Незваный гость

С Фермы выходили со смешанными чувствами. Киру не давала покоя мысль, что, считай, под боком у Технограда мутанты выстроили себе огромное логово, а власти до этого никакого дела. А еще он думал о Сером. «Пока есть еще такие люди на Северной Пустоши, мы выстоим. Камень,а не человек. Поклялся отомстить — отомстил. Еще и нас, незнакомых, по сути, людей собой прикрыл. Надеюсь, что все не зря и кладки уничтожены». Макс в это время топал рядом, сосредоточенно мусоля во рту травинку. Охотнику показалось, что тот хочет что-то сказать. Вообще, с того момента, как курьер отобрал у Шлемофона пулемет и расстрелял тех мозгоправов, спасая Кира, что-то в нем переменилось. Бывало, часами не затыкающийся циничный шут вдруг посерьезнел, за два часа пути не проронил ни слова. Кира это заинтересовало, даже побеспокоило в какой-то степени. - Странный ты, - Проронил, наконец, Макс. - Эмм...что? - Юноша не сразу понял, что курьер вдруг заговорил. - Не вижу логики в твоих поступках... Совсем... Это была совершенно тебе не нужная деревня, абсолютно незнакомые люди, но ты пошел, давай уж будем честными, на самоубийственную авантюру, чтобы их спасти. В конце концов, ни сегодня - завтра с приходом Волны ее сметет орда тварей похлеще этих, - курьер заглянул прямо в глаза Киру. - Зачем тебе это все? - Честно сказать - не знаю, просто тогда, на пепелище, никто не мог помочь моему поселению. Так и здесь, не помоги им я, не помог бы никто. Оно как-то само получилось. Я просто понял, что не пройду мимо, и все тут. Они такие же люди,и имеют такое же право на жизнь,что и чинуши из Технограда. Однако, тех защищает огромный гарнизон, которого хватило бы, чтобы защитить и мою, и эту деревню, и многие другие. Просто это несправедливо, как бы нелепо не звучало это слово в наше время. Так у них появились если не шансы, то хотя бы надежда. А сейчас она многого стоит. - Любопытно, а с первого взгляда ты показался мне психом, а ты всего лишь идеалист. Без обид. Все же я чертовски рад, что все это закончилось. - Я тоже Макс, я тоже... Пейзаж постепенно менялся, неожиданно появились каменистые склоны,в которых зияли, словно раскрытые пасти гигантов,заброшенные туннели шахт,брошенная и кучи строительного мусора. Идеальное место для засады. И самое поганое то,что обойти карьер не получится- вокруг непроглядная чаща,полная гонимых зовом Волны тварей. -Не нравится мне это место.- С этими словами Макс взял в руки дробовик и снял предохранитель. Кир сделал тоже самое. -По сторонам гляди, врагов не прощелкай. Тут явно что-то нечисто. Вдруг куча щебня впереди «разродилась» сразу тремя бойцами, на вершине уступов в полный рост встали еще человек 15. Все их стволы были, естественно направлены на путников. - Кажется, перестрелка отменяется, - пробормотал охотник, медленно кладя винтовку на землю и поднимая руки вверх. Курьер поспешил последовать примеру напарника. Люди, стоявшие напротив были совершенно по-разному одеты и вооружены. Однако, не сказать, чтобы они бедствовали. Так или иначе, скорее всего это просто мародеры. С кем-то посовещавшись, от компании отделился стройный парень в клетчатой рубахе, небрежно наброшенном на нее поношенном пиджаке и рваных джинсах. В руках был просто огромный револьвер. Лицо у парня было какого-то мертвенно-бледного оттенка, в серых глазах читалась смесь презрения и злорадного торжества. Образ дополняла гаденькая ухмылка. - Кого я вижу, неужели это тот самый охотник, которого не берут мозгоправы?! Какая честь! - Бандит нарочно аккуратно раскланялся. Группа прихвостней дружно заржала. - Честно говоря, ожидал большего. Подойдя, главарь пристально, почти в упор оглядел Кира. Тот набычился, но было видно, что парень сбит с толку. Впрочем, страха в его глазах не было, скорее удивление. Не найдя ничего интересного, бандит двинулся ко второй жертве. - А тут у нас кто? А ну-ка, покажись, красавица, - Бандит небрежно смахнул соломенную шляпу дулом револьвера и тут ухмылка его переросла в полноценную гримасу злобного торжества. - Баа, да это же наш старый знакомый, - бандит оглянулся на соратников. Сам Макс, мать его, Долговязый! Ну и сюрприз. Что же такого особенно мерзкого я сделал, что небеса так расщедрились? А ты все такая же мелкая сучка, как и два года назад - снова таскаешься за кем нипопадя. - А ты все такой же мудак, Маршалл. Ни капельки не изменился. Как тебя еще земля носит? - Усталым голосом произнес Макс. Кир недоумевающе смотрел на него. Тот в ответ лишь виновато промолчал. Этот взгляд заметил и Маршалл: -Оу, братец, он тебе не рассказывал о своих похождениях в моей банде? Какая жалость! Думаю, у него будет время это исправить, пока я думаю, что с вами делать, - впрочем, отловил он парочку с конкретной целью, но решил «помариновать» напарников, чтобы посеять между ними разлад. - Что же касается тебя, не надейся, ты так просто не уйдешь отсюда. Мы тебе еще припомним за все твои подвиги, - С этими словами Маршалл со всей силы зарядил Максу кулаком в живот, а, когда тот согнулся вдвое, пытаясь восстановить дыхание, добавил ему коленом в лицо.Кир дернулся было к нему, но ему немедленно заломал руки дюжий детина, стоявший сзади. Удовлетворенный, видимо, зрелищем лежащего в груде щебня курьера, выплевывающего вместе с кровью собственные зубы, Маршалл развернулся на месте и через плечо приказал своим мордоворотам увести пленников. Если Кир мог передвигаться самостоятельно, то его приятеля волокли под локти два бандита.Сколько они его не пинали и материли,все равно парень не то,чтобы идти,даже встать на ноги не мог. Лагерь находился довольно далеко от места засады,однако машины бандитов так и остались стоять у котлована.Стальные монстры с пулеметными турелями,устрашающими шипами и выхлопными трубами,больше напоминавшие танковые дула сейчас стояли не шелохнувшись,ожидая своего часа.Идти по глинистой почве было крайне тяжело,но хотя бы перестал идти уже ненавистный дождь. Вскоре пешая колонна вошла во временный лагерь бандитов,который больше напоминал цыганский табор.Между палатками бродили разномастные подонки,горланящие пьяные песни.Однако,с приходом главаря наступила тишина-похоже,он пользовался непререкаемым авторитетом. С пленниками церемониться никто не стал. У дальнего конца импровизированной площади возвышалась большая клетка, относительно которой испытывать иллюзий не приходилось. Похоже, что времени выяснить отношения у напарников будет предостаточно. Осталось только дождаться, когда курьер придет в сознание. Сейчас он представлял собой жалкое зрелище, но после того, как Кир узнал, что Макс сотрудничал с шайкой Маршалла, жалости он не вызывал.Только,казалось,охотник нашел человека,которому можно хоть отчасти доверять,как жизнь снова окунула его лицом в грязь,показывая,что он еще ничего не знает. «Мда,Кир,тебя снова использовали.Поздравляю,ты бродишь по пустоши уже неделю,а так ничему и не научился.Пора бы тебе уже научиться разбираться в людях.Что же,отрицательный результат все равно является результатом.Впрочем,теперь уже нет никакой разницы,сейчас мне надо думать,как бы свалить отсюда,да побыстрее.» Внимательно осмотрев конструкцию клетки и замки(благо Маршалл был абсолютно уверен,что пленникам никак не выбраться и не приставил часовых) Кир удостоверился,что выбраться из заточения без постороннего вмешательства не представляется возможным.Что же,оставалось ждать дальнейших распоряжений главаря банды. Вскоре на полу зашевелился Макс,пытающийся что-то бормотать разбитым в кровь ртом. Он силился подняться,но у него это никак не удавалось.Кир и не подумал подать ему руку. Трижды упав на холодные прутья,он бросил это тщетное занятие. Охотник же, отрешенно чеканя каждое слово начал допрос: - И как это понимать,дорогой Макс?Или лучше сказать Долговязый? - Эмм... парень, дай я все объясню... - начал было Макс, но осекся, увидев глаза охотника, которые смотрели прямо в душу. Сбивчиво, то и дело запинаясь курьер продолжил. - Видишь ли, о некоторых вещах своего прошлого я предпочитаю не распространяться. Да, я когда-то состоял в этой банде. До тех пор, пока не появился Маршалл. - С чего бы вдруг,остатки совести заели? - Ядовито осведомился Кир. - Ну, при предыдущем главаре мы, конечно, много чего нехорошего провернули, но тут... В общем, я понял, что не могу так больше. Этот психопат вообще чокнутый, то есть совсем. Для него вырезать целый поселок с женщинами и детьми ради забавы считается нормой. Многим уродам это понравилось, и его влияние все сильнее сказывалось на делах банды. Я же понял, что это уже слишком. Сам по себе я человек не злой, просто безразличный и эгоистичный. Да, я приемлю незаконные методы решения проблем,но далеко не такие. До сих пор по ночам не сплю, как вспомню, что этот подонок вытворял. Пожалуй, это самый жестокий и безбашенный сукин сын в округе. - И что, ваш босс так спокойно дал от себя избавиться? Не поверю, хоть тресни, - удивился Кир. - И правильно сделаешь, Сивый пытался избавиться от него много раз, да без толку. Терял мужик хватку, тут не поспоришь. Маршалл был очень осторожен. В первые же дни окружил себя верными шестерками, на кого не смог повлиять - подкупил. Он никогда не жалел денег - у его людей всегда было вдоволь, много выпивки, лучшие шлюхи и оружие. Поэтому, когда Сивый попытался убить амбициозного выскочку, то большинство встало на защиту Маршалла. Так как в тот момент он был главой ударного соединения банды, то легко перебил свиту Сивого, а голову его насадил на один из шипов своего вездехода. Поскольку в банде я был всего лишь сборщиком информации, то когда по лагерю шла резня, меня банально не заметили. Не ожидая момента, когда я присоединюсь к боссу, я попытался уйти. Я бы все равно покинул банду, но я до последнего надеялся, что кто-то совладает с ублюдком. Наивный... Перед уходом я допустил лишь одну ошибку - я захотел угнать машину этого психа. Ее стоимость обеспечила бы меня деньгами на долгие годы. Но случилось непредвиденное - уже когда я почти вскрыл дверь вездехода в гараж влетел Маршалл, решивший уединиться с любимой шлюхой Сивого. Мой план провалился. Увидев меня, он решил сам со мной разобраться и не стал звать охрану - оружия при мне не было никакого. Он схватил меня за горло, бросил на верстак и начал душить. Спасло меня только то, что он был изрядно пьян, поэтому душил вполсилы. К моему счастью, я нащупал отвертку. Из последних сил я ударил козла в шею. Но тут в гараж, заподозрив неладное влетел его заместитель с автоматом. Пожалуй, этот отморозок реально уважал Маршалла,так как вместо того чтобы пристрелить меня бросился к оседающему на пол боссу.Это меня и спасло-я успел выбежать через черный вход до того,как явилось подкрепление.Ну,а дальше я бежал как сумасшедший полдня без перерыва-к счастью,меня не стали преследовать-все были заняты новоиспеченным главарем.Судя по тому,куда я его ударил-он должен был сдохнуть в течении двух минут максимум.Выходит,он не совсем человек.Многие об этом догадывались,но предпочитали молчать.И вот,спустя два года я снова попался. - Что же, пожалуй, в твой рассказ я и могу поверить, но я больше не могу тебе доверять. Отныне мы больше не команда. Я должен быть уверенным в тех, кто меня прикрывает. - Теперь уже без разницы -им нужен ты. Меня скорее всего казнят на рассвете. Жаль, что так получилось, парень. = В общем, ни сил, ни желания разговаривать не было. Каждый думал о своем. Увлеченный судорожными поисками вариантов побега, Кир сам не заметил, как уснул. Разбудили его вонь перегара и добротный пинок в живот рифленой подошвы берцев охранника. Над заспанным лицом парнишки нависала полупьяная, а оттого еще более уродливая рожа охранника, ирокез которого упирался в потолок клетки. Стоило ему открыть рот, в котором не хватало доброй половины зубов, а оставшиеся просто сияли желтизной, как на охотника вылилась целая туча разного рода ругательств. Однако, вскоре словарный запас «панка» иссяк и он процедил: «Ну, сука, топай за мной - босс хочет тебя видеть». Будь у Кира выбор, он бы надел противогаз - по лагерю стояла такая вонь, что временами ему казалось,что он вот-вот потеряет сознание.Теперь понятно,почему Маршалл предпочитает поменьше появляться в «нижнем лагере».Пройдя некоторое подобие блокпоста,Кир заметил разительные перемены вокруг:куда-то исчезли все пьяные синюшные рожи,осточертевшие по пути к временной резиденции главаря бандитов,палатки же стали куда чище и просторнее,вместо режущего уши «блатняка» откуда-то доносились искусные гитарные переборы.Подходя к двум охранникам в бронежилетах «панк» молодцевато выпятил обвисшее пивное брюхо и задрав острый,как игла подбородок,однако чем ближе он подходил к телохранителям,тем подобострастнее становилась его поза: -Привет,парни,как вы тут?Закурить не найдется?-Глазенки конвоира забегали,выдавая его нервозность.Ответом ему послужило молчание,однако тот не собирался замолкать.-Погода сегодня ни к черту,ага.Ну ладно,пленник доставлен,можно и поговорить... -Пошел нахер,-Похоже,терпению одного из телохранителей пришел конец. Пьяница обиженно зыркнул на него и поспешил скрыться с глаз долой. -А ты,мелкий,следуй за мной.Марк,смени меня.-Пробубнил он уже в гарнитуру.-Похоже,денежки на содержание такой охраны Маршалл тратил неслабые. Пройдя через некоторое подобие тамбура,телохранитель передал его следующей партии охранников.Под навес парня пропустили только после тщательного обыска. «Пожалуй,ржавой отверткой и толикой везения тут не обойдешься.»-Про себя хмыкнул Кир. Войдя в палатку,парень увидел,что пел не какой-то заезжий бард,а сам Маршалл,притом очень даже неплохо,даже академично.Приятный,певучий голос не шел ни в какое сравнение с тем злобным шипением,что Кир слышал от него вчера.Поскольку на него никто из сидящих вокруг не обратил внимания,парню ничего не оставалось,как сидеть и слушать. Left alone with empty hands Losing you is more than i can stand, i can't mend I сlose my eyes, and made a wish To lose myself so I'll forget about you it's no use Swore to never ever leave you To never let you out of my hands Nothing here could ever change this A promise til the living end I swore I'd never stray from you Broken bones, broken in half I've come too far to start again But I'm trying, i am trying I'm sick of this , I'm sick of hurt Shame is such a dirty word I'm trying, I'm still trying Swore to never leave you To never let you out of my hands Nothing here could ever change this A promise til the living end I never meant to be a liar The shame is cutting into my skin I'd rather die on my feet Than live here on my knees again I swore I'd never stray from you Swore I'd never stray from you Swore to never leave you To never let you out of my hands Nothing here could ever change this A promise til the living end I never meant to be a liar The shame is cutting into my skin I'd rather die on my feet Than live here on my knees again I swore I'd never stray from you* Потом,резко опрокинув в себя стопку виски и прокашлявшись, Маршалл сказал своим товарищам: -Leave us alone*. Те понимая,что боссу нужно переговорить без лишних свидетелей вышли за полог. Знаком подозвав к себе охотника тот кивнул на табурет напротив его кресла. -Садись.Выпьешь? Проигнорировав его вопрос,Кир буркнул-Постою. -Боишься меня? -Пошел ты. -Хорошо,ежели тебе так хочется стоить крутого парня,то я тебе такой шанс скоро предоставлю.Сам понимаешь,я тебя вызвал к себе не для того,чтобы побазарить. -А я то так надеялся. -Заткнись.Так вот,видишь ли,ты наверняка заметил,что все машины обездвижены,а это в условиях надвигающейся первой волны мутантов смерти подобно. -Если ты меня перепутал с бочкой бензина,то у меня для тебя плохие новости.-Попытался съязвить парень. -Слушай ты.-У Маршалла явно кончалось терпение.-Я ведь могу твои последние минуты пребывания на Земле превратить в сущий ад,парень.Наверняка,твой дружок Долговязый рассказал тебя,что я умею это делать.Терять мне нечего,так что на помилование не надейся.Если,конечно,не сделаешь того,что я тебе скажу.К слову,для такого искушенного охотника,как ты,моя просьба будет достаточно легковыполнимой. -С какой радости мне тебе помогать?Ты же простой бандит,который избавится от меня при первой возможности.Проще прикончить меня сейчас. -У тебя нет другого выбора,мясо.-В глазах Маршалла засветился огонек ярости.Киру стало не по себе.-Ты идешь и делаешь работу,затем вали хоть к черту на рога.Мне плевать. -Тогда у меня еще одно условие.-Заявил паренек на свой страх и риск.-Ты освободишь Макса. -Что?Ты, видимо, не догоняешь?!-Вдруг воздух вокруг Маршалла мгновенно потемнел и стал похож на густые клубы дыма.Моментально перехватило дыхание,из легких испарился весь воздух,словно чья-то рука схватила охотника на горло.Лицо Маршалла подернулось дымкой,черты лица стали резче,гротескнее.Во рту главаря банды показался непривычно длинный,раздвоенный язык,который,хищно извиваясь,вращался вокруг лица охотника.Вдруг глаза бандита наполнились нестерпимо ярким красным цветом и Кир потерял сознание. Темнота перед глазами сменилась рядом смутных образов,сначала неузнаваемых,но постепенно обретающих все новые детали.Вот перед ним возник тот самый « панк»,ведущий его к шатру бандита,который через секунду рассеялся подобно песчинкам на ветру.Из них же возник сам Маршалл,направивший револьвер в лицо курьеру.Уже этот образ сменился на странную процессию мутофагов,встреченных напарниками по дороге к Ферме.К слову,почему-то любые упоминания о «мозгоправах» оставались нетронутыми. Стоило Маршаллу приблизить к ним ментальный взор,как те либо рассыпались,либо его «щуп» упирался в податливую,но непроницаемую завесу.Процессия,попутно рассасываясь скрылась за неким подобием горизонта,скрывавшего все объекты за ним черно-серой рябью.На ее месте оказалась знакомая фигура в соломенной шляпе,сидевшая на дереве.Его буквально смели силуэты горящих хижин,появившихся из ниоткуда.Тут картинка подернулась сильной рябью,фрагменты пейзажа стали то исчезать.то появляться снова.Откуда ни возьмись,появился сильный гул,бивший по ушам.Видимо,либо разум Кира был на тот момент переполнен эмоциями и мыслями настолько,что случилась перегрузка,либо он начал осознанно сопротивляться вмешательству в его разум,что маловероятно,впрочем отметать эту гипотезу еще рано. Налетев,как стая безумных чаек-мутантов,водившихся у побережья континента,разнокалиберные воспоминания налетели на остатки видения и наконец,рассеяли его.Из них бандит смог выделить лишь одно-похоже,первый опыт убийства паренька.Нож,выделявшийся среди монохромной среды яркой вспышкой с силой вонзается в шею какой-то твари,хлещет кровь.Тут телепат поймал себя на мысли,что кровь,в отличие от всего остального очень яркая,а главное-цветная. Только он об этом подумал,как его сознание вспыхнуло от боли.Он рывком вернулся в реальность,и первое,что он увидел было рукой Кира,схватившую его татуированную причудливой вязью шею,до крови царапающую еще свежий шрам на месте раны от отвертки.Зарычав не столько от боли,сколько от ярости на наглого мальчишку,тот приподнял его в воздух и рывком впечатал в стену.Бездыханный охотник врезался в стенку палатки и едва ее не порвав,спружинил на пол.Там бы он провалялся еще довольно долго,если бы не вмешательство бандита. Очнулся он от того,что на лицо ему лился дорогущий вискарь.Странное пробуждение.Приоткрыв один глаз,он облизнулся и немного пошатываясь,встал.Вероятно,раз он не получил ногой по зубам,Маршалл немного остыл. -Значит так,сейчас идешь в оружейную и получаешь оружие,потом-к отряду сопровождения.Тебя уже ждут.Они обрисуют детали.Предвосхищая твой вопрос,у тебя нет выбора,и Макса я не отдам.Слишком много он набрал косяков за эти два года,пора платить по счетам.Разговор окончен. «Похоже что выбора у меня правда нет,придется идти туда,куда он захочет.В общем-то Макс знал,на что шел.»-Думал Кир,ведомый конвоем к оружейной. «Наконец-то доперло.Аплодирую стоя,браво.»-Вмешался Маршалл. «Что?!Какого хрена ты забыл в моей голове,а главное,как?»- «Открою тебе небольшой секрет,охотничек,после подобного вмешательства в чужое сознание некоторое время сохраняется ментальная связь между «взломщиком» и жертвой.Так что не вздумай ерепениться,будет очень обидно,если ты сам себя застрелишь».- «Ну и сука же ты,Маршалл.»- «Да-да,а еще гнида,подонок и мразь.Можешь не продолжать,сто раз уже слышал подобное.Может я даже тебя не убью,мелкий наглец.Не у каждого взрослого наемника хватит духу сказать мне в лицо такое.Ты мне даже понравился.»- «Ага-ага.Очень рад слышать,мать твою.»- «Счастливо оставаться,если мне что-то не понравится,то пуля в ногу даст тебе это знать.» В местной оружейной парень получил почти новенькую «сайгу»,горсть зарядов дроби и три магазина к ней .Похоже,что бы не происходило в мире,бессмертному «детищу» Калашникова всегда найдется в нем свое место.Так же парню выдали фонарик и вернули его нож.Для начала уже неплохо,благо деньги охотник заблаговременно спрятал.Снарядив магазины он подошел к отряду сопровождения. Главный в отряде махнул рукой,подзывая парня к себе: -Это тебя мы вести должны?-Спросил низкорослый парень лет двадцати в черной бандане и зимнем полушубке на голое тело. -Тут есть еще добровольцы?Я вот не наблюдаю.Меня Кир звать.-Почему-то к этому бандиту у охотника не возникало никакой неприязни. -Зови меня Гном.Будем знакомы.-Гном протянул руку парню.Охотник ее пожал. «Какие мы дружелюбные.»-Съязвил Маршалл.Кир просто проигнорировал замечание. -Готов выдвигаться?-Осведомился командир отряда. Кир хмыкнул,подтянул лямку «Сайги» и попрыгал на месте.Гном увидел в этом ответ положительный и дал отмашку.Бандиты двинулись к цели. ------------ *Текст песни "Stray" группы The Exies.Извините,что впихнул,просто уж очень нравится. *Оставьте нас наедине.(англ.)