Незваный гость

Проснулся Финн от манящего запаха бекона, который распространялся по всему дому. Стоило ему выйти из комнаты, которая в утреннем свете оказалась куда приветливей, чем вчера, как раздался громогласный голос Джейка: – Финн! Там на лестнице шкафчик, в нём аптечка. Подай-ка сюда её. – Не вопрос! – Перегнувшись через перила, ответил парнишка, недоумевая, как его мог услышать его товарищ. Через минуту парнишка уже спускался по лестнице, таща красный чемоданчик. За столом гордо восседал Джейк, сосущий палец. Увидев соседа, он тут же вскочил и отобрал у того аптечку, на ходу выуживая бинт. Тем временем Финн намертво залип над блюдом, предложенным на завтрак. «Блины. С беконом. Блинчики, мать их, с беконом. Но ведь бекон...и блинчики...» – Одна и та же мысль вертелась в голове, не давая покоя. Тут к нему подошел Джейк с забинтованным пальцем и, похлопав «зависшего» соседа по плечу, буквально прочел его мысли: – Да. Блины. С беконом. Больше скажу – вполне съедобные блины с беконом. Тот же удивленно скосил глаза на напарника, а потом снова на блины. И так пару раз. – Ты прежде, чем так коситься, лучше попробуй, – Продолжал Джейк. – Поверь, ты такой шняги ещё никогда в жизни не ел. Усаживаясь за стол, Финн беззлобно буркнул: – Не знаю ещё, хорошо это или плохо. Впрочем, блины оказались вполне себе пригодными, сказать больше – вкусными. Всё-таки домашняя еда решает всё. Сразу после завтрака Джейк переоделся в военную форму, споро скинул грязную посуду в раковину и вытащил из тайника за диваном великолепный револьвер. Блестящий монстр легко ложится в ладонь, другой рукой Джейк любовно поглаживает ствол: – Смотри, Финн. Вряд ли ты когда-нибудь видел такого красавца. Имею честь представить – Кольт Питон, ещё довоенной сборки. – Внушает. Где достал? – Отобрал у одного нехорошего дяди, ему уже не нужен. – И почему я не удивлен? – Ухмыльнулся Финн. – А ты как думал? Тут только так. – Довольно хохотнул Джейк. – Пойдем, у нас есть дела. До входа во дворец добрались быстро – на улице было ещё темно и выл промозглый ветер, заставляющий паренька пониже натянуть капюшон. Рабочий день ещё не начался, поэтому среди немногих прохожих были в основном подсобные рабочие и всяческие мутные типы из Нижнего Города. Пару раз спутников тормозили патрули, но им хватало корочки Джейка. Поскольку у Финна документов не было, значит в Среднем Городе в одиночку лучше было не появляться. Такие меры безопасности спецназовец объяснил тем, что не раскрывшиеся при обороне стен ворота – вовсе не случайная поломка, а значит, нужно быть начеку. Стоило товарищам миновать КПП перед территорией королевской резиденции, как перед ними раскинулся громадный сквер, прямо как на старых фотографиях. Весьма нехило, учитывая тот факт, что привычный мир канул в небытие почти три сотни лет назад. Пройдя череду зданий за ним, друзья вышли на широкий плац, вокруг которого было множество казарм, а мимо, бесцеремонно нарушая утреннюю тишину, проезжали БТРы. Джейк увлек Финна в сторону от главных ворот перед парадным крылом замка: – В это время они ещё закрыты, хотя Жвачка уже наверняка на ногах. – Интересно, она вообще спать ложится? Ну так, для профилактики. – Она привыкла спать по нескольку часов в день. Любит она все дела вести сама, а на это немало времени уходит. Пойдем, нам налево. Они вышли в какой-то длинный коридор с грязными стенами, разительно отличающийся от редкой красоты дворца. Неожиданно из бокового ответвления вывели толпу оборванцев в красных лохмотьях. Их убогость сразу отличала их от обычных сектантов. Следом за ними вышли бойцы в черных бронекостюмах, поверх которых были наклеены ярко-желтые люминисцентные полосы. Один из них, многозначительно выставив автомат в сторону парочки показал тем знак «стоп» и встал посреди дороги, ожидая, когда вся колонна совершит поворот. – Скованные одной цепью, связанные одной целью... – Негромко пропел Джейк, похоже, что машинально. И отвечая на немой вопрос парня, объяснил. – Это можно отнести и к тем, и к другим. Бедолаги в лохмотьях – низшая каста среди сектантов, по сути, пушечное мясо. Им даже мозги не промывают. Просто выгоняют перед основными силами, чтобы мы в них поменьше патронов всрали. У смертников две альтернативы – либо сдохнуть от чужой пули, либо от своей. Наши на таких, если схватят, даже время не тратят – сразу в расход. Кроме этих ребят в черном. Они – линейная пехота. Ты заметил, что у них у всех шлемы с забралом? Эти две роты набирали из беглых пленников сектантов. Под забралами – жуткие уродства. По сути, психологически они – калеки, которыми лишь движет желание сделать с их мучителями то же самое. Сдерживает их лишь приказ Бубльгум, которая однажды увидела их расправу. Поэтому, в пределах видимости соседних подразделений они обращаются с противником гуманно, но стоит им остаться наедине с врагом...брр, лучше тебе этого не видеть. Финну ничего не оставалось, как молча мотать на ус и следовать за колонной. Стоило им выйти в расширение «кишки» перед внутренним двором, как чёрно-желтые бойцы выстроили смертников лицом к стене. Парнишка уже привык к подобным зрелищам, но всё равно предпочел поспешно отвернуться. Когда товарищи уже почти подошли ко входу в дворец, вдруг послышались истошные мольбы о пощаде, а следом глухое «пли», пропущенное сквозь динамики шлема командира и потонувшее в грохоте синхронного выстрела. Наступившую тишину нарушило толи чьи-то толи мольбы, толи проклятия. Обернувшись, Финн увидел, как тот самый командир приставил пистолет ко лбу недобитого бедолаги и прохрипел «За Техноград!», спустил курок, добавив на стену ещё одно багровое пятно и посмотрел на Финна. Охотнику стало не по себе: он был готов поклясться, что видел, как лицо карателя исказилось страшной гримасой, отдаленно напоминающей улыбку. Парнишка поспешил заскочить внутрь вслед за напарником. Внутри, после тщательного обыска и разоружения, охранник принялся долго водить их по коридорам и залам. Во время «экскурсии» Финн даже рта не закрывал – челюсть отвисла надолго – такого количества предметов роскоши и золота он не то, что не видел, даже представить не мог. В итоге, они оказались перед входом в кабинет принцессы, куда и держали путь. У громадного окна высотой метров в шесть в кресле примостился хрупкий силуэт с ярко-розовыми волосами до пола. На милом лице девушки прочно обосновалась тень задумчивости. Увидев гостей, она охнула от столь бесцеремонно прерванных размышлений и встала с кресла. – День добрый. Рада видеть вас обоих в добром здравии. – Здравствуйте, Ваше Высочество. – Проговорил Джейк, снимая берет. И тут же в ужасе уставился на Финна, который ни с того ни с сего преклонил колено и склонил голову вниз. В ступор от этого впала и принцесса, впрочем, ненадолго. – Господин Мёртанс, встаньте пожалуйста. В этом нет необходимости. Финн поспешно встал и уставился на принцессу. Та же пальцем поманила Джейка: – На пару слов. Отойдя в сторону, они о чем-то пошушукались, потом Джейк преспокойно развернулся и ушел, бросив Финну «Я подожду за дверью». – Ну вот, теперь я могу наконец-то по-человечески поприветствовать моего спасителя. Рада, что ты так быстро восстановился. – За мной хорошо ухаживали, Ваше Высочество. – Смутился Финн. – Само собой. Сделай мне одолжение, Финн. – Конечно, Ваше Высочество. – Вот об этом я и хотела попросить. – Улыбнулась принцесса. – Не надо этой официальщины, не люблю я этого. Конечно, надо сохранять лицо и всё такое, но могу же я хоть с человеком, спасшим мне жизнь, говорить на равных? – Как скажете, Ваше Выс...принцесса. – Пробормотал Финн, продолжая буравить пол под ногами. – Опять за свое! – Вздохнула принцесса. – Меня зовут Боннибел. Для друзей, а ты, несомненно, друг – просто Бонни. Ладно? – Не вопрос, Бонни. Итак, чем обязан? – Отнюдь не обязан. Первое – твой чек дожидается тебя в канцелярии. И второе – у меня есть к тебе предложение, но отнюдь не ультиматум, как тебе обрисовала Марселин. – Ты знаешь Марселин? Я думал, что сильные мира сего не запоминают всех своих подданных. – Удивился Финн. – О, я знаю её даже лучше, чем она сама себя. Да, у неё есть множество причин меня ненавидеть и представлять таким вот тираном, пожирающим младенцев на завтрак. – Нервно хохотнула девушка. – Но я не такая. Главное, к чему я стремлюсь – безопасность моих подданных. Любой ценой. Так вот, у меня к тебе предложение: думаю, ты уже понял, насколько полезен твой дар, но и как он опасен. Он мог бы послужить людям Технограда. С твоими способностями и знаниями доктора Петрикова мы бы извлекли из артефакта большую пользу. Я знаю, зачем ты здесь, и обещаю, что сделаю всё, чтобы дать тебе ответы на вопросы. Проще говоря, я предлагаю тебе работать на нас. – Я, конечно, согласен, но что было бы, если я не согласился? – Осторожно спросил Финн. – Ну, к стенке бы я тебе не поставила, если ты об этом. Расплатилась бы с тобой, потом из тебя бы изъяли артефакт. И на этом всё, ты – свободный человек и законопослушный гражданин. Нет смысла тебе препятствовать. Так значит, ты согласен? Парнишка утвердительно кивнул. – Замечательно. А теперь, прошу прощения, у меня есть срочные дела. – Словно оправдываясь, улыбнулась розоволосая. – Зайди ко мне вечером, мы продолжим разговор. А пока можешь прогуляться по территории, тут много интересного. Джейк введёт тебя в курс дела. Пройдя мимо Финна, девушка открыла дверь, но спецназовца не увидела. – Хм, странно. Тогда, если ты не против, я позову Гамбола – моего племянника. Всё равно он наверняка опять шатается без дела. Подожди здесь, я сейчас его вызову. Финн снова оказался один посреди дворцового великолепия.