Ледяное сердце

Кай бежал изо всех сил, по максимуму напрягая мышцы и едва ли тормозил на поворотах, наплевав на неподобающее ассистенту Ужаса Подземелий поведение и недоуменные взгляды редко встречающихся на пути студентов. В данный момент времени ему было все равно. Все эти перешептывания за спиной, любопытство, буквально ощутимое в воздухе, чьи-то крики… Всё это было неважно. Сейчас значение имело лишь одно. Северус. Имя, что так сладко было перекатывать на языке, наслаждаясь неповторимым звучанием, наполняющим душу трепетом и восторгом. Его сердце, его душа, его смысл существования… Тот, кто мог уничтожить его одним лишь словом. Нужно догнать, остановить, объясниться… Позволить использовать легилименцию, заглянуть в самые потаенные уголки разума… Если удастся сказать хоть слово. Снейп не простит предательства. Его любимый гениальный зельевар… Безжалостный к тем, кто причинил ему боль. Или, что ещё хуже, он может узнать правду, но не поверит или не изменит своего решения… Он никогда не страдал самомнением, но всегда был готов пожертвовать собой, если считал, что так будет лучше. В данном случае… Он мог решить, что Каю будет лучше с другим. Почти ровесником, богатым и влиятельным наследником, с хорошей, не подмоченной репутацией. Что он подходит ему больше, чем «жалкий полукровка», у которого за душой лишь страсть к зельям, пожирательское прошлое и сомнительное будущее… Ме-е-ерлин, как же больно об этом думать! Северус… Пожалуйста… Снежный эльф не хотел никого другого. Не желал даже мыслить об этом, ведь единственным, кто был ему нужен, тем, без кого он не представлял своей жизни, был мрачный, помешанный на зельях Пожиратель, которого за глаза называют Ужасом Подземелий. Тот, кого он полюбил всем сердцем, за кого был готов отдать жизнь. Тот, кто въелся под кожу, заполнил собой настолько, что без него уже и не жизнь вовсе. Его Партнёр, ради которого билось когда-то ледяное сердце… Если только… Мордред, лишь бы обошлось… Если Северус скажет нет… Откажется от него… Принц не выдержит. Связь, толстым прочным канатом натянувшаяся между ними, связывающая воедино… Оборвется? Не будет больше едва ощутимого чувства тепла и покоя, присутствия родного человека рядом… Моргана, только не это… Только не это… Кай не сможет без него. Без тёплых крепких объятий, в которых чувствуешь себя полностью защищённым, без ласковых прикосновений, коротких, едва ощутимых… Родного голоса, тёплой магии… Он не выдержит… Вечная Зима, пожалуйста… Лишь бы простил. Лишь бы понял и позволил любить как раньше, пусть даже придётся вымаливать прощение на коленях… Слезы жгли глаза, ручьём стекая с бледных щёк и оставляя после себя солёные дорожки. Сердце заходилось бешеной птицей, больно сжимаясь с каждым шагом, очередным коридоров и поворотом. Где же?.. Куда он ушёл?.. Кабинет зельеварения? Мерлин, Моргана и Мордред… Пусть он будет там. Юный эльф не хотел думать о том, что мог ошибиться. О том, что будет, если он ошибется. Смазанные очертания лестниц, множества дверей и поворотов… Кай не видел, куда бежал, по каким тайным проходам сокращал путь. Не мог думать ни о чем другом, не мог заставить мозг работать. Казалось, прошла целая вечность перед тем, как он, тяжело дыша, остановился перед знакомой до мельчайшей царапины дверью. С трудом сглотнув вставший в горле горький ком, Кай медленно, будто в замедленной съёмке, протянул руку, коснулся шеошавой поверхности дерева, толкнул и… И надежда, ярко сияющая внутри, потухла в один момент. Заперто. Не так, как запирался бы Северус, если бы не хотел его видеть, а так, как они вместе закрывали её после занятий. Оба накладывали чары. Значит, не приходил… Не давая себе опомниться, эльф тут же рванул в другую сторону. Туда, где находились личные покои Мастера Зелий. Второе место, куда он мог уйти, чтобы побыть один. Но и там… Никого. Пусто. Не разбирая дороги, все больше погружаюсь в глухое отчаяние, Кай побежал наверх. Где?.. Куда он мог пойти? Где… Искать?.. Бесчисленное множество пустых классов, где они иногда отрабатывали заклинания и занимались дуэлингом… Астрономическая башня, библиотека, Большой Зал, гостиная Слизерина… Он был везде… Паникапаникапаника… Где же?.. Отчаяние все больше заполняло его, топило, с головой погружая в беспросветную тьму, мешая думать и искать варианты. Ощущение пустоты в груди, там где раньше всегда ворочался тёплый клубок чужой магии, поддерживая и согревая, толкал в спину, заставляя нестись во всю возможную скорость нечеловеческих возможностей. Северус… Имя Партнёра оседало на губах горьким привкусом асфоделя… Как он мог? Почему позволил этому случиться? Как только позволил себя поцеловать?.. Идиот… Расслабился, перестал ожидать нападения, позволил застать себя врасплох… И вот, чем это обернулось. Северус… Где же он?.. Куда ушёл?.. Возможно… Осененный пришедшей в голову идеей, Кай резко остановился, едва не сбив с ног какого-то первокурсника, и мгновенно изменил направление, побежав к тому, кто мог помочь. И как он сразу до этого не додумался? Наставник ведь мог помочь… Найти Северуса… Если и он не поможет… То… Нет, нельзя думать об этом. Только не отчаиваться… Массивная деревянная дверь личных покоев профессора Истории Магии возникла перед ним слишком неожиданно, так, что он едва в нее не врезался. И, судя по наложенным на неё чарам, а точнее, по их отсутствию, можно было смело сделать вывод о том, что Тирон точно был внутри. Уже занеся руку для удара, едва сдерживаю себя, чтобы не начать долбить в неё изо всех сил, Кай замер. А что, если?.. Мо-о-ордред… Почему так страшно?.. Больно думать об этом, но вдруг… Бесполезно? Конец… Кай почувствовал, что задыхается. Воздуха катастрофически не хватало. Нет! Нельзя!.. По коридору прошлось эхо от громких ударов. Портреты, с интересом наблюдавшие весь путь ассистента зельевара, и до этого возбужденно перешептывающиеся между собой, мгновенно затихли, от неожиданности вжав голову в плечи. — Тирон… — позвал преподавателя Кай срывающимся голосом, зная, что тот обязательно его услышит. И поможет… Лишь бы успеть… Дверь со скрипом отворилась, буквально впечатываясь в стену, и на пороге возник как всегда идеально выглядевший Таймир, тут же мгновенно оценивший обстановку. Прошло всего мгновенье, а он уже подлетел к заплаканному принцу, сжимая его в крепких объятиях. — Тише, тише… Успокойтесь… Все хорошо… — быстро зашептал он на ушко вжавшемуся в него изо всех сил Кая. — Мой Принц… Что случилось? Что заставило вас лить драгоценные слезы? Тихий знакомый голос, с ровными, такими родными интонациями, помогал успокоится и взять себя в руки. Кай позволил завести себя в комнату, усадить в мягкое зелёное кресло и, не размыкая объятий, напоить успокаивающим зельем. Постепенно истерика, в которую незаметно для самого себя успел скатиться принц, прошла, исчез не дающий говорить ком в горле, ушли сдерживаемые трещащей по швам силой воли рыдания… Остались лишь невыносимая боль в груди, неконтролируемая дрожь по всему телу, слезы и всхлипы. Слова не хотели покидать посиневших губ. Всё тонуло в беспросветном отчаянии. Было больно, страшно и холодно. Невыносимо холодно… Снова, как тогда, раньше… До того, как пришёл Северус… Север… — Тише, мой Принц… — вырвал Кая из какого-то ступор голос Тирона, мягко поглаживающего его по голове и поправляющего взлохмоченные долгой пробежкой волосы. — Успокойтесь… Вдох. Выдох. — Кай с трудом подавил вновь поднявшую голову панику и со свистом втянул в лёгкие воздух. — Вот так… Не паникуйте. Что произошло? Я не смогу помочь, если не узнаю, что случилось. — Я… Северус… — больно… Как же больно было говорить о своей ошибке, последствия которой он сейчас так остро ощущает… — Северус исчез. — горько выдохнул он наконец, поднимая блестящие от слез глаза. Воздуха все ещё не хватало. Мир не обрёл красок, дикий холод не стал слабее, а ноющая тупая боль в груди все ещё не ослабла. Но все это меркло перед необходимостью все рассказать. — Мой Принц… — с мягкой улыбкой успокаиваю зашептал Тирон. — Всё не так плохо. Может быть, его вызвал директор, возможно, он пошёл в Хогсмид, или же в Запретный Лес за ингредиентами… Вот только эльф не желал его слушать. — Ты не понимаешь… Я… Все испортил. — глубокий вздох, будто перед прыжком в холодную воду. — Я до сих пор не понимаю, как это случилось, но… Помнишь того студента семикурсника? Эштвуда? В общем… Он меня… Поцеловал. На глазах у Северуса. — на лице собеседника отразилось такое изумление, что Кай тут же зачастил, пытаясь быстрее все объяснить. Не дать понять неправильно. — Он смазал губы приворотным, а сам, как я понял, выпил противоядие, ну и… Поцеловал. А до этого настойчиво просил разрешения на ухаживание. Брови Тирона удивлённо поползли вверх, почти скрываясь в синих волосах, сейчас упрямо спадающих на глаза. — Приворот? — хмыкнул он. — Что-то слишком много зелий, влияющих даже на нас, в этой школе, тебе так не кажется? — Я тоже удивился… Сначала даже не понял, что произошло, расслабился сильно. А как понял… Заметил Сева в конце коридора. Испугался. Психанул и заморозил студента. Он до сих пор там стоит… — смущённо пробормотал эльф, скосив глаза куда-то вбок. Он только сейчас понял, что за всеми этими поисками, как сквозь землю провалившегося Партнёра, упустил тот момент, что Эштвуд так и остался стоять там, в том злополучном коридоре, не способный пошевелить и пальцем, но осознающий все, что происходит. — Мой Принц… Тот студент… Жив? — осторожно спросил его Таймир, тревожно заглядывая в ярко-синие, блестящие от слез глаза. Он не понаслышке знал, насколько может быть опасна магия снежных эльфов, способных заморозить не имеющих защиты людей насмерть. А уж если эта сила наследника трона… Кай вздрогнул, внезапно осознав, насколько он был близок к убийству волшебника, ставшего причиной холодного, сковывающего внутренности, ужаса, не отпускающего до сих пор. — Я… Не уверен… — потеряно прошептал он, обхватывая себя руками неконтролируемо дрожа. — Я не присматривался… Тогда было не до этого… — Всё в порядке, Принц, не волнуйтесь. — как тут не волноваться, если по ощущениям, близится конец света? — В этом нет ничего удивительного. Вы ещё молоды, не способны полностью контролировать свою силу под влиянием эмоций… Это нормально. — конечно… Заморозить человека насмерть, не справившись с эмоциями — в порядке вещей. — Тем более, что в этой ситуации оказался замешан ваш Партнёр, вызывающий столь сильные эмоции. Сейчас вам нужно успокоиться. Ну же, хватит лить слезы. Увы, я не Северус и успокоительного под рукой не имею, так что придётся справляется своими силами. — удивительно, как одно упоминание зельевара преобразило растерянного, поддавшегося эмоциям эльфа. Черты лица тут же разгладились, принимая знакомое ученикам Хогвартса поистине эльфийское выражение полного безразличия, а с глаз мгновенно сошла постыдная краснота. Сейчас Кай чувствовал себя намного спокойней, ведь он находился под защитой Наставника. — Вот так, хорошо… — ободряюще улыбнулся тот, отстраняясь. — Теперь нам нужно разобраться с тем студентом до того, как об этом узнают Преподаватели и сообщат аврорам. Вы ведь не забыли про чары отвлечения внимания? — принц безучастно кивнул, осуждающе взглянув на Наставника. Вот о чем он не мог позабыть совершенно точно. Его научили применять эти чары на одних только рефлексах, не задумываясь ни на секунду. Так что на все сто процентов он был уверен в том, что поставил не только отвлекающие чары, но и сигналки развесил по всем направлениям. Тоже на автомате. — Отлично. Проведите меня к нему, я посмотрю что можно сделать. Если он ещё жив — придётся вызывать авроров и давать показания. Стоит ещё узнать откуда у него взялось столь сильнодействующее зелье, относящееся к разряду запрещённых… Если же мёртв… Что ж… Я примерно представляю где можно спрятать тело так, чтобы его не нашли, несмотря ни на какие чары. Это не должно доставить больших проблем… — Спря… тать? Кай был настолько ошеломлен словами Наставника, что неожиданно сам для себя выдохнул ледяное облако, инеем осевшее на витражное окно. — Мой Принц… — опустился Тирон на одно колено, проникновенно заглядывая в ледяные глаза. — Северус — преподаватель, он подписывал со школой контракт и будет обязан вернуться в школу. Он не исчезнет и не раствориться в мгновение ока. Вы с ним ещё не раз пересечетесь и сможете все обсудить. Сейчас важнее всего решить проблему с Эштвудом. Если вдруг на него наткнутся раньше нас, тот же директор, способный пройти через любые преграды в пределах школы, к примеру, проблемы нам обеспечены. Особенно, если он уже мёртв. Нужно поторопиться и избавить вас от лишних подозрений, спрятав тело. Множество студентов видели вас, бегущего по коридорам… Я, естественно, обеспечу алиби, но все же нам следует скрыть все проявления магии и спрятать тело. — Да, я… Понимаю. — Кай неловко переступил с ноги на ногу. Как-бы не хотелось прямо сейчас сорваться с места, продолжая поиски Партнёра… Он понимал, что Тирон прав. Что Северус в любом случае вернётся, и что он наверняка будет разочарован, узнав о его несдержанности… Так что первым делом стоило проводить Наставника в тот самый коридор, разобраться с Эштвудом и только потом, если вдруг, не дай Мерлин, зельевар не вернётся, продолжать его поиски. А он просто обязан вернуться к вечеру. На самый крайний случай — к ночи. Иначе Кай не выдержит. Так что, сделав глубокий вдох и мысленно порадовавшись тому, что рядом с ним находится Наставник, не дающий совершать глупые ошибки, Кай повёл Тирона туда, где оставил незадачливого барсука, буквально вмороженного в пол. Огромная глыба льда, полностью скрывшая в себе человеческую фигуру, оставалась на месте. Как и всевозможные сигнальный чары, в спешке установленные Принцем. Что, впрочем, было вполне прогнозируемо. Тирон ободряюще сжал его плечо сквозь шелковую рубашку прежде, чем подойти ближе и положить руку на зеркальную поверхность, за время отсутствия Кая, кажется, ставшую ещё толще. И холоднее. Настолько, что вверх от ледяного слоя шёл едва различимый пар. Встретившись с ним взглядом и увидев отрицательное покачивание головой, принц облегчённо, и вместе с тем смущённо, отвёл глаза. Неожиданно пришёл стыд за свою несдержанность, окрасивший бледные скулы в едва заметный розоватый оттенок. Моргана, в конце концов, он ведь едва не заморозил студента насмерть! Мало того, что не смог быстро среагировать на неожиданный поцелуй — слишком привык к тому, что ему ничего не угрожает, так ещё и приворотное не сразу определил и позволил эмоциям взять контроль! Повёл себя как несмышленый ребёнок… Мерлин, а если бы Северус увидел не только поцелуй, но и последствия его несдержанности?.. Его… Вышедшего из себя? Это же полная катастрофа! Не уметь контролировать свою собственную магию… Это кем надо быть?.. Мордред, так стыдно ему ещё никогда не было. Хорошо хоть Эштвуд жив остался. Видимо, его магия просто окружила человека льдом, заковала, не давая двинуться, но не заморозила внутренние органы до необратимого состояния… Иначе действительно пришлось бы прятать труп… — Мой принц? — тихий, успокаивающий голос вырвал снежного эльфа из самокопания. — Мне вызвать авроров для дачи показаний? Уверен, лорд Малфой, а вместе с ним и лорд Гонт разберутся во всем этом. Выяснят откуда у студента малоизвестное зелье, кто надоумил его на столь сумасшедший поступок и почему никто не почувствовал тёмную энергию, столь характерную для данного вида приворотов… — Да… — или все же нет? Готов ли он к даче показаний? К встрече с представителями закона? — Наверное, да… Как считаешь нужным… Тихий вздох. Настолько тихий, что уловить его можно только обладая чутким эльфийским слухом. — Пожалуйста, послушайте меня. Сосредоточьтесь на моем голосе и услышьте все, что я сейчас скажу. — пара секунд ушла на осмысление неожиданно резко приблизившегося Тирона фразы. — Не как я посчитаю нужным, а как решите вы. Вы можете не захотеть беседовать с аврорами. Можете представить его на суд директора, правда, я искренне сомневаюсь в том, что он сможет выдать справедливое наказание и провести стоящее расследование. — Дамблдор-то? Да, Скорее снимет пару сотен баллов и назначит отработки… Возможно, у него же. — Можете отпустить его, если не хотите никаких разбирательств. Я сотру ему память о последних часах и, как бы мне не хотелось большего, не стану никак наказывать. Судьба Эштвуда в ваших руках. Только вам решать, как поступить. Я поддержу вас, чтобы вы не решили. Определитесь. И я выполню любой приказ. Сложно… Очень сложно делать столь масштабный выбор. — Я… Не могу его отпустить. Наш… «поцелуй»… видел Северус. Даже если у меня получится все ему объяснить… Нет ни малейшего шанса на то, что мой Партнёр не запомнил лица человека и не станет отыгрываться на нем при любой удобной возможности. Да и после того, что он сделал… После тех слов… Воспоминания нахлынули словно цунами, вновь вызывая целую бурю чувств от отчаяния до ярости и ненависти. Ведь именно из-за этого слишком много о себе возомнившего человека, его Северус ушёл, не оборачиваясь… Подумал… Что все слова Кая о верности — всего лишь пустой звук. Что он… Предал своего Партнёра. Встречался с кем-то за его спиной… Ведь больше всего на свете, зельевар ценил честность. А Кай… Разочаровал его? … О, Вечная Зима, как же больно в груди от одной только мысли об этом! Словно сердце сжимают в раскаленных тисках, а по венам течёт жидкий огонь отчаяния… Непередаваемое чувство потери чего-то настолько важного, жизненно необходимого, без чего и жизнь перестаёт быть жизнью, превращаясь в бесцельное безликое существование… Словно художник, не представляющий себя без цветущего буйства красок окружающего мира, вдруг ослеп… Жить, конечно, можно, но уже не хочется, не получается так, как раньше… Остаётся одна лишь надежда на излечение, которому ты готов посветить хоть всю свою жизнь, вот только непонятно… Поможет оно или нет. А если и поможет… То насколько? Ведь вполне возможно такое, что былого уже никогда не вернуть и пусть снова сможешь видеть… Но уже совершенно не так, как раньше. Не настолько полно и четко. Знание того, что все твои усилия могут быть напрасными, снедает душу, точит изнутри, напрочь уничтожая желание влачить столь жалкое существование. И непонятно, что хуже. Положить всю жизнь на бесплодные попытки излечения, не теряя надежды, или же вылечится, но не полностью… Примерно так себя чувствовал Кай. Только… Раз в десять хуже. Даже с выкрученной на максимум безразличностью. И как поступить с Эштвудом… Непонятно. Руки сами собой сжались в кулаки в приступе безконтрольной ненависти. Ясно только одно. Отпускать его безнаказанным, Кай точно не собирается. — Мой Принц… В конце концов, ещё не поздно изменить сложившуюся ситуацию. — подал голос ожидающий его решения Таймир, задумчиво касаясь ледяной преграды. — Как? — Эштвуд еще жив. Несмотря на вышедшие из-под контроля эмоции, вам удалось не заморозить его окончательно. Но… Что мешает нам устранить эту досадную оплошность? Вариант с загадочным исчезновением выглядит довольно привлекательным. Глаза не способного вступить в разговор о своей дальнейшей судьбе семикурсника панически расширились. Собственно, это был единственный доступный ему способ выражения эмоций. И Тирон, в отличие от задумавшегося принца, заметил этот взгляд, полный сожаления и невысказанной мольбы о помощи. Но ничего не сделал. Человек понял свою ошибку. Но не все ли равно? Он пытался причинить принцу вред. И теперь только сам Кай может решить, что с ним будет. Тирон надеялся на справедливое и волевое решение, достойное будущего Короля. Он был готов ко всему. В том числе и оборвать чужую жизнь по приказу, замести следы так, что никто из магов не сможет найти тело, а потом, как истинный эльф, сплести такую интригу, какую не распутает и директор с Министром, выгораживая себя и Кая так, что на них никто и никогда не подумает. В голове уже созрел подробный план предстоящих действий. Оставалось только привести его в исполнение. Впрочем, решение все равно было за Каем. И что бы он не решил, Таймир сделает все, что в его силах, чтобы поддержать его. Ведь за своим Принцем он готов следовать в самое пекло ада…