь? Здесь и сейчас у вас есть Драко. И он вас, похоже, любит. - Возможно. - согласился Тирон, наклоняясь вперед. - Но это не отменяет того факта, что ваш сын не дал мне иного выбора. - тактично умолчим о том, что если бы и дал, то принципиальный профессор Истории Магии все равно отказал бы ему, в надежде встретить своего Партнера. - Более того, задуманное удалось ему только при помощи членов рода. Ни за что не поверю, что рецепт "Притяжения Фриге" хранится в открытом доступе библиотеки. - промолчим о том, что это всего лишь предположения, основанные на наблюдениях. - И уж тем более не поверю, что он испытывает хоть какое-то раскаяние по этому поводу. - в этом эльф был полностью прав. В эмоциях Драко было все, что угодно, но только не раскаяние или сожаление. - Изменить что-либо не представляется возможным. - индифферентно пожал плечами блондин. Непробиваемая личность. Даже возможная угроза его жизни не заставила мага сбавить обороты. - Тем не менее я отказываюсь входить в род Малфой. - повторил Таймир, давя так и выползающую на лицо ухмылку. - Могу я узнать причину? - Я вхож в Королевскую семью, если вам это о чем-нибудь говорит. - глаза волшебника заинтересованно блеснули. - Мой статус среди сородичей не позволяет подобного. Можете считать это одним из моих условий, если хотите. - Одним из? - Вы же не считаете, что этого будет достаточно? Раз уж отвертеться от свадьбы не получится, мне требуется полная свобода действий, отсутствие любых ограничений от вас для нас обоих, как от Главы Рода моего будущего мужа, несовместимость капиталов, клятва не использовать никого из нас в своих целях и интригах, ну и проведение ритуала Младшего Супруга. Немного, не так ли? - Тирон... - проникновенно начал Люциус. - А теперь, пожалуйста, послушайте меня. Драко действительно влюбился в вас. Поверьте, мне, как его отцу это более чем ясно. Не спорю, в этом есть и толика моей вины - женитьба на Паркинсон его никогда не прельщала. Он ведь говорил вам об этом? Нарцисса сговорилась об этой помолвке в обход меня, но благодаря все тому же Кодексу, я не мог ничего с этим поделать. Да, подобное решение было невыгодным, да оно вызывало у сына отвращение, но так решила моя жена. Я был бессилен. Не было никакого способа разрушить эту помолвку. И тут появляетесь вы. Сильный маг, способный своей мощью разорвать связывающие его узы, не желающий нашему роду вреда, образованный, симпатичный... Для Драко это был ШАНС. Поначалу, возможно, он действовал только из чувства выгоды и нежелания следовать материнской воле, но потом... Он увидел в вас интересного собеседника, приятного в общении мужчину, ему понравился ваш характер, ваш голос... Я могу судить об этом из писем, которые он присылает каждую неделю. Постепенно в них становилось все меньше информации и все больше рассуждений о вас. Что было довольно... нетипично для него. Тогда же он начал оказывать вам знаки внимания. Что вам стоило сразу пресечь подобное? Не дать его чувствам расцвести в полную силу? Но вы этого не сделали, видимо, польстившись тем, что вами заинтересован представитель рода Малфой. Драко все больше и больше времени проводил в вашем обществе - вы не выгоняли его, не говорили о том, что ему не на что надеяться. Стоило вам только сказать о своей принадлежности к роду снежных эльфов, и он бы все понял и бросил свои попытки. Но вы этого не сделали. - Тирон нахмурился, смутно ощущая свою вину где-то на периферии сознания. - Он все больше заинтересовывался вами, а вы не поощряли его действий, как, впрочем, и не осуждали. Тогда же, как последний довод, в ход пошли зелья. Вы могли сказать твердое нет уже после первой попытки. Сообщить о ней мне, в конце концов, и я бы заставил Драко оставить вас в покое. Вам ли не знать чего стоит приказ Главы Рода? Но вы не сделали даже этого. Более того, вы подогревали азарт мальчишки своими словами и действиями. Ничего удивительного в том, что ему все-таки удалось найти тот рецепт. Драко всегда был упорен, а уж для того, чтобы быть вместе с понравившимся человеком, он сделал бы все возможное и невозможное. Такой уж у него характер. Из-за вашего попустительства все получилось так, как получилось. Вы сами не смогли остановить его. Возможно, не захотели этого делать. Так что я не могу дать вам ничего из предложенного, кроме разрешения не входить в наш род. Вы понимаете? Действительно, он ведь мог пресечь все попытки наглого блондинчика войти в его жизнь, отказать... Но не сделал этого. Заигрался он что-то. Люциус был прав. Так почему он возмущался? Партнер находится в подземельях в бессознательном состоянии и сколько он еще в нем пробудет - неизвестно. Даже если и недолго, вдруг они совершенно не подходят друг другу? Бывают ведь такие случаи, причем нередко... А Драко ему нравится, с ним интересно... Чего тут думать? Соглашаться надо! - Д... - вот только что-то не дает сказать заветное слово. Почему? Малфой ведь прав. Прав во всем! Серые глаза напротив смотрят понимающе и сочувствующе. Он знает... Стоп! Голова замирает на половине кивка. Откуда подобные мысли? Люциус прав? Да, Моргану ему в жены, ни разу! Пара секунд, потраченных на размышления и попытки собраться с мыслями и на лицо наконец-то выползает удовлетворенная улыбка. Вот про что говорил Драко, когда рассказывал о необычной способности своего отца внушать необходимые ему мысли безо всякой магии. Его ведь действительно чуть не обвели вокруг пальца! Нет, ну каков стервец! И ведь не солгал ни разу, что примечательно, но так вывернул известные ему факты, что чуть не заставил его, Тирона Таймира, согласится со всеми условиями! Едва удалось стряхнуть с себя это наваждение. Страшный противник... Но от этого не менее интересный! - Признаю, уели. - произнес он, уже не скрывая своих эмоций. Встретить достойного соперника - что может быть лучше? - Я чуть не попался. - внимательный взгляд стальных глаз пронзает насквозь, пробирает до самых костей. - Так что же вы предлагаете? Непродолжительное молчание прерывается неожиданно потеплевшим голосом и вновь ощутимыми эмоциями. Удовольствие, расслабленность и... дружелюбие? - Я признаю ваше право на свободу. Вы вправе отказаться от вхождения в род и можете быть спокойны насчет отсутствия в вашей жизни каких-либо ограничений или интриг с моей стороны. Что же до ритуала... Пусть это решает Драко. Захочет быть Младшим Супругом - так тому и быть, я возражать не буду. Но ваш первенец в будущем будет обязан возглавить род Малфой и это не обсуждается. - Капитал? - Раздельный. - Место проживания? - Решайте сами. Но свадьба будет проходить в мэноре. - Согласен! Договор скрепился крепким рукопожатием - между двумя магами больше не было никакого напряжения или осторожности. Только взаимное уважение двух людей, привыкших плести словестные кружева так же часто, как дышать. На лицах обоих красовались поистине дьявольские улыбки, больше похожие на довольные оскалы акул, успешно поделивших добычу к обоюдной выгоде.