Незваный гость

Восемь человек двигались по едва заметной тропе, ведущей вглубь зарослей. - Так в чем суть задания? Что я сделать-то должен, мне так Маршалл ничего и не сказал. - В общем, там все достаточно просто. Там, куда мы направляемся, находится все наше резервное топливо, пока мы не очистим склад, мы не сможем покинуть это место, а ведь скоро хлынет первая волна. Внутри засела стая мутантов во главе с телепатом-«мозгоправом». Ну и пока он людей под контролем держит, остальные мутанты их дерут. А с тобой подобный трюк не прокатит. - А что же сам Маршалл, или ствол ему нужен только, чтобы безоружным в лицо тыкать? - Эмм... он в силу своего происхождения не может даже близко подходить к другим телепатам. - Да? Интере-есно... - Ухмыльнулся Кир. - Даже не думай. Я тебя достану, - на этот раз Маршалл был серьезен. А что ваш босс всегда такой сукой был или как? - Никто доподлинно не знает... - Засомневался говорить или не говорить Гном. - Нам как-то один перец рассказал о его прошлом, только вот на следующий день его нашли высушенного досуха в канаве с отрубленным языком. Ну, думаю, что в принципе особого вреда не будет, если я расскажу, благо теперь это достояние общественности. Поговаривают, что раньше он жил далеко на Юге, родители его были богатыми землевладельцами, впрочем, врагов не имели, да и соседи охотно с ними сотрудничали. Родители своего единственного сына-наследника буквально обожали и давали ему все лучшее, чем можно обеспечить на Пустошах, однако, были несколько старомодными. Так, парень знает три языка, имеет музыкальное образование, отлично управляется с огнестрелом и знает военное искусство. В общем, прямая бы ему была дорога в военачальники или дипломаты, если бы судьба не распорядилась по-своему. В клане завелась крыса, которая слила все схемы систем безопасности и план поместья местным кочевникам. Те ночью напали на плантацию, охрану перебили почти с налета. Когда же глава семейства побежал к пульту управления системой безопасности, то обнаружил, что пульт поврежден, а офицер, отвечающий за безопасность, пропал. Через 10 минут яростного боя Маршалл был схвачен, а его отец убит. Над матерью жестоко надругались, а затем сожгли местные налетчики, а четырехлетнюю сестру Маршалла, которую он любил больше жизни, увезли в неизвестном направлении. Говорят, среди похитителей был замечен тот самый офицер охраны, звали его вроде Сандерс, я особо не вникал. Сам парень чудом выжил и с тяжелым огнестрельным ранением через восемь суток добрел до ближайшего населенного пункта. Однако, вышел оттуда уже не человек, а монстр во плоти. Он поклялся, что заставит страдать каждого, кто причастен к налету. Что же касается Сандерса, то Маршалл на этот счет заявил, что не узнает покоя, «пока не вырвет этой лживой мрази сердце». Так, не стесняясь методов, он шаг за шагом приближается к своей цели, подчиняя все местные племена и беспощадно уничтожая непокорных. Нас же тут всего небольшой отряд, основная часть банды далеко на Западе. Так что его можно понять. Спустя столько лет он все еще мечтает наказать предателя и вернуть сестру. А ведь за десять лет многое изменилось... - Несмотря на то,что наши судьбы несколько схожи,мне все равно его не понять,впрочем спасибо за сведения. Из-за деревьев показался силуэт полуразвалившегося амбара,двери которого зияли черным провалом,словно открытая пасть.От него веяло смертью и заброшенностью. - Это и есть ваш запасной склад? - Вполне резонно удивился Кир.- Как-то не внушает. - Там есть большой подземный уровень, амбар лишь ориентир. Нам нужно,чтобы ты очистил подуровень от тварей или хотя бы убил телепата. Он - твоя первоочередная цель.Сам понимаешь, будем ждать тебя здесь,так что если попытаешься сбежать, сам понимаешь, получится очень неудобно. - Предупредил Гном. Вдруг, опасливо озираясь он отвел Кира подальше и подозрительно косясь на остальных конвоиров прошептал Киру: - Слушай, парень, наверняка ты уже и сам догадался, что у выхода тебя будет ждать засада. Маршалл не из тех, кто кого-то отпустит с миром. Тебя точно убьют, стоит тебе выйти из тоннеля. Ты хороший человек, босса такие бесят. В общем, я могу тебе помочь. - Гном выудил из кармана полушубка ржавый ключ и вложил в ладонь Киру. - Я был в том отряде, который спустился в катакомбы, и я единственный, кто смог сбежать. По пути я наткнулся на шкафчик, в котором висел этот ключ, он и спас мне жизнь, так как у входа меня уже поджидали мутанты. Смотри, перед выходом из туннеля будет развилка -одно ответвление ведет прямо на поверхность,другое перекрыто несгораемой дверью. Этот ключ ее откроет. Если воспользуешься этим выходом, выйдешь прямо позади засады. О незваных гостях не беспокойся, о этом выходе знаю лишь я. - Спасибо тебе, Гном.Вот уж не знаю,что ты забыл среди этой мрази.Я у тебя в долгу. - Удачи, парень. И уже отряду: - На изготовку, девочки! Бандиты разделились и пригнувшись, разошлись широкой цепью вокруг входа, контролируя каждый свой сектор обстрела. Отдав приказ прикрывать охотника Гном последовал за ним,держа наготове явно кустарное подобие пистолета-пулемета. Когда двойку от дверей отделяло расстояние не большее, чем семь метров, из окон надстройки выпрыгнули два упыря и истошно заревели. Одного из них тут же прошили сразу три очереди и он упал наземь,однако,второй успел прыгнуть прямо на Гнома. Кир успел всего на долю секунды раньше, своим выстрелом сбив тварь с намеченной траектории. Беспорядочно дергая лапами, тварь лишь вскользь задела бандита, сбив того с ног. Стоило упырю приземлиться, как его прикончил бандит с пневматическим ружьем. Стальной шарик угодил мутанту прямо промеж глаз. Не издав ни звука, она зашатавшись, упала на бок и больше не шевелилась. «Надеюсь, дальше будут твари поменьше, а то мне и мешок патронов не поможет» - Подумал Кир. Парень двинулся к амбару. Когда он удостоверился, что за дверью чисто, то приналег на нее плечом и попытался сдвинуть с места, впрочем безрезультатно. Кир увидел, что нижняя часть двери вымазана какой-то черной липкой дрянью, в которой дверь и увязла. Отойдя на шаг, охотник со всей силы ударил по краю двери ногой. Та, жалобно скрипнув, все же сдвинулась с места. Стоило юноше еще раз толкнуть дверь, как та медленно поползла внутрь. Внутри было достаточно темно и пахло смесью прелого сена, экскрементов и той памятной черной субстанции. Однако парень предпочел с минуту постоять в дверях и привыкнуть к темноте, нежели ограничивать себе обзор лучом фонарика. К тому же, так куда проще заметить подозрительное движение и вовремя отреагировать. Охотник не нашел ничего интересного на первом ярусе и потому начал спускаться в полуподвальное помещение, «держа» проход. Поскольку тоннель, в который вел проход был более-менее освещен, Кир решил пока не включать фонарик. Черной жижи на полу стало намного больше. Один раз юноша даже поскользнулся и чуть не упал лицом в резко пульсирующую биомассу. Руки тут же резко потеряли чувствительность и стали как ватные. Кир поспешил подняться. Волокна черной слизи, потеряв соединение с основным организмом тут же отпали. «Лучше бы мне дали огнемет, хотя бы до склада добрался без проблем. Раз уж Маршалл отправил меня сюда сдохнуть, надо было бы пошуметь напоследок». Тут из бокового ответвления выскочило сразу несколько тварей, которые тут же понеслись навстречу пришельцу. Четыре залпа из дробовика и все было кончено. Узкие переборки и автоматика сделали свое дело. Прямо над головой Кира раздался странный стук. Охотник повел стволом вверх, ожидая атаки с потолка. Каково же было его удивление, когда ему в живот, буравя грунт, выскочило некое подобие собаки, но с острыми роговыми наростами на голове. Вероятно, они выполняли функцию бура. Понимая,что не успеет отклониться, Кир плашмя грохнулся на пол. Это и спасло ему жизнь. Тварь, будучи вдвое крупнее обычной, с силой влетела в стену прямо над Киром, врубясь в податливую землю челюстями.Едва уклонившись от громадной лапы, опускающейся охотнику на лицо, он поспешил перекатиться из- под громадной туши. Затем он отлепился от биомассы, и с трудом отодрав от нее дробовик,просунул его ствол между роговым наростом и головой отчаянно извивающейся твари. Дробовик трижды гулко гавкнул,и мутант обмяк,при этом так и оставшись монструозными челюстями в земляной перегородке. Облегченно вздохнув, парень двинулся дальше. С балки, торчащей параллельно коридору на охотника сиганула еще одна такая «собачка», но уже в три раза меньше предыдущей — видимо, щенок. Как и свойственно молодняку, он переоценил свои силы и неуклюже приземлился прямо в полуметре от ног юноши. Но тварь, тем не менее, попыталась тяпнуть охотника за ногу. Тот же вовремя отклонился и смачно ударил щенка, подбросив того в воздух. Замедленными рефлексами юноша не страдал, поэтому на землю животное опустилось уже нашпигованное дробью. Перешагнув труп, охотник заметил в конце нагромождение тел, вымазанных этим странным «мазутом». Подойдя ближе, он поворошил их стволом «Сайги» и узнал в них пропавших бандитов. Вдалеке от них лежало еще одно тело, прислонившееся к бетонной стене и будто бы баюкающее что-то в руках. При близком рассмотрении непонятный сверток оказался ни много,ни мало брикетом взрывчатки. В судорожно сжатом кулаке покоился дистанционный детонатор. «Какой, однако, приятный сюрприз тебя ждет, дорогой Маршалл. Хотел бы я видеть твое лицо, когда все здесь взлетит на воздух. Хотя нет, лучше не надо». Хмыкнув, парень положил брикет взрывчатки вместе с детонатором в просторный карман и довольный собой собрался было продолжать свою «одиссею», но тут его взгляд привлек тускло блеснувший предмет в наплечной сумке одного из невезучих бандитов. Юноша раскрыл ее и выудил оттуда целый «Макаров», к тому же еще и с глушителем. Поворошив сумку,парень так же выудил оттуда два магазина к нему, правда один оказался пустым, но все же был присовокуплен к предыдущим находкам. «Кажется, разобраться с засадой стало куда проще. Вряд ли против меня Маршалл пошлет больше, чем несколько человек. Раз уж дошло до убийства человека, то количество трупов уже ничего не решает. Эх, видел бы дед, что я творю...». Впрочем, молодой охотник синдромом жертвенности не страдал, однако и удовольствия от убийства больше не испытывал. Видимо,первые впечатления от гибели поселка стали угасать. По крайней мере временно. Постепенно охотник пробирался к логову «мозгоправа», уничтожая все на своем пути. Спустя два с половиной магазина перед парнем предстала просторная зала, в центре которой на импровизированном троне из канистр и бочек восседала сгорбленная фигура мозгоправа. Стоило Киру войти в зал, как уши мгновенно заложило, в голове зазвучал «комариный писк», изо рта потекла тонкая струйка крови. Идти вдруг стало так тяжело, будто бы ты идешь против бури высоко в горах, воздуха отчаянно не хватало, но охотник, тяжело переставляя ноги и выставив вперед дробовик шел прямо на мутанта. «Лепестки» последнего на голове угрожающе колыхались,вот-вот должен был показаться третий «глаз».В сознании у Кира зазвучал властный,но слабый голос: «Ты не похож на остальных,зачем ты здесь?» «Я пришел очистить логово и избавиться от тебя,уж извини,что так прямолинейно». «И зачем тебе все это? Уходи,и я оставлю тебе жизнь» «У меня к тебе такое же предложение.Я не обязан тебя убивать.Там,далеко,меня контролирует сильный телепат,у меня нет выбора.Если сможешь защитить мой разум от его вмешательства, я тебя отпущу. Ты слаб, и я легко одолею тебя, но тогда он убьет меня,что мне не очень улыбается. Ты принимаешь мое предложение?». Долгое время в эфире была лишь тишина,но ее нарушил вздох мутанта. «Хорошо, я согласен». «Тогда защищай меня». «Уже». Действительно,звон пропал, «пробка» куда-то испарилась, и легкие наконец-то стали получать положенное количество воздуха. -Одну секунду, мне надо кое-что сделать. - С этими словами Кир подошел к нагромождению канистр и установил заряд. Вместе с мутантом они подошли к той самой двери, о которой говорил Гном. Отперев ее, оба забрались по вертикальной лестнице. Кир заблаговременно вытащил ПМ из кармана и приоткрыл люк. Старый металл предательски скрипнул,и стоящий спиной человек развернулся, на ходу вскидывая автомат. Охотник оказался быстрее. Одна за другой три пули вошли бандиту в грудь и он, не издав не единого звука упал на землю. Из-за кустарника показался еще один, ничего не подозревающий боец, но тут же поймал пулю в висок и рухнул вслед за первым. Охотнику было тяжело убивать братьев по разуму, но он понимал, что они к нему жалости не проявят, а потому стрелял на поражение. Когда охотник и мутант выбрались наверх, Кир сменил пустую «Сайгу» на трофейный АКСУ. На склоне показалась вторая двойка бандитов, мутант лишь простер руку в их направлении, как те приставили автоматы к подбородкам.Кир рванулся к мутанту,пытаясь остановить того,но было слишком поздно.Два выстрела,слившиеся в один лишили жизни еще двух людей. -Зачем,зачем ты это сделал?!Ты же мог их просто оглушить!К чему лишнее кровопролитие?-Голос парня перерос в крик. «Это нецелесообразно.Двумя мгновениями ранее ты сам прикончил их сообщников».-Заметил мутант. - У меня не было выбора,они бы убили нас! «Именно, вы не проявляете милосердия ни к кому, ни к людям, ни к животным. Вы давно уже уподобились низшим тварям. Для вас куда проще забрать чужую жизнь, чем отдать свою. Я просто поступил симметрично.» - Я не понимаю тебя, это бесчеловечно! «Я и не человек.Когда-нибудь ты поймешь,но будет поздно.» Кир ничего не ответил, лишь попросил напоследок соединить его разум с Маршаллом. «Какого черта тебе надо?Ты выполнил мое поручение?Ты где вообще?»-В голосе Маршалла слышались легкоуловимые нотки ярости. Он не любил,когда что-то не идет так,как он этого хочет. «Просто хотел сказать тебе,что ты мразь.Свое слово я сдержал,а вот ты своим можешь вытереть себе жопу.К слову, твои люди мертвы. Я пытался решить все мирно, но они меня вынудили.» «Тебе конец...молись подохнуть раньше,чем я до тебя доберусь, иначе тебе не позавидует даже твой дружок».- Прошипел главарь бандитов в порыве бессильной злобы. «Это еще не все, тебя ждет небольшой сюрприз.» «Сука!» Мутант разорвал соединение и молча побрел прочь.Кир наконец снова остался один.Прошагав несколько сотен метров, парень зажал в кулаке детонатор и грустно усмехнулся. Оглушительный взрыв сотряс долину.Кир снова пустился в путь...