Незваный гость

Спустя несколько дней *** Бесцельное скитание Кира длилось бы еще долго, если бы мрачное спокойствие леса не нарушил далекий лай, а затем отборная ругань, перемежающаяся жалобами на жизнь. Охотник побрел на звуки и вскоре едва не сверзился с обрыва, не заметив его в вечерних сумерках. Вглядевшись, парень увидел, что на высоком дубе, возвышавшемся над поляной, поджав под себя ноги, сидит человек. Внизу же его караулила стая псов-мутантов. Уродливые, но оттого не менее опасные, твари то и дело кидались на дерево, сдирая вековую кору острыми, как бритва, когтями, в надежде ухватить человека за ногу и стащить вниз, дабы устроить кровавое пиршество. Парень же просто орал на стаю в бессильной злобе. В руках он сжимал дробовик, однако не стрелял - видимо ствол был не заряжен. Заметив охотника, чей силуэт блеснул на фоне разряда молнии, в глазах парня блеснула надежда: - Эй, парень, помоги! - Что есть сил крикнул путешественник. Потом, зависнув на пару секунд добавил.- Пожалуйста. -Жди,- Кир не смог выдавить из себя чего-то еще. Мыслями он все еще витал над пепелищем родного поселения. Парень подошел к краю обрыва, швырнул рюкзак в лужу грязи, а сверху пристроил свою винтовку. Целиться в темноте было не то, чтобы удобно, но так или иначе, ему надо было пройти, а с учетом ширины обрыва, поиск другого пути мог затянуться надолго. На время отвоевав себе место под солнцем, холодный расчет овладел сознанием парня, вытеснив горестное отчаяние. Поймав в прицел одну псину, парень плавно выжал спусковой крючок. В этот раз все получилось куда удачнее, чем в охоте на волка. Затылок твари буквально взорвался, разбрызгивая в стороны кровавое месиво из густой крови и мозгов. Охотником овладела жажда убийства. Что-то переклинило его тогда на пепелище, он буквально физически почувствовал, как сломался в его сознании ограничитель, разделяющий понятия добра и зла. Все смешалось у него в голове, и теперь лишение жизни живого существа уже не вызывало у парня былого отторжения. Раньше он охотился для того, чтобы обеспечить себя и других, сейчас же в нем проснулся инстинкт убийцы. А убийца не знает жалости. Семя упало на благодатную почву, и едва вторая тварь развернулась, лаем оповещая собратьев об опасности, как тут же упала с простреленной грудиной. Кир просто слился с оружием, стал с ним одним целым. Каждая пуля была частичкой его самого. Он чувствовал, как она, преодолевая сопротивление воздуха вонзается в мягкую, податливую плоть, разрывает ее, обрывая ниточку еще одной жизни. Собаки, вмиг потеряв интерес к недостижимой добыче, теперь были заняты только одним: пытались укрыться от пуль, одна за другой посылаемых охотником. Однако,добегая до края поляны они, постояв в нерешительности, возвращались навстречу своей смерти. Жажда теплого, нежного мяса боролась с инстинктом самосохранения. Спастись удалось только троим. В них все же победу одержало желание жить. Через минуту на поляне осталось всего четыре живых существа: охотник, горемыка на дереве, вожак стаи и его самка. В голове охотника клокотала адская смесь азарта, горя и жажды убийства. Неожиданно для себя самого, он спихнул ногой рюкзак вниз. Туда же отправилась винтовка.В другой момент он бы ни за что не позволил себе такого отношения к оружию.Но не сейчас. Плотоядная улыбка блеснула на вымазанном в саже лице. Хорошо, что в этот момент его не видел попаданец на дереве. Он был полностью поглощен попыткой дотянуться палкой до своего рюкзака, брошенного в спешке под деревом. Получалось не очень. Тем временем Кир выхватил из-за голенища свой нож и начал осторожно, но довольно шустро спускаться с отвесного каменистого склона. Стоило ему спрыгнуть на землю, как на него сразу кинулась длинная поджарая сука. Ей даже удалось опрокинуть охотника в грязь и выбить у него из рук нож. Челюсти ее клацали прямо перед носом Кира, однако тот продолжал жутко улыбаться, одной рукой держа собаку за горло, другой шаря в луже грязи в поисках ножа. К своей «боевой подруге» немедленно поспешил вожак. Тут бы, пожалуй, и закончились бы злоключения юноши, если бы сзади на крупного дога не наскочил «древесный житель» с дробовиком наперевес. Пытаясь выстрелить, горе-спасатель осознал, что ствол разряжен. С истошным воплем он налетел на вожака и, не придумав ничего умнее, со всей силы наподдал догу прямо промеж ног. Истошно взревев, тварь кинулась на обидчика, но вместо шеи человека, челюсти сомкнулись на цевье дробовика. Неожиданный союзник охотника воспользовался ситуацией и рывком опрокинул животное на спину, сильнее вжимая в податливую от дождя землю и зажав ногами тело пса, не давая ему вывернуться. Казалось, победа близка, но пес сдаваться не собирался. Может, какая-нибудь бывшая дворняга уже и подохла бы, но мощная шея дога пока выдерживала давление вороненого металла. Тем временем, сука все ближе и ближе подбиралась к горлу Кира, брызгая ему в лицо гноем, то и дело хлестая его по лицу непропорционально длинным раздвоенным языком. Надо было срочно отвлечь тварь от его шеи, однако ударить ее голыми руками почти наверняка значило лишиться пальцев. Тут парня озарила мысль, что в качестве импровизированного кастета можно использовать походную жестяную банку для еды. Благо, висела она на поясе, а значит и дотянуться до нее было куда проще, чем до ножа. Надев ее на руку на манер варежки, Кир стал осыпать голову твари градом ударов. Конечно, вырубить ее или нанести существенный ущерб укрепленному многочисленными мутациями организму они не могли, однако, после одного особенно удачного удара, пришедшегося прямо в гнойное бельмо на месте левого глаза, животное дернулось в сторону, жалобно взвизгнув. Этого оказалось достаточно, чтобы откатиться на спине чуть назад и подобрать нож. Когда тварь решила повторить свою атаку, то напоролась шеей прямо на острие ножа. Захрипев, животное зашлось кровавым кашлем, забрызгивая куртку и лицо Кира густой темной кровью поверх толстого слоя грязи. Облизнувшись, юноша выдернул нож из горла суки и нанес удар в висок. Затем еще один. И еще. Послышалось чавканье перемежающиеся предсмертными стонами собаки и бездыханное тело обмякло, упав прямо на охотника. Отпихнув его и поудобнее перекинув нож, Кир шатающейся походкой двинулся к вожаку, отчаянно боровшегося с незнакомцем. Наклонившись над бешено рычащей тварью, охотник глубокомысленно произнес: - Ну, вот и все. Отвоевался ты, - в глазах его еще тлел огонек боевого безумия, а в кровь еще поступал толчками адреналин. - Ты можешь как-нибудь поживее? Он тяжелый, знаешь ли, - Прервал его спасенный. Парень, молча и хладнокровно провел лезвием от одного края горла дога до другого, так обыденно, будто бы резал хлеб на завтрак. Уже вытирая окровавленный нож о манжету куртки он обратился к незнакомцу: - Ну, и каким идиотом надо быть, чтобы носить патроны в рюкзаке? А, впрочем, тот факт что ты позволил стае загнать тебя в ловушку наводит на определенные мысли. - Конечно, спасибо за помощь, мил человек, но это мне говорит гребаный маньяк, который вместо того чтобы тихонько отстрелять собак с высоты, лезет в рукопашную! И ты, собственно, кто такой вообще?!- Оскорбился парень, оттирая платочком кровь с ладоней и цевья дробовика. - То есть у вас тут принято расспрашивать первого встречного о том, кто он такой? К тому же я, вроде как, твою задницу спасал. И да, не нравятся мои методы? Тогда в следующий раз когда кто-нибудь будет пытаться тебя сожрать, я пойду своей дорогой, - резко ответил Кир. - Ладно-ладно, проехали, - парень примирительно поднял ладони. - В любом случае, спасибо тебе. Приятно знать, что возможно доживешь до рассвета.- Парень протянул руку. - Макс. После секундной паузы, охотник все же ответил на рукопожатие: - Зови меня Кир. - Имя знакомое... это ты что ли тот охотник, что в мастерской Митрича живет? - Жил..- юноша, вдохнув, потупил глаза.- Нету больше мастерской. Сожгли. Как и все поселение. - Вот же черт, только неделю назад там ночевал. И что, никто не спасся? Совсем? - На лице незнакомца читалось искреннее удивление. - Нет,кроме меня больше никого...я не хочу об этом говорить. - Мне жаль, парень, правда. Хорошие люди погибли, понимаю,каково тебе... - Да ни хрена ты не понимаешь! - Воскликнул Кир, с досадой врезав по ладони кулаком. - Ничего, я еще отомщу...- юноша говорил уже не Максу, он пытался доказать это себе. Пусть он даже не знает, кто это, и как с ними разобраться, но так хотя бы легче об этом думать. - Я знаю, утешать тебя бесполезно, время тут единственный помощник. И куда ты теперь? - Осторожно осведомился Макс. - В Техноград, там я найду ответы на интересующие меня вопросы. - О, мне тоже туда. Не против, если составлю компанию? Ну там, помогу, мало ли...- парень явно напрашивался в попутчики. «Ладно, -подумал Кир, - ежели что, его хотя бы сожрут первым». - Ладно, - Кир через силу улыбнулся. - Кто же будет спасать твою драгоценную задницу? - Ну, вот и славненько, - С облегчением выдохнул караванщик. - Командуй, босс.